法塔林传奇

    当它越来越近的时候，他注意到它长得像蜥蜴一样的身体，巨大的像蛇一样的尾巴，同样像蛇一样的脖子支撑着巨大的脑袋。

    接着他看到了鳞片的色彩，除了那片被邪恶力量侵蚀的废土之上外，他从未在其他地方见过这么多颜色。鳞片般坚韧的皮肤大部分是红色的，但其中有发光的亮点，闪耀着彩虹般的颜色。

    如果不是一个巨大的骨盾包围着这个怪物的头。还有长长的背上有两排锋利的脊骨。艾森海姆-施耐德甚至会觉得它是某种梦幻般的产物。事实上，艾森海姆-施耐德所了解的关于龙类的信息中，他从未听说过多彩鳞片的龙，大部分出现在历史记录中的都是红龙，少部分则是黑龙。

    指挥台上一片混乱。马凯文-马凯森对着喇叭大声下达命令，同时一直将控制杆向前倾到最大程度。当飞艇加速时，发动机像恶魔一样咆哮。

    “所有炮手各就各位!”马凯森吼道。“我要所有的旋翼机都离开飞艇，现在就马上去做!”

    艾森海姆-施耐德不知道他们能改变什么。当巨龙不费吹灰之力地靠近时，他吓得几乎全身瘫痪。他从未见过这么大的生物。从头到尾，它一定和飞艇的气囊一样长。它看起来好像可以用爪子轻易抓起一头公牛。这是一种任何生物看到都会僵住的东西。

    在他的周围，他能听到矮人们奔跑的脚步声，他们都跑去服从马凯森的命令。然而当矮人们开始意识到他们面对的是什么时，船里回荡着惊恐的惊呼和咒骂。考虑到这些人是冈特格瑞姆的幸存者，早已习惯了恐怖，这是实际上是对龙在他们心中激起恐惧的可怕程度的致敬。

    瓦里克爬进旋翼机的驾驶舱。一条龙，他心想，感到既高兴又害怕。他看见了一条龙，传说中的一种生物。最古老的野兽之一。这是他在这次旅行中目睹的另一个奇迹，是他在书中要记下来的另一件事。如果他能活下来的话，他心想。随着引擎轰鸣着发动起来，旋翼机准备起飞。

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第八百零三章 龙
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    艾森海姆-施耐德感到浑身不自在。如果有人告诉他，在那一刻，他必须施一个咒语或死亡，他知道他肯定会死。他的脑子一片空白。倘若他的生命依赖于魔法能否起作用，那么他觉得自己没办法创造奇迹。

    恶龙张大嘴咆哮。那声音像雷声一样在山间回响。小火苗舔着长剑一般大小的牙齿。当它越来越近的时候，艾森海姆-施耐德意识到自己恐惧的另一个原因。那些他原以为是镶嵌在它的皮肤上的小珠宝，在阳光下闪闪发光的小玩意，其实是无数小小的魔石碎片。

    一想到这可怕的东西会对龙造成什么影响，他就不寒而栗。至少，突变和疯狂是它的命运之一。也许这就解释了这个生物的大小和它奇怪的外表。

    诸神在上，一条被魔石侵蚀变异了的龙！艾森海姆-施耐德不得不认为自己的命运很可能到此为止了。

    在这个范围内，艾森海姆-施耐德可以看到龙嘴周围长着长长的肉卷须，眉毛上长着长长的茎状触角，刚好在眼睛上方。龙的身躯上到处都是巨大的脓疱，使有鳞的皮肤起着水泡。这东西肯定已经被邪恶力量所侵蚀。

    它有可能是被风暴带到这里来的吗?它是被那些可怕的风暴从那片废土上一直吹到这里来的吗?他不知道。他只能舔了舔干瘪的嘴唇。事实上，他也不想知道。

    巨龙现在几乎就在他们旁边，与飞艇平行飞行，就像一条鲸鱼在一艘货船旁边划水一样。它还没有攻击，但艾森海姆-施耐德毫不怀疑它是怀有敌意的。它在玩弄它们，就像猫玩弄老鼠一样。

    两者离得这么近，他就能看清它那巨大脑袋上的细节。它的眼睛闪着黄色的光，瞳孔像炽热的红色太阳。一种邪恶的智慧在它们的深处闪烁。一团有毒的气体从它的鼻孔和嘴里翻腾出来，偶尔有小火苗冒出。

    天哪，这东西大得可以一口吞下一匹马。这些爪子可以轻易撕碎气囊，就像人撕羊皮纸一样。如果它吐息，气囊很有可能着火，谁知道会发生什么。

    一想到‘格伦尼尔的意志’号的发动机是由那些黑色的易燃物质驱动的，艾森海姆-施耐德就不寒而栗。它是炼金术中已知的最易燃的物质之一。这里有太多可能出问题的地方了。

    他听到旋翼机从飞艇的机库甲板上一架接一架地起飞，更多的引擎轰鸣着。在长厅的战斗之后，只剩下三架旋翼机了。就艾森海姆-施耐德而言，它们给龙带来的麻烦可能和给狼带来麻烦的蚊子差不多。他看不出他们有什么办法逃过这一劫。

    就在他注视着第一架旋翼机出现在视野中时，旋翼机笔直地向巨龙飞去。如同一千支燧发枪同时开火的轰鸣声告诉他，位于气囊顶部和载人舱底部的风琴枪炮塔已经开火了。龙身上的一连串爆炸显示出他们的子弹击中了要害。

    恶龙怒吼着。它那蛇形的长脖子弯曲着，使它张开的双颚与飞艇直接成一条直线。当一团火焰和毒气向他们冲来的时候，艾森海姆-施耐德抑制住了想要的冲动。

    风拍打着瓦里克的脸。他充满了喜悦和速度感。当旋翼机绕着龙盘旋上升时，他狂呼起来。他觉得自己好像被一只巨大的拳头按到了座位上。他从来没有感到这么有活力。他想他现在已经明白了那些弃誓者的一个秘密，为什么他们总是在寻求死亡。

    这是一种在生命边缘上的存在感，它是甜蜜的。在他前面，那个巨大的怪物显得越来越大。恐惧攫住了瓦里克的五脏六腑，他感到那灼热的目光落在他身上。它已经锁定了敌人，准备进攻。

    白恩听到炮塔在他们上方开火的声音。那是什么?什么东西能够在离地面这么远的地方攻击他们?它必须是某种会飞的东西，某种可以快速移动并且赶上飞艇的东西。

    他随时都希望枪声停止。他曾经在法塔林协会的阅兵式上见识过一次，矮人们发射风琴枪的演示。那东西把一个木制防御工事瞬间便给撕开了。如果不是装填困难，法塔林协会一定会大规模装配这玩意。但即使它有着这样明显的缺点，应该没有什么东西能抵挡得住六门风琴枪的密集火力，不是吗?

    格雷罗根和斯诺瑞已经爬上了梯子，穿过了载人舱的舱口。白恩站了起来，以比任何矮人都要快的速度前进。在很短的一段时间里，他爬上了载人舱，看到了正在被射击的目标。

    有一种和飞艇一样大，长着类似蝙蝠翅膀，像爬行动物形状的东西在外面。然后，风琴枪的刺鼻烟雾冲进他的视野，挡住了他的视线。他想，天哪，这是条龙吗?他真的看到了他认为自己看到的东西吗?他最真诚地希望不是。

    白恩突然想起自己在海德堡和格雷罗根说的话，矮人说要去屠龙，而他的答案是：噗~~嗷~呃~。现在，除了被龙息烧成灰烬，或者被吞到肚子里变成粪便，他又有了一个新的死法——从空中坠毁。

    白恩抬头想要寻找那个说要屠龙的家伙，然后注意到斯诺瑞和格雷罗根继续爬上梯子。它是由柔韧的金属缆索构成，一路穿过气囊，直到飞艇的顶部。它的设计目的是为了进入上面的炮塔，并让船员进入气囊进行维修。

    白恩一边在心里咒骂着，一边跟在他们后边往上爬，他不知道自己跟上去有什么用，他的魔法根本无法伤害到任何一条龙，也许那些刚破壳的或许可以。他也无法攻击到那条龙，除非那条龙飞到气囊上面想和他比比是龙的牙齿还是‘风魄’更锋利。

    这里很冷，风的刺痛让白恩热泪盈眶，直到他把自己拉进了气囊。现在他可以看到周围有数百个更小的气囊。他知道马凯森设计了这些气球，所以即使气囊的最外层被刺穿了，也不是所有的气体都能立刻逸出。

    根据矮人的说法，在‘格伦尼尔的意志’号开始失去高度之前，至少超过一半的气球将会爆炸。白恩不确定现在是否和当初一样，毕竟冈特格瑞姆的幸存者和他们所携带的财宝让飞艇严重超重。

    突然，他感到气温急剧上升。他意识到火焰在他下面闪烁，一股可怕的恶臭使他想起了被魔石污染的废水。发生了什么事?接着白恩瞬间想到马凯森当初和他说的是如果外层被刺穿，那么，如果外层被火烧会怎么样呢？气囊能承受住高温吗？

    “龙息！”然后白恩听到了格雷罗根的咆哮。

    我要死了，白恩看着周围的气球心想到。

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第八百零四章 防火
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    当燃烧的气体云笼罩着飞艇时，艾森海姆-施耐德几乎尖叫起来。他想象着气囊着了火，整个飞艇在末日般的热浪和火焰中被炸得粉碎。在那一瞬间，他知道自己已经死了。他闭上眼睛，惊恐地吸了一口气，等待着那不可避免的痛苦的爆发，那将告诉他，他的生命结束了。

    一声心跳过去了，接着又一声，他还活着。他感到飞艇倾斜了，然后意识到这是一次虚假的缓刑。他本能地伸出手想稳住自己，却惊讶地发现自己还活着。

    他睁开眼睛，环顾四周，看见马凯森还在拼命地拉着控制装置。飞艇正在陡然上升。他朝观察窗外看去，看到下面的巨龙展开了翅膀，开始缓慢地向上盘旋。在它周围，三架旋翼机像蚊子一样飞来飞去。

    “我们还活着，”艾森海姆-施耐德说道。

    “我们发现了!”马凯文-马凯森咆哮着回答道。“你以为我们死定了，对不对，大个子?”

    “怎么做到的?为什么我们没有被烧死?为什么气囊没有着火?”

    “这就好比用短暂的高温来加热金属，如果你曾经加工过金属，你就会明白，这样载人舱就不会熔化。不过我们之所以能幸存是因为气囊。上次我们的飞艇爆炸了，所以这次我把气囊和发动机舱都重新处理了，使用了防火的炼金术混合物。只是还好，真的。”

    “马凯文-马凯森，我不在乎别人怎么说你，我觉得你是个天才。”

    “谢谢，我猜是的，”马凯森有些忸怩地说道。他对控制装置作了小小的调整。“顺便问一句，别人说我怎么样?不，我才不在乎呢，你知道的。”

    白恩出现在飞艇的顶部。一个金属背脊沿着气囊的顶部延伸。在它上面，那些网就悬挂在气囊上，这样勇敢的人和鲁莽的人就都可以爬过去。沿着金属背脊的是风琴枪炮塔。一排小扶手，竖在适合矮人们的高度上，沿着金属背脊延伸。

    白恩一把抓住它，把自己拖到空中。风扯着他的头发，使他的眼睛流泪。当那条龙没有被管风琴枪的轰鸣声淹没时，它就在他的耳朵里咆哮。他可以看到格雷罗根和斯诺瑞对着龙大喊大叫，挥舞着拳头，但他们说的话他一个字也听不见。也许这样更好，真的;这很可能不是什么明智的决定。

    他摇了摇头，知道自己是在故意分散注意力，不去看下面那可怕的景象。那确实是一条龙，从云里钻了出来。在它的下面，他可以看到溪流和山谷，他认为那一定是世界之脊山脉。旋翼机在这头巨兽周围嗡嗡作响。

    有那么一会儿，他还在想，能有幸目睹这一情景的人一定很少，但他突然明白，现在他宁愿心甘情愿地放弃这种特权，回到地面上去，尽可能地远离这个庞然大物。

    他可以看到旋翼机正在用蒸汽喷射机喷那条龙，但效果不佳。一个内部被魔力之火燃烧的生物不太可能被过热的水和蒸气烫伤。也许，如果他们试着把它直接喷到那个怪物的喉咙里，它可能会把火扑灭，但他对此表示怀疑。

    飞行员投下的炸弹在当时被证明是无效的。面对这样一个快速移动的目标，很难判断距离和正确设置引信的时间。就在白恩观看的时候，他看到炸弹在龙周围的空中爆炸，没有造成任何伤害。

    然后，巨龙迅速转过身，对着最近的旋翼机喷了一口龙息。它的爆炸和其中一枚炸弹一样突然，但爆炸的规模要大得多。白恩为在熊熊燃烧的火堆中坠落向地面的飞行员的灵魂祈祷。

    那条龙似乎很满意自己的战果，它盯着坠落的旋翼机残骸看了一会儿，然后才展开翅膀，开始上升，迅速地移动，追逐着‘格伦尼尔的意志’号。炮手们在等待它再次进入射程范围时，射击暂时停止了。

    “这是我的，”这时白恩听见格雷罗根在身边说道。

    “这是斯诺瑞的。”斯诺瑞回答道。

    “我觉得够大家用的了。”白恩说着，伸手去抓他的剑柄。“没必要为了……噢!”

    他把手从剑柄上移开，仿佛柄被剑柄烧焦了。但当他触碰‘风魄’的剑柄时，他感到一种奇怪的刺痛，以及一股他从未有过的能量涌动。这并不是一种痛苦或者难受的感觉，只是一种意想不到的感觉。他又伸手去抓那把剑，心里以为整件事都是他臆想出来的，可是刚一伸手握住剑柄，那感觉又回来了，那种感觉就更强烈了。

    一种奇怪的暖意传遍了他的手、手臂和全身。他感觉很好。他对这条恶龙任何挥之不去的恐惧都消失了。他感到欣喜若狂，浑身充满了力量。他发现自己非常期待着这条恶龙能接近自己的攻击范围。

    他作为一个客观观察者的那一部分，怀疑自己是不是疯了。一条巨龙跑到他伸手便能触摸到的地方，对这个脆弱的气囊，以及悬挂在它下面的载人舱，都没有任何好处。

    他知道这里一定有某种外部力量在起作用，某种魔法。艾森海姆-施耐德有没有可能在他不知情的情况下施了魔法?如果是这样，为什么他没有注意到格雷罗根和斯诺瑞的任何变化?对魔法师来说，对他而不是对那两个比他厉害得多的矮人施咒是毫无意义的。

    恶龙再次在白恩的视野里出现了，一种期待的感觉充满了他。然后他听到了一种风和雷电同时交织在一起的声音，他觉得肯定是剑发出的声音。他把剑举在面前，可以看到上面的符文以他从未见过的强度和亮度沿着它的剑脊流动着。就好像它们是真的风和雷电一样。

    他对此感到疑惑。他对这把剑的历史知之甚少，这把剑是夜枭留给他的，很久以前他就知道夜枭有这么一柄剑，但是他从未使用过。而当他再次使用这柄剑之后，没几年他便在比尔巴利城之战中死在战场上。

    白恩一直都知道它有魔力。它以一种从未有过的方式，保持着剑刃的锋利，而且在他所有的战斗中从来没有留下一个缺口。偶尔它也会释放闪电，或者让风在剑刃上流淌，让剑刃变得更加锋利。他原以为那是这柄魔法剑的极限。

    现在看看它，看看它在面对他们下面那条巨龙面前的动作，似乎这把剑并不仅仅只有这些能力。也许这就是那把剑的作用。不过现在看来，除了‘风魄’本身，没有人知道他的猜测是否正确。

    他加入了这俩想要屠龙的疯矮人行列，大声辱骂恶龙，对自己的鲁莽感到吃惊。正常情况下，他无论如何也不敢把这么强大的野兽的注意力吸引到自己身上，但这把剑的力量似乎对他产生了很大的影响。他可以从格雷罗根和斯诺瑞给他的惊讶表情看出他们和他一样惊讶。

    龙的翅膀在空中猛烈地拍打着，扑了过来。旋翼机在它的身后升起，尽管白恩的那部分仍然有理智的思想，不知道他们能对这样一个邪恶的生物做些什么。

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