沙漠圣贤

第一百一十八苏拉 赶路
    作为提尔附近的沙漠里最强大的部落，疯马部落有超过一千名武士，还有很多捕捉来或者买来的战奴。虽然他们极其缺乏金属武器，但他们制作出了沙漠里最优秀的复合短弓，他们的战士习惯于用箭雨削弱对手，分割对手的阵型，然后冲上去用石锤一类的钝器把敌人打个稀烂。

    有人说，疯马部落得名于他们疯狂的作战风格。一般来说，精灵武士们喜欢控制着胯下的战马和对手交错而过，在错身的一瞬间用弯刀砍下对手的头。但是疯马部落的武士与众不同，他们会控制战马直直的撞向对手的马，把对手撞翻。

    这种战法一般都很奏效，因为疯马部落培育的战马是沙漠里最大的，可达两千二百磅以上。即使自己和对手同时落马，疯马部落的武士们也会施展出擅长的地面格斗寝技压制敌人。

    在部落战争中，半身人部落习惯于杀死俘虏和伤者，吃掉对手的血肉；精灵部落的通用做法是，割下敌方武士的头，女人和小孩卖给奴隶贩子；而人类部落一般会割下男人的头皮，把俘虏来的女人抢回去。所以所谓的人类部落其实有部分成员是混血，有不少半精灵或者精灵后裔存在。（半身人和矮人女性受到身材限制，很难产下‘正常’大小的婴儿）

    人类部落相对其他种族的游牧民来说，风气比较包容。他们的女子比起相对保守的精灵女部落民要更加豪爽开放，也在部落事务上有更大的发言权。甚至据说这个疯马部落的酋长就是个女人，被称为“战场降生”。她的母亲在怀孕的时候走上战场，与他的父亲并肩作战。由于战斗中受了致命伤，她的父亲就只好剖开妻子的大肚子，让妻子能在临死前看到孩子一眼。这让她被同部落的人视为从出生就饱受祝福。

    眼前这么一支近千人的疯马部落大军，显然不可能是出来袭击商队的。在这个地方出现，说明他们的目的只有一个，那就是增援那个有部分疯马部落成员逗留的贸易站。

    天蝎部落的人才出发，疯马部落就出动了大批人马赶去增援，这是因为有人走漏了消息，还是只是疯马部落恰巧运气好？

    穆哈迪一时无法做出判断，只能慢慢从自己藏身的位置后退，不发出一点声音。等到退开了至少百尺距离，才半直起身子，弯着腰静静的跑开。

    少年开始思考，天蝎部落的人这会应该已经出发了，没有可能这会再让他们转回去。不过从这支疯马部落队伍的行军速度来看，他们至少还要走两天才能抵达贸易站，如果我不吝惜马力，全速前进的话，能够比他们早到半天的时间。那样就可以提醒天蝎的人了。

    穆哈迪走到自己的坐骑旁边，有些怜惜摸摸它的脖颈和鬓毛，自嘲的想。看来自己命中注定和马无缘，这么快又要牺牲好马了。

    一边想着，少年一边翻身上马，双腿一夹。那匹高大的战马一下子拉出一坨粪来，然后快乐的嘶鸣一声，开始全力飞奔。

    为了加快速度，穆哈迪用灵能影响马的思维，让这匹可怜的动物以为身后有巨大的怪兽追赶，而前方是无穷无尽的草地。不由自主的，它身上的腺体开始全疯狂的分泌激素，以可怕的速度飞快的透支着自己的生命。

    由于颠簸，少年不得不依靠马镫半站立起来，屁股离开马背。以这种速度狂奔，要是还大大咧咧的坐在马鞍上，很快就会被颠的头晕眼花，而大腿内侧则会因为反复的摩擦流出血来。

    双月的光芒罕见的被一片稀薄的云朵遮住，使得他只能勉强辨认出可以通行的地形。有时候，地上会钻出一两尺长的大号毒蝎子或者其他怪模怪样的昆虫，不过都被他巧妙的避开，没有造成任何困扰。

    等到双月爬上天顶的时候，夜晚就快要过去了，沙漠里的风逐渐变得更加强劲，少年紧了紧自己的头巾，不让沙子吹进自己的呼吸道里。

    穆哈迪没有带帐篷，而且他也不敢保证自己就一定在白天能找到遮阳的地方，所以在太阳升起前，他不得不暂时停了下来，让马略微恢复一部分体力，因为接下来就要狂奔一整天。

    自己的步兵，还有法赫德的人，以及法图麦的人都能够抢在疯马部落的人之前赶到贸易站。但是留给他们的时间不会很多，要是收拾贸易站花了太长的时间的话，就要被疯马部落两面夹击了。

    法赫德和法图麦都很谨慎，为了防止敌对的部落去抄了自己的定居点，他们只会带上必要的人手，所以就算加上穆哈迪的人，也不可能超过七百人。就算单独面对疯马部落的援军，也嫌实力不足，不要说被夹攻会是什么下场了。

    要是天蝎部落交代在这里了，提尔城失去一盟友，也许不算什么。自己丢了一百名士兵，到时候就没法向执政议会交代了。要是被议会认定为指挥失当，那下场可就凄惨了。

    阿塔斯的太阳终于升起来了，迎面吹来的风也变得**辣的，穆哈迪灌了一口水囊里的马奶，吐出嘴里的果核，准备继续前进。

    不久以后，汗水便顺着他的脸颊流淌下来，润湿了面巾。他的面颊也变得红润起来，沙漠中太阳的威力之大，即使擅长调整自己身体状态的心灵术士也不能完全免疫。

    曾经有巫王试图统治城邦之外的大沙漠，他用他的魔法消灭了一些部落的酋长，但是更多的沙漠民站起来反抗他的统治，袭击他的征税官和圣堂武士巡逻队。许多平乱的军队旗帜飘飘的开进沙漠，最后却像阳光下露珠一样消失了。

    那名巫王最终不得不选择放弃直接统治沙漠的念头，他不可能一直离开自己的城邦，给其他巫王们留下下手的机会。“部落民有两样武器，弯刀和太阳。”自负的巫王在自己的征服记里写道，“两者之中，太阳更致命”。

    马儿的嘴角吐出红色的气泡，它的肺叶已经破裂。

    死一匹马，总比死很多人好。穆哈迪这样想着，继续毫不留情的压榨坐骑最后一丝力量。

    到了傍晚的时候，那匹马终于不堪重负，前腿一软就轰然倒地。穆哈迪没有浪费时间，在它倒地前纵身跃下，然后用佩刀割开了它的喉咙。

    马血很腥臭，但是至少它聊胜于无。少年俯身在马脖子上饱饮一顿后，还嫌饥渴，就把马肉一片片削下来，吮吸出其中的血液。

    不算很好的补给，少年一边割下马肉收藏起来，一边想。马血太咸了，喝再多还是有点渴。

    最后，穆哈迪用头巾擦擦嘴，然后解下了鞍具，带在身上，靠双腿走过最后的几帕勒桑路程。

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第一百一十九苏拉 冒险
    沙漠里，贸易站是重要的商业节点和来往旅人的落脚地，它往往是一个地区交易的中心，又是驿站和情报的集汇点。沙漠里的部落有时候会到贸易站去兜售各种毛皮，可以制作武器的兽骨和虫壳，以及捕捉来的奴隶，这一般比向停靠部落的行商兜售能赚更多的钱。

    商队和旅人也要在贸易站歇脚，在这里，他们可以补充食物和水分，或者找些乐子放松一下。由于总是有各式各样的人来来往往，所以贸易站里各种小道消息传播的飞快，常常有会有冒险家来到这种地方，寻找新的旅程。

    基于安全方面的考虑，贸易站往往被建造的像小型要塞那样坚固。它们大多选择沙地里裸露出岩石的地方建造，用土和昂贵的大木棍建造起高大的围墙和哨塔。小一点的贸易站内部可能只有一座哨塔，十几件屋子，大一些的甚至能容纳近千人。

    少年在沙地里深一脚浅一脚的走近贸易站时，天已经完全黑了，估计时间已经是深夜。贸易站的大木门已经被拉起来关上，一些手拿火把的卫兵们在围墙上来回巡逻。

    这不是个好现象，除非附近有沙漠怪兽出没，不然贸易站夜间一般是不戒严的。有些商队喜欢在夜晚赶路，他们也是贸易站的主要客人。

    这种反常的举动表明，不光疯马部落的本部得到了天蝎部落要袭击的消息，连这个贸易站里的人也已经警惕起来了。

    穆哈迪思考了一下，决定先想个方法混进贸易站去，探个究竟，然后再做决定。

    少年接下自己染血的头巾，稍微整理了一下自己，然后慢慢的向贸易站的大门走去。

    似乎围墙巡逻的士兵很懈怠，穆哈迪都走到离大门不到十尺远了，他们才注意到墙外有个人影。

    “什么人！？”一个士兵用稚嫩的嗓子喊道。

    商业家族的士兵，穆哈迪在心里做出判断，果然都是一帮乌合之众，难怪提尔城里的军官常常夸口他们可以一个打二十个商业家族卫兵。

    “我叫哈桑，是个旅人！我行走在各个城邦之间，寻找生命的真谛！”穆哈迪毫不脸红的扯着谎，“就在太阳落山之前，我从这个贸易站走出去。然而我在沙漠里遇见了一支凶悍的大军！所以我不得不折回！”

    “你是白天的时候从这里出去的？”那个士兵的声音听起来很疑惑，“我不认识你，不过夜色太昏暗了，我看不太清楚。”

    士兵的语气中透露着怀疑，他大声呼喊了另一个名字，于是又一个士兵跑到这段城墙上。

    “你认不认识这个人？”第一个士兵小声的问新来的同伴，虽然他很谨慎，但是心灵术士还是从口型判断出了他说的话。

    “不认识，这儿人这么多，我怎么能一个个都认识？”新来的士兵不耐烦的回答，“也许是跟某个商队来的，或者跟那帮野人一起来的，也许不是，我怎么分得清。”

    “那我们……”第一个士兵又问。

    “把他赶走，我可不想在这个时候去烦头领。”第二个士兵说，“他要是不走，你就拿箭射他，把他吓走。这么近距离，射死这么一个疯子就像拍死一只虫子那么容易。”

    “我拍死虫子从来不容易，”第一个士兵又用稚嫩的声音说，“它们又奸猾，飞的又快，我从来没能……”

    “受不了你了。”第二个士兵无奈，从背上解下自己的弓，作势欲射。

    两人的对话，穆哈迪在下面看的分明，可是他还是装作一副一无所知的样子。等第二个士兵搭弓瞄准的时候，他才露出大吃一惊的表情，连忙喊到：

    “我有重要的事情要汇报！你们不会相信我在路上看到了什么！我发现了一支大军，而且他们看上去正要攻打这里的样子，所以我才逃了回来！”

    “他说一支大军……”两个士兵又开始交头接耳。

    “天蝎部落的人是吧，早就知道了。不要管他，把他赶走。”

    穆哈迪用灵能感受着两个士兵的情绪变化，他发觉第二个兵似乎很倦怠了，不愿意多事，想快点休息。但是第一个兵有些犹豫，他似乎在动摇该不该放人进贸易站。

    “我敢保证，我说的情报，你们的头儿会想听的！”少年继续加料，甚至用上了一点技巧影响对方的判断。“我知道那支军队的规模，还有旗号！我还知道很多很多有用的消息！”

    这下第一个士兵决定了，“我要去找上头汇报！头领应该会想要听到一些确定的情报，而不是靠从那些野人哪里听来的一些流言做决定！”

    很快，又有十几个守卫贸易站的卫兵聚集到大门上，他们不愿意放下大门，于是就丢了一条粗麻绳下来，要穆哈迪自己爬上去。

    少年顺从的听命，装出笨拙的样子沿着绳子爬到二十多尺高的围墙上。双脚刚刚踏上地面，一个卫兵就从背后狠狠的给了他的后脑一下，然后另一个卫兵用黑布蒙住他的眼睛。

    穆哈迪心里记下了这点不快，然后趔趄着被这些卫兵推着走动。

    士兵们以为蒙上了眼睛，少年就目不能视了，没想到身为心灵术士，他可以用其他感官生成视觉。

    这个贸易站看起来很不小，围墙里的空地上停了好多毛驼，灰鳞鸟和大型壳甲虫。各种捆好的货物被乱七八糟，东一摊西一摊的堆在地上。有些商人点起了篝火，围坐成一圈攀谈。很多部落民也待在贸易站里，他们似乎在跃跃欲试什么。

    贸易站的构造很简单，除了中心的空地，周围就只有一圈土屋子，四个木头加土块垒起来的哨塔分布在四个角落。

    卫兵们把少年从围墙上拖下去，带到了一件外壁上安装了遮阳篷的屋子里。

    这屋子里的墙壁上挂满了武器和织锦，一个大胡子男人盘腿坐在在屋子里的地毯上，正在弯腰观看身前的一张地图。

    士兵们一把穆哈迪带进屋子里，就伸手扯下了蒙在他眼睛上的黑布。那个屋子里的大胡子男人立刻手脚麻利的卷起了身前的地图，用不快的声音喝问卫兵。“你们眼睛瞎了么？没看见我在看地图？怎么能这时候带外人进来，还不打一声招呼就解开他的眼罩？！”

    押送穆哈迪的士兵们一下子变得瞠目结舌，不知道该如何回答，嚅呐了半天发不出一个连贯的词来。

    大胡子男人气急了，“一般垃圾饭桶，难怪被那帮野人给压得抬不起头来。说，带这个人上来有什么事？”

    看到长官似乎不想追究自己的失职了，士兵们一起开口，七嘴八舌的解释“他说他是下午的时候从这里出去的，结果撞上了天蝎部落的大军！结果不得不折返回来了……”

    穆哈迪其实只说自己遇到了一支大军，没有提到天蝎的事。而这些士兵如此肯定就是天蝎的人，更加印证了他心里关于情报已经泄漏的判断。

    “……我们想，他也许可以提供些有用的情报，于是就把他带上来了。那帮野人说天蝎的精灵们就要打来了，可是一点证据和细节都不肯给，也许他可以让我们知道的给多点。”士兵们一边惶急的解释，一边用弯刀的把手戳戳穆哈迪。

    “废物！”大胡子男人终于怒不可遏，开始大喊了，“下午闭关前出去的所有人我都记得，哪来的这么一个小子？！他肯定是一个奸细，推出去砍了，脑袋用长矛串着，插到大门上面！”

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第一百二十苏拉 陷阱
    “很好！”穆哈迪大喊，“那样我就有机会和你做伴了，因为等外面那支大军攻破这里后，毫无疑问他们也会把你的脑袋用长矛串着，挂到大门上面！”

    少年努力挣扎着，三名孔武的士兵也不能把他拖走。“我可以证明我确实是从这里出去的，只是时间可能有点不清楚，我喝多了，分不清朝阳和落日。”

    贸易站里有卖各种致幻饮料和酒精的商人，有些旅人逗留在贸易站的时候喜欢喝上几杯，这毫不稀奇。

    这个贸易站算是很大的那种，能够容纳疯马部落的几百人，还能安置下十几支商队和为数不少的商业家族卫兵。形形色色三教九流的人自然不缺，大胡子男人虽然是卫兵的首领，也记不太清一天里都有多少人进进出出。

    一般来说，沙漠里的贸易站是大型商业家族建立的，扼守水源，并向过往的人提供保护，代价则是收取一定数目的费用。大胡子男人看着穆哈迪的眼睛，沉声问：“你进这里，交了多少保护费？”

    这个问题，没有出乎少年的预料，他也准备好了回答的办法。

    人的大脑，其运作模式非常巧妙。对于那些懵懵懂懂，完全没有训练过自己思维的人来说，听到什么，往往就会联想到什么。哪怕你叫他不要去想某物，他们脑子往往就会立刻浮现出某物。

    借助已经能深入到第四级灵能的心灵能力，穆哈迪展开思维的触须，探测周围士兵的想法。

    大部分士兵都抱着幸灾乐祸的情绪，对于这些人，少年得不到任何有用的消息，他还不能够强行探测人的深层记忆和想法。

    不过有些士兵还是想到了答案，事实上，他们几乎就像把答案放在思维表层一样。按照心灵术士的理论，他们应该是在等着对比少年给出的答案是不是正确答案。因为大脑判断一个口令或者暗号是否正确的运作机制是想出正确的答案来，再与对方的回答做对比。