酒馆里摆着最多啤酒的桌子上只坐了六名矮人，即使只有六人，他们也发出了最喧闹的声音。高尔崔葛带着他的五个兄弟离开了家乡的时候，他以为他很快就可以在人类世界中赚取大量的金币，完后带着它们返回家乡。
可惜的是，第一年他就有两个兄弟死在了人类的土地上。而现在，则只剩下跟他形影不离的弗施拉格，同样的武装到牙齿的盔甲，同样的双刃巨斧，甚至相似的容貌。另外四个矮人则是在瑞尔马斯遇见的同族，全部都是因为酒后打架而相识，最后组成了一个的冒险队伍。
矮人们的盔甲沉重而坚固，自己很难穿上和脱下，所以矮人们两两互相检查和帮助对方穿戴整齐。每一个矮人都戴着带有护耳和护鼻的圆顶钢盔，身上最外面的是整块的半身板甲，板甲和内里的锁子甲间垫了丝绸。
最里面则是带有挂扣的皮甲，用来固定最外面的板甲部分。矮人给对方穿上正面和后背的板甲后，开始穿戴护肩，护颚，臂铠，带刺的金属手套。最后是检查矮人才穿的铁靴子是否合脚。当一切都检查完，矮人们则开始磨利他们的战斧或者保养他们的战锤。
矮人从就会被训练组成方阵，即使是他们外出冒险遇到同族也是会选择组成方阵战斗。所以高尔崔葛和他的兄弟负责主攻，另外四个矮人将会带着巨盾负责防守他们不能照顾的方向。
诺克兰斯托夫则站在他的桌子边，负责背负他盔甲的——他不知道该叫他徒弟还是仆人。一个名叫阿里尔年轻北地人，自愿为他服务。他正在心翼翼地把诺克兰斯托夫那套黑的全身板甲一件一件的穿在诺克兰斯托夫高大的身躯上。穿上盔甲的他如此的高大，以至于他在这个的酒馆内没办法带上他那个半封闭式的，有着向上弯曲尖角的头盔。
最终，诺克兰斯托夫只能勉强坐在桌子旁，用带着铁手套的手尝试抓住木质酒杯的杯把手。看着自己的仆人阿里尔一件一件的穿上属于他自己的装备。先是一件用来固定最外部半身甲的软皮制成的坎肩，然后穿上一套无袖的硬皮甲。再然后把半身甲固定在软皮坎肩上，年轻的北地人把毛皮制成的衬肩最后披在肩膀上。
诺克兰斯托夫看着年轻的北地人肩膀上的毛皮披肩，想到这个年轻人跟其他的几个慕名而投奔自己的北地人其实一样。总是在身上留几样显示自己是北地人的装饰，却不知道在这里，人们一眼就会看出来你是从北方来的。
诺克兰斯托夫这一桌的人只有八个人，而他也不是这些人的首领，他们只是会在战斗的时候随着自己冲锋而已。不过即使如此，他也会直接在分钱的时候拿走一半，而其他人毫无怨言。
其中三个因为汗水和肮脏散发出古怪味道的北地人用卡斯勒夫语大声的交谈着，语言里满是下流的语句。当着三个人发现穿戴整齐的年轻北地人阿里尔坐回到桌边，眼睛又一次的飘向米娅拉拉消失的楼梯上的方向后。
“嘿，没长毛的子。”三人中块头最大的那个人朝着阿里尔说道。“当那个表子从瘦骨头房里出来，你可以把你的香肠喂给她。”
他的同伴笑了起来。起哄道。“也许一根她吃不饱，我们这里还有三根更大的。哈哈哈哈。”
阿里尔从桌上抢过一个大号酒杯，完后用最大的力量对着那个块头最大的人的脑袋挥去。杯中有着泡沫和辛辣味道的啤酒被撒了出去，但是他并没有击中那个人，酒杯被一个带刺的黑色金属手套抓住了，实际上连他的手一起被攥住。
“来啊！为了别人的表子！哈哈！来啊，你这只鸡。”那个大个子站起来拍了拍他的手，抽出他的斧头，朝着阿里尔挥舞。
“我不喜欢你说话的方式。”诺克兰斯托夫用他低沉的声音说道。
大个子看了看诺克兰斯托夫，又看了看阿里尔，把斧头收了起来，重新做到桌子边，不再说话。
“今晚，”诺克兰斯托夫松开了阿里尔的手，看到他忍着疼痛慢慢放下酒杯后才把手收回去。“杀的第二多的人将会得到四分之一的报酬，剩下的人平分剩余的钱。”
“为什么不是第一多的拿最多的酬劳？”一个喝的有点多的北地人傻乎乎地问道。
“因为杀的最多的人将会拿一半的酬劳，而那个人永远都会是我。”诺克兰斯托夫用他低沉的声音缓缓说道。
第九十八章 平静的夜
这是一个寒冷的夜晚，暴风雨到来前带来的寒冷。巡逻队队长费迪特-乌尔塔斯带着十四个兄弟聚集在澡堂后的马厩里，调整着战马的马具，低声嘟囔着，呼出的口中的热气。
“突袭队？在暴风雨降临的码头上？还是该死的晚上。”摩根抱怨道，一边从装在鞍囊里的酒瓶里大口大口地喝着酒。
“睡前喝一杯吗？”格里特轻声嘲笑道。
摩根听完哈哈大笑，笑声洪亮，但是埃里克知道这只是假装的好心情。他能看到摩根苍白脸上苍白的表情，看到他那双大手颤抖的样子。
埃里克环顾四周，丹姆脸上容光焕发，他的脸因激动而涨得通红。他的狼皮披风就这样挂在他的镀金铠甲的肩膀上。格鲁尼远远地站着，心不在焉地摸索着他那匹马的马具带。艾尔霍特是个秃顶的老战士，脸上有道伤疤，眼睛乳白色，看上去很累，好像没睡好觉。阿尼帕和他的伙伴们又笑又闹。堂-布尔瓦多怒视着他。乌尔塔斯看上去严肃而安静。其他人开始站起来，互相开玩笑，互相谩骂——憔悴的克里斯，红发巨人班克纳，金发的吉姆，‘套索’费舍尔，矮胖的巴特勒和隆多，吹着他那不和谐的口哨。
“埃里克。”费迪特-乌尔塔斯叫道他的名字。“安排三人一班，你来安排，其他人进澡堂内待命。”
“队长，不介意我们帮助那个牛油球消耗点他带来的食物和美酒吧。”阿尼帕笑着说道。
“艾欧-卡布奇先生是港口警备队的负责人，也是港口官员，请称呼他为长官。”乌尔塔斯严肃地说道，随后扫了眼在暴风雨来临前的马厩里浑身发潮的部下们，叹了口气。“不许喝酒！晚上我们还有任务。”
乌尔塔斯说完转身从澡堂后门进去澡堂，他要去找艾欧-卡布奇长官谈谈。班克纳和费舍尔在埃里克的示意下跟上他们的队长，他俩今晚将作为他的贴身护卫。
“两杯啤酒，索娜尔夫人，再加给卡布奇的一个吻！”卡布奇向她扑过去，伸出双臂。她笑着绕过他，手里端着一盘大酒杯，摆得整整齐齐，巧妙地避开了多情的胖子。
“请您坐下吧，卡布奇先生，我马上给你拿啤酒。”
“四杯吧，敬我们可敬的巡逻队队长费迪特-乌尔塔斯和他的伙伴们。”卡布奇在发现乌尔塔斯身后还跟着两名队员后朝着索娜尔夫人说道。
“那个吻呢？”
“在暴风雨来临前的晚上？在你付清你和你手下的啤酒账单之前，没有吻。”
乌尔塔斯看着她离去，然后一只手摘下头盔，另一手抚摸着他剪短的黑发，把它捋到合适的位置，然后打发掉他的两位同伴后，走到卡布奇身边坐了下来。
“她很棒，不是吗？”卡布奇说道。
“她是个矮、吝啬的泼妇，有一个同样愚蠢的哥哥，还有一长串的追求者，追求者可以排成从这里到北门那么长的队伍。我不明白你在她身上看到了什么。”乌尔塔斯面带不解地看着面前的朴素圆桌。
“她是个年轻的金发寡妇，拥有一间澡堂兼酒吧——天才的想法不是吗？”卡布奇说道。
“你想的太多了。”乌尔塔斯说道。“瑞尔马斯著名的国王浴场的女主人。你凭什么认为她会爱上像你这样的人？”
“我？在著名的瑞尔马斯城的高级官员，负责保护城市的港口和码头上的居民。”卡布奇鼓起他丰满的胸膛。“我是个好对象。”
“你是一个在商人建立的共和国里放高利贷的码头总管，赚的每一枚金币都沾满了鲜血。光这座城市里想要你命的人就比码头上的穷人还多。”乌尔塔斯说道。“而我们有一个无趣的暴君当老板——”乌尔塔斯一边说着，一边伸手去拿他的大啤酒杯。
“你大部分时间都不穿漂亮的制服——我怀疑你已经套不上你的制服了。”乌尔塔斯撇了撇卡布奇肥胖的身躯说道。“你把时间都花在监视欠你钱或者想要你命的家伙身上。”
“即使我们的老板想在码头做些事，他也宁可去找巡逻队中的人来帮他办。”乌尔塔斯继续说道。“在我们的帮助下，你仍然不被重视。所以他的管家让我今晚带队来到这里，等待什么事情发生，完后解决它。”
“该死的商人。”卡布奇激动地说道。“我向他汇报了，并且给了他一个帮他表达善意的主意——当那些该死的家伙袭击他们，我就在最后救下他们，就像我今晚要做的那样。”
“一个愚蠢的主意。杀了他们是一回事，但是用他的——”
外面传来了一阵低沉的隆隆声。建筑物摇晃着，啤酒上泛起阵阵涟漪。
“那是什么？”卡布奇问道。
“你的晋升机会。”乌尔塔斯说道。“火药，很多的火药。大约半里路。”
“不是魔法吗？”
“不，回声不对。来吧。”乌尔塔斯站了起来。
卡布奇站了起来，踉踉跄跄地靠在桌子上。
“你确定我们在值班吗？”他问道。
“我们总是在值班。”乌尔塔斯提醒他。
“我醉的太厉害了，不能值班。”卡布奇抗议道。
“我会把你的头浸在马槽里。”乌尔塔斯说道。
乌尔塔斯扶着卡布奇摇摇晃晃地走到门口。在外面，火焰照亮了瑞尔马斯港口上宽广空旷的夜空。乌尔塔斯看到火焰的中心应该就是码头的方向。
他和部下先是费力把卡布奇推上他的战马。好在卡布奇并没有在战马上省钱，高大的战马托住了他的身躯。
“你去召集你的码头守卫们，赶快！等我整理好队伍后我们就出发，要快！不然这个机会就白白浪费掉了。”乌尔塔斯站在卡布奇的马边，拉住他的肩膀，踮起脚尖在卡布奇的耳边说道。在确认卡布奇点头后才放过他。
“集合！”乌尔塔斯高喊着。“巡逻队集合！埃里克！”
“集合！集合！巡逻队集合！”听到喊自己的名字后，埃里克大声的重复道。
“马上点名，完后出发。”乌尔塔斯焦急地喊道。
“是，队长。摩根！格里特！埃里克！丹姆！格鲁尼！艾尔霍特！阿尼帕扔掉你的酒杯！该死的，你想挨鞭子吗？堂-布尔瓦多！”埃里克看着刚从浴场冲出来的剩下六个人，转头向队长汇报。
“队长，人齐了。”
“走，巡逻队所有人上马！立即出发！”乌尔塔斯看到了冲出来的六个人，没打算等他们上马。而是直接出发。
第九十九章 混乱的夜
前往码头的道路上，一辆马车心翼翼的在新升起的雾气中前进。
“该死的矮人。”驾车的车夫向同伴抱怨道。“每一个子儿都锱铢必较。”
“而且还是大晚上要跑到港口去。”同伴摇了摇头。“简直是神经病。”
暴风雨来临前竟然接到去码头的活儿，让车夫非常不满，车夫驾车最终停在了进入码头的街道口。他不打算驾车进入码头，当雾气升起来，一个不注意就会把马车开到海里。虽然他的驾车本事不会发生这种事，但是他不打算为了一枚银币浪费精力。
赶快打发掉讨厌的矮人，完后带着钱和伙伴去找个提供服务的酒馆才是暴风雨来临前该做的事。
“尊敬的客人。天太黑了，还有雾气，我的马车不能进入码头的。”车夫把头探向马车内，嘴里说着早就想好的借口。
但是车内并没有回音，车夫也保持那个姿势一动不动。他的同伴好奇车夫在做什么，轻轻推了推他，没想到车夫直直地倒想地面。同伴看到了车夫脖子上流出的鲜血，即使在深夜里也同样鲜红。
同伴吓坏了，他转身想离开马车并且呼救，却发现不知道什么时候下面站了一个全副武装的矮人，他看到矮人露齿一笑，随后跳起身挥舞战斧。他突然发现自己变高了——
“把尸体扔到下水道。”高尔崔葛的声音传来。
“我们自己架马车去码头，反正没多远了。这玩意到时候没准还可以用得上。”
高尔崔葛钻回马车后拍了马车说道。
夜晚，当费力尼带着他的同伙心翼翼地登上码头，发现因为暴风雨来临前的冷空气让码头起了雾，雾气阴沉地压在空中，他只能看到脚下不远处的砖块和鹅卵石铺成的道路。这条道路一直通往码头上，费力尼呼吸着从远处的海洋吹来的凉意，也使空气变得沉闷。
费力尼顺着路来到码头边缘，流出港口的污水渠从下面露了出来，像血一样温暖的排泄物形成的污水流进了厚实的海水里。他盯着码头，他的眼睛在手中油灯的照射下闪闪发光。这是他的家，最熟悉的家园。他可以透过雾气看到船舷上挂着的油灯发出的朦胧光线。
他即使闭着眼睛也可以找到码头上的任何一条船，这就是他被推到先锋位置上的原因。他身后是聚集在一起的人，有一些骨瘦如柴，衣衫褴褛。有一些却穿着上好的丝绸。
费力尼知道快到了，就快到了。等做完这一单，他才不在乎什么宝藏。一万枚金币，可以给他带来几个毫无经验的年轻女人，新鲜的食物，裁缝、澡堂和酒商。也许他也会开一家浴场，带有澡堂和酒吧的那种。国王浴场的那个表子上次竟然让人把自己踹出门，说什么这里不接待码头的渣滓。等自己开一个比她更便宜，有更多年轻女人的浴场，等她的顾客都来到自己的浴场。费力尼开始想象那个表子的表情。
“老大。”一个跟随在他身边的男人说道。
“什么？”费力尼恼怒他打断了自己的幻想，自己正在调教那个表子。
那个男人没有说话，而是指了指前方。费力尼停下来脚步，他看到雾气里有几个身影，对面传来了一阵不安地低语。费力尼开始思考放过前面的倒霉蛋还是按照计划，干掉码头上看到的每一个人。
当费力尼注意到随着夜晚更加深沉，雾气似乎开始消散，他正在寻找可以辨识的物品来判断自己的发现是否正确。身后传来了矮人们的铁靴，费力尼没想到矮人在自己后面，他们似乎去租了辆马车。坐马车上战场，真是奢侈的家伙。费力尼摇摇头，把脑中的想法甩掉。转头看向身后走来的家伙。
“为什么停下来？”走在最前面的矮人高尔崔葛问道。
“前面似乎有人。”费力尼决定实话实说。
“该死的废物，记得计划吗？干掉码头上所有的鼻涕虫们。”高尔崔葛向身后几个矮人做了个手势，随后转头看着费力尼。“你最好跟上，否则最后分钱的时候也没你什么事。”
说完矮人高尔崔葛跟身后的矮人组成了一个的方阵，用统一的步伐朝着对方前进。