唐残

    而放上岸去游曳警巡的探报队和护翼游骑，也在远离河岸的乡野地方得到了更多的消息和见闻。到处是盗匪横行而饥民乱窜，遍地都有新起的土团和结寨；而无比警惕的戒备着一切外来的人和事物。

    而那些在道路上游荡的人群，看起来也丝毫不畏惧义军的旗号，而几次三番有人试图对作为斥候的骑手进行尾随和包抄的迹象，但都被经验老道的探宝队员给轻易给摆脱了。但是他们带来的讯息和判断，无疑也是让人触目惊心的。

    虽然这些成群结队在野外游荡的势力，暂时还威胁不到州县城邑里驻防的那些少量义军，但或又是妨碍到较大规模的船队通航；但是民间的混乱和无序已经造成另外一些后果；短时间内就许多艘过路民船和商舶的遭劫和损毁，而只留下被烧得焦黑的龙骨残骸搁浅在河边。

    甚至还有一些疑似的人兽骨骸散布其间，光看其被撕扯得七零八落到处都是的样子，就让人不免有些隐隐的不寒而栗起来。

    习惯了在岭外相对安全和平静的日常之后，在看到这些似曾相识的残酷事情就觉得格外有所感触了。然后又恍然大悟过来，这才是如今这个天下乱世当中最常见的事物啊，而自己在岭外受用的这些安宁与忙碌，却也不过是一年半载之前，才得以逐渐出现的新事物呢。

    “你可不能懈怠了。。还要挣下更多的田份来娶妻生子光大门楣呢。。”

    他对着自己打气和鼓劲道。

    由于在桂州城下搜罗到了更多的船只作为运力，实际上的行军速度是进一步增加了；虽然这次没有遇上当初黄巢北上时所遭遇的夜间涨水，顺势一鼓作气而前出数百里直过数州的运气；

    但在士兵大多歇息食宿在船上的情况下，节省了间隔的宿营和列队整装的时间，也可以称得上是日行百里了而毫无波碍了。（当然不是走地理上的直线，而是沿着弯曲河道迂回行进。）

    这时候配合宣传手段的说书、斗棋、牌戏、唱曲等小型娱乐活动，就得以在各条运兵的大船上展开了。一时间各种腔调和口音的歌子和民谣，开始此起彼伏的荡漾在了这些联帆如云的河船当中，而惊散驱走了不少沿岸的鸟兽和荒凉气氛。

    然后又有一些在船上狭窄空间憋的乏味而自觉艺高人胆大之辈，在取得了周淮安的许可之后，也得以被放上岸去进行一些射猎野物和捕捉俘虏的小规模军事竞技活动，周淮安甚至为此开除了各种不同的彩头来鼓励他们。也由此收获了十几种不同风味的地方野味，兼探听到流传在地方的一些见闻。

    比如来自剑南道和黔中道的官军已经打过来了，而各地的草贼们纷纷弃守溃逃。。又比如黄巢本部已经在江西全军覆没而身死，余部已经向朝廷乞降之类，真假不一而不乏夸大其词传言。

    这是他第二次率部行船在水路上（海上那次不算），因此上万的军势所搭乘的船只，出于安全和稳妥的考虑也被分做了保持一定间隔的前后五阵序列。其中第一第三第五序列，是集中了大部战斗力在内运兵船队，也代表着前锋、后卫和中军的应对姿态。

    其中每一阵的头尾部分大船上，都预留了相应弓弩器械的操作空间和余地，并有全身披挂的健卒进行警戒和待机以备万一；而一旦哨声吹起来之后，后方船舱里那些轻装徒手正在轮番休息和训练的士卒，也会迅速武装起来而准备靠岸列队备敌。

    而被包夹居中的第二、第四序列，则是不择不扣的物资甲械车辆牲畜的辎重运输序列；然后再两阵序列的首尾之间，又有视野范围内的灯火（夜）和旗色（昼）的手段来保持联系和传达号令；

    这样遇到什么突发情况和意外，可得到首位两处武装力量的支援和呼应，然后还有上岸的游骑和快划往来的小舟，作为传讯和警戒的辅助手段；可以说除了一些枯水期难以回避的搁浅和河礁触底之类的隐患之外，基本可保行进安全无虞。

    因此在这有些平淡乏味一路行船过来，并没有什么不开眼的势力跳出来碍事，或者说是成为在船上捏得有些烦闷的大多数士卒舒活胫骨的练手对象；

    而期间唯一的意外和小插曲，就是在夜里缓速行船的时候，既然有人借着黑暗的掩护爬上了第四阵某条运输船的船帮，偷吃了船上伙房所预备下临晨勤务交接的剩余食物。然后因为贪嘴被撑得走不动，而闹出响动来被当场捉住。

    然后第二天发落起来才发现是几个瘦巴巴到分不清性别的少年




第291章 南北路人绝（中
    接下来在相对开阔的湘中平原上，一路溯水而行的永州（今零陵市）、道州（今道县）、邵州（今邵阳）、衡州（今衡阳市），沿途七八个大小城邑及关要都是如法炮制，而轻而易举的无血接管和换防下来；

    前后往广州送走了数十名的义军将领，也有十数人得以加入到了太平军中继续听用（事实上，能够被留下来的也都是一些老迈或是伤病，乃至被边缘化的人物）。但也有好几个人选择了率部北上去投奔黄巢的义军本阵，大约带走了五六百人，那就只能祝他们一路顺风的好运了。

    这么陆陆续续的累积下来，沿途相继收编的义军也达到了近两万人马；还顺手制止了好几波地方义军之间的冲突和火并；攻破了位于新宁县一部集体叛变的义军，杀获各千人；先后当众斩首和处罚了上百名有悖义军宗旨，或又是最近残害过百姓的害群之马；

    但是，除掉其中浮报的虚额和只能打发去后勤序列的老弱之外，勉强合用的补充兵员也不过是三分之一强而已；于是照例分派下少量驻队为骨干打散重编，再加上从当地所招募衣食无着的贫民青壮，勉强重新补足了沿着灵渠道湘水一线的重点城邑和交通要冲的驻防力量；算是将这条源自岭南的运输线兼补给粮道给巩固和维持了下来。

    然而，太平军在衡州这处大邑再度补充了许多物资和器械、人员，又穿过了湘潭县城之后在与潭州交境的衡山县，就遇到了来自名为“花石戍”水陆关卡的拦截和阻挡了。

    随即，这处挂着“衡水镇扼使”字样旗号的据点，就在水陆路并进呼啸而去的太平军交加攻势下，迅速沦陷在了烟火与撕杀声中了。

    半响之后坐在船队顶上等候的周淮安就看见，满身血迹和烟火气的跳荡校尉王天明，带着某种满不在乎的表情拖着一个死狗一样的人回来复命了。

    “且让这厮自己说个分明吧。。”

    “卑下小人。。只是利欲熏心妄想多收些好处，糊涂了脑子才会抗拒大军所致啊。。”

    被拎回来的那人大声哀叫着，如倒豆子一般的倾诉出来。

    “这个职事也是小人在州城里，费了大价钱才得以的新委命，故而只想尽早把本钱收揽回来啊。。”

    “还望朝廷王师宽免则个，我不是真心事贼的啊。。我愿为官军前驱以作效赎啊。。。”

    好吧，随着他这口不择言的一通话下来，在场的诸位将领表情都变的十分异样和古怪起来；显而易见是因为太平军相对严整有序的阵容和做派，居然被对方当成朝廷和官军方面了。

    “怎么地方都已经乱成可以私自设卡和劫道了么。。”

    周淮安也有些囧然的微微皱起眉头，转而对着在旁的王重霸道。

    “你之前有见过这种情形么。。”

    “俺上回过来还不是这个样子的。。地方虽有些乱象，但水路还是畅通无碍的。”

    王重霸不由涨红了面皮，却是主动请命道

    “俺手下也有几个长期熟悉这条水路的，敢请领军借俺一团人马。。替大军前驱清道一二。。”

    “也好。。”

    周淮安当机立断道。

    “那一团人马哪里够，我就给你一个营头好了；然后再派一营人为遥相呼应，登岸之后分作左右两路并进。。”

    接下来的水路航行的遭遇果然是印证了周淮安的某种猜想，就在短短数十里的湘水河面上，居然接连遭遇和拔除了七八个据点和关卡；其中像样的是立了座水寨，而在河里连船塞道；而最简陋的就是直接拿绳子捆好的大木头，往河中间一抛就敢坐地雁过拔毛式的收讫钱粮了。

    虽然大多数都是根本不堪一击，甚至是远远见到动静就吓得闻风而遁的货色；但是如此遭遇频繁的拦阻，哪怕是为了把那些跑掉的虾兵蟹将都被捉回来，当作临时苦力逐一清理和拖开河中间的妨碍物，就已然是变相耽搁和拖累了主力船队的行进速度。

    而他们的来历和成色也是五花八门的，有义军委任的关市长、守备官，也有官府授命的镇将、戍主，更有自称的土团保乡队之类的名目。相互之间也是与邻为堑而互不相扰的奇妙状态。

    所以在这段河面上走走停停磨蹭到了第二天正午，才抵达醴陵县西湘水与渌水分叉的渌口戍（今株洲市附近）。这既是一个巡检江盗的戍垒所在，也是一个坐落于江口丘陵台地上，早年因为往来贩茶的生意而繁荣起来的大市镇；

    因此，在丘下就是通往潭州的官道大路和伴随驿馆建筑，比邻的还有许多停泊各色商舶民船的渡口、码头；而构成数条宽窄不一的街道和铺面。

    市镇的南面就是大片被开发出来的水田和围圩，至于背靠西向和北向的内陆一面，则是小船或可通行，但不适合大队人马翻越的连片水泽芦荡。

    因此在这个水网遍布的湘中平原地带上，赫然形成了某种背泽面江，唯独一条沿江大路可过的天然扼要之势。

    然后，似乎是因为已经得到风声和警讯的缘故，在这里就拒绝了任何交涉和喊话后的抵抗，就一下子变得激烈起来了。在对方居高临下的地势当中，王重霸率领的先手队仰上而攻了好几次，都被人给用强弓



第二百九十二章 南北路人绝（下
    在吹响连天的哨子和排笛声中，在一片哭喊和哀求、叫骂声中，太平军没费多少气力就沿着红开的缺口打进了市镇当中；又再接再厉的将位于镇中戍垒的最后一股残敌，用纵火和投射毒烟球的手段给熏出来各种束手就擒。

    而预先安排在渌口戍内陆方向的伏兵，也在新任教导司马高季昌带领下，如期截击到了从后门仓惶出逃的一干人等；及其他们所暗藏在苇荡中的船只和物资。敢于阻挡大军的居然只是一群贩茶商人的团体，这事情看起来很荒谬，但是却亲眼见识到了。

    另外由于附近闻风逃往过来的缘故，就在这处镇子兼做关市、戍垒当中，当中居然见缝插针式的汇聚到了足足有近万人；因此，各种商家护卫加投奔的土团，还有就地武装起了来的青壮，也达到了两千多名。光是各种弓弩就私藏了六百多具，还有各色衣甲四百多领。

    因此在附近等闲的势力都不敢侵犯和招惹，反而被兼并几股上下游的势力，顺带烧掠了十几个乡间土垒；甚至就在前些日子来自潭州方面的武装征收队都被他们给打退过；然后又在折损了小半人手之后，干脆不堪骚扰而溃散在退回去的路上了。

    器械辎重尽为当地所得，所以一时间“威名远扬”而很有些膨胀和自大起来，由此还得到了附近更多村庄的归附和投效。这一次，也是把过境的太平军，但做了南边湘潭县过来的武装征收队而已，结果就彻底踢上了铁板而扑街了。

    在这里的茶商家宅和公所当中除了例行的财货外，义军足足起获了让全镇人口吃上大半年的，米麦盐菜油醤酒什么的物用贮存；甚至还有一千多头走商的牲畜和几千担的茶叶。算是在前往潭州之前的最大一笔收获了。

    那些牲畜可以用来替换和补充沿途驮挽畜力损失不说，这茶叶对这时代大多数人而言，可是个万应药式的好东西。外敷可治虫咬和皮肤溃创，内服可以调理肠胃预防和缓解大多数的急症。乃至作为各种头疼脑热的安慰剂，而能够欺骗自己勉强对付过去。

    另外，从缴获的战利品中发觉，对方居然有复数以上官军、义军、土团在内的不同旗帜，显然是用来对应和应付各自的阵营和归属势力；这对于这处由商人所变相主导的据点来说，也算是一种乱世中左右逢源的生存哲学了。

    说不得假以时日，在这群商人的合力下真能够闯出一番局面或是成就一时气候；而成为这湖南境内的有所名头的一方割据势力。然而不幸的是他们挡在了横空出世的太平军前路上，并且做出了错误的选择。

    于是作为选错立场的代价，渌口戍和市镇当中从会首、行东到普通行商、坐户在内，只要是有点自号的人物，有一个算一个的都挂上了墙头，而作为帮凶的普通武装人员则是十一抽杀；余下的装船连同本地抽取的青壮一起，运到上一个粮台所去充作监管下的劳役。

    这也是自桂州一路过来的基本对策和经验；作为一个刚攻陷的重要据点和要冲当中，最容易被煽动和生变而出现反复的，就是这些青壮年之类的存在了；因此花点手尾把他们强制征发走异地安置之后，虽然还有可能出现监管不力和逃亡，但是就没有多少机会在熟悉的环境下形成颠覆性的合力了。

    而失去这些青壮年支撑的原来所在，也不得不更加依靠义军所建立起来的秩序和安全感；不然那些到处流窜的饥民们，会好好告诉他们严格管制下的安定生活，是如何的来之不易的。

    事实上自从发兵出了桂州之后，周淮安就再没有任何从流民当中招募过一兵一卒了。相比那些义军将领惯用的一边放粮赈济一边裹挟许多流民为前驱和添壕的做法；周淮安更不愿意让这些毫无秩序和训练，也没有任何组织度和集体观念的杂流，破坏和污染了自己花大气力好容易建设起来的先进军队体制。

    因此就算是确立了粮台所在而需要长期经营的所在，他甚至就连用来进行屯垦和工程劳役的流民，都不肯多收一些而强调要多加甄别和汰选；而对于沿途那些抱着形形色色目的来投的青壮，也是收拢之后就指派道沿途地方上去参与后勤和劳役。

    在补充兵员的来源上，他更喜欢用那些城邑底层的贫民；尤其是匠作和学徒、小手工业者、释放奴婢，乃至纤夫、脚夫、挑工、苦力什么的。此外，还有熟悉水上活动的渔民和船户之流，如果在山区和丘陵地带，则有矿工和山民。

    他们唯一的特点就是不受乡土的羁绊，而愿意为生计迁转打拼，而不是向失地、破产农民那样很容易苟且得安，还有那么多少一点组织性和群体服从观念。虽然普遍存在这样那样的问题和毛病，但还属于可以有限的代价和成本，进行引导改造的积极群体对象。

    而他为此所创立的一系列体系和制度，思想理论和不同阶段目标，还有现实的利益和长远规划的所在，难道就不是为了改造这一切为己所用而存在么。因此，



第293章 城池未觉喧（上
    “什么。。城中至少有七八家的旗色。。”

    周淮安再次皱起眉头道。

    “之前的消息，不是才只有三部驻防的人马么。。其他都是从哪里变出来”

    “但不管怎样，基本计划和预期方向大致不变，就地采取丙种三号的对应方案好了。。”

    “前阵骑营何在。。”

    随即站在高台上的周淮安断然喝令道。。

    “标下在。。”

    马军兼前营都尉刘六茅，疾步出列顿声道。

    “着你沿江左右岸分作两部并进，搜寻和截杀沿途一切可疑情迹。。”

    周淮安丢下一只令箭道

    “诺。。”

    眼见他抱拳领命飞身而去之后。

    “劳烦王左锋。。可否带领部分善于水性的士卒和武装河船。。”

    周淮安又对着在旁的王崇霸道。

    “替我警戒潭州城外的水路，巡曳江上而截断一切交通往来，并许以便宜黜陟之权。。”

    “在下遵令。。”

    王崇霸毫不犹豫的郑重颔首接过了另一只令箭，而面向周淮安拱手大步而去。

    周淮安继续对着聚集起来的一干将弁发号施令道。