沙漠圣贤

    由于开矿的时候，常常要用到炽火胶，所以法师们的先期准备没有引起多少注意。连穆哈迪之前在深层井道见到法师们拿出了大量炽火胶封锁那个德鲁伊，也没有任何怀疑。何况，谁又会想到，当里卡斯和提尔的深红军团也驻扎在这里的时候，莎蒂丽竟然能放手发动同归于尽的陷进？

    这也说明了，为什么珊瑚女巫坚持把战斗力最强的泰西安的部队留在提尔城中。不是她怀疑前圣堂武士的忠诚，是她考虑到了万一由角斗士们组成的深红军团全军覆没了，提尔也不至于完全失去了自卫的能力。

    由于里卡斯之前率兵出击，去攻打联军的附庸军，所以现在看来，发动陷进的时候他的人马恰好不在铁矿里，正好避开了一劫。不然按照莎蒂丽原本的计划，法师们可以带着里卡斯传送走，但是大部分士兵，就要牺牲在这里了。

    “莎蒂丽真的这么打算的？”即使读到了计划，穆哈迪还是觉得有些难以置信。“她这么做的话，市民们会怎么看待她？”

    “市民们什么都不会知道。”科坦德感慨的说。“巫王的爪牙攻入了这里，然后他们丧心病狂的是邪恶的法术杀死了这里的所有人，这是他们所会知道的一切。所有这里的死者将成为烈士，他们的死亡只会激发提尔更强烈的同仇敌忾之情。”

    “细节你没必要知道的更多了。”科坦德说，“另外的人已经去通知里卡斯大人的人马撤退了。联军大队很快就到，你也该向提尔的方向撤退了。”说完，老法师又打开了一道传送门，加入到激烈的战斗中去了。

    美帝奇嘴被堵上了，说不出什么话来。她也没有读心的能力，不知道穆哈迪和老法师在谈什么。不过她还是能看到一片混乱的战场的，虽然说不出话了。但是她的想法穆哈迪可以读到：“你们要完了，提尔要完了。即使我死了，我也会嘲笑你们的失败。”

    一片混乱之中，穆哈迪看到了远处有散落的灰鳞鸟。它们大概是属于某个商队的财产，但是估计它们的主人已经死了，不死也不知道躲到哪里去了。现在穆哈迪正需要坐骑，就毫不客气的牵来一只这种陆行鸟。

    “上来。”穆哈迪先骑到了鸟背上，然后对美帝奇说。“我们离开这里。”

    &;a r=&;&;&;&;/a&;

    ( 沙漠圣贤  p:///1/1729/  )




第一百八十九苏拉 发动
    战斗持续到最后，多半通过传送进入铁矿内部的尼本乃圣堂武士都已经撤退了。他们来这里就是为了制造混乱，削弱守军。现在制造混乱的目的既然已经达到，那么就没有必要留下来冒险了。一个接一个，他们消失在泛着白光的传送门中，或者乘着黑色的翅膀淡入深沉的夜色之中。

    铁矿里剩下的士兵和守护者法师们抓住这短暂的平静事件修补了一部分防御工事，对伤者也做了些治疗。至于侥幸活下来的一般商人或者矿工，他们已经被吓成了惊弓之鸟。纷纷试图逃离这里，对此，科坦德**师也没有阻拦。

    穆哈迪驾驭着灰鳞鸟，站在铁矿外不远处的一座高大沙丘上观察着。他看着如同搬家蚂蚁一样的人群纷纷从铁矿残破的围墙里出来。远远看逃离铁矿的人好像黑色的丝线，又好像老鼠在逃离崩塌的屋子一样。他身边的灰鳞鸟一边不安的用爪子刨着地面的沙子，一边用巨大喙供穆哈迪的手臂，讨要食物。

    穆哈迪摸摸灰鳞鸟脖子上的鳞片，然后掏出一块肉干喂给它。灰鳞鸟欢快的咬住肉干，整块吞了下去。这种动物没有牙，吃什么都是一整块吞。它们的下颚和喉咙的结构让它们的骨骼可以自行脱臼，以吞下巨大的食物。

    虽然暗红色的太阳还没有完全升起，但天已经渐渐放亮了，沙漠里的气温开始回升。在铁矿的另一个方向，联军的主力出现了，大都打着尼本乃巫王的黑影旗号，尤里克的弯刀狮子旗也可以看见几面，剩下的都是各附庸军的旗帜，又小又稀疏，连上面的图案具体是什么都看不清。从他们行军时激起的沙尘来看，他们的人数大概有五千到七千。没有带笨重的攻城塔，大部分都是骑兵。

    因为是尼本乃城的圣堂武士先策划了制造混乱的战略，所以他们准备的最充分，动身的也最早。尤里克城的人最多，所以他们发现尼本乃城的人出动了以后，也跟上来了一些，防止铁矿里的财富被一方独吞。倒是安卡拉城的军队完全没有出现，安卡拉的巫王最以贪财著称，他的人居然没跟来，倒是稀奇了。

    空中有几个驾驭着魔毯的圣堂武士在来回巡逻，但是心灵术士不担心自己会暴露。现在铁矿附近到处是逃难的人，自己不过两人一骑，并不惹眼。

    那些逃得慢的商队和冒险者们倒霉了，联军分出几只骑兵组成的先锋，半路截杀那些商人。他们疾风一样的掠过逃亡的人们，挥舞弯刀砍倒一切敢于抵抗的人。然后绕回来，再砍杀一番。最后他们下马抢走值钱的东西，将活下来的人奴役。

    像驱赶肉用蜥蜴一样，上百个联军的骑兵将一大队逃亡中的行商和矿工包围了起来。这些行商可能属于某些比较大的商业家族，有自己的护卫。他们拿起武器，组成了一个松散的阵型，想要抵挡联军的人马。商人中为首的一个好像试图出来谈判，结果被一箭射死，尸体丢在原地，无人搭理。

    联军的骑兵展现出了过人的军事素质，他们不紧不慢的压缩着这些商队守卫的空间，却不急于攻击。骑兵们像掌握了主动的老猎人一样，不时从不同的方向发动佯攻，让守御的人一阵手忙脚乱，持续的消耗着猎物的体力。

    商队的守卫们射箭还击，结果联军骑兵们还以箭雨。明显巫王爪牙们的弓要优秀的多，而且奢侈的使用金属箭头，所以在对射中占尽上风。就算偶尔有几个骑兵被射中，他们身上的甲胄也能防止箭头深入。

    等到守卫的人筋疲力尽了，联军骑兵们才大举扑上，像等待已久的食腐鸟类扑到尸体上一样。在穆哈迪所在的这个位置听不到惨叫声，不过他可以想象的到那里的场面，在部落的时候，这种场面他经历的太多。

    杀戮和**裸的暴力，是沙漠里最常用的语言。

    接下来，攻城开始了。

    穆哈迪饶有兴致的打量着攻城的场面，他对于地球上的战争之道有充分的了解。从中世纪到世界大战，从图拉真到约米尼，他都有所涉猎。但是阿塔斯的战争显然和地球上的是有些不同的。由于法师和大规模杀伤性法术的存在，联军不敢采用地球上文艺复兴时期那种密集阵型蚁附城墙，而是采用类似二战时期的散兵线，发动一波一波的冲击。

    奴隶兵们冲在最前头，用来消耗守卫们的法术和意志。一些事先布置好的法印陷阱被奴隶们触发了，然后立刻被魔法的力量撕成碎片，尸骨无存。但是更多的奴隶被驱赶着走上前线，他们畏惧巫王和巫王的爪牙，远远胜过畏惧死亡。他们的意识中，皮鞭远远比敌人的钢铁和魔法要可怕。

    和攻城的一方比较起来，守军的数目要少得多，而且因为之前夜里的战斗，大都已经疲惫不堪了。所以没过多久，奴隶兵在付出了上千具尸体以后，爬上了铁矿的围墙，和守军展开了肉搏。这时守军的伤亡开始大量飙升，不时有受伤的奴隶兵抱着守军掉下城墙，同归于尽。城墙外面，新一轮的人员调动已经接近完成，这是联军中的圣堂武士和少量精锐士兵就要出动了。

    到了这时候，守军已大势已去，开始退到建筑物和矿道里最绝望的挣扎。而联军的总数上升到了近万人，它们重组了阵型，准备进入铁矿。

    心灵术士不打算看到最后，等到毒气发动了以后，会有储存了造风术的法杖将毒气吹到一个很大的范围。待在这里，也不一定安全。

    美帝奇被他打晕后，像一袋麦子一样横放在灰鳞鸟的背部。为了防止她再逃跑，穆哈迪卸下了她肩部的关节。又用蜥蜴肌腱做成的绳索将她牢牢的捆在了灰鳞鸟的鞍具上。

    这一带的地形他并不熟悉，不过提尔是个很明显的目标。穆哈迪看了看身边植被倒伏的方向，又抓起一把沙子，让它们漏下，观察风的方向，很快就找到了正确的路。

    从这里到提尔城，大军只用走两天，独行的旅人如果擅长野外求生，一天多就可以赶到城里去。

    灰鳞鸟的速度比马要慢一些，穆哈迪骑着鸟走出近一个帕勒桑之后，听到一声可怕的巨响从背后传来。那声音十分沉闷，像是某种身躯巨大的怪兽，在愤怒的低吼。地面上的沙粒微微震动，潜伏在地里的虫子和休憩在附近的鸟类惊恐的动了起来，或爬或飞，逃离铁矿的位置。

    以提尔铁矿为中心，混杂着毒气的冲击波席卷了周围数千尺内的一切。沉寂许久的火山排出了部分尘封于体内的高压气体，像巨人打了个饱嗝，然后又陷入了沉睡。

    穆哈迪感觉到一股微风拂过脸面，就知道陷阱已经发动了。从刚才的情形判断，联军必然损失惨重，但是更艰难的战斗，还在后头。

    &;a r=&;&;&;&;/a&;

    ( 沙漠圣贤  p:///1/1729/  )



第一百九十苏拉 间局
    穆哈迪解开腰间的水袋，倒进干渴的喉咙里，缓解身体的抗议。这一袋水已经见底了，他倒转水袋，只留出了两滴水，溅落在沙子上，发出噼啪的声音。有只指头大小的蜥蜴从沙子里探出头来，鬼鬼祟祟的打量了一下四周，又钻回去了。

    根据长时间的观察，穆哈迪确定自己生活在这个世界的中纬度地区。现在天气正变得越来越热，白天赶路也变得越来越困难了。

    灰鳞鸟一停下来，就不停在地面上啄食。它好像有种能力，能发现隐藏在沙子表面下的小虫一样。心灵术士能感觉到思想，通过皮肤感受光压，通过通感接受视觉，听觉和震动的讯息，但是都不能像这只灰鳞鸟一样察觉到地面下的生物。不知道这是因为自然的神奇，还是因为灰鳞鸟也是上古半身人生物技术的造物？

    他替美帝奇戴上面巾，现在正是正午，在这种温度下，如果不做好防护，直接吸入空气，甚至可能炙伤呼吸道，或者加剧水分的流失。

    这一带附近没有可以遮凉的地方，没有岩丘，没有树木。四周倒是有不少圆形碎石圈，那是大石头在经历无数次昼夜距离的温度变化后碎裂形成的。

    灰鳞鸟收起一只腿，单足站立着，不一会儿又再换一只腿站立。穆哈迪躲在鸟投射出来的影子里，想着接下来该怎么办。

    穆哈迪现在所处的位置，是一条古代河流干涸的河床所在地。提尔古代被称为七桥之城，自然水系发达。现在世界彻底沙漠化了，河流消失了，但是河床依然存在，沿着河床往上游走，就能找到提尔。

    可是现在回到提尔，接下来就要面对联军的攻城，实在是九死一生。不如先回部落一趟，把酋长的纠纷解决了，带上一些部落武士，再去提尔。

    穆哈迪暗暗下了决心，这次一定复制法图麦当上酋长。法赫德这个家伙野心勃勃，不是甘居人下的一般人，正好送去提尔当那个执政会议的议员。现在执政会议已经被珊瑚女巫沙蒂丽整治的像个木雕图章了，没什么实际权力，就算将来泰西安当上了提尔之王。他可是圣堂武士出生，又怎么可能给一帮议员好脸色。

    他从行囊里拿出一些因为脱水而变得硬邦邦的碎馕出来，吃力的咀嚼后咽了下去，然后站起来拍拍身上的沙子，就又上路了。

    前几天接到用沙鹰传来的消息后，天蝎部落的精灵们一度意见不一。

    法赫德的追随者都主张快点前往接应地点，但是这引来了众多精灵的反对。这些精灵大都没有追随法图麦或者法赫德中特定的一方，在他们看来，现在部落已经捞到足够的好处了，不该再冒险，还是回定居地修整一下最为上算。

    法图麦一言不发，她的追随者们也不敢发表见解。一行人争执不下，最后妥协的办法是想回去的人就回去，剩下的人前去接应。

    最后剩下两百名精灵战士选择了留下，大部分都是法赫德的人。法图麦的追随者多数选择了回去，但是最后出乎精灵们预料的是，少女本人选择了留下。想办法把穆哈迪，以及自己同母异父的哥哥救出来。

    由于联军不断在空中用魔毯侦查，所以天蝎部落的人马一直没有接近铁矿。对巫王的恐惧在部落民中普遍存在，精灵们担心和巫王的人交手会带来毁灭性的结果，所以一直躲在铁矿附近的一处隐蔽地。

    结果待了几天后，他们遇到了从铁矿里逃出来的法赫德。法赫德利用那把名叫高锥的魔法剑从铁矿里招募了大量精灵和半精灵，正要回到部落里去，结果双方不期而遇。

    两拨人马一见面，差点又打了起来。法图麦认为法赫德找来这么多人，是为了扭转实力对比，夺取酋长的位置。而法赫德宣称这些精灵都是他的私人奴隶，他作为部落的武士，有权力将自己的奴隶纳为部落的成员。然后他又宣布释放这些奴隶，这是他处置私人财产，旁人不得置喙。连法图麦想找他决斗都不行，因为现在还未决出酋长，两位候选人之间不允许私下决斗。

    法赫德将他在铁矿招募来的精灵纳入到天蝎部落中，由于这些人还没能证明自己，所以他们无权称自己为武士并分享战利品。看到这些人既然不会分走自己的战利品，其他的武士也没有太大的反对。

    法赫德安定好新招募的人手后，告诉其他的人，提尔铁矿濒临陷落。他从铁矿出逃的时候，那里的混乱还没开始，但是他推断出在联军的进攻下，那地方守不久。原因很简单，如果那里能够守的住的话，那么提尔城里的军力更雄厚，更加不是问题。而巫王联军要是没有夺取提尔城的实力，那巫王们派出军队岂不是愚蠢，而巫王们从不犯蠢。

    “你以为找到这些人就让你能爬到我头上去？”精灵少女质疑法赫德，一脚踢起一堆沙子，溅落到法赫德的袍子下襟。“他们不是武士，说的话连半点分量都没有。等到我当上酋长了以后，我第一件要干的事就是把你驱逐出部落去，接着流放这些家伙到沙漠深处，让他们自生自灭！”

    法赫德沉默了一下，说。“你的目光局限太近，所以你才总是比不上我……”

    “你敢说我比不上你？！”法图麦怒道。

    后者不理她，继续说下去。“……你想着部落，想着你父亲留下来的遗产。你会成为一位好的酋长，却永远当不上一位王者。这些精灵……”他指指自己带来的那些人，“……不是我们部落的成员，但他们确实是和我们一样的精灵，为什么你把他们都当作非我族类的外人？”

    “我们曾经有过伟大的文明，但是现在我们精灵已经失落了我们曾经有过的全部辉煌。我们的数量在一天天减少，剩下的也分成诸多部落，互相攻伐。”他举起了自己的魔法剑，那把据称是古代精灵王族用过的佩剑高锥。“这把剑也许是真的，也许是假的。但是我拿起它的时候，我的目的和那些古代的我族王者是一样的——捍卫精灵全体的利益。”

    “我看的太近，而你看得太远！”法图麦不客气的指出，“你盯着天上的星星，最后只能自己掉到流沙里去。复兴精灵？如果我们连自己的部落都不能壮大，何谈复兴精灵？巫王和人类的**师们统治城市，你不自量力的想聚合精灵的力量，反而引火烧身，灭亡的更快！”

    法赫德没有说什么，“时间会证明我们两个中间，谁是正确的。现在，我要你答应我一件事。”

    “那是什么？”精灵少女问。

    “把酋长之位让给我，然后我带你和其他的人马，把你的那个人类情人救出来。”

    法图麦瞳孔骤然收缩，“他遇到危险了？”

    “从铁矿逃出来，什么都有可能发生。也许有人追击，也许路遇怪物，需要我们接应……”法赫德说到这里，停了停，然后爽朗的大笑。“算了，和你开玩笑的。我不会逼你做出这么艰难的选择的，对一位女性来说，最痛苦的事不就是让她背叛爱情么？再说我自己也要去接应穆哈迪朋友的。”

    “你说我爱他？”法图麦做出不屑的表情。

    “我没这么说，你的眼睛这么说的。”法赫德讲，“来吧，我们一起去找他。恐怕最近穆哈迪朋友对我产生了一点误会，我还需要你帮着调解呢。”

    “我怎么会帮你？你想要和我争夺酋长的位置，就是我的敌人。”

    “我放弃了，”法赫德耸耸肩，“有个另外的位置更适合我，为了得到它，我需要你的协助。”

    顿了顿，他说“法图麦酋长。”

    &;a r=&;&;&;&;/a&;