倩女传

    庒琂这才注目跟曹氏主仆进来的人，是一位五十开外的老妇人，一身油映布料湖蓝衣裙，头面简单，挽一个垂头大后鬓，簪插些许珠翠，额上围住一抹黑色攒米粒珍珠的抹额，一副垂目知礼的样子。众人以为是曹氏新用的老妈子，但看打扮举止又不大像。

    庒琂听毕，颔首示意三喜去叫慧缘。

    眼下，曹氏一把拉住老妇人介绍道:“老太太，你猜这位太太是谁”

    老太太等人早是心里疑惑，等着她继续说。

    可曹氏不说，扬手让丫头搬来凳子让老妇人坐。待老妇人坐好，曹氏道:“过会子你们就知道了。”

    曹氏一边说，一边看一眼庄瑚和秦氏。

    老太太因而对庒琂道:“丫头什么时候联合起你二太太来给我们打哑谜了，你二太太不说，你来说，等她卖关子实在焦人。”

    庒琂满目担忧，挤出笑容回道:“我……跟这位太太没见过，不识得。”

    曹氏咳一声，笑道:“姑娘是开玩笑逗老太太的，如何不知晓。非要等慧缘来才肯松口。”

    说着，三喜和慧缘进来了。

    慧缘因垂头勾脸没注意屋里人，只朝堂上众人施礼。

    曹氏欢喜上来挽住慧缘的手，往老妇人跟前去。老妇人见到慧缘，已然坐不住起身了，伸手要去拉慧缘，慧缘看到那双手，一时间没发觉，等那手搭在自己手背上，慧缘才稍稍抬眼看。这一看，可重重惊吓到了。

    这老妇人不是她人，是自己母亲。

    慧缘浑身震颤，速速撤回手，扭头去看庒琂，又扫了曹氏一眼。

    三喜已走到庒琂身后，轻声道:“姑娘，二太太这是干什么”

    庒琂眼神心神全在慧缘那边，没听到。眼下，老太太道:“二太太就不要卖关子了，快说 。”

    曹氏醒了醒嗓子，一手拉慧缘，一手搭在老妇人——慧缘母亲的手臂上，笑道:“慧缘丫头哪里好意思说。那就我说吧！”想秦氏道:“太太，这便我们的亲家了。”

    其余人振奋、惊讶，顺势自然的事。

    可庒琂如同五雷轰顶。这出戏，已在自己掌控之外了，是自己压根不知的。庒琂努力压制自己的情绪，梳理跟慧缘过往事事项项，心中悲凉浑然升起。

    自然的，慧缘欺骗所有人，只对曹氏忠心。

    庒琂不死心去相信慧缘是那样的人。自己心中默念:不会，都是曹氏捣鬼！

    可是曹氏为什么如此做

    只见曹氏道:“老太太和太太们都疑惑吧如不是慧缘跟我提起，我们还大意了去。我想着这丫头进东府，多大的事儿，不能给大爷背一个不好的名声不是昨夜我一夜都在想怎么处，正好我想到那日慧缘跟我提她家人来。按她给的住址，我就找去了，还真找着，你们说巧不巧可见慧缘丫头有孝心。”

    老太太听完，眯眼瞧慧缘与她母亲，没言语，倒有意看了一眼庒琂。

    庒琂一脸木然，楚楚看着慧缘。

    慧缘压根不知曹氏会把自己母亲带进来，突如其来的一切让自己不知如何应对。因看到庒琂那面目，慧缘愧对，便就地直直跪下。

    慧缘的母亲惊讶，欲伸手去扶住。

    所有人哪里知道慧缘百口难辩，曹氏所做所说的句句诬陷。慧缘苦不堪言，泪水断弦一般流溢。

    这情景，众人又振奋状转疑惑脸目望。

    曹氏想解说什么话，庒琂不等她出声，急走出来，去扶起慧缘，再向慧缘母亲端一回礼。

    庒琂笑道:“正好。”致谢地向曹氏端礼:“二太太想得周到。”

    如今此幕，慧缘被蒙，胡乱被推来认亲，还被扣上欺瞒庒琂的罪名。庒琂更是多心想到，才刚跟众人说没见过老妇人，不识得，实打实的打脸呢！

    庒琂道:“慧缘如常跟我提过她母亲，我没见过。如今见到，还是托太太的情。”便向曹氏深深端礼。曹氏急忙笑去扶。

    慧缘小声泣道:“姑娘！”

    庒琂拍慧缘手臂，道:“想必你是意外极了，高兴得泪水都不听你使唤。”

    庒琂拿出手绢替慧缘擦拭。慧缘握住庒琂的手不给擦，紧紧捏住。庒琂笑着，使力开脱她的手，帮她拭泪。

    老太太和郡主是知庒琂身份的，眼下牵出一个慧缘母亲来，两人心中也惊，脸面却不得不假装欢喜迎合。实里都想赶紧收场。

    郡主便道:“瞧我们，真是失礼了。客人才来，不然先让她们母女说说话去……”

    老太太急忙应声。

    曹氏话没表完，怎么能放人，连连说:“过会子聚也无妨。我花大力气去找的呢！还不是为门面里的事儿。老太太，如不然我先说清楚了，也不负有这等好事。不枉我一手操持府里的事务，不留话柄最后给人说我不用心。”

    老太太无可奈何，自个儿叹息，默认了。心中实在不满慧缘，觉着此女心机怎如此重，琂丫头竟信任她。

    只见曹氏道:“这孩子脸皮薄，我操心就操心到底。太太也不管理这些，我理当多担待些，等那日喜事给我们老爷提几坛子喜酒就完了。原大家都不知晓，慧缘丫头服侍琂丫头为了得些银子给她老父亲治病。这才有跟进我们府里来。虽说这种事儿不好当众议论，既然来了，我就替他们揽这猪皮厚脸，一并说了吧！就过门那事儿，我寻思不好办，要我让从老太太这儿出，人家三太太西府明里不说我什么，到底我操持事儿，怕她心里想是我怂恿老太太这般办。于是吧，我就把她父母找来了。后头那日，丫头出门放回去，让从外头进。合情合理。免得日后有人拿身份说嘴，把这大奶奶的名头落在丫头份上了，叫东府，叫大爷如何自处”

    除开老太太和郡主，众人俱点头，言称是道理。

    曹氏道:“若论身份，慧缘丫头出身也没辱没我们东府。我也是问了才知道，慧缘丫头以前也显贵过，因家道落景，艰难起来。她家人个个儿都没个良心，丢了她们三个病的病弱的弱，老少无依，姑娘苦，大小姐身份不要了呢，出来给琂丫头做丫头。我弄明白后，怕不真切，故再去向她母亲问，才知道是真。”

    曹氏通篇下来，处处维护自己的事务操持，维护东府，维护慧缘，实里每一句话都是撒谎，慧缘没去求她接父母进来呢。

    打了实之事，慧缘一口不能顶回。曹氏撒谎，却说的实话。

    一、如真嫁人，自己想父母在场，磕头叩谢拜别。

    二、家事艰难，真实。

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第六十二章：镜花谢
    庒琂一迳回到屋里，坐在炕上，冷脸冷气。

    子素和阿玉原在里间说语，见庒琂进来这般脸色，便停下说话。再见慧缘满脸泪痕拉住一个老妇人进来，知是有故事了。

    阿玉识意，向子素颔首告辞，轻身出去。

    阿玉走后。

    慧缘拉住她母亲向庒琂跪下。

    庒琂依旧不言语，静静坐那儿。

    慧缘磕头，再道:“姑娘，我不会做对不住你的事，请姑娘相信我。二太太接我母亲进来，我是不知道的。”

    庒琂很想质问:二太太都知道你父母家住何处，我怎不知

    忍住，没发声。

    子素猜了几分，当听慧缘这样说，明了，便冷道:“也应当，你的好事是二太太帮的。”

    慧缘转头对三喜和子素磕头，哭道:“姐姐妹妹，我真的……有口难辨解。”

    慧缘母亲抹眼泪，拉她，道:“这到底怎么回事如我不该来，那我就去吧！姑娘有了好日子，那是姑娘修得好福气。”

    母亲欲要起身，慧缘返身抱住她不给。

    听她母亲的说话，似也不知情，庒琂心中是如此想，就是过不了才刚在寿中居那情景回忆。

    慧缘侧身勾头向地，饮泣道:“姑娘对我恩重如山，救我从庵里出来，又为我舍身挡刀子。我怎会忘恩负义如姑娘你不信我，但求姑娘看在我们相识一场，求姑娘有心施舍照顾我父亲母亲。”

    慧缘说完，狠狠朝地上磕头，那响声似能震动梁木瓦棱。

    庒琂颇为动容，想伸手扶一扶，可依旧过不去心中的怨。

    慧缘磕完头，眼睛一闭，立即起身，一头冲向顶梁柱。

    庒琂大惊，急起身，同呼道:“慧缘！”

    子素和三喜眼快手快，冲上去，三喜张开手挡在柱子前，子素拼命拉住慧缘。

    她母亲瞧见这情景，吓得晕过去了。

    慧缘求死不能，子素和三喜狠命抱住她。此时，庒琂下炕，去扶慧缘母亲，又急叫阿玉。

    转眼，阿玉来了，也不管慧缘一副求死无力哭状，着急帮庒琂扶她母亲上炕，然后阿玉给按人中，因不见醒，便跑回自己屋里翻找针袋来。

    阿玉给慧缘的母亲扎了针，稍许，醒来。

    慧缘瘫在地上，子素和三喜蹲扶，一刻不敢离手。

    阿玉见人醒，又这样的情景，自己不便再留，起身要走。

    庒琂给阿玉端礼，言谢。

    阿玉颔首回应，然后慢慢走出去，到门口，停下嘱咐一声道:“病人有旧疾，怕是要多加休息。开怀些对病情有好处，我过去开副方子。”

    阿玉去了，到外头下意关上门。

    因听到母亲有病症旧疾，慧缘挣脱三喜和子素的手，连跪带爬到炕边。

    慧缘拉住她母亲的手道:“娘，你怎么了你身子怎么了”

    母亲眼泪一掉，吸气道:“能看你好，我和你爹千好万好，不碍事。”

    慧缘苦道:“都是我该死，我该死！”

    慧缘闭眼，泪水直掉，扬起手使劲儿扇打自己的两颊。

    庒琂动容了，眼泪跟随出来，蹲下拉住慧缘的手，道:“你如此叫你母亲怎么安心”

    慧缘道:“姑娘啊，我留着何用，身心不能孝养父母，不能忠信于人。不忠不孝，罪该万死！”

    慧缘悲泣。

    子素和三喜原本冷心而望，到了眼前这幕，被煽得禁不住眼泪。

    慧缘道:“我原不该回来了。如我早知今日，我就狠心死也不进来。姑娘，我如今说，求不得你信我。”于是，慧缘把当日为何从庄府离去，又如何遇见曹氏，曹氏如何引诱，自己又如何担忧庒琂等语倾心细说。

    听完，各自解怀。

    庒琂信慧缘，怕她再寻短见，故道:“我的错！不应疑你！”说时，庒琂抹眼泪起身，要出去呢，子素不知她要去做什么，急拉住。

    子素问:“姑娘你要做什么去”

    庒琂道:“我给老太太说去，慧缘不嫁大哥哥。我就此放慧缘回去，求老太太给她些银子。”

    子素担忧，拉住不给去。

    慧缘也担忧，跪了过来，求道:“姑娘不可！”

    子素也道:“是啊！到这节骨眼了，你还能说什么”

    是了，保不准庄府已向天下亲戚们下帖子了呢！自己往后留下，怎好留真过去，日后有无面目面对众人不说，行事只怕千难万难了。

    然而，慧缘母女着实可怜，这些原本与她们不相干，现牵连了她，葬送她一生呢！庒琂心里愧疚，也自责。

    慧缘道:“姑娘放心，多少人求这样的荣华身份都求不得，我是托了姑娘的情，有了这样的际遇。论起来，我是该庆幸。只是我愧对姑娘。”

    庒琂返身扶起慧缘，泪目满是道:“若说愧对，是我对不住你，对不住你们全家！”

    说完，庒琂往前走两步，朝慧缘母亲跪下，磕头，又朝慧缘磕头。

    慧缘跪过去把庒琂扶住，三喜和子素一人拉一个，扶起来。

    和谐停当，外头有人敲门。

    是寿中居竹儿来了。

    庒琂被叫唤声吓住了，连忙擦去泪眼，又慌忙为慧缘擦拭，一边让三喜去开门。子素怕三喜过于慌张，便牵住三喜，自己去。

    开门迎过竹儿，竹儿疑惑问:“哟，大白日的，怎么关门了”

    子素冷静道:“慧缘她娘原本身子不大好，外头站一日有些凉。刚躺下呢，因这个才关门的，或能暖和些。”

    竹儿道:“那冬天怎么过”因道:“姑娘在”

    子素往里引请，道:“在的，跟慧缘她们聊些旧时候的事儿，给动了心情。”

    竹儿信以为真，笑脸走进来，道:“你们在屋里说故事，还动心情了。我瞧瞧。”进来看到诸人一脸哀相，氛围似不寻常。竹儿收住脸面，再道:“我打扰姑娘叙旧了。”

    庒琂笑道:“哪里。我们也没说什么。怎么就被你打扰了。”

    竹儿不经意看一眼慧缘，看她眼睛还有泪花，于是遮掩笑道:“我见我母亲是几年前的事儿了，哭得跟什么似的。姑娘以后跟我们不一样，该是欢喜。”这话对慧缘说的。

    慧缘假装欢喜，挤出些许笑容。

    竹儿再道:“老太太让姑娘过去。”

    庒琂想到有这时候的，从寿中居离去，老太太那眼神直勾勾看自己，担忧不说，其他的疑惑必定有。以为众人散去，她会留下自己问话，谁料老太太留曹氏没留自己。

    如今，却又找来了。

    庒琂眼神安抚慧缘，再示意子素和三喜好生看着，便随竹儿去了。

    到了寿中居，看到老太太半侧躺在炕上。庒琂进来，端过礼，老太太让她到跟前坐。

    庒琂到跟前没坐，只直直跪下。

    老太太稍起身，抬手让竹儿扶起。