法塔林传奇

    “好吧，我能理解。”瓦里克继续说道，似乎打算换个话题。“施耐德先生是一个奇怪的人。你知道，他让我记录下我对废土的印象，假使我们能回来的话就可以告诉他。”

    “我也是。他说这对他的研究有帮助。”

    “那么，让我们希望我们回来时能给他带来有用的材料。”

    白恩笑了。“但愿如此吧。”

    (iishu)是，，，，！




第七百四十二章 偷渡者
    【】(iishu)，

    ()勒克-蛇舌很担心。自从人类巫师登上飞艇并开始施咒以来，他一直无法联系到先知坦古尔。这是一件可怕的事情，因为他知道，不管真正的原因是什么，那个鼠人先知都会为此责怪他的。

    这很正常，在鼠人社会里，如果你犯了错，一定要退给你无能的手下们，因此你才能免受责罚，但勒克周围没有能推卸责任的手下，这让他更加不安。

    他想做点什么，但他对巫术一窍不通。他心中涌起一种无助感。随之而来的是撕心裂肺的，想通过杀死某种东西来驱除他的恐惧，最好是杀死某种软弱无助的东西。

    不幸的是，在这里他的愤怒没有合适的人选。飞艇上满是副武装、装备精良的矮人，而勒克身边却没有十几个伙伴来鼓动他那正直的鼠人怒火。当然，如果有的话，他也会选择让自己处在鼠人领袖的位置上——后方。

    不过他知道，他需要利用这个他找到的出口来释放他被压抑的能量。他是在之前探索飞艇的时候发现的，那时矮人大多还在睡觉。而他又一次发现自己来到了载人舱最顶层的一个看上去很有前途的隧道洞口。

    慢慢地，小心地，他转动巨大的把手，感觉到锁咔嗒一声打开了。他用身的力气往上推，在推开舱盖后便看见一个梯子，然后他开始往上探头观瞧。风拽了一下他的毛皮，然后他意识到自己站在载人舱之上。

    他抬头一看，梯子消失在头上顶那个巨大气囊的一个圆形开口里。他从洞口爬了上来，立刻就被一大堆巨大的气球包围了。它们被细线固定在气囊内的长排网格里。

    他飞快地爬上梯子，像个鼠人那样敏捷地向上跳着，周围紧挨在一起的气囊使他感到安心。他敏锐的鼻孔抽搐着，胡须竖立着。他认出空气中有一种微弱的刺鼻气味，没有人或矮人会注意到。

    但他认出了这种气味!他曾在下面的平底船上闻到过它的气味，但他不知道这气味是从哪儿来的。不，他想起来了，他是在魔都周围的大沼泽里遇到它的，鼠人的工厂把他们的化学副产品倒进泥浆和流沙里。很多时候，在污水管道中会形成巨大的气泡，当这些气泡打破表面并爆裂时，这种特殊的气味就会散发出来。

    难道是矮人们把这些气体装在这些像气球一样细麻袋里，而正是这些成千上万的袋子把这条船吊到空中的吗?难道创造飞艇的方法已经在鼠人的爪子里了吗?他应该把自己的怀疑告诉先知坦古尔吗?

    他考虑了一会儿，然后决定不这样做。这是一个可笑的理论!当然，只有最强大的魔法才能保持这艘船的高度。那一定是人类巫师在人类地表洞穴里做的事!他一定是给让飞艇飞行的咒语补充了魔力。这些气囊一定还有其他用途。也许它们是武器，就像毒气球。然而，似乎也不太可能，因为他从来没有听说过沼气给人带来比头痛还要严重的后果。

    这些想法让勒克头疼，也许是沼气的原因。于是他一路蹦蹦跳跳地跑到梯子的顶端，注意到各种各样的绳索通道穿过这个巨大的气球，以便进入它的内部。如果他不得不放弃下面的货舱，这将是一个很好的藏身之处。

    当他到达梯子的顶端时，他出现在船上一个开阔的平台里。这似乎是一种乌鸦窝，大约有划艇那么大。各种奇怪的仪表被放在一个大金属盒里。想到坦古尔对他说的话，他不敢碰它们。

    他们旁边的一个大三脚架上，架着一架望远镜，再上面是一件很大的多管武器，这使勒克想起了他在与人类和矮人作战时所使用的风琴枪。毫无疑问，这种武器是用来保护飞艇以防御来自上方的攻击。

    他在头顶上能清楚地看到天空。寒风抽打着他的毛皮，他嗅着空气。天哪!里面有一点点魔石的味道!勒克的毛发竖立。如果他能找到这种传说中的物质的来源，他将会比他最狂野的贪婪梦想还要富有——只要坦古尔允许他保留一些。也许最好在绝对有必要之前不要向坦古尔提及这些珍贵的魔石。毕竟，他可能是错的。

    一条走道从这个巨大建筑的顶部延伸到船的前后的其他乌鸦窝。他意识到，他看到的是一排与这一处类似的防御工事。看来矮人们不愿冒险，努力做到万无一失。有没有可能是气球内部的绳索通道联通了飞艇侧面的其他武器?他必须去调查一下。

    他通过望远镜的目镜观察周围的环境，仔细地注意到那些有着闪烁光芒的山峰和大山，以及北方天空中奇怪的色彩痕迹。他突然觉得自己完暴露了。这里不适合像他这样住在隧道里的人。天空太大了，新鲜空气太多了，地平线太遥远了。他最好赶快回去下面。

    ‘你在这儿!’这种想法出现得是如此强烈，确实吓了他一跳。勒克直起身子，把尾巴尽量拉长。‘你去哪儿了?’那个声音再次在勒克脑中喊道。

    哪里都没有，最了解一切的霸主。勒克仔细地想了想。在飞船里，按照你的命令。

    ‘然后我们的敌人用魔法保护了他们的船。无能的傻瓜，他们一定发现了你的存在!’坦古尔训斥地话语出现在勒克脑中，就和他之前猜想的一样。

    这是一个可怕的想法，勒克虔诚地祈祷这不是真的。他迅速地向那个在他脑子里轰鸣的强烈声音说明了船上有人类巫师的存在，以及他是怎样用神秘的咒语把飞艇罩住的。随之而来的沉默是如此之久，以致于勒克开始相信，坦古尔已经失去了联系。正当他向魔主表示感谢时，那个威严的声音又说话了。

    ‘那个人类巫师一定在飞艇上放了防护咒来保护它不受任何伤害。但咒语只在下面的船上，不在你所在的地方。每天同一时间到你现在所在的地方，我会联系你。’

    是的，最有权势的君主，勒克回想道。

    勒克匆忙地跑下梯子。只有在他回到下面之后，他才开始怀疑那个鼠人先知是否明白其中的危险。也许那些乌鸦窝会被占据，下一次他来的时候也许有矮人会在那里。也许他无法执行这一命令。

    不管怎样，考虑到坦古尔有可能发泄到他身上的怒火，这是一个可怕的想法。勒克希望他有几个下属在场能用来欺负一下，以减轻他的挫折感。在回到下面的路上，他发泄愤怒般地用爪子撕破了几个气球。它们炸开了，向他的鼻孔里喷出一股股带有恶臭但又熟悉的气体。

    只有当他安地回到箱子里时，勒克才开始担心，如果有矮人发现他把气球弄破了，他会怎么样。也许他们会怀疑他的存在。另一方面，他属于鼠人的天生好奇心也让他想知道如果他把所有的气球都弄爆了会发生什么。

    (iishu)是，，，，！



第七百四十三章 影响
    【】(iishu)，

    ()白恩继续审视着他们脚下的地面，就像他几个小时前做的那样。他们现在已经到达了被邪恶力量侵蚀的废土的最初阶段。在他们下面，他可以看到第一批五颜六色的奇特沙丘，开始与荒凉的岩石平原混合在一起。

    前面的天空是湍急的，充满了有着不同寻常金属色调的移动的云。太阳很少看得见，当它露出脸时，看起来更大，更红。他们仿佛不仅是要进入一片新的大陆，而且要进入一个新的世界。这艘飞艇的船首雕像头上的宝石闪闪发光，就好像施在它们身上的任何魔法现在都被完激活了。

    飞艇的绝对速度再一次让白恩感到惊讶，就好像在之前的旅途中他们从未力飞行一样。在过去的几个小时里，他们越过了高耸的山脉，然后是起伏的平原。

    这些平原最初看上去与卡斯勒夫的草原并没有太大的不同——只是当你仔细观察时，你可以看到烧焦的废墟，那里的石头显然像水一样流动，形成了新奇怪异的形状，池塘和湖泊闪烁着奇怪的粉红色和蓝色，就像被奇怪的化学物质污染了一样。

    平原之后是沼泽地，接着是苔原。气温开始明显地下降了，有时一层又一层的深红色雪打在窗户上，然后融化成红色的水滴从玻璃上流下来，这让白恩很不舒服地想起了血。

    最后，这些荒凉的土地也被取代了，变成了一个寸草不生的地方，一片布满碎石的平原，到处都是高耸的巨石，这让白恩想起了史前时期的巨石纪念碑。在他看来，这些东西不太可能是由人类建造的，但你永远也不会知道。

    有时他们会越过一小队角兽，这些角兽会捶打他们的胸膛，大声向他们挑战。另一些时候，它们飞过一大群觅食的人类，至少从这个距离看上去像是人类。这些人当飞艇一靠近就四散开来。白恩通过望远镜看到它们都带有变异的特征，毫无疑问都是些畸变体。

    他想知道他们是如何在这片不健康的土地上生存下来的——尽量不去考虑那些关于邪教中食人和吞噬尸体的黑暗故事。

    现在他们甚至把那些荒凉的地方远远抛在身后，俯视着闪闪发光的沙漠。但白恩开始感觉有些不对劲，他开始有些眩晕，接着是恶心。就好像晕船一样，但白恩知道这不应该发生，但他也不确定发生了什么。

    他依靠着栏杆，一只手扶着头，似乎感受自己身体内的血液在沸腾，甚至能听到血液流动的汩汩声。然后他感觉自己的魔力被调动起来，完不受他控制的开始沿着身体蔓延。

    该死，白恩怀疑这是魔法反噬的状态，但他却完没有施法，他不明白这是怎么发生的。他抬起一直胳膊，发现手臂上的血管部突起，就像蜘蛛网一样蔓延开来。

    该死，该死，白恩暗自咒骂道，然后飞快地从身上的暗袋里掏出几瓶药剂，犹豫了一下，不管不顾地把这些临时配置的药剂倒入口中。然后他感觉到药剂开始发生作用，与体内的某种东西开始抗衡，但似乎情况变得更糟糕了。

    他能感觉血管里有什么东西在动，就好像血管里爬进了一直虫子，他甚至能看到身体上的一些血管鼓起，然后向心脏方向移动。他无法确定是药剂出了问题，还是这并不是魔法反噬的症状。

    但他不准备坐以待毙，他拔出祭刀，划破手指，开始念诵咒语，调动魔力。他怀疑他中了某种诅咒，或者魔法之毒，不管是什么，它都污染了他的血液，但他之前的药剂似乎把它凝聚成了一团。

    现在他准备尝试利用释放在祭刀可以一定程度上控制血液的法术来克制它。他盯着那块顺着血管不停鼓起收缩，然后向着他心脏方向移动的东西，心里计算着它的规律。

    最终，当它跑到白恩的右胸位置时，白恩在计算好了落刀点和距离后，一刀插入自己胸口。他能感觉到自己刺中了什么东西，然后他控制祭刀操控血液，接着拔出祭刀，带出了一长条黑色的血液。那条血液甚至在祭刀尖上扭曲，然后裹住了祭刀的刀锋。

    白恩完不明白这东西是怎么进入自己体内的，但是从伤口流出的鲜血颜色来看，这玩意似乎都被祭刀吸了出来。白恩用另一只手掏出治疗药剂，倒在伤口上，然后念诵咒语，期待药剂可以止血。

    在做完这一切后，白恩解除掉祭刀上的法术，同时把那道黑血甩在地上。那道黑血在地上像虫子一样扭动了一下，便开始失去了支撑它存在的力量，变成了一滩血迹。

    白恩陷入了关于这到底是什么东西的思考。直到他听到老矮人走近时，博雷克的棍子在金属地板上发出咔哒咔哒的声音，然后他感到一只粗糙的手摸了他的袖子。

    “把这个护身符戴上，”博雷克盯着地上的那摊黑血说道。“我们现在已经进入了邪恶废土本身，它将保护你免受他们的影响。尽量一直用它贴着你的，因为那样会把它的力量转移到你身上，保护你不受黑魔法扭曲的影响。”

    白恩接过护身符，把它举到光亮处。一条银链和外壳上挂着一块宝石，形状和颜色与冰块一模一样，就像他在冬天经常看到的挂在屋檐上的冰冻钟乳石。这是一块他以前从未见过的水晶，当他往里面看的时候，他觉得他看到了微弱的光芒。

    他摸了摸那块石头，本以为会感到冰冷，但如果真有什么感觉的话，那就是有点暖和。

    他怀疑地歪着头，低头看着老矮人。

    “这是施耐德先生为你做的，不是吗?”

    博雷克朝他咧嘴一笑。“你不信任他，是不是，白恩先生?”

    白恩摇了摇头。“这是老毛病。我不信任与邪恶力量打交道的巫师。”

    “我想这是值得称赞的，但也有点愚蠢。”

    “我经历过魔法和邪恶。”白恩淡淡地说道。“相信我，这两样东西都并不让我感到愉快。”

    博雷克向窗外瞥了一眼，苦笑了一下。“我也是。让我来告诉你吧。我以我的生命来保证，你可以信任艾森海姆-施耐德。”

    “很好!因为在我看来，这正是你在做的事。”

    “你太固执了。我们矮人发现这是一种令人钦佩的品质。然而，你对施耐德的看法是错误的。我认识他很多年了。我曾与他交谈，和他一起旅行。我救了他的命，他也救了我的命。他身上没有任何污点。”

    这位博学者大师的声音里流露出的安详权威的口吻比他的话更令人信服。白恩觉得矮人可能是对的。但是——白恩是在一个魔法和邪恶常常让人感到恐惧的地方长大的，他在巫师的手下也有过一些可怕的经历。要抛开一生的偏见是很困难的。即使老矮人说了这么多。

    这位博学者大师似乎也明白这一点，于是他只是耸了耸肩，然后指了指他周围的载人舱。“即使是矮人也会改变的，白恩先生，如果有什么不同的话，那就是我们比你们更受传统和偏见的束缚。整个飞艇违背了我们最强的公会之一的传统。然而，我们已经抛开了偏见，因为我们的目标是伟大的。”

    “你认为我需要这个护身符的原因也是伟大的？”白恩讽刺道。

    “我认为这将是你对抗邪恶最好的保护，白恩先生，只要它的魔法还在。相信我，你需要保护自己以免陷入邪恶。”博雷克在说完后不经意地瞥了一眼地上的黑血。

    然后他转过身，迅速地朝马凯森喊了一声什么。白恩听到他说这种带有喉音的沙哑语调，感到很吃惊。在他们一起旅行的时候，他周围的矮人都说帝国语，有一些则会说通用语。起先白恩以为这是出于礼貌，因为他是个外族人，听不懂，但后来他才意识到，这其实是由于那个特别多疑的矮人思想。

    是的，他们是有礼貌的，但他们也认为他们的语言是神圣和秘密的，不希望外人学习它。除非他们完值得信任。在他所知道的所有人中，似乎只有级别较高的马尔努斯祭司有可能会精通这种语言，他们只有在接受圣职之后才会把这种语言传授给自己的祭司。白恩猜想，博雷克决定现在说矮人语，说明他已经越过了一道障碍，老矮人信任他。他隐隐约约感到高兴。

    “我刚才告诉飞行员把飞机降落到那些废墟去。我想我认出它们了。”

    白恩顺着博学者手指所指的方向看去。它们中间有倒塌的建筑物和其他东西。他把望远镜举到眼前，看见它们像一辆金属马车，完封闭着，除了像水晶一样的窗洞，只有驾驶员可以看到外面，侧面还有四个窗洞，武器可以从里面伸出去。

    在它的背上有一种特殊的漏斗状结构，没有可以套住任何驮兽的轭。它们身上的某种东西使他想起了他在法塔林岛时为法师们准备的带有覆盖车厢的战车，以及他曾经在海德堡看到过的马尔努斯帝国蒸汽战车。

    “这是我们最后一次探险的第一个野外营地，”博雷克说。“看到那些生锈的庞大废弃物在哪儿了吗?那些是我们的交通工具。我们在这里遭到敌军的袭击，损失惨重才把他们赶走。那里的那些石堆都是为我们的死者而建的。”

    白恩意识到飞艇在废墟上停了下来，其他矮人都挤在窗户和舷窗上往下看。他们低头看着它，怀着一种敬畏的心情，就像白恩看到人类朝圣者进入神殿时所表现的那样。在某种程度上，这是又一个证明废土上的危险足够令人担忧的证据。另一方面，这又使人安心，因为这表明人们以前也曾到过这里，这里的一切并不是完未知的