倩女传

    老太太又道:“许多日没在一处吃饭，怪寂寞。天天跟着琂丫头吃，也是蹦不出一两句话来。还是跟太太们一起，有些话。”

    秦氏笑道:“丫头小子们在老太太跟前，听老太太的方能言教。”

    老太太道:“我可不兴这个，要教要学那是你们府里太太管，还有学堂里的先生呢！我只管吃好，喝好，玩儿好。叫我开心省事我就乐意了。”

    一旁的庄玳嬉笑着脸，冲庒琂搞一怪，再对老太太道:“要不，我天天过来陪老太太。”

    老太太说:“你过来了，谁陪你老子娘”

    庄玳道:“还有五妹妹，二哥哥呢！”

    老太太脸色不悦，道:“哼，你五妹妹是还好，就你二哥哥不中用！今儿怎么不见来”

    语言方停，庄璞房里的丫头湘莲上前拜了拜，回道:“回老太太，我们二爷跟翰林院的爷去赴宴了。还没回。我们太太说，让我跟来，好给老太太回话。”

    老太太眯着眼看湘莲:“你是他屋里的湘莲”

    郡主道:“是了，老太太。”

    老太太问湘莲:“你爷能去一天我可听说成天跟其他府里院里的爷逛赌场，不成个体统！你既是他身边的人，也不劝劝。”

    湘莲低着头。

    老太太看了一眼秦氏，微微一笑，道:“动筷子吧！”

    众人纷纷拿起筷子吃起来，老太太却是不吃，举起筷子，眼睛直是扫来目去。

    吃了一会子，老太太道:“外头老爷们忙着，里头应是和气帮衬才好。我看大姑娘每日辛苦，我心疼着呢！”

    老太太挑了几样菜放在盘里，对身边的丫头竹儿:“端去给大姑娘，说老太太心疼她，她辛苦了。”

    竹儿端给庄瑚。

    庄瑚接过来，眼一红，起身致谢:“谢老太太。”

    秦氏见她府里人得夸，很是高兴




第三十九章：秘事见喜
    东府出事的人不是庄顼，而是庄熹大老爷那小姨娘。

    彼时，红儿来报信儿，陆溪提灯。走得过急，灯没挨到中府院外，便是灭了。两个女孩子惊惊戚戚摸索着走。此刻正是四五更天时分，天地之间黑得跟锅底一般。

    进了院子，直是到寿中居来。

    红儿在里屋外头门下，依在墙角裹一床棉被睡着呢。听到红儿跟陆溪的脚步声，兰儿眨开眼睛，就是见不到人。

    兰儿怕是那些盗鸡摸狗的下人奴才，故低声喝道:“哪个大半夜不要脸的，偷偷摸摸，出来！”

    那红儿跟陆溪已快到跟前。

    红儿才低声道:“是哪位姐姐当夜我们是东府的红儿跟陆溪。”

    红儿听见报了姓名，转身进去掌灯出来，一见果然是了。

    红儿一脸的惊慌，额上沁汗不止，道:“这大早晚，我们太太也是不敢烦老太太。总归得来说一声才好。小姨娘自晚上吃酒回去，上了个大的出来就淅淅沥沥下了红，到下夜开始跟放水一般，床上被子褥子都染了一片。”

    兰儿一听，还了得，忙问:“老太太折腾那么会子，才睡下不久呢。你们那边可叫大夫医生了”

    红儿道:“本叫大姑娘那铁杵去了，因怕不会说话，没放心，又叫管家跟四儿去。兴许快叫来了。”

    兰儿道:“那自然不怕了。”

    跟旁的陆溪才刚进去把灯笼借火点亮，此方出来，接过话道:“我们太太就怕不好给老太太交代，怎的说也该来知会。可万一那大夫不中用，如何是好。我去看了，那么大一摊子血。”边说边提灯笼描画。

    兰儿示意二人外头候着，自己赶紧进里屋。到里面，那西洋玻璃灯已被调制过了，静光如豆，四下漆漆影影的，只看得清方位路线。兰儿先摸到竹儿和梅儿炕头，轻轻摇醒二人。

    竹儿先醒，听见是兰儿，怪声道:“才刚睡下，怎的”

    梅儿也醒了，从对面炕走过来，道:“蹄子还要不要人睡了我当夜可没这么折腾你的。”

    兰儿没解释其他，把外头红儿跟陆溪老报告的事说一遭。竹儿和梅儿听毕，忧心起来。

    思想半分，竹儿道:“老太太才睡呢！”

    梅儿道:“要叫醒老太太你们自个儿叫，别让我去，省得好一阵子啐的。”

    兰儿为难。竹儿道:“既叫了大夫，应不碍事。你先让红儿跟陆溪回去。去罢。”

    兰儿无奈，只说一句:“为难人的事，你们老让我去。”便出去知会给红儿和陆溪。里头，竹儿跟梅儿两人低声嘀咕几句，看要怎地去给老太太报说，正在这时，老太太咳出声音来。

    竹儿和梅儿急忙披起衣服进内。

    竹儿快端茶水，梅儿去端痰盅，到老太太床帐外候着。一会子，老太太帐子微动，梅儿撩起帐帘，把痰盅递进去。

    老太太醒了痰，竹儿又把茶水给她漱口。完毕之后，老太太方说:“我梦里头都能听到你们叽叽咕咕的声音，你们也是吃酒吃醉梦游去了”

    梅儿端痰盅出去，竹儿伺候茶水，笑道:“老太太总说，年轻时在宫里当差，万事提心，到眼下这颐养天年时候，还这么细致。”

    老太太道:“才刚兰儿那丫头进来了吧何事”

    梅儿来了，道:“老太太耳朵跟那顺风耳神仙似的，没瞧呢，就知道谁谁。”

    老太太笑眯眯指着梅儿，笑个不停。

    竹儿道:“东府的红儿跟陆溪来说，那……小姨娘身子不大好。”

    老太太奇怪道:“晚上也只见她喝两盅，日里听说她跟大老爷房里还喝的，这会子还扭捏些个姿态来，好不矫情，还不让人睡觉。”

    竹儿跟梅儿对视一眼，没忍心再说。

    梅儿道:“老太太，是竹儿怕惊到您，没敢往不好的说。我就做个恶人，给您说了，那小姨娘下了大红，染一床子呢。”

    老太太张口“啊”，余下听梅儿道:“竹儿让她们回去了。原是要来请老太太的，我们思想您不才睡下吗没给说。”

    老太太道:“叫人出去请大夫没有”

    竹儿道:“已经去了。”

    老太太才安心些，待要再睡下，想起了什么，便说:“把衣裳穿上，过去瞧瞧。”

    竹儿一愣，道:“露水正重着呢，老太太，要不天亮了再过去”

    老太太起来要鞋穿，梅儿找来衣裳，一面命兰儿叫当值得力抬轿子的婆娘们。

    老太太却这样回竹儿:“我寻思不好的来，过去瞧瞧罢。也不打紧。”

    如此，老太太上了轿子，几个抬轿婆子快步的就把她抬到东府南偏院小姨娘屋外，竹儿和梅儿跟在后头，心里有几分不安。

    老太太下了轿子，听到屋里传来杀猪般的叫声，又是哭又是闹着喊。细细碎碎的再听到秦氏、熹姨娘、庄瑚等众人及婆子在旁宽慰。

    门外丫头要通传，老太太示意不用了。由着竹儿和梅儿扶了进去。到里头，直眼看到秦氏为首一众人围在床边，婆子丫头进进出出端热水盆子，一盆一盆的血水和净水前后来去。熹姨娘倒远远在角落弓腰呕吐。

    见是老太太来了，熹姨娘起先迎过去，未等语言出口，又是反胃，直跑外头吐去了。

    秦氏等回神来，一把老太太围住。

    这边看到小姨娘，只见蓬乱杂发，脸若月白，面目狰狞，裂口唇血，一副要生要死的模样，真真叫人见了寒心。秦氏让婆子撩开被子，见被子里头冒热气儿滩出一汪的新旧凝血。

    老太太着急了，示意赶紧放下被子:“别又着凉了。”转头对秦氏:“大夫到了没有”

    秦氏摇头，让丫头再去门外瞧，丫头去了，才刚走又见回来喜报说大夫来了。

    床上那小姨娘听得大夫到，挣扎吼叫:“老太太，我疼得难受……”

    老太太对小姨娘道:“大夫即刻就到，你须忍忍。都出去罢。”见丫头们端茶水，故气了，正色恼道:“什么时候，也不思量思量，这会子是吃茶的时候赶紧换糖水鸡蛋，加上浓浓的姜汤。去呀！”

    端茶水的丫头被老太太一唬，茶水都端不稳当，抖抖擞擞出去了。

    余下各人跟老太太出了屋内，到厅外坐。一会子，大夫来了。

    大夫给老太太见了礼，便随婆子进里内。

    老太太对秦氏道:“好端端的，怎么的了”

    秦氏道:“我也不知道，兴许喝多了。闹肚子疼。回来是好好的，下夜开始闹。三更天的时候出大血，我听了才过来。头先以为是信期的事儿，没



第四十章：喜果儿
    次日一早，由东府准备“喜果儿”。满满的三大红漆烙金木盒子，此送给北、西、南府。另再备一百八十盒，着人派递给亲贵友人。原要再备上三百六十篮红鸡蛋派送疏近人等，终是忙不过来就放一放，说待日后生产那日统一送达。

    府内送喜果儿，由老太太指派菊儿去，东府的人俱不给劳动，此处，老太太名言对东府的说，罚大爷是真心，赏爱房里人也是真心，究根起来，即是赏罚分明之意，多少有爱护东府的来了。秦氏倒没言语其他，只熹姨娘觉着有些不平，嫉妒心是有的。

    头一府送去北府，曹氏巧那日晨早出去看铺子账目，错开没撞见，是庄琻收的礼，回递给菊儿一两银子。次送的是西府，郡主收了礼，回了一方吉祥如意玉锁作答。后儿送的是南府，南府回了玉麒麟一尊。

    等报喜完毕，把太太们回礼一一返给东府太太秦氏，菊儿便回到中府给老太太细说。听得庄琻回礼是一两银子，老太太不作声儿，从里头拿了块和田玉来充数，让菊儿送去东府。

    此时原是可打结了事，不料想曹氏打外头回来，得知东府小姨娘送“喜果儿”，便是一头掀开盒子看，里头是四个格子，分别装红鸡蛋、黄白果儿、黑栗子、绿大花生。曹氏愣一会子，泄气般坐下。庄琻不解，问了一句:“太太这是怎么的”

    曹氏应道:“可不是生个男的了。”

    庄琻笑道:“那是喜事儿，合该大老爷高兴。我们多个弟弟不是”

    曹氏啐一口，道:“你懂个什么”说毕，思想半分，再质问:“其他太太都送去了”

    庄琻回道:“是老太太屋里的菊儿送的。该是都送完了。”

    曹氏冷冷道:“瞧，可不是新贵了。两遭新贵，老太太那儿，日后你姐儿俩没得重量了。菊儿那丫头还说什么没有”

    庄琻道:“说二五日，跟五妹妹生日一起办个宴，好叫欢喜欢喜。”

    曹氏叹息道:“哎，老太太这真是高兴过头了。哪有在孕头上敲锣打鼓闹的，太不合适了。倒是省事，五姑娘心里也乐意”

    庄琻不解，也没问，转身要离去。未等她走，曹氏又叫住她，问:“回的什么礼”

    庄琻诧异，她是不知有回礼一说，倒是给菊儿一两银子，方如实回答。曹氏一听，连连“哎呀我的娘”个不停，责怪起庄琻不懂事体。

    庄琻道:“太太要送什么就送去。我是不知道有回什么礼的规矩，你们没给我们讲，我也没瞧见过。人来送喜，我寻思是辛苦，又是老太太房里的，就赏个银子吃茶，也不曾是失了礼数。太太这么着，横竖是想说我做错了。我没接过来，太太也要说我做的不对。整日里，我做这不对，做那不对，太太不如指个人来帮你做，何苦要我给你接。”

    庄琻一连串说完，气煞煞地走了。

    曹氏怒追道:“小蹄子，门面不要，你老子的脸给你丢尽了。还好意思发脾气了。出这屋子，谁把你当姐儿看了有本事你去跟琂姑娘比，我就服了你。”

    庄琻才不得管理她娘的话，平日这母女，人前人后判若两人。没人在旁，曹氏总是寻女儿的不是，无非让女儿多出色，好叫各府和老太太另眼。庄瑛就罢了，性子皆不随夫妻二人，静得出奇，那庄琻不一样，火爆脾气跟曹氏一个模子一个印，谁也不能说谁。到底，母女几人在自己府里不是骂骂咧咧就是争争吵吵，又觉得别人是不知道。可哪里有捂住不燃的火来，丫头们你传我我传你，满世界都知道，只个他们以为关起门来就无人知晓罢了。这也是二老爷庄禄不喜在自己北府里呆的原因，也不待见曹氏的原因了。

    庄琻走后，曹氏让玉圆等丫头备上点心，胡乱吃了些，再叫贵圆往东府去瞧一瞧，如那里的人齐全在府，再回来知会她一声。

    贵圆去了，到东府大院外头，正好见到庄瑚从外头找来几个奶妈，此刻排着队进屋里验身子。

    贵圆在院外把一个路过进出的小丫头拉住问:“这是干什么”

    那丫头回说:“给小姨娘肚子里头的找奶妈。”

    贵圆故作喜道:“太早了些，听说三太太当时怀三爷，足足等到个月才找的奶妈，还只一个。”

    那丫头回道:“那个我们不知道的，眼下是老太太和太太吩咐下去，注重着呢。”

    贵圆又问:“太太姨娘们都在”

    丫头回道:“在的。太太还亲自下厨炖月婆鸡汤。”

    贵圆便不再问，一迳赶回北府，如是汇报。曹氏此刻吃完东西，玉圆等丫头在收拾，她自个儿坐哪儿吃茶，听得贵圆的回说，心里更是有气。

    贵圆看出曹氏不痛快，就奉承了几句道:“是好几个奶妈子，不过以前三太太有三爷的时候，听说不也只有一个吗还是月选的。”说出三太太郡主往事，好让曹氏心里舒坦。

    岂料，曹氏道:“那是西府有意讨老太太的好，故作姿态，背后圈养的你们没瞧见罢了。”

    贵圆不敢说了，在一边收拾残桌的玉圆却道:“要我说，东府的小姨娘也享受早了些，用那么补的月婆鸡汤也不怕过头了，肚子没显呢，更不要说生产了才吃。大太太还亲自给她做，可不是大爷伤她的心了，巴巴地动手给她做，可怜大太太了。”

    曹氏“哼”地一下，道:“换作我，我也愿意啊。你叫你二老爷也生一个，就算他没怀起，我也天天给他月婆鸡汤吃。”

    贵圆和玉圆听毕，笑了起来。末了，曹氏从房内的百宝箱里找出一块磙金边汉白玉的“金玉满堂”包好，领着贵圆到东府贺喜去了。

    曹氏到此，庄瑚已验完奶妈的身子，留了四人查看，等过十月，再逐一二人离去，留最佳者给小姨娘用。出去的奶妈跟曹氏擦肩而过，皆有些礼仪，曹氏也回了意方进去。

    到了大堂，看到庄瑚在作笔录，曹氏便道:“大姑娘差管家做就行了，何苦自己动手。”