贤者与少女

    一代又一代累积下来逐渐改进的战斗技艺不是少数的“天才”就可以一朝一夕超越过去的，毕竟许许多多学习这一门技艺的人本身就是天才，加之以高超的起点和优秀的导师，当他们或者她们刻苦勤奋地学会了这一切以后，碰上了有需要用到的时候，至少比起那些懒洋洋地趴着觉得只要时候到了自己一切都做得出来的人，这些人会多一份冷静和理智，明白自己应当如何去做。

    ……

    马蹄踩踏在依然湿润的山间小路上，眼下最适合用来形容亨利他们这一行人的词汇就只有大败而归，就算是队伍的两位领导者都在已经一个早上的时间一言未发，幸存下来的四名新手佣兵自然也是垂头丧气，连最喜欢插科打诨能言善辩的欧菲米奥，都是很长很长时间地没有再吱一声。

    赫罗尼莫旗下的这支狩猎佣兵小队这一回的损伤不可谓不惨重，虽说知晓这位佣兵小队长心里头打着的小算盘的亨利他们三人感觉他之所以这样消沉很可能与蛇龙皮的关系更大，但不论如何，佣兵团损失掉这些的人手，大概是很长一段时间都难以补充回来了。

    说来虽然有些残忍，但那些新手绿牌佣兵的死亡并不能算作是一件大事，毕竟南境繁荣如斯，有名有姓的大佣兵团想要招手几个打下手的新人，还是会有很多人挤破脑袋都想要进来的。真正令老胡安他们的佣兵团元气大伤的还是那三名橙牌佣兵的死去，虽然与赫罗尼莫一样负责控场的那名在前天夜里昏迷过去的佣兵事实上应该算是生死未卜，但在那样的洪水当中他能够幸存下来的可能性微乎其微，众人昨天尽力地搜寻也未能够在周围发现，因此也只能是作罢。

    老牌的，经历过很长时间很多次任务才得以升级到橙色徽章的佣兵是极为稀少的人才，这种人物不单单只是经验老道做起事来效率更高，在对于后辈新人的培养上，他们的地位也是无可取代的。

    如同老胡安他们这样的许多大型狩猎佣兵团当中，这类按照季节定期狩猎某某特定生物的佣兵小队，事实上都只能算作是二线队伍。一线的狩猎佣兵队是作为佣兵团的脸面在世界上到处闯荡的，他们会接取高昂报酬的具有挑战性的狩猎任务，整个分队都由精锐组成没有任何人是低于蓝牌等级的，闯出名声以后又为佣兵团带来更多的委托如此良性循环。

    像这样的可以借着前人的经验，又有老手带队带着新手的队伍是团队当中用来培养新一代成员的二线支援部队——然而即便是这样的可控性极强，只要按照以前的经验来就不会出太大篓子，计划成熟又充分的狩猎行为，因为某单一个体成员的愚蠢，仍旧时不时地就会出现失控的倾向。

    全盘皆输还算好了，年轻一辈的折损也还在承受的范围之内，因为一系列的原因作为精锐成员的元老一下子在任务当中死或者失踪掉了三个人——就算赫罗尼莫没有和巴蒂商团勾结的那些小九九在吧，这一次回归到了佣兵团之中，身为小队长的他，也肯定是要很长一段时间被冷落没有任务可出了。

    毕竟没有人会想要跟着一位带着经验丰富的狩猎专家，却并不听从对方的意见从而在错误的地方扎营导致最后出事的小队长行动。即便老胡安不想要去打他的小报告，幸存下来的四名年轻佣兵以及其他包括亨利和米拉这些自由佣兵在内的所有人，也都是经历了之前的对话的。

    为了保住自己的名声，虽说已经遗失了作为交易目标的蛇龙皮，赫罗尼莫选择杀人灭口的可能性也依然存在。顾虑到了这一点，老胡安以失去了平板马车只剩下骡子和马，就不需要考虑再马车行进所需的地形因素为由，决定改为沿着更短也更陡峭的路途前进，尽早赶回城镇。

    他提出这一个方案自然还是想要避开可能依旧还在附近埋伏着的巴蒂商团，赫罗尼莫不知道是否是猜到了老胡安识破他密谋的事情，十分颓废地叹了口气，然后也没有对他的决策予以认同或者反对的回应，只是呆在队伍当中一并缓缓地前进着，十分地安静。

    “停下！”赫罗尼莫不再开口，老狩猎专家也就成为了整支队伍实质上的领导人。他举起了手令众人一并在这边半坡的一处有露出白色石头的地方停了下来，然后左右查探了一会儿，从鞍座上拿下了短弓和木质的箭矢。

    携带的食物消耗殆尽，为了填饱肚子众人只能是一边狩猎收集食物一边前行。老胡安虽说箭术了得，但这一趟出门他和其他人携带的箭矢都十分有限。所幸经验丰富的狩猎佣兵个个都是手工的能手，从附近的树林当中取下细长的小树用小刀削尖之后火烤碳化，箭尖就拥有了足以狩猎小型生物的硬度，之后再从取捕猎所得的野稚最长的羽毛撕开截断，用树上的树脂作为粘合剂缠上细绳固定出三片箭羽，简易的箭矢就被这样给做了出来。

    算是未雨绸缪，之前的几次狩猎获得的野稚能够当成箭羽的硬羽都被老胡安和也懂得使用短弓的费德罗给收集到了骡马背上的包裹之中，此刻派上了重要的用场。

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第八十节：林间激战
    克莱默尔是一把大剑。

    虽说亨利的技巧十分了得，并且身高和体力也完全负担的起它，但一米五长度尺寸惊人的大剑，依然不可能像是单手剑或者一手半剑那样地灵活。

    类似这样尺寸的武器，使用起来的方式其实更加接近于长杆兵器而非刀剑。

    如同长矛或者是斧枪斧锤，理想的大剑使用的方式是利用自己超长的攻击距离，制造出一个不可接近的“无人区域”，在敌人可以接近到他们手中更小尺寸的武器得以发挥的距离之前，就将敌人斩落杀死。

    若是武器不是和对方的武器同为大剑的话，对付它们的方法有两种：保险的方案是拉开一定的距离，诱导对手进行袭击。由于大剑的尺寸和重量比通常的武器更大的缘故，只要能够避开攻击，对方的每一次挥舞，势必就会消耗比你更多的体力。等到对手开始出现疲乏的迹象的时候，错漏也就会随之出现。

    这一种是大部分的普通人在对付并不了解的使用大尺寸武器的对手时会选择的方案。而对于那些身体能力惊人，本身对于战斗的技巧十分精通并且无比自信擅长于躲闪与接近战经验丰富的人来说，他们通常都会选择更为简单明了的主动攻击。高速冲刺至对方身边以己之长博敌之短，用简洁而又多变的连续小幅度攻击，打到对方完全没办法反应过来为止。

    擅长使用大开大合的武器的人一旦被擅长小幅度变化连续攻击的人近了身，通常就是九死一生，之前赫罗尼莫的巨剑被压制的事情就是如此，而此刻亨利手中的克莱默尔在对方看来也只不过是一个难度稍高一些的挑战罢了——这也因此身后的那些人都优哉游哉地把对付这个高大的北方人的任务交给了他们的队长，另一名紫牌佣兵连同三名蓝牌和十来名绿牌则一同都拿着武器就朝着米拉他们几人杀去。

    “咻——啪！”老胡安和费德罗刚刚才狩猎归来连弓都没有放下此刻直接就张弓搭箭，但来的这些佣兵也不是蠢货，他们预料到了这一点早就由几个人拿着尖底的盾牌组成了防线，没有铁质箭头的劣质木箭射上去箭尖就粉碎折断，连贯穿它的表面都做不到仅仅射了几发老胡安就抬起了手也令费德罗停下。

    箭矢本来就不多了，现在不是可以浪费的时候。他拔出了腰间的狩猎小刀，米拉和其他两名蓝牌的佣兵一左一右地试图护住队伍的侧翼。占据了数量优势的巴蒂商团的人满脸微笑地看着这些挣扎着的众人，许多人的目光尤其落在了站在左侧的我们的洛安少女身上，其中不怀好意的意味令她皱起了小小的眉毛。

    “呵呵。”那另一名紫牌的佣兵冷笑着，然后就把腰间的佣兵牌给拆卸了下来，他们这么多人之所以会佩戴着佣兵徽章出现显然是因为之前不知晓在这里燃起白烟的人到底是谁。说来怪也不怪，虽说大部分佣兵自己也不算什么好东西，但人们在看见有经过佣兵团认证，佩戴正式徽章的人时，总还是会下意识地觉得他们是好人。

    出于这样的一种心态巴蒂商团的这些佣兵打手自然在野外行动的时候也都是佩戴着徽章的，这样遇上了人也好解释说他们是执行任务的佣兵——而一旦他们确认了目标，摘下佣兵徽章开始行动以后，就算附近有其他人路过，也只会觉得这些人是哪里的盗匪而非什么专业的佣兵。

    活口什么的是不会留存的，就算恶劣的名声在业内有许多人知晓，并且其中一些较为著名的如同这次带队的紫牌佣兵自称疾风的克里斯托也是人尽皆知，但碍于身份与巴蒂商团的势力，以及最重要的他们这些人可以带来许许多多肉眼可见的利益，包括佣兵公会和南境城邦的贵族在内的许多高层人员，都不予以剿灭，反而是暗中支持着他们的存在。

    这也是为何这些人得以大摇大摆出入城镇的缘故，在利益至上的南境若是有钱有权的话在这儿你会看到的只有百依百顺的人们和歌舞升平的美好，而若是站在了利益的对立面成为被剥削掠夺的一方，你才会真正意识到这里的冰冷与残酷。

    “德卡米库来艾，奥塔斯佩尔森切尔（让我来跟她玩玩，其他人交给你们）。”紫牌的佣兵回过头对着身后的众人用拉曼语这样说着。米拉并不能够听懂他在说些什么，但她很明显地看到对方笑了一笑，然后卖弄式地旋转了一下手腕，紧接着立马就一刀朝着她的胸口刺来。

    “叮——锵——”早就摆出了中段犁位式防守姿态的米拉果断地挡开了这一刀——成功地挡下紫牌佣兵的一击让身后的费德罗还有欧菲米奥都愣愣地望着她。但女孩自己丝毫没有感到高兴相反却是皱起了眉——对方在戏耍她——洛安少女立马判断出了这一事实。如同对方作为先手攻击选择的这种直刺最佳的目标点应当是咽喉而非胸口，更为致命并且靠近视线的攻击更加难以阻挡，就算被对方成功格挡开来也可以顺势拉近距离。

    ‘被小瞧了——’女孩心里头有一丝丝的愤怒与不满，加上这些突然冒出来的人之前就决定好想要团灭他们的事情，恐惧与紧张感伴随着仇恨之类的情绪迅速地涌上心头——但她却没有像是其他大多数人会做的那样去借助这份力量劈砍出至少在气势上会更加强大的斩击。

    对方又一次旋转着手腕一幅游刃有余的模样调笑地看着自己，其他十几名佣兵开始朝着老胡安他们涌来，这些人识相地避开了米拉，身后的费德罗情急之下抓住滚烫铁锅朝着他们甩去。身前就是敌人，远比自己更强大的敌人；身后和其他的地方一片嘈杂，环境是吵闹的，压力是巨大的，电光火石之间一大堆的思绪闪过但在最后米拉又想起了自己的老师每一次身处战斗时的姿态——

    平静。

    冷静而沉着，仿佛波澜不惊的莫比加斯内海。

    “呼——”她有意地控制着自己的呼吸，然后缓缓地迈出了左脚。

    “切尔（什么）”意识到这个女孩或许不如自己想象地那么好玩的紫牌佣兵一瞬间产生了动摇，但在下一秒他瞥向了左侧所目睹的场景更是令他魂飞魄散——而这些事情，是最不该在战场上做的。

    瞬息万变的战斗当中容不得一丝一毫的分神，哪怕是贵为紫牌的精英佣兵，哪怕对手仅仅是一个十来岁的娇小女孩。

    他也不该，移开目光。

    “锵——嚓嚓——”平淡无奇的一记长式突刺，反应过来的紫牌佣兵用手中的长刀隔开了它，他惊恐于这个女孩的准确与冷静，这一击突刺完全没有任何的摇摆若不格开直接就会刺中自己的咽喉，但比这更令他冷汗淋漓的，还是在这之后他想要抽离武器对方手中的一手半剑却如跗骨之疽一般直接就跟了过来顺势再一次戳向他胸口的举动。

    “锵当——”匆忙之中一个刀花，甩开了对方的一手半剑之后大步后退，颜面全无的紫牌佣兵冷汗淋漓，生死一瞬间，之前的游刃有余荡然无存他这会儿才开始真正认真打量起这个女孩来。而反观我们的白发少女，她见对方拉开了距离自然而然地收起了姿势放低重心右脚往后回收整个人与长剑浑然一体地再度摆出了又一个起手式。

    ——显然，米拉明白自己手中的一手半剑的特点，她在面对更为轻巧劈砍能力更强的长刀的时候没有采取大开大合的劈砍姿势。此刻洛安的白发少女侧身向前左手平举手握成拳向着自身胸口回收而右手单手持剑将剑刃平放在了手肘和臂弯的地方，剑尖直直指向对面的敌手。

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第八十一节：调解与回城
    尴尬的气氛弥漫在队伍当中。

    出发时二十余人，此刻连同逃走的三名卧底在内，已经减员了超过半数。虽说狩猎这种行为本身就拥有一定的危险性存在，并且犹如山洪这样的天灾突如其来运气不好的情况下能力再强的人也会死去，但一趟行动就折损了十人，之后作为小队领导者的赫罗尼莫又自曝出与巴蒂商团勾结想要私吞货物的事实，显然心胸再宽的人，也没有办法直接就原谅这一切。

    小队当中疏离的情绪开始弥漫，包括那两名蓝牌佣兵和欧菲米奥还有费德罗他们这些年轻佣兵在内的人们都刻意地与这个私通外敌的小队长保持着距离，对于领导者的不信任甚至开始延伸到了旁边的老胡安的身上，连带着他们都像是在猜疑这位山羊胡子眯眯眼的老狩猎专家是否也是跟赫罗尼莫一伙的。

    此刻队伍距离城镇仍旧有一段不小的距离，虽说已经无需前去执行狩猎任务但谁又知道在这荒郊野外之中还会遇上什么样的危机，不论如何若是开始产生分裂的迹象的话那么势必会使得原本就十分艰难的归途进一步地变得危险——但东边不亮西边亮，对于自己的领导者也是雇主是失去了信任，作为所有其他人的救命恩人，若是亨利和米拉不在的话此刻所有人怕是已经成了刀下亡魂，感激带来的尊敬夹杂着其他的一些情绪一并促使着，自然而然地，这一大一小原本不甚起眼的两人，成为了这一刻队伍当中分量最重的角色。

    贤者与洛安少女第一同样身为是自由佣兵，话句话说他们与其他两名蓝牌佣兵甚至是欧菲米奥还有费德罗这样的新手佣兵是站在相通的处境的；而第二点，两个人在之前面对巴蒂商团的时候出众的表现，果断又直接地杀死击伤了包括克里斯托在内的一堆巴蒂商团的打手的事情，也证明了他们不可能是站在对立的立场。

    深刻明晰此刻队伍当中这种氛围和迹象，我们的贤者先生自然也没打算让这继续下去。通过一些配合以及交谈，现在获得了其他人尊敬的他和米拉也总算是勉强让气氛重新变得平和了起来，虽然尴尬和冷漠依然存在，但至少所有人都默许了在回归到城镇之前还是作为一个完整队伍存在的事实。

    想要在野外生存下去，就必须和其他人互相配合，自己一个人想要存活下来是非常之困难的。在文明地区附近还好，进入了深山之中就算只是暂时性地离开队伍前去狩猎，老胡安和费德罗这样的猎手也依然会结伴前行。未知总是令人恐惧的，虽说善于总结和保存知识的人类已经知晓了许多关于动植物的知识，但比起未被探查过的广袤荒野当中存在的生命总数，这仍旧是一个少得可怜的数字。

    即便是龙类生物这种体型庞大远远的你就能够发现它们动静的家伙，人类耳熟能详的也只不过是几种生活环境和人类较为接近，并且数量较为众多的罢了。类似这一趟失败的狩猎任务所针对的目标阿雅蛇龙这样的大型杂食性杂龙类还有着许多许多，一些不甚了解的猎人把长相相似只是皮肤颜色和身体的大小还有一些肢体有所不同的其他蛇龙也称之为阿雅蛇龙，非要完整地定夺这所有生物的类别的话会是一项艰辛的工作，而只顾着剥它们的皮去卖钱的南境领主们，自然也是不会有这个闲情雅趣的。

    但一码归一码，虽说之前一头年轻雌性蛇龙的冲撞踩踏就造成了大量的物资损失以及四名人员的阵亡。在南境的这些丰富的热带雨林当中所存在的生物当中，它却依然要算得上是温驯的一种。

    蛇龙每年造成的人类伤亡不超过百人，由于生存在深入丛林的黑铁河流域两岸，绝大多数被它们杀死的死者都是自己图谋不轨想要进入领地之中盗取龙蛋或者捕猎幼年个体才会被杀掉，相比之下会选择主动袭击落单人类的狼蜥以及其他一大堆的肉食动物，才是真正要为每年大量人类失踪的事情负上责任的罪魁祸首。

    但尽管如此，正如那句古老的谚语“危险总是藏在你看不到的地方”一样，这些长相凶恶性情也一样凶猛的中等到大型的肉食生物，仍旧不是这片广袤又神秘的热带雨林之中对人类而言最危险的存在。

    蜘蛛，蝎子，蜈蚣，蛇，甚至是青蛙。

    和庞大的狼蜥比起来身材十分小巧完全没有任何魄力的这些生物在亿万年的进化当中为了自保或者是捕猎而进化出了强大的毒素，虽说绝大多数蜘蛛类的毒牙没有能力咬穿人类的皮肤，但某一些毒性特别强大的个体一旦落在你身上并且受惊张开毒牙扎进血肉之中释放出致死剂量的毒液——

    那迅速发作的剧毒，能够在你获得任何有效的医疗之前，就将你带往另一个世界。

    判断什么地方该走什么地方不该走不是过度紧张而是必须拥有的小心谨慎，南境的森林当中存在着一种体型不大的蝮蛇种类，这种蛇和它们所有的亲戚是蛇类当中绝对的最为危险的存在。大部分的毒蛇遇到人类的第一反应都不会是攻击而是恐吓，草原地带的响尾蛇会颤动尾巴发出“沙沙”的声响，而沙漠当中的眼镜蛇又会直立起上半身张开皮褶试图显示自己的躯体更加地庞大。

    这些被人类所畏惧大部分人谈之色变的有毒生物，也仅仅只是动物，绝大多数毒物的天性注定了它们在遇到比自己体型更大的动物时都不会选择主动攻击——只有蝮蛇，只有蝮蛇这种存在，不论是在南境和索拉丁这样的热带还是在亚文内拉那样的温带，所有的蝮蛇都会在你踏入到它的领地当中的时候，就毫无征兆地突然袭击。