沙漠圣贤

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第九苏拉 劫掠
    据法图麦说，吃人肉在这个世界上不算什么惊世骇俗的事，很多种族都吃，人类自己也吃。“你去过提尔城的贫民窟么？那里的窝棚里卖一种特色菜——褐汤，那肉比病马的马肉还便宜。好好想想那是什么做的吧。人死了，就是块肉而已。这就是阿塔斯，我不管你原来是什么人，或者你忘了多少东西，在阿塔斯你想好好活下去，就给我适应这个濒死的世界。”

    “反正，人死了，不就是块肉而已。生者为大，我们不能让肉浪费。”她用冰冷的语气宣布。

    阿塔斯，这是这个世界的名字么？穆哈迪又看了一眼地上的女孩，抱歉，我可能救不了你。

    “我会的，但我不想骑这个女孩。”

    “怎么，她不合你胃口？”法图麦好奇的问。

    “因为在我身边就有一个女孩是她两倍的美丽，而且只有不到一半那么想杀我。”穆哈迪大着胆子说。

    法图麦邪气的一笑，“好一张甜嘴。我该怎么奖励你呢？我的奴隶？”

    “也许也赏我一个奴隶？”穆哈迪试探的问，“我的记忆有些混乱，以后要在恐怕没有人帮助难以胜任。”

    “你想要留这女孩一命。”法图麦一针见血的指出，“看不出你是个心软的人。”

    说完，法图麦以迅雷不及掩耳的速度扔出匕首，正中跪在地上的女孩胸膛，后者难以置信的盯着胸前露出的宝石把手，似乎想要伸手去拔，然后就身子一歪，倒在地上。

    一股臭气袭来，尸体失禁了。

    “沙漠里人命不值钱。”法图麦满不在乎的下马把匕首拔出来，“记住这个教训。这是我送你的礼物。”

    接下来，骑手们纷纷下马，耐心的搜索着一具具尸体，将看起来有些价值的东西统统收走，遇到暂时还有一口气的，就毫不犹豫的补上一刀。大部分商队的牲口也被宰杀，那种大号鸵鸟一样的坐骑和大蜥蜴都被砍死，躺倒在地上，用死鱼般空洞的眼神注视着眼前的屠杀。

    不止一具尸体因为穿着值钱的衣料被浑身拔个精光，**裸的扔到地上。有些地方传来微弱的啜泣和挣扎的声音，那是有些骑手找到了还活着的女人，正在大骑特骑。

    幸好他们好像不骑尸体，穆哈迪只能用这点安慰自己，然后强忍着恶心看着其他人用匕首处理人和牲畜的尸体，放血以后开膛破腹剔骨剜肉，好像秃鹫一样把尸体上的肉一片片削下来，用亚麻布包起来，最后放到马鞍下面。

    地球上的游牧民，很多都会用类似的方法处理生肉，放在马鞍下面，这样在骑行的时候就能逐渐挤出肉中的汁液，到达目的地的时候就可以食用了。穆哈迪还在老家的时候吃过一次用这种方法制作的牛肉，那味道叫人真不想回忆。

    支离破碎的尸体，被凌乱的丢到沙地上的货物和杂物，死掉的牲畜和兴高采烈的精灵游牧民。这一切好像构成了一幅后现代的抽象画，深深的印刻在穆哈迪脑海里。即使在地球上再怎么见多识广，他也只能不断在心里重复镇静镇静，让自己变得彻底麻木。

    好在最后这地狱般的一幕终于结束了，斩获颇丰的骑手们回到自己的马上，每个人的行囊都变鼓了一些。那个之前曾对穆哈迪笑过的年轻精灵策马过来，与穆哈迪并肩骑行。

    “法图麦生气了。”那个年轻人用油滑的调子说，“我很少看见她那个样子的。而你惹她生气了居然还能活着，这个吗就更罕见了。”

    “你……”

    “叫我法赫德，朋友。”年轻人愉快的自我介绍，“法赫德·本·加齐·本·哈马德·本·易卜拉希。我有个外号叫做摘心者，还有人叫我白闪电。两个外号我都喜欢。”

    “我是哈吉拜穆哈迪，法赫德朋友，我没有父名。”穆哈迪也自我介绍。

    “这我知道，”年轻人点点头。“‘沙漠还生的奇迹’，我是第一个在沙漠里发现你的人。”

    法赫德的笑容干净而爽朗，根本看不出来他就是先前那个身手矫健的战士和活剥人肉的屠夫。穆哈迪不禁好奇他怎么找上自己来了，除了法图麦，队伍里的其他人好像都对他爱理不理的。

    好像是在特意解答穆哈迪的疑惑一样，法赫德接着说。“也许你还不知道，法图麦是我的妹妹。”

    “妹妹？但是你们的父名不一样，我记得法图麦的父名是阿比阿德。”

    “没错，我们共有同一个母亲，却来自不同的父亲。”法赫德仔细的解释起来，“法图麦的母亲是酋长的合法妻子之一，但她之前却只是提尔城里的一个女酒保。我么，就是她那时候的孩子，按照你们人类的说法，该叫私生子对吧。”

    “这肯定让你觉得不好受吧。”穆哈迪礼貌的回答。

    “你指什么？私生子么。”法赫德像他的妹妹一样哈哈大笑，从侧面看他们两人像极了。“你什么都不懂，穆哈迪。出生问题从来没有困扰过我，恰恰相反，我以此为傲。难道因为天性和激情而诞生的孩子，倒不及因为职责拥着一个毫无欢趣的老婆，在半睡半醒间而制造的产物？”

    “不过么，作为哥哥，我是很关心法图麦的，尤其是在我们老妈死了以后。你不知道我看到她在沙漠里执意要救下你的时候我有多惊讶。难得看到这头母蝎子能这么在乎一个人，很多人都打赌她一辈子嫁不出去呢。”

    这是什么意思，难道他在暗示我什么，穆哈迪想。“我只是一介奴隶。”

    “你让我觉得与众不同，穆哈迪。”法赫德没有接着说下去，而是转移了话题。“和部落里的其他人不同，我是在提尔城里长大的，我靠偷窃，行乞以及诈骗为生，直到我母亲有一天下定了决心，要离开城市去沙漠里讨日子。我才随着母亲一起加入天蝎部落。”

    “我在城市里接触过形形色色的人，人类，精灵，半身人，矮人，甚至穆尔人和半巨人。但是我从来没见过你这样的人。穆哈迪，你身上有某种特质，我说不出来具体是什么，但是你让人感觉到一种超然脱俗，好像你不属于周围的一切，不属于人类，甚至不属于阿塔斯。”

    穆哈迪立刻警觉，自己是穿越者这一点，绝对是自己现在最大的秘密，无论如何不能暴露。“只是个在沙漠里迷路加失忆的倒霉蛋罢了，你高看我了。”

    “高看？不不，我不这么想。你会说精灵语，不是么。大多数人类都学不会，单就从这一点来看你也不寻常。何况，神秘的从无人去过的阿里卡沙漠的中心走出，穿着华丽的袍子还带着珍贵的宝石匕首与一本奇怪的厚书。无论怎么看，你身上都有太多谜团。”

    这是这具身体前主人的，可不是我的。穆哈迪想，低头沉默。

    明显觉得穆哈迪没有和盘托出的表情写在法赫德脸上，不过他也没有深究。“算了，我看到你没有搜索战利品，也没收获任何食物，你原来也都这么谦让的么？“

    “我会毫不犹豫的取走我应得的战利品，如果那是我与势均力敌的对手战斗后赢得的话。可是刚才那些人大都不是战士，有妇孺老人，我耻于从他们的尸体上拿走东西。”

    “这可真是罕见的美德，如今这种人在沙漠里不多了。”法赫德拍手，用夸张讽刺的语气称赞。他胯下的马猛的打一个响鼻，好像在配合主人的情绪。“得了吧，穆哈迪，我看得出来，你不是怕玷污自己的荣誉。你是心软了，不愿意去亵渎他们的尸体。”亵渎这两个字法赫德的语气尤其讽刺。

    “我也经历过类似的阶段，那时我刚从城里跑出来，部落里的游牧生活令我一点也不适应，当奴隶更让我感到羞耻。”法赫德看到穆哈迪吃惊了，接着解释“身为一个后加入部落的外人，我一开始也只是个奴隶。第一次处理尸体的时候，我吐了一地，把肉都弄脏了。为此，我那前主人把我捆在一块石头上三天三夜，无水无食。”

    “不过我适应下来了，我活过来了。你看不是么？我后来决斗杀了自己的主人，占有了他的妻子女儿，赢得了自由。我通过了咬箭仪式，又成了一名武士。”

    两人并肩缓步骑行，“学会适应吧，你能撑过来的。这些尸体，即使我们不利用，也不会永存，各种食腐动物，虫豸甚至植物都会争夺尸体的养分。那么为什么不能我们自己利用呢？大自然不相信眼泪，弱肉强食，适者生存，这才是阿塔斯的现状。我们精灵历史上曾有过辉煌，曾经建造了庞大雄伟的建筑和辉煌灿烂的文明，现在呢，只有在枯干的河床和沙漠的腹地露出的一些残垣断壁还提醒着我们精灵曾经多么伟大。”

    “要记住，穆哈迪，阿塔斯不容忍弱者。想活下去，不仅要在体能上胜人一筹，精神上更要如此。贪婪、强夺、奸狡、暴力和自私自利，都是力量的展示，都是生存必不可少的精神武器。”

    “我当你是个妹妹的朋友，所以才和你说这些。”法赫德边说边看看四周的情形，此时啜泣声已经听不见了，大部分骑手们都已经掠夺完了战利品，处理好了尸体。

    “准备好出发吧，我们夜间也要赶路，离这里越远越好，免得有人用预言魔法探测出是我们部落下的手。”法图麦的哥哥为这次对话画上了句号。

    很快史地奇首领就发出讯号，所有人听到哨声后立刻迅速的打马聚集到一起。酋长一挥弯刀，简洁有力的命令“整好队形！法赫德，小贾比尔，你们两个走在前面侦查，仔细一点，别让任何东西漏过。其余人跟着我，我们连夜出发。”

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第十苏拉 历史
    在夜里，沙漠里的气温可以降到很低，仿佛白天的炽热不过是随风而逝的幻觉。而且，由于光线昏暗，隐蔽的流沙会变得更加致命。不过这一切对于精灵游牧民来说好像完全不成问题，他们的体质由于长期生活在沙漠环境下已经特化，对炎热和寒冷都有极高的适应能力。精灵特有的夜视能力也让他们几乎完全不用担心流沙或者杂草灌木拌住马腿。相比之下，穆哈迪就要狼狈的多了，几次因为没有及时注意到障碍物而险些从马上摔下去。

    白天的时候，队伍就在阴凉的沙丘背面或者巨石阴面休息，晚上的时候，再借助星光和月关行动。这种方式虽然比在白天赶路要慢一些，但是由于不用顶着阳光赶路，对水分的消耗要小很多。

    更重要的是，夜间行动就可以避免遭遇阿塔斯恐怖的沙暴。第二天的时候，他们就遇到了一次沙暴，按照法图麦的说法，属于“曾祖母”级别的。一开始便见远处黄龙翻腾，声如牛吼，嗷嗷的，象闷雷滚动，天边，一开始有一条抖动的黄线，向前滚动，越来越宽，十分壮观。瞬间，还没来得及反应，黄沙便一扫而过。穆哈迪和其他骑手们只能躲在卧倒的坐骑身后，用头巾捂住口鼻，静静的等待沙暴平息。

    一连三天，队伍都这么昼伏夜出。这些精灵骑手在长途跋涉中展现了惊人的毅力，无人掉队，无人抱怨。在修整的时候，他们搜集一切有用的食物，沙漠植物的块茎，野生的沙鼠，甚至各种昆虫比如沙蝎都被他们收集起来当作食物吃掉。穆哈迪也有样学样，学着捕捉各种动物，以及如何用一根细绳在沙漠里收集露水。法赫德还抽空教会了他如何用一种沙漠杂草中空的茎做成能够过滤的吸管，可以用来饮用挖地找到的地下水。

    不过穆哈迪最大的收获，还是在这三天里对这个世界熟悉了很多。从法图麦还有其他人嘴里，他听到了这个世界，尤其是精灵一族的史诗和歌谣。

    从这些支离破碎的传说和故事中，穆哈迪终于拼凑出了这个世界的全貌，也终于明白了这里的精灵为什么和地球上传统形象中的精灵的差别有如天壤云泥。

    在这个名为阿塔斯的世界，最早能被追溯到的时代是蔚蓝之年代。那个时代的象征是那几乎覆盖了整个世界的碧蓝大海。蔚蓝的火焰在那蓝色太阳的深处熊熊燃烧。仅有的一点土地都是湿地、沼泽或耸立在涌动波涛中的山峰。在这段岁月中，一个伟大的半身人文明在蓝色的太阳下欣欣向荣，他们是这个世界最初的主人。

    半身人的城市遍布在这无尽大海的各个角落，他们的建筑是珊瑚筑成的，拥有优美的曲线和典雅的拱顶，看起来不像是建造，倒更像是从土地上生长出来的。没有平直的边沿，没有尖锐的塔尖，没有生硬的拐角。城市里也没有街巷，取而代之的是河道，半身人就驾驶着造型修长的小船在河道中纵横来往。

    在蔚蓝之年代的最终，半身人文明为了进一步改善世界，尝试增加海洋的容量，以使海洋能够支持原先两倍的动植物的生存。但这一伟大的实验失败了，而且产生了相反的效果，海洋开始走向死亡。一种散发着恶臭的褐潮在海洋中扩散开来。无论半身人尝试过什么方法去拯救世界，他们都失败了。最终，褐潮缓慢的但是势不可挡的扩散开来，象征蔚蓝之年代的无边海洋慢慢地走向终结，阿塔斯的海洋死亡了。

    那以后，阿塔斯就进入了新生之时代，幸存的半身人利用他们那用来操纵自然的力量，精心修建了一座可以用来阻止生命力量流失的建筑。通过改变太阳，将其能量聚集于这座建筑中而加以利用，半身人们终于消灭了褐潮。

    但是改变了太阳，也就改变了大地。

    昔日闪耀着蓝色光辉的太阳，在褐潮结束后变成了一个黄色的光球。它以金色的光辉照耀这个星球，驱散了褐潮。但是当褐潮消失，无边海洋也已经不复存在。取而代之的是干燥的土地――――在退去的水面下，没有沼泽和湿地。

    在这个时代，新的物种以不可思议的速度出现，在半身人那闪耀着太阳光辉的高塔投下的阴影中的土地上各自求生。有些活了下来，有些永远地消失了，但这片新生的大地是慷慨而丰饶的，动物与怪物们以相同的方式在褐潮结束后在大地上四散开来，繁衍生息。广阔的森林覆盖了这片曾经属于海洋的大地，而新的生命越来越多地在大地上出现。

    最终，半身人们建立的高度文明结束了，消失在群山与地下，并且很快就遗忘了操纵自然以求生的技术。但最后的半身人仍然给予了这个新世界一些东西，一个最伟大的礼物：他们以其科技力量令自己变异成新的种族，变成精灵，人类，半人，以及其他类人生物。这些生物很快就支配了世界，并且继续发展出属于自己的文明。

    精灵文明继半身人文明后第一个崛起，紧接着是人类，矮人以及其他新生种族的文明。残存的半身人们却在此时继续走向野蛮之路。他们遗忘了祖先的辉煌与睿智，慢慢远离了被高墙保护的城镇和村庄，淡出了人们的视野。

    随着世界最初的主人——半身人文明的衰落和其他新生种族文明的崛起。阿塔斯的翠绿之年代来临了。

    在翠绿之年代，宏伟的都市开始在阿塔斯各处建立，很快便有无数蜿蜒的，铺满鹅卵石的道路出现，贯穿无边的丛林将城市与城市联结在一起。

    然而在这个时代，真正的支配力量是心灵异能，这种新的力量来自于新生之年代时半身人对生物遗传因子的反复操作和纯洁之塔中聚集的太阳能量。因此，在阿塔斯几乎所有的生灵都或多或少的具有灵能天赋，并且在翠绿之年代的漫长岁月中，心灵异能的技艺被发展到一个惊人的高度。

    在这个时代，阿塔斯看上去生机勃勃，欣欣向荣，那时的精灵就像地球上奇幻中描述的那样纤细，高贵又敏感，沉迷于艺术和自然。他们在森林中建造起与自然和谐融为一体的优雅城市，美丽有如凝固的音乐。

    直到魔法的发现，粉碎了这一切。

    魔法最初的发现者是谁，现在已经无人知晓了。在阿塔斯现存的各种族语言里，他被冠以魔王，大恐惧者，世界吞噬者等称呼。因为既是在阿塔斯，热力学第一定率的冷酷屏障依然不可逾越。能量不可能凭空产生，施展魔法，就必须从附近的生命界里聚集能量。受到魔法的影响，植物会凋零成黑色灰烬，动物和人变得虚弱乏力，土地也被永久的毒害，变得一毛不拔。

    从一开始，精灵，人类，矮人和其他种族就联合起来，打算扼杀魔法——这种被诅咒的力量。但是“魔王”不甘示弱，秘密的，他召集了一些部下，并教授他们魔法的技艺。这些人被称为魔王的斗士，这些斗士们和魔王一起，发动了针对整个世界的战争。历史上被称为净化之战。

    据说“魔王”是个人类，有人说他发动净化之战的目的是彻底消灭人类之外的种族，让纯正的人类统治阿塔斯。有人说，他已经陷入了完全的疯狂，根本就是想拉这个世界一起同归于尽。不过无论哪一种说法都没有意义，人们只知道魔法的技艺在战争中流传的越来越广。威力强大的咒语不但夷平了敌人，也将一块又一块土地的生命力永远的榨干。大海干涸了，森林消失了，一些远古种族，比如侏儒，皮克精，蜥蜴人也在净化战争中被彻底的消灭。旧有的国家也随之崩溃。