法塔林传奇

    他说完朝着前线走去。阿拉里克看着他离开。这个人说的是对的。安东尼奥是一个有二十年经验的老兵。在皇帝的军队里，很少有人能坚持这么久。他知道自己在做什么，阿拉里克也是如此。

    他们停留在山脊上的时间越久，就会有更多的兽人前来。兽人们的前锋正在集结，无论如何，他们早晚会守不住这里。

    “你在哪儿，父亲？”阿拉里克不耐烦地小声说道。

    他的思考被打断了，注意到山脊下面，咆哮声又开始了。树木开始摇晃起来，第一批兽人又从森林的掩护张冲了出来。

    阿拉里克疲惫地拿起他的双手大剑，回到了队伍中。他问题的答案看来必须等待着一切结束。

    (iishu)是，，，，！




第二百四十三章 返回的队伍
    【】(iishu)，

    白恩翻身下马，因为长途旅行而满是风霜痕迹的脸上带着严峻的表情，他环视着眼前的一切。尸体横躺在广阔的森林空地上。即使在微弱的阳光下，这种气味也令人作呕。

    因瘟疫而突变的生物尸体撒发出一种独特的令人反胃的气味。但恶臭还不是最糟糕的。虽然并没有被证实，但是大部分人都认为如果尸体没有被迅速焚烧，腐烂的肉很容易传播新的传染病和痛苦。即使在他们第二次死亡之后，这种非自然瘟疫的受害者也带来了新的苦难。

    白恩一行人在返回的途中遭遇了一群突变体怪物，只不过它们并没有马上冲上来，而是朝着森林中前进。抱着顺手而为想法的白恩带着他的队伍顺着突变体的方向前进，最终来到了这里。

    高大的安塔拉特姆转身离开了他面前的场景。这种熟悉感很令人沮丧。在他身后，队伍中的人开始慢慢进度空地。他们仍然以相对有序的队列行进，这让安塔拉特姆满意。

    在法塔林岛北部为了执行任务而进行了这么长时间的旅行后，要让这群人保持最佳战斗状态并不容易。尽管他们表现的很好，但他知道他们需要尽快采取适当的行动。

    白恩的徒弟莫里斯耐心地等待命令。

    “叫那些人把尸体部烧了。”白恩说道。“在我们离开之前把它们都烧掉。”

    莫里斯似乎有些犹豫。

    “导师，这片区域几乎没有什么人。如果我们在这里耽搁……”

    白恩疲惫地看了他一眼。他不能责怪这位徒弟。把那些臭气熏天，畸形不堪的尸体拖到木柴堆里焚烧是一项令人厌恶的工作。况且他们更希望回到施法者学院或者法塔林城。但必须这么做，否则瘟疫只会继续传播。

    “现在就去做，莫里斯！”白恩厉声命令道。“这里或许没有什么人，但是鬼知道这些东西会变成什么样。我们不能冒这个险。”

    莫里斯勉强地行了个礼，打不走到其余的士兵面前。那些士兵朝莫里斯投去的愤怒表情告诉白恩，他的命令已经被传达了，那些人不情愿地开始在空地上散开，在脸上和手上绑上布。

    白恩转回到空地上，开始在这场屠杀中慢慢地走着。不一会儿，安塔拉特姆来到他身边。

    “这种瘟疫……尸体必须被焚烧吗？”白恩觉得这种非天然的瘟疫似乎并不需要像普通瘟疫一样预防。

    “当然，你确定它们只带着这种瘟疫吗？”安塔拉特姆有些奇怪白恩为什么这么问。

    白恩脑中突然一下想明白了，如果没有这种让人突变的瘟疫，这些尸体同样会引发大规模的瘟疫。所以不管怎样，焚烧都是最正确的做法。白恩奇怪的是，自己为什么现在才反应过来，他唯一能给自己的解释就是自己太累了。

    “不说瘟疫，你怎么看这里。”安塔拉特姆好奇地看着白恩陷入思考中，等了一会后，带着厌恶的表情望着对面说道。

    白恩没有马上回答，而是向前走了几步，单膝跪了下来。他面前是一片平坦的草地，上面点缀着一片片深褐色的草。是的，血，很多血。

    “这里只有突变怪物们的尸体。”白恩说道。“但还有其他伤亡的迹象，只不过尸体已经被带走了。在这里与怪物们战斗的人已经是赢了，然后才有时间把倒下的人走，顺便清理这片区域。这不是流浪强盗的营地。”

    安塔拉特姆点点头，他也认同这点，只是希望参考下白恩的意见。

    “那么，会是谁呢？”安塔拉特姆自言自语地问道。

    白恩从地上站起来，用带着几分同情地目光看着他的手下赶着他们那可怕而恶心的工作。

    “是啊，会是谁呢？”白恩同样自问道。“不像是法塔林协会派出的队伍，战场没有使用魔法的痕迹。而且协会也不需要把现场清理的这么干净，却留下怪物的尸体。”

    “导师，不管这里是谁，我们都应该返回法塔林城。”不知道什么时候重新回来的莫里斯插话道。“我相信阿门加农会长听到我们处理了瘟疫源头这个好消息会很高兴。”

    “我们可以留在这里，派个骑兵回到协会，告诉阿门加农这里的情况，并请求增援部队。”白恩猜到了莫里斯真正的想法，他同样发现了这片营地中至少有几百人，这不是现在这支队伍可以轻易对付的。

    “不，我同样认为我们应该先返回。”安塔拉特姆也同样不认可白恩的想法，他说道。“我们队伍中这些人已经在泥泞中挣扎了快两个月了。不管我们要不要对付在这里战斗的人，我们都需要休息，还有更多的士兵。”

    白恩似乎有些犹豫，他不喜欢法塔林协会的土地上有一群有作战能力的人到处乱跑。

    “我同意你说的休息和更多的士兵。”白恩说道。“我不知道这里是什么人，也不知道他们想做什么。但我不喜欢他们在我们的领地上乱窜。也许我们应该集中兵力彻底把法塔林岛清理一遍。”

    安塔拉特姆阴沉着脸，他知道白恩的想法并没有错，但是他也知道现在还不是时候。

    “北方的大部分田地和村庄都被烧毁了，这个瘟疫摧毁了我们北方太多的村庄，杀死了太多的人口。”安塔拉特姆说道。“但即使没有瘟疫，你认为我们能够控制整个法塔林岛吗？”

    白恩摇了摇头，他知道法塔林协会现在最大的问题就是缺少足够的人口。法塔林城的建立也是阿门加农期待可以通过一座法师掌控的城市吸引足够多的人移民过来。

    “奥格伯恩领的战争让协会尝到了甜头。”安塔拉特姆见白恩沉默后，换了一种轻柔一些的语气继续说道。“即使这可怕的瘟疫只能稍稍阻碍战争来带的……红利。”

    “现在法塔林协会中的大部分人都期待下一场战争的到来，卯足了劲准备大干一场。”安塔拉特姆抬起头，再次环视了一圈这被清理过的空地。

    “不管这里的人是谁，他们选择了离开，远离法塔林协会的控制区域。既然我们能接受沼泽妖和欧甘文人，让这些家伙去自己独自生存也没什么问题。”

    说到这里，安塔拉特姆笑了起来。白恩则看着他的笑容，想了想后，同样笑了起来。

    “这里露营的有好几百人，他们杀光了突变生物。不过他们还是离开了这里，说明他们不能阻止或者厌烦了这些怪物的进攻，他们必须寻找一个更安的地方作为自己的基地。往北是龙牙山脉，那里并不是最适合的地方，所以他们会往东走。”白恩笑着说道。

    “没错，如果这些家伙真正活了下来，甚至建立了一个村子，镇子。”安塔拉特姆补充道。“我们到时候可以直接去接收，他们即使选择再次钻进森林，钻进山里。我们还可以接管他们的一切，甚至可以一次又一次。只要我们有人口去填充土地。”

    安塔拉特姆转身正对着白恩，盯着他的眼睛看了一会，确认对方能理解他的想法。最终，白恩的眼神不再那么抗拒，他不再坚持自己的想法。

    “眼光放长远一些，这座岛终将属于法塔林协会。唯一的问题只是时机而已。”安塔拉特姆很高兴白恩跟自己再次意见一致。

    “好吧，”白恩点点头说道，然后转向自己的徒弟。“莫里斯，告诉那些人，越快完成他们的工作，我们就越早离开这里。”

    随后又转头面对安塔拉特姆，他似乎犹豫了一会，最后还是开口说道。

    “我同意你的说法，但是我无法就这么放弃。”白恩试图寻找一个让双方都同意的决定。“我们会继续向东前进，如果在离开森林之后，还没有遇见在这里战斗的人，我们再往南返回黑塔。”

    “这会多耽误几天时间，”安塔拉特姆凝眉一边思考一边说道。“不过如果这能让你安心一些的话，就这么做吧。我们也不差这几天时间。”

    两人说完，都不自觉地向着南方黑塔的方向望了望。心中同时想到：猎获节快要开始了。

    (iishu)是，，，，！



第二百四十四章 一石二鸟
    【】(iishu)，

    德科拉-马尔福从断断续续的睡眠中醒来。他的梦被打乱了，一定程度上是因为他喝的酒。他慢慢地从低矮的床上站起来，伸手去拿一杯新鲜的果汁。他倒了一点，一口气就把高脚杯里的果汁喝干了。

    它帮助他清醒了一些，他记起自己是为什么醒来。是该举行仪式的时候了，对于这件事来说，他的身体比他的头脑记得更清楚。在清楚地想起迟到的后果后，他迅速穿上长袍，从他的私人房间走到外面灯火通明的走廊里。

    他边走边排练他将要说的话。帕尼洛普-科鲁兹带来的消息是一个显而易见的话题。他觉得这个想法很有趣。那个计划当然有实现的可能，但也有风险存在。至少这个计划出现的时机对他来说是幸运的。

    他飞快地穿过迷宫般的通道，进入杂乱的前厅，这里是他临时搭建的居所的中心。当他穿过阴冷潮湿的临时大厅时，他的几个卫兵从他们的岗位上小心翼翼地向他敬礼。

    他们感到很无聊，每个人被关在潮湿和黑暗的地方里时都会很无聊，但除了表现出心意的顺从外，他们什么也不敢做。他们看到了他对那些被从上面街上拖下来的可怜人所做的一切，对他能做些什么并不抱有幻想。

    他很快走进了内室，那是一间很小的房间，半掩在倒塌的拱门下，拱门下面是一扇粗陋的人类建筑风格的大门。

    灯光在阴暗的地下场所断断续续地闪烁着，仿佛被它们所目睹的恐怖吓坏了。马尔福拉开深红色的布帘，露出一只冒着气泡的金属坩埚。那东西似乎能让人激起一阵寒意。

    这是一件古老而强大的魔法造物，虽然远不如它在达科瑞德城的阿卡尼斯女士城堡里的同类物品。在遥远的旧时代，这两件魔法造物都曾是伟大的古代帝国一位伟大贵族的宫廷物品。

    马尔福很高兴地想到，强大的古代帝国被毁灭了，这两件依靠魔法制造出来的金属坩埚偏离了它的真正目的。现在，它以鲜血和痛苦为食，而曾经，它传递信息的能力并不需要如此邪恶并具有破坏性的能源来驱动。

    他走到沸腾的液体前，深深地吸了一口气。金属坩埚中红色的泡沫已经开始沸腾了，在冒着气泡的液体中，有一种肉质的东西在上下跳动。鲜血的气味彻底唤醒了他，他的眼睛闪烁着凶残的恶意。

    他拉上身后的窗帘，开始低声吟唱。他拿起他的手杖，那是一根雕刻着错综复杂魔纹的黑色金属手杖，上面镶着代表毁灭和灾难的秘银符文，他把它在坩埚口上舞出一系列复杂的动作。

    金属锅里面的鲜血对那让它加速的魔力作出了反应，它开始在锅内旋转起来，产生了一个漩涡，漩涡溅起的液体沿着金属锅边缘一圈一圈地流了下来，粘糊糊的，一直流到污迹斑斑的地板上。

    过了一会儿，金属锅中的液体稳定下来，开始以稳定的顺时针方向运动。在不断流动的血液上面，一个虚无缥缈的形体开始出现。

    马尔福放下了他的手杖。等待那个虚无缥缈的形状开始凝聚成型。

    “我的阿卡尼斯女士，”马尔福一边说着一边深深地鞠了一躬。“您的光临使我倍感荣幸。”

    “我希望你有重要的事情要报告，马尔福。”他的女主人用干巴巴的，有些扭曲的声音回答道。“这种联系方式既麻烦又累人。”

    从她的话语来看，她的心情不好。当她心情不好的时候，这种事就让人担心。马尔福小心地咽了口唾沫，希望他的焦虑不会在传递的图像中表现出来。

    “是的，我的女士，”他说道。“我截获了那些自称高等精灵的家伙和马尔努斯帝国之间的秘密通讯。我们知道这次前来的精灵大使的名字，一个名叫安塔芮丝的师，也对她的行动有了深入的了解。”

    “我会在她来的时候执行计划，”马尔福带着充满信息的微笑说道。“如果我们成功了，高等精灵的军队甚至在离开这座城市之前就会因为失去指挥官而士气低落。”

    阿卡尼斯女士由雾气组成的脸扬起眉毛。

    “你成功了吗，马尔福？”她尖刻地问道。

    马尔福在内心里咒骂自己犯下了一个愚蠢的错误。

    “别担心，”他用更加自信的表情对着雾气组成的人形说道。“我们会杀了她。我已经得到了科鲁兹家族的那个门徒的支持。”

    当马尔福一提到帕尼洛普-科鲁兹，阿卡尼斯女士就更加恼怒地看着他。

    “别被这个计划耽误了我的命令，”她警告说，即使透过雾气形成的人影上的表情和动作，她也用一种明显非常凶狠的目光盯着他。“如果你杀了那些高等精灵的大使，那就太好了。但是你的主要任务是清除我们的计划在奥莱多夫的阻碍。一旦你而且只有你控制住我们在这个人类城市中的存在，那么我们就可以进一步发展。”

    马尔福双手紧紧地攥在身体两侧。这次与阿卡尼斯女士的会面并不顺利。他原以为对付师的计划会让她高兴。

    “我明白，我的女士，”马尔福迅速想了想，紧接着竭力控制住自己声音里的愤怒和恐惧说道。“我的计划是利用这次暗杀行动达到两其美的目的。由于刺杀行动会造成的混乱，负责执行任务的人员因此很容易受到攻击，我们可以把帕尼洛普的手下在这次行动中消耗干净。”

    “一旦师死了，我就会派人解决掉帕尼洛普，让她的死看起来像高等精灵的人干的。”马尔福迅速补充道。“我们参与其中的消息不会被传回去，您的名誉也不会受到损害。至于我们的计划，我会利用好这一次的暗杀行动来更好的完成它。”

    阿卡尼斯女巫看上去并不相信马尔福说的，但最后还是点了点头。

    “很好，”她说道。“但是要小心。你的主要目标才是最重要的任务，而且我不想听到我们的计划从马尔努斯帝国传播过来的谣言。如果你需要话的，杀死你所有的战士来保护这个秘密。我可以派过去更多。”

    阿卡尼斯女士似乎思考了一会儿，随后她的声音再次从雾气组成的人形中传出来。

    “帕尼洛普必须死，你必须权负责我们在奥莱多夫的运作。其他的一切，甚至包括杀死这位师，都是次要的。”

    “遵命，我的女士，”马尔福感到一丝宽慰。至少她没有立即拒绝这个计划。“我马上开始准备我们的行动。”

    “别那么急，”阿卡尼斯女士举起一只手警告道。“还有别的事。命运之轮终于开始转动了。许多条命运之线都牵扯其中。北方混乱的势力终于聚集起来，开始向南挺近，战争很快将进入决定性阶段。”

    “还有一条非常特别的信息你应该知道，”阿卡尼斯女士继续说道。“高等精灵并不是唯一派遣先遣部队进入并影响马尔努斯帝国的势力。有一个新崛起的海上军阀击溃了北地蛮族的舰队。他名叫奥德李克-卡奥苏斯，他已经建立了一个名为七港联盟的组织。”