倩女传

    庄玳蹑手蹑脚拂起帐幔，向卧内探步。

    靠近门边，帘子后头的门已然关闭。

    庄玳感到奇异，平日里来，这屋的房门不曾关，此时倒关了。更奇异的是里头谁在哭他透过门缝细瞧，正好瞧见庒琂擦拭泪水，与子素对坐，子素蹙眉望住庒琂。

    庄玳心中不免疑惑十分，又不好张声叫唤打扰。

    只听庒琂郑重给子素道:“就这事，你得依我。”

    过一会子，子素回道:“我依你。”

    如此，看到庒琂噗呲一声笑了，庄玳闻见那笑声，为之一荡，又喜又怜。手势有些把持不住，碰到门环上发出响声。

    庒琂惊起发出声来:“可是三喜”

    庄玳往后退一二步，醒了醒嗓子，回道:“妹妹，是我。”

    话说间，庒琂已开门出来，脸上有些仓茫，尽自挂笑，那润眼明珠，淡淡有些许泪渍。

    庄玳才刚听到些说话，为显尊重，笑道:“妹妹怎么关起门来了”故往里头伸望，把子素看眼，再道:“莫不是她把妹妹惹生气了，关门怒骂一顿”

    庒琂欲要还嘴。

    庄玳不给说，又道:“妹妹平日里是极平淡的人，难不成在老太太那儿吃不饱，这会子回来找丫头出气了。”因向子素道:“可还有糕点拿来再吃吃。”

    如此，不等庒琂回嘴，一把拉了出去，到里间炕边坐下。

    方才坐好，子素已去把糕点端出来，又上了一壶茶水。庄玳跟庒琂说近期不用上学，他想借此机会出去玩一玩，把肃远、曹营官及几个要好朋友叫一起。基于去哪里，玩什么，皆无个名目。庒琂不问她，只淡淡应了句，不拒绝不点头。

    庒琂心中多是担忧慧缘的事，哪里管庄玳的玩法。

    庄玳继而说:“到时候我把和鸿藻，还有佟府里的少爷也叫来。你要觉着不够闹热，我还把锦书姑娘叫来。关先生不是要走么我们热热闹闹玩一回，让他找不回去的路。这样又可以留下，阿玉姐姐还可以留下帮看你身子。多好呀！”

    亏庄玳想得周到。

    若说庄玳想玩耍，无非想留下阿玉吧庒琂心里思想，终究是这意思了。

    故而，庒琂道:“关先生回来，必回蜀地了。你非要留下人家做什么”

    庄玳笑道:“你身上尽好，管得关先生去哪儿。妹妹你明白我的意思才好。”

    庒琂感激相笑，拿起茶欲吃，好掩饰自己笑容底下的不堪。

    这时，阿玉泪目戚戚走进来，身后三喜和慧缘一前一后跟着，大有安慰无果形状。

    庒琂先眼看到，庄玳才扭头回望。

    一见阿玉这般光景，庄玳轻轻起身，轻声问:“玉姐姐，你这怎么的”

    阿玉泪水狠掉，无话。

    庒琂起身，去扶住阿玉，落坐。看阿玉不愿说话，便对庄玳道:“三哥哥，你先回吧！”

    庄玳不想走，再问阿玉怎么的。阿玉不肯言说，自顾流泪。余下，庄玳和庒琂互对眼神，庒琂示意他先回的意思。无奈下，庄玳甩袖子道:“准是二哥哥又犯浑了，欺负人家。我回去好好说二哥哥。”

    说完甩头撩帘子去了。

    阿玉转身想制止都来不及。

    庒琂望了三喜和慧缘，有求解的意思。三喜有些不忍说出口，张巴口儿欲言又止。庒琂见状，因而摇头让她不要说，示意去添置茶水。三喜去了。

    过一会子，茶来，庒琂从三喜手中接来，亲自给阿玉斟，送至。再道:“姑娘喝茶。”

    阿玉拭拭泪，接了，不堪道:“让姑娘见笑了。”

    何曾有笑庒琂心中一震。如不是亲人好友遇到不测，兴许不会有这般委屈。自己何尝不如此可自己又哪能这般名正言顺在他人之目下流泪

    庒琂想到自己，眼里那些泪水禁止不住蒙生。

    阿玉感到有些失态，便收敛情绪道:“让姑娘担心了。”

    庒琂伸手去握住阿玉的手背，摇头。

    阿玉道:“理应说，自己的事不烦扰他人，如今只得再暂居姑娘这儿了。要给姑娘添置麻烦。”

    话中听来，想必关先生出了事故，阿玉眼下走不了，再或关先生出的事显为严重，阿玉才这般伤感。

    庒琂想到此，不好言问，只让阿玉安心。

    阿玉心中有故事，却不说出口，几人稍坐一会子。等到安抚好阿玉去歇息，庒琂把慧缘和三喜叫进去细问，两人都摇头说不知。庒琂心中疑惑，两人不是一直在外头伺候么怎不知三喜说是二爷让去院门把守，生怕老太太来抓他的短，因而没听到什么。

    而慧缘是懂礼仪的，非礼勿听，她更不愿去接近，也不用问她。

    次日晨早。

    醒过晨事。庄瑚的丈夫查士德来回，说二老爷的迎娶日子定在九月初九重阳节。二老爷庄禄因外头事务忙，没来给老太太回，故差他。老太太说是知道了，让他们备着，还叮嘱小办即可，又拿大老爷为朝廷借银的事来说一道。多少是维护了曹氏的面子，让二老爷不能大办。

    曹氏获悉这事，心中大喜。急要办个宴席庆贺一番。可又想不到由头来。巧这日听庄玳提起学里先生告假，他们不用上学，想约众人出去赏秋。曹氏想着何不以这为由头办个席，热闹热闹，庆祝一下。

    再又想自己出面不大好，因平日老太太众人觉着自己拜金弄银的，她这般高调怕惹他们闲话。于是，就把理由安在她女儿庄琻头上。

    这日午后。

    曹氏忙完手头事，让贵圆把庄琻叫来，见面就对她道:“我瞧你一日二日的心思不知放哪儿去了。一整府姊妹都爱去镜花谢，就你不会拉拢人给老太太见到。等你出阁那会子，看老太太拿什么好的给你撑门面。”




第四十章：金秋席席，北风紧
    次日。

    庄琻名义做东，回西府海蟹台子礼。纪事有三:其一，入席争，庄玝恼怒，庒琂垫背。其二，文武大会未遂。其三，游北府，遇井事。

    开宴地点在北府碧潭湖畔。

    碧潭是北府后头一处庭内心湖，略比西府大些。水气由东西南北各府内湖贯通。此湖当年丰帝在位，来过游览，赐了此名称。皇帝说:“碧波春许不尽，金麟潜潭待珪阁”。后有商贾雅士来做客，为皇帝解释道:“商道极地，圣上高瞻远瞩，必是富贵登天，荣华无限。”

    于是，四子分府地，就指着这大的亭湖给庄禄，只因他经商，讨得大吉。也不知谁说，那是二老爷求过来的，原是给大老爷，终究还是给二老爷了。

    目下，在碧潭湖畔外廊，自坝子到廊中大亭子，摆了五桌。正桌位主桌，用的是旧些年生意场上债务抵还给北府的鎏金黑漆楠木桌子，八把鎏金支背靠椅，椅身套了洋布软料。桌上摆着各色茶果瓜饼。这桌老太太正位，上手为曹氏、秦氏、庄瑚，下手为郡主、幺姨娘，庄瑗；老太太对面是郡主的母亲老福晋。主桌下首摆一桌，是各府姨娘。

    主桌两翼，左边一桌是姑娘们的席桌，和各自贴身大丫头桌席；主桌右边是爷们的桌席及他们各自的贴身小厮。所摆放陈品皆是瓜果甜品，分量略比主桌少些。

    庒琂随老太太一同过来，到时，正好看到众人男女一堆各占一边说笑游玩。老太太指着庒琂跟自己坐一处。庒琂见到桌子，十分有序的，知自己跟上主桌不合时宜，而且这里又是北府，多少要避嫌。于是她婉拒了老太太的请，让年纪尚小的庄瑗去。

    这里头庒琂明礼不去凑合，实里不愿跟曹氏一桌。她从镜花谢出来，三喜和子素打死不肯跟。可不是为上次北府遭遇不堪的事故了。

    当下，庒琂带上慧缘，携上阿玉来参宴。

    到庄琻请落座，主席上位是东家自己上，左手是庄瑛，庄瑜，右手是庄玝，庄玢，后是庒琂，阿玉，主席对面是锦书。

    那时，姐妹们见老太太来，都围一处逗乐，老太太嫌聒噪，让他们玩去了。等入席，庄琻才说，过会子还有好节目。因这话把众人勾出魂来期待。

    入席，老太太先请老福晋，太太们才跟随。才刚坐下，未曾客气与老福晋说话，姑娘们那桌闹起来了。

    起因，庄玝要跟庒琂换位置，庄琻脸色不大好看，此前排位时，那是曹氏千叮万嘱的，自家姐妹要一处，外头的客人坐对头中间，旁观者斜着就行。庄琻原本不大注重这些，因曹氏依了她可请许多人来，终究里头有肃远，所以万事都随她母亲的意思。

    庄琻与庄玝两姐妹日久斗惯嘴，如就近楼台月那会，两人就为说一句话给老太太知道，都挣个不相上下。庄玝傲气品格，又独立性子，你让正，她偏要歪给你看。再有西府教导，多是礼仪诗书，不似北府拜金教导，所以姐妹两人，多少有些不入对方。平日若好千好万好，若为一事不安乐，相互也撕得你死我活，如今就这般。

    老太太开先开口对众人说:“瞧瞧，这两丫头又犯了。才消停几日的一日见好得跟什么似，一日又闹得里外不是人。”

    曹氏要去制止，老太太扬手不必。郡主也不好出口说什么。

    庒琂一脸的难堪，不住回望主桌人的脸色。一头微笑对庄玝道:“五妹妹不用让的，我坐这儿挺好。跟锦书姑娘也见过，好聊说话。”一头又跟庄琻道:“二姐姐，老太太和客人在呢！”

    那二人哪里肯搭理庒琂，更不把锦书和阿玉这两位客人放眼里。

    锦书尽自捂嘴笑，拿起桌上的瓜果吃起来，跟看大戏一般。

    这会子，庄琻对庄玝道:“五妹妹我跟你说，眼下不是位置不位置的事儿，你就是挑明儿了跟我作对。今儿我做东，我让琂妹妹跟锦书姑娘一道，那是看她们俩有话说得。你硬生生想拆开别人，你是什么想法”

    庄玝冷笑道:“二姐姐什么时候有通天本领知道琂姐姐跟锦书姑娘熟了才刚琂姐姐才说呢。”

    庄琻道:“那可不是琂妹妹自己说的我正好是知道了怎么的了五丫头你就是有心的，时时都这样，一到有客人在你从不给人面子。去年，齐大人府上聚那个什么来着，你又怎么膈我的有你这样的不说远的，在你们西府那次，明着还跟我争说句话，你说你心也忒窄了。”

    庄玝愣住了，少顷袖子撩起，裙子撩起，一腿踩在凳子上，指着庄琻:“二姐姐，今儿我们说的是位置，我想让琂姐姐坐这儿。你扯什么烂芝麻谷子的事儿。你心是有多窄。”

    庄琻不甘示弱，撩起袖子，脚也学庄玝踩踏凳子，正要说话，跟旁各自丫头来扶住劝说。庄琻哪里听得进去，一把推开丫头，指着庄玝道:“那怎么着跟以往一样”

    庄玝脑子一转，以往以往是没大人在场，两人吵架不分输赢，最后拿钗子互戳手心儿，谁叫疼谁跪下道歉。这会子搞这些，待回府不被骂死但又想，如今这么吵，回去必定要被批了。

    一不做二不休，庄玝拔下头上的钗子，“啪”一声拍在桌上。

    庄琻也迅速撂下钗子，“啪”一声也放在桌上。

    在主桌右边那些爷们被这边姑娘举动镇住了。庄玳引头，先到主席老太太这方来，拍手说道:“太太这儿比我们西府那日好玩，二姐姐提前跟五妹妹对好的戏文，是要演给我们看，逗老太太和老福晋笑呢。”

    因而，庄玳向庒琂那方去了，到了她跟前问因何名目吵，庒琂不好回答，后头庄玝的丫头敷儿悄声给庄玳说实际情形。

    庄玳怜惜看了庒琂半眼，知那两人再闹下去，就不可收拾了，届时老太太又得不欢而散。

    庄玳便一手拉住庄琻一手拉住庄玝，道:“姐姐妹妹，老太太在呢！那边还有肃远、和鸿藻、佟大少爷。丢人！你们还想怎么的”

    庄琻和庄玝齐声道:“扎手心儿。”

    庄玳等众人听傻眼，个个目光落在桌上那两支钗子。

    眼下，庄玝拿起庄琻的钗子，庄琻拿庄玝的钗子，眉目倒竖，就往各自手心刺。

    庄玳急了，拉住她们两个，道:“姐姐妹妹，这个不好玩



第四十一章：男女别位
    贵圆从外头问得话，赶紧回到宴席处禀告曹氏。

    她给曹氏说，二老爷在外头院子遭人暗算了，还伤得不清楚。曹氏听后，彻头彻底惊了。可自己抽身离开不方便，故让玉圆去叫总商账房几个伙计一起去外院瞧明白。如此，曹氏便无太大心思招呼饮食。

    余下，各类美食层出不暇，主菜上了三大三道，一道金龟炖白鹤，一道金太岁煮白鸽，一道金佛掌炒凤舌。其余菜色又有桂花廋肉蜜馅儿藕、干笋鹿脯、生煎熊掌、脆骨大烤鸭、金鸡脯肉、酸溜牛尾、西瓜五谷丰登汤等，皆以精美珐琅瓷盘盛装，打点了各色瓜果鲜花配缀；再有素菜十多二十大样，如西洋油心儿，天地绿，韭黄雪莲，玫瑰莲花瓣等等，不可尽数。这是主桌菜色，后头姑娘和爷们的菜色，主菜少了金太岁煮白鸽，其他菜品俱同，分量少些。丫头小厮那桌只有家常菜品，无主菜。

    每桌配燕窝、花酿甜酒、酸汁儿、花茶等，亦尽不能数。

    老福晋因此开了玩笑说道:“太后西膳房不过如此，觉着是奢华了些。”

    老太太笑道:“都是托太后的福，如不然哪里能吃得我们这些有年岁的，能有一口，就吃一口罢了。赶明儿两腿一伸，终究不知日后还出什么新的来，还能吃得到如今太后也不兴吃这个了，我们福泽于太后吃她所剩下的呢！也是难得老福晋过来，算是北府给老福晋加了菜了，孝敬您老人家。我想他们有孝心，按辈分里头论，是使得的。”

    众人客气。庄瑚见曹氏不如刚前那般客气且有些心不在焉，知道管家来那会子给不好的消息才扰乱她心神。于是，庄瑚主觉地替曹氏招呼起来。

    主席位老太太怕孙辈们拘谨，只顾扬声招呼，脸面对那爷们一桌道:“都吃好啊！二太太赏的大脸了。不用跟她客气，吃光才作得数。”

    庄玳笑起身，对老太太道:“老太太说的是，他们几个不敢动筷子。说要先给老太太，老福晋先敬了来。”

    说毕，庄玳对桌上的人笑一眼，余下庄璞、肃远、和鸿藻、佟大少爷、曹营官及其他几个朋友一道起身，齐齐向主桌去敬酒致谢。

    老太太心中欢喜，对曹氏道:“孩儿们都知礼数了，你这个主家的人怎闷着呢！”

    曹氏惊醒，拿酒转了身略笑，收了礼仪，等他们喝了自己才喝。因道:“那是二丫头作东，我顶多就是支持蛮力罢了。你们要谢，尽可去谢二丫头。”

    庄璞则道:“自然的，待会子，就让佟大少爷替我们过去。”

    那佟大少爷跟庄琻有婚配关系，如今被庄璞点出来说，一脸红了。他本就拘谨，现巴不得有条缝隙给自己钻进去藏羞。按理，这婚配男女，见面该有所避讳，幸此次有长辈在侧，也无妨。只如今十分尴尬难言。

    那和鸿藻在一侧道:“既然是二姑娘的头东，佟兄就代我们去吧！”