贤者与少女

贫穷确实依然是大部分人的常态，但月之国的所谓贫穷，指的是好的东西吃不起，杂粮粗粮可以吃到饱，衣物多半是补了又补的，而不是衣不蔽体食不果腹的那种贫穷。能吃饱，但没法吃好；有屋住，虽然不算大。每天需要劳作，一年也就只有清明节这种全国上下的节日可以放松一下。
他们是富足的贫穷，尽管一生多半都无法突破自己所在的阶级，却也依然可以安生地过着自己的日子。
如此独特的光景，对自里加尔大陆远道而来的人而言，当真是难以想象。
统一而又强大的中央，有力的监管措施避免地方官员对平民剥削严重——这是政治结构上的原因，但仅有这一项的话却也只是画饼充饥。
真正决定了月之国物质文化丰富的，是他们千年和平没有战乱破坏累积下来的大量基础建筑设施。眼下一行人即将穿过的水车与梯田，便是这一方面的缩影。
不论精神上口号喊得多么响，倘若物质基础无法得到满足，那么现状就依然无法改变，或者即便短时间内产生了变化，终归也还是会重新趋于混乱。
如果说有信仰的忠诚武侍者阶级构成了这个国家的中坚与骨干，那么遍布各地井然有序地从事着自己行业的工农百姓，则是这个国家结结实实难以撼动的稳固底子。
依托于基础设施，高效率，井然有序的耕作，意味着他们可以拥有更多充沛的时间与精力去做别的事情。
农人耕田之余织布与糊纸伞在泰州是十分普遍的，而一行人身后北城门附近的小商行的老板们，也大多乐意于从农户手中接过他们制作的物品，进行托管售卖。
阿方索教士看着这一切，结合一路以来的所见所闻，内心中的五味杂陈不足为外人道也。
这是一个全国上下绝大多数人都满足于现状的国度，像是根基稳固又枝繁叶茂的参天大树。白色教会的现世苦难皆是考验，来世会有更美好生活的宣传对于他们丝毫没有吸引力的事实，越是深入了解这个国家的百姓，他就越是能够肯定。
各怀心事，思绪万千。壮丽而又辽阔的景色和人生百态给予他们的思考并非两三句话就可以概括，但这类问题可以慢慢思索，眼下他们有更加迫切的事情需要去做。
物资几乎消耗殆尽了，他们得想办法补充。
而除此之外——亨利与米拉回头看向了身后打扮与和人平民一般无异的夷人们。
特木伦等人的共同旅行，到了这里也算是要正式结束了。
接下去他们前行的道路上和人的势力越来越庞大，哪怕有武士们打掩护，对于现阶段受到新京追捕的少数民而言，风险也实在太大。
他们打算进山，前去夷人在群山之中的避难点，而最好的出发时间便是这最近几天。
大隐隐于市，五十余人规模的一支夷人部族若是孤零零地进山，是很难躲过和人设立的一些关口耳目的。
但如今是全国范围内的清明假期，上山祭祖踏青的平民多如牛毛。混入其中悄然消失于山野，也不会有谁人能注意得到，这样一来便不会给和人武士们追踪自己找到夷人避难点的机会。
“真、真的不确定跟我们走吗？”在梯田末端岔道停下来，特木伦对着璐璐开口说出了这句话。
“......”夷族少女摇了摇头，尽管是同族，但她却并不属于特木伦的这一支分支。
前方便是别离之地，亨利一行与武士结伴将走西面的岔道向着永川河流域附近回归，而特木伦等人则要取东方的道路，进入群山之中。
作为离别的赠礼，最后的物资和一些工具被送给了他们以供这一路上使用。
共同的旅行和之前面对山贼的并肩作战使得武士们也消除了隔阂与夷人建立起了些许信赖关系，尽管只不过是数周的时间，分别之时依然有些令人伤感。
但人生便是如此。
走上了岔道的两方人马在快要看不见彼此的时候，不约而同地回过了头，按着头上斗笠的边缘行了一个简单的礼节。
“有缘的话，还会在哪里再相见的。”





贤者与少女 第九十五节：安泰之地
春夏之交，印象里总是湿热难耐的。
哺育新月洲大地的永川河流域两岸水汽充沛，因而哪怕是在泰州这种尚属北地的领域，这个时间点也几乎和潮湿的南方没有太大差别。
夜里和清晨起雾是这个时间点常有的事。若是太阳光照不够强烈的话，白天伸出手去，湿漉漉的空气也仿佛可以抓下来一把水。
单纯从气温来说并不高，但却比盛夏之时更加令人辗转难眠。
过高的湿度使得人自身调节体温的排汗之类难以达成，因此夜里若是盖的被子厚了，那么多半会闷得难以入睡；而若是盖的被子薄了，这个时间点却又有些太冷。
所以在春夏之交的时候，感冒是常有的情况。
“阿啾——”
尤其是身体较弱的人。
顽强的意志力改变不了博士小姐作为学者缺乏锻炼的事实，而且根据一同就寝的米拉等人反馈，文文静静的绫夜里睡觉其实很闹腾。
踢被子之类有些小孩子气的地方被说出来，让出身高贵的她觉得十分害羞，但把这件事说出来的洛安少女本人却不以为意，只是在旁边哈哈大笑着。
白发女孩一直都是个直率的人，也正因如此，她的交际圈当中尽管有许多各国的上层贵族，却始终像是平凡的朋友一样相处。
在这个洛安女孩的面前，她们可以放下那名为礼仪的拘谨的护甲，可以不用担心自己的言语和身份不搭调因而被敬而远之，可以安心当一个普通的女孩。
开心的时候就笑，不开心的时候就哭。
亨利和米拉这一对师徒，结伴旅行的时间越长，彼此就越是相像。
他们的身上都有着共通的令人安心的氛围，只是贤者的存在是一种无所不能的安心感，只要你的视野所见当中有这个人高大的背影，只要你能听得见他那缺乏感情起伏总是平稳的声音，你就觉得再危险的局面都仍旧有逆转的可能性。
而米拉的直率所带来的则是可以不必那么拘谨的另一种层面的安心感，在她的面前你不需要处处小心谨慎，像是回到老家和老友相见一般，亲切而又自然。
即便除去了其它很多要素，单凭这令人感到安心的氛围，也注定了人们会不由自主地开始聚集在这两人的身边吧。
追寻同一种事物的人，不论出身的国家地区和文化背景有什么区别，最终也会到达同一个地方。
话归原处。
一行人停留的地方是泰州中部，名为安尚的地方。
月之国“州”的概念大约与帕德罗西帝国“省”的概念相似，作为区分规划的行政区，由新京任命的官员负责大致管理，而官员再定期向新京汇报工作以及上缴税赋。
类似的金字塔结构在世界各地的国家地区和组织内部其实比比皆是，只不过数千年的和平使得月之国的行政系统发达程度远比其它国家更高。
月之国的文官和武官区分不会十分明显，文化上其实一脉相承，但因阶级和职责不同却也确实存在区分。因为长久的和平，武士等武侍者阶层的地位相较管理国家的华族这种文官要更低一些。
武官负责维护国家的安定，而文官则是管理国家领地的存在。除此之外月之国的另一个重要集团，就是博士小姐绫所出身的新京天阁大书院了。
作为整个月之国数千年智慧的结晶，占地面积极为广阔的天阁大书院号称藏书若是全部搬出来足以填平一面湖泊。光是每天负责保养书本避免损坏的学徒就有1500人之众，而拥有此等规模的藏书量，书院出身的人会成为国家的智囊团也就不是什么令人意外的事情了。
占据如此重要的地位，出身也基本都是贵族，但书院的人却并无实权。他们是研究员，是学者，许多都决定一辈子要遨游在知识的海洋之中，他们的双眼所看见的是更加长远的东西。
也正因如此，少了阶级之间的摩擦，没有对于权力的欲望，这些人才得以心无旁骛地学习研究。
书院一共三个阶级，新入门者是学徒，负责照料上级的起居以及维护书本。作出一定学术成就者即可被认证为学士，而作出非凡成就之人，如同绫这样的行业当中的翘楚，便会经受皇室册封，成为认证的博士。
博士根据相关领域一共有好几种类别，其中最受重视的自然是与国家经营相关的国土博士。
绫所属的研究星象与自然万物的星咏博士相较而言更像是国家文化传承的一环，但需要星咏博士发挥作用的场合实际上也不在少数。
以泰州为例，负责管理的州牧主要负责的是经营领地，而本地驻扎的武官则是负责把守边疆。
可这领地应该如何经营？这里的土壤与气候适合种植什么作物？养殖什么牲畜？这些就是博士们作为智囊团发挥作用的时候了。
熟识生物与地理的星咏博士会在领地巡视调查，观天象，研究动物与植被，之后上交报告。
而国土博士则调查人口当中的工农行业从业者组成，根据星咏博士所提出的建议，规划领地内部的分工——
若是星咏博士判断这里会存在有矿脉，那么就把这一片规划作为矿区；若是这里的土地适合种植某种特定作物，那就规划这里作为农业区。
之后再规划道路，城区，凭借自己充沛的知识将领地规划为最能高效运营的模式。
月之国多灾多难、火山地震频发，哪怕是作为母亲河的永川河也时不时就会泛滥。在这里犯错的代价太高，因此知识的重要性他们非常明了。
这也是为何绫作为星咏博士哪怕并无实权，却在这个国家内部行走之时会备受尊敬的缘由。
之前所经历的地方尚且算是边疆蛮夷之地，当进入泰州之后，显露出自己身份的博士小姐在这种新京直属之地，几乎是一上街就有人对着她行礼。
不论是平民还是贵族，但凡看见了她身上的那套历经旅途有些破损的博士袍，皆会停下，发自内心地表达敬意与感激之情。
从青知镇这种北方藩地跑来的青田家贵族武士，对上平民还好，泰州的贵族武士却是大抵会鄙视他们是“乡下武士”的。
实际上在进入泰州的当天，路上遇到一行穿着便装的上士队伍时，对方便以不屑的语气轻声说了一句“以那卡奇足库”——意为“乡下贵族”。
骑马武士的身份能让平民低头行礼，但是作为繁荣行省又是新京直属的泰州武士们却是本能地就有一股鄙视在里头的。
但队伍里头有一位星咏博士就不一样了。
作为这个国家仅次于皇族几乎与朝中重臣拥有同等级声望的存在，身为武士若是对博士表现出不敬，那必然会遭受自己亲族与同一阶级者唾弃。
忘却自身传统，不知感激，蔑视自身的根源。类似的行为哪怕只是表现在口头上，也会令人不齿。
博士到底是如何受人尊敬的存在，在正式步入泰州之后，真的是让亨利他们这些外来者大开眼界。
只不过绫本人似乎对于这类东西并不十分感冒，她甚至似乎有些怕生，一直躲在米拉和咖莱瓦的身后。让旁边的樱看得是表情复杂。
“我这边基本上算是被人唾弃的职业，你却连别人的尊敬都害怕？”花魁出身的她看着这一幕的时候内心想法到底有多复杂，一般人多半是难以理解的。
总而言之，言而总之，在一系列的小插曲包括与夷人一行分别之后，人数减半的队伍继续南下便来到了安尚这一县城。
县城的规模不小，比青知镇要大个三倍左右，但繁荣程度却反而比不上竹器贸易辉煌的青知。
因为这里以农业为主，南北经商又主要是通过成本更低运载量更大的水路缘由，陆路的商贸不甚发达，自然与此相关的行业规模也不会很大。
客栈是有的，但基本上生意看起来也就勉强能够过得下去的样子。
其它相关的食店和器具店也基本类似，本地人偶尔会光顾，但因为不在黄金地带，不会出现生意火爆的现象。
因而当一行五十余人带着辎重穿着华丽，一看就多金又有物资需求的队伍进入安尚县时，都不必他们自己去寻找，许多眼前一亮的店老板和伙计就立刻跑到队伍前面，冒着平民冒犯贵族而被斩杀的风险主动介绍邀请前去自家门店了。
机会总是留给有把握的人的，主动出击的一家客栈最终获得了一行人的垂青。武士讲究生活节俭朴素因而对于起居也不会有过高要求，但出于照顾队伍内女性以及自家少爷的目的，鸣海最终选择的还是一家比较大的而且客房也较为干净的客栈。
只是因为春夏之交的反常天气，绫依然在一夜过后不小心着凉感冒。而在得知生病的是一位书院博士之后，店老板跪下磕头谢罪的场面，多多少少让米拉这种异乡人又一次深刻体会到了这个国家的森严等级。
不过绫也并不是仗势欺人的角色，作为星咏博士的她虽然不如御医那般擅长草本，多少也懂得一些治病疗伤的方法。因而在向店老板打听过药材铺的所在之后，便与米拉、璐璐还有樱结伴，四名女性在第二日一同上街闲逛。
这漫长一路所消耗的物资不少，余下的部分也尽数赠与特木伦等人过后，他们得花一些时间重新补齐才行。
五十人左右规模所用的物资，如若没有事前准备的话，调动补齐最少也得花上两三日的时间。
再加上损坏之后临时修补的那些甲胄需要正式的修复；因为战斗而变钝的武器也需要重新打磨；箭矢需要补充。一系列的工作需要完成，在与弥次郎还有亨利商讨之后，鸣海也就决定在安尚县停留两周左右的时间。
修生养息，之后再重新踏上南下之路。




贤者与少女 第九十六节：脱节
4月步入尾声之后，在全国各地都开始正式迎接夏天到来的情况下，北方藩地却仍旧是处于相对凉爽的天气。
竹器制作与贸易业繁荣昌盛的青知镇镇民们日出而作日入而息，最远可销售至新京的竹器贸易令本地大多数人的生活美满而富足。占据了水路交通要点的这座小镇所在地得天独厚，哪怕不制作销售竹器，单凭作为南北水路贸易门户一般的地理位置，仅仅只发展商业运输其实也已经可以发展得十分不错。
青知镇的华族青田家如今的家主是附近有名的能人。他以一己之力将整个小镇发展至如今规模，其卓越的眼光乃是最初的凭依。
青田家的发迹史几乎是附近小农眼里如“成功论”一般的典范教材，但稍微有点脑子的人也该明白这是几乎无可复制的成功。
而且几代人的经营其实也并不完全顺风顺水，在如今的当家接手时，小镇的前景其实并不乐观。
青知镇作为南北水道门户，古往今来便有商业来往。作为本地的华族，他们有权力向来往客船货船征收关税，而过去的几任也便都这样安心了事。
但北地毕竟局势特殊，自皇族被贬为藩王的领主和新京之间的关系并不总是融洽的。
逐利而行的商人们往往对这种风声十分敏感，稍微风向有些变化，往往货船的流量就会大幅度下降。
如今的家主在二十六年前接手之时，就恰逢这种关系紧张的情况：远道而来的南蛮人在蠢蠢欲动，所谓纯白教会的外来教派一直在各地徘徊试图扩大信众——新京有了别的东西需要担忧，而藩王们自然不会对此视而不见。
国家大事他操不了心，因此只能努力耕耘好自己的一亩三分地。通过整合本地原本就有的零散小手工竹器产业，拿出青田家自己的家底投资扩大生产规模，建造各种便利的措施，鼓励人们从事这一产业，他打造出了青知镇自己的支柱。如此一来哪怕其它商人因为各种变故而不从这边经过了，也不至于树倒猢狲散。
自身有某一独特优势，要远比单纯依赖不知是否可靠的外力更加靠谱，而这些年来的经营，已经令青知变成了远近闻名的富庶领地。
欣欣向荣，大抵是用来形容这一个小镇最为合适的词汇。
作为这样一处领地的最高掌权者，青田府邸的早晨是从大约五点少许开始的。
夏季日照时间长，天总是很早就亮。饲养在外围的公鸡在天色逐渐从湛蓝转为浅蓝的时间点便开始打鸣，而随着声音的响起，仆人们也陆续地起了床，睡眼朦胧地开始预先做好准备。
人丁兴旺的大家族，就连仆从的人数也都会显示出其豪气。
烧火做饭的就要一组16人负责，淘米的，劈柴的，将腌渍萝卜取出并且切成漂亮的小块摆上装盘的。
简单洗漱过后仆人自己都未曾吃饭，便开始忙活起主人的早餐来。
因为主母有着清晨沐浴的习惯，还需要有人专门去烧热腾腾的水。水温高了或者低了都是要挨板子的。除此之外水都有讲究：直接从河里提起来的水带着河流的腥味，总是会令主母皱起眉毛面色不悦。尤其是在烧热了过后，哪怕看起来清澈，却始终会有些些刺鼻的味道。
这种水仆人们自己用也就算了，要拿来给大人们沐浴洗漱乃至做成饭菜，势必会让尊贵的大人失去了胃口，毁了一天的好心情。
因此青田一家乃至居住于府邸上的贵客、负责护院的高级武士们日用的水，得是从山上引下来清泉。带有竹器的清香者最佳。
泉眼专门有人守着，提早一天就去用上好的木桶承接带回，放在扶桑之地运来，用当地富有磁性的黑泥烧制的巨大黑陶水缸之中，盖上橡木的盖子，静静沉淀一夜。
直接饮用都有一股清澈甘甜味道的泉水经过这样的手法，便会拥有沁人心脾的味道。
以此淘洗、浸泡，之后再用柴火慢烧煮成的白米饭，一旦开锅就芳香四溢。哪怕只能等主上们吃完吃那些锅巴与残羹剩饭，仆人们每天也依然盼着这一顿相较外边又黄又硬的糙米饭而言更加丰盛的餐点。
而用这样的泉水，再佐以各种晒干的花瓣进行沐浴，便是主母年近四十却仍旧有少女般肌肤的秘诀。
络绎不绝的仆人四处奔走，忙活着自己的事情。而等到他们醒来已经忙活了有半小时左右，负责看家护院的下级武士、足轻们才分别醒来。
武士们的一天是从整理自己仪表开始的，哪怕下级武士只能使用棉麻制成的衣物，整理得一丝不苟也是他们的指责所在。
月之国整体十分潮湿，若不每日保养，那么武器生锈也是常有的事情。
以黄铜铸造的刀镡若不每日擦拭很容易就会发绿发黑，而通常抛光如钢镜一般的刀刃有了锈点也会十分明显。每日早晨如仪式一般检查自己的随身武器与其余细节，不论是乡士还是高级武士，都是一门必修的课程。
而足轻等武装随从的日子就没有武士们这么闲情雅致了。
他们不光需要保养自己的装备武器，还需要负责清理照看武士老爷们的甲胄。
月之国的甲胄虽涂有大漆，不像里加尔人喜欢的抛光板甲那么容易生锈，却也并不是全然不受环境影响。
倘若保存环境不好，湿气侵蚀之下漆膜也会脱落，或是像人脸上生痘一样从漆的下方生锈鼓起。因此擦拭掉表面的落尘，保持环境干燥，是足轻们所必须做的事情。
青田家的财力十足，因而高级武士多半会有好几套甲胄以适应不同的情况。而即便是普通的乡士也大多会有两套盔甲。
除了放置在自己家里作为武勇彰显摆设的一套以外，其余大多都会被收入和人称作武具房的军械库之中。
而足轻们在醒来整理保养好自己的东西过后，便会陆续进入武具房之中，开始一一保养清理高级武士们的装备。
他们的担子很重。
自己的装备必须保证一尘不染不能有生锈，还必须保管武士老爷们的甲胄。不论哪一边都不能出问题，出了问题就要挨打挨罚。
而最为可悲的，也许是这样的日子永远不会有结束这一事实。
在仆人们忙活了一个小时有余，而足轻们保养完了自己的装备开始进入武具房保养武士们的装备；低级武士们优雅得体地整理完自己的仪表、擦拭完武器，拿出纸笔开始书写些诗词的时候，青田城主一家以及那些高级武士还有门客们才终于醒来。
此时天已经完全亮堂，6时半左右的夏日朗朗晴空照耀着大地，尽管气温上并没有多大的改变，却无声地向人们宣告着光阴的流逝。
自那异邦的不速之客到来，而后以历练之名弥次郎与他们同行出发，已经过去了好一些时日。
青田镇总体来说似乎对此毫无反应，镇民们继续过着自己的日子，而虽说夫人有时会唉声叹气担忧着自己远方的孩儿，却也并没有严重到影响家里状况的程度。
在仆人和随从们都早已醒来事先做足了准备的情况下，领主一家的清晨过得有序而又平凡。
在侍女伺候下洗漱或是沐浴更衣，之后被端上来的早餐热腾腾散发着香气。和人贵族进食的过程永远都是安静又守序的，缺少里加尔贵族们的大鱼大肉大声呼喝，他们像是就连早餐都在注意克制着自己，不发出过大的声音，哪怕咀嚼都是紧闭着嘴。
除非特殊的情况，庆祝某些东西之类的宴会，否则席间多半不会有交谈。
只是安静又细致地品味着朴素却又美味的早餐。
以山泉水浸泡，柴火慢烧熟成的米饭，配上金黄色切成小块的腌渍萝卜。爽脆的口感和浓郁的味道使得人精神一振。
一茶碗的米饭配合萝卜很快便可吃光，最后再以一碗热腾腾的浓汤收尾，几乎没有人会留下剩饭剩菜。