倩女传

    那日，东府大爷吃了福寿汤，病情加重，老太太醒来过去探望，因庄琂的缘故，曹氏说服子素来安抚老太太，不料子素临时倒戈，让曹氏与庄府府众栽了一把。曹氏又将子素打入酒窖牢里。

    今夜，庄璞的到来，不为别事，只想放子素离去。

    原来，庄璞的丫头湘莲跟绛珠、玉屏几个交好，与她们几个相处闲话。湘莲无意中听到伺候庄玳的丫头蓦阑忽然上吊，竟与子素有关。

    那玉屏说：“这些年，蓦阑尽心尽力伺候三爷，我们有目共睹。也不知她怎么得罪了镜花谢的琂姑娘，被琂姑娘使了手段，赶出去一回。那会儿幸好得东府大姑娘留下，不然，她也机会再回来伺候。可谁知，临到头，又因镜花谢的人牵连。”

    绛珠说：“蓦阑的人都死了，还说她做什么。太太说了，人去了当远游吧！嚼舌根让老爷们听到，或让其他太太知道，还不知怎么样呢！好歹为三爷，我们经得住嘴巴才好，别在三爷清醒的时候去乱说，免得三爷一时想起蓦阑的好，又得伤心，病情加重。那时，可没我们什么好果子吃。”

    湘莲本来不知蓦阑的死有内情，只当蓦阑因什么事想不开而上吊自尽。当听说与镜花谢有关，湘莲多嘴问一句：“蓦阑跟镜花谢能有什么矛盾？井水河水，各在一边天呢！你们别胡说。”

    湘莲的心里头，对镜花谢十分感恩。当日湘莲要被郡主赶出府，是庄琂劝住了郡主，才有她留在庄府伺候的机会。如今，多嘴一问，是有帮镜花谢庄琂不平的意思。

    玉屏却道：“湘莲姐姐伺候二爷，眼里只有二爷。怎不知道蓦阑伺候三爷，她眼里也只有三爷的来？难为她一片苦心，怕三爷遭外头进来的琂姑娘带坏了。意思上，跟镜花谢结下了梁子。我也是偶然听闻，真不真却不知道。可有一点，我们是知道的，当日蓦阑被撵，就出在镜花谢。后来不是大姑娘偷偷留住没撵成么？说来，都过往前尘的事了，如今我们私下来提，倒是当闲话下酒，没得意思。原本说，琂姑娘现如今出了府，便都一顺百好，偏偏琂姑娘跟三喜走了，子素还在。偏偏蓦阑里泪揉不得沙子，仍旧不想放过她。”

    绛珠劝玉屏不要再说。

    可玉屏怕湘莲不信，坚持说道：“不说旁的，蓦阑的人，我们一道长大，都知根知底。不是我要替她说几句好话，可我们也知道，蓦阑一心在三爷那里，也一心为我们太太想啊！子素那丫头口无遮拦，捏造二爷跟东府大奶奶的丑事，这等事谁听了不气愤？别说是没有的事，就是有，也不能说呀！所以，蓦阑忠心我们西府，爱表心迹，就去把子素推入井里。为这事儿，太太也担心个没完。蓦阑识趣，怕连累太太去，就自行结果自己。你们说，水路法会，为谁办？那不是为她办的？太太没明说，可见太太心里也感激蓦阑的。可惜，我们都是一样的下人，即便知道个什么，也不能乱出去说。但是好姐妹一场，大家闲话，替她鸣一声不平罢了。都是可怜人不是么？”

    因此，湘莲才知道里头的因果，也才推算出来，庄璞为何掉入枯井。

    可不是蓦阑想杀子素，庄璞要救子素顺着掉进去的？换句话讲，或是蓦阑把二爷庄璞推下去也未可知。

    蓦阑有这等心胸和手段，三太太断乎容不得她，便赐她白绫。

    如今，丫头姐妹一场，只当为悼念，替她闲话而已。

    等回到庄璞身边，湘莲把蓦阑上吊死亡的事告知庄璞，一则，想劝庄璞日后收敛一点，别再惹是生非，二则为镜花谢琂姑娘不平。

    湘莲道：“蓦阑的心是窄了些，我看琂姑娘她们为人是极好。虽然是下头的人说闲话，可不都是一心在主子身上么？主子好了，我们才有口饭吃。我只盼二爷别一日日的不着调，让太太心烦。太太为三爷的病不知怎么担心呢，又要为二爷的清白担忧。子素口无遮拦说二爷跟大奶奶怎么样，到底是气话。可话说回来，二爷平日若静静的好儿，谁能说你一丁点儿的来？”

    庄璞气了，道：“她们嚼舌头根子，你也跟她们学。等我告诉了太太，看你怎么样。”

    湘莲怕了，道：“我是白说白担忧，狗咬吕洞宾，不识好人心！我的心里不都是担心二爷你么？往时，太太撵我走，还是镜花谢里的琂姑娘帮说情。不然这会子，还有我在这儿伺候的份儿？二爷不念我们的情，也得念你自个儿的好，念一念太太老爷对你的苦心。”

    庄璞道：“你跟我说这些，是要我感激琂妹妹她们，还是想我怎么样？”

    湘莲道：“就想让二爷日后收敛些，多为老爷太太分忧。如今三爷身子不好，一家子支撑在二爷身上了。二爷若是不注重，再出个好歹，我们如何是好？老爷太太如何是好？府里一家子，大爷三爷不好，老太太不好，往后啊，能看到的，就只有二爷了。我就想劝二爷几句，往好的学，往好的过日子，不比日日不着调，日日给人栽赃说嘴的好？”

    庄璞见湘莲说得真心，也就不怪她，因而，对湘莲说：“也不瞒你说，那日我坠入井里，是要搭救子素的来着。就想让她再给太太们说，我跟东府大嫂子是清白。谁知，我们一道掉下去。”

    湘莲嗔怪庄璞一回，说他多管闲事。

    庄璞道：“我也没说镜花谢琂妹妹不好，那子素嘴巴是厉害些，可在井里，我们也算同生共死过。倒让我觉着，她也不是那种十恶不赦之人。”

    因这样想，庄璞念及子素的好，又担心子素再出现在老太太跟前，又与老太太说些不好的事，叫老太太病情加重，便起了善心，才打算放了子素。

    等打探清楚子素关在北府哪个酒窖里，这夜，悄悄前来北府。

    不料，给夜闯北府的金意琅无意撞见。

    当下，金意琅跟庄璞来到酒窖。

    庄璞砸开酒窖铁锁大门，走了进去。

    那子素披头散发，蜷缩在角落，显然已睡下了。

    庄璞招呼子素道：“醒醒！”

    子素在梦中听到声音招呼，一个激灵颤抖，猛睁眼，便见庄璞挑灯笼站在自己跟前，足足被吓了一惊，没险些叫出声来呢。

    庄璞立马蹲下，捂住她的嘴，道：“莫叫！”

    子素知意，狠命点头。

    庄璞慢慢松开手，道：“我来放你出去，你只管跟我走便是，什么也不必说。”

    子素狠狠盯住庄璞，道：“二爷这么好心？”心里头，不信任他。

    庄璞道：“爷爷我念在井里与你同生死的份儿，见你可怜，打算放你一马。瞧你被关在这里，再这么下去，只有死路一条。话说你姑娘之前对我也不错，我看在你姑娘的份，饶了你。就这样，你走还是不走？”

    子素冷冷一笑，道：“二爷这般好心，那再告诉我，我们姑娘现如今在哪儿，怎么样了？”

    庄璞没好气的道：“我怎么知道！你姑娘跑了！或是跑去外头饿死了。”

    子素听得，眼泪掉下，咬牙切齿道：“那我更不能走！”

    庄璞道：“怎么？舍不得我们府里么？”

    子素坐了起来，捋了捋那脏乱的头发，道：“是啊！既然你们合力撵走我们姑娘，必定对她下了狠手了。姑娘真死了，我出去也没意思。不如，我仍旧留在府里，替姑娘亲候你们。”

    所谓亲候，就是替庄琂报复庄府。

    这些，庄璞怎会知道内情？只当子素是一根筋的人。

    于是，庄璞狠狠地说：“你果真不走？”

    子素道：“不走！”

    庄璞道：“留在这儿，你可别后悔！二太太饶得了你，东府大太太那边可饶不得你。你害我大哥哥成那样，你以为还能活着么？”

    子素笑道：“既然都是一死，何必多此一举？万一二爷前脚放我，后脚就有追兵，我死外头，那真真干净利落了。如今，老太太想知道姑娘的好，想了解一些事，还不至于要我的命。等我再见了老太太，其他一切再议论。大不了，我一头撞死。”

    说毕，子素对庄璞感谢：“谢二爷了，我不走！”

    庄璞很是无奈。

    巧是这时，外头打更的人行过，梆子锣响，庄璞害怕有人发现，便不再久留。

    临走时，他将门掩了下，道：“门给你开着，你若是想走，自个儿出来。北府后门有个狗洞，你自个儿钻出去，到外头，随你去哪儿。只当你今生没来过我们府上。我也不消对外人说。”

    说完，庄璞提着灯笼走了。

    金意琅在暗处跟踪，看得清楚，也听得清楚。

    因看见子素坚定不移要留在庄府，有些佩服她的勇气，同时，替她捏一把汗，也替她不值。

    沉思一番，金意琅也想进去劝子素，好带她出府。正这时，听到外头敲锣声响，有人报说府里有贼。

    金意琅不敢停留，随即，赶紧抽身退出。

    殊不知，庄璞鬼鬼祟祟潜入北府，遭人发现了，下人们当捉贼在追他呢。

    庄璞灭了灯笼火，东躲西藏，躲了起来。

    恰好，金意琅从北府抽身离去，巧是被家丁堵住，倒替庄璞做了一回替身冤鬼，叫他们当是贼了呢。（未完待续）

    (iishu)是，，，，！




第二十八章：夏末起止（中）
    【】(iishu)，

    ()一群家丁呼呼喝喝，提亮灯笼火，持刀持棍将金意琅围住。

    金意琅不屑与他们动手，运起轻功往树梢屋檐飞，几下子的功夫，已奔入中府茴香院。岂料得，有人已报与曹氏，又有人去东府搬救兵。不多时，曹氏、庄瑚等人索命似的赶到茴香院门口，撞门而入。

    而那时，庄璞脱得身，轻轻松松回西府不提。

    这一夜，金意琅不愿动武，可奈何不得府里人找她的晦气。

    曹氏、庄瑚等人闯入茴香院，闹哄哄的将娜扎姨娘、酸梅、辣椒三人叫起来，摆明情由，大约说：“你家保镖姑娘夜闯北府，鬼鬼祟祟，不知作了什么贼事。”逼迫娜扎姨娘把金意琅交出来。

    要知道，金意琅回到房间，迅速关门掩户，想着那些人也不会追来。过了明日再找个理由推脱，或抵赖一番，谅他们也不能把自己怎么样。

    娜扎姨娘和两个丫头披衣裳出来时，满眼看见院子里站着人，个个凶神恶煞的样儿。

    娜扎姨娘惊怕，酸梅和辣椒已抖成一团。

    曹氏没得好气，道：“老爷叫你们回篱竹园你们不回，这会子你又闹哪样呢？大晚上的又差你那贴身保镖回去做什么？鬼鬼祟祟的，想偷金搬银子？还是日前委屈了你，你不服气，又叫她出去索要人命？”

    娜扎姨娘哪里知道金意琅出去了一遭？只想是曹氏故意寻事的来，便没去搭理曹氏的话，而是疑疑惑惑的去叩金意琅的屋门，叫金意琅起来对质。

    没一会儿，金意琅打着哈欠，假装才睡醒，开门出来。

    见外面火光一片，金意琅吓出一声尖叫，拉住娜扎姨娘，道：“娘子，有贼，快快进来躲！”

    娜扎姨娘推开金意琅的手，道：“她们是来捉贼的。”又低声问她：“姑娘才刚出去了么？”

    金意琅瞟了一眼外头那些家丁，再看看曹氏与庄瑚，知道自己在外头闯祸，是抵赖不过了，便低声老实交代：“娘子，我是去了一趟北府。二老爷不是拿银子撵我走么？我想把银子还回去。谁知我去了，找不到二老爷，正想回来，给他们瞧见了。我又不想连累娘子，装睡一会子……”

    娜扎姨娘拍了拍金意琅的手，道：“那你出去跟他们说清楚。”

    金意琅往屋里缩，道：“娘子，那些人舌头厉害的很，哪能说得清楚。不说了！”便撒气道：“让她们把我赶走好了。”

    这节骨眼，被当贼，是当定了，自己如何狡辩得了？索性豁出去，让她们赶吧。

    金意琅嘀嘀咕咕与娜扎姨娘说这些的时候，庄瑚和曹氏在外头院子叫嚣了。

    曹氏又道：“你还有什么话说？难不成又想抵赖？说那贼不是你？家丁一堆人，一堆的灯笼火，可都瞧见你了。”

    说罢，曹氏让庄瑚派人去把金意琅拿住。

    庄瑚正示意刀凤、剑秋等人过去，忽然，娜扎姨娘一把拉住金意琅，自主迎出。

    娜扎姨娘对众人道：“谁说我们姑娘是贼？姑娘回北府，是我差她回去！”

    金意琅料想不到，娜扎姨娘如此维护自己，心里十分亏欠，微声道：“娘子……”

    娜扎姨娘又拍了拍金意琅的手，示意她别言语。

    眼前，曹氏冷笑，难得她们不狡辩，正正拿住把柄了呢，何不当贼人擒拿，或撵出府，此后便能干干净净了。

    曹氏的如意算盘打得高兴。

    这时，庄瑚怒道：“二老爷让你们回北府你们不回，是你们自个儿愿意留，又这般不知检点。你们说不出一个理由来，今晚，我是要带人走的，免不得见老爷见官去。”

    意思是要把茴香院的人捉了。

    曹氏道：“大姑娘休要跟她们啰嗦，这外头来的野货，究竟不正经。害得老太太那样，老爷偏袒，她们自大呢！今夜如此猖狂，可见贼心不死，想乘机再要偷个什么，好出去呢！快快拿下她们！”

    娜扎姨娘跨上一步，辩驳道：“老太太不是我们害的！老爷已跟我们说了。我们不回北府，是我想继续留在这里伺候老太太。我们不是贼，也不是恶人！”

    庄瑚道：“既这样，还不知检点？门里门外有人守着呢，你不知道，难道她一身功夫在身，耳目八方的还不知道？不从正经院门走，偷偷摸摸翻墙入院去，不是贼是什么？不是恶人是什么？姨娘可别被这种人蒙骗了去。”

    娜扎姨娘没回答庄瑚的话，只转身对金意琅道：“姑娘，把老爷留下的银子拿来。”

    金意琅进屋，把那袋银子拿出，交给娜扎姨娘。

    娜扎姨娘托着银子，捧至庄瑚与曹氏面前，道：“二老爷拿一袋银子来，想打发姑娘走。我舍不得姑娘，求老爷留下她。老爷依了我，姑娘还留下。姑娘留下了，银子自然不能收的。我让姑娘把银子送回去。有何不妥？”

    曹氏瞪大了眼睛，道：“明日没有白日了？明日还不得？你们就按不住，需要晚上鬼鬼祟祟的来？茴香院门口有大姑娘的人把守呢，你们真想光明正大拿银子还老爷，可叫他们带去，或跟他们说清楚，出门便是，这翻墙过院子的算什么？还说不是贼，我看呢，连你也不干净了！”

    娜扎姨娘缓缓声道：“我就喜欢让姑娘悄悄行动，有何不妥？老爷送银子来，难道太太跟姑娘跟来了？老爷能自己来，我们为何不能自己去？”

    庄瑚摇摇头，闷声道：“不可理喻！”又对曹氏道：“太太，这姨娘强词夺理。依你看怎么办？”

    曹氏气得不知如何呢，只见金意琅晃悠悠的出来，挑衅地道：“我叫门了，你们不开，我只能翻墙的去。不然呢，我如何替娘子把银子还回去？再说了，我到了北府，看到太太跟二老爷吵架，又听到跟二姑娘……”