步步骄

    也就是，陶忌现在拥有豫、荆二州，成为曹家之下，占据州郡最多的一方霸主。而曾经能与曹家一争上下的薛家，如今已然沦为一普通的割据势力。

    消息传来，天下哗然，朝堂震动。

    太平教一直打着推翻统治的旗号，受其蛊惑的平民太多，而天下人数最多的也是这些平民，他们遍及各个州郡，可谓让人防不胜防。例如数月之前，太平教的人混迹于宫廷扮成舞姬行刺曹劲，可还历历在目。是以，对于太平教，在达官显贵人眼里实是深恶痛绝。

    甄柔如今是一众命妇争相逢迎之人，又有曹劲现在处理军政大事从不避讳她，她即使不让卫原去打听，也能第一时间得知了薛、陶二人的战况，以及朝堂，乃至各方为之的动态。

    却是知道的越详细，对陶忌越是忌惮。

    就以她对陶忌的观察看，陶忌此人极为诡谲多变，而且执拗。她不知道陶忌放过她没，所以不只各方势力为陶忌头疼，她也一样。

    但见曹劲近来为陶忌势力扩张迅速颇为忙碌，不愿再为其增添烦扰，故一直未言，只暗暗让府里侍卫增加防卫，她每日去侯府的往返路上，也从步行改为乘坐步辇，并让卫原带了二十余侍卫随护。

    是的，即使卞夫人被曹郑夺了主母之权，到底还有君侯夫人之名，甄柔身为儿妇，依旧要去晨安。甚至有一天，卞夫人不在了，她也要每日过去，盖因侍奉舅姑、和睦家族乃儿妇之责，故氏不在，但舅氏及夫家其他人都在，她就要去。这便是这个时代的桎梏以孝治天下之余，对女子的诸多要求。

    另外当人到了一定地位的时候，就需要一定的品德声望与之相匹。曹劲的野心，她再清楚不过，既然他们今生为夫妻，还生育有一女，二人早已紧密结为一体，她只有坚定不移地跟随曹劲的步伐。而目前为止，她能做的不多，那只有尽量让曹劲的声名不受损，就更要日日去侯府不缀。

    这日，在卞夫人的正堂与一众曹家内眷闲话家常之后，甄柔如常和郑玲珑乘坐步辇返回。

    两人的步辇并排而行，郑玲珑坐在步辇上与甄柔道:“府里一直有暖炉会的旧例，并且会邀请府外相熟的命妇贵女出席。今日姚夫人提及三日后照旧举行暖炉会，其实也是遵旧例。阿柔你却当场回绝姚夫人的提议，我恐姚夫人会有所不悦。”说着似想起她二人的关系，又急忙补充道:“当然阿柔你和姚夫人自幼一起长大了，感情深厚，姚夫人应该不会生气。”

    听到郑玲珑提起




第三百五十九章 立威
    听到曹劲在家，甄柔更是一扫与甄姚争锋相对的郁郁之情。

    待与郑玲珑在正院外分开，甄柔径直下了步辇，来到书房门口。

    高兴难得在白日见到曹劲在府里，一时心切，罢手免了侍卫的见礼通禀，便一径拾级而上，推开书房虚掩的门，“夫君，你今早走时，不是说要去视察河工么怎么突然回——”

    走进书房，人却一怔。

    只见书房的右手边，曹劲右手把着一小凭几，跪坐在基台上的主位。他下首一左一右的两张方形坐榻上，正跪坐着肖先生和熊傲，见她突然进来，二人均是一怔，然后很快起身，向来长揖一礼，尊称道:“见过夫人。”

    甄柔唇角微扬，颔首受礼，向曹劲欠身一礼，解释道:“不知夫君正在议事，妾不经通禀入内，打扰你们了。”

    曹劲起身相迎道:“没有打扰。你来的正好，我们才开始说起。”

    说时，大约是在亲信的部下面前，曹劲也不避讳与甄柔亲近，直接轻抚上甄柔的后背，将甄柔迎到基台上。

    曹劲如今军政大事虽没有避着她，却也从未让她像现在这样堂而皇之地加入书房议事当中。

    也不知所议之事可是与她有关

    不过既然曹劲都迎她入座了，想来自有考虑。

    须臾一个心念间，甄柔疑惑闪过，便从容自若地脱下翘头履，随曹劲上了基台，在放凭几的地方席地而坐。

    曹劲亦跪坐下，双手随意搁在身前的黑漆长案上，这才对甄柔道:“肖先生和熊傲也不是外人，且你们也相熟，无需回避。”

    甄柔双手交叠在膝上，回道:“肖先生和熊将军一文一武辅佐夫君，堪为夫君的左膀右臂，妾素来敬重。夫君勿担心，妾会不自在。”说着看向下方二人，笑道:“肖先生是我和夫君的媒人，熊将军与我更是熟悉，三年前在陈留还护卫过我数月。说来都是极熟悉的，望你二人也不要因我在拘束。”

    眉目含笑，端庄淑仪中透着从容，一番落落大方的高华之态。

    行止之间，虽是亲切友善，但已然有了上位者对下的气势。

    肖先生和熊傲心有所感，不觉又是长揖一礼，由肖先生回道:“夫人待下和善，与夫人相处如沐春风。”

    曹劲将一切看在眼里，暗暗点头，醇厚低沉的嗓音里透着淡淡威严，也笑道:“正是这样，不要拘束，你们尽管将夫人当做我一样便是。”曹劲今日未去上朝，穿了一件宝蓝色宽袖长袍，说着他一摆手，衣袂联动，道:“你二人坐吧。”

    熊傲大胆心细，肖先生更是颇有智谋，人多称为“智囊”。

    二人一听曹劲道将甄柔当做他一样，心中皆是一凛。

    随之熊傲快速回忆了下以往的态度，心下却又是一松，然后依言入座。

    肖先生却立在当场，向甄柔深深一揖，头上青色纶巾垂下，道:“自夫人来洛阳已有两月，在下一直想登门负荆请罪，却自夫人来第七日，便被公子派往异地视察黄河水患一事，直至前日方回洛阳负命。幸于今日终于有机会登门，向夫人亲自请罪了。”

    说罢，肖先生身上的灰青色长袍一掀，当即双膝跪下，深深叩首道:“在下私自接受长宁公主提议，定下公子假意迎娶她之约，乃在下罔顾公子与夫人意愿而为，是为不忠。后又因此，导致夫人陷入长宁公主的陷害，受人非议，平白蒙受好事之徒的诟病。”

    说到最后，似越发觉得自己无颜面对甄柔，肖先生一时情绪所起，言辞慷慨激昂起来，“肖某实在愧



第三百六十章 天下
    议事之前，鉴于肖先生额头上的伤看上去很有些严重，还是让侍女拿了干净的纱布按在额头的伤口处，先止住血。

    大概肖先生以往一派儒雅的名士风范太过深入人心，看着他手捂额头的滑稽样子，甄柔委实不厚道的忍俊不禁，她微抿唇，目光从肖先生身上转到她右边悬挂长剑的黑漆剑架上，将笑意忍住。

    这时，却见曹劲声音听不出情绪道:“今日本是要出城，却被禀告已故楚王长子薛镐逃来洛阳，揭发薛钦因先败于我，又大败于太平教，导致楚王不满，欲废黜薛钦世子之位。薛钦为了自保，设计害死楚王，并承袭楚王爵位。故薛镐请我出兵擒拿薛钦，为其报杀父之仇，尔等如何看”

    一言转了甄柔所有注意，她却是听得错愕。

    实非她对薛钦还有感情，而是她和薛钦毕竟是自幼认识，对于薛钦此人她还能说得上几分了解。

    薛钦虽看重名利，却实难让人相信他会做出弑父之举。

    曹劲像察觉甄柔的反应，他说完蓦然转头，黑眸深邃，深深地看着甄柔，语声沉缓道:“薛钦是否手刃楚王我不能断言，但有一点薛镐没有胡言，薛钦却是因先后大败于我和太平教，尤其是失去荆州一半土地给太平教后，楚王对此震怒非常，的确曾言要废黜薛钦的世子之位。”

    听曹劲细说，甄柔不由一默。

    楚王虽是名门之后，但也是一名能文能武的有才之人，不久前楚王秋猎坠马身亡一事传来时，就引得众说纷纭，几乎世人都对楚王坠马身亡之事深感怀疑，便是她也没想到不过五十开外的楚王就这样命丧马下。

    有了楚王意外身亡的疑云在，又加上薛钦的世子之位一度摇摇欲坠，如此倒真不能否认薛钦有弑父的动机。

    想到曾经温润如玉的玉郎君，为了权势，先是背信弃义悔婚于她，如今又可能再犯下弑父恶行，甄柔心中说不出的感觉，但她知道不是对过去的怀念，应是感叹人心易变、利益熏心一类吧。

    如此思绪之下，有道是相由心生，甄柔面上也随之带出几分叹息。

    曹劲看在眼里，黑眸微微一眯。

    肖先生不愧智囊之名，又一直待在曹劲身边，对曹劲可谓极为了解，一见曹劲特地向甄柔解释了一二，他立马接了曹劲先前的问题道:“薛镐继为原配嫡子，又是长子，理应为世子。已故楚王旧部中，其实不少是拥立这位嫡长子薛镐的。且不论楚王是否乃薛钦所害，有薛镐的证词，加之楚王之死本就疑云重重，我们就此发兵扬州，实乃事半功倍。但这样一来，就与公子最初打算薛陶相争之后，您再坐收渔翁之利违背了。而且一旦我们发兵扬州，就等于为陶忌除了心腹大患。”

    说到这里，肖先生倏然摇头，语气惋惜道:“其实公子开始之计，实是极佳。本以为薛陶二人会来一场持久战，到时双方必会消耗不少，只是未料那陶忌倒真是个将才，先是力压薛钦、邓成二人，占了一半的荆州。如今更是不战而胜，直接拱手送上整个荆州……这……”

    大概觉得太为可惜，荆州就这样办强办送的被太平教夺去，肖先生欲言又止了半天，还是没说出什么，只是其又是惋惜又是叹息，早已表达了内心想法。

    曹劲却听得面露微笑，只是黑眸还是十分复杂，他叹道:“陶忌确实乃一人才，还极是坚毅善忍，有力挽狂澜的大将之风。自



第三百六十三章 震怒
    榭，指建于高台之上的敞屋。亦从射，起观景作用之余，也有军事建筑之意。

    这个时候的榭多是层台累榭，也就是建于一层一层的高台之上。

    而水榭，顾名思义，建于水边的观景榭。

    在信都时，因工期短，甄姚又赶着入夏使用，那水榭并未建在高台之上，只是从驳岸突出，以立柱架于水上的一个单层敞屋。

    如今洛阳侯府的水榭，却是早已修建好，不仅建于花间水际之中，而且有整整五层之高，甄姚才入住就被曹郑拨给她私人所有。

    时序已入深秋，过不了几日就当是开炉过冬的时候了，人立于那建在高台之上的水榭中，已然不是夏时的凉爽，秋时的天高气爽，已有了冬时的高处不胜寒。

    对于一个身怀六甲的孕妇而言，现在则更不适宜去这类的高台水榭上了。

    但阖府皆知，姚夫人虽紧张自己这一胎，却每日只要无其他事情绊住，她必到这座五层楼高的水榭之上。

    甄柔虽住在隔壁府里，对此还是有所耳闻，甚至在两个月前，她们的关系还未因一场场宴会影响时，甄姚见秋老虎厉害，于是邀她和满满到此乘凉。那时，甄姚曾倚着朱红栏杆，迎风而立，衣袂裙摆猎猎翻飞，她一边将散乱的鬓发捋到耳后，一边回头问道:“世子夫人，你可知我为何喜欢这座水榭么”

    彼时，甄柔正带着满满跪坐在榭中的长案前，为了防止满满去栏杆那边玩耍，只好哄着满满吃沁甜可口的胡瓜，一时也未多注意甄姚的话，便随意道:“榭作为观景之用，这座榭不仅临水近花，还有五层楼之高，视野极好，连府外的诸市都能俯瞰清楚。想必姚夫人也是喜在这里可以看见府外的民生百态，热闹的生活气息吧。”

    甄姚看着甄柔满是怜爱地亲手为满满将胡瓜一块块切小，再听甄柔话语里对百姓生活安定富足的向往，她忍俊不禁地笑了，笑得前俯后仰，好像听到什么笑话一样，都是说不完道不尽的嘲讽。

    她却偏又有一副好嗓子，那笑声随风传入耳中，只觉好似银铃般清脆好听。

    不注意间，倒也不觉得有什么嘲讽在。

    如是，甄柔叉着一小块胡瓜的动作停下，只抬头看了眼倚栏而笑的甄姚，就不在意道地随口一问，“怎么笑的这样开心”

    甄姚笑容敛下，似是而非地道:“笑世子夫人虽已为人母，比起以往也成熟不少，但骨子里的性子却没变。”说罢不再看甄柔母女俩，她转身又眺望远方，才幽幽说道，“我和世子夫人不一样，我独爱高台上独一无二的风景，世人匍匐在脚下的恣肆。也许有一日，为了享有这独一无二的景致，我会做出连自己也害怕的事来。”

    最后这一句话，显然是话中有话。

    甄柔警觉地抬头，目光定定望着甄姚，审视意味明显。

    甄姚却忽而一笑，伸出芊芊玉手。

    侍立一旁的阿簪会意，赶紧扶起甄姚的手。

    甄姚这才就着搀扶款款行过来，道:“世子夫人过虑了，我不过开个玩笑罢了。能做什么呢君侯对我已经够千依百顺了。”

    有了甄姚的自圆其说，又加之对曹郑能力心智的信心，甄柔也就将此揭过不提了。

    这之后，鉴于这座水榭太高，恐满满不听话靠近栏杆，万一有个意外，实在承受不住，便也再未来过甄的姚这座水榭了。

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第三百六十四章 突变
    血，是从罗神医头部的位置流出来的。

    流了许多，从头部到上半身的地方，木质地板上浸了一大滩的血。

    发生意外身亡应有一段时间了，地板上的血已从猩红变成乌红，只有罗神医银色的头发上还可见醒目的鲜红色。

    若不是这些触目惊心的鲜血，若不是在这样的地方，罗神医看上去就像睡着了一样，圆圆的脸，长满了银灰的胡子和眉毛，慈眉善目的样子，神情又是那样安详。

    可就是这样一位仁心仁术的医者，一位可敬可佩的老人家，再也醒不过来了，不会不厌其烦地告诫她夏日少吃寒性食物，冬日该进补了……日常相处的点点滴滴如走马观花般在脑海里逐一闪过。

    甄柔难受得闭上眼睛，不忍再看罗神医躺在血泊中的样子。

    然而，眼前一位位养尊处优的贵妇娇女们，当真是在乱世生活惯了，应该是对生离死别已经习以为常了，更是见多了这种场景，面对罗神医意外身亡的血淋淋一幕，竟还能争论不休。

    对罗神医猝然离世的难过，让甄柔对在场的一众曹家内眷不觉齿冷。

    她们骤见曹劲携甄柔出现，则是意外，尤其是对曹劲居然也在更是惊讶，怜夫人最是沉不住气，当场就咦道：“世子怎么也在”

    曹劲没有理会怜夫人，只深深看了一眼倒在血泊中的罗神医，双手在背后紧握成拳，手背的骨节清晰可见，他直接命道：“将罗神医抬下去，请医工为罗神医验伤，另外——”话一顿，曹劲闭了闭眼，声音依旧丝毫不变，“让人准备后事。”

    熊傲和罗神医跟着一起过来，他们听到曹劲吩咐，立时异口同声地应道：“敬诺。”声音里都有一丝极力隐忍却仍能让人辩驳的涩然。

    语毕，二人躬身而退，就要领命而去。

    曹金珠对甄姚成见极深，可谓势同水火，她如何能让曹劲毁了指责甄姚的罪证

    于是只见一身红衣的曹金珠，身姿敏捷地抢先一步，张开双臂，挡在扶梯口，坚持道：“不行，父亲还没有亲眼看到甄氏的真面目，不能将罗神医抬下去！”说时目光落在甄柔身上，眼睛骤然一亮，多了一分底气道：“都知道甄氏和世子夫人乃堂姊妹，世子一来就要让人将罗神医抬下去，莫不是为了帮忙隐瞒！”

    一句话将曹劲也卷入害死罗神医的命案中，曹金珠英气的眉宇间不由掠过一丝自得。