步步骄

    五月二十四日，甄明廷、孙束押解薛钦进京。

    捷报是以八百里加急传来，不过六七日，洛阳上下皆知曹家大败宿敌薛家，占据扬州。

    自此，天下大势已然明了，距大汉十三州尽归曹家也不过是迟早的事了。

    曹家潜龙之势已有蓄势腾飞之兆，保皇派内部为此争论不休，虽大部分坚决维护刘氏正统，却有不少人加入曹营，致使保皇派势力大减，洛阳有关曹郑、曹劲父子乃天命所归，曹氏将取刘氏而掌天下的传言也成了公开议论的秘密。

    曹劲虽近年来大势冒头，使曹营形成了以曹郑、曹劲共同为首的阵营，可以说曹家的势力为父子二人平分秋色，但大汉历来以孝治天下，先有父才有子，故虽知曹劲才是曹家的未来，但一来曹郑身体健硕，膝下子嗣众多，世事变幻无常，当天下大定之时，曹郑可还会属意曹劲为继承人就难说了。另则，曹劲已过而立之年，膝下犹空，却还是不愿纳妾生子，若是追随曹劲，那么他们追随的未来又在何处

    又加之，迎曹郑来洛阳已近一年，曹劲处处以曹郑为尊，既然如此，他们也避免了在父子中站位，直接按照曹劲之意，尊崇曹郑即可。

    如是，一时之间，洛阳尽是对曹郑的歌功颂德，甄姚作为深受曹郑宠爱的正室夫人，也因此变得灼手可热，曾经还有几分看不上甄姚妾室身份的命妇贵女们纷纷逢迎讨好。而有了甄姚这位又有名又有权的正室夫人在，甄柔作为世子夫人少不得要暂避锋芒，世人眼里的曹家女主人也俨然从甄柔变成了甄姚。

    既是名正言顺的曹家女主人，甄姚再决定开宴会，也就容不得甄姚置喙一二了，她这便趁着曹家大败薛家的当头在上林苑大开筵席。

    上林苑乃皇家园林，苑中有三十六苑、十二宫、三十五观，都是供休憩游玩嬉戏之地。其中仅一宫，就可容千骑万乘，足以可见其占地之广了。

    农历五六月间，市上的水果最多。桃子、李子、枇杷、杨梅等水果，都是这个时候成熟。

    身处在水池纵横、绿树掩映的上林苑，又有水榭曲桥、绿波回廊环绕，当是夏日避暑的最佳休憩之地，还有时令鲜果佐之，当真是好不惬意，是以应邀赴宴之人络绎不绝。

    甄柔作为曹家内眷，还是世子夫人，自是也在受邀之中，在外人眼里甚至还有主人的这层身份。

    也确实如此，一笔写不出两个曹字。

    像去上林苑赴宴，她就要与曹家内眷的车马一起走。

    以往晨起，甄柔仅简单梳洗一下，先陪着晨练，然后一起用过朝食，再正式梳妆。今日为了应邀一大早走，便比平常早了半个时辰起来梳妆。

    曹劲和甄柔自成名副其实的真夫妻后，二人




第三百七十章 鬻爵
    甄柔一语毕。

    姜媪和阿丽一人手拿豆灯一人手捧漆盘，带着四个端着盥洗之物的侍女鱼贯而入。

    在她们绕过屏风，来到内室里间之前，曹劲狠狠吻了甄柔一下，随即先一步放开甄柔，起身下榻。

    几乎同时，姜媪她们入内。

    “世子，世子夫人。”姜媪顺手将豆灯放上妆台，带着众侍女屈膝一礼。

    曹劲从妆台对面的衣橱里取出一套晨练的黑色劲衣迅速穿上，听到姜媪她们的行礼，已然一派神色自若的样子，淡淡“嗯”了一声，下颌则向妆台旁半人高的黑漆架子扬了扬，道:“将我盥洗的水放在架子上，你们服侍世子夫人起身吧。”

    姜媪敬诺。

    许是近墨者黑久了，与曹劲朝夕相处的当夫妻久了，甄柔也不知从何时起少了脸红尴尬的次数，再是遇到什么让她脸红心跳或直捂脸欲奔走的事，她也能如曹劲一般十分镇定自若的应对。

    如是，夫妻二人皆一派从容之态，默默无语的各自洗漱。

    这一个早上，除了时辰略早一些，又如之前每一个早上在夫妻二人窸窸窣窣地洗漱中过去。

    夏日昼长，天亮得早。

    甄柔洗漱妥当，外面的天已经麻麻亮了。

    再等甄柔换上衣橱与屏风之间衣桁架上的长袍，跪坐在妆台前，由姜媪为她梳妆时，太阳从东方升起，亮亮昭昭的阳光照进内室，曹劲也从庭院里晨练回来，还顺带在第二进院的书房里换了黑中扬红的朝服。

    按照往常的惯例，这个时候曹劲要用朝食了。姜媪是操持内务的好手，人虽还在给甄柔梳妆，但早已让庖人掐着时辰在内室外间的长案上，布置好了热气腾腾的朝食。然而，曹劲一进内室，看也没看案上的吃食，就径自绕过屏风，来到里间，负手立在甄柔身后，一瞬不瞬地盯着黄铜镜中正在上红妆的甄柔。

    虽是老夫老妻，尤其是在洛阳的这一年里，对彼此是再熟悉不过了，都不知道坦诚以对多少回了，但也架不住曹劲这样灼热的目光一动不动地看着，甄柔只好迎向黄铜镜中的黑眸，催促道:“朝食都要冷了，夫君别等我，你先去用。”说完见曹劲不动，又补充道:“我今日要赴宴，妆容比平时隆重，还要一阵，夫君真不用等我了。”

    一连两声让不用等了，听得曹劲直皱眉头。

    今日甄姚在上林苑设宴他是知道的，但见甄柔为此早起了半个时辰不说，还因此未与他一起晨练，现在又让他独自用朝食，加上今早在榻上未能得偿所愿的事，一并算在了今日的宴会上，于是冷声道:“上林苑乃皇家御苑，她一个外命妇，就敢大张旗鼓的在此设宴，当真不知天高地厚。”

    甄柔本来也觉甄姚在上林苑设宴有些过了，此时听得曹劲如此说，不由罢手停下梳妆，转回头看向曹劲，才簪上的凤首金步摇在空中划过一抹金光，她沉吟道:“我三日前去请安时，听君侯夫人说要在上林苑设宴也觉不妥，不过又闻君侯夫人已将宴会帖子广发下去，想来应是经过君侯同意的，不然只是君侯夫人的意思，上林苑估计不会为君侯夫人所用。”

    内室伺候的侍女，都是甄柔



第三百七十一章 同去
    听甄柔提及陶忌，曹劲眸光闪过一丝晦暗不明的锋芒。 x

    甄柔没有注意到，说完仍沉浸在自己的思绪中。

    曹劲已赞同地点头道:“陶忌之所以能如此之快起势，并拥有众多拥趸，就是善于利用朝廷的弊端煽动民众。君侯纵容甄姚卖官鬻爵，确实有很大可能为陶忌所利用。”

    说时见甄柔愁眉不展，曹劲当下话锋一转，神色缓和道:“还是阿柔思虑周全，此事我会让人多注意的。”说着兀自一笑，又道:“世人不解我为何不愿纳妾，乃是不知阿柔有天下第一美人的姝色，且聪慧过人。自当是有妻如此，夫复何求。”

    曹劲之智谋心计，甄柔早有领教，自己能想到的，她相信曹劲必然也能想到。而这会夸她思虑周全，即便是真没想到，也是因还有比此更棘手的事。

    甄柔心如明镜，又好在听惯了曹劲时不时来一句或戏虐或一本正经的甜言蜜语，她听下来倒也神色如常，不过即便已为人母，还是免不了小女儿心态，听到曹劲不纳妾之言，如饮醴酒。却越是感受到曹劲的维护，她越是忍不住顾及曹劲的处境，手也不禁抚上平坦的小腹，心中一片晦涩。

    只在这时，蹭蹭的脚步声从外响起，紧接着就是人未到声先至，软糯糯的声音传来，“母亲，一夜未见，满满好想您！”

    声音落下，只见屏风口，一个梳着双丫髻缠红绳，穿着红衣白裙的小女童，蹦蹦哒哒地跑进来。

    在熟悉的脚步声传来时，甄柔早已向屏风口看去，待听到女儿奶声奶气的唤母亲，再看到女儿活泼可爱的样子，甄柔只觉心里一下柔软得没法。

    有满满这个女儿，她觉得此生的儿女缘已足矣，这也是重生以来最为美好的事。

    是以，她不会遗憾只有满满一个女儿，只是若此生再无所出，她该如何面对曹劲是自私的绝不退让，还是让曹劲纳妾生子而曹劲在后继无人的情况下，又还能坚持绝不纳妾的诺言么

    甄柔暗暗摇了摇头，挥去心里的晦涩，只满是怜爱的看着满满。

    到底是还有二十来天就满四岁的大女孩了，没有一到就扑进母亲的怀里，还像模像样地站在梳妆台前，小手在腰间一交叠，就给甄柔行了一个礼，“满满拜见母亲。”

    礼毕，又蹭蹭跑到曹劲跟前，再次屈膝一礼，“满满拜见父亲。”

    曹劲今年已有三十又一，才得了这么一个女儿，还是自己的嫡长女，如何不爱若掌上明珠

    待满满才将直起身，曹劲就一把将满满抱了起来，让小人儿目光与自己平视，笑道:“今早是赖床了可比平时来得晚。”

    闻言，满满眨巴眨巴眼睛，长而浓密的眼睫毛像两排小扇子一样，不答反问道:“父亲，您看满满和平时有什么不一样”

    曹劲一怔，随即黑眸微眯，仔细将女儿看了一遍。

    比起去年夏天看时瘦了不少，肉嘟嘟的小圆脸已经有了一两分下巴的形状出来。五官也出落得更像他了，尤其是眉眼之间，可谓毫无二致。他二人走出去，只要不是患有眼疾，一眼就知他们是亲父女俩。

    如此看了半晌，除了觉得女儿满满长大一岁个子高了，也脱条了，然后与自己更像了，当然也更乖巧了以外，曹劲看不出和平时有任何不同。

    不过曹劲毕竟是曹劲，在女期盼的目光下，他坦然直视女儿仿若星辰的明亮黑眸，道:“满满今天可是换新衣服和新发饰了比平时看起来更漂亮了。”

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第三百七十二章 逛苑
    ，

    上林苑，甄柔还一次未去过。

    虽然来洛阳已经快要一年了，但这一年是多事之秋。先是罗神医意外身亡，曹郑头痛顽疾虽有甄姚为主，环夫人为辅，以声音压制曹郑的病发，却终归不及罗神医施针医治之效。频繁遭受头痛折磨，使曹郑的情绪变得易怒暴躁，也无春猎的心思。

    接着与薛钦的战事又起，端午本该在上林苑有一场龙舟赛事，也为此取消了。

    加之上林苑到底是皇家御苑，岂是可以随意进入的

    如此之下，甄柔竟是在今天才有机会一睹上林苑的风光。

    在甄柔看来，自然造物充满了神奇，人工造景却也有鬼斧神工之妙。她喜欢蕴藏无穷奥秘的自然，山川有雄厚壮丽之美，水也别有一番水韵，从涓涓细流到湍急的大江大河，还有东海边上浩瀚的大海……自然之神奇奥妙难以逐一而述，但她也欣赏能工巧匠的创造能力，那是勤劳的双手，一颗细腻的心思，将脑海里的天马行空精雕细琢而成，其巧夺天空的精巧亦不逊于自然之神秀。

    是以，虽不赞同甄姚将命妇贵女的一个寻常集会活动安排在皇家御苑——上林苑，却也打算既来之则安之，当是不枉此行，好好逛一逛上林苑。

    怀揣着这样的心思，甄柔便欲趁下午向晚的时候，在宴会中间离席，趁着那时天色还早，日头也没那么大了，带着满满好生游园一番。未料小丫头精神着实好，对一切新鲜的人事物都充满了好奇，等到上林苑简单用过午食，满满连一贯的午睡也不睡了，闹嚷着要出去玩耍。甄柔无法，被女儿央得不行，又见虽是午后阳光正烈之时，但上林苑四面环水，苑里花木扶疏、古树参天，并不像城里那般热得人没法，加上自己心里跃跃欲试也想一睹满园秀色，便满足了满满的要求。

    午后就将陆陆续续有宾客到了，甄柔就带了满满往上林苑深处走。

    苑中深处养有百兽，是单独被圈养在一处，不会跑到人游玩休憩之地，但为了预防万一，且今日人又杂，遂让阿玉阿丽跟着之余，也让卫原带了五六名侍卫随行。

    农历六月正是三伏天，天上日头实在太过毒辣，照到地上白晃晃的一片，看得人心里发慌。甄柔便牵着满满的手，一路寻着墙边树下慢行，倒不是那么热，母女俩就边走边看，只觉上林苑不愧皇家御苑，当真是十步一景，各有千秋。

    不知不觉就逛了小半个时辰，小孩子似乎有用不完的精力，走着走着就不满被母亲牵着了，趁甄柔一个不注意，便挣脱开甄柔的手，疯丫头一样在前头蹦蹦跶跶的跳着走。

    阿玉如今的差事是专带满满，当下哎哟了一声“小翁主”，便忙不迭跟上去了。

    甄柔看得直摇头，打着纨扇道：“我看小虎是男孩，性格都没她野。这还差些天才四岁，就这么折腾了，再让阿玉一个人带她怕是不行了。”

    阿丽正在拭汗，闻言放下在额头拭汗的手背，笑道：“除了您和世子，小翁主最粘的就是阿玉姐，再让人近身伺候，奴婢恐小翁主不适应。”

    旖旎的风光使人心情舒畅，甄柔也有了说笑的心思，遂偏头笑道：“满满喜欢看美人，阿丽你这几年出落得不俗，你过去照顾她，她准不闹



第三百七十三章 开朗
    ，

    甄柔看着请罪不迭的阿丽，并没有生气。

    阿丽没有说错，她确实近三个月找过两回御医，虽不是为了让御医开一些易孕的药，却也差不多。

    其实，她原是想让满满作为他们唯一的孩子，先和曹劲多相处一年半载，再考虑第二个孩子的事。却连她自己也没想到，才过了半年，见满满已经接受了曹劲这个父亲，认为自己和别的孩子一样，有母亲的怜爱，同样也有父亲的疼惜，她便隐约有了再多要一个孩子的念头。

    自去年九月，罗神医意外身亡之后，曹郑一直饱受头痛顽疾的折磨，为了维持在外人眼里春秋鼎盛的康泰之状，同时尽量控制发病的次数，曹郑不得不将大部分政务放手，连早朝也逐渐隔三差五的去一回了。

    这样一来，曹郑俨然有隐退之意，曹劲也就成了当之无愧的掌舵人，想攀附追随之人自然络绎不绝。可要让人忠心耿耿的追随，至少要让人安心——那就是拥立你之后，你可后继有人正如立太子，乃国之根本，可安定人心一样。

    如此，曹劲年过而立无子的问题顿时变得突出了起来。加之她一来洛阳就与长宁公主争锋相对，曹劲又在众目睽睽之下许诺不会纳妾，这也就让问题更为尖锐棘手了。

    一时间，让许多已有追随之意的人，不由举棋不定，便是曹劲麾下的旧部如肖先生、熊傲、张大胡子之流都隐隐有些坐不住了。

    然而，曹劲就如他当时允诺的那样，不说愿意等一年半载，便是三年五载也甘愿，从未将这些外在压力带给她过。

    却正因如此，待卫原向她禀告这些消息，乃至从其他人的只言片语窥得这些，她不由生出一分急切，想早日诞下一子，为曹劲减轻这类压力，这大概就是夫妻吧，愿意相濡以沫，愿意同舟共济。

    然后，就是今年二月开春出兵扬州，第一次大败薛家的捷报传来，天下大势更为明确地指向曹家，曹劲后继无人的问题也随之进一步凸显，她终是坐不住，没有让曹劲在两人浓情蜜意时雨露在外。

    曹劲闻音知雅意，他们默契地有了快两个月的情事后，她见月事晚了快十日，于是让了御医来请平安脉，却万万没想到御医不仅道未怀孕，还道她有些寒凝血瘀之症，需调养一二，这便有了一个月以后御医再来复查。

    所以，不怪阿丽会以为她焦心怀孕之事。

    甄柔一念想到这一年来的种种，她摇着纨扇的手随意虚扶了阿丽一下，坦然道：“没事，你说的也是事实，没什么好遮掩的。来洛阳也要一年了，世子也已过而立之年，我确实想给满满生个弟弟，让世子后继有人。”说着轻轻一叹，“也不知何时能得偿所愿。”

    阿丽顺势而起，听到甄柔不甚在意的语气，且还主动提起想生小世子的事，阿丽心思一转，便也大起了胆子，语气却还是小心翼翼地道：“虽然奴婢觉得您能生下小翁主，就一定能生小小世子。可薛家大败，侯府那边的侍人都在传世子迟早会变成太子的。若那时小世子还未出世，您还打算不给世子纳妾么”语气里尽是好奇。