真路传奇

    大东家夫人一把将百里轩扶住，含泪仔细看着百里轩，嘴唇抖动，硬是说不出话来。一旁的大东家见状，对百里轩轻声说道:“小轩，你的恩情，老汉此生绝不敢忘，看不到你和月娥结婚生子，老汉死不瞑目。”

    百里轩当然知道大东家的意思，闻言也轻声笑道:“东家言重了！在下自小被东家收留，承蒙东家一向关爱，还学了不少本事，为东家出力办事，份所当为。在下就是去那沙场，自信也能保得自身周全，不劳东家挂心！呵呵……”

    百里轩喜气洋洋的骑上红马，身后跟着一队人，除了大东家夫妇和钱宅的下人、使女外，还有回春堂的十二位伙计，代表男方家的送礼人。他们抬着聘礼，拿着乐器，一路鸣锣敲鼓，吹吹打打，前往钱家大宅。

    订婚又称作文定，百里轩此次订婚，完全按完聘规格进行，聘礼包括:吹班礼帖、婚书聘金、大饼蜜糖、桔饼柿粿、福丸猪脚、面线糖果、阉鸡母鸭、大烛礼香、未来新娘彩衣手环、金银铜戒等等。完聘所需的所有聘礼，大东家全部为百里轩准备了。

    下聘队伍至钱家大宅，门前早有人放起了炮仗，围观的镇民们，都朝高头大马上的百里轩大声欢呼:“百里郎中万喜！”，场面很是热闹。

    百里轩笑容满面，朝周围的人群连连拱手称谢。之后大少爷钱仕领着一帮钱家的亲朋好友，热情的将百里轩和送聘的队伍请进钱宅大门。




第二十六章 滴水涌泉
    傍晚时分，百里轩终于辞出了钱家大宅，脱了身上红绸衣帽，向回春堂走去。

    才来到回春堂门外，百里轩就听见药铺内传出说话声:“二位郎中行行好！救救我家小虎吧！我可怜的孩儿，多年来一直恶病缠身，多次求医抓药，可是乡下郎中治不好。唉！眼看孩子日渐消瘦，再拖怕是不行了。求求两位郎中！”

    接着就是钱小六的声音:“这位大爷，不是我们不给孩子医治，我们都不是坐堂郎中，况且你的诊金也不够啊，我们就是想给孩子看看，也作不了主的，还望大爷包涵。”钱小六说到这里，见百里轩走了进来，忙对身边站着的两人说道，“这是我们坐堂郎中。”

    回春堂内，钱小六脚旁矮榻上，躺着一个骨瘦如柴的小孩，约八、九岁的样子，看上去病得不轻。那病孩脸色腊黄，眼窝深陷，双眼无神。站在钱小六跟前的两人，一个是头发花白的老汉，另一个倒是身高体壮的青年人。看二人衣着就知道是从乡下来的平民百姓，一身不太干净的灰布衣服上还打着补丁。

    百里轩当然知道先前出声求人的是那老汉，进门后看到两人，觉得那老汉很是眼熟。老汉三两步抢到自己跟前，双膝跪地，悲声说道:“求求百里郎中，救救我的孩儿。”

    “是你呀！大叔。”百里轩忙将那老汉一把扶起，朝他含笑点了点头，“大叔且稍待，我先看看病人。”说罢蹲到矮榻边，替那病孩扶腕把脉，接着又行望诊、闻诊。

    老汉一脸惊喜，双眼透着无限感激的看着百里轩，小心翼翼的站在一旁。

    “大叔请宽心，这位小兄弟患了消竭之症，需半年的药石温补调理，定会见好。”说罢，百里轩取纸笔，开了一方，并让钱小六照方抓药。

    做完这一切，百里轩才转过身来，对仍在连连作揖的老汉笑着说道:“大叔无须如此见外，大叔不认识在下了想当年，在下流落街头，幸亏有大叔救助啊！”

    原来，这个老汉就是百里轩初到通川镇时，施舍过他铜板的那位樵夫，百里轩后来以求助书札行乞，这个心善的樵夫每次见到他都会施舍。

    老汉仍是一脸感激的连连拱手:“百里郎中如今远近闻名，老汉怎会不认识说来惭愧，当年老汉一家人也只是勉强度日，谈不上救助你。百里郎中仁德，如今已是贵人，还记得老汉当年那点小事。”说罢拉了拉身边那个身高体壮的青年人，“大虎，快快见过百里郎中。”接着也向百里轩介绍，“这是我儿大虎，今年刚二十岁。”

    “马大虎见过百里郎中！”青年一脸憨厚，双手作揖，深施一礼，“多谢救治小虎弟弟。只是……只是……，我们带的诊金不够，还请百里郎中能宽限时日，以后父亲定会将诊金送来。”

    “马大哥不用见外。”百里轩还了一礼，“不收你们诊金，马大叔当年对在下有恩，在下理应有所回报。”

    青年马大虎听了，神情轻松起来，眼里透着感激，露出真诚的微笑。

    那病孩消竭症拖延日久，已至阴阳两虚。百里轩开了一纸医方，方剂有三:地黄饮、承气汤，人参白虎汤。这三个方剂，每一样都要配上几十剂，整整几个疗程，半年的用药剂量，全配出来，足足两箩筐，需要一个人挑走。这些方剂中有许多味药材都比较名贵，所需的诊金药费很是不菲。钱小六见百里轩开口，自然照方抓药，将药剂全部配齐。

    其时天色已晚，百里轩将马氏父子三人留在回春堂住宿一晚，夜间与他们闲谈，从中了解了这一家人的生活概况。

    老汉叫马年，川山村人氏，现年五十四岁，长年以打柴为生，是个地地道道的樵夫。马老汉育有三子三女六个儿女，以前还有老母在堂，一大家人，靠他一人打柴度日，生活很是清苦，直到其长子马大虎渐渐长大，分担一点生活压力，马老汉一家人日子才好过了一点。

    马大虎生得长眉细眼，相貌平平，但为人憨直、忠厚。他自七岁开始，便在邻里间学练桩功。穷人家的孩子懂事早，马大虎从小练桩十分用功，自十四岁开始，便拜邻村一个猎人为师，学习捕猎技巧。二年出师后，他已十六岁，生得身高马大，孔武有力，马大虎在捕猎上很有天份，自此一人进山捕猎，从来都不会空手而回。马老汉一家的生活才算好过了一点。不想却好景不长，也是在这一年，马老汉的小儿子马小虎病倒，就是得了这消竭之症。

    马老汉说起往事时有点惭愧:“唉！老汉是穷苦人，百里郎中初到通川镇，老汉家里上有高堂卧病在床，下有幼子嗷嗷待哺，哪有余力帮助你啊！百里郎中仁德，至今还能记得老汉，真是老汉几辈子修来的福分！”

    “在下后来在回春堂学徒，未见大叔带老太太来回春堂看病”

    “唉！我等贫苦之人，命薄如纸，日子才勉强过得，哪有余钱看病老母恶疾沉疴，挨了几年就病故了，虽然无奈，可老母毕竟年事已高，辞世不算夭寿。小虎孩儿今年才九岁，还未偿人世酸甜，老汉就算再为难，也要厚着脸皮来找百里郎中碰碰运气啊。”马老汉说得很无奈。原来他就是专程来找百里轩的。

    百里轩听了心里泛酸，遂拿出当初郭郎中送的银票和以前积攒的银两，硬塞进马老汉手中:“一点银两，对在下可有可无，就送与大叔，聊表心意。”

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第二十七章 军中校场
    投军的兵丁到齐之后，衙役们便将前来送别的人群驱散。

    近午时分，衙门提供吃食，投军的兵丁们饱餐一顿，便被那位武官和二十多个官差带领，离开通川镇，朝大马川府进发。

    来通川镇迎接兵丁的那位武官，叫于峥，在军中任队尉之职，随行的官差都称呼他为队尉大人。一出通川镇，这些府卫军的人，便将所有投军兵丁的随身包，裹统统集中存放到几辆马车上，要求那些兵丁徒步疾行，一天要赶一百五十多里以上。稍有落后者，便有马鞭加身，受皮肉之苦。

    马大虎长年奔走于山林捕猎，桩功扎实，赶这点路程自不会太吃力。一开始时，他倒是替百里轩担心，哪知一程下来，百里轩一直健步如飞，往往一吃气就能跑出十多里远，连他都难以跟上。马大虎见此情形，心下对百里轩更加敬佩。

    那队尉于峥，约四十左右，面色黝黑，一脸络腮短须，身材也很魁梧，配着一身黑盔亮甲，显得很是雄壮。其外表给人的第一印象，是严厉苛刻，不太容易说话。哪知接触之后，百里轩才发现，这个队尉，并非如表象那样不近人情。他对手下的官差相当和气，而且也很健谈，只是对兵丁训练比较严格，甚至有点苛求。

    听说这个队尉于峥，曾两度赴南疆战场，戍边多年。他先后亲身经历三次与蛮民大战，于两年前才回到后方，从事兵丁训练。按这个队尉大人说法:沙场征战非同儿戏，平时训练不流汗，战时就会流血，甚至丢掉性命。

    一连几天跑下来，这帮投军的兵丁，个人功底强弱就显而易见了。一直跑在队伍后数的，多是那些富家子弟。百里轩内息绵长，功力深厚，始终与何再公子遥遥领先，将队伍远远的抛在后头。马大虎也非常不错，虽然赶不上前面二人，但也落得不远。队伍前面的几人，有时能提前一个多时辰就赶到歇脚地点。

    队尉大人见百里轩、何再功底深厚，对二人客气许多，每当二人提前赶到歇脚地点，便与二人说起军中之事。

    大虞队，编制严谨。最基层的武官就是队尉，一般其手下都领有五十名官差，有官有职，若不统领官差，就是有官阶而无官职；比队尉高一级别的武官是营尉，手下有十个队尉，五百个官差；再高一级的叫刀统，手下有十个营尉，一百个队尉，五千名官差；再上面就是镇府使了，府监曹厉大人就是一名镇府使，镇府使是正式的武官官阶，而府监是主一府兵事的职务官名。

    由于长年有征战，军中很重视对新兵训练。一般新投军的，就称作兵丁，需在校场内训练两年，才会被派往沙场打仗。那时，兵丁归入编制，称作兵士，就是平民百姓口中所说的官差。

    因民间尚武，那些兵丁，十有都会几手武技，所以投军之初，大校场内会举行一次大试比，也称验丁试比。设若干个验丁台和一个验丁擂，每一个兵丁，不要求走上验丁擂，但必须要走上验丁台。

    验丁台上有两项试验，一个试验是举石锁，有大小轻重不等的石锁，要求兵丁从轻到重一个个试举，检验兵丁的力气；二个试验是过鞭桥，有一条很长的独木桥，既狭窄又曲折，桥的两边每隔一段距离便站着一个手拿长鞭的官差，以长鞭抽打身前过桥的兵丁，过桥的兵丁挨鞭子越少，成绩越好，这是检验兵丁的敏捷度。

    至于那验丁擂，其实是考取武官官阶的擂台比武。擂台上站着一位武官，若这位武官是队尉，你上台打败他，你就会被晋升为队尉官阶，类似，如这位武官是个营尉，你打败他就升为营尉官阶。

    兵丁经两年训练，变成兵士后，并不是全被派往边疆战场，其中有一小部分，则被派去保护官府里一些主要官员。此时，这些兵士的身份又变了，被称为护从，有正式武官官阶的，则被称作护卫。被称作护卫的武官之间，也会有尊卑之分，那是因为官阶有别。

    百里轩这一行兵丁，从通川镇出发，第八天就赶到大马川府城外的府卫军校场。

    兵营里忌拉帮结派，不好管理，来自同一个地方的兵丁，初到校场，很少被安排住在同一个营帐里。百里轩取了自己的包裹，在一位姓王的兵士长带领下，领了军中配发的被褥、戎装等用品，来到一处营帐歇息。

    这处营帐内，一共住有十位兵丁，暂时都由那姓王的兵士长管理，这些兵丁们都称其为王士长。兵丁初到军营，照例休息五天，五天之后方参加大试比。

    兵丁初到军营，行动受诸多限制。大试比之前，兵丁们几乎都在营帐内度过，养精蓄锐。他们唯一的乐趣，无非是将戎装穿戴一番。

    军中配发的戎装都一样，而立有特殊战功之人，会得到朝庭奖赏，配发品质更好的盔甲和武器。新到兵丁也可以自备戎装，可以自己掏钱请工匠打造，只要样式与朝庭配发的戎装出入不大，军中并不禁止。

    统一配发的戎装，有黑色的铁盔，真正穿戴起来并不露出整个脸面，前面还有两叶可随时摘下的护面，戴上护面后，头部只露出两只眼睛、两只鼻孔和部分嘴巴；有暗青色铜甲，铜甲并非一个整体，是由一对护腕、一对护肩、一对护腿、一只圆型护胸、一只方型护背和一根较宽的条状护腰组成，穿戴起来特别显得威武，既起到防护作用，也不影响活动；有一双特制的军靴，靴底前后各包着半截薄铁，既耐磨，也有利于攻击敌人。待两年训练期满，兵士才会配发私



第二十八章 兵营演武
    验丁擂持续到最后一天，新来的六千多兵丁中，上台打擂的一共不到四十人，过关获得队尉官阶的只有十一人。

    擂主曹峰与府监曹厉大人的关系，上台打擂的兵丁事先都知道，打擂时，出手过招不免有点畏首畏尾，气势先弱了一截，难以把握先机。那过关的十一人中，尽管也有武技高强之辈，却没有一人敢击败擂主曹峰，去争取营尉官阶。

    类似这种验丁擂，在两年后，亦即兵丁训练期满之时，还会举行。百里轩本不想上台打擂，但听说尚武署内对武官甚是关照，这才改变了主意。在尚武署，武官可以参阅这里任何技典，可以挑选学习武技，而普通兵丁，则要经过这里教头考验，教头根据考验情况，选择合适的武技传授。

    验丁擂最后一天下午，由于长时间没人打擂，台下观众大大减少。百里轩这时悠悠走上台来，先去赛事官那里通了姓名，再到擂台之上，拱手对着营尉曹峰，俯首一揖:“请大人指教！”

    长时间没有人上台比试，营尉曹峰感觉无聊，此时见到有人上台挑战，兴致大起。他用手扶了扶两只护腕，向百里轩微笑点头:“小心一点。本官出手多是攻招，注意防守，别伤着了。”说罢一蹬双脚，身形拔地而起，向百里轩扑了过来。

    曹峰如此进攻，百里轩已见过多次。这种近身击技，甚是凌厉，攻击距离较远，若闪身避让，除了快速后退拉开距离，很难不招架就能避开。而且，一旦招架，近身相搏，曹峰后续进攻招式会接二连三，很是猛烈，使招架之人先机全失，被动挨打。之前许多上台打擂的兵丁，就是在这种攻势下，多者能招架二、三十招，少者只扛几招，就被打下擂台。

    曹峰身体飞扑攻来，百里轩也猛的冲上前去。二人交错之时，曹峰扭身踢出双脚的霎那，百里轩猛的抬头，身体后仰，几乎贴着地面，从曹峰的脚下滑了过去，有惊无险的避开。紧接着，他一个撑地翻身，便已站到曹峰身后。

    曹峰双脚落地，立势未稳。百里轩一记弓步冲拳，招式极其普通，但此际使来却是恰到好处。

    曹峰急转身形，举臂抵挡。“呯”的一声，百里轩一拳正中曹峰护腕。曹峰因立足未稳，借不得地势，拳臂相交，传过来的力道对他虽没有丝毫威胁，却不由得一连后退数步。

    百里轩出拳，内劲蓄而不吐，不与对方比力较劲，主要以护身为主。他此时占了先机，自要出手抢攻。按他的想法，只要过了百招即可，就算能够战胜曹峰，他也不会去争那营尉官阶。

    百里轩使出的击技，都是民间极为常见的招式，因其内息绵长，功深力厚，这些寻常的招式使将出来，攻守兼备，有着不俗的效果。曹峰的技击，相对明显要高明得多。二人拳来脚往，近身搏击，没过多久，他便慢慢扳回劣势，不再是一味招架防守，渐渐占着主动，攻击多了起来。

    多数时候，百里轩都在凝神防守，同时观察曹峰进攻招式。偶尔之间，他也会来个现学现卖，以攻对攻。如此这般，竟然起到出其不意之效，往往能打断曹峰连续的攻击，维持一个勉强不败的局面。

    曹峰的武技确实不弱，静息内功颇具火候，手脚上的劲力非同寻常。百里轩与其交手，倒不是刻意有太多保留，除了尽量避免与曹峰对拼劲力外，他也是使出了浑身解数，全力以赴的招架。尽管这样，多数时候，他都是被动挨打，勉强招架，左支右绌。

    擂台之上，二人越打越快，百里轩的劣势越来越明显。最终，他还是没有躲过曹峰妙招，被一拳击中右肩，摔下台去，引起台下一片惊呼。

    不想，台下呼声才歇，就听到那位赛事官大声宣布:“一百零四招分出胜负。通川镇百里轩过关——。请百里轩稍后上台领取队尉战袍和腰牌，授与队尉官阶，即刻起，百里队尉便享受朝庭俸禄。本次验丁擂到此结束——”

    百里轩上台受奖时才知道，与他同来自通川镇的何再公子，就名列在他之前的十一人中。正当他看到新晋升队尉的名单时，那营尉曹峰满脸笑容的走了过来，拍了拍他的肩膀:“小子机灵，过招之时还能学得本官击技，很不错。兵营是演武之地，也是我等有为男儿大展拳脚，精忠报国的地方。好好训练，两年后本官再来找你。”

    “多谢大人垂爱！小人紧记大人教诲，不敢懈怠。”百里轩俯身揖首。

    兵丁操练，标准高，要求严，有时近乎到了残酷的地步。尤其是队尉于峥负责教训的那一组，每一个操练项目，都有着残酷的要求，而百里轩，恰恰就被安排在队尉于峥的带领之下。

    百里轩虽取得了队尉官阶，只是有官无职，毕竟初到兵营，不可能就让他带领兵丁。他每天也要和兵丁们一起，流血流汗、艰苦训练。非但如此，在不多的休息日，作为新晋武官，百里轩还要去行兵署，学习行兵打战的战法、策略。