星云叹

    扶住老者的那名大汉愤怒了，他气得脸色通红，胸部起伏不定，他大骂道：“你们这群王八蛋，从不把我们当人看，以前你们征税时我们哪次少了你们的，相反我们自己生存无着，有了上顿就没了下顿，那时从未见你们救助过！我们这回闹旱灾时，也没见你们过来发放粮食救济我们！所以我们才远走他乡的。”他越骂越气，最后跳起来与宁县丞冲撞起来，并喊道：“我跟你们拼了！”

    宁县丞一慌，连忙后退，连连向两旁的卫兵指挥道：“快快护驾，把他给我绑了！”

    这下两方正式起了冲突。

    狄莫芸头皮一麻，这宁县丞嘴中已经说了好几遍孟公子孟公子的，想必在村民眼里我这个孟公子妥妥的和宁县丞划为一类人了，都是为富不仁的恶人。

    而此刻她见事态发展得越发严重时，不得不上前挺身而出道：“住手。”

    宁县丞回头一看，化为笑脸，道：“是孟公子啊，你怎么来了”

    狄莫芸压住想上去踹他一脚的冲动，表面极为客气道：“宁大人，听说此地有争端，所以过来看看。”

    她又道：“没想到宁大人您还能百忙之中抽身过来替我分忧，真是辛苦了！”

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第五十七章 平息纠纷
    狄莫芸点头道：“这就对了，我之所以考虑要这块地，就是认为这里实在不适合耕种。”

    老者问道：“但是孟公子，我们世代为农，靠耕农过日子，田地是我们的命根子，没有它们，我们拿什么养活自己”

    狄莫芸道：“我不会让你们流离失所的。换句话说你们仍然可以住在这里。”

    众人愣了，老者问道：“此话怎讲”

    狄莫芸道：“如果你们相信我的话，就帮我挖矿，我会包你们吃住，并会给你们工钱，你们看这样可好”

    一青年说道：“我明白了，你这是在雇我们当长工”另一青年愤怒道：“你这是要我们当你的奴隶！”

    这下，人群又开始动荡起来。

    狄莫芸连忙说道：“不，不是奴隶。我们只是雇佣关系，你们完全享有平民应得的权利和自由。我长期雇佣你们，按月给你们工钱，我保证只要你们肯干守法，就绝不会开除你们，你们可以世世代代以此为生，我保证工钱比起你们以前种地的收益只多不少！你们看，可以吗”

    众人中有些人心动了，他们知道就是要回土地，他们也只能重新过回从前的苦日子。如果真的跟着孟公子干，不仅吃住能有保障，还能有额外的工钱可拿，对他们这些一直吃不饱穿不暖的人来说真是天大的好事！”

    有一汉子却说道：“不行，我们给你打工只是暂时的，谁知道哪天你会撒手不管我们了，再说我们的祖业就是耕农，田地可以代代相传的，而你这个让我们后代怎办他们以后靠什么生活”

    狄莫芸回道：“我向各位保证，只要你们肯干，我就不会抛弃你们。只要你们的后代愿意做此工作，我也同意可以子承父业，而且我会供你们后代读书认字，请老师传道授业，就算你们后代不愿意以此为生，也会有一技之长傍身，不愁没饭碗，你们看可好”

    大家都愣了，一时转不过弯来。我听错了吧还能管自家的娃上学！自己的娃可以不用像自己一样大字不识的当白丁！这怎么可能怎么会有这么好的事！大家议论纷纷，都有些怀疑这件事的可靠性。

    终于有一人大喊一声：“不要信他！他们官商勾结，狼狈为奸，他是在骗我们，最终还不是为了得到我们的地，并奴役我们，到时候我们还不是人为刀俎我为鱼肉！”

    于是，众人再次沸腾了起来。

    就在这一片纷乱之时，狄莫芸身后传来了急促的脚步声。狄莫芸回头，发现林主簿也来了，后面还跟着王疾川，原来王疾川失踪是找林主簿去了。

    林主簿满头大汗的往这边疾走过来，边走还边向属下抱怨道：“怎么没人告诉我他们回来了！直到现在我才知道！”

    他来到狄莫芸身边，看都没看狄莫芸一眼，自然也没跟狄莫芸打招呼客套，而是冲向大伙儿喊道：“大家安静！我是林唯民！”

    这回大家一下子安静了，狄莫芸心中惊讶，看来林主簿在他们心中是很受敬重的。

    老者的发言证实了狄莫芸此时的想法，老者道：“林大人，当初我们信得过您，才把地契交于您手里，为何却背着我们让我们的祖地易了主！”

    林主簿脸色一下子半青半红，他咬了咬牙，退后一步，在众目睽



第五十八章 天灾人祸
    狄莫芸说道：“就像你施粥一样，只是我认为授之以鱼不如授之以渔！以后他们可以不当农民，不会因为天灾而发愁自己的生计。”

    “不当农民那当什么走仕途”

    “不，不一定走仕途，当然了也可以当官，但我更希望他们能是工人。”

    “工人”林主簿对这个词既陌生又熟悉，他想了想问道：“工匠”

    狄莫芸也想想道：“有别于工匠，有工技但无匠心。”

    但对于此行不了解的林主簿来说，已经自动将工人等同于工匠了，他说道：“哪里会需要这么多工匠！”

    狄莫芸停下脚步，笑道：“我就需要。”

    林主簿仍是不解，还想再问些什么，但见狄莫芸拱手道：“就此别过，后会有期。”

    等狄莫芸回到客房时，相沁开始抱怨了，她苦着脸道：“这真是一笔不小的开销啊！咱哪有那么多的钱啊！”

    狄莫芸答道：“钱嘛，省省就有了！再说了，不是还有二哥做靠山嘛！”说到这儿，她严肃起来，问相沁道：“我二哥还是一点消息都没有”

    相沁茫然点头道：“嗯，还是没有消息。”

    狄莫芸皱眉说道：“怎么这样！都这么长时间了，不能一点消息也无啊！”

    王疾川说话了，他说道：“那就去看看，怎么着比在这儿坐卧不宁的强，起码活要见人死要见尸才对！”

    相沁瞪眼道：“怎么说话呢，快呸呸呸！”

    而狄莫芸点头道：“师傅说得对，我们不能这样干耗着，相沁，你快去准备准备，明天我们就出发！”

    等相沁去收拾行李的时候，狄莫芸问王疾川道：“师傅，您能不能帮我算算我二哥吉凶”

    王疾川摇头道：“我算不出来。和你有关的人我真的算不出来。”

    ……

    “咳、咳、咳咳……”狄英遥被自己咳醒了。清醒后立马深切地体会到了浑身钻心的疼痛，他低吟一声，看向四周，依旧昏暗无比，原来什么都没变，还是在地牢里。他气馁地仰头靠墙望牢兴叹。

    “唉，与小妹告别至今应该有很长时间了吧！”他心道：小妹，怕是再也见不到你了吧！

    那天，狄英遥带着几个仆人骑着马跋山涉水地来到了贺亚县，还未进城，就见城门大开，根本无官兵把守，在城外远远的就能看见城内一片萧条，满地杂物。

    狄英遥心中升起一阵不祥的预感。他对下人们说道：“大家都要保持警惕！”

    他们一行人进了城，沿街走了几里地，发现两边的商铺不是紧闭大门就是被摧毁得不成样子，偶尔还有一丝烧焦味飘过。路上不见多少百姓，偶尔跳出来几个行人，都是在慌里慌张地跑路。

    狄英遥看到衙门那边也是四门大开着的，凭直觉他认为里面没有官兵，已是一座无人的府邸。

    狄英遥心中的不安越来越强烈，驾马加快了脚步。终于他们看到了自家的粮栈。

    但他们不敢靠近，因为那有黑压压的一群人在他的铺子门前疯狂地砸打着紧闭的大门。

    “大伙儿齐心合力一块砸了这个店！”其中一人说道。

    “对，只要打破这个门，我们就有了粮食！我们就不会饿死！”另一人激动道。

    “对，对，里面有粮啊！”

    “有，有很多的粮！我们一定要冲进去，不然我们真的会饿死的！”有几个人红着眼睛道。

    这群人眼看着救命的粮食与他们仅仅就一门之隔，都激动了起来，拼命地拍打，拿东西狠砸！

    狄英遥想驱马上前去，却被身旁的仆人拦住道：“公子



第五十九章 出门寻踪
    寻常百姓家已经惨不忍睹了，而那些高门大户人家能自卫的自卫，能避祸的避祸，个个自顾不暇。就比如他们所在的这家店铺，要不是苏掌柜及时召集人手做好防御的准备，恐怕早就被毁了！

    “要不是他们舍不得我们店里的米粮，估计早就一把火给烧毁了！”苏掌柜说道。

    狄英遥久久不语，最后出声道：“蹊跷啊……”

    真的很蹊跷，狄英遥不是没见过灾荒过后的乱民，一般情况下都是无组织无纪律分别散开行动的，怎么可能集体暴动并杀了官兵！除非官兵有过火的举动激化了民众。可是据狄英遥所知，县里一直都有粥棚施粥。再说了，乱民的目的很简单，就是找吃食而已，怎么还会做出这等恶事来呢

    狄英遥问道：“伏水县那边没有来过官府的人吗”

    苏掌柜摇头说道：“我们被困在这里了，外面的情况不太了解。”

    狄英遥点点头，又道：“不管怎样，事态已经发展到这般不可收拾的地步了，在官府的人到来之前，我们只能缩在这里静观其变了！”

    苏掌柜焦急地说道：“可不能在这坐以待毙啊，这外面还有我们的人呢！”

    狄英遥问道：“什么意思”

    苏掌柜道：“我们的人正从外地押运粮食过来！”

    狄英遥一惊，忙问道：“从什么时候开始运的”

    苏掌柜道：“飞鸽传书说，应该是一周前，就从万德乡那里出发了。”

    狄英遥算算日子，说道：“那最迟今日也该到了！”

    苏掌柜眼眶湿了，“东家啊，我们的货只怕是被劫了！”

    狄英遥说道：“货被抢就被抢了吧，但我们的人呢”

    苏掌柜的眼中水雾更浓了，他道：“我们的人八成也都已经牺牲了！”

    狄英遥狠狠地捶了下桌子，骂道：“这帮混蛋！”

    “东家，我们是不是该放弃那批粮了”苏掌柜忐忑地问道。

    狄英遥站起身踱了两回步道：“那粮食可以放弃，但我们的人不能丢，不论死活一个都不能少！”

    狄英遥面向众人，精致的眉宇间透着坚毅，他问道：“有谁愿意与我一道去寻找他们”

    苏掌柜上前劝说道：“东家你就别去了，外面太危险了！”

    狄英遥道：“不能因为危险就放弃多年来为我效命的兄弟于不顾！他们若活着就领回来，若死了就收尸厚葬！起码不能把他们扔在荒郊野外做孤魂野鬼！”

    下人们都知狄英遥重情重义，这也是他们愿意多年追随他的原因。他们纷纷效忠道：“我愿意为东家赴汤蹈火！”

    于是狄英遥选了几个身手还算不错的仆人出发了。

    按着押运粮食的路线从该县城的北门开始往回走，走了两天一夜后，他们终于看到了人影。

    一仆人指着前方道：“东家，前方有情况！”

    狄英遥道：“我们过去看看。”

    走近发现不止一个人，而是好几个人或卧或趴地躺在地上。有一仆人上前查看后说道：“东家，是尸体！”

    狄英遥也翻身下马，发现地上有不少血迹，他来到其中一尸体旁，蹲下身细瞧，那尸体早就开始腐烂，已面目全非，看来已经死了有一段时间了！他伸手扒开那尸体上的衣服，露出其腹部，腹部上血迹已干涸，凝固在很深的伤口上，应该是刀伤，而且是一刀捅透。他又把那尸体翻了过去，果然背部在与腹部相对应的位置上也有同样的伤口。

    这时有一仆人看到一尸体后，激动道：“东家，快来看，这儿有我们的人！”

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第六十章 身中埋伏
    狄英遥一听，立刻下马连跑几步来到尸体身边，他蹲下去细细打量那面容，还真是从小跟他跟到大的小炎。

    狄英遥惊怒交加，但还是强忍着悲愤之情查看着伤口，原来小炎早已死透。

    狄英遥道：“他应该不是当场暴毙，而是死前还挣扎了一段时间。”

    狄英遥指着地上已经凝结的血迹，说道：“你们看，这血迹从西北方向一路洒向这里。估计前方就是凶手所在的地方。”

    “东家，你意思是说小炎是从那里逃跑出来的”狄英遥点头道：“对，十有**就是那里。”狄英遥指着前方道：“走，我们去那里看看。”有一较熟悉这里地形的仆人说道：“东家，那地方好像常有土匪出没。”

    “土匪难道这事是土匪干的土匪一般只要钱财不会轻易要人命的呀！”

    狄英遥道：“不管是不是，都要去那里走一趟。”狄英遥这样想着，前进的脚步不停，并叮嘱身后的随从道：“大家都要小心！”他们继续行驶了几里路，就远远地看见了一座寨子。高大的木门处有两个体格彪悍的人在把守。

    那就是土匪的大本营吗

    狄英遥弯下身隐蔽在草丛中，同时抬手一扬，身后的随从都放慢了脚步，并且统一地猫着腰蛰伏在草丛中。

    狄英遥他们就这样逐渐靠近那山寨，离那山寨门口几十丈处，他们停下来了。

    狄英遥等人都看到了他们的运粮马车就放在大门后面的前院处。

    一仆人说道：“我们只要把那两个看门的土匪干掉，就能拿回我们的东西了！”

    狄英遥摇头道：“不可贸然行动！”

    而另一仆人道：“东家，我看那里面人员稀少，估计主力军都出去抢劫了，我们该趁此时机把我们的东西夺回来！”

    狄英遥仍在犹豫，他总觉得哪里有些不对劲。

    那仆人道：“东家，不能再犹豫了，时不我待啊！再说了，我们的人还在里面等着我们去救呢！多延一分时间就多一分危险！”

    狄英遥只好道：“好，那我们见机行事！”

    后面的仆人都郑重地点点头。