棘鸟之魂

    ---------------萨迦亚圣女汇编《棘，书生列传，蔡英文传》

    “当！当！当！当！”洪亮的钟声，打断了美妙而虚幻的萧声，同时也将全身上下白色神光缭绕的小男孩，禾苗，从当年的霄梯建筑历史中拉了回来。

    他有些愣怔地望着远处，举起还在向外喷吐着纯洁的白色光华的双掌。合十之后，默默行上了一礼。也就是在这个时候，一个一直在远处的高塔上瞭望着他的一举一动的老妇人，默默叹息了一声，走下塔来。

    “禾家不愧是当年的第一大家，如此年纪就证到了牧师的第三重境界，怕是当年那位这个时候还在捡破烂讨生活吧。”老妇人随手一招，螺旋楼梯右侧的火把便一枚枚亮了起来。一边慢慢向下走去，一边小声念叨着。

    “不过这倔脾气，也真是像极了。若不是这一回有意外之机缘，怕是要我亲自出手干预了。想不到坐度道也开始怀疑这里了，我还是先避避风头吧。倒是禾叶诶，算了，这回就当给小丫头放个假。”

    “奶奶吃饭啦！”就在老妇人小心翼翼地给塔底部的铁门上了锁，准备离开的时候，一个稚嫩的童音通过安装在府邸里，四通八达的扩音器传了开来。一听到这个声音，老妇人先前严肃的面孔立时恢复了当初和禾苗下棋时的苍老和慈祥。

    随后她摇摇向头顶的扩音器点出一指，一道微不可察的涟漪在指间泛起，然后整个人便消失在了原处。而在距离此处超过十几进院落的西厢房里，一场其乐融融的家宴正在进行。

    一身青灰色大褂的禾家老爷子禾富贵正坐在中央的主座上，侧边坐着他的两房夫人以及近亲。唯独只有三个座位是摆放在距离禾富贵最近的地方，将他众星拱月般围在正中。

    原本这三个位子上只坐着个十岁的女孩儿，仍然扎着小孩子气的羊角辫子，却穿着一身练功服，似乎吃饭前才从场地上回来。不过这个时候老妇人却凭空出现在女孩儿身边另一张椅子上。

    “叶儿，是你叫奶奶吗今天饭菜怎么样呀”若是禾苗在这，见到老妇人如此笑容可掬的样子，必然又要嫉妒得半死。用禾叶的话说，男孩子就是讨人厌，女孩子会讨人欢心喽。

    禾叶笑嘻嘻地将手里一个碗递了过去，“姜奶，今天有您最喜欢的丝瓜毛豆，豆豉三丁，还有条天池里的鱼。嘿嘿。父亲花了大价钱买的，您尝尝鲜。”说着女孩儿自己也开始动筷，不一会儿，腮帮子就塞得圆鼓鼓了，似乎一点都不意外老妇人的凭空出现。

    甚至筵席上的其他人也是面如常色，各吃各的，偶尔投来一瞥。老妇人早已习惯了这种眼神，坦然自若地接过女孩递过来的小碗。配着热腾腾的食物，开始下白米饭。

    看着碗里仿佛排兵布阵一般码放得整整齐齐的饭菜，老妇人脸上的褶皱似乎舒缓了些，从中露出一丝难以觉察的笑容。

    “奶奶，先吃鱼！这天池鱼，真的可香了。”见老妇人开始吃饭，一旁一直在偷偷观察的禾叶也露出了笑容，顺便将摆在圆桌正中那缸热气腾腾的鱼扒拉出几片，夹到老妇人的碗里。

    只有禾富贵明显是强颜欢笑，以禾家的实力，别说了是天池鱼了。就算真的天上有池子，禾家也能想办法捞出一尾鱼来。之所以这饭桌上不常常出现天池鱼，完全是老妇人的意思。

    “女孩子要富养，男孩子要穷养。这饭桌都是要上的，两边不能都落下，免得落个不平衡的名声。所以不管什么时候，他们喜欢的菜一律一周只能出现一次。”老妇人视察厨房的时候，对陪同的禾富贵说的。

    而被穷养的禾苗此刻双手正闪着白光，那条挂着四个水桶的长扁担正悬浮其上。嘴里嚼着刚从灶火里掏出来的加料大饼，皮带上挂着一根溜翠的青瓜，脸上满是幸福的神情。

    “想不到！我也能成为牧师！”在刚发现自己忽然间拥有了这般神奇的能力后的禾苗，兴奋地玩弄了好久手中的白光。在差点用四处飞舞的水桶把一家教堂的玻璃给撞破后，受到了一位值班主教的礼貌邀请。

    在祭坛前临时作了庄严的入道宣誓和入道洗礼后，他拿到了一个牧师需要的所有行头，并获得了一张需要进行一周一次签到打卡的牧师身份证明。虽然在得知以后每周都要与会培训，有些枯燥，但看到那张黑天鹅毛制作而成的证明后，他便将这一切都抛掷脑后。

    直到走到禾府门口，听到门内隐约传来的人们吃饭时锅碗瓢盆发出的碰撞声以及喧哗声，他才猛地清醒过来。手中两团柔和的光芒一敛，将垫肩装上，然后重又扛起扁担，咬着牙推开禾府的大门，向储水库房走去。

    片刻后，他已经卸下了六桶水，略微有些羡慕地向落地窗内灯火通明的大厅投去一瞥，然后重又往大门外跑去。在这样风驰般的奔跑里，他才能忘怀一切。忘记正在杯酒交欢的大厅，忘记城内正一盏盏燃起的灯火，忘记曾经发生过的一切。

    “小伙子，跑慢点！这地滑溜！”老远地，禾苗就听到了老刘头的吆喝声。也就在他分心的一刹那，脚下一块石板因为常年水汽的浸透凹陷了下去。随着脚下一空，他的身体前倾，连同身上的扁担一起向着瀑布下方跌去。

    “小心！”刘老伯一边高喊着，一边扑通扑通地踩水而来。可惜终归是说得晚了一些，禾苗已经满脸惊恐地向着坑底坠落而去。水龙口喷射而出的长串水流此刻看起来是如此的清晰，他甚至能捕捉到每一颗水珠的运动轨迹。

    飘渺的白雾轻拂着他的面庞，宛若在梦境之中。惊恐的情绪逐渐消散，坠落的每一刻都仿佛无比漫长。禾苗伸出手，在一颗水珠上轻轻一弹。

    一道白光自他的指尖逃逸而出，灌注入水滴之中。水滴无法承受如此庞大的能量，将越来越多其他的水珠汇集在一起，竟最终化为一根通体晶莹，闪耀着白色神光的巨杖。

    禾苗好奇地伸手抓住巨杖，可惜还没等他进一步地去感知，巨杖的下端已经触到了坑底。伴随着水花四溅，巨杖逐渐消解，禾苗下落的速度也逐渐减缓，直到最后轻飘飘地落在地上。

    望着手中化为一捧流水的杖头，禾苗还沉浸在方才的场景中，喃喃自语道，“好华丽的手杖！要是没有消失该多好啊！”然后被老刘头有些焦急的声音给拉了回来。

    “禾少爷！禾少爷！你没事吧”

    “噢，我没事！刘老伯，你怎么浑身湿透了！”禾苗显然还弄不明白究竟发生了怎么回事！”

    “诶，少爷。您就莫开我这把老骨头的玩笑了。您年纪轻轻，就是牧师了，以后的前程必然恢弘无比啊。就是下一次，您试验新神法的时候，能不能和老伯我说一声。方才我差一点以为。”说到这里，刘老伯戛然而止。

    “噢噢，让老伯担心了。其实我也是刚掌握的，刚在仁岳主教那做了入道认证，具体的评级还要等下次牧师周例会。老伯你赶紧去洗个澡吧，这么凉的天，莫要一会感冒了，我自己装水就行！”禾苗忙接上话说，然后随刘老伯一起向电站内部走去。

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第91章 勃朗宁大主教
    历史就是一块散落成无数碎片的拼图，从每一片上都可以推测出一副完整的图景。人们期待着这样的图景，却又在拼接的过程中持续毁掉自己的作品。画面在连续的闪现，但没有一副是宏伟的图景，这就是芸芸众生的悲哀吧。

    -----------------萨迦亚圣女汇编《棘，神法总章，创世纪》

    “吱呀”书生推开一扇足有两架马车宽的厚重木门，信步走进门内后又小心翼翼地将门合拢。

    数百盏自哥特式穹顶垂落而下的吊灯将里面的空间照彻得如白昼般明亮，条椅、大理石长桌以及连排的木制长椅几乎占满了整个视野。但尽头的那座千百叠石台堆砌而成的问天石，依然因其孤傲不羁的风格而无比显眼。

    不过这个时候正有一个披着红色神官袍，毫不起眼的老人正随意地坐在问天石的一阶石台上读书。他专注地翻着书页，读到兴起之处还用右手食指蘸些口水以便更快地翻页。完全没有意识到台下的众神官们还跪在石台下，默诵着祷祝词，全都是一脸肃穆的模样。

    书生一眼就望见了那个老者，不过他并没有立即上前，而是从教堂右侧的一个狭小巷子里漫步出去，来到了一个没有屋顶的中庭里。说是中庭，却将近有教堂的一半大小，可以清晰地望见西北角冲天而起的钟楼以及礼堂层叠起伏的屋檐。

    在中庭的中央众星拱月般停放着一圈，以华贵的卡蓝钻一体雕刻而成的棺材，在正中央还竖立着一块碑。虽然对牧师的观感并不好，但书生在看到这块碑后还是恭恭敬敬地走上前，挨个抚摸了一遍棺材后向着棺材一鞠躬。

    “想当年达拉罕的鬼面阎王誓要削平贺兰山，并连根拔起一切王域修行者的圣地。却不料在摧毁到第九十七座教堂的时候永远留在了这里。搏浪掌舵人，剑挑圣骑士，封印大祭司，斗法众鬼王，甚至直接净化阎王！呵呵，可叹我这一辈子，连其中一样都没有完成过，真是怀念那个时代啊！”

    就在书生礼毕的同时，一道苍老的声音在他的身后响起。

    “大主教言重了！时代在变，同样的使命，总要由不同的人，用不同的方式去扛起。”

    书生慢悠悠地从袖子里取出一支长香，点燃后插在石碑下，这里已经因为多年积累的香灰而隆起了半人高的土堆。

    完成这一系列动作后，书生才慢慢转过身来。只见方才那个正在问天石上看书的老者，不知什么时候已经爬了下来。在不惊动那些虔诚的神官的同时，竟然已经随同书生一起到了这坍颓的中庭里。

    老人一身红色的神官袍，衣带上系着一小截金色短杖，以及一枚雕刻着深奥纹理的星瑰银牌。此刻正是星芒初耀的时候，一束束淡色星光被牵引着来到银牌上，竟使得老人周身都散发出一层朦胧的光晕。

    老人微微颔首，也不打招呼，径自朝着那座当年大战后的遗存物-望天塔走了过去。书生并没有过多的诧异，跟随着老人一起拾级而上，在螺旋形的狭窄通道里行走了很久，方才来到了钟楼最高的一层上。

    这一层虽然四野空旷，但墙柱之间设置有强大的结界，就算是书生一时半会儿也无法完全解读出结界的内核。看似无波无痕，散发着和老人周身类似的淡淡星辉，透过结界可以清晰地望见整座贺兰山城内的景色。

    此刻正是万家灯火星星点点亮起的时候，一眼望去。仿佛天空中的星毯正缓慢垂落，将大地与天空无缝对接。老人绕着六角形的回廊来回踱步了一圈，这才在其中一面内石壁上摸索了一下，打开了一扇暗门，将书生请了进去。

    暗门之后又是一小段螺旋上升的台阶，不过这一回，仅仅一息的功夫，老人就推开了尽头一扇锁着的青铜门。与下面的空间不同，这里足有数十个足球场宽广，虽然上方就可以看到钟楼的穹顶。但给人的感觉，却仿佛要比之前的轮廓大了好几倍。

    不过即便如此，密密麻麻像蜂巢一般的房间依然将整个空间挤得慢慢当当，唯独在中间留下了一片空地。这也是书生第一次来到这里，他扫视着四周的一切，眸子里的目光明灭不定。

    只见在这大厅里不断有一队队，着着白衣或者红衣的神官和牧师们穿梭而过。他们大多形色匆匆，面庞上却都挂着庄重肃穆，毫无慌张和混乱的迹象。只有几个和老人一样挂着星牌的人会在经过之时短暂停步，向书生致意。

    而书生一边回礼，一边若有所思地打量着星牌，似乎想起了什么往事。不过也就是这个时候，两人已经穿过密集的房屋，来到了位于中心地带的一块六角形空地里。老人摘下皮带上的短杖，在虚空中画出一扇金边门，一边画一边扑簌簌地有火星喷射出来。

    当整扇门露出轮廓之后，老人伸掌向前虚推，金边门框向内倒去，露出一条宽阔的长廊。这一回老人没有客气，先行踏入，书生也紧紧跟随。等二人皆进入通道之后，金边大门逐渐褪去消失，而书生也被眼前的景象吸引住了。

    这里显然与外面一样，也施加过特殊的术法，使得内里的空间远超实际。不过与外面密密麻麻的蜂巢房间形成鲜明的对比的是，整块空间显得静穆而空旷。错落有致的石雕和桌椅，间或有植被和参天大树环绕其间，甚至还有一条汩汩流淌的溪流自空间中穿行而过。

    “小世界”书生不确定地问道，一边伸手触摸着偶尔探入古道的植株。

    “没错，这就是当年度化阎王，以一己之力逼退联军布在王域内的所有暗子的三十六神将，祖师化广青所留。”尽管老人知道书生早已凭借感知获得了肯定的答案，但依然做出了回应，话语中充满着由衷的自豪之情。

    “当年祖师爷便是将这里作为自己的清修之地，此后每一任贺兰山牧师总坛的大主教都在这里潜修。后来为了方便处理坛内的事务，索性将主坛的事务所也搬了过来。”老人一边引路，一边悠然自得地介绍道。

    七拐八拐地进入一间小小的庭院后，空地上的桌椅和茶具早已备齐，水也已经烧开。二人落座之后，一股股滚烫而带有茶香的清流竟从杯底的孔洞中缓慢注入，三分满后自动消退，而后又再次升起。

    不过这一回，杯底的孔洞在茶水达到指定的刻线后就不知被什么东西堵上了，茶水没有再像刚才那样漏下去。

    “来，径山清茶，老夫先敬你一杯！”说着老人举杯向空中，书生还是有些疑惑地打量了一下杯底，而后举杯相敬。略微抿了一口之后，书生有些惊奇地赞道。

    “主教先生好品味，这是径山玉笋尖椒茶的变种吧。具有迅速降低沸水温度的特点，且第二次浸泡后能够完全再现玉笋初萌芽时的玲珑脆感，和沁人心脾的玉露芬芳，好茶！”

    说着，书生竟举起一息之前才泡好的茶，翻掌掩袖，一饮而尽。“哈哈哈哈！”老者哈哈大笑，“蔡先生跟随茶痴如此短的时间，便有了几分汤先生的风采，老朽自叹弗如啊！”

    “老板！再来一桶径山米茶！”“老板！再来一桶径山米茶！”伴随着汤虎杨虎吼一般的喊叫声，以及咣咣咣用茶桶擂桌子发出的整天价响的噪声。一个穿着麻布短衫的小厮刺溜一下蹿了过来，麻利地接过空桶，掉头来到店后一个杂物院。

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第92章 八仙过海（上）
    本领的强弱，从来不在于你掌握了多少奥义，而是持之以恒的信仰和信念。执著的持有筑起通天高塔，切莫因为癫狂和迷乱而偏离道路。当走至终点之时，回望塔下，曾经的一切不过都是线条而已。苦难悲剧丰收满足尽付笔走龙蛇间。

    ------------------萨迦亚圣女汇编《棘，画圣传，游龙图》

    “这不可能！你怎么可能比我还快！我要检查！我不相信，你作弊！”万小金一边嚷嚷着，一边嗖地一下蹿到李三炮的身边，就要劈手去夺他手里的弩机。

    在速度上他可从来没有输给过其他人，何珞伊除外。想不到今天竟然有第二个人能破了他的记录，自然是让他相当不服气。然而回应他的是一个在瞳孔里逐渐放大的拳头，吓得他吐了吐舌头跳了开去。

    “死鬼！打扰老娘兴致，信不信我下一秒就让你参加不了考核！”何珞伊冷着脸呵斥道，一双藏在飘散青丝下的琥珀色眼睛仍然牢牢地盯着台上的游龙图。

    可惜也就是这么刹那的功夫，游龙图上原先那个显露出的一角已经渐渐淡去。任凭她如何睁大眼睛试图记忆下每一个细节，都无法挽回这个事实。也就几个呼吸的功夫，游龙图就重新恢复成了一张白纸，再也找不到一点油墨的痕迹了。

    “诸位，这是我们的金箭狩猎使教官戴蒙德教官所作的示范，之后的考核也将按照这样的步骤进行。两人一组进入考核区，以最快，最安全，最具特色的步法穿行丛林。而各位教官们将根据游龙图的变化来进行打分，所以合作的二位也请合理分配你们的工作。”

    老人盖上茶碗，挥手示意身边的众教官将游龙图投影到大屏幕上以后，缓缓说道。紧接着他又扶着龙渊剑，慢慢站起身。然后竟然将之解了下来，放置在载着游龙图的推车的前辕上。

    “这次的猎王初赛还有一个特别奖励，龙渊剑，相信大家都有听说吧。十六城联盟时代十大名剑之一，排名第九。”

    这话一出，全场都躁动起来。入不入围猎王大赛并没有什么太大的吸引力，尤其是对于那些全身都披挂着各色器械的公子哥们来说。然而龙渊剑可就不一样，那可是神兵啊，虽然只是刚入了道，但也绝非金钱可以衡量。

    “若琳，相信我。这种剑我见多了，什么翔龙剑，跃龙剑，龙潭剑。没什么花头，就这点意思。”凯良君得意地放下刚才一直握在手里的一个合金收缩远望镜，递给身边一个扎着长辫，看起来颇为干练的女生。