倩女传

    庄玳此刻来，就想让庒琂赏评，看哪个画得好。他跟肃远打赌，若是谁输，要满足对方一个请求。基于要找谁评，二人议论自己的东西出去给人评头论足过于自大，要说找自己府中人，都是姐妹兄弟避嫌要有的。数来数去，庒琂是外头来，合乎道理，便来了，还让曹营官督视。

    二人先不明说目的，只说有作品叫庒琂评，但说好坏即可。见阿玉在，也央阿玉给评，阿玉推说有些不舒服，回屋了没参与。

    庄玳为人喜闹，又嚷着叫子素、慧缘、三喜都来瞧瞧。

    等人齐聚，庄玳又道:“放在此处有失雅兴，不如到院子摊开。看叶落花开，绿丛包围，才是有景。”说罢，急把画卷起来，抱出去了，还不停止召唤里头的人出来。

    到了院外，恰好一阵风轻掠而过，院中枝杈黄叶索然飘零。

    惊风乍起。出门时，慧缘又转进去拿衣裳。庒琂以为慧缘不好出来相处，本想拉她，想想便算了。到了院中那石桌，三喜扶她先坐下。

    曹营官看慧缘不在，先问道:“慧缘怎么不出来”

    庒琂犹豫道:“里头……”

    没说完，慧缘出来了，手上托一件鹅黄滚白绒边的披风，她笑盈盈走近，轻声说一句:“姑娘”，给披上。此处温暖细心，叫庒琂十分感激，心中禁不住悲叹，可惜慧缘不日要去东府那地方。

    庒琂拉住慧缘的手，不给她侧到后头去。

    庄玳看这小情景，笑道:“我前几日看二姐姐差她丫头万金说‘我热着呢，帮我把外头衣裳开一开脱了。’那丫头直是不来，还说‘姑娘你脱下我拿着吧。’二姐姐一嘴巴骂她，她还不肯来。可见妹妹这里的人比我们府上那些人有头脑懂得主觉，会体贴人。”

    曹营官道:“那自然了，你们二太太不老夸慧缘姑娘么三爷如今说，正是这般呢！”

    慧缘被夸得不好意思，端两回礼。可那两人说话，句句戳庒琂的心。有道是:愈宝贝愈是难松手。就这理了。

    戳到心的不止庒琂，子素也是被戳，只是她想的并非庒琂所想。听完那些话，她心中眼里戳溢出几分冷漠。如不是庒琂再三交代她好待慧缘，此刻必定要出一嘴的话。

    子素接过曹营官的话道:“既要赏画有茶还不够的。”欲转身进屋。

    曹营官兴致顿生，急:“那还要有什么”

    子素道:“焚香看画，一目千里，云树蔼然，卧游山水，而无跋涉双足之劳。”

    曹营官学识略钝劣，哪里懂这些，楚楚看向庄玳，庄玳勾住下巴笑，眼睛直巴巴瞅着庒琂。庒琂拿出手绢稍稍捂嘴。

    三喜奇怪看着诸人问:“我听着素姑娘的意思，是要供祖先一样先点香火再看画的意思。姑娘，如这样看，还是费周折了呢，还不如在屋里头。看个画儿，用得这样折腾么”

    庒琂勾了三喜一眼，道:“平日教你读书认字，你说赶母猪上树，死活不肯。看吧，说这种话丢人不丢人，幸好都是家里人，如外头人听见，叫我脸往哪里搁。”

    三喜赤红脸面，吐舌头道:“姑娘常说，不知者不罪，知知就知道，不知……就顾不得廉耻也要问。”

    众人被三喜这些话语逗得前仰后翻发笑。

    慧缘忍住几分，道:“那是‘知之为知之，不知为不知，是知也’‘不耻下问’，姑娘教你呢！”

    三喜一跺脚，捂脸道:“我不知不知！就你知道！待会子素姑娘来，看你比不比得过她。我不说话了，听你们知道的。”

    庒琂道:“该是这样，谁人怪你心脑开动，听得一二去，也是有进益的。”

    三喜无奈:“完了完了，你们都是读书人，何苦叫我也看画说字儿。明是拿我来给你们当笑话的。”

    说着，子素提一炉香出来。

    香，洋洋溢溢，飘飘散散，淡淡静味。

    曹营官一下子明白过来，急赞:“妙！爷和姑娘几个十分配当，雅致着呢！”

    庒琂道:“亏得子素想到。”

    庄玳向子素作揖:“姐姐待会子不必饶口，只管说好与不好。”

    子素将香炉挂在枯树上，盈盈走近桌子。没回庄玳的话。而曹营官已把画卷打开，叠开。

    看了三幅作品，镜花谢几人皆不言语。子素独是把仇英的《仙境图》托起，细细品鉴。

    庄玳指着桌上另外两幅问庒琂:“妹妹，这两幅如何”

    庒琂笑道:“好，不错的。”

    庄玳道:“哪儿好哪儿不错”

    庒琂道:“都好，都不错。”

    庄玳把自己那幅撩起:“那哪幅好哪幅不好”

    三喜白眼翻腾，道:“三爷，姑娘说都好都不错，你非要叫姑娘说不好，鸡蛋挑骨头不是”

    庒琂也不搭言语，只是笑看慧缘。庄玳无奈，转脸去问慧缘:“姐姐，你评说评说。”

    慧缘犹豫着，没想好如何答应，可曹营官满脸期待一旁催促，故而她才说:“姑娘觉着好，我也同姑娘一般觉着好。”

    岂料，子素哼道:“我手上画作是极好，不知三爷是个什么意思，拿来一张落款的，两张不落款的。是有意抬仇英还是有意踩那两幅的作者”

    庄玳噎语。

    子素又道:“仇英以美人见长，晕色细腻，笔工干净，质丽贵气，逸而不妖。这幅仇英作，虽说是上好，可不是顶尖儿。其余两幅若以这幅为论据起点，我说一句不该说，虎须猫形，不堪一提。”

    庒琂死死的捂嘴笑。

    庄玳憋红了脸，欲要把桌上的画收起来。不料，庒琂抢拦下，道:“三哥哥怎么也会小家子性子了听不得一句不好的又不是你画的。”

    庄玳不好说是自己画，便道:“既妹妹觉着不好，我烧了干净。免得污秽妹妹的眼目。”

    庒琂道:“我说好的呢！可我阻拦不住子素说她的意见。才刚你还说只说好与不好，现出尔反尔，可见你这人表里不一 。”

    庄玳面红耳赤，撒手坐下。

    庒琂见如此，再拿那两幅画来参详，又让子素把仇英的画端下来看。

    对比一回，庒琂道:“依我看，是有可嘉之处。下头两幅，本不好相比得，与仇英更不能比。三画三题，画象言看，人家《仙境图》寄意为主，这《水兰图》寄物为主，那《望月图》寄情为主。虽说托物言志，可不同貌，不同情，怎好比个好坏文武相比，文怎比一二武才有胜负之分呢。”

    慧缘道:“姑娘说的甚是。我觉着仇英画的毋庸置疑，可这两幅也是极好，笔触细腻，感情必是丰富的。”

    子素听完慧缘说完，便道:“拿仇英跟着没落款的比较，怕是有辱了吴派的传承。”

    慧缘脸色刹红。

    曹营官不解道:“何为吴派”

    子素不消解释，哼的一声。

    庒琂尴尬道:“明时沈周、文徽明、唐寅、仇英被后人称

    之为文人绘作四大家。沈周因是苏州吴地人，又是四家之首，他是开创鼻祖，故称此派系为吴派。”

    曹营官豁然开朗，赞道:“难怪才刚素姑娘说以美人见长，与唐寅一路同等，可真是个大人物大家了。”

    子素冷笑:“姑娘懂得却要面子，何苦大费周章把吴派解释三爷又不是没才情的，敢情是不懂”

    庄玳起身一把从子素手中抢下仇英的画，“哎呀”一声，道:“就以仇英的画来说，比这两幅，你们说那幅好即可。”

    庒琂笑道:“我觉着两幅都好。不必分。”

    庄玳又问慧缘，慧缘哪里敢再说，才刚子素句句点戳庄玳，可哪一句不是敌怼自己句句有蕴意。曹营官对慧缘与其他人不同，想听她言说，再三催问。

    慧缘不说，眼神示意让先问子素。

    于是，庄玳和曹营官又催向子素。子素道:“那四家并非我喜欢，我无从评起。要我推崇，我只推董其昌，佛心禅理，恬静淡雅，青黛朴古，字画两得，又有颜骨赵姿之美。现叫我如何说”

    庄玳被抵得羞涩难当。

    慧缘道:“董其昌是以山水为主骨，仇英本以人物见长，与之比确是不能相提并论。才刚姑娘也说了，形象不同，情理不一，原也不能比的。总归要说，就观目心随，觉着那幅得




第五十八章：逼近
    立冬那日，锦书来西府。是从西府后门进，其余人等未知她来。大约跟庄璞会了一面。会完锦书，庄璞赶忙到镜花谢找阿玉。那时要跟阿玉议论关先生的事，故避开庒琂等人。庄璞说关先生因那次出去，已离开京都前往淞沪，具体事宜还不清楚，只是锦书的哥哥已带话回来，关先生让她现好生住在庄府。

    阿玉听到消息，不肯信。庄璞知她不信，担心她为此要出去找，因而把准备好的书信拿出来给她过目。如此，阿玉才安心。

    然而，这里头的事，庄璞瞒天的瞒住阿玉。

    锦书来给庄璞说:她父亲着人去查了，问下来都不知关先生身落何处，后把监中那犯人提出来细审，追问下来才知道是一帮民间绑匪，跟官府有些勾结，前头关先生书案，官中知道消息关先生来京都，怕他寻机报复检举，就有意要收了他，不料关先生进了庄府，官中怕关先生借庄府闹大，他们不好收场，故而不顾轻重先把他扣走，好落个无人下落，一笔勾销。官中处这事，自然不能正面对待，所以让绑匪出手，一旦出事追查，一切推到绑匪身上，就说他们绑票为由，想讹庄府的钱云云。

    锦书还说他父亲不好办理此事，因涉及官中，真查下去，必定牵扯重大，并且官中有些对策，再不济就把洋教案泼到关先生身上，届时庄府必定被牵扯其中。所以，锦书的父亲建议，此事就往死里办，他们把关先生放出，转至他处看守，等各事平息再释放，或等关先生确悔悟立下字据即可放了他。

    庄璞问及关先生身在何处，锦书说不知。庄璞无奈只好作罢，见锦书府上援手，也信得**分。可是往后如何给阿玉交代如实给阿玉讲，阿玉必定出去寻找，再或找官府闹如何得了于是，庄璞找来关先生的书信出去着人仿一封，好安抚阿玉。又编排说关先生转去淞沪，毕竟淞沪乃港口大都会，人流八向，即便阿玉真寻去，到时找不到也有话头引开。

    如此，阿玉暂且安心在庄府等待。

    庄璞请阿玉回庄府住，她觉得跟庒琂合得，就婉言推辞了。

    因这事儿，庄璞特特去给庒琂托了些关照的话语。那时，府里传说大老爷赶了路途，能在月底前回到京中，也就是说老爷回来，慧缘跟庄顼大爷的事该定死了。庄璞来托付阿玉，庒琂没多少心思，仅是门面礼仪，客气应付了事。

    中旬过后，东府自主张扬操办起庄顼跟慧缘的事了。前后几日，发生几件事。

    一事定门。

    二事定礼。

    三事定娶。

    这三事主理人是庄瑚，监办是曹氏，老太太替庒琂发声支持。在“定门”上，几府有了意见分歧，曹氏趁势在后头插一突击脚，给说出几个人来，这让庒琂措手不及，连慧缘也不知如何招架。

    所谓“定门”，即女孩从那个“娘府”家门嫁出。

    此事议论引头从曹氏嘴里露出。里头牵扯的利益关系无非是怕从西府出门，那么东府给的嫁妆物品必定归在西府私下，怎么说内门里的亲事，因这走过场而把财务移过去，未免不值。毕竟如今四府财产为公管，老太太钟爱庒琂众人心知，怕老太太心疼过头爱屋及乌，那就大大的伤财把公中项银分刮出去。此是之其一。

    其二，如慧缘从西府出门，嫁前守闺房，必是在西府。郡主是何等聪慧的人，慧缘在那里一定被她洗心。曹氏就怕郡主把慧缘心事扭转过来，往后跟自己对着干，并且自己在外头要挟慧缘进来嫁东府也不是一件光明的事，怕慧缘那时跟郡主提及，伤体面不说，捅破出去就更不好自处了。

    这日，曹氏想清楚了，直去东府给秦氏提，让慧缘就从镜花谢出门。

    曹氏还没出门，听丫头子来报，说二姑娘和三姑娘在耳房吵起来了，二姑娘还打了三姑娘一巴掌，三姑娘正哭着呢。

    曹氏再问才知道，原来女儿两人替她核对账簿数目，因数目对等事宜吵起来。这起事故牵扯几房事了，头引起是那日庄禄去篱竹园解围，呵斥曹氏一万两银子没算清楚。这是公中商号的银子。账簿记录每项银子的支出入内，曹氏过了一道是没问题，二老爷自己过一道说有一万两银子不对，便在此处。

    可当初用银子时，是经三道四签才出入的，今日算不对，该找谁的错就放银子的事先由下面的人拟项目，交到庄瑚夫妇手中审批，完毕传给曹氏过目，觉着可行，再由庄禄跟各商号主事确认，至后押印，兑出票号才能支银子；如入账，亦是同等。如今根究起来，众人都得有错不是

    那日庄瑚听到了，没吭气，曹氏心中有些怨言，又逢跟她去斗篱竹园仨儿主仆，不好说她，再出来这事儿凉久了更不愿追问提及，遂而自己寻了时候查看，又因近几日心情不大好，算也没算得清楚，故让两个女儿替了这门工作。

    谁知，庄琻秉性大意算是算了，只说没出入，庄瑛细致，一项项给查出来了。一万多两银子对不上号是因内中缺去一千多两，那一千多两银子摊在每个月某项目里头，明细不清楚不说，还没个出支说明，到后头总计，又提及有此项支出，总数目除开后，一项项对去，就对不上口了。大致如此，二老爷庄禄那日才有一万两银子的由头来。

    曹氏让人把庄琻叫来，训斥一顿，特特褒奖庄瑛。庄琻心中不服，扬言说日后有什么不必支使她。曹氏知道自己往后日子能靠就这两个女儿了，二女儿脾性能做得大事的，三女儿性子小气了些，未必靠得住。因此，曹氏嘴里责怪庄琻，心里还是不大怪她。去东府时，照旧让她一路去。里头还有一层缘故，怕姐妹二人在家又闹，庄琻倔硬起来再打她妹妹。

    去北府路上，庄琻火赤赤的算啊念啊，觉着账目不该错。

    曹氏道:“如你一眼能看到，做账的人未必敢做。”

    庄琻气到:“那我问大姐姐去，该她跟大姐夫管理的呢！”

    曹氏怕庄琻生事，拉住她警告道:“这脾气迟早要吃亏。这会子怎么好问不说你大姐姐不知道，就算知道里头经几道眼睛才盖印取票。这会子有理去赖别人！”

    庄琻讥笑道:“可不像太太平日的作风。日里少一个子儿都得扒皮抠问出来，这会子一千多两银子不是银子了。”

    曹氏使劲捏庄琻一手臂，啐道:“烂蹄子少嚼舌，让你别说就别去说！”

    庄琻无奈，不说就不说，反正与自己无干，横竖到头老爷是赖她，只是自己看不过去想问个清楚明白罢了。

    只见曹氏道:“此后怕仰仗

    你大姐姐和大姐夫的地方多了。”再叮嘱贵圆道:“你回头提醒我，看从什么地方挪一笔过来填了。你二老爷这金子脑袋记到上面，脱是脱不干净的。”