沙漠圣贤

    艾基斯急匆匆的走到沙蒂丽身后，“你真的要用这武器攻击巫王？城里有这么多法师，让他们去，或者让科坦德去。你为什么要亲自动手？”

    “因为这武器需要传奇等级的法师操纵。”沙蒂丽解释，“而我操纵，又比科坦德师父操纵要稳妥一些。”

    “泰西安，你不是之前说我和巫王没什么区别么？”沙蒂丽优雅的转过头，对泰西安说道。“这就是区别。巫王为了一己私利，将所有人都当作他的工具，肆意的牺牲自己的臣民。而我为了提尔，不仅可以拿别人的命当工具，我还能拿我自己的命当工具。在我眼中，我的命并不比一般人的生命更重要一些。”

    “为了制造这件武器，需要许多重要的资源。为此，我秘密委托提尔周围的游牧部落，暗中搜集这些材料。为了防止被巫王的人探知到我的动向，我还雇佣那些部落，截杀参与过运送材料的商队。”

    沙蒂丽突然转向穆哈迪。“穆哈迪，你是在沙漠深处，意外被精灵部落救起来的吧？”

    穆哈迪没想到沙蒂丽连自己的事都知道，“这，确实如此。”

    “天蝎部落，当时接下的就是我的委托，虽然他们自己未必知情。”珊瑚女巫对心灵术士娓娓道来。“当时意外在沙漠里救起了你，没想到你竟然成为今天提尔的一位有位军官了。”

    “我使用那件武器后，无论成功还是失败，都不可能再活下去。”沙蒂丽说。众人明白她的意思，如果使用成功，那么自不必说。如果失败了，巫王也不太可能放过她。“

    “……在我执掌提尔的这近一个月时间，执政会议的权威被我破坏的差不多了。我这么做，是因为形势所迫，但是长远来看，这不是我的理想。”

    “……我会支持泰西安赢得选王大会，但是你必须做出保证，从今以后都必须尊重执政会议的权威，不得解除任何一位议员的职位。我要你用真名起誓。”沙蒂丽对泰西安说出了自己的完整条件。

    “是死亡还是称王，你自己选吧。”

    泰西安沉默了很久很久，“艾基斯是大心灵术士，非人的存在。里卡斯完全没有政治头脑，只是个纯粹的战士。其他如福瓦德等人，没有强大的个人力量，无法成为提尔的领袖。所以你选择我么？”

    “一个没有实权，处处受到牵制的国王？”泰西安哑然一笑，然后下定决心。“好，我答应，就以真名起誓。”

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第一百九十六苏拉 当选
    “也许你的武器能杀死一个巫王，甚至两个。”卡米拉有些厌恶的看着沙蒂丽。“但是联军有三个巫王，你不可能一下子把他们全都杀了。而只要有一个巫王剩下，那提尔一样完蛋。”

    “科坦德同样能操纵那件‘武器’，剩下的巫王不敢以身试险，对吧？”艾基斯苦笑着替沙蒂丽解释。“听到你宁可选择泰西安，而不是我，这多少让我有些伤心。难道你宁可选择一个亵渎者，也不愿意让心灵术士登上王位？”

    “为王者，首先要是个正常人。”沙蒂丽回到自己的座位上，抬起美丽的眼睛看着艾基斯。“你们太疯狂了，心灵术士。没有对死亡恐惧的人也没有对生命的尊重。”

    “至于其他的两个巫王，我有另外的计划，他们不会构成额外的阻碍。”

    “沙蒂丽大人，”穆哈迪走上前来，注视着那张绝美的面庞。“你真的计划用自杀性袭击的方法对抗巫王们么。”

    “心灵术士，莫非你有更好的方法？”

    穆哈迪哑然，“没有，但是你要是死了。那提尔……”

    “提尔属于提尔人，不属于我。”沙蒂丽打断他。“并不是只有心灵术士，才对死亡毫无畏惧的。正由于这个原因，我自己也不适合这个位置。”

    她拍拍座位，然后站起。“走吧，我们到外面去，向广场上的人宣布我的决定。”

    数万人翘首以待，更多的人还在赶来，挤满了通向广场的几条道路。有些半巨人也赶来凑热闹，他们巨大的体型从人群中挤出一条通道了。

    有人高举着火把，有人举着画像，还有人举着弯刀或者长矛。人群的气氛已经接近鼎沸，不同候选人的支持者们聚到了一起，分成了泾渭分明的几个群体。有人点起了熏香，醉人的香料气味弥漫在广场上，踩着高跷的杂耍艺人和耍蛇人正在卖力的表演，悠扬的笛声回荡不去。

    宫殿大门打开，人群立刻爆发出一阵海啸般的喝彩，每个人都举起手来想宫殿的方向示意。泰西安脸色微变，他知道这喝彩不是给自己的，更阴沉的打量着珊瑚女巫。

    “接下来可能需要你们心灵术士的一点帮助。”沙蒂丽告诉艾基斯，“我知道你的人就混在广场里。”

    按照泰西安事先的计划，强迫沙蒂丽退出选王大会，可能导致愤怒的民众进行不可预测的行动。所以艾基斯秘密布置了一些心灵术士混入广场，在必要的时候，大范围的影响人群的情绪。现在沙蒂丽自愿退选，要安全的多，但是还是有可能造成大范围的骚动，这时候心灵术士就可以派上用场了。

    “我真的想知道。”艾基斯点点头说，“你到底买通了什么人，才能如此消息灵通。”

    “这个就要靠你自己的想象了。”

    广场上分成好几堆人，第二大的一堆属于里卡斯的追随者，当一行人从宫殿出来的时候，他正在慷慨陈词，宣传自己上位的必要。

    “有谁会比击碎桎梏，解放角斗士；指挥深红军团，杀入尤里克城；并且几次重创巫王联军的里卡斯大人更适合领导我们，更适合去报铁矿的仇？！”里卡斯的支持者们大喊。

    “任何人！”里卡斯的反对者吼回去，里卡斯嗓门不小，但毕竟是个常人，人多嘴杂的情况，他自己说话也没多少人听得到，只能坐视人们乱成一团。

    他看到沙蒂丽居然带着泰西安，艾基斯，卡米拉，穆哈迪还有三个怪人一起走出来，皱起了眉头，但是没有多说什么。

    离宫殿大门最近的人首先发现珊瑚女巫出现了，接着是更远一点的人。很快欢呼的声浪就响彻整个广场和周边数个街区，有人将两个指头放进嘴里，吹响口哨。“珊瑚女巫！珊瑚女巫！”的呼声一下子就压倒了“击碎桎梏之人”“弃暗投明的前圣堂武士”以及“慷慨的商人”。

    沙蒂丽享受着排山倒海的欢呼，接着举起一只手来往下压，示意安静。于是人群纷纷停止彼此间的斗嘴和喊叫，并安静下来。沉默向一种飞速传染的疾病一样蔓延，不出十次眨眼的时间，唯一的声音只剩下风呼啸而过的沙沙声。

    “执政会议议员，沙蒂丽大人到！执政会议议员，艾基斯埃米尔到！执政会议议员，泰西安大人到！”宫殿的守卫高声唱名，宣告沙蒂丽一行人的到来。

    一些来到广场上的旧贵族对沙蒂丽没有任何好感，这时也只能把埋怨和诅咒埋在心底里，不敢表露出半点。

    里卡斯看到四周安静了下来，用双手拢在嘴旁喊道：“沙蒂丽！我在这边！我们不要互相竞争，那会让泰西安这种人占了便宜！”

    沙蒂丽意味深长的打量了自己的革命同伴，角斗士的首领里卡斯一样，没有回答，转向人群宣布她的决定。

    穆哈迪看到里卡斯的脸涨的通红，脖子上的血管都鼓起来了。广场上的人多是一副目瞪口呆的神情，不知所措的看着宫殿门口的一行人。艾基斯用灵能传来一条讯息，穆哈迪就配合着展现灵能，影响全场平民的意识。

    新的思维就像倒立的巨石，处在脆弱的非稳态平衡中，只要用灵能轻轻一推，就可以引导思考的方向。这条道理，穆哈迪虽然懂，但是和十几个心灵术士配合，一举影响上万倍平民的思维，这种事情他还是第一次做。

    恐惧如风，风过无痕，而我巍然屹立。穆哈迪在心里对自己说。

    “……和巫王联军中的法师斗法，让我心力交瘁，疲惫不堪。”沙蒂丽原本就是绝色美人，说起这话轻松博得了大部分人的同情。“但是我的意志，从没有像这一刻这样坚强！我会继续与妄图统治自由人民的暴君战斗，至死方休！”

    “但是执政议会的俗务，牵涉了我太多精力，让我无法全心全意的投身于魔法的研究中去。而没有力量作为后盾，我们的自由也不过是脆弱的幻象而已……”

    “有鉴于这种局面，我不得不宣布，我将退出选王大会，不再角逐提尔的王位。但我向你们保证，我将继续守护提尔，以我自己的方式！”

    “对于我的支持者们，以及还没有决定作何选择的人们。我诚恳的邀请你们考虑一下我忠实的同僚和无畏的革命斗士……”里卡斯欣慰的裂开嘴，然后笑容瞬间凝固了。“……忍辱负重，曾任圣堂武士，现在确是我们中一员的泰西安大人。”

    里卡斯的脸由红转紫，“这不可能！你们对她做了什么？！”他的角斗士手下们一下子变得毫无血色。“解释！”他们大喊。“我们要解释！解释解释解释！”

    “泰西安大人像我做出保证，他愿意尊重执政会议的权威，承认不会威胁，撤换，收买或者恐吓任何一位议员。而且他多年担任圣堂武士的生涯，让他具有丰富的执政经验和应变才能。现在大敌当前，这样一位强力人物领导提尔，最为适合。”

    “这不可能！”里卡斯还在不甘心的大喊。艾基斯，穆哈迪和其他心灵术士一起显能稳定住了大部分人的情绪，才没酿出骚乱来。

    “对于攻打我们的巫王联军，我也有些话要说。提尔爱好和平，但是绝不畏惧战争。”她扬起头来，露出脖颈美妙的曲线。“对于前些日子，联军在铁矿犯下的滔天罪行，我们绝不会忘记！”

    “我们绝不会忘记！”泰西安也跟着宣誓，目光威严的扫视过人群。不过很明显，他脑子里想到的东西可和台下的平民想到的大不相同。

    接着，在沙蒂丽的示意下，投票已经开始了。

    为了选王大会，士兵们设置了好几打投票点。拿着大麻袋的士兵负责收取人们投递的信物，另外的士兵则负责维持秩序。还有军官和法师监督，防止有人不荣誉的反复投票。

    许多人投出了石质箭头，表达自己对里卡斯的支持，也有的人选择支持某个商人或者某位贵族，但是绝大多数人都投出的是陶片。沙子一样多的陶片淹没了其他的信物，对沙蒂丽的崇拜，让人们选择支持泰西安。

    穆哈迪看着眼前投票的人群，突然有种感悟，却难以明晰的表达出来。卡米拉这时候突然来到他身边，凑近他的耳朵说，“有没有胆子和我决斗一场？”

    “恐怕不行，联军就要来了，我必须调整好状态。”

    “懦夫。”卡米拉轻蔑的一笑，“现在不找你报复，我恐怕联军来了，我就没机会了。”

    穆哈迪记得自己在铁矿阴了对方一把，她是怎么发现那些卷轴动过手脚的？“别那么没自信，我看你死不了。”

    泰西安看到大局已定，露出五味陈杂的复杂表情了。虽然自己终于能如愿当上提尔之王了，但却是在这样一种被胁迫情况下当上的，还被逼着用真名发誓，不知该算是成功呢还是失败呢？

    一个法师悄悄走过了，贴在沙蒂丽耳边说了几句话。珊瑚女巫点点头，“泰西安，恐怕不能给你举办加冕的仪式了？”

    “发生什么事了？”艾基斯好奇的问。

    “城墙上的守卫，发现了联军的斥候。”

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第一百九十六苏拉 攻城
    浓重的血腥气息，笼罩在了提尔城周围。连最为悠闲乐观的居民，这时候也显得局促不安，躲在自己的屋子里来回走动，发出无意义的祈祷声。而站在城墙上的守军军官，一个个面色严峻，望着城外。被撕成碎片的尸体堆在城外，染红了一大片沙地。

    联军出其不意的加快了行动的步伐，抢在提尔人意料之前杀到了城下。那些还没来得及进城的部落民纷纷被屠戮殆尽，尸体凌乱的随意抛在沙漠中，任由沙鹰啄食。有些人不属于提尔附庸的部落，只是赶到这边来想发一笔战争财，这时也被联军以资敌的罪名捉住了。男性俘虏被砍下头来，用长矛穿着示众。女性俘虏的命运要悲惨的多，她们要承受很多次强暴，然后才被扔给联军携带的美斯洛特蜥蜴分食。仁慈的士兵会先割开她们的喉咙，不那么仁慈的联军士兵直接活着干这一切。

    尽管已经预料到提尔保卫战会是一场可怖而惨烈的战争，但是现场的残酷依然让许多士兵为之心惊胆战。联军骑兵从远到近，有如狂风沙暴一样席卷而来，即使城墙上一直在放箭袭击。但是数千骑兵组成的血肉洪流根本不在意这微乎其微的抵抗，如雷霆如怒涛，风卷残云，当着无不披靡。骑兵一路冲到城墙根下，砍倒最后一个胆敢站在城外的活物，才终于罢手。城墙上的守军眼睁睁看着脚下的人被从背后砍倒，接着斩首，无不生出一股难以遏制的愤怒。

    城外有几道挖掘好的壕沟，原本是用来供步兵驻扎，迟滞联军的攻势的。但是在对方摧枯拉朽的打击下，守军根本不敢打开城门，生怕稍有不慎，就会被敌人抢进城来，那就大势已去了。

    等到骑兵站稳脚跟，联军的步兵和辎重部队也出现在了地平线上。一列列的奴隶兵和穿着简陋的轻步兵走在最前头，紧随其后的是尤里克城的金苹果卫队。他们全身上下蒙的严严实实，手中拿着六尺长的长矛，矛柄处有个苹果状的黑曜石配重，所以得名金苹果卫队。

    跟在最后的，是巫王特制的超巨型攻城塔。这些机械巨兽比城墙还要高大，笨重到需要上千人运送滚木才可以移动。但是这种设备确实大军出征的必需品，在它们的内部，有巫王精心镌刻的魔法传送阵，借助它才可以临时性的打开通往水元素位面的传送门，获得饮水。

    攻城塔中层是一圈供射手使用的射击孔，最顶上是个平台，可以一览无遗的观察到整个战场。

    巫王哈曼努傲慢又气势十足的站在一座特制的攻城塔的顶部平台上，他身上穿着的法袍是用最顶级的丝线缝制的，参杂着金银和诸多钻石，神秘的奥术文字被描绘在法袍之上。它们隐约发出幽蓝色的光芒了，随着巫王的心情而改变强度。

    哈曼努本有一张英俊男人的脸庞，但是他脸部的美感已经被那两道细缝一样的眼睛破坏了。尤里克巫王的眼睛变得不像人类那样，而是成了类似爬虫一样的黄色长缝。而且他还有左右闭合的内眼睑，不时眨一眨，湿润眼球。

    巫王的身材比一般人高大的多，从头到脚，足足有接近八尺。他露出来的手部和颈部，都有鳞片一样的痕迹。即使是还保留人类外观的部分皮肤，也泛着金属光泽，呈现出一种致密的质感。

    和提尔的卡拉克不同，哈曼努早就开始尝试进行魔龙变了。现在，他的变身程度已经达到了魔龙变第三层，这让他变得有些脱离人类的形状，而他施法的能力则大大增强。

    高台上并不只有哈曼努一人，一个同样瘦高的人影站在哈曼努左侧，他的袍子底下露出一根蜥蜴一样的尾巴。脸则被严密的蒙住了，只露出眼睛来。他用斗篷掩饰自己刚刚生长出来，还未发育的翅膀。

    这就是尼本乃城的巫王——影王尼本乃，他进行魔龙变的历史甚至比哈曼努更长，而他的力量也确实比哈曼努更强大。尼本乃虽然渴求力量，但是厌恶自身形象的变异，所以他平时总是躲在自己的宫殿里，几十年也未必出宫一次。这次参加联军，他也不愿意多抛头露面，直到最后一刻，才传送赶来。

    站在两人右侧的是安卡拉城的巫王——马立克苏丹。这位巫王不像他的两位同僚一样进行了魔龙变，而是保留了自己的人类外表。从外表上看，他像是一位奸诈的商人，留着末端上翘的山羊胡子。和另外两位巫王不同，马立克苏丹似乎并没有留心观察提尔的守卫情况，而是出神的思考什么。

    “提尔的小法师，我很期待这次你能玩出什么把戏？”巫王哈曼努看着提尔城，好像一个孩子在打量即将到手的新玩具。在铁矿遇到的抵抗，让联军失去了近万士兵，这多少让哈曼努对征服提尔多了点兴趣。