盗神之戒

    “野生生物从来不知道什么是害怕。”

    奈德丽的身影忽然再次出现在房间之中，只不过其实和刚才完全不同。

    “等等，刚才她做什么来着！”西弗表情复杂。

    “什么做什么”莎莉问道。

    西弗抱住了自己的额头，蛋疼地说道:“她讲了个故事，所以这就是产生的蝴蝶效应！”

    “故事，你想听故事”那身影突然出现在了西弗面前。

    西弗二话不说举刀就要砍，莎莉挡住了他，倔强地说道:“你想杀她就先杀了我。”

    西弗只能是收起了武器。

    “这个故事是我，不，是关于我一个朋友的。”奈德丽怪笑道:“她叫做妮蔻，很好听的名字不是吗”

    妮蔻觉得自己很熟悉人类的模样，哪怕他们身上有些奇怪的玩意儿，比如袜子……你问为什么因为人类从来没有让她感到有什么古怪——可是，那是她还没见到卡尔杜加哨站发生的事情。

    丛林边缘有一个所谓“诺克萨斯人”的部落。他们在悬崖上凿出了这个丑陋的村子。从他们每一天急急吼吼却又乐在其中的生活景象来看，这些人已经定居了好一阵子。

    妮蔻的脑海里满是疑问……这些人友好吗他们喜欢起司面包吗当然还有其他问题，但这两个问题是她决定亲自去见识一下的。

    借着夜色的掩护，她窜过一连串的阴影，来到了大门附近。只有一个站岗的守卫。完全不是问题。妮蔻就喜欢装成别人！这样也就意味着分享了别人的烁玛——由情绪和最近的记忆交缠而成的复杂织网。

    在妮蔻眼里，守卫的身体外延伸出一圈灵魂的光环。她展开自己的烁玛，沿着光环边缘摸索着。

    等到她的灵魂与守卫相接时，一个名字浮上了她的脑海:埃瓦伊。来自沙漠尽头的远方。然后出现的是带着味道的颜色。

    焦橘色的苦味，是失落的故乡仍然萦绕在埃瓦伊的心头；蓝色的咸味是她对这个地方的怨气:这个偏远的哨站根本毫无战略价值，可谁敢去和指挥官说呢。

    埃瓦伊皮肤黝黑，一双杏眼，是个强壮的女人。但是没几个人拿她当回事，因为她就是个“泥脚板”——意思是普通的士兵。好奇的妮蔻褪去了自己原本变色龙一样的外表，开始变成埃瓦伊的模样。

    她的皮肤在变身时泛起了一阵涟漪，挠得妮蔻有些发痒，却让埃瓦伊头晕了起来。趁着守卫分神，妮蔻溜进大门钻进了安静的走廊，完全没被发现。

    “埃瓦伊！”有人尖声叫道。“回到你的岗上去！”说话的人是个圆胖的男人，胸甲下面腆着肚子，看起来像是被吓了一跳。他的臂弯里夹着几条烤塔法根和两条脆皮面包。

    “我听见有动静。”妮蔻尽可能地模仿着埃瓦伊的声音。

    “可能是那些该死的毛尾兽。不如去打几只。我们就有毛尾肉馅派吃了。”

    “不！”妮蔻不想吃掉那些好奇又有趣的小家伙。

    “那你意思是说有入侵者”男人的眼珠子瞪大了。

    妮蔻不知道这个词是什么意思。所以她耸耸肩，点了点头。这个动作，在她看来，肯定不会引起什么大麻烦。

    “是野人，”他说，“应该是侦察小队。你还在这儿站着干什么去拉警报！”

    “那个……警报……在哪儿”

    “埃瓦伊，你是不是没带脑子行，我去。完事之后你该去找医生瞧瞧了。”

    说完，男人把食物塞进口袋里，急匆匆地走掉了。但在他走远之前，妮蔻的灵魂微尘与他搅动在一起，借来了他的形象。妮蔻褪下埃瓦伊的模样，变成了这个…




第793章 神秘岛屿
    就连哨站的指挥官也搞不清楚到底哪里出了问题，而妮蔻甚至从来没有变成过他！大家搞清了这件事之后，反而引起了更大的猜疑。指挥官是不是偷偷地养了什么怪物

    妮蔻把每个人都扮了一遍，明白了一个人所共知的事实，就是没人喜欢这个指挥官。他鬼鬼祟祟，而且心志不坚。他之前输掉了一场重要的战役，于是被贬到了这个，按照埃瓦伊的说法，“毫无战略价值的偏远哨站。”

    每个人都看向指挥官。于是他就成了第一个丧命的人。

    之后的事情更是一发不可收拾。士兵们相互指责，争吵叫骂。有些人说他们肯定是被一个吞食灵魂的恶魔给蛊惑了。一个老兵说过一个恐怖的传说，森林里有个怪物，会用葡萄藤代替血管，造出人类样子的空心傀儡。

    一片混乱中，人们开始靠着平日训练里的点滴小事相互提问，最后总是以大叫“叛徒”作结。妮蔻见状，打算安抚大家。

    “要是说，”扮成厨子汤姆西的妮蔻说，“那不是什么怪物呢说不定心地很好，但是迷了路，有点害怕，但只是想跟大家交交朋友，吃点儿起司面包，开心一下对不”

    卡尔杜加哨站里的每个人霎时间都明白了，这个人就是假冒的。刀剑出鞘，便没了分寸。等到黎明时，只剩下四个活人。他们双眼无神地盯着指挥官身下的一地血泊，面面相觑。妮蔻却躲在安全的储藏室里偷偷望着他们。

    “指挥官肯定不想看到我们弃守这里。”希达说。她在尸身旁跪下，比了个家乡的手势为指挥官祈祷。“我们的下场，要么是流放，要么是处决。”

    一阵凝重的肃穆掠过，仿佛一股腐臭的邪风——尽管空气里浮动着塔法花开的香气。

    亚伯斯直起身子，说:“我们给指挥部送一只信蝠。就说，‘野人攻占了卡尔杜加。我们苟活无望，但会为诺克萨斯的荣耀死战到底。’然后就放弃这里。尸体就别管了。希达，你往北去。格内克去东边。埃瓦伊往西。我往南。要是谁碰上了另一个人，那就只能拼个你死我活，因为你们有一个人——”

    埃瓦伊警惕地瞪了亚伯斯一眼。“也可能是你。”

    “——是披着人皮的怪物。”

    一个小时以后，士兵们走了。他们没有回头看一眼废弃的哨站，也没有再看彼此。他们带着满心的疑虑，就此分道扬镳。

    人类真是古怪的生物，妮蔻心想。

    妮蔻出生的地方是一个远在东方的神秘岛屿。一个古老的瓦斯塔亚部落的末代族裔在岛上隐居世外。他们被称为雾尾族。这个部落的谱系可以一直上溯到传说中的瓦斯塔亚霞瑞——所有瓦斯塔亚的祖先。

    雾尾族热爱和平，但同时身怀无与伦比的潜能。整个部落与精神领域完美地谐调，所以他们的“烁玛”——也就是灵魂——可以与周遭的生物相融，甚至让他们可以模拟出相应的外形。

    雾尾族族人之间不存在任何秘密，但是少有人像年少的妮蔻那样善于适应、充满好奇而且活力四射。

    逐渐地，她开始喜欢上了游戏，会经常把一些小玩意儿藏起来，看看有没有人能够找得到。她的好奇心完全不知分寸，而且纯良天真，并没有察觉到自己迷惑人心的本事。

    但是好景不长。



第794章 船
    树木需要色彩，再次繁盛起来——妮蔻很确定这一点。她希望自己的新朋友能够陪她一起回去，可是奈德丽固执地拒绝了。

    虽然沮丧，但坚定的妮蔻还是一个人离开了。

    与雾尾族人一道生活的时光也许已经一去不返，但是妮蔻却忍不住幻想一个近乎魔幻的未来——心灵相近的瓦斯塔亚人、约德尔人、人类还有任何愿意做同一个梦的生物组成了一个更为庞大的部族。

    在她的想法里，每个人都有可能在这个新的部族里找到自己的位置。她渴望找到这样的心灵，与之结交，并用自己的性命去守护他们的烁玛。

    一旦你理解了妮蔻，就会爱上她。而一旦你爱上了妮蔻，你就会成为她。

    “又一个故事，”西弗脸上满是愤怒，瞪着莎莉说道:“你根本就不知道你在做什么蠢事。”

    “我知道，听故事。”莎莉看向了奈德丽，赌气地笑道:“再讲一个！”

    “既然你这么喜欢，那好吧！”奈德丽笑着讲起了下一个故事。

    “七次了，”伊莎德托米莉极力保持着平稳的声音，和平静的表情。

    欧第茨船长并没有立刻回应自己的大副，他的注意力全都扑在桌上的地图和报告上——至少看起来很像真的。

    其实，伊莎德站在这里是因为欧第茨叫她来在基伦亚号的船长室里立正站好，但就像这二人为期不长的共事中的多次交涉一样，最基本的意图不过是为了显示权威。

    “我要求参见统帅部，”伊莎德开口说道。这次她不想再跟船长玩下去了。

    “在这里，我就代表最高统帅，托米莉指挥官，”欧第茨头也不抬地说。“但你似乎总是不能认清这一事实，要么就是你不愿接受。”

    “七次了，”伊莎德又开始说道。“我要求参见，不为请愿，也不为哀告，而是为了许诺。”

    “许诺”这位船长终于从铺开的羊皮纸上抬起目光，瞄了一眼伊莎德。

    “是的，”她答道。“向他们许诺我即将赢得的光荣，即将征服的土地和人民。以辞令劝说，或以鲜血慑服，最终为帝国添砖加瓦。每一天都有新动员的扩张军，每一天都有外出的使节，为诺克萨斯争得新的土地。我也能取得同样的胜利。我所需要的只是一支分队。”

    “我们讨论过这件事，”欧第茨喃喃地说。“整整七次了，你自己也清楚。崔法利议会的意志该如何理解，是由统帅部，而不是统帅部的下属来决定的。”

    伊莎德绷紧了身体。她的耐心已经被失望锉得干干净净。“当初忽拉德船长在鲁格的海岸线外围被海盗击败的时候，是我带领基伦亚号的船员取得了胜利，不是你。是我带着人强行登船作战，抢下了海盗船。最后一个敌人倒下的时候，所有人喊的是我的名字。我觉得这理所应当。取得了这样的胜利以后我原本以为——”

    “以为什么”欧第茨问。“你就有自己的队伍了就因为你把一帮吃不饱饭的弗雷尔卓德人赶回了海上你觉得现在坐在这里的应该是你而不是我。所以你就想无视我的权威，越级参见统帅部。”

    欧第茨平静地放下自己的羽毛笔，从椅子上站起来。他的体型高大魁梧，光线映出他的脸庞，一生戎马刻下的累累伤痕。“我应该判你目无军纪，革除军衔，把你扔到清算人的场子里，托米莉指挥官，”他强硬地说。“但是，老天好像刚好帮了你一把。”

    他拿出一个卷轴粗鲁地扔给她。

    卷轴的蜡封已经启开，欧第茨或者他的侍从已经看过了



第795章 找什么
    伊莎德强迫自己收起脸上的嘲笑。给她的东西虽然上不了台面，但是没关系。这只会让她利用他们获得的胜利更加伟大。

    “那谁，”她对一个工头叫喊，让他暂时放下正在指挥的船员。他转过身，扯了扯饱经风霜的皮大衣的领口，然后带着轻松自信的微笑走过来。那笑容让伊莎德咬紧了牙。

    “让货物和船员马上准备好出航，”伊莎德简单直接地说。“我要我的船尽快出发，不得耽误。”

    “你的船”那个人的声音是粗哑的中年人。他的眉头皱了一下，然后突然意识到了什么。“啊，这么说，我摊上的那个诺克萨斯天才就是你喽。你想怎么开你的船都行。如果你能别再打岔，那只需要等我搬完东西，咱们就能立刻出发。”

    “放肆，”伊莎德因他的无礼面红耳赤，她的手伸向了腰间挂着的纹饰利剑。“你叫什么名字。”

    “奥迪伦，”那个人满不在乎地回答道。“不过朋友们都叫我尼安德。”

    “尼安德奥迪伦，”伊莎德又再重复了一遍这个名字。她看到了正在装上远望号的重木箱，上面的标签显示里边是马具、套索网绳，还有笼子。“驯兽大师”

    “啊，看来你还是知道我的。”

    在都城很少有谁不知道他。虽然她没怎么去过斗兽场——毕竟她要为帝国而战——但伊莎德知道，只要听到奥迪伦这个名字，就能看到野兽伴着人群的呐喊声登场，上演血腥的壮观搏斗。。

    他在这干什么

    伊莎德回过神来。“我拿到的命令里并没有说你也在船上。”

    “反正，我就是来了。”他交给伊莎德一个卷轴，上面带着欧第茨船长的印记。奥迪伦注意到了她的怒容，于是咧嘴露出一个意味深长的笑容。“看来我们是一条船上的了。”

    伊莎德站在护卫舰的舰首，眺望着地平线。以后，这艘船排进了一条长长的队伍里，许多船只都想驶出河口进入海洋。

    排了好几个小时之后，等来的却是细致彻底的登船检查。入海口的要塞工事由许多士兵把守，防御通往诺克萨斯的海路。等到他们搜查过远望号的每一寸甲板，对着伊莎德的命令文件看了不下六轮以后，她终于获准离港了。

    伊莎德出海过许多次，但从没坐过自己的船。大海从来都让她感到既震撼又壮美。这是一片无边无尽的深蓝平原，海天交界之处封着一道正午阳光下的隐隐热浪。

    现在，在他们航线的前方某处，伊莎德的命运在等待。一片新的土地即将被探索、征服，最后归入诺克萨斯帝国的版图。

    伊莎德曾经品尝过荣耀的滋味，那是用刀锋赢得的机会，但绝对不是什么亘古长存的伟绩。

    虽然伊莎德已经尽力想忘记，但伊莎德心中总是藏着一个格格不入的街头孤儿——从不会真正把自己交给集体，从不信任除了自己以外的任何人。

    除非伊莎德得偿所愿，否则她永不知停歇。

    伊莎德听到甲板上传来厚重的脚步声，回头看过去，驯兽大师正走过来。

    伊莎德在一本旧皮封面的日志上快速记下最后一个符号，然后合上本子放进了大衣口袋里。

    “景儿不错呵”奥迪伦说着，把指节抵在栏杆上。

    伊莎德口气不善地问:“你为什么在这里”

    “我需要一艘船。”

    “这是我的船，”伊莎德说。“也是我的探险。记住这一点，我们之间就没有矛盾。”

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第796章 死船
    那名向导又对奥迪伦说了什么。“但他问，我们为什么要去上游”驯兽大师说。“那地方有什么好的”

    “告诉他，”伊莎德说，“等我们的任务完成，它就属于诺克萨斯了。”

    他们补充到的物资是一些奇形怪状的当地水果和腌鱼，之后探险队就驶离了这个漂浮的贸易点。小岛变得密集了，零星土地之间的水路迷宫越来越狭窄，最后能让远望号行驶的只剩下一条宽阔、黑暗的河流，伸向雨林的深处。

    他们在风平浪静的水面上度过了数日，每一天目之所及都是最真实、最原始的野外。她和自己的船员是第一批看到这片未驯之地的诺克萨斯人，伊莎德美美想到这点，内心就澎湃不已。