贤者与少女

    面包没有任何的包裹，细心又爱干净的米拉在出发之前花了两个铁币——这大约相当于3丹诺——买了四条干净的棉布用以包装吃不完的食物，而绝大多数的其他佣兵都只是用他们脏兮兮的手拿了然后随意地就撕下几片叶子拿来垫付罢了。

    两人一路上都并没有和其他人交流，自由佣兵们大多如此。除了一部分另有所图的会笑嘻嘻地去靠近正规佣兵团以及商队的人以外，其他人大多都是自己干着自己的事儿。

    不少人从他们的身旁走过，从手中拿着的短弓之类可以判断出他们是想要去森林之中狩猎些什么动物为自己的晚餐增加一点肉色。商会对此并没有阻拦，即便那些人一去不复返也没有任何人会在意，他们选择付日薪的酬劳方案想必正因如此。虽然这是简单的工作，但你必须每天都在队伍当中才能获得自己的酬劳，假如离开了，那就什么都得不到。

    亨利咬了一口还散发着热气的面包，而米拉则拔出了他腰间备用的短剑将面包仔细地切开。女孩现在和他显然已经愈发亲近了起来，在做这个动作的时候她甚至没有征求贤者本人的意见。

    表面有些烤焦了的面包在嘴里变软化开，蜜糖的甜味，小麦的香味和焦黑的苦味混合在一块儿显得十分令人心醉，而亨利一口一口地咬着，看着越来越多的人也坐下来开始享用晚餐。

    “噼啪噼啪”的火焰灼烧没有完全干枯的树枝发出的声音在身后不远处传来，显然某人打到了他的猎物此时正在处理。贤者低下头去瞥了一眼正在小口小口地咬着切齐了的面包的米拉，短暂地思索了一会儿以后对着她开口问道。

    “你会打猎吗”他这么问着，而米拉抬起了小脸，她先是呆了一会儿，接着用鄙夷的眼神看着亨利。

    “把面包先放一放，拿上那个，跟我一起走”亨利说着用米拉买的那些干净棉布包裹起了面包，接着将自己黑色的短披风从脖子上摘了下来，连同米拉放进来的面包一块儿放在中心，对折包裹起来以后卷了又卷做成了一个简易的行囊。

    米拉咬着她切下来的那一小块面包抓起了那把对亨利来说只是工具的短剑，而贤者瞧了又瞧，最后把腰带上的剑鞘也卸了下来，同时把用来固定披风的皮带也拿给了她。

    “它是你的了”亨利对着米拉这么说道，而女孩低下头去瞧着自己手中的那把剑刃同样带着花纹的短剑，半晌都没有吱声。

    “咻”黑发的贤者打探头从另一侧腰的位置抽出了一把更加短小的小刀，身后的女孩则一拉皮带将剑鞘固定在了她纤细的腰部上。多余的皮带被她打结缠在了一块儿，手中短剑紧紧握着，跟随在亨利的身后。

    越过车队休息的地方进入到更深的森林两人立马感觉到了一股寒意，没有了给人温暖感觉的火堆再加上傍晚的阳光几乎都被密集的枝叶给遮挡住了，总体色调呈灰蓝色的森林显得寂静又冰冷。

    女孩左右地望了望森林，小步地又靠近了亨利一些。

    贤者注意到了身后的动静，他伸出手去摸了摸她的头，然后开始有意地控制着自己的脚步不发出太大的动静，同时拍拍女孩的小脑袋示意她也如此。

    他们走了好一会儿，到了完全听不见人声的地方时，亨利才稍微放缓了一些脚步。

    前方树林下方的灌木丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，亨利小心地控制着自己的姿态，而他后面的米拉也有样学样。

    但窸窣的声音忽然停了下来，亨利机敏地左右瞧了一瞧，接着从地上抓起了一些干枯的泥土，挥手扬下。

    灰尘朝着两人的身后飘去，是下风位。他皱起了眉，低矮的灌木丛之中会存在的显然是




第八节：艾卡斯塔的旅行者（二）
    一夜无话。

    傍晚吃过晚餐以后亨利找了更多的柴火以增加篝火燃烧的时间——他们离营地有些远，一千多人的阵势让绝大多数的野兽都从森林边缘跑进了深处，因此为了狩猎两人进入了比较深一些的森林。

    虽然更加大型更加聪明的野兽会躲得更远一些所以附近不会有什么真正的危险，但亨利还是维持着篝火不让它熄灭。火总能吓跑这些野生动物，不过两人还是选择了树干粗壮的大树树枝作为过夜的地方。

    在温暖的海岸森林之中这是必要的谨慎，虽然篝火旺盛，但林地地表下各种夜行趋向的蛇虫鼠蚁依然数之不尽。

    远离地面是防止你醒来发现自己身上爬满了蜈蚣、蟑螂、甲虫、蜘蛛和蚂蚁的最好方法，而在两人选择用以休息的那棵树的树干上，亨利还用某种随身携带的带有强烈刺激性味道的粉末混合树液抹上了一圈。

    “驱虫粉，这东西在任何冒险者商店都可以买得到，而且异常便宜”贤者对着一脸好奇的米拉如是解释道，而这之后，两人便度过了在野外的第一个夜晚。

    让白发的洛安大萝莉醒来的是清晨积攒在树叶上最终不堪重负滴落在她鼻尖上的一滴露珠。

    天刚蒙蒙亮，但她身旁的亨利已经是下了树。

    “咔擦”米拉解开了她身上固定着的皮带，晚上翻身从几米高的树枝上摔下去可不是闹着玩的，即便他俩选择的这棵树相对于女孩的身形来说十分宽敞，但也必须避免任何的意外。

    “呜啊”被皮带勒紧的腰部和在树干上小心翼翼蜷缩着无法伸展开来的一觉让洛安大萝莉醒来只觉得浑身酸痛，她稍稍地活动了一下身体，鼻尖轻嗅闻到了一股面包的香味。

    昨夜吃剩的烤野兔和烤蛇被亨利丢到了很远的地方，肉类的吸引力远比谷物更高，他们可不想在自己安然入睡的时候某些嗅觉灵敏的猛兽闻到了食物的味道跑来这儿。

    米拉收拾了一下把用作被子的外套穿了上来，然后紧紧地抓着树干小心翼翼地爬了下来。

    “起来了啊”她把那条固定身体用的带子递给了亨利，那是贤者用来背大剑的固定带之一，而亨利接过带子，朝着米拉递过来一个用大叶子做成的水杯。

    野外的水源通常都带有一定的危险性，佣兵和冒险者当中因为在外饮用生水而得了痢疾之类的数不胜数。在更为古早一些的年代，甚至连国王的军队去异地征战时首先要面对的都不会是敌人而是补给——事实上这一点到现在仍旧没有改变，但已经由士兵们自行解决改成了由专职人员负责——我们扯远了。

    现在的旅行者们大多都会带着一口可以烧水的小铁锅，把水烧开是最为保险的方法，并且热水还能暖和你的身体或者用来洗漱。不过这也仅限于那些拥有马匹或者马车的人，像亨利和米拉这样徒步旅行的人依然只能够在野外采集水源。

    所幸艾卡斯塔平原水草丰美空气十分湿润，并且单单取水这点小事完全难不倒拥有贤者之名的亨利。

    树林之中大片的叶子是绝佳的盛水容器，将它略加凹折，以中间最为宽阔的部分作为盛水的容器做出大致的形状以后，再用一些干净的藤条稍作固定，一个简易的水杯就被做了出来。

    两人所在的这片森林以及它的附近都没有任何明显的水源存在，或许有一条暗河，或许在没被探索的更远一些的地方有一条小溪，谁知道呢。

    没有可以随取随用的水源，那么这杯子里头装的又是什么米拉看着亨利仔细地回想着昨天他讲过的话——观察，并且学习——她抿了一口，水里有一些些植物类特有的清新的味道，洛安女孩向贤者投去了询问的眼神。

    “野外有几种水源是干净的，一个是雨水，另一个是雪，还有就是清晨的露珠。但前两者我们这儿暂时没有，后者收集起来太费时间了，在有更好的选择的情况下。”亨利把放着面包的大叶子摆到重新燃起来的篝火附近恰到好处的距离，然后转过身指着身后的树木。

    “藤本植物——我是说，葡萄藤之类的，只需要在根部切开一道口子，就可以接到你现在在喝的那种东西了”亨利对着米拉如是说道，而女孩点了点头，默默地记住了这些东西。

    “如果可以的话我还是想带上一个小羊羔皮做成的软水壶。虽然它在一段时间里头会有一些奇怪的异味，但总比每次都要在野外取水更好。”亨利耸了耸肩，而米拉给了他一个白眼。

    “我们需要的可不仅仅是一个水壶”女孩这么说着，在贤者的旁边坐了下来。

    ……

    ……

    吃完重新烤热的面包以后两人迅速回到了扎营的地方，天还没有完全亮，刻意地避开了那些抱着武器依然在睡觉的佣兵，亨利和米拉来到了正在做出发准备的马车旁边。

    没有太多的人对二人的到来投入过多的注意。整个队伍车夫、商队护卫、商队负责人、旅行者、佣兵团成员以及自由佣兵林林总总加起来已经超过了一千人，所以虽然一个明显是佣兵的大男人带着一个小女孩是有些吸引眼球，但也没有几个人会去注意。

    亨利和米拉再次走到了队伍的前端那些载着轻量化货物的地方，他们停在了一辆马车边上等候全队出发。

    这辆马车的车夫是个35岁左右的中年人，与其他人不同的是他还带着自己的儿子一块儿。年纪与米拉相仿的这个脸上带着一些雀斑的红发小男孩在看到身材高大并且背着一把大剑的亨利时就双眼一亮——显然在小孩子看来像他这样背着一把大剑的家伙是相当帅气的，但他紧接着又注意到了后面的白发萝莉。

    “喔！那是一把短剑吗”从马车前面的木制椅子上扑过来的男生稍微吓到了女孩一点，她转过了头，这才注意到车队之中还有一名同龄人存在。

    “……是”女孩腼腆地点了点头，而红发的男生则显得十分憧憬地又“喔！”了一声，他紧接着盯着米拉：“你也是一名佣兵吗！你看着和我差不多大啊，我能看看你的短剑吗”吵闹的红发男孩吸引了两名成年人的注意，留着八字胡身材矮胖的中年车夫和善又有些无奈地看着亨利苦笑着点头示意，而贤者以相同动作回应。

    “……不能”米拉再次摇了摇头，而红发男孩则一边叫着“给我看一下嘛！”一边朝着她扑了过来——这个动作让女孩彻底地被吓到了，她捂着腰间的短剑整个人就朝着后头大退了一步，而也正是在这个时候——

    “哟——呵本尼大爷击溃了该死的洛安强盗！！”策马狂奔的声音从后面熙熙攘攘的车队之中忽然地传了出来，之前的那名纨绔不已的金发青年直直地操控着马匹就朝着女孩冲了过来——亨利闪电般地转过了身，但一切似乎已经太迟——

    “……”

    “咚——砰——什么！——”

    “嘶吁吁吁——咚——！”

    烟尘四散，满脸呆滞的洛安女孩保持着躲闪的姿势站在原地。

    他没有拔出大剑。

    全场都安静了下来，马车夫一把抓着自己的儿子就把他往后拉。

    刚刚一瞬间亨利手中抓着的仅仅是一把短刀，面对全速冲过来的马匹他在电光火石之间丢了出去——短刀准准地扎进了那匹白马的前腿关节之中，使得它在踩到米拉之前整个摔倒在地上，连带着那名金发青年搞了一身的泥。

    “啊啊啊啊！老子的腿啊，你这个，下贱的穷鬼！杂种！你这个该死的东西！”重重地被甩飞了出去的金发青年本尼一瘸一拐地从地上爬了起来，而当他看到了自己痛苦地在地上挣扎着血流不已的白马时，本尼难以置信地瞪大了双眼跪倒在了它的面前。

    “噢我的天啊凡妮莎，天啊这些下贱的杂种对你做了什么……”

    “你！！你这个该死的下贱的穷鬼，你对我的凡妮莎做了什么！！你知道她花了我多少的钱吗，这可是一匹纯种战马，一百个你卖了都赔不起她！”本尼面目狰狞地爬了起来，而亨利对此熟



第九节：艾卡斯塔的旅行者（三）
    艾卡斯塔平原很美。

    广阔无垠，只有些许起伏的它绝大多数的面积都被绿色的青草所覆盖。生机盎然的平原中心被蜿蜒流淌的加尔里尔河抚育的两岸生灵自然不必细说，但在远离中心的地方——越过普洛塔西亚——这在西海岸语言当中意味守护者，它恰如其分地形容了这片——森林，去到因为常年刮着凛冽的寒风而植被相对稀少布满白银般沙滩的海岸线时，美景依旧不会缺少。

    海天连成一线的那种一望无际的感觉比之身后的一片绿色更为显著，靠近沙滩的部分浅蓝色的莫比加斯内海波平浪静的潮汐以极小的幅度上涨并退去。即便现在因为秋天的寒风这里行人稀少，但在盛夏时节，许多西海岸国家的居民们都会选择在闲暇的时候来到这儿。

    充斥着阳光的日子里整片艾卡斯塔平原就好像是神明最棒的杰作，明媚的光辉照耀着树木的叶子青草反射着光芒从深青色变成了嫩绿色，一切、一切，都令人不由得发自心底地变得开朗起来。

    ——或许也正因如此，亨利和米拉所在的商队联合马车队，今天才会显得如此的热闹。

    美得令人炫目的景色让你感觉就连口中呼吸的空气都变得令人振奋，或许也正因如此那位同样出身艾卡斯塔平原的学者阿尔弗雷德博卡伊德才会在他的作品中这样写道。

    「出去看看吧——此刻正在烦恼着的你」

    「当你面见了这世间美景所拥有的波澜壮阔，体会到了自己的渺小时，你会发现不论摆在面前的是怎样的难关，与之相比都不值一提」

    “呼……”

    米拉小小地呼出了一口气。

    阳光明媚的天气让洛安女孩这两天有些低沉的心情也得到了极大的好转——她看向了一旁，此刻的亨利不像是一位护卫的佣兵反倒当起了马车车夫来。

    这一切还得从昨天讲起。

    虽然发生过这样那样的矛盾，但在商队护卫总管明智的决策下它并没有被扩散出去，而上交了大剑就只带着两把小短刀的亨利看着就像是个普通的旅行者。

    于是对这一切丝毫不在意的我们的贤者先生就真的像一位旅行者无所事事地到处闲逛了——这让当时觉得她害亨利被没收掉武器的米拉感觉垂头丧气的自己像个笨蛋，不过任何事情随着时间都会慢慢消逝。

    艾卡斯塔由南向北的旅道依托森林而行。

    花费两天时间出发，借由东侧普洛塔西亚森林的边缘，折西北方向花上整整一天前往爱伦哨堡以后再度北上走两天的路程进入西瓦利耶领土。

    这条道路常年为商人和旅行者们所使用，佣兵和冒险者们会选择更加直接的捷径，而商人们作出如是的选择显然也是为了安全起见。

    独自的旅行是危险的，所以假如和别人一起，结伴而行的话有个照应会增加安全性。

    但人性是复杂的，当一起行动的人增加到一千多人的规模时，问题就不仅仅来源于荒野的环境和危险的生物。选择多花上一些时间尽可能走贴近有定居点或者城堡的道路便是出于这样的考虑，如此一来当发生什么矛盾或者碰到比较麻烦的事情的时候，也能够寻求附近的支援。

    亨利和那个金发公子哥本尼起冲突的事情就是一个例子。在亚文内拉的法律之中，并非威胁生命的情况下滥用私刑不经审判就杀人，只要有5名以上的目击证人可以证实这一点就能够被判为谋杀。

    虽说以本尼家里头的人脉和财富他完全可以无视掉这一切直接下手，但昨日亨利所展示出来的战斗力在内行人眼里头立马就让他还有米拉被打上了“动不得”的标签。

    即便商会联合的人若真心想要拿下他还是没有什么悬念的，但事情也必定会因此闹大产生这样那样的许多麻烦——更别提作为真正的管理阶层的人，为了一个不成器的公子哥的一件没什么大不了的事情得罪一个看起来很有实力的佣兵。

    他们还真得权衡权衡。

    总之整件事情就这样陷入了僵持的局面。我们的洛安女孩是并不知晓这些所以依然感到十分困扰，但对于亨利而言，一切都没啥大不了。