哑姑玉经

    “又一个莫名其妙的！”店伙计望着那背影气得直咬牙，不过一看倒欠的店费被付了，也就顾不得嘀咕，赶紧埋头捡钱。

    小恩子苦着脸跑出来，真的沿街就找。

    梅家镇子不大，他很快就沿街从一头走到了另一头。

    看样子今天不逢集，所以街道上没几个人，只有几个花子守在一家客栈门口一面等待那些过往客人发发慈悲打发他们几文钱，一面闲闲地坐着发傻。

    小恩子不看男人只寻女人，很快将街道跑了个来回。

    但是就算他眼珠子都要瞪出眼眶了，却还是没有见到那母女俩。

    难道自己认错人了小恩子在东街头收住脚步，接兰草她们的时候见过一面，应该不会错。那么，是客栈伙计说了谎，她们母女压根没有被赶出来流落街头

    “颜儿，我们还是回去等着吧，万一她派人来接呢，到时候找不到可怎么是好我们出来一整天了也没人愿意花钱看病，我们就这样沿街被人笑话这跟要饭的一样了啊”

    身后一个女声低低的，但还是钻进了小恩子的耳朵。

    他不敢马上转身看，怕自己听错了。

    “哼，想得美！这都什么时候了，你还在做梦她有那么好心如果真是好心的话，就不会丢下我们不管独自跑了——跑了就跑了吧，反正腿长她身上我们管不着，可她不应该把那么多钱财都挥霍了，连那些能换银子花的财物都处理得一件不剩，这样的人心里还会有我们害得我们连仅有的首饰都当出去花掉了——”

    一个嗓子有点沙哑的女子，气哼哼顶撞。

    前面那个女人被顶得无言以对，喏喏半天，耐着性子劝道：“其实，她没有那么坏的，我认识她以来，亲眼看到她没少帮助别人，就连你这这次死而复生，也是她帮忙实现的呢，不然你已经嫁到翰林府给那个老头子做妾了。”

    “闭嘴，少跟我提这档子破事儿！”沙哑嗓子忽然低声吼道，“我现在倒是愿意嫁一个翰林享受几天好日子呢，你能帮我实现吗哼——瞧你这身份和地位，只怕难死你也没辙——”

    女人果然闭嘴不语了。

    小恩子已经辨清楚这声音的来源，他慢慢拧过身循着声音寻找，就在街边，一对戴着大毡帽的人蹲在地上歇息的人，原来是他们在说话。

    小恩子好奇，这俩人他刚才并不是没有看到，而是紧擦着他们身边而过的，但是他们分明穿的是男子衣服，看上去就是站在路边闲聊的一对乡人，怎么声音是女子呢

    注意到小恩子在愣愣瞅着她们，其中一个少年打扮的女子狠狠回瞪一眼，一把拉住中年




244 赎身
    马车穿过梅家镇子，一直向西边一片杂乱拥挤的民居赶去。

    “这是去哪里不是去梁州府吗，为什么还不上官道”柳颜冷冷问。

    小恩子没时间回答她，他在一棵老柳树前喝住马，跳下车就往巷子里跑。

    “他这是干什么”张氏掀帘子望外面，不会在跟我们捣什么鬼吧”

    “他敢”柳颜冷笑。

    对于女儿的态度，张氏不敢多说什么，女儿的脾性越来越坏了，她这个娘亲真是越来越不好当了。

    小恩子的身影渐渐消失不见了，柳颜闲闲地望着外面。

    忽然一个小身影从巷子里狂奔而出。是个女子，她一面跌跌撞撞地跑着，一面掩着面哭泣。

    身后一个男子跨着大步很快就追上来，抡起手里鞭子冲着小女子劈头就打，“小娼妇，敢跑爷花了五百钱买来了你就是爷的人，想跑先拿了五百钱来赎身爷就放你走！”

    鞭子在那小小的身上凌乱地飞着，女子在鞭下胆怯地哭着，瑟缩成一团。

    男子一把揪住女子头发，倒拖着她就走，很快也消失到巷子深处。

    “那是做什么”柳颜忽然瞅着张氏问。

    张氏想也不想:“看这样子这里是个人窝。”

    “人窝那是什么”柳颜喃喃。

    张氏奇怪，“颜儿，你真不知道人窝”

    柳颜面色本来刚刚柔和，闻言忽然一冷，“明知故问，我病后留下了头痛病，很多事情都不记得了，你难道不知道”

    张氏一傻，不敢多问，只能柔声解释:“人窝，就是专门贩卖人口的地方呀，很多低等的牙行都在人窝里，梅家镇子这是小地方，所以我估摸着这个破地方就是人窝了。”

    “买卖人口的地方”柳颜喃喃，似乎忽然想起什么，半句话都不再问，脸色却渐渐地变黑了。

    张氏陪着小心，“是啊，比如我们在灵州府的时候，我们家里需要人手呀，前院里看门的，扫院子的，采办的，送信儿的，伺候女眷们生活起居的，婆子小厮丫环都是买来的，买卖的地方就是牙行，不过我们大户人家买卖人手找的都是好一点的牙行，而人窝这种地方就比较低等混乱了，甚至那些不正经的买卖也都是在这里……”

    “我知道了，你不用多说了——”柳颜冷冷打断了张氏。

    张氏抹一把手心里的汗，这个女儿呀，真是叫人怎么伺候都伺候不好。而且，心肠越来越冷了。当初为了多买几两银子，也是堵着一口气，她好歹不听半句劝，就把自己身边的丫环卖到了这种地方，如今那一对小丫头处境如何，真叫人禁不住担心呢。

    终于看到小恩子拉着一个身影从巷子里出来了，那小身影一边走一边抹眼泪，张氏老远就喊了一声:“深儿?她是深儿，他把深儿给赎回来啦”

    “那有什么，有钱能使鬼推磨，说明那童养媳有钱呗。”柳颜冷冷。

    是啊是啊，说明哑姑花钱了，是哑姑花钱叫这个小恩子去赎了深儿的，可是、可是……张氏左右为难，不知道那句话在肚子里能不能说出来，说出来会不会惹翻了女儿

    “四姨太



245斗艳
    天刚亮兰草就爬起来了，昨夜大家赶做针线活儿一直忙到夜深，浅儿、长安贪睡，但是兰草不能多睡，她得赶在小奶奶前头服侍，等她下床，发现自己还是迟了，小奶奶已经起来在地下练习劈腿呢，小小的身子裹在一件自己裁剪缝制的宽大棉袍里，穿着它做什么动作都不吃力。

    兰草瞅着那小身子在棉袍下一抖一抖地动，不由得看痴了，出门这些日子虽然大家一路颠簸，但是可能吃得好，心情也不错，小奶奶明显长高了，也胖了，身影有了一点少女该有的丰润，不再干巴巴骨瘦如柴。

    哑姑在地上软软慢慢下腰，倒立着看过来，看到了身后发傻的兰草，“傻妮子，看什么呢又不是没见过！”

    兰草不好意思地一笑，摸摸自己的脸，似乎自己的脸蛋也圆润了不少呢。

    探头望一眼外面，“呀，风和日丽啊，是个大晴天。”

    兰草拉开门看，其实太阳还没有出来呢，哪里的风和日丽大晴天不过小奶奶既然这么说，那就一定会晴好吧。

    对于小奶奶，她现在可是心服口服五体投地呢，小奶奶要做的事儿，似乎最后都能成，小奶奶说过的话儿，最后都会尽力去实现，就像那兰花，当时对小奶奶那么怠慢，最后小奶奶竟然帮她过上了那样的好日子；还有深儿，也是个不怎么听话的，想不到小奶奶最后还是改了主意，已经叫人去赎身了。

    早饭后，太阳把院子照亮了，哑姑带着兰草、浅儿、长安，四个女子排成一行，缓缓款款地迈出王二客栈的门。

    兰草悄悄抬头看天，果然已经大晴了，小奶奶啊，你不会是个能掐会算的神仙下凡了吧，会看病能接生不说，居然连天气情况也能提早看出来，这可真是有点神奇呢，要知道就连那些观星象摸手相的夫子、道士也不一定会提前知道天气的变化呢。

    王二客栈的伙计们已经打扫了院子里外，吃完了早饭，这会儿一个个神清气爽地出门准备迎送一天的营生，不经意间一抬头，呀，愣了，傻了，一个个以为自己看花了眼，揉揉，再揉揉，终于相信不是自己眼花了，而是真的，眼前真的出现了四个别样艳丽的女子。

    一个小伙计本来拎着一个木桶去水井打水，这一眼看过来顿时定在原地，目光痴痴地，不愿意挪开半寸。

    眼前的四个女子都不大，身形一个个小巧玲珑，但是她们的发式怎么就那么别致呢，瞧瞧啊瞧瞧，最前面那个女子，她披散着乌黑的长发，发式简单，优美，一枚珠花发钗松松地别在脑后，水波样的发丝就披挂在肩膀上轻轻荡漾；她一身大红的衣衫，胸口袖口绣了大绿的花朵，随着走动，那些花朵就跟活生生开在那里一样一颤一颤地荡漾呢。世人都是绿地红花地搭配，红底子上开这么大朵的绿色牡丹，真是少见了，但是出现在这姑娘身上，怎么就不显得突兀了，相反那牡丹安静地开着，开出来一份别样的妖娆。

    后面一个绿衣女子，发髻高挽，却不是外面常见的少女髻，乌发从前额开始就分成了好多小辫子，小辫子像麻花一样一路穿梭，从前额绕一圈儿，然后在脑后汇到一起挽成一个发髻，一支步摇从旁侧垂下，随着步态，一摇一摆地闪动。

    第三个一身紫衣，看似简单，细看却眉目如画，神态动人，很是惹人注目。

    最后一个最小的姑娘穿一件短衫，奇怪的是那衣衫的样式看着很眼生，不是直通通的那种大襟模样儿，而是腰里细细巧巧，到了屁股那里忽然大出一圈儿，却一点都不肥大，打了一圈儿褶皱，这些褶皱像荷叶边一样轻盈清丽，烘托出中间一个小小细细的正在初步发育的少女身形。

    “这不是最近几天一直住我们店里的那几位姑娘吗，怎么今儿看着一个个不一样了呢”小伙计喃喃自语。

    “是啊是啊，她们换了发式和衣裳。看着和平时大不一样了，好像……更好看了是不是”几个伙计轻轻嘀咕。

    厨娘闻声赶来了。

    扫屋子的婆子也赶来了。

    店掌柜的掌上明珠被丫环带来了。

    “小奶奶，我有点怕，人越来越多了。”兰草轻轻告诉前面。

    “奴婢也直冒汗呢。被这么多眼睛看着，奴婢不自在啊。”浅儿悄悄告诉前面的兰草。

    “怕什么”哑姑像一朵盛开的红莲，俏生生立在客栈院心里的花树下，春风和暖，冬天白苍苍的树木开始活转，一棵棵树身上显出淡淡的绿色，尤其柳树枝头，一抹春意已经很明显染上那千枝万缕。

    如果叶绿了，花开了，在花钱树下，这样一群女子穿梭游春，那会是一副什么场景

    伙计们禁不住傻傻地设想。

    历来人们喜欢把女子比作花儿，女子自己也就喜欢选择在盛春出游，专挑花儿盛开的地方去斗艳去争春，让大自然的美景



246怀念
    春风暖人，空气里甜丝丝洋溢着春天的气息。

    “大太太，那棵老梅树冒叶子了。”丫环带着喜悦来禀告。

    “啊，角院那棵吗没有死，反倒发芽了你们可是看仔细了”陈氏挺着微微鼓起的肚子，也觉得惊讶。

    “老梅树挪了不死又发新芽，是好事，快叫大家都去看看稀罕。”

    丫环搀扶着大太太起身慢慢走向角院。

    竟然大太太发了话，看样子她心情不错，所以大家都想凑个景儿讨她喜欢，顿时那些婆子丫环也都纷纷跟上，各院各屋听到消息的也都相携着赶了过来。

    大家说说笑笑赶往角院。

    一向清冷孤寂的角院顿时莺莺燕燕人头攒动，一派热闹气象。

    这院子本来荒僻，自从住在里面的人走后就再也没人光顾。

    “是谁发现梅树发芽的这院子又是谁看护打扫的”陈氏好奇，院子里竟然干干净净的，屋门锁得严严实实，门外的台阶和青砖地面都显示出清扫的痕迹，不然不会这么干净整洁。

    “是老奴，”跟随在队伍最后面的乔妈妈唯唯诺诺站出来，有些胆怯地说道。

    陈氏一愣。

    “她救了老奴母子性命，老奴心里不敢忘，只能过来洒扫这里，看到了这院子和这棵树，老奴就想起那个人，心里也好受一些。”

    哦，原来是这样，所以乔妈妈自愿无偿看顾着这里。

    乔妈妈嘴里说的那个人，大家自然都知道是谁，但是说起那个人，大家难以猜测此刻大太太心里究竟是什么态度，所以没人敢多说半句多余的话。

    陈氏慢慢踱到梅树下，仰头看，梅树遒劲地站在原地，树干还是在中院时候的样子，树枝上果然冒出一簇簇淡绿的新芽。

    陈氏伸手抚摸，眼神迷离，沉浸在往事里，许久喃喃：“它果然活着啊——本来将它挪去角院，我就没指望它能再活过来，想不到还真是活了。”眼神抬高，扫到了屋檐下，那里燕子在筑巢，麻雀在高处指头叽叽喳喳地闹。

    “她们去了有些日子了，也不知道现在到了哪里，还好不好”

    所有跟随的人一愣，这是想他们了，还是什么意思

    万哥儿，大太太想他是正常的，可是那个小哑巴，哦不，小童养媳，大太太也想吗

    “是啊，时间过得真快，一转眼的事儿，您腹中的小少爷就已经这么大了，明年冬天就可以抱着他来树下看花开了——”李妈赶紧凑上去说道。

    这话果然陈氏爱听，抬手摸着肚子，眼神里浮出一层浓浓的慈祥，“是啊，真快，这世上的时光，真是一眨眼就一年。等我们小哥儿能爬树的时候，叫他首先来这里爬爬老梅树。爬树可以强健骨骼，强身健体。”

    “是啊是啊，我们的小哥儿一定长得白白胖胖的。”

    下人们凑成堆儿赶紧讨巧。

    只有乔妈妈回完了话就默默退后，一个人跟在最后面，乘大家不注意把脸挨在树干上，慢慢地蹭着，心里默默念着一个名字，一千遍一万遍，念着她的好，盼望她好好的，早一天平安归来，到时候她一定抱着儿子福儿跟她磕头去，这份大恩，别人可以



247 堪忧
    “这么说来，你不是他们主动放出来的，而是自己逃出来了”白峰瞅着孙子的脸问。

    白子琪点点头，“是啊，要不是我豁出这条命逃出来，肯定早就被折磨死了，爷爷您不知道那地方有多可怕，黑乎乎的，看不到阳光，分不清白天黑夜，那群人就跟魔鬼一样，一个个带着一身酒味来了就打我，皮鞭子蘸了水打在身上直钻肉，一鞭子撕下一片肉，一鞭子扯下一股血，血水把眼睛都糊了，我看啥都是昏惨惨的红色。”

    爷爷的面色变了，变得很难看。

    白子琪不敢再往下描述了，有些诧异地望着爷爷，是自己的描述吓坏爷爷了不会吧，难道爷爷就这么不经吓要知道爷爷他不是娇生惯养富贵窝里长大的富人家孩子，他穷苦出身的孩子要从一个普通士兵成长为最后闻名全国的大将军，他见识和经历的场景，肯定要比自己这次经历还要残酷惨烈得多。

    爷爷是在心疼我吗