鬼界金捕

    只见竺嵩后退几步，闭目作意，从眉间先后送出两个黄色光圈，套住那两张纸，将其移至半空。随后他运起火力，张口向光圈中喷出火焰，稳定地灼烧着那两张纸，泛出点点星斑。

    两张纸上均字迹不多，云儿两眼便看清，朝竺嵩点了点头。竺嵩撤火散光，问道:“怎样”

    云儿直接背诵道:“见信保重。此次索债，未必能全身而退。金儿恐已遭陈博毒手。可持借契鸣冤于有司。时也命也，勿恸。甘喜。甲午五月初八”

    “索债……不好，那妇人定是去搜那借契了！”说着竺嵩返身朝西院疾飞而去，云儿跟上。

    只见几个仆人正在那些丢出的衣物中搜来搜去。

    “再仔细点！哎……”那妇人吩咐着，随又焦急地踱来踱去。

    “太太，会不会她并未带来，或是……交给什么人了”

    一句话点醒了妇人，“大东，这老夫人可曾见过什么人没有”

    “太太，他们一行人自打来了就没出去过院子，不多时就被咱们……我们的人一直盯着，哪会见过什么人呐”

    “这……不对。此物非同小可，她一定藏在什么地方了。大东，我限你今日之内给我查明，他们到过的每个角落都要翻到。把这宅子给翻过来也无妨！”

    “是。”

    “若是依旧没有……大东，我看也只能是你私匿下来图谋他用了。”

    “太太，就是吓死我也不敢干那种事啊！”

    云儿越听越烦，“东家，看来那借契失踪了。怎么办”

    “嗯……云儿，你再将那甘相公的信给我念上一遍。”

    云儿再诵毕。竺嵩眼前一亮:“这甘相公交代其妻的就是去衙门告状，而非步其后尘直接上门索债。儿子、丈夫先后遇害，这老夫人竟会这么不假思索再进陈府我想她或许已经去过官府，或已将那证据交予旁人代管，若其出事便持之为其伸冤。作此安排之后，她才以身犯险。对了，云儿，那洛阳在开封的什么方位”

    “正西。”

    “云儿，我看你就去城西调查，看看有什么线索。我先在这里查一下那匹马。对了，把大丝大竹他们叫来。”

    “对呀！东家你真是绝顶聪明啊！我这就去。”

    正说着，只见一个小厮从大门方向跑来，“太太，不，不好了，大门，被人拆了！”

    “什么！”妇人急忙随其前往查看，丫鬟和大东等全跟过去，来到大门口。

    “大东，你这管家怎么当的，竟出了这种事！这是什么人，竟如此猖狂，光天化日竟将我陈家的门户毁损至此来人，把今天当值的小厮给我拉下去重打！”

    她暴跳嘶吼，把一只手当做扇子，向头部扇风降火，“这前前后后的事必定相关。现在可以肯定，必有外鬼与那婆娘接应，保不齐就是那手握要害之人！大东，我看家里的事就先交予小红，你马上带人到附近的街市查访，一定要打听出什么人与那甘家有涉。快去！”

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第18章 3-6 五马鸣冤
    开封府前，大丝和大竹正乘着甘家那两匹马，轮番顶撞鸣冤鼓。看守府门的衙役全都远远躲开，跟围观的百姓们一起称奇道怪。若非那大鼓被固定于地面石桩，恐早已被顶翻。

    大丝大竹见竺嵩到来，便止住二马。衙内传令的差官也才敢走出，宣布道:“大人有令，带鸣冤之人！”

    此时小管小弦他们也已赶到。竺嵩一声令下，丝竹管弦驱策五马，步伐整齐地踏入府衙，将证人、证物带到大堂之上。

    人群轰然，守门衙役弹压住衙外的秩序，传令差官回衙复命。从此“五马告状”的佳话传遍开封，甚至整个中原。

    且说那开封府新上任的墨大人，正欲办个大案，杀人立威，今遇此事精神百倍。他将惊堂木清脆一拍:“何人击鼓”

    只见最前排的两匹马一声嘶鸣，像是回答一般。墨大人发现自己竟能与异类沟通，心情振奋，接着问道:“有何冤屈”

    却见其中的一匹马不疾不徐地向墨大人案前走去。

    两旁的侍卫拔刀警戒，墨大人也不禁有些疑惧，但碍于官威，仍然正襟危坐。

    只见那马走到案前，扬起高大的马头，从桌案上叼起一支笔，然后又退回原位。

    墨大人机警，立即吩咐:“给他纸砚！”

    书吏尊谕，将白纸和墨砚铺陈马前。那匹马叼着笔的后端，那颈部灵活摆动，就真的蘸墨书写，刷刷点点，片刻成文。

    “快呈上堂来！”

    状纸呈上，上书着“陈博一家，害我主人，血债累累，老爷做主。”紧接着中间的两匹马同时俯身，将两个马夫滑落地上。

    “嗯你们是何人”

    “呃……”二人对视一眼，“回大老爷，是……证人。”

    “哦自报家门！”

    “小人是本城富商陈博府上的马夫苏木。”“小人张点。”

    “有何证言，一一道来！”

    “是。”其中一个马夫答道，“三年前从洛阳来了个甘公子，说是与我家世交。老爷将他迎进府中，热情招待，每日陪同，一连住了数日。后来听说老爷因过度劳累，病倒了。那甘公子却仍不离去，而是每日自行到街上游逛，竟倒霉撞到那乌烟兽，把小命给搭进去了。”

    “你说的乌烟兽，就是这开封城盛传的那匹疯马吧本官没记错的话，那好像也是你陈府之牲吧”

    “正是。不过老爷，这乌烟兽并非我陈府本有的马匹。”

    “哦”

    “是啊，老爷。说起来，三年前的黑马伤人事件之前，我们从没看见过那匹马。谁知那怪兽在城中横冲直撞一通之后，竟冲入我们陈府！说也奇怪，那怪物从此便在我们府中的正厅住下，不肯离去。”

    “哦所言属实”

    “草民不敢欺瞒大人。”

    另一个马夫也为其证实:“老爷，他没说谎，事实的确如此。”

    “继续说吧。”

    “是。这样一来，那些刁民，啊不，百姓们千夫所指，认定是我们陈府的马匹伤人害命。我们太太情急之下，搜罗了家中珍藏的细软，秘密进献给当时的开封府时老爷，请他妥为开脱。后来时老爷便以刁民盗马反被其伤的结论结案，平息了此事。老爷的病也慢慢好了。”

    另一个马夫接着说道:“在那之后倒是过了一段平静日子。没想到第二年差不多还是那个时候，有个上了些年纪的相公和几个随从来访，后来得知竟是那甘公子的父亲。我们老爷更是远接高迎，每日陪伴。谁承想，没过几天，听说那甘相公不知怎么，也死于再次出现的黑马蹄下了！随后老爷也病了，据说是悲痛老友，哀思过度。

    这次事情之后，老爷一蹶不振，不但很少出门，在府中也很难看到。府中的事务都是太太打理。

    大家私下里都说是老爷发了不义之财，被黑煞神盯上，岁岁降罚。城中也谣言四起，把那疯马传为‘乌烟兽’，传得神乎其神。人们都不敢再从我家门口经过，说是会引祸上身。果然，第三年，也就是去年的午月午日午时，



第19章 3-7 离奇供词
    衙役们收集了地上的木件，摆上墨大人的桌案，又将那几件衣物分别提起，供墨大人查看。

    只见其中一块木件上赫然写着“洛阳甘府”；四件仆人的衣物上分别绣着“群儿”、“果儿”、“彩儿”、“羊儿”，并皆有“甘府”字样。

    “好！来人，拘传陈博一家到堂！”

    差官们应声而出，不一会儿将陈博的夫人、两名丫鬟、一位老妈儿带到了堂上。

    “下跪何人”

    “民妇陈王氏。”“婢子小红。”“婢子小淼。”“英婆子。”

    “陈博和管家等人何在”

    “回大人，大东跟他手下的人应该是逃了，我家老爷……他失踪了。”

    “失踪”

    “是啊大人，民妇这不就派大东带人出去寻找了嘛。”

    “王氏，你和陈博指使下人杀害洛阳甘家的老夫人和仆人，可有此事还有那甘相公和他那公子，其死因究竟为何从实招来！”

    那王氏得知事败，跪在堂下又看到两个家中的马夫和那些衣物，心下已明白了十分。她曾经不止一次地设想过有这么一天。事到临头，她反倒轻松了几分。

    “大人！大人切不要听信佞人诬告，那甘氏父子系因刁民盗马，被疯马误撞致死。此事已经前任时大人勘察清楚。此次那吴氏夫人一干人也是如此，天降横祸，与民妇无关啊！”

    “哼！这甘府的车辆如何解释难道也是被那疯马劈成小块的还有这些血衣，上面的刀口也是被疯马刺出来的”

    “大人容禀。这马车全因管家大东说那甘家人都没了，这车白放着怪可惜的，便私自做主拆了充作柴火。那血衣是我家弃置的旧衣服，前些天杀猪时用来堵住猪血喷溅的。”

    “你既然如此说，本官倒要重勘那黑马伤人的真相了。来人，去把历次被疯马所伤之人和那死者的家属传上堂来！”

    这陈家被拘传审问的消息此时已传遍开封各处，那些有家人被黑马撞死踢伤的人家早已闻风而至，到衙门外围观。故此很快便有几十人响应传唤，跪到大堂和院中。

    墨大人又调来黑马案的旧档，确认认定所谓刁民盗马的证据只有市井小贩们的证言。于是又将作证的商贩们一一传来，重问当初的案情，令其与在场的受害者们对质，果然漏洞百出，前言不搭后语。其中不少摄于堂威，纷纷供出被陈府收买作伪证的事来。

    这还不算，墨大人又派人将最近这次被黑马撞死的无主尸首从乱葬之处起出。因时日太近，总体容貌尚在。经现场辨认，确定其中几人就是吴氏夫人和那几名随从。其身上的伤口与血衣吻合。

    “王氏，你还有何话说”

    “大人！民妇实话实说，那黑马并非我家圈养的马匹。只因三年前它跑进陈府，偏不离去，被那时老爷抓住把柄，向我家索贿钱财，并授意我们买通商贩，说成是刁民盗马。实则那些人命与我家毫无关系啊！

    此次这甘夫人闹上门来，咬定我们害死她丈夫儿子，并且大打出手，要杀了我给他的家人偿命。大东他们护主心切，才与其争斗，意外致其死命。”

    “好一张利口！不过这甘夫人一行死于你陈府下人之手已经你供词承认，并有人证物证。你说他们要杀你报仇却并无佐证。护主心切斗杀人命也是死罪，你没有制止就是默许，因你是主人视同指使！我看你还是快将真实情由供出，免得白死。

    来人，立即缉捕陈博和管家大东到堂受审！”

    话音刚落，衙役来报:“大人，人犯大东和一名证



第20章 3-8 黑马之奔
    “那马踢死了甘公子，随即又是一阵嘶鸣，竟立于当场，扑簌簌地掉下泪来！随后在场的太太、小红还有我亲眼看到，那黑马匍匐在地，身形模糊了几回，居然变成了老爷，一边哭，一边“儿啊”、“贤侄啊”地唤着，竟悲伤得背过气去，就此病倒。

    后来时老爷升堂，认定我家无罪。太太又让我暗地里给几个主要的死伤之人家里送去些银子，把几个家里没钱办后事的死者一起葬在城外的土地庙旁，顺道把那甘公子的尸首也葬于其中。”

    “等等，大东，你刚说老爷变马之后跑出，就是从那花园处的暗门吗那个门什么样平时有谁知道”

    “哦，大人，我也是因老爷从那扇门跑回家才知道有那么一个暗门。”正说到此处，一旁的王氏“哼”了一声。

    大东接着说:“那个门若不细看，从墙内外都无法发现轮廓，且位于偏僻的角落，被杂物遮掩。只有大力按压一处不易碰到的墙砖，才能开启。”

    “嗯。你接着说吧。”

    “是。又过了一年，那甘相公寻上门来。此时老爷病已痊愈，便盛情接待，并谈及甘公子为疯马所伤，称因自己病重，家人们没能妥善安排将其遗体送回洛阳，因此致歉。那甘相公自然悲伤，说是要去城外土地庙祭奠，并将儿子遗骨带回。

    之后那甘相公连日与老爷在家中密谈，自是比那甘公子关系更近。过了几天，正是午月午日，即甘公子的忌日。一早老爷便让小人套车，带老爷、太太、甘相公出城，来到土地庙旁的坟茔。

    那甘相公见状，哭嚎得死去活来，其间念叨什么‘钱财是小、性命是大’，及咒骂那疯马的话。开始老爷和太太在一旁劝慰，后来那甘相公悲愤之情无法遏止，拐带得我们老爷也跟着大哭起来，脸上红一阵白一阵的，最后竟然摇身一变，又现出大黑马之身，一声嘶鸣，同上次一样，将甘相公踢死，随后一路狂奔，从城中跑回府里。我和太太则将甘相公就地掩埋。

    从此那黑马在城里越传越神，被说成什么乌烟兽，两次事发的午月午日则被传为财神日。也多亏这些传言，在官府的说法之外又给了此事一个结论，止住了那些原本不依不饶的百姓。

    后来老爷一直没有变回人身，太太便命我每日到正厅伺候。去年的午月，太太向老爷陈说利害之后，便等午日午时，将老爷放出府外，把那些商贩铺陈的货物踢翻后跑回家，之后依例加倍赔偿。因城中之人无一不知会有此事，并无人上街，也便没有伤亡。”

    “哼，我看那谣言四起，也不是没有原因的吧嗯”墨大人的目光冷冷地扫射着大东和身后的四个下人。

    “大……大人，那谣言是管家和小红姑娘讲给我们，让我们到城中散播的。”

    “胡说！”“你们这几个奴才，只顾自己脱罪就胡撕乱咬，有何凭据！”小红和大东闻言吼道。墨大人则继续问道:“说说今年这次事情吧。”

    “哎，前些日子，那甘老夫人来访。我们太太把她迎进家中，怕她念及丧子失夫对那黑马——也就是老爷——不利，便把她直接带往西跨院安顿。那老夫人似乎跟我们太太很熟，一见面说不完的话。

    没想到入夜时分，老爷竟自出了正厅，来到西跨院，立于门口张望，恰逢太太离开，那老夫人送我们太太出来，正与那黑马对视。只见她走近端详，忽然就喊出了我们老爷的名字！

    随后老爷嘶鸣一声，一路狂奔跑出府去。那老夫人则一反常态，又哭又叫地数落我们太太，说她害了自己的老爷，又害了别人的丈夫和孩子，要跟我们太太同归于尽。说罢向我们太



第21章 3-9 民心大快
    白云鹤答道:“是这样，那日那老夫人一行从西门入城，见到我的卦摊，便下车来让我占卜一卦，结果是大凶。她又打听一路上听到的黑马伤人传说，在下如实相告。那老夫人沉思片刻，便将此证物托予在下，并将几位保人的落脚之处写出，说什么她举家来此已无牵挂，求我若听闻彼等遇难，便持此到衙门报案，为其一家伸冤。”