魔女共和国

    “再冲上来的人也就是想缠住我们，制造些混乱，给其他人找些跑掉的机会。这时候他们已经没什么斗志了，打法也就软了，又慌张，破绽就多




第七十四章 抓捕
    真麻烦，诺亚想。麻烦都凑到一天来了。

    晚餐的时候，这种感觉尤为强烈。大厅暂时还不能用，为了营造紧张气氛，民兵和侍卫们分批在院子里吃饭，然后在外墙上频繁地换班。女仆们还在打扫，用肥皂水去掉大厅里的血腥味。黛西去了地牢还没有回来，其他人都聚在二楼小餐厅里。

    看看这些人……城堡里的人、雇佣兵、来自地底的魔女、来自天上的天使。也许该找人把这场景画幅画，名叫《第一次接触》什么的。

    安妮正在跟托曼交流左轮手枪的心得，简和杨正在讨论用什么材料改进短剑的性能——他俩什么时候这么熟了乔治总管正在安慰托尼，托尼正在担心自己不回去市场会不会有什么问题。茉莉正在和天使少女凯莉聊着些关于食物的话题，鲍曼在旁边的样子像是想说话又不好意思。剩诺亚一个人坐在那里，想着眼前这种奇怪的情形。

    “鲍曼。”诺亚觉得还是得说点什么，“黛西那边的情况怎么样”

    “黛西小姐已经找到了这次刺杀的指挥者，大人。”鲍曼像是很高兴自己从尴尬中脱身出来，“是那四个人中的一个。黛西小姐说她要多花点时间仔细看看，就让我先回来了。”

    诺亚点点头。“托曼叔叔，下午讨论出什么结果了吗”

    “有一点。”托曼放下手里的枪，“我们认为，如果我们让对方认为这次刺杀成功了的话，可能过两天就会有人来接收青岩堡。到时候我们就知道是谁在背后主使了。”

    “嗯……趁凯莉来城堡的机会……”诺亚看了一眼眼睛灼灼放光盯着桌上食物的天使少女，“他们这次发动得有点急，是吧。”

    “是的。我们想，有这么几个可能性。”托曼说，众人都安静了下来。“如果对方只是攻击青岩堡来抢钱的佣兵团的话，接下来就不会有进一步的计划了。但是这种可能性不大，因为对方的人数太少，时机也选得太好。如果是四大商会想给青岩堡一个教训的话，不大会用这么暴烈的方式，应该先让人上门谈谈再说。我们认为，是有其他贵族想要趁布鲁斯不在、城堡防卫空虚的时候，打算一口吃下青岩堡。”

    “所以他们接下来会派人来，在混乱中接手青岩堡，先做成既成事实再说。”诺亚理清楚了这个逻辑，“要是他们意识到这次攻击失败了呢”

    “就会及时抽身，切断线索，假装这事情没发生过。这样的话，我们就得从佣兵团身上下手，问出他们的雇主是谁。但是以青岩堡现在的武力，我们可能做不到这一点。”

    的确。佣兵团不仅踪迹难寻，而且以现在青岩堡的几个人几杆枪，的确是难以正面对付任何一个佣兵团。“所以，我们的机会只能建立在两件事的基础上:黛西能快速找到主使者，以及主使者还停留在多斯镇，这样我们抓住主使者，才能有证据，是吗”

    “是这样。”托曼点头，“其他的我们也做不了什么。”

    还真是无力啊。被人欺负到头上来了，但是自己的能力却不足以反击……诺亚叹了口气，觉得没什么胃口。

    “现在我们能打的有差不多十个人，还有四把枪。”托曼不在意地说，“安妮说明天就会有五把。如果有人来接管青岩堡的话，我们也能把他们都干掉，问出主使来。”

    “我只是觉得……有点被动。”诺亚想了一下用词。“只能等着，这样变数太多了。算了，我去看看黛西那边有什么进展。”

    “我和你一起去。”托曼站了起来。

    “我也想去。”安妮说。“我吃饱啦。”

    小家伙明明没吃什么……看来黛西的优先级排在食物之前。“那就一起走吧。”

    托曼把安妮扛在肩上，小女孩嘻嘻笑起来。三个人往地牢走去，刚走到大厅，就看见黛西费力地走进来。

    “查到了！”一见到诺亚，黛西就叫了起来，“在多斯镇一个当铺里，不知道叫什么名字，但是知道长相。瘦高个，鼻子旁边有颗挺大的痣。”

    诺亚和托曼对视了一眼。“那人有守卫吗”

    黛西摇摇头。“没见到。”

    “我去叫人。”托曼放下安妮，“马上出发。”

    诺亚点头。“记得叫上简，我们要抓活的。我去备马。”

    “我也要去。”黛西说，“只有我能认出他来。”

    诺亚想了一下。“太危险了。要不然你把他画出来吧……”

    黛西盯着诺亚，伸出手:“给我把枪。我会用的。”

    ……小丫头脑子里想的是什么啊……诺亚盯着黛西，黛西毫不示弱地盯回来。安妮看看诺亚，又看看黛西。“黛西……”

    “反正我就是要去。”黛西鼓起小腮帮，“要不然你们认不出来的。要是有好几个人都鼻子上有痣怎么办”

    诺亚哈地一声笑了出来，刚才维持的气场一下子破裂了。“好吧好吧。不过你和我骑一匹马，过会儿我再给你枪，怎么样”

    黛西想了想，点点头。

    很快，吊桥在夜色里轻轻放下，两个侍卫作为斥候派了出去。又过了一会儿，几匹马从城堡跑了出来。鲍曼和马修领头，诺亚、托曼居中，杨和简同乘一马，托尼和他们同行，后面还有两个侍卫殿后。这下城堡里只留了一名侍卫带着民兵守城墙，其他的战力都派出来了。

    “黛西小姐说的那间当铺我知道。一边是



第七十五章 收获
    诺亚觉得自己的心悬了起来。黛西也抖了一下，枪口微微晃了晃。“什么……”

    “嘘……”诺亚把手指按在黛西嘴唇上，“安静……”

    屋子里还是没有声音，静得像坟墓。一秒钟都像是永恒，诺亚觉得能听见自己的心跳声越来越大。旁边酒馆里的声音也变得愈发刺耳起来，诺亚有点想冲进去让他们安静些。

    直到过了不知道多长时间，星星都开始在天空闪亮的时候，才终于有了新的声音。

    “我们要出来了。”托曼的声音从屋子里传了出来，“黛西别开枪。”

    黛西微微叹了口气，手垂下来。诺亚赶快把枪从黛西手里拿回来，插进枪套。托曼走了出来，星光照在他的眼睛和牙齿上反着光。“空的。一个人都没有。大致看了一下，也没有密道地道什么的。”

    “刚才我听到弩箭声……”

    “是个陷阱。简小姐真厉害啊，那么暗的光线下居然能看清楚，还把它拆掉了。”托曼咧着嘴笑，“说起来，简小姐真不打算加入我们佣兵团吗”

    简的脸上居然露出了微微思考的表情，然后温柔地笑了。“不了……吧……”

    “不要一有机会就劝人加入你们佣兵团……”诺亚连忙打岔，“点火把再仔细看看吧。”

    几个人折腾了半夜，把那几件小屋子从里到外翻了个遍，每处墙壁地板都敲过了，果然一无所获。托尼找来附近几家铺子的店主问了一遍，也没问出什么有价值的东西来。只说这处当铺在这里开了两三年了，平时也没有什么奇怪的地方，今天白天还在正常营业什么的。问过了这家店里几个人的长相特征，逐一记录下来，也就没什么好继续问的了。明天让宣讲人在圆形广场和市场悬赏通缉这几个人吧……不过可能也不会有什么作用。

    看来对方还是发现了不对，然后马上就撤走了。还是自己这边反应太慢，要是消灭了那些佣兵之后马上就来镇子，说不定能抓到。这就是没经验啊，诺亚敲敲自己的脑袋。下次……不，希望还是别有下次了吧。

    回到城堡已经深夜了。诺亚拖着脚步回到卧室，累得连脸都不想洗。不过茉莉还是端了一盆温水来，又给火炕添了几根柴——现在诺亚卧室里也用上火炕了。

    “那位天使小姐怎么样了”实在是累得不想说话了，可是还不得不问，“她还好吧，没想着要跑掉什么的”

    “没有，大人。”茉莉回答，“不过凯莉小姐好像对城堡里所有东西都不满意……一直都在说粗笨粗糙浪费材料什么的……”

    “有没有什么感兴趣的”诺亚用洗脸布蒙着脸，觉得自己下一秒钟就能睡过去，“吃的啊，用的啊，什么的……”

    “嗯……除了吃的，就是对纸很感兴趣……我告诉他这是大人制造的，凯莉小姐好像很不相信的样子，眼睛都瞪大了。”

    “明天我再吓她一跳好了……”诺亚觉得神志正在离自己远去，“给她见识一下钢笔……”

    茉莉好像还说了些什么，但是诺亚已经听不见了。

    第二天醒来，已经接近中午了。诺亚觉得浑身酸软，看来昨天还是运动量偏大……要不就是精神冲击太强。问了问众人的情况，得知简已经去了矿洞，黛西在地牢里继续审问那几个佣兵和商人，其他人倒是依然按部就班。

    诺亚拖着身体去了书房，打算完善一下蒸汽机的设计，然后去找铁匠。刚画了一会儿，金发的天使就走了进来。“把我的圣剑还给我。”

    “不还。”诺亚头都没抬。

    “你……凡人……”

    “昨天我差点死掉了。”诺亚抬起头，请天使坐下。“幸好你的圣剑救了我一命。非常感谢。”

    天使少女没想到诺亚的反应，愣了一会儿，默默坐了下来。

    “昨天发生了一大堆事情，你也看到了。”诺亚疲惫地叹了口气，“在大厅里杀来杀去，然后又是各种各样的事情……我们直到半夜才回来。估计你也没能睡好。”

    天使少女哼了一声。

    “这种事情，在地面上经常发生。不过这有办法解决，过会儿再说。先说说你吧。地面上有传说，说千年以前，神灵带着一座城市拔地而起，飞上天空——这说的应该是你的族人。我本来不相信这个说法，但是看见你，就有点相信了。没错吧，你来的地方就是那里……天空上的城市。它还没落下来吧”

    “当然没有！我们天空城……”天使少女说了半句，突然停下了，像是想起了什么。

    “天空城……好名字。”诺亚点头。“一个城市，飞在天空。你们应该不会经常落下来，否则总应该能听到这样的传说。当然也许你们是落在了其他大陆上……毕竟我知道的也不多。不过既然你说没有落下来，那么就能有几个应该靠谱的推断。”

    诺亚伸出一个手指头。“只有一个城市，就算加上周围的



第七十六章 坦诚
    天使少女离开了，什么都没说，午饭时也没有露面。诺亚让茉莉把午饭放在她房门前，可是门一直都没有打开。

    可能是实话太伤人，诺亚想。不过现在也只能这样，没有时间慢慢聊——眼下要做的事情太多了。

    方舟计划进行了一多半，现在正要有大批人搬迁进来。聚居区有些问题得抓紧处理，城堡的防卫力量也需要加强。现在温度够低，硝化炸药应该可以做起来了。蒸汽机也要尽快开始制造。还有个不知道躲在哪里下绊子的家伙，要想办法把他揪出来……

    这些都是现在要做的事情。至于那个天使少女的破碎的玻璃心，还不能算是紧迫或重要的事项。只要她不离开城堡，怎么样都好。诺亚只是让茉莉照顾着她些，也就没有再放在心上。她会想明白的，毕竟不是个笨蛋。要是真是笨蛋的话……那也没办法，只好由她去了。

    下午诺亚带着几名侍卫，去了一趟聚居区。聚居区的人们还没有听说城堡里的刺杀事件，秩序还不错。诺亚解决了几件小纠纷，找铁匠行会开始打造一些蒸汽机的零件，告诉他们不需要太精确，但是材料质量一定要好。

    上次造枪的时候也是同样的指令，铁匠们也就没问出什么问题。现在利蒙郡买了大量铁锭，铁匠们最近手头的事情也少了下来，正需要新的订单来增加收入。几个本地的外地的铁匠师傅都保证会把东西造好，诺亚给他们大致分了分工，也就没有再去管细节问题。

    聚居区快要建好了，现在的规模能住下一千人。目前入住的有六百多，因为先前有了经验，没有出过什么大乱子。衣服和鞋子也在有序地发下去，诺亚给他们的价格是成本价，以后从工作收入中逐月扣除。农奴们非常欢迎这一举措，毕竟身上穿得暖和才是最重要的事。给领主老爷干活本来就是应该的，能拿到钱都得算是意外之喜。领主老爷现在这么宽厚，让大家都能吃饱穿暖，还能住进暖烘烘的石头房子里，实在是没什么好抱怨的。

    快到晚餐时分，简从矿洞里回来了，还带回来了几筐矿物。诺亚和矿洞主管一起挑了挑，把宝石和硫磺单独挑出来，剩下的都倒进铁矿堆里。有个什么东西在微微发光，诺亚好奇地捡出来，眼睛一下子瞪大了。

    那是一长条神圣石！

    “这是……从哪里找到的”

    “……就是地下啊。”简有点奇怪。

    “嗯……”诺亚没有再说什么，顺手把那块神圣石塞进兜里。简看起来似乎不知道这东西有什么用，现在还是保持这种状态比较好。回去请安妮测试一下，要是真的是神圣石，那就是件大好事了。

    只是不知道地底有多少这东西……

    别的事情，诺亚没有问，简也没有说。双方现在看起来像是达成了合作关系，昨天简还在刺杀中抓了几个刺客，后来又帮忙去抓捕嫌疑人，但是诺亚知道现在还不是好时机。毕竟简才刚来地面一天，就算有多大的触动，也只不过是触动而已。要想现在就把地底的魔女们都劝到地面上来，还为时甚早。

    但是若是地下有神圣石矿脉的话，情况就又变了。

    显然地底的魔女们是不知道神圣石的作用的。否则她们也不会就这么轻松地把神圣石送到诺亚手里。如果接下来魔女们发现了神圣石的用处，也许会再度升起恐惧来，就此和诺亚断掉关系也说不定。

    所以现在的情况有点麻烦。简现在是敌是友还说不清楚，但是又得把神圣石的真正作用告诉她，来争取一点主动和好感。而如果地底的魔女们是知道神圣石的用处，用这一块来试探诺亚的反应呢这又该怎么办虽然这种可能性不大吧……

    让安妮看过、证明的确是神圣石以后，诺亚一直在盘算着这几种情况，晚餐的时候也没有怎么吃好。刚吃过晚饭，他就请简到书房去谈一谈，也下定了决心。无论如何，对合作伙伴还是诚实一点比较好。

    “简。有一件重要的事情要告诉你。”诺亚开门见山，从兜里拿出那条神圣石放在桌上。“今天你带回来的矿物里，这种石头叫做神圣石。这在地面上是一种很贵的宝石。”

    简看了看桌上的神圣石，眨了眨眼。“……是说，能换很多食物吗”

    着眼点怎么都在吃上……诺亚笑了笑。“是的。不过它还有一种作用……是阻碍魔女使用魔力。”

    简似乎没有马上理解这句话的意思。过了一会儿，她才低头看了看自己的指尖:“啊……”

    “我希望能由我告诉你这件事，而不是等你们自己发现。”诺亚点了点那块神圣石，“因为这是信任的问题。我希望我们是合作关系，或者更亲密一点，是朋友关系。不希望你认为我隐藏着些什么对你们不利的东西，比方说准备了神圣石来对付你们……但是这种神圣石的存在也的确有它的作用。前阵子，在我们西边的另一个王国，传出了出现魔女的消息，然后神