浮生如花落梦一场

    住在菀叶家的小人儿睡到大正午才醒来，一醒过来发现不在自己屋里，惊了，完全是自己不认识的地方睡了一晚，周围也没有人在。

    院子显得荒凉，单层房屋，好似大风一吹就会吹散，隐隐还有“咕咕”的低语传来。寻着声音是在前方的屋子里，隔着窗子探头望进去，里面昏暗什么都看不清，一盏灯都没有。心里恐慌不敢多留，小跑进入树林，心里默念要先回到竹叶的屋子找他帮忙。

    路旁遇到在林中打滚的食铁兽。她紧急刹住车原地站着，心里犹豫不知道过了一夜还认不认识她。食铁兽也见到她，端正站好，甩净粘在身上的落叶，悠悠缓步靠近。靠近她看着她，一脸焦急是有什么事情，转过身回头再看她一眼，示意跟上自己，给她引路。

    一路走回去，竹叶在园中凿石桌子。小人儿快跑过去，虎扑抱住他。竹叶懵了，看着同样不知所谓摇头的食铁兽，惊讶它居然不吃醋。

    “怎么了”他还抓着手里的工具。

    “我刚醒来，发现自己在不认识的地方……”

    “怎么样的地方”

    “一个屋子，黑压压的。”

    “昨天你被菀叶带走。”

    “那是菀叶哥哥的屋子么”

    “没看到他么”

    小人儿摇摇头。

    “没事。先去跟食铁兽玩吧。”竹叶怕她等一会儿又要缠着自己，赶紧安排走。小人儿昨天没尽兴，又是贪玩的性子，高兴了，屁颠屁颠跟着食铁兽进到林子里去。

    竹叶低头看着石凿琢磨了一下菀叶晚上没回来这件事儿，猫腰继续干活。等到天色将近，两个小崽子回来，院子一切如初，但竹叶人不在了。桌上放了盆吃食，还留了要她早些回自己家的叶条。

    “竹叶哥哥上哪儿去了”

    食铁兽低头，眼中流露出寂寞，转身远去推开门，将一堆枝桠推出来，坐地上一捆一捆的拆开，放嘴里嚼吧。

    看食铁兽孤独吃食，她心里也落寞，问道:“竹叶哥哥经常不在家么”

    食铁兽没有回应。

    寂寞的感觉很容易引起共鸣，菀叶没有回来，她就算回去也是一个人。端着盘子坐在旁边陪它一起吃，正视道路的方向一起等人。

    等盘中的食物吃完，她没有东西吃了。食铁兽动了动肉厚的耳朵，低“呜”一声看她，好似在问她是不是要走了。

    “没关系，我陪你等。”小人儿对它微笑，从放在院子的柜中取出茶具，取水煮茶，打发时间。

    两壶茶下肚，打了个饱嗝，天都黑了，人依旧没回来:“这样，要不今晚我就住你这里好不好”

    食铁兽转头看向她，竖起耳朵，放下手里的枝杈子，嘴里嚼吧。

    “我先回去拿些东西过来，你等我。”

    林子不能直接通往朝员的居所，所以她要先出林子然后下坡回家，整理好东西赶上最后一批运送名单送走，再一路小跑回去。

    竹叶帮食铁兽建造的楼塔有两层，上下结实木板隔开，房柱支撑。下一层是储存食物，爬梯上去便是它的房间。一打开门盖，食铁兽抬手拍了下旁边凸起的圆盘，整个房间都亮堂起来，如同白昼。眼前被一片洁白遮盖视线，底层铺厚厚棉草，蓬松感十足。

    房间空间很大，贴墙面的是一道向上阶梯，平台分成几层，每层都建有独立房间，布置不同的娱乐设施，还有两间风格不一独立的公主套房，左边是森系悬空秋千房，右边是普通大床房。

    他们走上去，再往上需要爬进一段圆筒通道直达顶部，钻出去，再走上平台，侧边是大型彩色落地窗，不能被打开，能看到下面的竹园还有稍远一些的风景。平台一边直接相连的是向下旋转的滑梯，一直通往最底下的棉草堆。

    小人儿恐高，她不敢，回头看向食铁兽。食铁兽上前一步，以为她不知道要怎么玩，先给她做个示范。后背贴面下滑，滚到中段旋转打圈翻滚，动作花样百出，最后稳稳落到棉草上，一点事情都没有。

    小人儿看着高兴，对它鼓掌。它从下面再上来，到她身后，二话不说直接把人推下去。小人儿从上头一路尖叫到底下，冲撞进一片雪白，棉团飞扬，再落在她身上，身后的食铁兽也滑下来，将她推开，摩擦滑行，刺激好玩，乐呵呵大笑起来。

    窗外景致映出绚烂光茫。从落地窗俯视整个院子，竟不知道水池的设计就是一个圆圆的兽头轮廓。她趴在窗户上被绚烂吸引，心里欢喜。食铁兽见怪不怪，不过有人一同欣赏，感受又是不一样的，乖巧在旁边同她一起欣赏。

    “竹叶哥哥对你真好。”小人儿情不自禁说道。

    食铁兽背过身，垂下头并不高兴。

    “你不喜欢么”

    它摇摇头。

    “你更喜欢他陪你一起玩是不是”

    食铁兽沉默一会儿，点了下头。不愿去想这个，从平台滑下去，摸爬打滚，自娱自乐。

    她看着窗外，她也想念菀叶了。菀叶已经一天没见到他，竹叶也到现在都没有回来，不知道都在做些什么。

    “要不我们去找他们吧。”小人儿回头，




第四十四章：黑水虻
    “云落进林子了”只要是关于她的事情立即着急上火。

    “你冷静点。”竹叶其实也慌了。在他心里食铁兽还是个孩子，柔弱不能自理，怎么能独自去觅食

    “你怎么留下他们两个就自己过来云落什么都不懂，要是出了事情怎么办”菀叶才不管这么多。

    “她是害怕一个人在陌生的地方才来找我，醒来的时候你又在哪里”竹叶也忍不住了，这事儿怎么能全赖他

    菀叶哑然，如鲠在喉，不跟他争吵。想来是以为她醒来就会自己回去，忘了她还没到过他屋，也没有留句话给她。掌心按着额头，心里懊恼不已。

    “要不通知她监护人。”竹叶是想找人帮忙，毕竟她身份特殊。

    “不行。”菀叶皱了眉，“要是被第三个人知道她会有麻烦，你也知道苦骨木林是什么地方。”

    “你想怎么办你要自己进去找”

    “嗯，人还没有走远。就算她要进去，有食铁兽跟着，靠着本能的直觉也会拉她回来。”细想了下这样的说法能行得通，“你留在外面，万一他们出来你先带他们回去。”

    竹叶没有反驳，也只有这样的办法。

    菀叶从原路返回，竹叶先回到自己的住处，里里外外检查痕迹。库存确实是被清空，屋里乱腾，还有不属于这里的生活用具，能猜到这几天她一直和食铁兽在一起。但她怎么是知道“笋筝”在林中的会是谁告诉的唯一能想到的是之前芃芷斋里天狼草的老板，离得也近，便是先过去寻他。

    “她啊，是，她来过。”老板整理账本，语气敷衍。

    “问了什么”

    “问有没有卖食铁兽吃食的地方，我说对面那家店的老板知道，她就过去了。”

    他再到对面，老板不在，店里的是新招的店员。他也承认是说了这里有笋筝，给她指了位置。原本以为谁家的小崽子闲着没事，又不买东西，随口敷衍打发，根本想不到她真的会去，甚至连长相都没看清。

    但无论如何，那种地方怎么可以随便告诉一个小孩，简直是不分轻重！

    竹叶心中燃起怒火，再也压制不住。颈部筋脉浮现，脸上的包褶子皱起，不由分说，一拳把那个店员打晕在地，拂袖赶紧追去。

    那个人指的木林是在北苑，离菀叶的居所相对近些。先到那里。菀叶没有精致的装饰设计，庭院分区种满了香草，寻思地上，果然残留被重量级的异兽压过的脚印，手掌比了尺寸，确定是他的食铁兽。现在是白天，菀叶养的那些都在睡觉，也指不上帮什么忙，从旁摘了些能用上的香草，裹上面罩，硬着头皮追寻上去。

    脚印离开被保护的区域，直接进入雾霾，走了一段路之后脚印就淡了，地面好似被故意铺上一层泥，线索中断。是森林的意识，要将他们藏起来。

    取出竹哨，吹响一声。声音随风扩散，却又被格挡回来，传达不出去。无奈，只能再继续往前摸索，一刻都不能休息。

    身处林中不知危险的小人坐在食铁兽身上四处张望。她和食铁兽都没有受到毒瘴气的影响，心中浮现出一丝不安，怀疑是不是走错了，怎么始终都没有走到苦骨木林。

    “筝筝，我们是不是走错了”食铁兽停下来，回头看她，她张望前后再道，“怎么连瘴气都没有”

    小人儿抬起手里的烛虫灯，从身上先下来，朝着昏暗的四周照照。在两层竹木之外的地方看到了瘴气形成的高墙，才松了一口气，不是没有，是离得比较远，大概是畏光的关系。走回来重新坐上食铁兽的背上，道:“没问题了。”

    食铁兽晃了晃脑袋，肚子“咕咕”，低头朝身下看了眼，神情委屈，摇摆着继续往前走。

    “稍稍忍耐一些，很快就到了。”她出来前回了趟家，把以前建屋子还没来得及处理的竹木枝桠捆在一起带来，用编织的龙心兰叶席子裹上，抽出一把喂它。虽然量不少，但估摸也经不住它吃一顿的。

    “你知道要往哪里走么”食铁兽回头，用力嗅了嗅鼻子，示意她附近有香味，它是寻着香味过去。她嗅了嗅，并没有嗅到什么，不过再往深处走一些就有了清甜的花香气息，吃很好吃的香气，连她肚子都“咕”了一声。

    毒瘴气给他们引出一条道路，越发浓郁，到后面小人儿感觉味道开始发臭了，像是原本还新鲜的事物逐渐开始腐烂，他们正在感受这个过程。

    “好臭啊！”小人儿捂住自己的口鼻，紧皱眉头，“筝筝，筝筝。”

    食铁兽回头。

    “我们走别的路吧，前面好臭。”

    食铁兽看着前方的路，仰头嗅了嗅，好似并没有闻到臭味。不过他是个听话的崽儿，左右看看，偏离道路，往另一条路去。

    避开那条路味道好了许多。不过所走的方位，越是往前，平行的视线越是下偏一分。起初没有察觉，还以为是走了下坡。但渐渐察觉到异样，视线平行下移，而不是倾斜，这不是在走下坡。低头看地面，食铁兽的皮毛上染了乌黑的墨色，四肢都陷进去了一半，而它浑然不知，还在被想起吸引，神色游离，就像是梦游一般浑然不知。

    。

    “筝筝！”小人儿赶紧叫它，手劲用力，对着后颈部的皮毛用力拉扯，疼痛将它唤醒。食铁兽回过神一秒察觉到不对，好在及时发现，下陷程度不深，前后撅两下脚掌就从泥里跳出来，奔跑上岸。小人儿赶紧下来看到底是怎么回事儿，抚摸惊恐的食铁兽安慰，她也是一身冷汗。

    刚才所经之地是一片黑压压的湿泥地，地面如水一般上下浮动，陷入的坑洞自我抚平如初，不留一丝迹象。四周环境昏暗，稍不注意就会踩进去。伸手举灯向前，这些湿地上还长了植物，覆盖掩饰，更不容易被发觉。

    食铁兽头顶蹭蹭小人儿，它被吓坏了。小人儿抱住它，摸摸它的毛，轻言说道:“没事儿了，没事儿了。我下来跟你一起走，走在你前面。”

    怀里抽出一大把竹木喂它，其他的包紧背在身后，换一条路继续走，时刻注意脚下。

    食铁兽垂头走了几步，低吟发出“呜呜”的声音。小人儿转过头去，见它眼眶周围湿润，好似在哭。

    “怎么了是不是刚才伤到了”他们停下来。

    食铁兽摇摇头，擤了下鼻涕。

    “是想回家了么”食铁兽沉默一会儿，转头看她，坦白心事，点了头一下。小人儿眼眶也湿了，她又哪里不想回去了。强忍住，展开微笑，轻抚它的脸颊，揉揉毛，道:“好，我们回家去，不找了。”

    食铁兽闭上眼，小小手掌帮它抹去眼泪，两人转身往回走。

    身后已经没有来过的痕迹，回去的路也不知道在哪里。烛火的光晕将他们包围其中，不知何时开始，身后的雾霾离他们很近，进到只有一步的距离。食铁兽惊身一叫，回头，身后没有被光照顾到的尾巴毛被剃了个干净，肉色的大尾巴紧紧贴在两股之间。身后不见木林，只有同前面一样的雾墙将他们团团围住，缩进距离，逼近他们。

    雾霾要吃人了！

    小人儿紧贴食铁兽，举光前后照顾到它，将一兽一人都包围其中。食铁兽比刚才哭得更凶，脸颊的毛都被浸湿，颤抖着，它害怕极了。

    “别怕！我保护你！这些东西怕光，有光他们靠近不了！你跟我走，我们慢慢来。”

    小人儿深吸一口气，保持理智和镇定，紧紧抓着食铁兽的皮毛，也是给自己勇气。举灯过头顶，前后不断张望顾及它，先让食铁兽往前一步，自己再动。然而前面的退散一些，身后的雾霾逼得更紧，有一些光线没有照到的地方就会被钻进空子。食铁兽本身体积就大，半边后腿连着腚的毛一不留神也被剃了光，疼的食铁兽腿一软，跌了一跤，趴在地上再也不敢起来。

    小人儿用身子扑在上面紧挨护着，高举烛火灯前后盯紧，不让这些再靠近。

    “很好，就这样趴着，不给它们机会靠近。”小人儿还不忘鼓励。烛虫灯放在他身上，一手护着防止掉落，探身过去检查伤口，拍拍它的毛发安慰，“小事儿，我帮你上点药就好，还好我带了。”

    这是上次菀叶给她的，担心她自己磕磕碰碰照顾不到，送了很多药。她用手指沾取，小心点按上:“菀叶哥哥的药很有用的，一会儿就不疼了。”

    敷好药，打开灯罩容器，悠悠将手伸进去。指尖烫痛，咬唇隐忍，一颗颗抓出贴



第四十五章：芹香莲
    因为烛虫和龙心兰叶的关系，这些瘴气没有再紧逼他们，但也没有放弃。攀爬这样的参天大树是需要极大的体力和耐心，小人儿耐心是有，但体力不足，又恐高，手脚已经在开始发软了。

    食铁兽是越发大胆熟练，和之前判若两兽。艺高胆大，它侧身悬空，脚先勾住她衣服，高提起，手再抓住，挂在自己背上。小人儿一惊，一乍，失魂落魄，但也不忘当心烛虫，手抓毛，脚勾紧，肚子腾空，将身下的烛虫一个个移到别的地方去之后再敢贴住它，贴得死死的。刚不小心看到下面，脊背都凉了。

    食铁兽停顿一会儿继续往上，越爬越高，到了上半段生长枝杈的位置，动作缓慢下来，一边爬一边拗枝桠吃。

    感动上天，总算能吃顿饱的。

    小人儿搂着它的脖子，软软的后背催人入眠。她也是精疲力竭，打了个哈欠之后，达拉眼皮睡着了。

    食铁兽吃了一棵树，到达顶端，手一用力将整个树杆子揪下，啃着吃。虽然感觉还不太够，但也能凑活了。回头看了身后的小人，往下攀爬一段，用爪子猛力一戳，一劈，削开一块截面，自己坐上去，将小人抱在怀里，仰望天空发呆。

    现在是深夜，天空没有一丝光辉，乌云密布。突然云端之间有金黄的闪光乍现，那是布雷鹏鸟在衔风织云。

    食铁兽站起，平衡感极稳，正好比木林高出一个头，环视眺望，仰天长鸣。此时，从远处有异鸟接收讯息，闪着柔和的白光冒出树林，张望一圈，寻到目标飞近。