沙漠圣贤

    其他的贵族和大商人们也各自向泰西安表达自己的祝愿，有些人送上巧夺天工的礼品，有些人则许诺以黄金助选。有人同意利用吟游诗人散布竞选对手的坏消息，也有的人什么都没说，只是拿出一把弯刀比划一下。他们的意思是必要的话，愿意采取武力以看到令人满意的局面。

    来到流水花园外面，越靠近广场，人就渐渐多了起来。有士兵们拿着长矛站好，守卫着一大堆破烂。仔细看看，那里面有陶片，烂掉的蜥蜴头骨，石质的箭头还有好多其他杂物。提尔九成的人都不识字，所以让他们写下支持的人是不现实的。只好用信物来代表每一个候选人，箭头代表里卡斯，陶片代表泰西安，黑曜石圆球代表沙蒂丽，等等。

    宫殿前，建筑物从街道两边拔地而起：商店，赌窟，妓院，旅店还有铁匠铺。有些建筑只有一层，有些有两三层甚至四层。这会儿有好多人从建筑的窗口里探出身子来，好像在等待着什么。没穿衣服的小孩和吹玻璃的商人偶尔可见，小偷扒手也是。

    广场上人就更多了，商贩，货币兑换者，解放了奴隶，无所事事的冒险者，甚至一些开小差的士兵们都在这里，用几十种不同的语言咒骂，扯谎，相互欺骗和吹牛。

    选王大会可以说是一种全民的狂欢了，火炬游行，演讲，艺人表演，诗人吟唱，舞者起舞，勇者们为了自己支持的候选人互相决斗。到处是站在破烂箱子上慷慨陈词的煽动者，他们面前围着或多或少的听众，不时爆发出喝彩，或者辱骂。

    人多眼杂，所以泰西安也不敢多待，领着一行人进入了一处不起眼的商店中。这家店是卖女人穿的服装的，一个半睡半醒的女商人正在看着店面。看到进来的人是泰西安，女商人什么都没说，好像是什么暗号一样的点了点头。

    “这是圣堂武士的秘密据点之一。”泰西安只解释了一句，就带着众人进入了这间商店的地下。

    “今天的提尔是建造在上古时代，旧提尔城的废墟上的。旧提尔城的建筑基座，有些现在还留在城市地下，形成了错综复杂的地下秘道群。”泰西安走入一条很陡的向下的隧道，一边开路一边说。

    “圣堂武士曾经派人搜查过这些隧道，结果我们发现了一条足足长达十帕勒桑，一直通到城外去的暗道；一间堆满了死人骨头的阴森房间；一大堆烂成了碎片的织锦，还有几个装满金币的古老箱子。”

    “有两个圣堂武士在搜索的时候失踪了，我们反复搜查也没找到他们。有些士兵发誓听到了从岩石后面传来的呼救声，但是用魔法炸开通道，却什么也找不到。”

    “就是在搜查行动中，我们发现了这条秘道。”泰西安来到一座大门前，那门看上去非常古老，用石头雕成。门上绘着褪色的图案，红色和蓝色都掉的差不多了。只剩下黄色，黑色这些比较能抵抗腐蚀的颜料留下来。

    “这是什么？”“这是什么？”“这是什么？”三位一体打破了沉默，整齐的开口说话。他们三个是一个人分成了三份，说话异口同声到不稀奇。只是不知道他们中的任何一个，会不会把其他两个看成“自我”的一部分。

    “旧神的神庙。”卡米拉看着门上的符号说。“早就被人遗忘了，不知道是哪个神的。”

    “走这里。”泰西安在前面带路，说。

    地下的秘道走起来并不舒服，从通道的高度来看，它是为了某种比人类矮小的种族设计的。由于荒废已久，不少怪物已经把这里当成了他们的家园。但是好在斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉只是释放了某种气体就驱散这些看上去强大，凶残，可能还有毒的怪物。卡米拉说这些都是些普通的生物信息素，具体怎么生效的，却不肯解释了。

    一路上在没有其他的波折，泰西安为了行动和施法的方便，没穿他那套华贵的金属板甲，而是披着简单的皮甲。他对这条路显得很熟悉，走起来一点疑惑都没有。

    “就是这里了！”前圣堂武士说。

    穆哈迪抬头看看，这是个废弃了的石质厅堂。顶上有个开口，里面黑洞洞的，看不清通往什么地方。荧光菌类似乎被什么东西阻挡了，长不到那个通道里去。

    “这里直通巫王的寝室，”泰西安说，“我们这就上去，绝对可以找到沙蒂丽。”

    艾基斯点点头，“事已至此，我们别无选择。”

    他转向三位一体，“宫殿里有防御和侦测的法术，你走在前头，负责破开那些法术。”

    “同意。”“同意。”“反对。”三位一体说。

    两个同意，一个反对，三位一体最后还是走在了最前面，沿着秘道壁爬了上去。

    看到穆哈迪这时候脸上的表情，艾基斯凑过来了，说。“心灵术士么，大都是比较古怪的。三位一体在公会里算是比较正常的人了，所以才请来帮忙。所以你看，我们心灵术士想办大事，也不容易啊，太多人古怪到完全无法交流了。”

    不会是因为这个原因，才派我去传教迷惑士兵吧。穆哈迪想，但没有问出来。

    潜入宫殿的过程超乎想象的顺利，居然没有触动任何警报，而宫殿里居然也没几个守卫。泰西安很顺利的就来到了沙蒂丽常用的那间书房门口，令人惊讶的是，这里居然也无人把守。

    就是这里了！泰西安想。心灵术士们纷纷读到了这条讯息。

    事到临头，泰西安又变得有些迟疑，他仔细回忆了一遍自己的计划和手中掌握的证据，才放下心来。用想法传递讯息，好了，我们进去。

    前圣堂武士刚要拉开书房的门，却听见门后传来了镇定的声音。“进来，泰西安。”

    这是沙蒂丽的声音，和平时一样，总是轻声细语，不曾提高半点语调的。但是此时在泰西安听来，却像惊雷一样刺耳。

    “还有艾基斯大人，卡米拉大人，穆哈迪大人，以及心灵术士公会的三位一体。都进来吧，我已经等候多时了。”

    门自动缓缓打开，容貌被无数诗人赞美过的珊瑚女巫沙蒂丽正坐在书桌的后面，一手托着脸颊，好整以暇的看着来者。

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第一百九十五苏拉 交易
    珊瑚女巫安静的坐在自己的书房里，打量着站在门外的一行人。她没有露出嘲弄的意思，但是穆哈迪觉得，自己好像被耍了一样。

    沙蒂丽的优雅和从容，是一般人模仿不来的。阿塔斯气候干燥，风沙不断，一般人的皮肤都是很粗糙的。但是沙蒂丽不知道是使用了魔法保养，还是天生丽质的关系，皮肤丝缎般光滑。她胸前和额头都佩戴着作为装饰的宝石，衬托出非人的美感。

    她也是唯一一个不用任何心智防护魔法，就让心灵术士一筹莫展，完全无法发挥灵能威力的人。在灵能感官中，珊瑚女巫全身上下都倾泻出太阳一般的耀眼光芒。如果不小心注意力集中在她身上久了，甚至灵能感觉都有一种被晃瞎了的错觉。

    这间屋子，是巫王卡拉克所有的众多房间中的一个，从它的窗户向外看，可以隐约的看到广场上等待选举的人群。书房的四壁都是书柜，放慢了有着厚重扣搭的魔法书。冰寒之气从这些书的书脊中渗透出来。

    在革命的混乱中，宫殿里大部分地毯和织锦都被暴民抢走了。但是这间书房基本还保持着完好，地毯上描绘着一条马赛克巨龙，嘴里喷射着烈焰。

    书房里除了她，没有别人，但泰西安的表现像面对龙穴一样谨慎。“我还什么都没做。”他说，然后迟疑的进了书房。

    等其他人也都进了这间房子，门自动关上了。沙蒂丽对泰西安说，“如果你做了，那么我们现在就不会这么平和的对话了。”

    “你是怎么知道的？”泰西安竭力维持着自己的尊严，尽量不失风度的问道。

    “我是提尔的沙蒂丽，人们会为了讨好我而告密。”沙蒂丽说。

    是谁？泰西安焦躁的想，目光飞快从艾基斯，穆哈迪，三位一体还有卡米拉脸上扫过，谁都有可能。

    “我们需要好好谈谈，泰西安。”沙蒂丽的语气让前圣堂武士气愤，如此从容，如此镇定，如同玩弄猎物的猎手。你这个受诅咒的法师，泰西安在心中怒吼，你应该对我感到感激，没有我，革命永远不可能成功。

    “如果你以为可以在这里解决掉我们，那你就错了！”卡米拉不甘示弱的对沙蒂丽说。

    “那是不可能发生的，我本来就没想要除掉你们。何况，”沙蒂丽轻轻的说，“这房间我挺喜欢的，损坏了就不好了。”

    泰西安找回了自信，“沙蒂丽，你知道我们来这里的目的。”

    “我知道你来这里的目的，”珊瑚女巫微笑，“其他几位的目的我也多少了解一些。但我很怀疑，你知不知道他们的目的都是什么？”

    这是什么意思？穆哈迪想，沙蒂丽想要在泰西安心里种下怀疑的种子？

    “收回你空洞的言辞吧。”泰西安亮出自己的底牌，“我知道你在铁矿那里搞了什么把戏，你害死了数千无辜的矿工和士兵，商人和旅者，这事要是捅了出去，那些外面的人会怎么看你？”

    广场上，人们越聚越多，不少人扛着孩子来到这里，想要聆听沙蒂丽的发言，获得勇气。里卡斯和一部分角斗士已经来到了广场上，向聚集起来的人们许下诺言。

    “你以为我不知道么？闭上眼睛，我就可以看见那些人脸。”

    “无疑他们都在谴责你，自己坐在这里，安全的制定计划，而成千上万的人就会死去，你和巫王也没什么区别。”泰西安径自做到沙蒂丽的书桌面前，和珊瑚女巫面对面。

    “我没准你坐下。”

    “那就叫你的萨拉菲斯特进来，逮捕我们。他们不是你的内卫部队么？你想当巫王的话，就没必要继续掩饰下去了。”他回头扫视众人，又看看沙蒂丽。

    “我不是巫王，而也不会成为巫王。”沙蒂丽摇摇头，疲惫的说。

    “你如果继续这么下去，我可不敢打赌你会变成什么样子。”艾基斯插话了。

    “我想的也和你一样。”沙蒂丽回答艾基斯。

    她接着说，“就在你们来这里之前，我已经做好了充分的准备。至少二十个法阵藏在这间屋子里，另外有一百个守护者法师，可以在我发出讯号后一个呼吸的时间内传送来这里。另外值得一提的是，这里布下了单向的次元锚，除了我自己以外，没人可以传送走。”

    “想要动手可以试试，但我强烈建议你不要犯傻，考虑考虑我的提议。”她对泰西安说。

    “你想要什么？”泰西安挤出自己的回答。“如果想要流放我……”

    “……你将会拼死一搏，战斗的动静是掩饰不住的，而即使你死了，这样的丑闻对提尔也没有好处。”

    “不仅如此。”泰西安有点得意的说，“你以为我会毫无后手的来到这里么？告诉你，我的助手阿里木手里也有一份证据，如果我没能从这里回去，那么他就会公开手头的证据，你一样名声扫地。”

    “我恐怕你的朋友阿里木，其实是我的朋友阿里木。”沙蒂丽说，穆哈迪觉得她好像在勉强忍住不笑出来。“你还有没有别的底牌？”

    “那告诉我，你的提议是什么？”泰西安噎住了一下，才说。艾基斯耸耸肩，卡米拉仔细打量四周，三位一体面无表情。

    “隐瞒铁矿里发生的真相。”

    “哼。”泰西安抬高了头，“原来你确实在意自己的名声。那么我什么要帮你？”

    “首先，你可保住自己的小命。”沙蒂丽伸出一根纤细洁白的手指，“其次，我让你当上国王。”

    “什么？”不仅泰西安，卡米拉和穆哈迪也惊讶的出声。

    “我会在一会儿的演讲中，宣布退出选举。”沙蒂丽说，“并且我会号召我的支持者们转而支持你，泰西安。”

    “这是什么笑话吗？”泰西安站起来，一拳砸在桌子上。“你想玩什么把戏。”

    “魔法，可不是什么把戏。”沙蒂丽说。

    “那是什么？”穆哈迪问。

    珊瑚女巫的视线落在在心灵术士身上，意味深长的看了一样，对泰西安说。“我想问一个问题，如果现在是你坐在我的位置上，你会如何抵抗巫王联军？”

    泰西安一愣，“联军劳师远征，要击败他们并不困难。现在我们有了大炮，人数上的优势一点意义都没有。真正的威胁，只在于那三个巫王。”

    “我计划向安卡拉巫王投降，”泰西安吸了一口气，说。“安卡拉城离我们最远，而且安卡拉巫王以贪财著称。只要我们向他投降，并寻求他的庇护，那他八成会答应。但是尤里克和尼本乃的巫王不会允许安卡拉城读得全部的利益，缝隙一定会在三巫王之间产生。而提尔唯一的机会，就是利用三巫王之间的纠纷，谋取一定的自主权。”

    “一厢情愿。”沙蒂丽叹口气说。“安卡拉的那位苏丹确实热爱黄金胜过一切，但是当它们可以拿下这座城的时候，它们又有什么必要听你的？我们必须向巫王显示我们有一战之力，才有谈判的机会。”

    “你能对抗巫王？”泰西安讽刺。“他们中任何一个，都能轻易的把你撕成碎片！”

    “以前也有个巫王号称能把我撕成碎片，但是他死了，我活下来了。”沙蒂丽盯着泰西安，一字一句的说。“卡拉克，你用力的话，应该能想起来我已经杀了一个巫王了。”

    “那是你抓住了卡拉克王进喜魔龙变的机会！如果不是你和科坦德趁着仪式的时候破坏了他的变身，你们加在一起也打不过一名巫王！”

    “我比那个时候，要强大的多。”沙蒂丽站起来，从书柜旁边走过，伸手扫过一排排书脊。“这些都是卡拉克的魔法书，借助研读它们，我的力量得到了长远的增长。”

    泰西安不屑的冷笑。“增长到能够打败巫王的地步了？”

    “不能，暂时不能。”沙蒂丽说。“但是借助一些适当的道具辅助，我可以再杀死一名巫王。”

    艾基斯，穆哈迪，还有泰西安的眼睛都睁大了。“此话当真？”

    “我不拿这种事情开玩笑。”珊瑚女巫从书架上抽出一本黑色封皮，银色文字的魔法书来。那本书周围的空气在微微震动，视线产生了向热空气上升一样的扭动。她把书仍在桌子上，“卡拉克在这里，记载了一种‘武器’，就在三天前，它已经被制造出来了。”

    “‘武器’？什么‘武器’？”泰西安作为首席圣堂武士，也是个强大的亵渎者法师，拿起魔法书翻阅了起来。“嗯，很新么。卡拉克临死前不久才发明出来的？”

    泰西安说着说着，突然顿住了。“……自杀性袭击武器？”

    “嗯，”沙蒂丽说，“自杀性袭击武器。它能将一个人全部的法力燃烧起来，化作最纯粹的能量，打击目标。有这件武器辅助，我就能够杀死巫王。”

    艾基斯大惊失色，“你想采用自杀性袭击？”

    泰西安则喊道，“这不可能！卡拉克王也许不是阿塔斯最强大的巫王，但是他的力量已经足以震慑任何人了。他不可能研究这种‘武器’，尤其是他明明就快要完成魔龙变了。他研究这件武器的话，那他用来自杀性袭击谁？”

    “我不知道。”珊瑚女巫背过身子，看着窗外的广场，摇了摇头。“不管是什么，肯定是某种比巫王强大的多的东西。”