法塔林传奇

    “我这里有副武装的仆人，”法尔海姆笑道，“而这所房子差不多被改造成了堡垒，白恩。我们在这里要比你在酒馆安的多。除非这座城市的统治者派兵来进攻这里，否则除非上百个雇佣兵，要不他们连院墙都翻不过来。”

    白恩很了解法尔海姆，他知道要说服他是不可能的。“好吧，你最了解自己的情况，”他说道。

    法尔海姆点了点头。“现在来一起吃饭吧，伙计。我从这里都能听到你肚子里的咕咕叫的声音。”

    “当然，这也是我的目的之一，”白恩笑着说道，让后从背包里掏出一本厚重的大部头。“这本书里描述了不少关于老鼠人的情况。说实话，如果可以我真想买下它，不过这本书的主人恐怕并不在乎金钱，尤其是在知识方面。你最近有人手闲着吗？”

    法尔海姆走上前，接过那本封面是《可恶的老鼠人和他们所有的卑鄙亲戚》的书。他摸索着书脊，嘴里下意识地念诵着。“康斯坦-雷伯尔？那位传奇法师？这么容易被借出，我猜并不是魔法书，对吗？”

    “更像是一本记录，但也许对协会有用。”白恩点点头。

    “着急还吗？”

    “是的，今天晚些时候我还要去拜访这位书籍的主人，顺路便去还这本书。”

    “好吧，”法尔海姆随意翻了翻。“这可是本大部头，这点时间恐怕抄不了太多。”

    “不，我并不是让你的手下人去抄录它，好吧，也可以，它属于那位德雷克斯勒医生。我的意思是你留在城里的这段时间，可以派你的手下人帮我去找找有没有类似的书籍。如果可以买下来就更好了。尤其是关于那种稀有的，传说中的怪物或者什么东西的书籍，我怀疑老鼠人的突然出现或许不是什么单纯的巧合。”

    “你是说有一个巨大的阴谋？你也是那种怀疑论者了吗？”法尔海姆把书抵还给白恩后说道。

    “我也希望不是，但我听说马尔努斯的老皇帝被刺杀了，而新皇帝有非常多的不满者。海德堡的这位女伯爵就是其中之一。”

    “你知道想听这些传闻吗？恐怕有点多，我们最好边吃边聊。”说着法尔海姆带着白恩朝餐厅走去。

    法尔海姆餐桌上的食物在如今却是算的上极为丰盛，外层煎的焦黄，但内部中心仍然带有淡淡粉色的牛排，配上用柠檬、蜂蜜和其他一些香料调配的酱汁。表皮被烤的酥脆，但下面的肉被叉子一插便分离成一条条冒着热气的鲜嫩肉条的烤猪肘。还有新鲜出炉的烤面包，用有拿的时候会发出酥脆的咔咔声，同时从表面的裂纹中喷出诱人的奶香气。

    “真是该死。”白恩咒骂了一声，不顾形象直接抓住烤猪肉的骨头，一口咬下来一大块皮肉，直接嚼了起来。

    法尔海姆看着白恩的动作，笑着摇了摇头说道。“你们那里没有食物了吗？为什么不早点过来？”

    连续两个问题并没有让白恩听下口中的动作，他试图用另外一个手比划来解释，但发现这并没有什么用之后，狠狠地把食物嚼烂，然后吞了下去后，才开口道。

    “很少，好在那是间酒馆，已经比大部分地方好的多了。”白恩顿了一下。“而且我以为你离开了。”

    “好吧，你可以带些食物走。也可以经常过来。”法尔海姆为白恩倒了杯葡萄酒，递给了他。

    “不了，”白恩摇摇头，并非他不想带食物回去，而是酒馆的人太多，而路上拿着这种食物一个人太过危险。

    “我可以派人去送。”法尔海姆似乎看出来白恩所担心的事。

    “没必要，”白恩仍然摇摇头，酒馆里的人太杂了，而且之前在几百名士兵的守卫下，仓库仍然被暴民冲了进去的消息让他有些担心。“这样吧，帮我装一袋面包好了。最好找个密封一点的袋子。”

    “好的，”法尔海姆对旁边的侍者做了个手势，对方转身离开了餐厅。

    看着白恩一只手拿着烤猪肘，一只手抓着面包，偶尔还放下面包猛灌一杯葡萄酒的样子似乎让法尔海姆陷入了某个回忆，两人就这么沉默了一会儿，法尔海姆才从回忆中退了出来。

    “你想知道什么样的传闻？”法尔海姆问道。

    “大部分人都知道的，或者诡秘一些的，或者听上去有些不可思议的。”白恩一边嚼着食物一边说道。

    “好吧，先说老皇帝的死。”法尔海姆叹了口气，说道。“死亡时间似乎是你在比尔巴利参加围城战的时候。新皇帝还是斯特兰德人，这很正常，老皇帝在生前给出了很多承诺，他们需要一个人来帮他兑现。不过这也导致了不少人不满，这座城市的女伯爵就是其中之一。”

    法尔海姆想了想继续说道。“恩，老皇帝最初传言是被精灵们刺杀的，因为当时有一支外交使团正好在城里。并且还有一队人前往了皇宫。不过最后不了了之，把遇刺的事情怪罪道了那些黑暗精灵头上，反正在人类看来他们长得都一个样。”

    “还有马尔努斯帝国北方在打仗，七港联盟也参与其中，事实上，他们似乎是海上的主力。但情况似乎不太好。北方几个省也不安分，虽然现在还只是小打小闹。卡斯勒夫的沙赞——马尔努斯人称作沙皇的罗曼诺夫正在试图统一北地的蛮族，现在据说正在和食人魔王国开战。”

    “这差不多就是所有人都知道的传闻了。至于其他诡秘一些的，我也没听说过。不可思议的倒是有几个，一个是传闻有人看到了龙，真正的龙，不是那些双足飞龙或者只能地上爬的，不过确实不太可信。另外一个则是据说盖坦那边似乎在准备进行某个大祭礼，为了他们的伟大先祖盖坦而举行的。不过盖坦人对盖坦的崇拜极为疯狂，自虐这种事甚至都很常见，自杀也不在少数，所以也算正常。”

    “我有时间的话倒是想去看看。”白恩含糊地说道。

    “我不建议你去，马尔努斯的猎巫人和盖坦的比起来就像…好吧，我也只是听说过传闻而已。但盖坦那边并不欢迎法师或者巫师，那里的人更相信神和神术。”

    “有什么区别？”

    “区别就是如果你是一个无法施法的牧师，你也仍然会被几乎所有人尊重，而哪怕你是位强大的法师，你也要小心行事，因为随时可能有猎巫人以某项罪名把你抓起来。”

    “听上去和这里没什么不同。”

    “哈，海德堡甚至还有死灵巫师存在呢。只要他们足够老实，行事足够低调，没有人在乎他们在搞什么。盖坦则完不同。”法尔海姆似乎还不放心，最后有加上了一句。“而且盖坦离这里太远了，来回一趟可能要花上好几年的时间。”

    “这才是关键，不是吗？”白恩终于吃饱了，“这个世界很大，有些地方你总想去看看。”

    “也许吧，”法尔海姆对此不置可否。

    他站起身，安排仆人把装满面包的袋子交给白恩后，站在房间的窗户旁，看着白恩离开视线，他总觉得这位从小一起长大的同伴变得越来越疏远了。

    (iishu)是，，，，！




第六百九十三 反追击
    【】(iishu)，

    ()“不!不!”当拥挤不堪的一群群鼠人战士从他身边蜂拥而过时，勒克发出吱吱的尖叫声。但没有人听他的话，一堆堆毛茸茸的身体把他推到下水道的污水里。在那一个可怕的时刻，他觉得自己快要被淹死了，但随后他又一次浮出水面，正好看到最后一只风暴突击队员带着不受控制的愤怒爬向阳光。在他的上方，维莱布瑞斯-努乐那张疯狂凶恶的脸正向下斜视着。

    “你传达信息了吗?”瘟疫祭祀低声嘟囔道。

    “是的!是的!”勒克叽叽咕咕地说，他认为现在可能不是告诉努乐的最佳时机，上面的鼠人部队正在竭尽力追捕并杀死那个他传达这一信息的人。

    白恩可以听到身后那些肮脏的追击者的喊声，以及那些挡住他们去路的倒霉蛋的尖叫声。从他的肩膀上迅速瞥了一眼，发现那些老鼠人正在把任何敢阻挡他们的人送到通向剑的路上。看到这一切，白恩感到恶心，但在某种程度上，他也感到高兴。他几乎没有停顿和犹豫，而他们的每一次小小的停顿和犹豫都使他比他们领先得更多。

    他的手腕在那个小老鼠人咬过的地方颤动着。他注意到对方扔给他的卷轴在他手里已经揉皱了。他一度想把它扔掉。现在，他把它塞进上衣里，继续冲刺。至少他并没有像追赶他的人一样，被沉重的盔甲压得喘不过气来。

    追击者变成了被追击者，这就像个玩笑。但他也慢慢地有了这样一种想法，那就是这场老鼠人的侵略一定已经开始了。看到街上有这么多副武装的老鼠人，这只能说明他们已经准备好了对这座城市发动面进攻，而且他们也不怕那些守军。现在，白恩猜测，他们的信心是有道理的。他看不见一名城市警卫。当然，他们中的大多数人可能都在宫殿周围的贵族区，以确保参加伯爵夫人宴会的所有客人都安然无恙。

    为了保证自己的速度，白恩不打算在拐弯的地方减速，而是利用角度直接撞到墙上，又弹了回来，接着迅速转身冲进一条相连的巷子。这片狭窄的巷道是一个真正的迷宫，就连他也一点都不确定自己正朝着正确的方向前进。他只能尽可能快地移动，一边听着追兵的声音，一边祈祷自己不要在原地转了一圈又撞上他们。

    他绞尽脑汁试图想出一个办法，但他所能想到的就是尽快回到瞎猪酒馆周围，并警告格雷罗根和其他人。至少那里还有一支强大的雇佣军部队和一个潜在的人类战士集结点。现在他所要做的就是找到一条出路。对此，他的心里充满了担忧，但他只能继续跑着。

    勒克试图让自己置身于众多战士之中。他已经忍受了一个晚上的刺激，不需要再激动了。他把注意力集中，使得伊萨克-格洛特保持在他的视线之内。在即将到来的冲突中，驯兽大师的保镖——一群巨大的食人魔鼠，每一只都比先知坦古尔曾经有的那只碎骨者更大——代表了他能得到保护的最大希望。勒克严重怀疑是否有任何人真的想要攻击这些巨大的生物。

    到目前为止，攻击计划似乎进展顺利。这个地区的鼠人部队几乎没有遇到任何抵抗。他能闻到燃烧的气味，以及使用魔石火焰喷射器的人特有燃料石脑油的气味。从南边反射的火光中，他意识到一些斯克瑞氏族的魔火喷射器士兵正在建筑物上使用他们的武器。透过阴影，勒克可以看到火焰喷射出的公寓。火在木制品上舔着、卷着。石头开始在可怕的鼠人武器所产生的纯粹的热量下分裂和破裂。

    勒克并不确定这是一个好主意。他不确定先知坦古尔是否会同意这种对他未来财产的肆意破坏。当然，如果勒克传达的信息达到了它的目的，先知将没有资格表达他的反对意见了。他到时候已经死了。

    白恩想知道那个人类，白恩，是否成功逃脱了。他内心有一部分希望不会。他还记得那个不幸人类的手夹在他的肩膀上，还有他的毛皮被钢铁般的手指咬进时的疼痛。但没有迹象表明他被俘虏了，也没有他尸体的迹象。这并不意味着什么，勒克心想。在这些蜿蜒的小巷里，已经挤满了可怜的受害者，一具尸体可能躺在任何地方。鼠人部队已经开始散开了。战士们几乎没有遇到一点抵抗，他们已经开始抢劫和吃东西了。

    勒克也不确定这是不是一个好主意。通常情况下，事情当然不会这么容易。事实上，他们肯定会遇到更大的阻力吧?那些该死的人类战士在哪里?他的问题没有得到回答。只有周围的建筑物开始燃烧起来。

    张斯奎克从陡峭的悬崖爬上通往人类饲主艾曼纽的宫殿。系在他的钓索上的抓钩牢牢地固定住了。先知坦古尔亲自托付给他的那块缀满符文的沉重石头，正安地放在他背上的背包里。张斯奎克挺直身体，用脚爪在光滑的悬崖边的石头上抓来抓去。

    一切进展顺利。再过几分钟，他就会抵达预定位置，把石头放在宫殿的大厅里，准备好迎接先知计划的任何强大魔法。如果他能在今天鼠人伟大的胜利中扮演他的角色，那么一定程度上能减轻他没能杀死矮人和他的人类追随者的耻辱。希望这段痛苦的记忆也能在今晚结束之前得到安息。

    突然，在他下面，在远处，他听到了微弱但清晰的鼠人战斗时的呼喊声，以及人类受害者回应的尖叫声。他扭了扭绳子，回头一看，只见远处看到了可怕的火光，一种只能用火焰喷射器发出的怪异亮光。难道进攻已经开始了吗?那些傻瓜应该等他进了宫殿，然后先见坦古尔的计划就可以实施了!

    他一边咒骂着这些蠢货，一边加倍努力地往上爬。噪音和火光会把人类哨兵和其他旁观者吸引到他上方的城垛上。张斯奎克可不敢让人发现他的抓钩和绳索。只要一个人拿着刀砍断这条黑绳子，他漫长而光荣的职业生涯就结束了。艾萨辛氏族的刺客控制住了想要喷出恐惧气味的冲动，把自己飞快地往上拉。

    天空中奇怪的绿光证实了白恩的怀疑:入侵确实开始了。他认出火焰的颜色和摧毁了工程学院的奇怪武器所产生的颜色是一样的。回头一看，他可以看到熊熊燃烧的房屋屋顶上窜起了火苗。那所学院是一幢单独的建筑物，与周围的院墙隔离开来。相比之下，这个城市的这部分建筑却像拥挤的酒馆里的醉汉一样挤得紧紧的。它们中的一部分阴险地倚靠在小巷上。有些建筑之间连接的通道是由离地很远的高桥和小巷里的拱门连接起来的。大部分都有茅草屋顶和木支撑梁。白恩不由自主地打了个寒颤。大火很快就会蔓延开来。这个城市将会被烧毁。

    不过，至少在那一刻，他似乎已经甩掉了他的追捕者。在他的视线中，并没有任何一个老鼠人。更妙的是，他终于认出了这条街，知道自己离那间酒馆不远了。他停了下来，向前倾着身子，双手撑在膝盖上，喘着气，摇着头，想把流进眼里的汗水擦掉。一旦他到了酒馆，他就可以和格雷罗根以及其他人一起制定一个计划。

    突然，他听到附近巷口传来一声尖叫。他抬头一看，只见一大群鼠人突然窜到铺满鹅卵石的街道上。白恩只好再一次鼓足力气逃命去了。

    先知坦古尔带领他的风暴突击队的精锐部队进入阵地。他敏锐的先知的直觉告诉他，宫殿就在他们的正上方。他能感觉到它的存在。他把下水道看守人的尸体踩在脚爪下，幸灾乐祸地笑了起来。到目前为止，艾萨辛氏族的刺客们已经完成了他们的任务。在下水道里，每一个可能会暴露自己存在的人都死了。到现在为止，阴沟行者的队伍已经在城堡所在的悬崖底部就位了。希望现在张斯奎克已经就位。

    坦古尔从他的长袍里取出了那块沉重的石头。他开始低声念着咒语，要把它和艾萨辛氏族首领背的同样的那块联系起来。现在该是施展一个强大魔法的伟大壮举的时候了，这一壮举将使鼠人民族那迅速的、无法抗拒的胜利成为可能。为了做到这一点，坦古尔知道他将需要强大的力量，而这其中存在着危险。

    为了获得足够的神秘能量来为他所需要的法术提供能量，坦古尔必须消耗大量的战争魔石，而这是有危险的。这并不是构成他的鼻烟的那种温和、高雅、精致的东西。不，这是纯粹的产物，是魔法的精髓，是经过鼠人炼金术士浓缩和提纯的。它是一种能够为使用者提供可怕力量的物质，但它的使用也带有同样可怕的危险。许多先知被这种物质对他们心智的腐蚀作用逼得发疯。另一些则由于它的变异作用而沦为没有头脑的突变产物。如果被意志不够坚强的人服用足够大的剂量，战争魔石会把使用者变成一种无定型的怪异东西。

    但这与他有什么关系呢，作为最强大的先知?坦古尔是魔石的熟练使用者，能够大量食用而不产生不良影响。发生在其他人身上的事情不可能发生在他身上。当然，一定不会。

    有那么一会儿，坦古尔脑子里闪过一个小小的疑问。如果这些战争魔石本身出了什么问题呢?如果它不是纯净的，而是被其他物质污染了呢?这样的事情曾经发生过。或者坦古尔没有他想象的那么强大呢?剂量上总是可能出错。

    但在他恢复对自己强大能力的自信心之前，先知只犹豫了一秒钟。他不是一个在魔石的危险面前畏缩不前的人。事实上，他对自己承认，他相当喜欢它。当他把手伸进口袋，把第一块发光的块石放到舌头上时，他想起了这一点。即使在他吃的时候，它也会刺痛。现在他又想起了逝去已久的青春。他回忆起他开始使用魔石的经历。

    不，坦古尔心想，这没有什么可怕的。这样想着，就开始让自己做好准备，准备在正确的时间来施展使他的部队获得胜利的咒语。

    (iishu)是，，，，！



第六百九十四章 目的地
    【】(iishu)，

    ()白恩可以看见前面那间瞎猪酒馆的灯光。一阵如释重负的感觉传遍了他的身。即使酒馆不能代表安，至少也比这一场噩梦要好，一大群尖叫的老鼠人追着他穿过漆黑的街道。他看见大波什和格里芬，以及他们的一群同伴正站在街上，遮住眼睛，正在研究远处的火光。