真路传奇

    这种仪式很平常，大户人家的公子、少爷年满二十，常要行这种成人之礼，普通的平民百姓倒不讲究这些。礼成之后，来宾们自然是赴宴饮酒，以示欢庆。

    宴席之上传出重大消息。先是学堂孔老先生公布:三月后，本镇学子赴大马川府城大考；再是镇差大人公布:和王韬略，以武建功，封国与南部蛮民战事激烈，封国之内兵役年年加重，通川镇衙门接到府城严令，从明年起，严格按政令抽丁入伍，保国戍边。

    孔老先生带来的消息，在客人们的意料之中，未引起大的反响。而镇差大人宣布的消息，在这些来自豪门大户的宾客中，引起热烈的议论，久久难以平静。更有几个德高望重的乡绅大贾，代表众人向镇差大人鞠躬请求:“我等破落子弟，庸懒不肖，疏于练武，难当戍边重任，还望镇差大人从中周旋一二，免得他们去送死，我等不胜感激！”

    镇差大人表现出一脸无奈:“周某来通川镇理事多年，全靠诸位帮忙扶持，才得以建些微功，岂能不知好歹但凡能出力之处，周某自会不遗余力。只是，明年初，衙门抽丁不同以往，府城已送来严令，周某实在无能为力。所以在此告之诸位，好让诸位要早作安排，督促府上众位公子少爷，勤练武技，投军建功。”镇差大人边说，边拱手朝周围众人团团作揖。

    大虞国治下一百八十三个州郡，疆域辽阔，国力强盛，是歃暗大陆上五大上国之一。皇族慕容氏自建大虞国至今已三千多年，政权承接交替二十四朝，从未落入旁姓之手。

    现任虞皇世称辉皇帝，全名慕容胤辉，在位已六十余年，其真实年龄不得而知，据说仍康健硬朗，威武不凡。因每一任虞皇在位时间都比较长，所以民间一直有传言:慕容皇族先祖葬于风水宝地，子孙大都聪明睿智，多福多寿。

    现任虞皇有二十一位王子，都已成年，均封王封地，各领两州，分散于全国各地。虞皇根据各位王子的能力、治理封地的业绩、对国家的功勋，加封土地，直至选择皇位继承人。

    在这些王子中，有四位表现突出，功勋卓著，加封了土地，其封国领地已不止两州。而第六王子慕容昭和，世称和王，就是其中之一。川州及其东面的豳州、胶州，南面的沼岭州，都属于和王的封地。

    沼岭州地广人稀，多是穷山恶水，沼岭州以南是辽无边际蛮荒之地，那里居住有未完全开化的蛮人，仍以部落集居。蛮人粗野，多以兽皮、树叶蔽体，以采摘、狩猎为生。自和王领沼岭州十多年来，不断在沼岭州南部用兵开拓疆土。如今的沼岭州，其实际面积已比内陆州郡大上四倍有余，这也激起了蛮荒之地里的蛮人的反抗。

    蛮民本以采摘、狩猎为生，长年奔走于大山沼泽之间，个个身强体壮，四肢有力，多年来为生存与大虞队抗争，也学会了使用兵器和战斗本领，当他们一旦被部落首领组织起来，就形成一股相当恐怖的对抗力量。

    如百里轩这样的平民百姓，当然不清楚封国与蛮人战况，也不知道沼岭州南部的边疆。封国的统治者——六王子和王，这种高高在上的大人物，离普通平民百姓是相当遥远的。从镇差大人与宾客们的交谈中，百里轩听明白:这位和王在沼岭州屡立战功，受到虞皇奖赏，额外加封了两州之地，还允许和王招兵扩军，不但在其封国之内，而且在其封国周边的一些州郡内也可以抽丁。

    三个月后，大少爷钱仕赴大马川府应试，这是金玉堂钱家的大事。大东家钱生财，亲自带着百里轩与女扮男装的女儿钱月娥，护送大少爷钱仕赴府




第二十章 名落孙山
    一进入周府大门，府中前院内，那周府尹已着好衣冠迎了出来。远远就对着巡察使大人陪笑作揖:“下官不知巡察使大人驾到，有失远迎，万望恕罪！”

    “周大人客气了。”巡察使大人拱手还礼，“大人重任在肩，主持一府之事，公务繁忙，本官本不该此时打扰，有碍大人歇息，但确有要事相商，还望莫要见怪！”接着转身，面向跟进来的大东家钱生财等三人，看到大门外那辆马车正被一个巡卫赶向大门一侧的偏门，笑道:“这三位也是来拜会大人的，一看就知道是会做事的人，呵呵……”边笑边看那辆马车，笑声里颇有意味。

    “大人见笑了！这……”周府尹显得有点窘迫。

    大东家钱生财等三人，正俯身向周府尹行礼，听到巡察使语带弦音，都感觉到场面一时变得尴尬。百里轩反应很快，忙对周府尹一揖到地:“府尹大人，我家老爷受镇差大人所托，送来了本镇的税贡，都在那辆马车上，请大人派人查收。”

    镇差是基层官员，镇衙门人力、物力有限，向府衙上交税贡，有时请镖局押送，也有让商队顺带捎送，还有请信得过的人携送，这都是常有之事。

    “嗯，好，好，你们一路辛苦！来人，陪这位钱东家去偏厅待茶。”周府尹说完，亲自引巡察使大人走向正厅，其身边的一位侍从，也引着大东家钱生财等三人，朝正屋另一边的偏厅走去。

    百里轩等三人随那侍从进了偏厅，在堂下末位落座，不一会儿就有侍女捧来香茶。大东家钱生财嘉许的笑看百里轩一眼，点了点头，然后一边喝茶，一边与那位侍从有一句没一句的闲谈。这位侍从叫周曲，看着很是精明，大东家称他周府侍，与他谈的多是本届大考的情况，还问到来拜会府尹大人的学子多不多周府侍笑着说了一句让大东家宽心的话:“钱东家财大气粗，出手大方，做事仔细，贵公子的事，我家大人定会考虑，东家不用担心。”

    等了近一个时辰，周府尹才来到这偏厅，神态与先前面对巡察使时自不一样，无形中带着一股官威。他进来后，朝起身敬立的大东家钱生财等三人笑了笑:“坐吧坐吧。”接着看了一眼大少爷钱仕，对大东家说道，“贵公子温文尔雅，一表人材，为我辈人之标榜，将来定会成为国之栋梁。”

    大东家待周府尹在堂上落座，见那侍从已退出偏厅，遂起身俯首成礼:“大人谬赞了，犬子从小寒窗苦读，未经世事，还望大人多多教导。”

    周府尹约五十多岁，留三缕短须，与通川镇镇差大人略有相象，一身淡紫绸袍显得清新雅致。他优雅的轻啜一口香茶，朝堂下大东家轻轻摆手，示意坐下:“钱东家来意，本府知道，让东家破费了。呵呵，我那世仁表弟的闺女，嫁入你钱家，算是门当户对，可了了我那表弟的一桩心事。说来我这个做表兄的，对他还有点愧疚呢！”

    “镇差大人对府尹一直抱恩甚重。”大东家欠了欠身，“小人动身之前，镇差大人再三嘱托小人带话，他说一直蒙府尹大人关照，怕周锦小姐先前的婚约之事，给大人带来不便，要向大人致歉。”

    “嗯，本府有愧，但也算尽力了。”周府尹面现柔和，“你们是我那周锦侄女的婆家，也不算外人，贵公子的事，本府自会尽力。”

    回到高升客栈，大东家心情大好，接下来的几天里，大少爷钱仕每天待在客栈里，用功，以备大考。而大东家则每天都带着百里轩和月娥小姐，上街游玩。

    百里轩与月娥小姐相处多年，彼此熟悉，就算钱月娥对他没有那种男女之情，也自有一种的亲近。大东家见这对小儿女一路上有说有笑，心怀大慰。百里轩首次出远门，见大世面，每天游玩逛赏，还有伊人作伴，更是兴致勃勃，乐此不疲。

    学子们大考在川府学堂进行，一连试了三天，每天由大东家和百里轩驾车马接送大少爷出入考场。每场试后，钱大少爷都情绪高昂，对试题高谈阔论，头头是道，这更是让大东家安心。

    在接下来等待发榜的一个多月里，大东家带着儿女与百里轩，几乎将整个大马川府逛了个遍，连城外的府卫军大校场也去看了。他们远远的站在大校场外，见到校场里成百上千的官兵演武操练，动作整齐，场面之壮观，带给他们的是一种壮怀激烈的心绪。

    发榜之日，大少爷出人意料的名落孙山。

    大东家钱生财面对宝贝儿子，虽然强作笑脸，却明显掩饰不了眼里的失望。大少爷闻讯后情绪低落，闷声不响的将自己关在房间里。几人之间的气氛一时沉闷下来，与之前的恣情游乐形成强烈反差。

    三人进入大少爷房中劝慰，大东家与月娥小姐，见大少爷面现愁苦与恼怒，一时之间还真是口拙，不知从哪里劝起。幸好百里轩一向与大少爷交好，也最谈得来，见状轻声说道:“大少爷无须太过烦恼。单凭学识，少爷绝无不中之理。之前东家也就考虑到别的门径，给府尹大人送了重礼，此事应该另有原因，或许府尹大人会有说法。象这种大考，人人都知道，学子们的学识虽然重要，但走门子托关系也起很大作用。”

    “嗯。”大东家听了点了点头，“难不成别人送的都比我多那周府的门槛不低，不是什么人都能进的。若没有镇差大人荐书，我也不报太大希望，毕竟我金玉堂还有微薄产业，不愁吃穿，对功名之事，得之固然可喜，失之也是淡然。孩儿不用苦恼，你多年用功，满怀学识，爹爹知道。小轩说得不错，若单



第二十一章 兄弟走失
    时间已至腊月，年关将近。

    大东家与百里轩从周府赴宴回来，第二天就收拾车马，离开大马川府，回返通川镇。从通川镇来大马川府应试的学子们，在大考结束后就被孔老先生、仝捕头和众衙役带回通川镇去了。因东家要等到府衙张榜揭晓，所以此次返回就他们四人。大东家行商多年，没少在外行走，自有家传武技防身，这次更有月娥小姐这个超级高手同行，更不怕遇到劫道的毛贼。

    钱大少爷得知未能被朝庭招录的原因，心情好了许多，途中与驾车的百里轩，并排坐在车辕上，一路有说有笑。突然之间，他大发感慨:“士农工商皆国之柱石。农言力，士言行，工言巧，商言数，唯行业不同，各显其能，各尽其用。我商贾子弟怎么了哈哈……，也罢，本人决定，从此弃文习武，来年再回大马川府，去那府卫军大校场上走一遭，我就不信争不到一个武官队尉之职。我听说武官不问出身，只凭武技身手。”

    “那可不行。”坐在二人身后的大东家听了，严声说道，“为父就你这一个男儿，可不放心让你投军。如今封国战事不断，投军万分危险，你若武技高超倒也罢了，毕竟你多年，疏于练武，单说身手，你绝对比不过小轩，那位巡察使的一式擒拿手，在不备之下你能躲过”

    大少爷未正面回答父亲的话，搔了搔头:“只要肯吃苦勤练，功夫是能补回来的。咱家从不外传的静息内功、九式微步移形、三十六式破灵拳、七十二式霹雳脚，可都是非同寻常的绝学，若施展开来，攻守兼备，顺通镖局的哪位武师谁能接下”

    “咱家的击技可不比一般的拳法，修习的难度你也知道，那步法、拳法、腿法，你才习得几式为父至今也只是习得皮毛而矣。”

    “不是还有妹妹这个武技大家在吗妹妹定然全数习会了，有她时常教导，我能习会。”

    挨在大东家身边的月娥小姐听了，咯咯一笑:“哥哥多年，自当明白道理。武技也是一门学问，称之武学，如你做文章的学问类同，一样的博大精深，想把武技练好，可不是一朝一夕之事。”

    “妹妹笑我！”大少爷转头看着月娥小姐，“你小小年纪，怎么练就那等身手莫非你天生就会不成”

    “呵呵，我就会。”月娥小姐调皮的朝大少爷眨着水灵大眼，“我是天上星宿下凡，来咱家保护爹娘一生安康，生来就有学武天赋，爷爷教的武技，我一学便会。幸亏小时候你没有欺负我，不然你早就知道。”

    “额。”大少爷顿时无语。

    一旁的大东家，怕他真的下决心去投军，接着说道:“孩子，为人子者当以孝字为先，为父就你这一个传接香火之人，怎肯让你去投军”

    “哥哥什么时候武技胜过小轩，那时再去投军也不是不行。”月娥小姐正色说道，“我还有一个天生的本事，不用与人交手过招，一眼就能看出别人武技强弱。小轩身手很好，哥哥若能胜过小轩，那时投军去战场拼杀，保得自家性命应该有几分把握。”

    月娥小姐的话，惊得在坐的三个男子汉都目瞪口呆。好久之后，大少爷才将目光移到百里轩身上:“原来你也是高手，以前我俩切磋比试，你都是让着我。”

    四人返程有车马代步，比来时跟着赶考队伍要快得多，自启程后第十日就赶到通川镇。

    这天晌午过后，马车刚过镇南四马桥，车上的四人就看到街道两旁，陆续有人往镇中街道上跑，更有几人看到马车上的大东家，远远的喊了几声:“钱大东家，你们钱宅出事了。”百里轩听了，一抖缰绳，催马直奔镇中钱宅。

    马车刚转入镇中街，远远就能年见，钱家大宅门前围着一大群人，并且有许多镇衙门的衙役。这时，人群中响起愤怒的吼叫:“钱魁小儿，快滚出来——，黑心的狗贼——，还我兄弟命来——”

    那声音赫然是周大昆的声音，百里轩听了胸口一堵，心跳顿速，呼吸也变得粗重起来:“驾——，驾——，快快让开——”，车驾直接驶向人群。

    围观的镇民们，见是大东家的马车，自动让出一条路。车上四人这才看清，在紧闭的钱宅大门前，人群里那捕头仝氏兄弟，正一边一个紧紧的搂住周大昆两臂，周围还有四、五个衙役死死的搂住周大昆两腿和身体。而周大昆此时正在拼命的挣扎，面红耳赤，双眼噙泪。

    百里轩一收缰绳，弹身腾起一丈多高，跳到周大昆及众衙役跟前，动作轻灵利索，与平时一向温文尔雅大不一样，引起周围观众一片惊嘘。

    仝氏兄弟和众衙役见百里轩到来，知道他与周大昆的关系，都松了口气，同时放开了周大昆。周大昆手脚恢复自由，上前一步，一把拉住百里轩的右手，情绪很是激动，语音带哭:“呜——，小轩，小山没了，就是那狗贼钱魁，不理下人死活，将咱兄弟弄没了。呜呜——。咱俩要替小山报仇哇——”。

    “什么二少爷为什么要打死小山”兄弟情深，百里轩也失去了一惯的沉稳，急促的问道。

    “百里郎中，”旁边的捕头仝宏接道，“小山兄弟在川州城南边的通川渡走失了，并非钱二少爷为难小山兄弟，情况我们衙门已核实过。周捕头太冲动，其实说句公道话，这事不能全怪钱二少爷。天有不测风云，人有旦夕祸福，你得劝劝周捕头才好。”

    “镇差是那狗贼的岳父，他钱家又有几个臭钱，在通川镇能翻手遮天，金玉堂的伙计自然不敢说真话。”周大昆对那位仝捕头横眼反驳。

    百里轩虽然心里悲痛，听了仝捕头的话，情绪渐渐平稳下来。他仔细一想，钱



第二十二章 分道十扬镳
    百里轩听了事情经过，一直默不作声，末了向两位东家拱拱手，就辞出了钱家大宅。他为人精细，自不会只听钱魁一面之词，还要去林霖师傅那里核实情况。那林霖师傅为人和善，说出的话，百里轩会更信一点。

    百里轩走后，过了不久，回春堂的人也回药铺去了。钱宅正厅里，只剩下钱家的人。这时，二东家钱生宝恨声说道:“真晦气，老爷子当年心慈，没想到养个咬主的白眼狼。”说罢抬起头来看着大东家钱生财，“大哥你看现在该怎么办百里轩与那两个小鬼关系不一般，咱家怕是留不住他。咱们还得想个办法，让那周小子消停下来才好，要不然咱家此后可就不得安宁了。”

    大东家钱生财自然知道弟弟钱生宝的意思，沉声回道:“不用想什么办法。那周捕头能为患难兄弟拼命，还真是重情重义。小山走失了，咱家也有一点责任，周捕头冲动也情有可原，他不是混人，以后终会想得明白，不会再来纠缠。”

    “哼！情义。”二东家嗤之以鼻，“你不过问，我自己想办法。钱魁可是我的儿子，被那小贼掂记着，我可不放心。”

    “你……”大东家一脸怒色，瞪着钱生宝说不出话来。

    月娥小姐见状，正色说道:“二叔不要鲁莾，爹爹说得在理。你可不要再去逼人家，大宅里有我在，能保得咱家人的周全。周大昆就是找上门来，也不能把二哥怎么样。若二叔一意孤行，侄女也不管了。”

    月娥小姐自比武选亲后，虽然平时在钱宅里很少管事，但除了老东家，她偶尔说出话来，在钱宅里也是很有分量。二东家钱生宝见了，自是无话可说，低下头去仍想着自己的心事。

    第二天天还没有大亮，街上少有行人，周大昆就来到回春堂外找百里轩。他仍是两眼红肿，目中含泪，显然一直为小山衰痛。百里轩见之，心里也不好受，拍了拍他的肩膀说道:“唉！昆哥仔细想想，小山一直伺候在钱魁身边，他能干出什么事来激怒钱魁你也知道小山性子，他为人机灵，不多嘴多舌，更不可能去坏东家的事，钱魁为什么要杀他就算钱魁干见不得人的勾当，被小山撞见，象小山这样的家童，钱魁只需叮嘱一声就能封住他的嘴，何至于杀他况且，钱魁知道我们仨兄弟情义，他有必要为难小山，得罪我俩我问了林师傅和一些金玉堂的伙计，也细致分析了一遍，小山走失应该是真的。林师傅说他当时一直未离开过钱魁，小山是在通川渡市集上买吃食时一去不回的。钱魁与林师傅还派出多人寻找，也在当地官府备案待查。这种事真是怪不了谁，要是小山有什么不测……，那……那只能怪他运气不好。唉！”