法塔林传奇

    “你准备怎么做，白恩？”鬼灵反问道。

    “他在哪？”

    “南方。”鬼灵回答道。

    白恩沉思半晌：“我要南下，但不一定要找到那个法师，不过如果顺路的话，我会去见见他，问他想从我这儿得到什么。”

    鬼灵点点头，对这主意不置可否，因为它们毫不关心。

    “那么再见，白恩，”右边的鬼灵道，“也许是最后一次见面。”

    “没有你们我前路艰险。”白恩奉承道。

    没有你们我能节约许多时间，白恩心想。它们起身离开火堆，渐渐隐入夜幕中，一会便消失不见。白恩承认，他们这次比以往有用，至少给了他一个目标。

    他本身便要南下，所以是否去找那个旧日法师，谁知道呢？也许这个法师根本不存在，但多一个选择也不算太差。佛莱恩当初的预言再次浮上白恩心头，他凝视火堆，缓缓点头。

    他想起另一段岁月，另一堆篝火，那时他同样需要作出决定。

    (iishu)是，，，，！




第五百五十二章 旧日法师
    【】(iishu)，

    法师是古老神秘的阶层，研究世界奥秘，修习魔法途径，博学而强大，远超常人想象至少民间传言如此。不过白恩对此持保留看法，他见过研究世界奥秘的法师和历史学家，博学的法师和学者，强大的法师和巫师，但白恩没有见到过任何一个人拥有部这些特质。就如白恩自己，即对世界上的秘密不感兴趣，也不够博学和强大，这种法师占据了法师群体中的绝大多数。说实话，大部分人成为法师只不过因为足够神秘而已。

    但是旧时代的法师不同，这些人被成为旧日法师，数量极其稀少。从书上的描写来看，这些家伙似乎无所不能，他们可以把人变成动物，改变天气、地形，远距离旅行，有些甚至可以改变时间和空间，这样的家伙想必有很多法子找人，即便要找的人身处广袤荒凉的伊斯塔尼亚北方荒野。不过白恩更相信书上的描写和那些神话描写一样，有着太多的夸张和臆想。

    不过如果真的有那个法师存在，这个法师很可能早已上路。

    白恩抓抓蓬乱的胡子，不知什么事耽搁了这位大人物。或许迷路了。他再次想到应该留在森林里，至少不用为食物发愁。但鬼灵说向南，他便南行走出森林，来到这片荒野，在荆棘与污泥间等待，忍受恶劣天气，大多时候饥肠辘辘。

    白恩转过头，看着导致他们需要食物紧缺的罪魁祸首格雷罗根食量如牛，白恩开始好奇他到底是怎么在这几个月独自活下来的，以他的饭量，不出三天就需要打劫旅店，然后最多十天就要打劫下一家。

    由于靴子磨坏了，他只好把可怜的营地扎在道旁，以免错过那位旧日法师。由于频繁的战争，这里充斥着形形色色的危险分子落草为寇的逃兵、逃离被毁家园的农民、一无所有的散兵游勇，不一而足。好在白恩暂时不用担心这个。除了他和他的同伴，还有找他的旧日法师，根本不会有人来这种杳无人烟的地方。

    他就这样坐等，偶尔起来找找吃的，一无所获后又坐下来等。每年这时节，荒野常被暴雨浸透，但只要能点着火，他都会在夜里生起烟雾刺眼的小火堆。一则为振作渐渐萎靡的精神，二则可吸引路过的旧日法师。今天自傍晚起就在落雨，好在现下停了一阵，干燥得足够生火。他的锅架在火堆上，用来煮汤的肉是从森林里带的，已是最后一块。明早他就必须重新上路，边走边找食物。如果那位旧日法师真的存在，并且还在寻他，恐怕要多走几里路了。

    就在他一边搅拌锅里寒碜的晚餐，一边听着矮人不停地抱怨声，同时思索明日是继续等待还是继续向南时，路上传来马蹄声。只有一匹马，走得很慢。他坐回自己的外套上，等待着。随着一声马嘶和马具叮当声，一个骑手出现在丘上。雨后的夕阳已快落下，因此白恩瞧不真切，只看出骑手的姿势僵硬笨拙，显然不常出门。骑手策马朝火堆方向小跑，在离火堆几码处勒马停下。

    三人部坐着没动，抬头大量着来人。

    “晚上好。”骑手说道。

    他根本不是白恩想象的样子。不过是个病弱的年轻人，形容憔悴，脸色苍白，眼圈深黑，长发被风吹得紧贴头皮，露出的笑容难掩紧张。他淋成了落汤鸡，看起来一点也不博学，当然也并非传言说的那样强大到超乎常人想象。他只是又冷又饿，病恹恹的实际上，他看起来就像白恩自己。

    “这就是你等的什么旧时代的法师吗？”格雷罗根狂笑起来，指着骑手说道。“他连根法杖都没有！”

    年轻人看上去很惊讶。“我还没……我是说……呃……我还不是法师。”他声音越来越小，说完还紧张地舔嘴唇。

    “鬼灵说我会遇到法师，不过他们总是说错。”看着这个年轻人，白恩感慨道。

    “噢……这个，我还是个学徒，我师父是伟大的安东尼达斯。”他虔诚地点头致意，“他是首席法师，精通高等技艺，拥有无比智慧，正是他派我来找你，”这位学徒突现疑虑，“带你回去……你真是黑袍白恩吗？”

    白恩皱了皱眉，不知道自己什么时候多了个黑袍的称呼，不过至少比瑞尔马斯的外号要好听的躲。他扯了扯外衣，举起脏兮兮的衣角，看向脸色苍白的年轻人。

    “哦，太好了。”这位学徒如释重负地长舒一口气，忽又停住。“噢，我是说……呃……对你的遭遇感到抱歉。”

    白恩笑了，自海里捡回命来这属头次。其实学徒的话并不太好笑，但白恩放声大笑。年轻人也笑笑，痛苦地从马鞍上滑下。“我是提迈尔-寇。”

    “提迈尔啥？”矮人疑惑地问道

    “寇。”他边答边朝火堆走。

    “有这样的名字？”

    “我来自大帝国。”

    白恩从未听说这样一个地方：“大帝国，呃？”

    “嗯，确切的说是我的祖父来自于大帝国，瑟里斯坦大帝国，它曾经存在，还是世界中最强大的国家。”年轻人在火堆旁僵硬地盘腿而坐，“不过古时的荣耀已逝，那里成了一片巨大的战场。”白恩点点头。他很清楚战场是什么样。“它离这很远，远在世界东方。”提迈尔边说边轻轻挥手。

    白恩又笑了：“那是北方。”

    寇苦笑一下：“我是个预言家，虽然，呃，只是个半吊子。安东尼达斯师父派我来找你，可星辰不作美，赶上糟糕天气，于是我迷了路。”他拂去遮眼长发，摊开双手，“我本来带了匹驮马，装食物和补给，还有一匹马给你骑，但在风暴中丢了。恐怕我真不适合户外活动。”

    “看来确实是这样。”矮人再次插话道。

    寇从口袋里拿出酒瓶，递给白恩，白恩接过打开，痛饮一口。酒液顺喉咙流下，暖意直涌到发根。白恩还想喝第二口，却被飞扑过来的矮人抢走了酒瓶。

    矮人猛灌了一大口，舔了舔嘴唇说道，“好吧，提迈尔-寇，虽然你丢了食物，好歹把最紧要的东西留下了。要知道这些日子我可一点都笑不出来。欢迎你来我的火堆。”

    “我的火堆？”白恩没好气地说道。

    “好吧，人类。我们的火堆。”矮人耸耸肩说道。

    “谢谢，”提迈尔-寇顿了一下，伸出双手到微弱的火堆上烤火，“我两天没吃东西了。”他摇摇头，长发随之左右摆动。“真……煎熬。”他舔舔嘴唇，直勾勾地看着锅。

    白恩把勺子递了过去，寇的眼睛睁得又圆又大：“你们吃过了吗？”

    白恩点点头。然后用眼神制止了想要说话的矮人。矮人收到白恩的眼神后，很不情愿地闭上嘴，他又喝了口酒，算了，有这个就够，矮人心想道。

    白恩他们并没有吃过，但眼前这可怜的法师学徒委实饿极了，而锅里食物勉强只够一个人吃。寇津津有味地把汤一扫而光，喝完还去刮锅底、舔勺子，连锅沿都舔个干净，然后背靠一块大岩石而坐。“我欠你的情，黑袍白恩，还有这位矮人先生，和……”他看着莫里斯等待着。

    “莫里斯，”莫里斯抬了一下法杖后自我介绍道。“法塔林协会正式法师，白恩法师的徒弟。”

    “你们救了我的命。我不敢想象你们会如此慷慨热情。”提迈尔-寇补充道。

    “说实话，你跟我想象中的也完不一样，”白恩从矮人手里抢过酒瓶，猛灌一口酒，舔舔嘴唇，“安东尼达斯是谁？”

    “马尔努斯帝国预言学院首席法师，精通高等技艺，拥有无比智慧。但我听说很多年前他就离开了学院，我以为他不再收徒了。”莫里斯开口说道。“而且我也不知道他是旧日法师。”

    “是的，就如莫里斯法师说的那样，师傅离开了学院。”提迈尔-寇点头确定道。“师傅也不是旧日法师，只不过他发现了一座旧时代法师在山中的实验室，所以他离开学院前去挖掘。师傅似乎从挖掘出来的书籍中学会了不少旧时代的法术。”

    “恐怕我这次的表现会令他很不满。”提迈尔-寇最后又低声补充了一句。

    “这么说，他很让人畏惧了？”白恩问道。

    “嗯，”提迈尔-寇小声答道，“他的确有点脾气。”

    白恩没再问问题，营地开始沉默，只有火堆中木柴燃烧的噼啪声。提迈尔-寇似乎有些紧张，但很快就放松下来，他在地上简单地铺好床铺，然后躺了上去。

    白恩又喝了一口酒，然后把酒瓶递给在旁边焦急等待的矮人。暖意已蔓延至身，几周来他头一次这么暖和，他享受了一阵：“他想从我这得到什么，提迈尔-寇？”

    没人回答。火堆边传来轻微的鼾声。白恩笑笑，裹紧外套，也躺下睡觉。

    (iishu)是，，，，！



第五百五十三章 上路
    【】(iishu)，

    得益于最后一班守夜的矮人，还有他的烟斗。提迈尔-寇剧烈咳嗽着醒来。时间尚早，天色昏暗，晨雾厚重。这也许是好事，反正方圆数里除了污泥、岩石和冷暗的褐色泥土别无他物。一切都包覆在寒露中，好在白恩成功地点起一串小火苗。提迈尔-寇的头发紧贴苍白的脸，他翻了个身，在地上咳下大滩痰液。

    “啊啊啊。”他嘶哑呻吟，一阵咳嗽后再次吐出痰液。

    莫里斯也被咳嗽声弄醒，他起来走到提迈尔-寇身边，仔细开始检查了一会儿。

    白恩将马具的最后一个搭扣系在闷闷不乐的马上。“早上好，”他望着苍白的天空说，“虽然天不怎么好。”

    “我要死了。我要是死了，就不用再走了。”提迈尔-寇惨兮兮地说道。

    “你生病了。”莫里斯确认道。

    “我们没有食物了，待着不走，你就真只有死路一条。届时我们只能吃了你，然后继续前进。”

    提迈尔-寇虚弱地笑笑：“我们该怎么办？”

    是啊，我们该怎么办？白恩心想道。鬼灵，佛莱恩当年的预言，还有这个不知道哪冒出来的法师学徒，白恩觉得有一种诡异的感觉。“哪能找到这个安东尼达斯？”

    “他的法师塔。”

    白恩叹了口气，继续问道：“在哪？”

    “从这儿往南，约十四天骑程，位于一个山里的大湖边。”

    “你认得路吗？”白恩再次问道。

    提迈尔-寇挣扎着起来，身体微微摇晃，呼吸又急又浅，惨白的脸上布满细密汗珠。“应该认得。”他喃喃道，看上去并无一点把握。

    无论提迈尔-寇本人还是他的马都不可能不吃东西连走十四天，这还是不迷路的前提下。食物问题亟待解决，所以尽管要冒极大风险，沿路穿越树林往南仍是最佳选择。他们可能会遭遇土匪，邪教徒或者什么其他古怪的东西，然后被杀死，但找到食物的机会也比较大，不然只有饿死的份。

    “你骑马。”白恩说。

    “我弄丢了马，我该走路才是。”

    白恩将手放上提迈尔-寇的前额，又烫又黏。“你发烧了，你骑马。”

    提迈尔-寇没再争论，他被莫里斯搀扶起来，然后被白恩和莫里斯架上马背，他低头看着另外三人：“我们轮流骑马？”

    矮人摇摇头：“没必要，我讨厌马。”他蹲在冒烟的火堆余烬上，用一根树枝翻找。

    “你在干什么？”

    “我找找有没有适合的火种，一会儿用来生另一堆火。”矮人解释道。

    “没必要，”白恩说道，“莫里斯的法术可以点火。”

    “哦，我忘记了。”矮人一拍脑袋说道，“带个法师来生火还真是方便。”

    “你带着法师就是为了……”白恩皱着眉说道一半，然后放弃了。“算了。我们出发吧。”

    提迈尔-寇十分健谈，一点都不像发烧的样子。他们朝南穿越荒野，从早晨太阳爬上灰色天际直到傍晚时分他们进入树林，他一路喋喋不休说个不停，生病对他的唠叨毫无影响。而矮人同样如此，两人如同找到知己一样，一路上从未安静过。

    白恩倒没觉得烦，因为两人的注意力都不在自己身上，而且旁边有人说话反而让他心安。而莫里斯则把注意力集中到自己的破烂不堪的靴子上，这双靴子让他脚疼。

    “……于是我花了七年时间在预言学院学习。我在学院导师提莫斯是个伟大的法师，在埃维罗-隆古巴的弟子中排行第七，是个真正的伟人。”在提迈尔-寇眼中，似乎任何事一跟法师沾边便称得上伟大，“他认为我学有所成，该前往法师接受安东尼达斯师父的教导，以赢得法杖了。但到这里我却发现事情没那么简单。安东尼达斯师父极为苛刻并且……”

    马忽然停步，喷着鼻息，甚至迟疑着后退了一大步。

    格雷罗根抬起鼻子嗅嗅空气，皱起眉头。附近有人，被淋得很惨的人。他本该早点发现，但他的心思都集中在聊天上。提迈尔-寇向下看他：“怎么回事？”

    白恩注意到提迈尔-寇的提问，还有马和矮人的动作，把手窝在祭刀的刀柄上，也停了下来。

    像在回答提迈尔-寇的问题一般，一个男人从前方三十步开外的树后走出，另一个男人从稍远点的地方沿路赶来。毫无疑问，都是些人渣，沾满污秽，胡子拉碴，身上的毛皮和皮革破成一条一条，胡乱系着跟白恩一样落魄。

    左边那个身材干瘦，握了把矛，矛尖有倒刺；右边是大块头，拿一把锈迹斑斑的重剑，头戴凹痕累累的头盔，盔顶有颗尖钉。他们慢慢走近，咧嘴笑着。身后又传来声音，白恩扭头去看，心顿时沉了下去：另外几个人正小心翼翼沿路逼近，为首人脸上长了个大疖子，手拿一把沉重的木斧。

    提迈尔-寇从马鞍倾下身，惊慌的两眼睁得大大的：“他们是土匪？”

    “你可是他妈的预言家。”格雷罗根咬牙厉声道。

    他们在离他俩十来步的地方停下。戴头盔的好像是头儿。“好马啊，”他低吼道，“朋友借一借？”持矛的抓住武器，只顾咧嘴笑。

    形势急转直下。片刻前，一切还风平浪静，但命运就是这么变幻无常。白恩怀疑一旦打起来，提迈尔-寇可能一点忙都帮不上。如此一来，他要孤身面对三个或更多敌人，他又一次怀念能随意施法的时候。但如果他不采取行动，提迈尔-寇就会被抢，乃至被杀。