朱门嫡妻

沈氏的目光微闪了闪，温和地问，“你可听见大少爷说了什么，竟会惹得老爷如此生气？”
见后者咬紧嘴唇，局促地揪着衣角，沈氏朝一旁站着的魏嬷嬷使了个眼色，后者会意，板着脸喝道，“夫人问你话，只管照实说就是！”
却说大房这些丫头都是魏嬷嬷一手调教的，私底下一个个怕她怕得要命。那小丫头也不例外。
冷不丁听魏嬷嬷粗声粗气地开口，她顿时跟只受了惊的小鹌鹑似的吓得身子一颤，半晌才声如细蚊道，“回，回夫人的话，奴婢不是故意偷听的……”
“我知道，”沈氏微笑着点点头，和善地安抚道，“你不用怕，如实说就好。”
小丫头这才松了口气，抬起头朝她感激地笑笑，又因撞上魏嬷嬷凌厉的目光，忙低下头，期期艾艾道，“……奴婢好像……听着大少爷说，说是要外放……”
沈氏一愣，忙问，“大少爷想外放？你可听清楚了？”
“是……”小丫头虽仍有些害怕，可还是壮着胆子地点点头，“大少爷就是这么说的……”
“那老爷呢？”沈氏微一忖度，“老爷作何反应？”
“老爷十分不悦，大声斥责了大少爷一番……说他，”小丫头说着，脸不禁一热，低着头小声道，“说他不知长进，心思全用在花前月下儿女情长上，难堪……难堪大任。”
沈氏眼睛一亮，飞快地跟魏嬷嬷对视了一眼，蹙眉道，“老爷这话说得也未免过重了……”又问她，“那后来呢？”
小丫头傻傻地摇头，“后来凝香姐姐来了，叫奴婢去烧壶热水……后面的事，奴婢就不知道了。”
沈氏面上不由闪过一丝不易觉察的失望，轻轻“唔”了一声，想了想，又柔声问她，“你平日不是在老爷书房里伺候笔墨么？怎地连这些活计也要做？可是她们见你年纪小，故意欺负你？”
却说这凝香不是别人，乃是宋晋泽的通房，叫他收用也有些年岁。那丫头生得娇俏玲珑，凹凸有致，平日仗着宋晋泽的宠爱，没少端姨娘的架子。书房里但凡有几分姿色的丫头几乎都吃过她的亏。
这事沈氏虽早有耳闻，但见凝香是个有胸无脑的粗鄙丫头，心知以宋晋泽的脾气，新鲜劲儿一过也就丢开手了，遂只睁一只眼闭一只眼全当不知。
如今那丫头年纪渐大，模样也完全长开，果然就不及年少时玲珑可人，宋晋泽的宠爱自然也大不如前，有时两三个月都不见召唤一回……如是这般，凝香对其他漂亮丫头的怨念就更深了……
沈氏思绪至此，就见地上的小丫头连忙摆手，怯怯道，“没有没有……凝香姐姐没有欺负奴婢，这些都是奴婢分内之事……”
沈氏笑着点了点头，温柔地对她道，“你不用紧张，我知道你是个好孩子，今天的事你做得很好……”她说着从魏嬷嬷手里接过个湖绿色的荷包，递到她眼前，笑盈盈道，“这里头是对儿芙蓉花耳坠，正巧含了你的名字，且拿去玩吧。”
芙蓉怔了一下，连忙受宠若惊地接过来，跪在地上道，“奴婢多谢夫人赏赐……奴婢以后一定好好做事，绝不辜负夫人的信任。”
沈氏微微一笑，“魏嬷嬷，送她出去吧。”
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等魏嬷嬷嘱咐完芙蓉，从外头进来，沈氏已经离开软榻，正坐在妆台前卸妆。
头上的朱钗被一一取下，乌黑的秀发瞬间如瀑布一般散落了下来。
湘如拿着梳子正欲给她梳头，沈氏却先一步接过，自己握住一缕头发有一下没一下地梳了起来。
湘如怔了怔，有些诧异地抬头朝魏嬷嬷看了一眼，后者无声地朝她挥了挥手。
湘如心领神会，领着几个丫头默默退了出去。
“怎么出去了这么久的功夫？”魏嬷嬷才走了两步，就听沈氏淡淡地问。
魏嬷嬷走上前，一边接过沈氏手里的梳子给她梳头，一边笑着回道，“芙蓉那丫头胆子小得跟耗子似的……奴婢不过是吩咐她以后好好用心，就把她吓得快哭出来……这才耽搁了些功夫。”
沈氏嗔瞪了她一眼，笑道，“你若不疾言厉色地吓唬她，她能哭么？才多么点大个丫头，也值当你费这个心……”
魏嬷嬷看着镜子里沈氏依旧妩媚娇艳的脸，小心翼翼道，“奴婢也是为了以后……”
沈氏嘴角的笑容淡了淡，过了半晌，才缓缓道，“可惜她听话只听了一半……也不知这事儿老爷究竟是如何打算的……”
魏嬷嬷想了想，谨慎道，“要照奴婢说，这外放成与不成，于咱们都只有好处没有坏处。”
沈氏漫不经心地拨弄着匣子里的珠花，“你说说看。”
魏嬷嬷忙应了一声，低声道，“这事儿要是成了，大少爷少说也要出去个三年五载，以他的资历，想谋个像样些的差事实属不易——就算老爷愿意替他奔走，也得想想能不能堵住那些御史大人的口……如此，大少爷便是出去熬上个十年八年，只怕也难混出什么名堂……倒是咱们四少爷，一直留在老爷身边，反而更有可为。”





朱门嫡妻 第二百六十八章 不甘
沈氏微微颔首，魏嬷嬷又继续道，“可若是老爷不答应呢……大少爷这回为了什么外放老爷心知肚明……大少爷跟老爷关系素来寡淡，如今好不容易求到老爷跟前，老爷却不愿成全……您说大少爷心里又该作何感想呢？”
见沈氏沉默不语，魏嬷嬷忙道，“这些只是奴婢粗鄙的想法，怕是也不一定对……”
沈氏方回过神，笑道，“你如今倒是越发通透了。”
魏嬷嬷便笑道，“奴婢哪里懂得这些？不过是跟着夫人见识得多了，鹦鹉学舌罢了……”
沈氏勾了勾唇角，手里的红玛瑙耳坠越发衬得她一双素手细腻如白雪一般，“当初娶杜氏进门，原当是讨了个惹祸精，两人早晚要离心离德渐行渐远，却不想……”她笑着摇了摇头，“咱们家大少爷倒是个痴情种。”说罢也不知想到了什么，只盯着镜子里的自己怔怔出神。
魏嬷嬷不知她心中所想，一边梳着沈氏缎子似的秀发，一边赞同道，“可不是……奴婢从前虽瞧着大少爷待大少夫人极是不同，可怎么也想不到他竟会为了少夫人甘愿外放！”她顿了顿，“不过话说回来，两人毕竟是少年夫妻，本就是如胶似漆的时候，如今少夫人经受丧子之痛，大少爷格外怜惜也是人之常情……”
“少年夫妻……如胶似漆么……”沈氏低声喃喃。
魏嬷嬷这才发觉沈氏神色似乎有些不对，一时也不敢多言，只默默把手中柔软的发丝拢住，正欲挽起，忽听沈氏幽幽问，“绣椿，你说我是不是老了？”
“夫人这说的是什么话？”魏嬷嬷一愣，忙堆笑道，“您还年轻着呢，哪里就老了？便是上回表舅太太过府，还私底下问奴婢，您平日是用了什么保养的方子，怎么就娇嫩得跟十七八岁的小姑娘一般……把表舅太太羡慕得不行……”
“你就哄我吧。”沈氏轻笑着摇摇头，镜中妇人美艳风韵，却终是难掩眼角几丝淡淡的细纹，再怎么保养，也是年过三旬的人了……又怎可能真比得过那些十来岁的小姑娘？
沈氏的笑容慢慢变得有些苦涩，“要说娇嫩，芙蓉那丫头才真是嫩得能掐出水来……”她顿了顿，问魏嬷嬷，“她今年多大了？”
魏嬷嬷稍一迟疑，“……十四了。”
沈氏微微颔首，含笑轻叹道，“可正是好年纪哪。”
魏嬷嬷抿了抿唇，一时有些不敢接话。
却听沈氏轻声道，“你记不记得，当初我认识老爷的时候，仿佛也就是她这般年纪……”
那时他被堂兄和兄长请来家中吃酒，因弄脏衣衫换了兄长的衣裳，却被领着丫头在园中捉迷藏的她误当成兄长逮个正着——
一个是丰神俊逸，温文尔雅的世家公子，一个是情窦初开，不谙世事的深闺少女，就因为这次不期然的邂逅，从此便如入了魔障一般……
她握着耳坠的手一紧，道，“一晃……都过去这么多年了。”
“是啊。”魏嬷嬷小心翼翼地打量着她的神色，陪笑道，“这些年国公爷待夫人始终如一地好，真真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，也不枉夫人当年倾心托付……”
“他待我，自然是很好的。”沈氏淡笑了笑，“但若说始终如一……那凝香和他另收用的两个丫头，又是怎么来的呢？”
魏嬷嬷一愣，忙道，“夫人莫不是糊涂了……那凝香算个什么！不过是爷们儿解闷取乐的玩意儿，哪配入得了夫人的眼？老爷但凡对她们花上过一星半点心思，也不至于收用了这么久都还是个端茶递水的丫头……老爷这正是顾及着夫人呢！您可万不能自己给自己找不痛快！”
沈氏默了好一会儿，才漫不经心地笑笑，“看把你紧张的……我不过是瞧着芙蓉那丫头生得水灵，一时有感而发罢了，又不是真的要跟他计较这些。”她说着，随手把耳坠扔进匣子里，云淡风轻道，“这男人就好比贪腥的猫儿，没有不馋嘴的……我都已经这般年纪，要是再天真地信什么‘愿得一人心，白首不相离’，只怕这三十年也白活了。”
只不过道理虽然人人都懂，心里却怎么都不好受就是了。
魏嬷嬷赶紧点头，“夫人说的是……”正说着，就听见外头响起丫头们的请安声。
沈氏忙站起身。
外头湘如已经打起帘子，就见宋晋泽微低了低头，迈步走进来。
“老爷回来了。”沈氏笑盈盈走上前，伸手帮他解开斗篷的系带。
魏嬷嬷忙接过解下的斗篷，吩咐丫头拿出去烤干。
宋晋泽穿了件石青色的袍衫，虽年过四旬，但身姿笔挺，风流俊朗，又因带着几分书生气，看起来十分儒雅……有种说不出来的魅力。
沈氏想起刚才跟魏嬷嬷说那些话，心里忽然就有些不是滋味——他尚倜傥潇洒，她却已经开始老了……他可比她大十岁呢！
不过她很快压下了心里的不甘，抬起头柔声道，“老爷今天回来得倒是晚……厨房里有才做好的红豆薏仁儿汤，祛湿驱寒，老爷可要来一碗？”
“也好。”宋晋泽点点头，温声笑道，“我还以为这时候你已经歇下了……”
沈氏柔柔一笑，“这雨淅淅沥沥下了一天，妾身想着您的腿疼怕是又要犯了，若不给您按按，只怕这一夜都睡不好……”
宋晋泽不禁动容，执了她的手低声道，“知你总是惦记我的……只是你自己身子也不好，往后我再要回来得迟了，就莫等了。”
“那可不成。”沈氏抿嘴一笑，俏皮道，“其实也不光是为了您，如今天渐凉了，妾身一个人冷得睡不着，这才等您回来的。”
灯光下，妻子未施粉黛的俏脸细白如瓷，水盈盈的眸子里闪着狡黠，依稀还是十几年前扯着他衣角唤着哥哥的娇憨少女……宋晋泽心下一软，便连早先在书房里的不快都跟着消散了许多。




朱门嫡妻 第二百六十九章 后母难为
湘如很快端了红豆薏仁汤上来。
沈氏亲自接过碗端到炕桌前，柔声道，“这汤味道尚可，妾身喝了一碗，并不十分甜……老爷也趁热尝尝。”
宋晋泽笑着点了点头，接过汤勺喝了起来。
沈氏在旁含笑陪着，心里一边琢磨着先前芙蓉说的事，一边默默俯下身给宋晋泽脱去鞋袜，将他的腿平放在热炕上，自己也脱了鞋爬到炕上，跪坐在宋晋泽身旁给他揉捏。
宋晋泽享受着这样的静谧安和，神色间也不由多了几分轻快惬意。
就听沈氏柔声问，“妾身还想着今天这样的天气，老爷会早些回来……可是叫什么事耽搁了？”
前一刻还面带微笑的宋晋泽笑容渐渐敛去，勺子拨弄着碗里的热汤，却没有言语。
沈氏心下了然，却只做浑然未知，手上揉捏的动作丝毫没停。
过了半晌，才听宋晋泽叹了口气，淡淡道，“原是今晚上老大过去找我……说了会儿话。”
沈氏一怔，抬起头看了看他，才笑道，“怪不得呢。”就不再问了。
宋晋泽却放下碗，拉住她的手，“你怎么不问我是什么事？”
沈氏佯嗔地瞪他一眼，意兴阑珊道，“若是应该让妾身知道，妾身就是不问老爷自己也会说……既然老爷不想说，妾身才不讨那个嫌呢！”说罢便要抽手。
宋晋泽却一把握住，好笑道，“哪里就讨人嫌了？”说着顺势把她拉到怀里，温声道，“你先别忙了，过来陪我说说话。”
沈氏作势挣脱了两下，才嘟着嘴依偎进他怀里。
“并非是不想叫你知道……”宋晋泽沉吟着说道，“实则此事关系内宅，我也要听听你的意思。”
沈氏微怔，这才收敛了先前的不以为然，好奇问，“不知老爷说的是什么事？”
“老大今天过去找我……”宋晋泽摩挲着她的胳膊，缓缓开口道，“说是想谋件外放的差事，出去历练上几年……”
沈氏一愣，诧异地看了看宋晋泽，欲言又止。
宋晋泽笑着抚了抚妻子细白如瓷的脸颊，“老夫老妻的了……你有什么话，直说便是。”
沈氏不好意思地笑笑，忖度了片刻，才柔声道，“其实官场上的事儿，妾身也不大懂……只不过妾身想着，咱们循哥儿堂堂一个状元郎，又是翰林院修撰出身，便是留在京城，将来也大有可为，何苦还非得去地方上受那些磋磨？再者，就是他真想出去开开眼界，也不该急在这一时半刻，不然以他现在的资历，想谋件像样些的差事，只怕也——”
她声音一顿，见宋晋泽果然眉头紧拧，随即打住了话头，赧然笑道，“不过这些都是妾身的妇人之见，咱们家循哥儿打小就是有大主意的，他既会有这个打算，想必也是经过一番深思熟虑，觉得这般对他的仕途更有裨益。”
她这话不说还好，一说完，宋晋泽的脸色越发沉得能滴下水来。
“深思熟虑倒是不假，”他冷笑一声，铁青着脸道，“可惜却半点没考虑他的前程仕途。”
见沈氏一脸不解之色，宋晋泽叹了口气，复揽住她，沉声道，“你当那孽障是为什么一心想要外任？”
沈氏蹙眉想了一会儿，方才恍然大悟，忍不住轻呼道，“总不会是想带着杜氏……”
宋晋泽不屑地点点头，冷笑道，“早先就听人说杜家那丫头性情跋扈，任性妄为，非男子良配，我还只当是有心人捕风捉影，如今且看她嫁进门尚不到两年，就煽动得老大连我都敢忤逆，可见当真不是什么贤惠之人。”
沈氏登时从他怀里坐起来，幽幽看了他一眼，瘪着嘴委屈道，“老爷这话，可是在怪罪妾身当初这门亲事定得太过草率了？”
宋晋泽忙把她拉回来，安抚道，“偏你就这般多心，什么都爱往自己身上揽……想他们杜家是书香门第，老大媳妇儿平日瞧着也是个好的，谁又能料到是这么个脾气秉性？我知晓你当初为了子循的亲事也是千挑万选，费尽苦心……并没有责备你的意思。可不许胡思乱想。”
沈氏如娇似嗔地瞪他一眼，这才又靠进宋晋泽怀里，“老爷知道就好。”她说着放柔了语气，“其实细想起来，杜氏那孩子也怪可怜的。小小年纪就经历丧子之痛，调理了这么久身子又不见起色，循哥儿格外疼惜也是有的……未见得就是杜氏品性不佳……老爷这话未免也太重了。”
宋晋泽不以为然地摆摆手，“都这时候了，你也犯不着替她遮掩。她要当真是懂规矩，知进退的，又怎会借着有病一躲就是半年，如今还直接躲去了乡下！”宋晋泽冷声道，“你也莫以为我不知道——她要去乡下静养的事，可有事先问过你这当母亲的？”
沈氏神色一僵，半晌才勉强笑了笑，黯然道，“瞧老爷这话说的……杜氏去乡下养病乃是老太太亲口恩准，何须再来问过妾身？”她垂下眼低声道，“再者妾身跟她到底隔着一层，她这般……倒也无可厚非。”
“胡说。你是他们的母亲，任她是什么事，如何就能越过你去？”宋晋泽握住沈氏的手，叹了口气道，“后母难为……我也知道你十分不易。偏几个孩子打小就不省心，母亲那里又常常求全责备……你虽从来不提，我却都看得眼里。这些年也着实委屈你了。”
沈氏眼眶顿时一热，忙低头拿帕子擦了擦眼角，哽咽着笑道，“有老爷这句话，妾身就是受再多委屈，也是无怨的……”说着把脸枕在宋晋泽胸膛上，沉静了半晌，才试探道，“那这次循哥儿的事……老爷是打算……”
宋晋泽一手揽着妻子，一手疲惫地揉了揉眉心，“其实放他出去历练几年，倒也无妨……要不受些磋磨，只怕这臭小子永远不知道天有多高，地有多厚。”他顿了顿，“至于杜氏……你觉得让她跟去任上，可行么？”




朱门嫡妻 第二百七十章 欠了他
沈氏忖度了一会儿，谨慎地点头道，“循哥儿要是真去了外头，天高水远的……有杜氏在旁服侍，自然更稳妥些……”
宋晋泽拧了拧眉，迟疑道，“可她身为长房长媳，不留在家中侍奉长辈，替你分忧，却跟着老大出去，就怕——”
沈氏不由掩唇笑起来，“老爷也太多虑了……”她说着，轻抚上宋晋泽的手背，柔声道，“莫说如今妾身跟几个妯娌尚且年轻，母亲那里本就用不上她们几个小辈；就是退一万步……您说以杜氏现在的情形，哪个又真敢指望她呢？”
见宋晋泽皱着眉若有所思地点点头，她又继续道，“何况老太太的心思您又不是不知道……这么些孙子里，她老人家最疼的就是循哥儿了……如今眼瞅着杜氏自打掉了孩子一直郁结于心，循哥儿更是日复一日的清瘦……老太太嘴上虽然不说，心里不知有多心疼。要照妾身说，老爷不如就遂了孩子的愿，一则也给他们个缓和关系的机会，再来又能讨得母亲的欢心，岂不两全其美？”
宋晋泽原本回来时尚带着几分怒气，此时听沈氏一番分析，心下早松动了大半，只是嘴上仍逞强道，“旁的也还罢了……只是如此又越发纵容了那个孽子，真叫他以为这一家子老老小小全都拿他没法子，任由他胡闹了！”
“老爷万不可这样想。”沈氏哪里还不知他怎么想的，见状忙递个台阶过来，“咱们为人父母，最乐见的，不就是下头这些孩子们能高高兴兴，和和美美的么？何况循哥儿也不是那等不知好歹的孩子，老爷如此为他，他又怎会不明白您的一片苦心……”
宋晋泽冷哼一声，不屑道，“那孽子要当真知晓分寸，就不会为了个女人三番五次叫咱们为难……”他长叹了口气，恨道，“也不知上辈子是不是欠了他，这辈子讨债来了。”
沈氏眉心一动，轻抿了下唇角，靠在他怀里幽幽道，“老爷快别说这些话了……毕竟当初，咱们也确实亏欠了他。”
身后胸膛猛然一僵。
沈氏却仿佛浑然未觉，用轻得不能再轻的声音道，“妾身有时候也忍不住想，要是当年……咱们不是情难自禁，兴许——”
“好好的说这些做什么？！”她话还没说完，宋晋泽忽然厉声喝断，沈氏吓得身子一颤，攥紧帕子委屈地望向他。
许是觉察到自己的语气太过冷硬，宋晋泽松了松绷得僵硬的脊背，压低声音道，“都过去这么多年……再说这些还有什么意义？”宋晋泽安抚地摩挲了摩挲妻子的手臂，温声道，“行了，你的意思我都知道了……既这么着，那就让杜氏跟着去吧。”
沈氏暗自勾了下唇，想了想，却欲言又止道，“还有件事……”
宋晋泽颔首道，“你说。”
“论理，这小两口要能趁着这次机会冰释前嫌，自然再好不过……只是老大媳妇儿那身子骨儿——”沈氏恰如其分地顿了顿，一脸忧心道，“老爷也知道，咱们家循哥儿性子虽清冷些，却是最重情分的……如今我听说他为了杜氏，连姨娘都要送走……这要真让他们俩去了外头，身边又没有长辈提点约束，妾身只怕循哥儿越发叫他媳妇儿笼络住，更不肯再亲近旁人……若真如此，岂不是连子嗣都耽误了？”
宋晋泽想起坊间关于杜容芷那些传言，心里顿时又是一阵厌恶，不由拧着眉不悦道，“既这么着，你又让我放他们出去？”
“您先听妾身把话说完嘛……”沈氏娇嗔地嘟了嘟嘴，柔声安抚道，“要照妾身的意思，杜氏那边如今是指望不上的了……倒不如趁着现在给循哥儿挑两个乖巧伶俐的丫头，一来等将来他们去了外头，也多两个人服侍，再来，这开枝散叶也是万万拖不得的……”
宋晋泽心说这也不失为个好办法，遂点了点头道，“你既然都打算好了，那就尽早办了吧。”
沈氏抿了抿嘴，为难道，“照理说，这些都是妾身分内之事……只是循哥儿打小就跟妾身不甚亲近，就是从前妾身给他的纤云皓月，到现在都还没有开脸……这事要是妾身出面，就怕会适得其反，让他心生抵触……”
“他敢！”宋晋泽冷声道，“叫他领着他那不省事的媳妇儿去任上已是咱们最大的让步，他若是连这等小事都办不到，就干脆哪都别去了!”
“这好好说着，老爷怎地又生起气来了？”沈氏忙安抚地给他顺了顺胸口，柔声劝道，“咱们既然打算成全孩子，那就得把好事办好不是？其实妾身都想过了……等明日妾身就把此事禀明母亲，通房的人选也让她老人家亲自定夺……老太太的眼光，想必咱们大少爷会喜欢的……”
宋晋泽冷哼一声，没好气道，“就是你们成天这般纵着他，才把他惯出这么些毛病来。”
沈氏撇了撇嘴，委屈道，“老爷……”