锦绣绒华

    秋桂说的，春桃都明白，当初小姐问她，她便想好要离开熟悉的一切了。可是到了此刻，难舍还是涌上了心头。

    船快开了，船家已在催促，在姐妹们温暖的慰藉中，春桃平复了情绪，“你们都要好好的，等我从京城回来，带好吃好玩的给你们。”

    “好啊！”三人齐齐道。平素爱玩爱新鲜的春桃带回来的东西定差不了。

    “你们也一样，小姐有什么好东西给你们，也要给我留一份！”春桃不客气道。

    “知道了，攒起来，等你回来，通通给你！”夏荷笑道。

    “这还差不多！”春桃绽开笑容，松开抱着夏荷的手，一步一回头的跟着青山上了船。

    锚起船动，春桃站在甲板朝三人挥了挥手，“再见！”

    “再见！保重好自己！”三人亦站在岸上频频挥手，直至再也看不见春桃的身影为止。

    ……

    春桃和青山到京城的时候，给吴勉捎去了汪岐兰的信。

    信中说，家中已合了八字，定了几个日子以供挑选，大致在明年的春夏之间，汪岐兰列了出来，征询吴勉的意见。吴勉看了一会，挑定了五月的日子。从现在开始到那时，这段时间应该够他提前做好准备，向翰林院请长假，做好修书处工作的交接，加上返程回去的路程，如果没有差池，刚好是不紧不慢的节奏。至于婚后，暂时只能聚少离多。

    春桃和青山新婚燕尔，每日出现在吴勉面前，面上看着是一本正经的当着差，一转身就是甜甜蜜蜜、腻腻歪歪的模样，扎眼的很，让吴勉总觉得有一群蜜蜂围绕在身边，便经常寻了理由让他们一起外出办事，少在他面前晃悠，眼不见为净。

    吴勉也由此联想起刚刚成婚不久的琨宁，每日亦是双目含情、满脸春风，生怕别人不知道他与新婚妻子鸾凤和鸣、伉俪情深。

    幸亏，他与兰娘的好事也近了，用不着羡慕。吴勉趁人不在，从怀中掏出汪岐兰的那封六字书信，第无数次的看了一遍，随后郑重的折好，放回了怀中。

    归来吧，我等你。

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第154章 幸免
    琨宁没等来，等来了都察院的人。二话不说的拿出搜查文书，问了蜜橘所在，直奔冯氏房中而来。

    冯氏一脸茫然，任都察院人拿了就走，停顿了片刻，才醒悟过来，跟在后面追问出了什么事。

    领头的一个见她毫不知情的样子，神色放缓，解释了一句:“夫人，有人说贵府老爷收受贿赂，下官奉命来走一遭，拿上物证，夫人放心，若你家老爷确实无辜，一时半会就归家了。”

    冯氏闻言，急切信誓道，“我家老爷一向清廉，绝无可能贪腐，望官爷明察。”

    领头笑笑，拱了拱手，速速带人离去。

    冯氏见其走远，焦急的神色稍缓，抚了抚胸口，吐出一口气，那蜜橘里的小封果然有问题，幸喜没动。

    都察院的人将蜜橘篮子呈给了都察院的最高长官左都察御史，左都察御史思虑皇上之前交代之言虽然看似公允，但言下隐隐偏向琨宁，便直接提了篮子求见皇上，若皇上重视琨宁，自当亲自查看，如何处置皇上自有定论，亦省得他再费口舌向皇上禀报。

    果然，一经通报，皇上便宣了左都察御史进内，亲自动手翻开厚实的松针，找到了油纸包。

    “你来看，这油纸包封口处并没拆开痕迹。”元盛帝看了看说。

    左都察御史上前查看，“是。”

    元盛帝拆开油纸，打开折叠的小小的银票，上面正是一千两，与内务府告发的数额及票号完全一致。银票上的折痕清晰，应该只折叠了一次，没有翻开重新折回的迹象。

    “看来是那书斋主人行贿，此手段隐晦，琨宁毫不知情，被蒙在鼓里，当无罪。”元盛帝下了定语。

    “皇上英明。下官这就命人送琨宁回府，后续事宜自会依律处理。”元盛帝对琨宁的爱护之意昭然若揭，既然无罪，左都察御史便对琨宁要客气几分，着人送回家，补贴些人情。至于那书斋主人，行贿之罪难逃。内务府告发之人所述行贿之事为实，不能因琨宁未收被认定诬告，只得了警诫了事。

    琨宁很快被送回了府中。冯氏一直忐忑的心终于放了下来。

    二人进了闺房，冯氏将刚才发现之事告诉琨宁，琨宁沁出一头冷汗。所幸冯氏机警，否则到时百口莫辩，眼前他虽得圣宠，但根基浅薄，若是认定查实，以元盛帝的脾性，还是会严加惩戒，经营多时的信任亦会瓦解。如此，一切前功尽弃。

    琨宁缓过神来，瞧见了冯氏一脸的担忧之情，柔声道:“一切都过去了，我安然无恙。经了此事也好，皇上或对我再添一份信任。你担心了一天，也累了，早点去歇息。我去书房将今天落下的差事补上，要一些时间，你不用等我。”

    冯氏闻言，乖顺的点头，回了房。

    琨宁望着她离去的背景，情绪涌上心头。

    冯氏美丽温婉，嫁给他后因琨宁家中拮据，便用自己的嫁妆补贴家用，平日勤俭持家，衣着朴素。

    琨宁当初发誓给她天底下最好的生活，眼前看来却遥遥无期。庶吉士没有俸禄，担了修书处主事，俸禄亦是少的可怜，所有大把的钱财经过手，但那都不是自己的。内务府的人富得流油，其中奥秘不可言说，而他不是“他们的人”，危险如影随形。

    琨宁当日在书房呆了一个晚上，静思了一夜。

    是夜下起了小雨，点点滴滴落在屋檐上。琨宁知道家中肯定有几处屋檐漏了水。自幼时父亲去世后，家中房屋残一直无钱大修，至多小修小补，凑凑



第155章 罪银
    经过这场风波，琨宁反而与内务府的其他人走得近了。内务府内的应酬琨宁来者不拒，以他的能耐，很快与内务府的一帮老人打得火热，渐渐的，内务府的一些游戏规则，琨宁尽熟悉于心。

    那位行贿的书斋主人并未被刑罚，也未被剥夺文渊阁藏书刻印的许可，而是被罚了五千两，连同行贿的一千两，一共六千两，经琨宁提议，以“议罪银”的名头，纳入了内务府的账目。

    内务府连年亏空，除了内务府内部的蛀虫外，与近年来皇上越来越大手大脚有关。经过多年的治国，元盛帝觉得自己辛辛苦苦了这么多年，大金国在自己的治理下蒸蒸日上，也该享受一下太平盛世里天子的待遇。别说，皇上日常的支出还是挺大的，来自各地眼花缭乱的民间贡品需要回赠大量的银两，宫中采办各种物资，过年给妃子皇子们压岁钱，给皇太后贺寿等等。为了弥补亏空，皇上还允许内务府对商人发放高利贷，出售部分特许商品的经营权，以谋取暴利，结果内务府还是收入增长缓慢。内务府没有能当大用的人，是元盛帝一直以来的感慨。琨宁的提出的“议罪银”办法，给了元盛帝很大的启发。

    自古以来就有对官员“罚俸”的处罚，只要官员犯了过失，分别罚俸一月、两月、六月、九月等，最多可达四年，但罚俸的决定权在吏部，款项由户部承追，罚银也随之纳入国库，过程公开透明。

    自孝贤皇后故去后，元盛帝御下日益严苛，执法趋严，觉得罚俸数额太少，不足以警戒其心，便法外加罚，所罚动辄上万，称为“议罪银”。皇上的初衷不过是让官员“肉痛”，并未想到将它制度化成一项财源。琨宁的这次提议将“议罪银”纳入内务府直接归皇上所有，给了皇上莫大的提示。本来“议罪银”便是新立的项目，尚未列入正式的法规，那便可以想法绕开户部，直接将银两引入内务府，过程及数额均可不公开，如此，元盛帝自己收了多少“议罪银”，外臣不晓，便没有理由指摘他。想及此，元盛帝招来琨宁，二人细细谈了整整一日。第二日，在皇上的授意下，一个全新的“议罪银”制度便诞生了。

    “议罪银”制度是由大臣、尤其是总督、巡抚和布政使等地方高级官吏，以及掌握盐政、织造的官员，当然也包括一些富裕商人，如皇商、盐商、行商与参商等自行认罪的制度，它由皇上直辖的“密记处”具体负责，所罚银两交内务府所辖的广储司银库收讫。对于不按时缴纳者，刑部或者其他衙门甚至军队里的将官也会出面追缴议罪银。其道理非常简单，整个大清朝，最有钱的人无非是那些地方督抚，掌握盐政、织造、税务的官员，以及富商大贾，而这些人没几个是“干净”的，因此想要弄钱，就得从这些人下手，因此“议罪银”的征收对象就是上述人群。

    而坤宁自然而然从修书处调任，成为“密记处”的一员，其余成员则是皇上点了内务府的几名官员。巧合的是这些官员平日与坤宁都颇为交好。表面看似琨宁品级最低，实际具体事宜均有琨宁负责，凡事由他亲自向皇上禀报。

    自“议罪银”制度一诞生，银子流水一般进了内务府，元盛帝的荷包瞬间鼓了起来。

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第156章 成亲（一）
    “议罪银”如同一枚细细的针，插在了帝国的心脏深处，先是一个细小的伤口，后来慢慢的变大，最后成为巨疮，再后来化脓化血。但这是很久以后的事了。

    目前，“议罪银”影响着的只是大人物们，作为小人物的吴勉，尚无资格卷入京城中因“议罪银”而起的纷扰，况且，吴勉发现，在忧国忧民的大义面前，自己的小幸福亦是那么的重要。

    在琨宁被各个重要人物所熟知的时刻，吴勉告了长假，离开京城，回到烟花三月的扬州。

    “人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰，自摘园花闲打扮，池边绿映水红裙。”

    深春的扬州街头正传唱着扬州名家黄琛新填的一首《维扬竹枝词》。

    当吴勉从窗边榻上抬头，望见汪岐兰穿着一身水红色裙，越过小桥，穿过花树而来时，心中不由浮起了这阙词。

    佳期已近，汪岐兰穿着不似以往清冷。水红色裙穿在她身上，映着如雪的肌肤，鲜妍异常，将那庭园中的花都比了下去。

    吴勉深深看着这一幕，不敢眨眼。都说佳期如梦，回到扬州的每一日，他都恍若身处梦中。

    当汪岐兰眼中盈盈的笑意由远及近，吴勉觉得自己心中的那池春水，被吹皱了几个回合。

    自已原是孟浪人吗吴勉摸了摸鼻子，暗暗自嘲。

    “吴二哥，成衣铺送来了喜服，你且试下合不合身若不合身，便立即送回去改。”汪岐兰的身后跟着成衣铺的一个老裁缝，手里捧着一个大红锦缎包裹着的喜服。喜服须提前半年准备，吴勉回来得晚，成衣铺是按照之前为吴勉所作衣裳的尺寸做的，不知吴勉近来身形是否有变。

    “无妨，改动太麻烦了，若是大了，我多吃点，若是小了，我便少吃点，瘦回去。”吴勉笑着接过喜服。

    两句话听得老裁缝差点笑出声来。姑爷这两句话说的有趣。

    “我看着与以前无差，应该也不用改。”汪岐兰仔细打量了一下吴勉的身材道。

    吴勉觉着被汪岐兰看得耳根暗红，这感觉很奇妙，正如妻子娴熟地打理丈夫的琐碎。

    房内的空气仿佛有所不同，汪岐兰敏感地发觉了。

    “于师傅，麻烦您跟着吴公子回房去试衣。如需改动，细心记下尺寸”汪岐兰吩咐道。

    “是。小的一定做到包姑爷满意。”老裁缝恭谨的鞠了躬。

    听了这话，吴勉只得“乖乖”地起身，离了书房。

    脚步声远去，汪岐兰嘴角挂上一丝笑意。

    一旦想通了，二人相对并不难。

    更何况多年来的点点滴滴，现在回想起来，亦不是一份细水长流、水滴石穿

    ……

    五月十八日，汪岐兰和吴勉成亲的日子。

    汪岐兰坐在布置得焕然一新的闺房中。可以隐隐听见厅堂传来的热闹与喧哗，她和吴勉已经拜了堂。现在吴勉在外应付敬酒，而她在房内等待他回来。

    床上整齐地堆放层层的被子，被面使用花样繁复、色彩绚丽的锦缎做的，这是制布坊的献给她的贺礼，坊内所有的人都出了物料费和人力。按田坊主的说法，若不是怕她说浪费，恨不能用云锦给她编织一条。这话说对了，若是云锦，她还真会生气。

    身上的嫁衣和盖头，是美工坊、成衣铺以



第157章 成亲（二）
    盛妆之下的汪岐兰，肤白如雪，眉目如画，青丝如黛。一点朱唇艳得夺目。若她抬头凝目，那眼中的点点星光，瞬间便让人沉陷其中。

    汪父病逝之前，汪岐兰衣着装扮一向艳丽，病逝之后一直淡妆素裹，今日再见艳丽的汪岐兰，丫鬟们均有恍惚之感。同是一人，同是艳妆，为何与之前的感觉截然不同

    仔细想来，同是艳丽，前者浮轻浅艳如石榴，后者却端庄大气如牡丹。

    “等姑爷挑了盖头，估计得发好一会呆了。”春桃掩口笑道，其余三人纷纷称是。心下都有些感慨，相由心生，几年的时间，小姐越是历练越是沉静美好。

    汪歧兰但笑不言。

    宋怀玉也进来了，看着汪歧兰的妆容惊艳一回，再细细的端详了一番汪岐兰行头，嘟起了嘴:“兰姐姐把好东西都留给自己了，我成亲时怎么不见这么漂亮的盖头”

    汪岐兰笑了，宋怀玉结婚时嫁衣和盖头是在祥泰定制的，富丽堂皇，精美绝伦，戚夫人很满意，宋怀玉当时也觉得不错，但如今看来可不够惊艳。

    “以你知府小姐的身份，自然得中规中矩些，而我商户人家，奇巧些也无妨。你若喜欢这盖头，我便让她们再作一顶送给你，你和永璐趁夜静无人时，自己在闺房内再揭一回便是。”

    这盖头胜在朦胧，还有珍珠动荡，独具风情，汪歧兰这番话让已经成了亲谙了闺房之乐的宋怀玉忽然联想到了什么，脸上泛起红晕，这汪岐兰该不是意有所指吧，蔫坏的很！

    “免了，哪有再揭一次的道理。”宋怀玉脸皮再厚，也不能接这茬，转移了话题，“外面吴姐夫好似醉得差不多了。秋冬梅，快准备一盆醒酒汤给他，兰姐姐今天如此惊艳绝伦，千万不能没看着，就睡过去了！“这话听着很好心，可外面闹得最凶的就是永璐，吴勉这老实人哪经得住永璐带着人变着花样灌酒。

    “早就准备好了。”冬梅端出一个大钵来，惊着了汪岐兰，这钵也太大了，若是满的，真和脸盆无异。

    冬梅瞧见了汪岐兰的表情，“这是姑爷交代的，说无论如何，都要让他醒着看小姐。”

    宋怀玉噗嗤一声，“冬梅啊，你可真实诚。这话偷偷告诉小姐便行。”

    余下丫鬟抿着嘴笑，汪岐兰的脸云蒸霞蔚。

    不一会儿，巧娘抱着虎头虎脑的吕澄进来。这小家伙已经快两周岁了，长得结实白胖，看上去非常讨喜。

    “来，让干娘抱抱，沾沾喜气，让她早生贵子!“巧娘正准备将吕澄往汪岐兰怀里塞，那小家伙看到汪岐兰头上的盖头，惊喜的很，一把就要去扯，惊得巧娘忙把他兜了回来。

    “把澄儿给怀玉抱吧，永璐正盼得紧呢。”今日汪岐兰打趣起宋怀玉毫不客气。永璐想生一串的心，相熟之人人人皆知。

    巧娘倒是毫不客气，也不管宋怀玉知府千金的身份，一把扔给了宋怀玉。

    宋怀玉尚不及反应，下意识的去接，双臂一沉，差点将吕澄掉到地上。