法塔林传奇

    拉努尔夫对洛泰尔的劝告做了一个鬼脸。

    “如果你选择用剑和他决斗，”拉努尔夫咆哮道。“这个图卢兹的渣滓毫无疑问的会死在这里，这样公爵领地就会少一个发臭了的混蛋。”

    “天啊，黎明女士在上！你为什么不拿剑而是拿长枪跟他决斗呢？”拉努尔夫带着愤怒和埋怨的情绪说道。

    “因为这是我的决定。”洛泰尔坚定地说道。他看着整个场地，看着丹尼尔在跟一个随从之外的人说了最后的话，应该是他的副手。他们之间有明显的相似之处，尽管那个人比丹尼尔大了好几岁。也许是他的表兄。他的血管里肯定留着图卢兹的血。

    “陛下绝不会原谅我，如果我让该死的图卢兹的子孙杀死他的儿子。”拉努尔夫咒骂道。

    洛泰尔摇摇头。

    “如果这个人在这里杀了我，那就不是谋杀，而是公平对决的结果。我相信我父亲的正义和公正。他会理解的。”

    洛泰尔把头盔的面罩放下来，阻挡拉努尔夫任何进一步的抗议。他把目光放在草地的另外一边，看着丹尼尔骑着图卢兹的战马从围绕着他的侍从中小跑出来。洛泰尔用马刺在自己的战马侧面刺了一下，骑着马向田野走去。

    洛泰尔虽然无所畏惧，却被拉努尔夫的话语弄的心烦意乱。拉努尔夫爵士是正确的，洛泰尔有名的剑术技巧和他的长矛能力之间存在着巨大的差距。

    让洛泰尔选择较弱的武器，是出于骑士精神，还是出于怜悯？由于丹尼尔的挑战冒犯的一方，选择武器的权力是洛泰尔的。事实上，当洛泰尔避开长剑而选择长枪时，甚至丹尼尔也感到惊奇。

    也许这就像一种持之以恒的公正意识一样简单，他给了自己的对手一个公平竞争的机会。洛泰尔知道在阿基坦没有人能配得上他的剑，即使在整个布尔坦尼亚也没有几个人可以与他匹敌。

    丹尼尔爵士不过是一个游侠骑士，他仍然在学习成为一个王国骑士的战斗技巧和纪律。与丹尼尔爵士比拼长剑是一种卑鄙的行为，不适合任何有着荣誉和体面的人。

    兰开斯特家族和图卢兹家族之间的恩怨已经使双方都损失了许多，但是洛泰尔不愿意让他的个人荣誉成为那个冲突的牺牲品。如果他不得不死在丹尼尔的枪下才能保持他的正直，那么他的命运就握在黎明女士的手中。

    丹尼尔爵士用马刺让他的战马驰骋，向着洛泰尔冲来，他放下高举的长矛，长矛的钢尖在阳光下闪闪发光，就想一个恶魔的利齿。

    洛泰尔催动自己的战马进入战场，讲目光锁定在敌人的盔甲上。铁蹄声响彻田野，一丛丛的草和泥土飞扬着，两个骑士互相冲了过去。当两个骑士撞到一起时，就连旁观的贵族也屏住了呼吸。

    丹尼尔的长矛未能刺穿洛泰尔的盾牌或者盾牌后的男人。相反，他的武器的钢尖向下偏斜了，从包裹住洛泰尔战马头部的厚钢冠的侧面滑了过去。

    洛泰尔的武器则猛烈地击中了敌人的盾牌，握着盾牌的那只手臂像一根树枝一样折断了。丹尼尔无法再使用这只胳膊的力量了，他的胳膊无力地搭在他的身边，破碎的盾牌边缘搭在保护他肩膀的盾型肩铠上。

    猛烈的撞击和突如其来的剧痛让丹尼尔摇摇欲坠。他的战马对他无法夹紧马身的腿部动作做出了回应，它转过身来，将受伤的主人从马鞍上摔了下来。丹尼尔重重地摔在地上，把他断了的胳膊紧紧地抓在胸前。

    洛泰尔爵士调转马头，向落马的丹尼尔爵士走去。敌人慢慢地重新站起来，在洛泰尔朝自己走来的时候默默地注视着他。

    “荣誉就足够了，”洛泰尔告诉对手。“投降吧，我会饶过你的命。”

    期待的寂静笼罩着人群，贵族们在座位上向前倾着身子，竭力想听清每一个字。一些大胆的农民爬上了田野，他们的眼睛盯在这两个人身上：胜利者和失败者。

    在洛泰尔的威吓下，丹尼尔的身体亏了下来，所有的力量似乎都在他体内消失了。他不情愿地慢慢抬起头，盯着他的敌人。

    “德-图卢兹屈服于杜-兰开斯特？”丹尼尔发出嘘声，紧接着嘶吼道。“决不！”

    这位狡猾的骑士突然向前冲，扑到洛泰尔的长矛下放。丹尼尔违背了骑士精神，把锁在左肩上的盔甲和盾牌形成的参差不齐的边缘，划向了洛泰尔的战马喉咙部位。这只受惊的动物后腿直立，前腿在空中踢来踢去。

    丹尼尔在扑打着的蹄子下面，用护手拍打着胸甲，对着这只动物大喊大叫，没有理会观众的嘲笑和嘘声。洛泰尔能够在他亲自饲养的战马前三次直立起来的时候保持住重心。在那之后，他失去了平衡，被扔到了地上，在一阵铠甲和会造成瘀伤的撞击声中着陆。

    骑士盔甲下的填充物吸收了大部分的冲击力，让他从突然的冲击中挣脱出来。他猛喘了几口气，很快地从草地上站了起来，在敌人向他扑来的时候来回摆动。

    当他站起时，丹尼尔的剑向他砍了下来，差一点就击中了他大腿盔甲的连接处。断臂的骑士复仇似的踢着洛泰尔的膝盖，想把他踢倒在地，以便轻松地杀死他。洛泰尔一拳打在年轻骑士受伤的肩膀上，打在那块碎裂的盾牌上。

    当撞击把他破碎的盾牌的碎片穿过他撕裂的前臂时，丹尼尔尖叫起来。

    洛泰尔趁着丹尼尔被疼痛刺激的瞬间分心状态，踉踉跄跄地拉开了两人的距离，拔出了自己的带鞘长剑。当他准备把利刃从剑鞘中抽出的时候，他犹豫了。即使是现在，即使是在丹尼尔做出了不光彩的行为之后，他还是不愿意和一个剑术远远不如他的年轻骑士交手。

    “懦夫！”当丹尼尔注意到洛泰尔的犹豫时，丹尼尔发出了嘘声。“你竟然敢让我向你求饶！”

    被激怒的骑士冲向洛泰尔，手中的长剑刺向胸甲和腹甲之间的结合处，想把他手中的钢铁利刃刺进敌人的肚子里。洛泰尔顺着丹尼尔的攻击方向旋转，在多年战斗和决斗中磨炼的本能逐渐掌控住自己的身体，压倒了想要控制自己留手的思想。

    在洛泰尔还没有意识到他所做的一切时，丹尼尔已经跪在他的脚边，洛泰尔的剑插进了年轻骑士右肩下的腋窝中。洛泰尔看着他那受伤的对手的身体颤抖着摔倒了，一动不动地倒在地上。

    洛泰尔慢慢地跪在死去的骑士身边，拔出了自己的剑。他站起身来，转向丹尼尔的副手。洛泰尔在对丹尼尔还活着的副手说话的时候，他的声音里充满了冷酷的愤怒，这种愤怒并不是由于宿怨，而是由于宿怨使他今天必须这种事。

    “把他埋在他的兄弟们旁边，”洛泰尔说，他的声音因愤怒而颤抖。“但是当你把他的灵魂托付给黎明女士时，别把我当做杀害他的凶手。这个男孩永远不应该和我交锋，直到他有足够的勇气和技巧赢得这样一场战斗。”

    洛泰尔把他的长剑又插回剑鞘里。

    “我没有杀死这个孩子。”他重复道。“杀死他的人就是那个让他骑马出来被宰杀的人。杀死他的凶手就坐在图卢兹城堡里。你见到罗贝尔伯爵时，把我说的话告诉他！”

    “告诉他，不要再把我的时间浪费在那些不如我的挑战者身上了！告诉他，从今天起不要再谋杀自己的孩子！”

    (iishu)是，，，，！




第二百一十三章 新的装备
    【】(iishu)，

    白恩尽可能低着头，蹑手蹑脚地穿过杂乱的灌木丛。他的软皮靴在潮湿的森林地面上几乎没有发出什么声响，他尽量走在森林的阴影中，他的黑色前开长袍与阴影很好地融合在一起。

    诺克兰斯托夫小心翼翼地跟在他后面。他穿着那套漆黑的铠甲，走的更慢。因为他长期的训练和巨大的力量才是他没有被白恩落下太多。最后面的是白恩的徒弟莫里斯，他穿着一身色彩斑驳的长袍和紧身裤，与树叶混合的很好。

    白恩很高兴有他在。法塔林岛上的森林总是危险的，但最近，就连乡间似乎也起来反抗它的主人。这片土地遭受了瘟疫的袭击，虽然最严重的瘟疫已经消退，但感染的恶劣影响仍然随处可见。

    曾经繁荣昌盛的村庄，如今空无一物的躯壳仍然悲哀地伫立在那里，要么被白恩的法师同伴的净化之火烧毁，要么被他们以前的居民的疯狂所摧毁。庄稼在无人照料的田野里腐烂了，森林浓密的树冠已经开始伸展到法塔林岛上居民占据的土地上。

    法塔林协会对于势力范围边缘的土地控制一直很脆弱，但现在则已开始瓦解。而协会不愿承认也不远发生这种事，白恩这次带队前来处理这件事也代表了法塔林协会的态度。大部分未被感染的居民已经被移走，法师队伍正在尝试净化，包括瘟疫，感染者和逃亡者。

    白恩从腰间抽出他的魔法燧发枪，握在手中，沿着这件神秘武器的珍贵表面伸出拇指。白恩在很多方面都是传统主义者，他不介意使用炼金术师的药剂或者某些造物，也不介意去尝试那些工程师们弄出来的新奇玩意。

    但当白恩去询问夜枭和几位剑术大师，自己断掉的长鞭做成什么样武器更好的时候。包括夜枭和那位玛格瑞塔来的剑术大师米德尔-亨特都推荐他选用燧发枪。最终，白恩选择了由司拓凯制造的，混合了魔法，机械学和工程学的造物。

    这把燧发枪是特别制造的，三个长而精致的钻孔枪管从镶嵌着象牙的手柄延伸出来，差不多有十二寸长。它们被排列成金字塔的形状，沿着钢轴上雕刻着复杂的魔法符文。这是一件做工精细，极为罕见的魔法机械造物。

    司拓凯一共只制造了三柄，一柄由他自己随身携带，一柄由白恩买走了，剩下那柄则在迪恩手中。白恩断掉的长鞭则被重新改造成原始祭刀的样子，重新添加了一些他能找到的最好的材料后，那柄祭刀现在同样挂在他的腰间。

    白恩为了购买这柄魔法燧发枪花费了他在奥格伯恩战争中获得财务的三分之一。但他仍然觉得很值，这柄燧发枪的威力很大，精准度也十分惊人。

    唯一的缺点反而是需要长期的练习，不过白恩也不太需要他对付离自己太远的敌人，只需要用它把周围最难缠的敌人解决掉就可以。

    魔法燧发枪，祭刀和长鞭现在是白恩的武器，这让他不禁想起那个著名的考古学家，自己或许应该再弄一顶宽沿帽子或者一顶猎人帽，这样或许更符合一手燧发枪，一手长鞭的气质。

    白恩正想着，突然停了下来，透过伸出的树枝往外看。他左手中的手枪的重量让他感到很舒服。诺克兰斯托夫来到他的身边，垂下斧子。他戴了一顶敞开的头盔，表情平静而专注。这没什么不好，他总是一副平静专注的样子。

    “瞧那儿，”白恩低声说，用枪口指着前面。“更多的那种玩意。”

    诺克兰斯托夫冷酷地点点头。在他们前面大约二十步的地方，树木开始稀疏，小路渐渐消失了。再往前面一点，树林里有个裂口，高低不平的空地向天空敞开怀抱。在不久之前，这个地方可能有人照料和耕种，但现在地上长满了曼声的藤蔓和荆棘。

    在纠结的荆棘中，有一些东西在动。它们有人类的形态，但都被扭曲了。它们都以一种笨拙的方式跛行或者拖着他们的四肢。斑驳的阳光照在它们的脸上，它们的皮肤显得苍白而致命。

    有些人破布般的皮肤下面似乎长着奇怪的东西，或者是一块块的脓疮，或者是本应该长肉的地方出现了奇怪的裂隙。所有生物都经受了某种突变的影响。

    毫无疑问，它们曾经是村民，法塔林岛上的好男人和好女人。好吧，从这他们开垦土地的位置上来看，他们一定是想躲避法塔林岛的税收。所以只能法塔林岛上的男人和女人，毫无疑问，他们躲在森林边缘，时刻躲避着税收队伍，在这里辛勤耕种土地。

    现在他们则是被野兽的疯狂和畸变的痛苦所毁灭的生物，这是由某种东西引发的可怕瘟疫所带来的最严重的后果。白恩带着几分怜悯的目光看着它们。

    这种突变的怪物总是要被消灭和净化的，但是这些人所做的任何事情都不值得他们承担如此的命运。但在法塔林岛上，法塔林协会会为了清除它们，准备足够大的柴堆。

    “他们要去哪儿？”白恩低声说道，他注意到那些蹒跚的生物摇摇晃晃地拖着自己，慢慢悠悠地朝被走去。这群生物比他之前见过的更有目的性。

    “有什么东西在吸引它们。”跟上来的莫里斯眯起眼睛。“他们被吸引到传染源的核心。瘟疫催生了他们，现在他们要去捡自己命运的创造者。”

    “我没想到您还是位诗人。”白恩皱起一边的眉毛揶揄道。

    莫里斯撇了撇嘴，没敢反驳。

    “也许，”诺克兰斯托夫说。“如果是这样，以他们的长相来看，到那里之后一定不会受欢迎。”

    白恩没有搭理诺克兰斯托夫的冷笑话。他抬起头，目光越过远处的人影的头顶。早晨的天空是寒冷的灰色。乌云形成的毯子在持续的风中不安地飘动着，仿佛天上的空气中充满了烦恼和折磨。冰冷的微风拂过他衣服的每一个角落和缝隙，他颤抖了一下。

    “我们不是那些会把这些可怜的人从他们的痛苦中拯救出来的英雄。我们还有其他重要的事要做。”白恩说道。“我们的时间很紧，希望其他队伍遇见它们的时候会清理吧。”

    莫里斯以失望地表情看着那些拖着脚步的突变体。他知道，这些人对任何正常人来说，都是一种可憎的生物，唯一能缓和敌意的办法就是使用钢铁和火焰。没准还有魔法，他想到。

    “我同意，”莫里斯不情愿地说道。“我们的目的地很近了。这种疾病似乎对这些地区造成了严重的伤害。我相信释放瘟疫的人早已离开。你对这件事的判断肯定是正确的。”

    白恩暗自发笑，莫里斯似乎永远不会为了自己抗争。或许自己在激发他的法师天赋的时候做的太过分，在他内心里面形成了某种下意识对自己的恐惧。

    白恩的目的是离这里不算太远的一处森林中的地方，也许是个村庄。那里据说是瘟疫的发源地。而追逐始作俑者看上去是一个十分美妙的想法，但是这不是法塔林的控制范围，上一次他参与追踪的任务花费了将近一年的时间。

    他可不想再花费同样的时间去找一个躲藏在荒野和森林中的瘟疫释放者。等那些突变体离开后，白恩带着莫里斯和诺克兰斯托夫前往三人的目的地。

    (iishu)是，，，，！



第二百一十四章 三人的目的地
    【】(iishu)，

    白恩三人穿行于林间，踏过黏滑的湿地、污泥和潮湿的松针。最终来到一块突出地面的岩石前，在他们面前是一头濒死的野兽，或者说怪物。这种怪物被法塔林岛的居民成为雷兽，得名于它能发出雷鸣般的喊叫声。

    巨大的雷兽侧躺在地，胸前肋骨状的凸起根根断裂。它的外形有点像具骷髅，如同岩石颜色一样的肩膀上长着过长的四肢，眼睛是深陷在箭头形面孔上的两个红点，仿佛是来自熔岩深处燃烧的火焰，只是，火光已经熄灭。

    不过白恩觉得这个巨大的怪物，只是有着四肢手臂的巨大丑陋狒狒变种。只不过这头怪兽光一只手臂就有一人高。他绕过怪物，更加小心地走到死尸近前。尸体背后的空地到处是不规则的大小岩块，一些天然石柱耸立于身前，空地上还有一些尸首。

    岩石和不远处的小土堆上处处都是战斗留下的疤痕，有些是碎裂的痕迹，代表有雷兽在战场上战斗造成的。除此之外白恩注意到一些更小一点的痕迹，不像是雷兽，更像是人类徒手造成的，但白恩从未见过有人能做到这种程度。

    “人力可以做到这种程度吗？”莫里斯观察着一块岩石上明显的拳印，拳头的表面被深深地印如了石头内。

    “某种怪物，”白恩低声说道，随后又想到了一种可能。“协会内的那群工程师和炼金术师鼓捣的傀儡是不是也能做到？”

    “协会的人做的？”莫里斯环顾四周，试图寻找支持自己的证据。

    白恩没有回答自己徒弟的问题，而是小心翼翼地往更深处走去，等他来到更深处的位置。发现这里是一座隐藏在森林中的村庄，村庄坐落在一片缓坡上。