余烬之国

    这个他用了整整十一年的名字。

    瑞森，一直都是那个瑞森。

    “薇那森，今天怎么来得这么晚？”在听到门被推开的声音之后男人扭着椅子转过身，气恼地对女孩说，“你知不知道我已经在这忙了多久？”

    他的手上抓着一支笔在纸上乱涂乱画，隐约能看出那是一个男人面部的大概特征。

    “抱歉，导师，”银发的少女连忙对他鞠躬道歉说，“今天学院里出了一些事，还有我的名字是薇娅……”

    “啊？出事？能出什么事？出事又和你有什么关系？”男人不满地说，“你最重要的事永远是在这里当我的副手，明白吗德尔亚？”

    “明白了，导师，”少女抿着嘴唇，还是没再开口纠正对方口头的错误，“今天我要做什么？”

    男人重新转过身去，头都不抬，指了指身边的一叠文件说：“这些东西，按着时间整理分类，能提炼一些线索就尽量提炼。”

    他眉头紧锁：“这事关皇室那边的人命，如果成了的话咱俩在以后都有机会到皇室去给女皇陛下做事，明白吗？”

    少女茫然又惊喜地点了点头。

    “明白就赶紧去干活！”男人大手一挥，心里却有些窃喜，因为他又骗过了这个女孩。

    皇室那边说了，立功的只能有一个人，之前他翘了自己的那节公开课就是为了挖掘这件事，最后他发现只靠自己找不出任何线索来所以只能把薇儿瑟叫来帮忙，对方虽然很好骗但一直很有用，也很有能力，所以他在其他导师面前极力诋毁她，只怕他们把她抢走。

    男人从没想到自己的这些行为会影响到这个学生的学院生活学生们从导师那里听说了她，于是纷纷和她保持了距离。

    这便是薇娅一直以来都是一个人的原因。

    男人转了下笔，心想这个叫薇儿瑟的学生来这里待了这么久看样子其实什么都没学到……

    薇儿瑟？

    他挠挠头。

    薇儿瑟？魏尔森？纳泽娅？

    他发现自己想不起来对方的名字了。

    男人拿着笔在纸上划了划，恍然大悟：原来自己从来没问过她的名字是什么。

    算了，这也不重要。

    他俯下身，扶了扶眼镜：“反正，一个工具而已。”

    薇娅坐在不远处的角落里认真地整理着资料。

    日子就是这样一点点过去的。

    她已经习惯了被叫错名字，每次却还是忍不住想出口纠正。

    因为不纠正的话，就变得好像自己从没有存在过。

    自己连名字都没有留在这个世上，那薇娅还曾经活过吗？

    她不知道。

    或者说她知道，但她完不敢去想。

    答案太过简单，简单到有些刺眼的地步。

    她停下笔，却发现自己已经下意识地写出了一个名字。

    薇娅看着白纸上这个被黑色墨水勾勒出边角的名字，呆呆地看了很久。

    直至无声地笑了起来。

    “你真不打算跟他说说话啊？”灰叶挠挠头，他对生气的女孩向来没有什么办法，因为蒂娜从来不会对他生气……她只会一边把锋利到能映出月光的长剑横在他的脖子上一边冷漠地看着他，什么话都不说。

    这对情侣吵架总是以灰叶的失败而告终，因为他们吵架的次数根本屈指可数。

    “……”莎尔没有说话，微微抱紧了怀里的书。

    她倒也知道错根本不在西泽身上，但她就是讨厌西泽的作为。

    “唉，你就别和师弟斗气了，”灰叶叹气，“他也是个苦命人，你之前看见他背上的那个烙印没？”

    莎尔听到这话之后不解地抬起头，说：“什么烙印？”

    “你没看见吗？”灰叶伸手，在自己腰上指了指，“就这个地方，那个跟水滴一样的印记。”

    “那个，是什么？”莎尔问。

    “炼金烙印，”灰叶回答说，“而且相当老，看起来起码存在过有十年以上了。”

    “那，那个炼金烙印有什么作用？”莎尔问，呼吸开始变得有些紧促。

    “作用，其实也就是个……表示身份的印记？”灰叶说，“老师曾经对我讲过，那样的烙印就说明烙印拥有者曾经参与过某种炼金实验。”

    灰叶捏着下巴，一边回忆一边说：“炼金实验这种事情在十年前就随着炼金术的土崩瓦解而废除了，看样子师弟是时代最后一批的苦命儿。”

    莎尔的呼吸越来越急促，记忆里开始有什么东西一次次地向着障壁冲击，就像是卵壳里有什么东西在疯狂地啄打外壳想要破体而出，她张了张口，眼前的场景开始变得模糊，而后一条黑暗的道路出现在她的眼前，她看到路的一旁有一棵参天大树，树下站着两个孩童。

    “要吃吗？”女孩低着身子，从地上捡起一颗苹果，对站着的男孩问。

    “不想吃，”男孩说，他的脸像是罩在一层迷雾里，莎尔想要看清，却屡次只能看到黑漆漆的一团，“我感觉自己已经……”

    一阵震耳的兽鸣自远处如雷霆般奔涌而来，使得莎尔没能听清男孩最后的声音。

    天火燃烧着自恍然如白昼的夜空中坠下，将世界化为炼狱般的火海。

    莎尔远远地看着这副噩梦般的场景，男孩女孩已经消失在了树下，世界某处传来齿轮转动的声音，就像是命运的钟声终于被神明挥手敲响！

    “莎尔？”灰叶的声音从耳畔传来，莎尔回过神来，看到灰叶一脸担忧地看着她，“没事吧，从刚刚开始就一直在这里发呆，怎么叫你都没反应。”

    她愣了一会儿，而后苍白地笑了笑：“没事，师兄。”

    灰叶看着她这副样子，深深地叹了口气，却也没有再说什么。

    那是一个如霜上石板般干冷的午后。

    那时薇娅还在苦苦给导师卖命。

    那时安蕾挣开了古拉克的手，回到了骑士学院。

    那时萝尔正坐在教室里看着窗外的天空发呆，心想父亲会不会喜欢她的礼物。

    那时灰叶还在自卑自怨，那时莎尔记忆的高墙已经出现了些许豁口，那时西泽已经从床榻上艰难地爬起，拿起炼金术的书本，开始研究炼金道具的制作方法，他之前能花三个月时间收集魔力造出一盏灯器，更能花一个晚上用魔力蜡烛造出三根铭骨。

    他从不觉得自己会输。

    无论是安蕾还是古拉克，无论是冰冷的刀枪还是炽热的魔法，他从来都不觉得自己会输。

    因为他才是余烬。

    (iishu)是，，，，！




第五十章 大戏前兆
    【】(iishu)，

    ()“这是我们最后的机会了。”

    当老人披着防水的紫色袍子在下水道里行走的时候，身边却传来了男人这样的声音。

    脚边的浑水漫至鞋尖，潮湿的苔藓在台阶上遍布，他踩在台阶上，触感熟悉，宛如踏在草叶的尖上。

    这种触感让他一阵失神，直至水滴落在下水道的排水沟里他才惊醒，想起来自己已经很多年没有踩过草地了。

    “这是我们最后的机会了，”男人看着老人的这副神情，忍不住说道，“大家都在期待着呢，大人，大家都在期待着呢。”

    “期待着什么？”老人斜过眼睛，看了他一眼，“阳光的话抬起头就有了，何必再白费心思。”

    在男人的身后站着数以百计的人，他们身高不一，体态不同，但都披着灰色防水的长袍，头发耸拉在额前，灰暗无神的眼里隐约燃烧着希冀的火光。

    “您真的已经放弃了吗？”在沉默了一段时间之后，男人望着他，认真地问。

    老人看着他坚定的脸色，简直就要忘记对方是自己从小养大的孩子。

    “希恩，”他沉声地说，“我们不得不放弃。”

    他重复道：“我们不得不放弃。”

    “就凭一个老鬼和莱茵河那边的一纸箴言？”希恩说，“我们就要为此放弃希望？”

    老人立在原地站了很久，最终只能难过地叹气：“是的。”

    “大人，您这样会让大家非常心寒，”希恩愤怒地说，“我们等了这么多年好不容易才等来这么一个机会，一个推翻魔女重新建立炼金之国的机会！”

    在听到推翻这个词以后，那些人的眼里不约而同地亮起了光彩，就好像从深远的噩梦里活过来的雕像一般。

    “炼金之国……”老人默念了一遍这个词，无奈地苦笑，“好陌生的说法啊……”

    “我们早就把复兴的一切准备都已经做好了，怎么可以在这里止步，”希恩从灰袍内侧掏出来一把匕首，挥手甩在老人的脚前，“新时代的皇帝会在我们之间产生，而如果不去抗争的话，那皇帝就绝对不会是你。”

    老人摸了摸食指上的戒指，眼瞳低沉，轻声地问：“这就是你的准备？”

    “一个新的皇帝，还有抹杀魔女的军队，”他说，“我们都准备好了。”

    老人沉默了很久，他弯下腰，从地面上捡起那柄尖细的匕首，细细端详，匕首的刀面上刻着一头奔跑的孤狼，它伸开四只锋利干瘦的爪子，一往无前，无惧生死。

    “抹杀魔女的军队……”老人叹气，“那些好像，都是我的老朋友啊……”

    “请您不要放弃，大不了推迟，”男人真切地说，“我们都已经等了十年，不在乎再等一些时候，只是不要太久，也不要让机会从我们面前流走。”

    老人微微闭上眼睛，像是在思考什么。

    当那双眼睛再度睁开时，一阵锋锐的离芒仿佛从其中振散出来，那一瞬间连苔藓和浑浊的水都仿佛恍然失色。

    “那就，再挣扎一些时候吧，”老人摸摸下巴，“反正，明天我们可以见识一下那位少爷的实力，到时候再决定吧。”

    “人们肯定想不到厄洛丝为了登上皇位会做出那种事，”希恩说，“到时候他们八成会站在我们这边。”

    “永远别把人心想的太过简单，”老人说，“就连伦瑟都会输在这种事情上。”

    “可我觉得我们不会输，”希恩兴奋地向后用力振臂，大声地喊道，“为了炼金之国的降临！”

    “为了炼金之国的降临！”

    就像石子被丢进平静的湖面一般，涟漪一点点激起，而后化为剧烈的浪潮。

    人们高声地呼喊着炼金之国的名字，只有一个女孩蜷缩着身子藏在角落里，看着掌心里黯淡的炼金烙印，缓缓地闭上了眼睛。

    那道炼金烙印不是一些抽象的形状，而是清晰而简单的两个字形。

    “余烬……之国……”她微微合上了手掌，如呓语般，“余烬……之国……”

    灰叶放下手里的书，一脸担忧地看着西泽：“师弟，你都一晚上没睡了，还不休息啊？”

    雀鸟在枝头蹦跳，悦耳清脆的啼鸣不绝，西泽在纸上写下了最后一笔，而后疲惫地趴在了桌面上。

    “这么认真干嘛，对手是骑士学院的，对你这个手无缚鸡之力的书生肯定会放水啊，”灰叶站起身，给他递来一杯水说，“总不可能真就一拳把你打趴下吧。”

    西泽坐起身喝了一口凉水，用毛巾擦了擦嘴，他没有对灰叶说自己要面对的是臭名昭著的古拉克，这件事的起因说实话，于西泽而言简直太奇怪了。

    毕竟他对安蕾完不是那种感情，他原本相信安蕾也是如此，但古拉克的那句话却开始让他有些动摇。

    “也难怪安蕾那个笨女人还会对你有些兴趣。”

    他实在搞不懂安蕾为什么会对他有兴趣，难道自己已经被看穿了？怎么可能？这头黑发难道掩盖不住？

    他伸手抓了一把头发，一根白发忽然落在了鼻尖。

    西泽猛地咳嗽一声，发出痛苦的声音。

    “师弟你没事吧，”灰叶忧心忡忡地说，“你这种状态的话，明天早上该不会再病倒一次吧。”

    “我觉得应该不会吧，”西泽自嘲地笑笑，从很久以前他就开始对自己这具孱弱的身体失望了，不只是体力，如果只是体力的话还好，他曾经尝试过锻炼，韦尔也热心地和他一起，最终的结果是西泽在三个月后仍旧是那副虚弱的样子，韦尔则壮得一顿能吃下两碗饭……

    这具身体就像是被人锁住了一样，西泽已经不止一次有过这种感觉，那道枷锁锁住了他的身体强度与魔法天赋，却放过了他的大脑。

    西泽由衷地感激，并决定如果真有这么个设定枷锁的人存在的话和他见面之后自己会狠狠地打他一顿。

    虽然最有可能的是被吊起来教育罢了。

    偶尔他也会在心里这么自嘲。

    “其实我到现在都没有很困，因为这两天我实在是睡够了，”西泽挥了挥胳膊说，“莎尔呢？”

    “去跟老师学习魔力制导了，”灰叶露出一张哭笑不得的表情，把那天发生的事给西泽讲了一遍，“真是搞不懂天才的实力，但老师看起来非常高兴。”

    西泽无声地笑笑：“没想到会有这一天。”

    “说到这一天，”灰叶一拍巴掌，“王都今天会很热闹啊，咱们出去逛逛呗。”

    “为什么？”西泽问。

    “因为今天女皇会在王都驾临游行啊，”灰叶说，“毕竟明天就是祭典了。”

    在听到女皇这个词之后，西泽眨了眨眼睛，些许的笑意和失落混杂着某种难以理解的情绪从心底冒了上来。