贤者与少女

    ——到底这一切是怎么发生的，米拉搞不清楚。

    她唯一知道的只是这两个人用着自己听不懂的语言吵了个半天导致这边完全没法如愿地走到旧书店那儿把书给卖掉，而后自己的老师下马后开口也用那种语言说了一句什么，那俩人就望向了这边，然后拉着他们跑到了铁匠铺里，继续吵架。

    “……”米拉跟那个精灵还有那个矮人都不熟，她也不懂那种语言，于是疑问的眼光自然就投回到了了亨利的身上——贤者露出了无奈的神情，不知为何米拉忽然感觉那像是长辈看着小孩儿在争吵的模样——尽管她理应从未见过这种神情。

    “简单给你概括，他们俩都觉得自己是对的，然后都没有办法说服对方。一个话题吵过一个话题没有个结束，然后他俩都意识到这样下去不行会给别人添乱，但自己又没有办法，然后我在这个时候开口了，就被他们拉来当‘裁判人’……”亨利这样说着，而米拉对着他翻了个白眼：“所以你是知道才开口的吗。”

    “可我不开口他们能站在路口那里吵一整天啊，小米拉。”亨利耸了耸肩，而米拉转过头看向了另一侧那两人，自己也露出那种无奈的表情叹了口气。

    “各种书本当中都描述是高度发达的精灵，以及能工巧匠的矮人，竟然是这么地幼稚……”她这样感叹着，然后忽然就发觉前面的争吵声停了下来，米拉疑惑地抬起小脸发现那两人都看向了她，女孩立马意识到了一些什么，于是转过头又望向了亨利。

    贤者点了点头，然后耸了耸肩，一脸坏笑：“毕竟在人类社会混的，他们吵架不讲人类的语言不代表不懂啊，交给你了交给你了。”明显打算把问题甩给她的亨利一个转身就跑到后面假装整理要出售的书籍以及其他的物资，而穿着华服的精灵和穿着工作服的矮人则就这样直愣愣地逼了过来站到了米拉的面前——

    年轻的精灵女性身高并没有多高，而矮人更是如此，因此一道齐平一道由下往上的都是充满着质问意味的冰冷眼神就这样直勾勾地投到了女孩的身上，让她感觉有一些心虚——但米拉紧接着转念一想，不对，自己可是占着理的一方啊，凭什么反而就被他们给吓怕了。

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第六十八节：繁荣
    让亨利和米拉作为评价见证人之类的是迈克一气之下顺势就说出来的话语，它并不拥有什么真正的公信力，因此当然两人也是没法获得什么真正的报酬。

    顺着势头就把两人拉进了这件麻烦事的事情冷静下来的矮人铁匠也有些惭愧，因而作为些许的补偿，作为本地工匠的他也就为二人介绍了一下相对靠谱一些的佣兵适用的旅馆——这里到底是南境联盟的领地，那种在西海岸非常常见的单纯是住宿就餐的旅馆非常少见，这边的旅店多数都还兼顾了娼馆和赌场之类的功能，大量地吸金是一方面，对于米拉来说这种儿童不宜的事情也显然为时过早。

    处处都是甜蜜陷阱的南境联盟，骗子和赌徒随处可见，但这些东西却也在相当的程度上反映出了它的繁华。

    过去拉曼帝国的社会学家曾经说过一句话：“贫穷的城邦是没有乞丐的。”——正是因为人们普遍都相对地富有，物资的充足才令更多的人开始关注起各种形式上的娱乐以及他人的生活，白色教会的建筑在南境联盟是完全见不到的，就好像过去拉曼帝国开始衰退时教会则开始崛起一样，南境的城邦联盟这里是一切的反转，人们对各种禁欲主张完全不感冒，各种在白色教会有影响力的地区都被明令禁止的行为在这里像是家常便饭。

    夜夜笙歌，满大街都是精心鞣制过的皮草和各种样式的食物——甚至就连米拉和亨利都一直有在使用的那种大陆通行的艾拉银币，实际上也是以南境联盟的首都，水上都市艾拉这个出产地作为命名。

    那银币上印着的美丽少女的侧像是艾拉人对于自己的宣传与自夸，纯洁而又美好的商业都市，在这儿你能像是遇见自己的初恋情人一样收获爱情的美妙——但谁人是真正明白这些城邦本质的呢，或许只有那些变得身无分文只能跑去乞讨一份食物或者工作，抑或更糟的已经变成了奴隶的人儿罢。

    所有的南境联盟的城邦都是不容小视的，诚然它对于外来者而言是新奇而又繁华并且充满着机遇的，但若是一不小心，你也很可能会在这儿摔得头破血流。

    跟着亨利前去书店售卖掉那些已经读完了的基础入门书籍的时候米拉在这边的豪华又琳琅满目的书店柜台那边等待的时候，透过右侧的门扉看见里头似乎在一个露天小院的中间，有一些人正在操作着一台巨大的机器。

    机器约莫有一米多高，框架的上方固定着一个巨大的木制螺旋杆，而下方则是一个不小的盒子，一些穿着简陋的人往上头用猪鬃做成的刷子刷上黑色的墨汁，然后旋转杆子压在纸上，使墨汁因为压力而浸透上纸张。

    ——那是印刷机，米拉根据自己读过的知识判断出了这一点，在亨利和那个老板用拉曼语讲价的时候她好奇地走了过去站在门的附近观看。这会儿还是上午，热带的光线十分充足，女孩清楚地瞧见了那些操作的人，他们不单衣着简陋身体相对纤瘦，脖子上还绑着项圈，显然是奴隶。

    女孩的到来没有引起这些人太多的注意，他们只是继续重复着自己的工作，不断地刷上油墨，然后往下压，等到印完了一部分以后，又再度放上了新的纸张。印刷下来的东西是一整页的，约莫有一米多的长宽，由奴隶拿着去交给旁边一个衣着好上许多也没有戴着项圈的人，那人再接着用硕大的裁纸刀剪裁，之后用石块压着一角，放在小院里头晒干墨汁。

    这一系列的过程都不是很容易，而且印刷出来的东西似乎都是一样的，米拉皱着眉观察着这一切，心底里头的疑问直到亨利把那些书本全部换成银币两人离开的时候才询问了出来。

    “你注意到了啊。”西瓦利耶和亚文内拉那边的金币在南境联盟价格波动很大，因此精明的贤者在讨价还价的时候没有中对方的套路换单纯算丹诺值更高一些的金币，而是全数换成了银币。整整一个小袋的银币沉甸甸的，他把它挂在腰间，然后对着米拉微微一笑。

    “嗯……我就是觉得……单纯这样子印刷，确实成本比起手抄也没有低上多少，因为只能用相同的板子——可是——”米拉抬头望向了亨利：“活板印刷什么的，不是早在两百年前就被发明了出来吗，可以活动编排的文字组成的板子怎么说都要比这样的固定板子更为划算啊，提高了产量的话，就算利润变低了大量地销售的话也会获得更多的收入的吧”

    她这样说着，口中的言论完全不是一年前同样的这个女孩所能够说得出来的，亨利微笑着，摸了摸米拉的小脑袋，然后接着说道：“你说得对，单纯考虑到书本的产量的话，活板印刷确实要方便得多，因为不用每一次都去雕刻新的板子。”

    “但是呢，小米拉，为什么这些商人不用呢。”两人一起向前走着，他们的马匹寄放在旅馆的地方，之前在索拉丁的一系列问题当中板甲衣已经遗失，而只穿着棉甲的话在这样的天气也是相当地恼人，因此两人此刻都是轻便的冒险者短上衣搭配长裤的服装。

    “原因很简单，他们是商人。”亨利耸了耸肩，而米拉白了他一眼，但贤者当然不是在卖弄，他接着为她解释道：“你只注意到了那些印刷用的板子，却没有注意到工人。”

    一如既往一针见血的话语让女孩似乎想到了一些什么，不过她仍旧不甚明晰，因此亨利接着说道：“在自己拥有某物的时候我们偶尔会觉得这是理所当然的事情，但你冷静下来想想，现在这些事情，不论是知识还是文字，对于一年前的你来说，可是这样驾轻就熟的张口就来的”

    “……啊！”白发的洛安少女露出了恍然大悟的神情：“是这样啊！虽然单纯从雕刻成本上来说，活板的印刷是更低的，但是在排版的时候要求印刷的工人要认得这些文字！”

    “是这样啊……”她低下小脑袋连连点头：“认字的人很少，所以要雇佣的话成本当然会更高，而相比起来雕刻好的板子的话就算是奴隶工人也可以操作……”

    “是的，而且活动的字母比起整块的木板更容易损坏与丢失，种种计算下来，反而是得不偿失了。”亨利补充着说道，四周的餐馆里头开始飘出一些香气，格式各样的铁艺做成的招牌和木质雕刻的招牌挂满了街道的两侧，人来人往，而他俩接着前进。

    “……但若是能够不惜成本，使用这种印刷大量地生产书本的话，人们大多数都识得字，雇佣成本也会变低的吧。”她垂下了头，用不是很高的声音说道：“而且若是底层的人都能够识字的话……也不至于那么地无力……”

    “他们毕竟是商人，对他们来说重要的只有眼前看得到的利益。”亨利又摸了摸她的小脑袋，米拉点了点头，不再说话。

    “先去吃个饭，然后去佣兵公会那儿报道一下。”这件事情若在深入



第六十九节：任务与名声（一）
    皮革的需求不论在哪个时代都是相当之巨大的。[_].

    我们前面常常有提到的里加尔世界上最能够赚得到钱的工匠种类是铁匠，这一点确实是事实，但若要是说是最有需求并且普及率最高的工匠种类，则还要非皮匠莫属。

    诚然，金属制品在人们的生活当中也扮演了重要的角色。但一把切菜用的铁刀只要保养细致的话可以使用上很长的一段时间无需更换，其他的铁制厨具之类的又可以被土陶所替代——而相比之下，皮制物品的需求范围以及需求方向至少在这个时代当中却是独一无二没有办法被替代的。

    低档的刀剑以及所有的斧子和长矛的杆子上需要防滑处理的地方通常用的都是猪皮或者野猪皮，优质的长剑和长刀以及武装带则是用更加结实的牛皮制成。尽管亚文内拉和西瓦利耶那边的有钱骑士贵族老爷流行用铁质的马刺，但事实上在南方和其他许多的地方人们更青睐于价格便宜的牛皮马鞭。

    马鞍需要皮子；缰绳需要皮子；冒险者们的靴子需要皮子；平民的凉鞋需要皮子；帽子需要皮子；上衣裤子需要皮子；手套需要皮子，甚至就连椅子的坐垫盾牌的表面也需要蒙皮，北方地区的战士和贵族们喜欢穿戴的那种保暖皮草也属于带有毛发的皮匠手工品。

    因为价格低廉，皮革制成的护腕护腿以及胸背护甲之类的也是许多佣兵的选择，足够厚度的牛皮制成的护甲完全足以阻挡得住单手刀剑和一手半剑的利刃——虽然假如你仅仅穿着它的话仍旧会被打到骨折就是了。

    话归原处，黄牛水牛之类的牲畜大陆上四处都有人饲养所以牛皮自然是最为常见的皮革，但存在于野外的诸多生物当中有一部分身上存在的皮革要比牛皮都更为坚韧，因此作为大陆上首屈一指的商业地区，南境城邦联盟的皮匠们对于这些生物身上的皮革自然也就拥有了需求，而需求带来的自然就是委托。

    人生地不熟，这儿常用的交流语言米拉只能开始恶补，这么快就来到南境并不在亨利的计划当中，因而他们先前出售掉几本书籍的钱也只能挪出来一部分又为米拉买了一本拉曼语的教学。虽说这边绝大多数人都只会讲不会写米拉只要像他们那样慢慢地习惯如何讲这种语言就行，但显然亨利是不想她照着这种缓慢又没效率的方式来的。

    积蓄和财富不是省出来的，多努力去赚更多，当你赚的钱超过了你的花费，自然而然就会有余留。因此在那些能够用来提升自己的素养赚取更多钱财方面上的消费，贤者从来都不会有一丝一毫的迟疑。

    如今的米拉已经能够明白了这一点，习惯的力量确实是相当可怕的，当过惯了奢侈的生活以后要再回到以前的简单就十分地困难，对于她来说如今的生活确实不是以前所能想象的，所以再怀抱着以前的那种想法和生活态度去斤斤计较显然也不是一个合适的选择。

    思想的改变永远都离不开现实中的经历和生活的时代与环境，离开了这些凭依的话任何看似高深的豪言壮语都只不过是在无病呻吟。 老话所说的读万卷书行万里路的道理大抵如此，若不能拥有切实的能力掌握现实中的生活那么任何的想都只是无根之草，而相比之下当能力达到了某一层次着生活的改变想法也自然会大不相同。

    虫吟鸟鸣，即便已经是十月初始，南境联盟这周遭的土地却也仍旧一幅盛夏时节的明媚景象。

    马蹄踩踏在没有什么两样的生长着青草的土地上，亨利和米拉跟的这一支浩浩荡荡的队伍当中人员的组成相当地复杂，除了包括他俩在内一共六七名这样的明显是个体佣兵的蓝牌等级混杂装备的人以外，还有足足十二人的扛着重型武器的狩猎佣兵，以及六七人的驱赶骡子背负着物资的新手佣兵，和三辆同样由这些新手佣兵驾驶的有着巨大框架的平板马车。

    ——这是一个长期性的任务，类似于他们最初在亚文内拉那边加入的商会联盟护送的队伍，但规模更小，却也更加地精锐。不同于当初在亚诗尼尔那边只要实力证明自己的话就算没有佣兵牌也没有问题，这边是在最开始就下达了死限制只要蓝牌以上的佣兵，因此相比起来每日的报酬自然也是高了许多。

    很长的时间以来我们一直都有提及佣兵当中专职狩猎的人群以及专职战争的人群之间的差距，但却从未真正地细致讲述，眼下亨利他们终于是因为任务的关系和一个e种的佣兵团走到了一块儿，而我们也由此可以展开一些大致的介绍。

    首当其冲的，与大部分不了解这一切的平民片面的观点所不同，通常都背负着巨大的铁质巨剑和巨锤的这些看上去比之绝大多数倾向于与人对战的佣兵都更加孔武有力的狩猎佣兵们，实际上都应该算得上是头脑派和策略派才对。

    这一点稍微有一些常识的人都会猜得出来：两只脚跑路的人类的奔跑速度是自然界的生物当中属于相对较慢的类型，虽然也有一些天赋异禀的人类可以跑出很高的速度，但绝大多数的人在背负了一定物资的情况下时都会轻而易举地被野兽所追上。

    一只普通的灰熊跑起来的速度就是人类的两倍左右，手持近战武器的人类在面对它们的时候永远都是处于一种“追又追不到，逃又逃不掉”的尴尬境地，因而经历过漫长岁月的演变，狩猎佣兵团也就变成了一种针对这样的情况拥有特殊配合的组织。

    专业的狩猎佣兵们只以佣兵团作为单位行动：熟悉生态的老手判断猎物的走向；陷阱专家布置好弩炮、拦截网和地穴陷阱；而那些作为狩猎佣兵形象代言的背着巨剑和巨锤或者巨斧的战士，则通常是作为后方压阵的存在——毕竟计划赶不上变化，狩猎危险的大型生物的情况下意外常常都有发生，因此也就需要他们作为关键时刻的保险措施。

    所有狩猎佣兵的大型武器，都是舍弃了对人用武器的锋利、平衡、韧性和重量之类的要素，一味地只追求强大的瞬间停止能力的极端工具。

    这也是大部分擅长于人类或者其他人型种族之间争斗的佣兵对于他们的武器所不齿的理由之一，毕竟沉重的武器确实是拥有更加强大的杀伤力，但你也要先打得到人才行，过分沉重的武器对于体力的要求过高挥舞出去之后就变得难以为继无法掌控，所以尽管它外形骇人，实际上使用起来其切削杀人的能力却还不如一把重量只有二十分之一的单手长刀。

    但术业有专攻，巨剑之类的大型武器在它们的需求环境之中是极为有效



第七十节：任务与名声（二）
    剑术，拥有许多个等级。 小说

    我们曾经提到过人类和其他几个种族的身体结构之类似，根据这一特点所延伸出来的，自然各种使用武器的方式也相当地雷同。不论是丹拉索战斧还是单手剑一手半剑又或者是南境常见的长刀弯刀，一把可以用来劈砍的武器最有效也最为强力的劈砍攻击永远是高举起来往下落去的“竖斩”。

    而更为灵活多变的“横斩”“斜撩”，因为大家都是长着两只手的生物，使用起来自然也拥有一个大致的规范。活动自己身体的方式一共就那么几种，运用武器攻击的方向也一共就那么几个，大陆上绝大多数的剑技和刀法甚至是使用斧头之类锐器的基础套路都相当类似的原因于此可见一斑——但我们今天要说的，却是进阶的高级剑术。

    于身法上来说，没法打近身缠斗，那么你只算半个剑士；于剑技上来说，仅仅只懂得劈砍戳刺的话，你也不过才刚刚入门。懂得如何正确地砍人如何用手中的武器去造成最有效的结果并不是一件简单的事情，剑术当中没有万金油式的招式可以每次都用这一招解决全部的敌人，这也因此许多基础的招式都是成系统性的，掌握熟练了以后可以连续地使用挥舞出持续的攻击。

    米拉花了不算短的时间掌握了这一切，之后又花了一定的时间努力做到每一个动作都准确而有效。然而即便她做到了这一切，也仅仅只能算是一个普通的中下游的佣兵，类似于绿牌和蓝牌，以及少部分较弱的橙牌的阶层。有力而精准的劈砍能够起作用的情况仅仅是突然袭击或者战斗过程中抓住一个机会的时候，除非你面对的对手完全不如你并且没有任何的防具否则仅靠懂得如何去劈砍戳刺的话你会陷入艰难的斗争——正如之前遇上那些教廷骑士时女孩所经受的那般。

    她所学的知识和身体能力形成的思想带给她的那种固有的战斗套路是通过防守反击以创造机会劈砍攻击，但事实上在更高等级的剑客之间的对战时，他们的每一次兵刃交击，都可以直接演变转化成为一次攻击的机会。