君子之谋

    小老头见这些骑着马的人气势不俗，碍于一村人的生计，只能伏地作小，连忙作着揖。

    “回禀大人，小人一行从燕徐黄江而来，往淮中方向避难而去。”

    “燕徐！”来人皱了皱眉，露出不屑的神情:“燕徐的人怎么不去丰城，跑淮中来做什么”

    “大人有所不知，小人携着乡众一路而来，丰城、昫城、虞城皆人满为患，收容不下我们这百人，实在是没有办法，这些乡民们才斗胆奔着淮中而来。”

    秦君炎在被扔到半路时，已然被换上了一身普通人家的衣衫，虽低调了不少，却也比这在路上奔波了半月的灾民强上许多，但此时隐藏在人群中，借着模糊的天色，一时也没有人注意他。

    他看着那一队数十人的打扮，不过是些武夫打扮，连县衙的衙差都算不上，怎当得里正一声“大人”遂冷哼了一声，骂了句“狐假虎威”。

    他藏的靠后，无人听的到，只有豆姐儿转过头来，冲他笑弯了眼。

    秦君炎心里一暖，正准备回一个笑。却见刚才还好好说话的两方，竟是忽然情绪激动，就要动起手来。

    他连忙一把扯了豆姐儿背上身，往人群后躲去。

    秦君炎虽说不受宠，生母没什么地位，好歹在太后跟前长大，也学了些功夫，躲的自然要比那些乡民快上许多。

    当他奔出数丈远，再回过头来的时候，正好看着那数十武夫执着刀鞘，对着一行手无寸铁的老弱下了手。

    走在最前的那几人闪躲不急，被刀鞘打了个正着，哀叫着躺在了地上。后面的人见状连忙想要去扶，却被那一行人骑着马驱散了开来。

    见那些武夫驾马对着人群冲了过来，乡民们连忙扯着老小四下逃窜。

    然而还是有人行动缓慢、躲避不及，不幸被扬起的刀鞘击中，或混乱中摔倒在地，被马蹄踏过，发出凄惨的哀嚎。

    烈马的嘶鸣、武夫的谩骂、击打的钝响、乡民的哀求、牲口的嚎叫，刚刚还寂静漆黑的荒郊野外，一时间竟是乱成一团。

    “大……大人！！这……这是造什么孽啊！！！”小老头看着这番景象，急的手足无错，颤抖着就要给那些人跪下。

    “都说了淮中城封城了，不让灾民进入，




第一百九十章 郊外偶遇
    天色已黑，淮中城外的荒郊看不见一丁点光。

    深秋的寒风一吹，带来刺骨的凉意，让人忍不住浑身打了个颤。及人腰高的杂草随着北风的肆虐而晃动着，却忽然从千篇一律的“哗啦哗啦”声中，传出了不一样的悉悉索索。

    少年走在前面，仔仔细细的开着道，后面跟着那个高自己一个头、衣着朴素，却明显是好人家出身的小公子。

    虽说这些一路从燕徐逃难过来的乡民没见过什么世面，但一见到秦君炎，少年便觉得他和这些久居乡野的农夫村妇有着本质的不同。不单单是那白皙细腻的皮肤，和明显只握过笔的手，而是这个人从上到下，从内到外，给人的那种奇异的、与众不同的感觉。

    像是隔壁曲哥儿从丰城带回来送给花姐儿的珠子，不，比那珠子还要明亮上许多。

    所以当他执意要往淮中城去，少年又劝说不过时，竟然鬼使神差，一同偷偷溜了出来。

    两人不敢再走先前的路，怕被那些人发现又赶了回去，于是向南走了小路。希望能够绕到城门口，看看那据说封了的淮中城，到底是一个什么情况。

    可刚刚走了十里小道，扒开杂草丛，便遇上了人。

    一行四人，在这前不着村后不着店的荒郊野外，生了火，正挨着休息。

    四人风尘仆仆，却不似他们那群逃难的乡民。见有人忽然从草丛中钻出来，连忙生了戒备，目光如炬的瞪了过来。

    秦君炎和少年没想到这条路上还有其他人，也是一愣。却是在视线扫过火堆，看见那火上炖着的肉汤时，不自觉的咽了咽口水。

    高个的少年只是目光闪了闪，呡了呡唇，倒是另外一人咽口水的动作就大上了许多，那声响，怕是离的最远的中年男人，都听的一清二楚。

    大家互相瞪着，一时没人说话。秦君炎只好敛了眼底的神色，微咳一声，开了口。

    “我们只是路过，打搅到各位休息，实在是抱歉。”说罢扯着垂涎欲滴的少年便要向另外一个方向拐去。

    大概是少年的眼神太过饥渴，饥渴到连路人也看不下去。两人刚抬了脚，甚至连少年的视线还未从那锅肉汤上离开，坐的最远的男人竟抬起头，说了话。

    “我们食物准备的有些多，两位正好路过，不知可愿一起用些，也免得糟蹋了粮食。”他身边的一个随从正要开口，却被那人一个眼神制止了下去。

    少年听见中年男人说出口话，眼中“簇”的发了光，却又忽然想到自己不是一人，扭过头眼巴巴的看向秦君炎。

    秦君炎蹙了蹙眉，第一反应便是对方有什么算计。不过又转念一想，如今自己身上连半两银子都没有，又是在这天灾之中的江南淮州，谁能猜到自己七皇子的身份，半路准备了这锅肉汤来图谋不轨！

    于是便坦然的拱手做了个揖，谢道:“行至此地，我兄弟二人也是觉得有些饿了。既然这位老爷相邀，我二人就不客气了。”

    说罢便同少年大大方方的坐到了四人中间。

    中年男人明显是这三人的主人，见他开了口，几人也收了怀疑的目光。

    两人刚坐下，便有人从包袱里掏了粗瓷的碗，为两人一人盛了一碗肉汤。

    “老林，再拿出些干粮来吧。”那人发了话，年纪约莫四十、面色沧桑的一人便又从包裹中掏出三个干饼，分了秦君炎和少年一人一个，其他人则是一人分了一小块。

    秦君炎刚皱了皱眉，还未曾说话，便见少年已经一口肉汤一口饼，就这么狼吞虎咽的吃了起来。

    “快吃吧，我们先前吃了些，在此地不过歇歇脚，煮些热乎的解解乏。”

    中年男人似乎看出了秦君炎的戒备和小心，眯着眼睛说道。



第一百九十一章 人不可貌相
    “不……够…够了。”少年盯着手中的肉汤咽了咽口水，却涨红了脸，又倒了些回去给秦君炎，自己留了汤底，沾着他让过来的半块干饼慢慢的嚼了起来。

    一旁稍作歇息的四人已经收拾好了东西，准备继续赶路。先前给了两人食物的中年人，却看着两人，扭过头来说道:“看你们行径的方向，可是要往淮中”

    秦君炎瞥了他一眼，没有做声。倒是少年得了人家的食物，自是感恩戴德，连忙点头道:“这位老爷猜的不错，我们是往淮中城去。”

    “奥，碰巧我们也是要去淮中，这荒郊野外的，两位小公子可要与我们同行”少年第一次被人叫做“小公子”，瞬间涨红了脸，幸得天色暗沉，看不大出来。

    他本就是跟着那位出来，不敢自己决定，于是扭头看了秦君炎一眼。

    秦君炎皱了眉头，有些犹豫不决。

    确实，这荒郊野外的，即使离城门已然不远，可万一再遇上驱赶灾民的人，他们两个怎么也对付不了对方数十人。

    可这四人可就另当别论了，看他们的穿着打扮，不像是灾民，要么是路过的商人，要么是寻亲访友的故人，定是有入城的名碟。

    若是想要入城，跟着这些人，肯定要比自己单独行动方便的多。

    下定了决心，秦君炎也不客气，连忙做了个揖，谢道:“那真是太感谢了！”

    中年男子微微一笑，与二人交换了称呼。

    他姓陈，单名一个实字，另外三人皆是陈实的随从。

    秦君炎化名严军，而那个少年，连秦君炎也是第一地听他提起，竟然有个文绉绉的名字，叫做夏泽深。

    少年不好意思的挠了挠头，道是出生之时有个道士路过，说他命中缺水，遇水则贵，便赠了这个文绉绉的名字。

    果不其然，在他十三岁的这年，江堤溃决……遭了大水。

    几人各有心思，便道术士之言，不可全信，一笑了之。

    陈老爷身边也有识路之人，六人不过走了一个时辰，便上了官道，遇上了在此排查的官差。

    那几名官差见这一行人衣着打扮皆不像灾民，便客客气气的放了人，待到夏泽深的时候，作势要拦，还是陈老爷开了口，说是自家仆从，那些官差模样的武夫才做了罢。

    待过了这关口，陈实皱了眉，有些不解:“这淮中城怎的与他地不同，半夜时分还有人在此查验身份。”

    “淮中封了城，若是碰上灾民，莫说入城，就连城外二十里地都靠近不了。”

    夏泽深说着想到自己的阿娘和妹妹弟弟，还有那被驱赶的数百黄江村村民，越发的对无所作为的钦差大臣邱敏汉感到愤恨起来。

    “都是那个狗屁钦差大臣！不是说好了来赈灾吗为什么我们走了一个多月，都快饿死了，还是连个县城都入不了！”少年没什么心机，一时心中不快，便嚷嚷了出来。

    倒是陈实身边的三人面色有些难看，想说些什么，被陈实拦了下来。

    陈实瞥了眼少年身边的秦君炎，但见他皱着眉，紧紧的呡着唇，什么也不说。

    微微的叹了一口气，道:“赈灾——不是你们想的那么简单。如果蛀蚁不除，来年下些大雨，江堤还是要决，你们的村子还是要淹，这灾赈与不赈，又有何分别！”

    夏泽深听不太懂，觉得陈老爷只是有感而发，听过便不再说话。倒是秦君炎觉得这人有些不简单，意味深长的看了他的背影一眼。

    几人行至淮中城门，天已大亮，守城的官差验了名碟。

    这陈实是城西程家的远亲，程家与京城的何家又有些沾亲带故，所以官差见着都很客气，又见秦君炎和夏泽深是同陈实一道，二话不说便放了人入



第一百九十二章 登门洛府
    陈老爷——也就是化名陈实的钦差大臣邱敏汉，正坐在城西洛家的厅堂上，等着洛家的小厮，前去寻找洛家老爷洛育堂。

    可数盏茶的功夫已过，除了厅堂门边垂首而立的小厮，这诺大的淮中洛家，竟是没有半分下人走动的迹象，更莫说是那当家人的出现了。

    邱敏汉心中有数，也沉的住气，只是默默的等着，不说话。

    京中为了这次淮禹两州赈灾之事，从国库里下拨了三百万两白银。

    对年年空虚的国库来说，三百万两确实不是个小数目。虽然此次天灾齐发，数十万顷良田被淹，两江流域的百姓大多流离失所无家可归，但按照平日里赈灾的花销计算，省着些，用这三百万两暂时安顿灾民还是勉强够的。

    然而此次水灾爆发的太不是时候，正值秋收时节，突如其来的大水不仅冲垮了堤坝，还让淮禹两江流域颗粒无归。莫说来年春种，光是怎样让灾民安然的度过灾后寒冬，就是一个天大的问题。

    以两江流域受灾的人口来算，购置粮食、被辱、安置灾民，一天的花销约莫是在两万两左右。扣除修建堤坝、桥梁必要的支出，也就是说这国库下拨的三百万两白银，最多可以支撑三个月。

    那三个月之后怎么办就算安置好了灾民，没有存粮，这些灾民如何度过漫长的冬天，熬过春种，等到第一季早稻成熟

    可当他从城北于家出来的时候，邱敏汉却意识到，自己面临的问题，远远不是这么简单。

    身为钦差的邱敏汉，扔下后行的赈灾物资，先一步乔装化名入了淮中城，就是想赶在众人之前，来探一探城内的情形。

    数十日前，灾疫刚刚爆发还未至如今这般严重之时，邱敏汉已经着人囤积了小部分粮食，用于救济两州受灾的百姓。

    可随着秋雨的越下越大，都河岷江水患愈演愈烈，已然波及到了两州大半的区域。先前囤积的粮食随着灾民队伍的日益壮大，日渐见了底。

    邱敏汉便想着先从当地粮商手中收购一部分，让灾民先度过汛期再说。

    然而年初不过十钱一斗的米，随着秋汛的到来，半月内已经涨到了三十钱一斗。如今邱敏汉入了淮中城，发现竟是连五十钱都一米难求了。

    民生物价飞涨、受灾百姓日益见多，照这个趋势，那三百万两赈灾银，加上囤积的存粮，别说三个月，怕是连一个月都支撑不下来。

    如今两州救灾之事迫在眉睫，若不从当地粮商手中求购，就得绕道从池州、徽州等周边州县调粮。

    且不说一时间能否凑到足够的粮食，如何通过大面积被淹的官道，及时的将物资运送过来，就是个令人头疼的问题。

    因此邱敏汉觉得当务之急，还是应该同把持着淮禹两州民生的洛氏商铺、于氏盐粮当家人谈谈，看是否能匀出足够的物资，供灾民果腹。

    根据那个人提供的名册，邱敏汉先找上了于家。

    于家靠着和佟氏的三分姻亲关系，才得以在淮州鱼米之乡站稳脚跟。却只占了淮禹两州民生往来的两分不到，另外四分在洛家，其余四分则在凤城穆家。

    不若靠着魏氏的洛家家大业大，当然也不若洛家，与淮州官员牵扯颇深。本以为从于家入手会容易几分，没想到于家当家却给了邱敏汉一个不软不硬的钉子——

    于家作为淮中家境富裕的商户，愿意响应钦差邱大人的号召，捐白银一万两，用于救助灾民。可存粮与粮价之事，实在是爱莫能助！

    理由也是真诚到让人无话可说——这淮中的民生之事几大家看似各自经营，实则皆以洛家马首是瞻，私下也会互通有无。

    今日一旦他于家在粮价上松了口，来日没了洛家的支持，定会被挤兑一空，让他于氏盐粮经营不下去，只能关门大吉。

    话说到这份上，邱敏汉也听出了于富荣话中的意思，若想解决米粮之事，还是必须从洛家下手。

     



第一百九十三章 氏族为祸
    洛育堂的姗姗来迟，到底是因为铺中太忙，还是故意打压邱敏汉的锐气，大家都心知肚明。

    只是邱敏汉此时有求于他，也不说破，暗自憋在心里。

    两人在厅上落了座，有洛府的下人上来点了灯，也换了茶、端上了精致的点心，与先前只有邱敏汉一人在的时候，可是截然两样。

    邱敏汉刚板着脸，张了张嘴，洛育堂便抬了抬手，先一步开口说道:“邱大人想说什么，洛某心里都明白。此番正值两江流域大灾，数十万百姓无家可归，洛某也看在眼中，痛在心底。”

    说罢皱着眉，一幅扼腕的样子，狠狠的叹了口气。