长女威武

    “是。”

    “是因为她生得漂亮是吗”

    萧砚笑道：“不是，你现在还不懂，一见钟情无外乎见色起意。但是你怀珂姐姐就算无盐，也不会改变我对她的喜欢。”

    和孝听不明白，眨了半天眼睛问：“那……怀珂姐姐要当我的八嫂了吗”

    “现在还不是，但以后会是，你喜欢吗”

    和孝点头如捣蒜：“喜欢。”

    “那八哥现在就要去和她说这件事，不能陪你练剑，你放八哥走好不好”

    和孝歪着脑袋想了想，练剑和给她找一个八嫂，听起来好像是后者比较重要，于是乎认真点了点头一本正经拧着小眉头说：“八哥快点去说，莫要让别人抢了先。”

    总算安抚了和孝，萧砚拍拍她脑袋，紧赶慢赶找到了南怀珂。

    彼时她正猜不透皇后的用意，想着事情因而走得很慢，见他这么快摆脱了那个小缠人精的拉扯，便会心一笑点了下头，示意他跟上边走边说。且走且思，她考虑半天开问出开场白：“八殿下近来好忙碌，是还在努力在皇上面前争夺一席之地吗”

    这话是明知故问，萧砚自然不会放弃。如果他什么都没有，他自觉自己必然会重蹈母妃和哥哥的后路，因而他答“是”。

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第217章 皇后相邀
    萧砚很快想出了一个主意，将想法说了，南怀珂满意的点点头说：“正合我意。”

    萧砚却犹豫了，他虽然也有此心，可对这事的效果和后果仍存有疑虑：“就算我去说，可是法子这样冒险父皇未必同意。”

    皇帝近年来做事渐渐有些畏手畏脚、疑神疑鬼，比如屡有猜忌功臣的言行，潘家的事就是最好的例子。虽然这中间也有潘家不懂自省的缘故，可也不外乎掺杂了“江湖越老胆子也小”的道理。南怀珂说的法子也太辣手，皇帝恐怕不会同意。

    南怀珂开解说：“皇上怕冒险，可是皇上也想得利。你只要告诉他按你说的去做，渤海国不止不敢再提求娶公主的事情，甚至会乖乖奉上战马任我大齐予取予求。这样保住一个公主又让对方倒贴赔本，你猜皇上会不会采纳你的说法”

    萧砚还在考虑。

    “殿下请恕我直言，诸位皇子虽然良莠不齐，可是优秀者大有人在。殿下想要在强敌林立中真正崭露头角，若不能做得令人弹眼落睛，则根本不可能引起皇上的注意。现在这就是你立功的机会，皇上身边不是没有能人，更不要说虎视眈眈的众位皇子和他们的门客谋士。也许他们不敢说，也许就有人说了，到时候被人抢占先机可不要追悔莫及。”

    这话听起来是十分严肃冷酷，但字字皆是肺腑之言。萧砚将这番听进心中，也知道她是为了自己好。不入虎穴焉得虎子，他要报仇，必须先要夺得父皇的青睐和支持。

    “你说的对，一步棋虽险，却通常是对方始料未及的翻转点。时不我待，我应该现在就去禀明父皇。”

    “那我就告辞了。殿下，祝你和大齐好运。”

    “等一等！”

    “还有事”

    “多谢你。”

    南怀珂愣怔一下，想说她并不是帮他，她只是看不惯渤海国神气活现的样子，借他的手挫一挫对方的锐气罢了。然而眼见萧砚将感谢说得这样诚挚，她倒也不好意思开这个口了，当下顺着他的话说：“殿下不是要我当你是自己人吗那就不必言谢。”

    她莞尔一笑，随后颔首致意离开。然而还未离开甬道，便又有一个宫女来请，说是皇后娘娘正在宫中设宴赏花，听说岐国公之女也在，便请她一起过去。

    南怀珂和知夏互看一眼，二人都觉得非常意外，她和皇后一向没有往来，府里和皇后母族也没有什么交情，忽然相邀真是出乎意料。

    “宫里各位娘娘们齐聚一堂，我去怕是不太方便吧。”

    那宫女笑嘻嘻说：“无妨的，南二小姐不用在意，娘娘相邀，小姐只管去就是。”

    既然是皇后诚心要她过去，自然不好再做推脱，否则就是不敬。南怀珂跟着宫女往皇后宫里去，甫一进了宫门就听见里头叽叽喳喳热闹得没完。

    “听说这全是太子和四皇子为娘娘布置的，专贡娘娘赏玩，再不用移动贵步特地跑去御花园。”

    “春日御花园中飞虫不胜烦扰，娘娘有太子和四皇子两个好儿子，真是让人羡慕。”

    “哪里是为这些，不过是春寒料峭时本宫偶感风寒，两个孩子唯恐本宫又在外头吹了风，这才费了这些功夫。”

    “牡丹倾国，只配放在娘娘宫里。”

    往里走，只见宫院内牡丹齐开，月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公等等，各种品种的牡丹花繁色艳，锦绣成堆。

    花间站着一众衣着华丽的妃嫔，为首的皇后穿着彩绣辉煌，虽然上了年纪，可仍旧气质出众举止不凡，繁花衬托更显她雍容华贵。

    南怀珂安安静



第218章 贤妃发难
    这要被收作义女的人还没有来得及回答，一旁的谷贤妃脸色已经变了，她疑惑地看向皇后，不明白她葫芦里卖的是什么药。

    收义女这南家的丫头回京也不过一年有余，和皇后虽然有过几面之缘，但据她所知二人并没有什么特别的接触。今天众目睽睽之下皇后特地把人招来，难道就是为了这一出

    谷贤妃心里翻了个白眼，皇后和南怀珂并不相熟，想必是有其他的原因。

    她想到了岐国公府的兵权，莫不是这一出的真实含义是在为太子拉拢岐国公皇后啊皇后，你也太会替太子打算了吧，人家的儿子接过来真当亲儿子养呢。

    皇子中没有人敢明目张胆和手握重兵的大将结姻，这意味着什么不言而喻。没有人敢把野心写在脸上，就连萧凌之前对南怀珂也只是步步试探，并不敢贸然去求皇帝赐婚。

    所以谷贤妃猜测皇后是要结义亲巩固自己的地位，这个想法乍看起来也是合情合理。

    一旁宋婕妤已经在大惊小怪了：“嗨呀呀，皇后娘娘要收义女，南家姑娘，这可是你几世修来的福气，还不快跪下谢恩。”

    谷贤妃听了狠狠瞪她一眼。

    要你多话本宫还在这里你就明目张胆地拍皇后马屁，是怕人不知道你是随风而倒的墙头草

    宋婕妤还要起哄，一晃脑袋见了谷贤妃的眼神，只好将后头的话咽下去，赶紧躲到其他妃子中间低下头不再说话。

    南怀珂只当没有看见这些女人暗潮汹涌的交流，乖乖后退一步低下头说：“臣女不敢高攀。”

    这倒不是一句假话，她心里自然一百个不愿意。又不是生来无父无母，这么大的人了还要人当孩子奶干嘛要认别人做义母

    皇后慈和地说：“这有什么高攀，你当了本宫的义女，不是公主胜似公主，将来再没有人敢对你不敬。像从前潘家兄弟的那种事情再也不会发生。”

    “天子脚下皇城根旁尚有法纪可言，潘家教子不善才会引得前时种种纷争。臣女想，纵子如杀子，此乃个例，并不是人人都是如此，想必以后不会再有这样的事情发生。”

    “本宫只是觉得和你特别有缘，你又是昭惠郡主的女儿，从前本宫和郡主也算是朋友呢。”

    “臣女多谢娘娘厚爱，只是臣女家中父母高堂虽不俱全，但家父尤在。父母多年鹣鲽情深，如若臣女摒弃母亲另认义母，只恐惹的父亲徒悲白发，心中哀愁，母亲魂魄不宁。百善孝为先，还请娘娘恕罪，收回成命。”

    不管别人是怎么看的，南怀珂心里却对皇后的亲近很不适应。

    皇后几度示好，她又次次拒绝，场面一度冷下，众妃面面相觑，谷贤妃冷哼一声说：“和那个……真是一模一样的倔脾气……”话毕，又是半挑事办是嘲讽地说：“皇后娘娘何必多费唇舌，别人又不会领您的好，看来是不屑于您呢。”

    南怀珂听她说话尖酸刻薄，果然和萧弥一样令人讨厌，当真是有其母必有其子。想到他们母子多年来欺压萧砚母子又陷害徐美人，就不由打从心里觉得厌恶，因此下意识皱了一下眉。

    不料这个细微的、几乎是出于本能地动作却被谷贤妃抓了个正着，她立刻厉声质问：“你那是什么不敬的表情”

    “臣女感念皇后厚爱，处处恭敬，贤妃娘娘为皇后娘娘计不满臣女推脱，臣女无话可说。只是皇后娘娘明察秋毫自有分辨的能力，人说三人成虎，今日若不是皇后娘娘人在当场听的一清二楚，臣女就要被您冤死了。”



第219章 冷嘲热讽
    宫女赶紧收了手站到贤妃身后。

    皇后见了萧砚过来，笑容可掬地问他今日怎的进宫了，得知他是来向太后辞行，因而又笑道：“这可巧了，今天一早五皇子也进宫了，你没碰到他吗”

    “五哥也来了吗儿臣还未见到他，想是错开了，真是可惜。儿臣见今日春光甚好，又听说各位娘娘都在母后宫中赏花，因而过来向母后和各位庶母请安。”

    皇后夸赞：“老八的嘴是最甜的，难怪太后喜欢得不行。你近日都在忙些什么，好像也很少听说你进宫陪太后了。”

    萧砚还未回答，谷贤妃已经开口说话：“他呀，娘娘不知道吗八皇子开窍了，如今在府里招揽了不少歌姬舞姬，日日府中歌舞升平，哪里还有心思管别的事情”

    谷贤妃说完又狠狠瞪了南怀珂一眼。方才差点能出口恶气，突然之间却被萧砚打断，她心里这番脾气正愁无处着落，既然萧砚主动送上门，那总要拿来使一使。他和那个死掉的徐美人本来就是自己和自己儿子身边的一条狗，踢两下打两下也不为过。

    “要是人人都像八皇子这样没心没肺，那人就活得轻松多了，你说是不是老八”

    “贤妃娘娘说的是，”萧砚笑嘻嘻答：“我也没有别的本事，总之不给父皇添乱就是。”

    “你不给皇上添乱，偏偏你母妃就不是安生的主。幸好她去的早，否则连你也要被他连累。”

    南怀珂垂下眼，看到萧砚放在背后的手紧紧攥成拳状，又抬眼，看到他挺得笔直的脊梁，内心竟不由自主生出一番佩服的心思。

    强敌环伺，萧砚孤身一人当真是不容易。

    他一向是躲避世事隐忍不发的，如今徐美人走了，他心中连一个可以依靠的人都没有，又要挺身而出为母报仇，这中间有多少艰涩不易真是难以想象。

    谷贤妃贤妃南怀珂心里冷笑，何“贤”之有呢谷贤妃当真是气量狭窄，竟这样不肯放过萧砚，难怪当年容不得他们母子二人。

    南怀珂想为他说几句话，可是转念一想自己已经得罪谷贤妃，再要开口恐怕真的会给父亲惹上麻烦。左右忖量还是理智占了上风，自己刚才太冲动了，如今还是明哲保身要紧。她站在萧砚身后不语，静静听着谷贤妃的种种揶揄讽刺。

    皇后听贤妃说了这么多冷嘲热讽的话，难免想要缓和局面。

    她摆摆手笑：“什么歌姬舞姬，上至王相下至黎民，哪个府里不养几个的，老八贵为皇子，这也没什么可稀罕的。何况谁说老八不用功了，上次赈灾的事情他出力不少，这些你们不知道，可是本宫都听皇上提起过。如今老八长大了，其实也是很懂事的。”

    萧砚恭敬道：“儿臣近年来行不益进，业不益修，中夜忖量自愧于心，因此只能在这些需要出苦力的事上出点傻力，一番蛮干，和各位皇兄们比起来实在登不上大雅之堂。”

    “你千万不要妄自菲薄，皇上还是很在乎你的。如今你这是打哪儿来”

    “儿臣刚从太后宫中请安出来，太后说想见一见怀珂。”

    谷贤妃问：“她不是才去见过太后，怎么太后又要见——”

    “贤妃妹妹，”皇后是个明眼人，赶紧打断她说：“既然太后说要见，那总有要见的道理，你又何必追问不放呢你们去吧，莫要叫太后等急了。”

    “是。”萧砚一躬身，转身朝南怀珂做了个“请”的动作。

    二人告退出来，南怀珂好奇地问太后召见还有什么事情。

    萧砚笑道：“你这傻瓜，怎么一时聪明一时糊涂我若不这么说，怎么将你从贤妃面前顺利带出来”

    南怀珂想了想了，噗嗤一声也乐了：“是，是我犯糊涂了，今日倒是你激灵。”她忽然想到先前提到的事情又问：“你不是去找皇上了吗，怎么这么快就



第220章 不自量力
    会馆坐落在郊外一处杏花林旁，除了春时踏青，鲜少会有人来，平日里是一处附庸风雅的地方。

    走到三进院子的一处厢房门口，外头站着一个梳着两个小发鬏的年轻姑娘，这是江雪兰的贴身丫鬟，名唤玉容。

    玉容瞧见南怀珂来，连忙迎上来欠身招呼：“南小姐赏光来了，我们姑娘在里头等着您呢。”说着就去开门请她进去。南怀珂在门口站定，想了想，将穆白和知夏留在屋子外头，自己只身走了进去。

    屋子的布置极为雅致，中间一张小桌上放着酒水，四面墙上都有书画悬挂。

    听见门开合的声音，南面屏风后有琴声戛然而止，江雪兰穿着雅致的蓝色衣裳绕过屏风走出来，冲着她笑盈盈说了“请”，二人便在小桌旁坐下。

    两人算不得有多大交情，不过确实有些“瓜葛”，但从来都是南怀珂主动联系江雪兰要她去做些什么，像今天这样对方递帖子相邀，实在是头一遭的事情。

    看着对方倒酒的动作，她直截了当地问：“你找我来有什么事”

    江雪兰笑容潋滟，柔声细语地说：“南小姐真是快人快语，你我相识的日子也算不得短了，即使是请你来喝一杯酒也不行吗”

    南怀珂无意识地笑了一下说：“你还是直说吧，我不喜欢拐弯抹角。”

    “我知道像我这种低贱的身份不方便上门去找你，今天请南小姐过来，我……我是想请你为我做一件事。”

    “什么”

    江雪兰放下酒壶，略一沉吟，深吸了一口气说：“你也知道我的处境，我想要你帮我脱离奴籍，帮我离开教坊。”

    脱籍南怀珂停下了举酒杯的动作不可置信地看向对方，一朝为奴籍，终身都要低人几等。

    江雪兰想离开教坊不再当官妓只有两条途径，一是有人肯出大价钱给她赎身，并通过各种关系替她赎籍，可即使那样，她也摆脱不了一朝为妓的身份；第二个办法就是等到她年老色衰，也许乐营会开恩放她离开，任其自生自灭。

    见她没有说话，江雪兰以为她不肯帮助自己，双眉一蹙，沉下声音毫不客气地说道：“我替你做了不少事，你就当回报我。”

    南怀珂本来正在斟酌这事的可行性，听到这话却不禁哑然失笑。

    她是软硬不吃的人，自然不喜欢别人这么对她说话。回报她可不欠江雪兰什么东西。