倩女传

    庒琂心想:此处指不定有见不得人之事。如此大宅，如此景致，怎就荒废了。

    正想着，听到转角那头传来婆子声音道:“够是折腾的，赶紧填了走罢。你说老爷也真是，好好的其他园子不住，非要安排在这儿。”

    庒琂这才想到，原来是二老爷！指不定是为外头买来的女子置办的宅院呢！

    抬头看高头的那大屋子，只见横有一匾额，写有:篱竹园。

    庒琂觉着也没什么好看的，想走。此时，从另一边的廊下走来一人，那是二老爷贴身叫首户的仆子。

    首户对婆子道:“什么时候了，蛋还没敲呢再拖就晚了。太太回来了看你们还有时候弄没有。”

    庒琂心中一笑，原来二老爷怕二太太，趁二太太招呼客人，自己使人办这里的事。

    又听到婆子道:“这些活儿，原该叫匠人来做，使唤我们做，当是慢了，懂个一半半的，水都是半桶呢！何苦是指我们来。”

    首户道:“嘴碎的婆子，指你来做，那是老爷看重你们。还不知好歹的。”

    婆子便不说了。

    庒琂略是探头去看，只见婆子那里，几人正抬一方木板子盖在一口井上，板子盖好，又见两个婆子把鸡蛋敲在一个盆里，又从盆里将鸡蛋黄挑出来。看了他们来回折腾，庒琂最后才知道才刚她们抬的泥和鸡蛋做什么用处。

    只见婆子挑出蛋黄，将余留的蛋清和在泥土上，搅拌成泥浆，之后盖在板子上。

    庒琂看了好一会子，心惊遭发现，故轻轻转身返回。一路上想，此前慧缘北府遇大爷庄顼，庄顼不是提及过井的事还有庄顼到镜花谢大闹，似也提过。

    一时间，庒琂疑惑:北府的井下有什么见不得人事

    往下想，庄府地下有地道密室，此前在密室深处还看到有池子，如猜不错，庄府的各处水井应与密室里的池子贯通的。

    只一件，北府为何要掩盖这井口

    为何庄顼大闹，还提及井

    庒琂心中暗暗欢喜，似找到能破开庄府的路子了。要扳倒他们，揭开井盖未尝不是

    一处好端口。

    庒琂一边想一边回到北府安置庄玳的厢房。

    到厢房外头忽看到黑压压一班子人，说二爷也喝醉了。

    庄琻又着人安排庄璞在另外一室歇息，停当之后，庄琻才发现庒琂，故叫住庒琂道:“妹妹怎么也不去了。爷们一个个吃醉了，那边正好没意思。老太太还寻你几回，你怎就不来了。”

    因这样，庒琂、慧缘、阿玉又跟庄琻回到那边。

    余后，席尽欢而散。

    次日，庄玳才酒醒。

    期间把西府急得满府不安宁，又是请医生，又是灌各种醒酒汤。郡主急焚，老太太反而说“男子喝点也当不得什么”。起先老太太还担心着不给他多吃酒，如今反而镇定。郡主见老太太这般，也不敢表现个什么。

    到夜里，各府姑娘来瞧一回，后头说庄玳睡稳当了才安心散去。老太太还留话，明日晨早不必到寿中居请安。

     




第四十四章：九月酒
    九月初九，二老爷将回疆旧部女子接入北府。

    初七日，曹氏与二老爷庄禄大闹，因篱竹园那事。终究，曹氏知晓庄禄要将那园子腾出来给新人住了。

    曹氏以庄琻为由头宴请，亮了脸面，出尽了近期那些恶气，又借机向老太太等人进了言语，老太太松口说:“既然大爷是要紧的，二老爷低调接进来就行了。”意思是二老爷随意性办理，不可大办。

    曹氏可不高兴而那日二老爷在外头出了事故，到这日曹氏还问不出个原因后果。等知晓篱竹园腾出来，曹氏反口咬二老爷，说他使了计谋，趁她招待客人，自己不来露脸，用这种雕虫小技隐匿自己，好办园子那事。

    二老爷也不解释，是说:“随你想的，我已按老太太意思办。且这么过了。”

    曹氏无奈，又把园子陈年旧事拿来说嘴。因这，二老爷打了曹氏一脸，才有大闹。曹氏在午后，哭哭倒倒跑去寿中居寻帮助。

    那会子，老太太给曹氏道:“二老爷不自重了，你应自重些才好，一家子孩子都在呢，也不做个好样子。日后，各自都有样学样，日子可怎么过得”

    曹氏有苦说不出，老太太放这些话又不能顶，只得忍着。心中把回疆旧部那女子恨得入骨，还把庒琂进府引晦气也提放在心上，恨死镜花谢一屋子人。

    再想，只一个不恨，便是慧缘。

    曹氏想，或许慧缘是一个解决自己心结的大人物。便沉下心思虑，想好法子运作运作。自然的，曹氏心中还想着赶在初九日前后，再借机闹一闹，不让那回疆旧部的女人欢喜进府。

    可巧初八日，宫里传来话，让老太太初九日进宫，说陪皇太后去万寿山登高放目。让老太太带一坛子金纸醉去。老太太听得传话，心中一半欢喜一半忧愁。

    那金纸醉可是先帝时夸口的酒呢。皇太后自先帝去之后，对于先帝喜爱之旧物，俱有所回避。如今，皇太后出口指着要这酒，想必想念故人了。老太太想起故人，心中那些历史过往如同浓烟般翻滚，熏迷了眼睛。

    于是，老太太差竹儿和梅儿去北府取金纸醉，另让传话给西府郡主，明日晨早与她进宫面朝皇太后。

    竹儿和梅儿来到北府取酒，已是掌灯时分。

    两人至北府。

    才刚进府院，便见庄琻与庄瑛两人在里头二门廊下坐着，丫头在远处站着伺候，几人也不言语，周遭除了府外大门挂大红灯笼，里头一盏灯都不亮，黑漆漆的。

    竹儿醒觉，快步向庄琻那边走去，路过庄琻丫头万金跟前，稍停，低声问:“这么晚了，怎不亮灯”

    万金扭头向二门里头抬了抬下巴，示意曹氏和二老爷在吵架，又示意眼色叫望庄琻和庄瑛。

    竹儿聪明，一点就明白，便快步到庄琻跟前，端了礼，才道:“到重阳，天气深凉，二姑娘三姑娘夜里外头坐，会浸了身子。那些小丫头子越发不管不顾了，姑娘也不捶她们，放任惯了，日后还怎么了得。”

    庄琻一见竹儿，眼神微亮，庄瑛也站起来凑近。

    庄琻道:“你们怎么来了。”欲拉竹儿坐下，竹儿侧垂个头脸，不坐。

    庄瑛道:“有事”

    竹儿道:“宫里来了话，让老太太明日赶早进宫。太后传候。”

    庄琻微惊，若有所思往二门里头看一眼，才道:“多早晚的事太太们都知道了”

    竹儿道:“哪能知道，吃饭那会里才来传，直直进中府。人都不让传，我们几个也不知道呢。”故回身望梅儿一眼。

    梅儿接话道:“是呢！所以老太太叫过来，不就为明日的事。”

    庄琻疑惑，略不安地道:“怎么的”

    竹儿拉住庄琻的手，拍道:“皇太后想吃我们府里的金纸醉，就这事儿。自然的，还让老太太陪同去万寿山登高。”

    庄琻听完，不言语了，淡淡朝二门里头抬下巴。

    竹儿见庄琻姐妹不言语，也不说了，辞身后便向二门里走去。进了二重院子，直通是北府的迎客大厅。

    此时，厅内灯光辉煌，厅外院子红绸帐挂，灯笼飘摇。内院山水绿植也精心修葺过了。如今看到，倒跟外头大院形景有些不入格。

    略再要往里走，忽见贵圆、玉圆及几个小丫头子站在外头。而厅子里头曹氏和二老爷在吵架。二老爷坐在堂上，手中攥那串日常把玩的翡翠玛瑙手串，晃来拍去。

    曹氏一把鼻涕一把眼泪坐在堂下，约说了些什么话。

    竹儿不敢倾听仔细，轻轻去到贵圆身边，向她示意自己来了，让通传。

    贵圆和玉圆哪里敢在这个节骨眼进去，连忙摆手。

    竹儿心中着急，想略等等再进去。可梅儿朝几人看一眼，颇为正气，提起裙子就往里头去了。

    到了厅门口，先深深端了一回礼。竹儿见这般，也赶紧跟上去。

    未等竹儿出口说话，梅儿已向里头的人报说了:“老爷太太，老太太传要金纸醉。”

    里头的人听毕。曹氏赶紧抹眼泪，换个脸面迎上来。

    二老爷庄禄也起来了，急问:“老太太这个时候还没吃过饭你们都干什么用的，这么多人还伺候不了一个人！”

    竹儿不敢在这个时候顶嘴，咬嘴唇受着。她心知二老爷想必借机发泄发泄。

    梅儿却不依了，回嘴道:“老爷这会子怎怪起我们来了。老太太为着北府这两日的事，吃不好睡不香的。我们一刻不敢轻心伺候。哪里是我们不让老太太不吃的道理。老太太差我们过来，是宫里头传了话，指着要吃我们府上的酒。”

    如此，竹儿才搭上话，道:“老太太明日晨早就进宫，三太太也一同去。”

    庄禄听这样说，一时没话了。

    这可把曹氏乐得裂开了嘴，连连拉住梅儿的手，道:“走走，我带你们去。”接着，让贵圆和玉圆等丫头子去点灯。

    一会子功夫，曹氏便带竹儿梅儿离开厅子去拿酒。

    从地窖里拿酒出来，曹氏有心问梅儿:“老太太明日去宫里，那得多早晚回”

    梅儿不知，只顾望竹儿。这里头，竹儿才是中府首等丫头，这些内事，头一个知晓应是她。

    曹氏故巴巴看竹儿。

    竹儿摇头道:“理应跟往常一样，可要到万寿山，也要走一段，兴许回来得晚上去了。”

    曹氏听完，笑道:“保不准太后还留老太太伺候进膳呢！夜里还留宫里住。”

    竹儿知道曹氏话里的意思，无非是让老太太不为二老爷主持明日的纳妾行礼，这样一来，外头进来的姨娘名不正言不顺了。

    曹氏又道:“我多少好话说尽了，你们老爷不听我的，如今不是犯龙头是什么。初九妖魔下凡，家宅不宜动土进娶。你们还不知道呢，篱竹园今日还在修。桩桩件件都不顾了。看日后他们能有什么好日子的。”

    &nbs



第四十五章：重阳大喜（上）
    九月九，不吃喜酒。

    有这一说:九月九不吃喜酒，有喜过三避九，便得长长久久，富贵不止休。

    按理说，庄禄是生意人，是信这些的。可为何又定在九月九此前有说过，他定九月九，想给老太太增福，去除近期的烦忧。

    里头，是因庄禄被压这么多年没翻身，他有些不甘。四府里，他虽不为官，但操持商道，拥有家府财权，在府里，他是一人之下，众人之上；然而这些年总被曹氏压着，被老太太压着，再是无子出，这些压他这么些年，心中因此才想:咸鱼翻身，置死地而后生！往坏的整，日子总归越来越好的。于是，不顾曹氏反对，硬定在九月初九。

    老太太因是他取妾，不大放在心上，那女子又是外族远域之人，不足挂怀，相不相日子无所谓。所以老太太这边含含糊糊就过去了。

    独三老爷庄勤与四老爷庄耀有些微词，终究不是他们府上喜事。遂而，私底下两人议论一二句，明面上却没说。

    昨夜竹儿去北府找金纸醉，听到二老爷跟曹氏吵架，由头便是定九月九办喜这梗，曹氏不愿意定这日子。庄禄言说日子定下，老太太没驳，算定板的事，谁人都翻不得。曹氏想借机吵一阵子烦他心就算了，谁知，庄禄吵完这遭儿，还说担心明日接人进来出意外，所以想连夜把人先接进府里，明日过个礼就完了。

    曹氏不愿意，说那不合规矩，因此大吵特吵。曹氏是要面子的人，这外妾未进门过礼先鸠占鹊巢，她怎能容得吵不过庄禄，她便耍泼哭闹，女儿庄琻庄瑛因烦这些，躲到外头去，这才让竹儿、梅儿来撞见。

    摒开曹氏大闹不论，因老太太晨早要进宫，庄禄怕犯上，接人进府的事才作罢。

    到了初九日晨早，庄禄让钱庄、首户两人带人去外院接人，他自己和管家在府里指挥布置。

    原新人进府得先去寿中居拜过老太太才回北府，回北府面过曹氏才算是名顺了。然而老太太进宫，这道礼儿跨过去，人直接到北府即可。现下的席坐安排，男宾桌在北府二门正厅，女眷在后园篱竹园，那可要经好几道坎门通道曲折长廊呢。这样安排有多少缘由，只有二老爷心中知晓。

    二老爷不愿与曹氏靠近，是此理。

    头夜竹儿到北府见到大府外头没任何挂彩，只有两盏时常红灯笼，便知这是老太太按下的意思:不可大办。二门后皆是红绸满屋，廊下艳色。如今，万事安排妥当，二老爷穿戴好喜服，坐里间喝茶，等客人来。先是三老爷、四老爷来了，几兄弟在里间闲话。

    外头陆续过来是各府姑娘孩子们，倒也闹热，只里里外外看起来，不太像娶亲的大喜事。

    因这情景，庄禄对三老爷庄勤道:“瞧我这光景，都给大爷让道去了。大老爷回来，你们可得给我说道说道。”

    庄勤只顾吃茶，不言语。

    四老爷庄耀道:“二哥你就足了吧，这事儿还要闹给大哥知晓，又得一顿好说的。”

    庄禄哑然。可不是了，庄玳被刺，连累庒琂，后让庒琂入府，皆是因他强娶这回疆旧部女子。桩桩件件，牵扯下来，他真没脸面去邀好话。

    庄禄心里明白，不说不痛快，说了反而更烦恼。

    话到此分，紧接出三档子事。如不出这三事，在午后吉时，便可行礼，吃个近晚大席就算礼成了。

    一档发生在兄弟两人闲话当即，庄顼闹哄哄来北府。

    二挡钱庄差人回来报说，新娘子不肯出屋。

    三档官中来抓庄璞。

    若还有第四档，便是曹氏刁难那新人了。

    如今且从头说起。

    那会子，四老爷庄耀才说完话，庄禄识趣，故将话题转向今日宴请的客人都有哪些，刚要说，只见外头一个小子气喘吁吁跑进来报说大爷带家伙来了。

    三老爷庄勤听报，大惊。

    庒琂此前被庄顼刺伤，后来他知晓，过好几日还跟郡主说“心中余悸，数日不消”。当下听到大爷带家伙来，就急问那小子:“大爷带大刀还是小刀”