法塔林传奇

    白恩突然紧紧地抓着米娅拉拉的肩膀。“想都别想。”

    “想什么”

    白恩的手在她肩膀上攥紧，“我不知道你为什么想跑，但我猜这跟参加议会的关系不大。不过不管是什么原因，我都很希望能了解的更多。放心，如果你忘记了的话，我会帮助你回忆起来的。”

    “你真是太慷慨了。”米娅拉拉讽刺地说道。

    马车边的骚乱惊醒了邻居们，其中一些人正从楼上的窗户向外张望。当他们注意到米娅拉拉时，她的名字出现在他们口中。不过这些人并不知道自己城市的统治者为什么会出现在这里，并且坐上一架不属于肋骨城的马车。

    米娅拉拉和白恩坐在马车里，再也没有说话。在马车在城外的道路上蹒跚前行时，恐惧的重压像石头一样压在米娅拉拉的胸口。米娅拉拉仍然在寻找逃跑的方法，她知道当白恩坐在她对面时，这些都是徒劳的，但她需要让自己的大脑保持活跃。

    不知过了多久，米娅拉拉把窗帘从马车窗户上拉了起来，她一下就注意到那座巨大的石头城堡在远处若隐若现。马车前进的速度比她预想的还要快，已经到了博尔-厄浩特，曾经的豆湖关。

    这座现在由矮人守卫的关口城市旁的法师塔米娅拉拉想起了一座监狱，同样是高高的塔尖伸向夜空。米娅拉拉突然觉得在塔莎身边的发霉床垫似乎总是更受自己的欢迎。

    白恩开口道:“我也许不应该这么说，但你作为‘面具’的夜间活动将不得不结束。”

    “我能照顾好自己，当女王基本上是一个有名无实的职位，”米娅拉拉回答说，看了他一眼。“所有这些都不能阻止我继续保护我的城市。”

    “你是说，除了你维护治安的方式是违法的这个事实之外”白恩哼了一声。“你的爱好和你所做的一切都很危险。我们需要肋骨城的女王活着。如果你从屋顶上摔下来摔断了脖子，或者被那个小丑贝斯威克的一个打手弄得浑身是血，我们就不能允许你这么做。”

    “嗯，我还没有从屋顶上掉下来，你不觉得很幸运吗”米娅拉拉说，同时没有无视了去年她从屋顶上摔下来摔断了胳膊这件事。那不是重点。米娅拉拉双臂交叉放在胸前。“我没想到你竟然知道贝斯威克”

    “一个小角色而已，就像是个小丑。”白恩说道。“这种人就像是老鼠，只会躲在阴暗的洞穴里，偷偷摸摸做一些恶心人的勾当。我很好奇你竟然花了这么久都没有解决掉他。”

    “他并不是老鼠，他在我的城市进行非法贸易，欺凌弱小，掠夺我的城市中最贫穷的人。不过我猜，这一切你一点也不在乎”

    “我在乎的是肋骨城的女王和法塔林议会，”白恩意味深长地说。“虽然前者似乎是项投资，但我认为，你会发现后者是一个障碍。”

    米娅拉拉叹了口气。“那你就更应该让我以‘面具’的身份抓到他。我向你保证，我非常接近这个目标了。”

    “我相信你说的是真的。”白恩敷衍地说道。

    “我在上一次的战争中难道做的还不够好吗？”米娅拉拉抬起下巴回答。她在奥格伯恩的战争中赚取了大量的金钱，还有她帽子上的两根漂亮羽毛。“所有这些可爱的‘收获’都堆积你老板的金库里。这难道不能证明什么？”

    白恩看了米娅拉拉一眼。“谢谢你，米娅拉拉，谢谢你的帮助和贡献。我想战争结束后的议会上也谈论过应该对你做出的奖赏，并且我相信法塔林协会也执行了。但贝斯威克这种货色不应该由你去对付。对于你，他是个危险的人，你最好离他远一点。”

    “那你就去对付他吧。你是个法师，你能做到的。”

    “我可以帮你解决他，比你的办法快得多。”白恩慢吞吞地说，显出一副疲惫的样子。“只要我们先完成议会交代的任务。”

    马车停了下来，门开了，白恩所带的侍卫走了过来，围住马车。白恩先走出来，转身向米娅拉拉伸出手来，但她没有理他。米娅拉拉认为自己可以不需要帮助就下了马车，她还没那么脆弱。

    米娅拉拉穿过仆人的房间进入黑暗的法师塔。白恩和两名女侍卫护送我上了楼梯，来到高塔的顶楼。他打开门，领着其他三个人走进一间宽敞的房间，里面有一个客厅，还有一张桌子，另一扇门可能通往卧室。

    “这是你的房间，”白恩介绍道。“你可以在这里吃饭，在不需要我或我的侍卫陪同时，你可以留在这个房间里。”

    “你的意思是，这是我的牢房。”米娅拉拉把白恩语句中隐藏的意思说了出来。她一边说着一边走到窗前，俯视着石塔。在下面很远的地方，守卫们像蚂蚁一样在晨曦中移动。更糟的是，窗户周围的石头很光滑。米娅拉拉能找到落脚点，但不是很多不足以让她安着陆。

    “等到法塔林城之后，我们会为你请一个裁缝，”白恩站在米娅拉拉身后说。“你将会有一套适合你身份的服饰。然后，我会安排你跟委员会的会面。”

    “好吧，把我打扮的像个花瓶，这样他们就能优雅地杀了我。”米娅拉拉感觉到呼吸越来越急促，房间里越来越热，所以她把前额贴在窗户冰冷的玻璃上。

    “杀了你？”白恩皱褶眉头说道，“这就是你一路上不配合并且从开始就试图逃跑的原因？你为什么会这么想？”

    米娅拉拉伸出手来，用力推着玻璃，直到玻璃打开。一阵凉风拂过她的脸颊，她感觉呼吸顺畅了很多。

    “世界都这么说，”米娅拉拉抬起头，坐在窗台上探出身子。“你们因为北方的农民不愿交税，释放瘟疫屠杀了他们。你们还建立了新的部门，在整座岛上四处派出密探，进行刺探和暗杀活动。”

    白恩抓住米娅拉拉的肩膀，把她拉回屋里。“请不要这么做。还记得我说过会摔断你脖子的话吗”

    米娅拉拉咬着舌头，没有再反驳。天晚了，她没有心情再吵了。此外，另一扇窗户开着，米娅拉拉可以看到这里美丽的日出。

    “不管你对法塔林协会有什么误解，至少我没有听闻过任何会危害你的消息。”白恩一边说着一边向门口走去，他在门口停了一下说道。“休息一下，你会需要它。”

    当白恩离开后，房间突然一片寂静。米娅拉拉转身回到房间。她不确定白恩说的，也不确定她收到的消息是否正确。前者可能根本不知道其他人的计划，而后者……每当这种时候，总会谣言四起，很难分辨出之间的真相。

    米娅拉拉回想着她经历的一切，从北地的家中逃出，渴望冒险，渴望当个英雄。面对过野兽和怪物，但这个世界上最危险的是人。就像她曾经爱过的那个人一样，随时会背叛自己。然而，在米娅拉拉经历了这么多之后，她又回到了原来的监狱。

    米娅拉拉摇摇头，愤怒驱散了恐慌。没有人能决定自己的命运，即使是白恩或者法塔林协会。我会自己想做的。她走到门口，从辫子上扯下两根发夹。米娅拉拉心想道，他们拿走了我的剑，但我还有几件事要做。

    米娅拉拉拿起一支玻璃杯，把它放在门锁上，她跪下来，耳朵贴在玻璃杯底上，听着玻璃杯内传过来的声音，开始撬开门锁。米娅拉拉悄悄地打开门……

    她发现门口有一柄祭刀对着自己的脸白恩和几名侍卫站在门后面。

    “你应该回去睡觉，”白恩站在门的另一端，脸上带着冷漠的表情。

    米娅拉拉朝他身后瞥了一眼，看见至少还有五个侍卫坐在大厅那头的椅子上。“有点多，你不觉得吗”

    “去睡觉吧，”他重复道，用祭刀的宽边轻拍着米娅拉拉的脸颊。

    米娅拉拉皱着眉头关上门，靠在门上，闭上了眼睛。她感觉到精疲力竭，疲惫感压倒了自从她被抓以来所产生的恐慌。所以她让自己靠着门睡着了，祈祷自己能很快从噩梦中醒来。

    (iishu)是，，，，！




第三百五十章 城堡
    【】(iishu)，

    它坐落在郎德森林边缘的一座孤山上。加龙河蜿蜒曲折，绕过西边的山坡，在石灰岩上划出一道深深的裂缝，形成了一个几百尺深的大峡谷。河水向北蜿蜒而去，这条河蜿蜒曲折，向北流去，直到入海，另一头则一直延伸到南部高山上的源头。

    这座小山是一个没有生命的岩石堆，它的土壤被无情的风雨冲刷到河里。即使是最绝望的牧羊人也无法在这座荒山上为他的羊群找到牧场。只有秃鹰和黑豹才会在死寂的岩石间筑巢，利用更高的有利位置嗅探在下面山谷里的猎物。

    如果不是因为它所处的位置，那座荒山就会这么一直荒废下去，直到在它脚下轰鸣的河水中崩塌。然而，这座山所处的位置实在太宝贵了，不容忽视。

    它所提供的有利条件，比起对秃鹰和黑豹来说，是更有价值的东西。在山上，哨兵们可以观察到山丘里的高地通道，也可以观察到险恶的郎德森林的边界。在山上守夜的人可以迅速地向阿基坦发出警告，告诉敌人集结起来要袭击公爵领地的牧场和葡萄园。从山上突然跑下来的哥布林和兽人的威胁是常有的事，森林深处的那些野兽和怪物的存在同样是不容忽视的。

    因此，在公爵统治的最初时期，一座石塔就立在山上，委托给了一个封地就在附近的领主马里尼子爵。他们家族的好几代人都在维护这座塔，但随着岁月的流逝，再也没有可怕的怪物入侵，马里尼一家开始忽视他们的职责。从一个由骑士和弓箭手组成的守备部队，塔楼的防御力量逐渐减弱为一个单独的战士，他的主要任务是收集农民的通行费，这些农民想在这个腐朽的堡垒里躲避风雨。

    从下面的平原往山上望去，血鹰公爵并没有看到它摇摇欲坠的城墙和破碎的城门。他看到的是阿基坦的古老公爵们所看到的:一个可以加固的阵地，一个几乎可以防御任何军队的阵地。

    石塔两边都是陡峭的悬崖和加龙河，进攻的军队会发现他们围攻的选择有限。任何选择这样做的人都将被迫背对着山地方向，那里还随时有一大群兽人从后面袭击他的危险。这样的包围持续的时间越长，就越有可能把出没在山上的哥布林和兽人引出来。一个有准备的防守者在这里能做的事情比抵挡敌人更多。他可以击垮他们，公爵心中想到。

    血鹰公爵微笑着，用他副武装的手抚摸着他那匹坐骑没有肉的马脖子，他忘记了帕洛莫已经没有鬃毛可以抚摸了。这匹伊斯塔尼亚战马死在魔法王国艾尔厄拜，它的骨头在沙漠的烈日下变白。

    现在服侍他的是他那忠实的骏马的幽灵，它现在在这个怪物的命令下，被可怕的力量从死后的阴影世界召唤出来。帕洛莫已经响应了主人的召唤，回到血鹰公爵身边，成为了一场由可怕的骨骼和肌肉构成的噩梦，它的颅骨深处燃烧着熊熊烈火，嘴里冒出滚滚浓烟。

    血鹰公爵在马鞍上转过身来，怒视着跟在他后面的人。当他的目光落在他们身上时，普通人都颤抖起来。而亡灵只是用他们毫无生气的眼睛回望着他，等待着主人的命令。

    这个怪物的目光停留在胡格诺-德-纳瓦尔男爵扭曲的脸上。胡格诺男爵是血鹰公爵咬伤的第一个受害者男爵的杀手被派去杀死合法的阿基坦公爵，幸运的是杀手的生命是被公爵掐死的。血鹰公爵并没有打算让胡格诺-德-纳瓦尔男爵成为吸血鬼。

    也许这就解释了胡格诺男爵复活的怪诞结果。男爵的皮肤裂开了，腐烂了，看上去好像在坟墓里呆了好几个月。他的胳膊是一个蜷缩在胸前的硬块，他的一条腿像一块钢铁一样动弹不得。男爵的半边脸瘫痪了，僵硬的像个石块，一股像糖浆一样的液体从他松弛的嘴里不断地滴下来。当胡格诺男爵试图看着什么东西的时候，只有一只眼睛会动一下，另一只眼睛则像秃鹰一样呆呆地盯着。

    此外，胡格诺-德-纳瓦尔男爵还表现出另一种软弱。他完没有自己的意志，完被血鹰公爵对他提出的要求所支配。血鹰公爵利用了男爵的毫不反抗的天性，至少在他厌倦了折磨这个可怜虫的时候是这样。在审讯中，胡格诺男爵迫不及待地坦白了针对恩纳苏-赛夫的阴谋，至少在男爵破碎的记忆中是这样的。这让血鹰公爵对他更加的厌恶。

    “把牛牵到前面来，”血鹰公爵对他流口水的副官吼道。被变成了怪物的胡格诺男爵格格地笑了笑，他把马刺踢向了他的亡灵战马腐烂的两侧，然后沿着小路往回走。

    血鹰公爵盯着德胡格诺男爵看了一会儿，然后转过身来，面对着他的一个危险而致命的封臣。骑士们成群结队地涌到血鹰公爵的旗帜前，他们被他的英勇战功和企图用如此懦弱卑劣的手段篡夺他的地盘的故事所吸引。

    吸血鬼非常愿意利用这样的人，但他知道这些骑士所遵循的严格准则。无论他们向他起了什么誓，还有别的誓言可能会使他们在服侍他时动摇。幸运的是，他还找到了其他仆人，他们对荣誉问题不是那么严格。

    柯比宁爵士就是这样一个人，一个从阿朗松公爵领地逃出来的难民。他是一个通缉犯，被他自己愤怒的父亲宣布为不法之徒，罪名是对一位黎明女士的女先知犯下的暴行。柯比宁爵士逃脱了监禁，在这个过程中杀死了他的兄弟，独自逃到了阿基坦。这位骑士所拥有的骑士精神早已在他的内心死去，取而代之的是一种残忍的施虐，这使他成为血鹰公爵的完美奴仆。

    血鹰公爵对着面无表情的骑士说。“你要带着你的士兵包围这座山。让这些人渣知道，只要有一个工人离开现场，我就派十个人去接替他们的位置。”这个怪物回头看了一眼这座山，注意到山的两边都是陡峭的悬崖。“如果有工人想要离开，他们可以自由的选择河流。”

    哀嚎哭泣和鞭笞的尖厉声，预示着胡格诺男爵的归来。这个怪物奴役着一群惊慌失措的阿基坦人，两侧是腐烂的僵尸和咧着嘴笑的骷髅。这支队伍里有几百人，他们衣衫褴褛，从农民的披肩到酒商的斗篷，再到商人的鲜艳外衣，都紧紧地贴在他们身上。甚至在血鹰公爵的几头‘牛’颤抖的身体上，可以看到贵族才能用的颜色。当人群行进时，醉醺醺的雇佣兵们用牛皮鞭子狠狠地抽打着他们，催促他们前进。

    血鹰公爵举起手来，这支队伍随着公爵的动作停了下来。公爵闭上眼睛，品味着从这群可怜的人身上散发出来的恐惧和绝望的气息。他沉浸在妇女们的啜泣和孩子们的啼哭声中，这些使人心醉神迷。

    这么做是正确的，这些寄生虫应该承受痛苦；这么做是正确的，他们应该知道他胸中燃烧的痛苦和绝望。正是这些人渣的置身事外，让胡格诺-德-纳瓦尔男爵的阴谋得逞，并且相信了他的谎言，支持国王对阿基坦的索求。

    他们中有多少人曾目睹过他的妻子从阿基坦城堡的栏杆上纵身一跃他们当中有多少人见过她那破碎的身体横躺在石板上他们中有多少人听过她那夜复一夜绝望地哭泣，为告诉她已经丈夫死了的谎言而哭泣

    想到这里，血鹰公爵的手紧握着他的剑柄。他可以把他们的头部砍下来。他可以像在玛格瑞塔战役中屠杀艾尔厄拜人那样屠杀他们。他可以让他们的尸体散落在阿基坦，成为郊狼和乌鸦的饲料。是的，他可以杀死他们所有人，但那样他们的痛苦就会结束。

    对于这些寄生虫来说，他们的苦难才刚刚开始。

    “在山脚下有一个古老的采石场，”血鹰公爵指着那崎岖不平的山脚说。“首先，你们要爬上这座山，把那座废墟拆掉。你们将从山上带回石头，为你门合法的主人建造一座新的城堡。无论白天黑夜，无论天气好坏，你们都要工作，你们要建造我的城堡。忘了诸神和那位女士吧，他们的话现在对你毫无意义。你们现在唯一能听到的是我的工程师和建筑师们的指示。如果你们让他们失望，你们就会知道什么是真正的痛苦。”

    人群中传来一阵恐惧的低语声，妇女们发出痛苦的哀号，老人跪在地上开始祈祷。其中一个奴隶肩上披着破损的贵族长袍，向前挤去。

    “求求您，陛下，我们恳求您发发慈悲。”那人抽泣着说道。“陛下，我们没有冒犯您，求你恩典。我们会忠诚地为你服务，就像我们以往那样忠诚。”

    “就像我活着的时候”血鹰公爵听完贵族的话，问道。在那个怪物的眼里，他没有得到宽恕。

    这位贵族转过身来，抓住了胡格诺-德-纳瓦尔男爵那匹腐烂了的马的马镫。“至少饶了孩子和女人们吧!”他大声地乞求道。“可怜可怜他们吧!”

    男爵的回答是一阵疯狂的傻笑。他那起作用的半边嘴往后一拉，露出了一只闪闪发光的检查。这个被奴役的怪物伸手抓住了无礼的奴隶。

    “不，”血鹰公爵严厉的声音使他的奴隶僵住了，这使那位发言的贵族从男爵身边跑开了。“这个人不应该死得这么快。他将留在这里并且不受伤害，让他看着他的朋友和邻居去劳动。他会看着他们为我的城堡卖命，看着他们一个接一个死去。等最后一块石头砌好了，城堡也建好了，他就会被拴在一匹马上，然后被送到山里去，让哥布林们来取乐。”