法师乔安

    乔安是寄卖货架跟前的常客，不过由于囊中羞涩，他通常是只看不买。事实上，货架上陈列的各种杂物大多没有什么实用价值，再加上标价普遍偏高，很少卖得出去。

     




第17章：丁道尔兄弟
    乔安请芭芭拉大婶帮忙将采购的食品打包搬上雪橇，还向大婶借来信纸、鹅毛笔和墨水瓶，就在杂货店柜台上写了一封给杰森丁道尔先生的短信。

    德林镇现任镇长兼治安官杰森丁道尔经营着一家锯木厂，一直以来都对乔安家林子里的那株黑橡树很感兴趣，曾有意开价1000金杜加买下黑橡树，只不过泰尔老头和乔安之前都无意出售。

    如今情况发生变化，再过两个月乔安就要远赴莱顿港求学，学费却还没有着落，泰尔老头腿脚不灵便，独自照看那么大一片树林实在吃力，就决定赶在乔安离家之前卖掉那株黑橡树，帮外孙筹措一部分学费。

    乔安写好了信就离开杂货店，拖着雪橇径直走到街道末尾，穿过一座小石桥，远远看见一片厂房坐落在德林河畔，河边架起高大的水车，竖立起来的水轮足有十二尺高，在河水的冲击下昼夜隆隆旋转，为河畔木材加工厂提供了天然的动力，带动巨大的链锯切割圆木，加工成规整的木料。

    丁道尔家的宅院就在锯木厂旁边，门前竖起刷有绿色油漆的邮箱。乔安放轻脚步走到大门前，将提前写好的信件塞进邮箱，过后就拖着雪橇回家去了。

    第二天一大早，乔安刚起床洗漱，忽然听见门外传来犬吠声。出去看了一眼，两条身影正朝这边走过来。杰米最初以为是陌生人，警觉的咆哮起来，不过很快就认出对方是老朋友，就摇着尾巴迎上去打招呼。

    “早上好啊，杰米小子！”

    一个身材矮壮的少年向杰米挥手，还蹲下去亲昵地抱了抱混血冬狼。矮壮少年身后跟着一个与他模样有六七分相似的男孩，身材更高也更瘦。乔安一眼就认出他们是镇长家的两个儿子，矮壮的是长子迪克丁道尔，瘦高个是老二罗杰丁道尔，这兄弟俩算是乔安在德林镇唯二的朋友。

    丁道尔兄弟俩都比乔安年长，小学毕业就加入镇上的民兵连，成为年轻的警备队员。迪克今年16岁，强壮有力，擅使战斧，罗杰15岁，反应敏捷，是镇上小有名气的“神射手”。

    迪克性格豪爽，见面后不由分说就给了乔安一个“熊抱”，还把他抱起来原地转了两圈才放下，没好气地数落他:“去我家为什么不进门！离得这么近，你还用得着写信在门外喊一声不就得了，真是搞不懂你！”

    心思细致的罗杰更了解乔安的怪脾气，拍拍老哥的肩膀，阻止他唠叨。

    “乔安，咱们这就去砍树！早点干完活儿，还能抽出一些空闲打猎。”迪克扛起斧头，兴冲冲地就往屋后树林那边跑。

    乔安和罗杰连忙跟了上去。路上罗杰向乔安打听莱顿学院的事，不知他从哪儿得知学费高昂，私下里指点乔安:“如果手头紧，可以向我老爸借钱，镇长先生不会拒绝资助一位前途光明的少年法师。”

    乔安很感激罗杰的关心，但是他暂时还不打算向包括镇长先生在内的任何人借钱。距离开学还有两个多月，但凡还有一丝希望，他宁愿凭自己的劳动筹措学费而非欠下别人的恩情。

    三个年轻人一路说说笑笑，半个钟头过后就来到林间小屋。迪克进屋喝了一大碗水，擦擦嘴巴继续上路，远远看见那株黑橡树，嘴角不由咧向一侧，抡起大斧就冲了上去。

    乔安无意间瞥见积雪消融的地面浮起一条条蟒蛇似的树根，连忙提醒迪克当心脚下。然而还是迟了一步，莽撞的迪克已经被树根绊到，脚下踉跄噗通跌倒，手中的斧头也掉在地上，差点儿砍掉他的大脚趾。

    “乔安都说了让你注意脚下，迪克你到底有没有在听啊算了，还是让我来吧！”

    罗杰对老哥毛毛躁躁的作风深感无奈，拾起斧头，从容不迫地走到黑橡树跟前，双手高举斧头，正要砍向树干，莫名感到一阵困倦，不得不暂且放下斧头，打了个大大的哈欠。

    “奇怪，突然觉得好困啊……”罗杰实在抵挡不住排



第18章：风的颜色
    “等等！”迪克听出康蒂要抢自己的生意，忍不住出声喝阻:“康蒂小姐，这可不是普通的橡树，你真出得起一千金杜加”

    “一千金杜加算得了什么，我……我出两千金杜加买下这棵树！”康蒂的豪言壮语显得底气不足，话一出口就脸红了，讪讪的补充道:“我身上没带那么多钱，不过你们别担心，我会给家里写封信说明情况，用不了多久我的家人就会带钱来。”

    “哈！康蒂小姐，你编故事的本领实在算不得高明，如果我是乔安，绝不会听信你这些空话。”迪克满脸不以为然。

    “好吧，既然你们怀疑我撒谎，那就让蜜拉出来作证。”

    康蒂气鼓鼓的背转身去，双手按住树干，垂下眼帘喃喃自语。

    乔安隐约听出她说得是“木族语”，却听不懂是什么含义。

    康蒂忽然抬起头，望着郁郁葱葱的树冠轻声吟唱起来，甜美的歌声从少女唇间流淌出来，在林间徘徊萦绕，仿佛清澈的溪水注入少年们的心田，乔安和迪克都不由得停止交谈，驻足聆听。

    ……

    你以为自己拥有脚下的一切

    大地只是静静臣服在你足底

    但我知道大树、动物甚至岩石

    都有自己的生命、灵魂和名字

    ……

    你可曾听过野狼向月长啸

    你可知道山猫为何咧嘴笑

    你能否唱出山的声音

    你能否画出风的颜色

    ……

    暴雨与河流是我的兄弟

    苍鹭与水獭是我的朋友

    我们彼此都紧密相连

    就象周而复始的圆环

    ……

    大树究竟能够长多高

    如果砍倒它，你永远无法知道

    ……

    康蒂的歌声仿佛具有魔力，周围的树木伴随着旋律微微摇动。对面那株黑橡树的树干表面浮现人形轮廓，一个娇小而美丽的生物从树干中缓缓分离出来，看起来像是一个六七岁的小女孩，容貌秀丽，**的肌肤泛起木质光泽，秀发宛如绿叶与鲜花，和着康蒂歌声的节拍在枝叶掩映的林间翩然起舞。

    乔安和迪克都为眼前这奇妙的景象深深震撼，不约而同屏住呼吸，忘记自己身在何处。

    就在这时，坐在树下昏睡的罗杰也被康蒂的歌声唤醒，睁开惺忪睡眼，满足的伸了个懒腰。抬头刹那无意间看到翩跹起舞的小树精，张大的嘴巴顿时发出一声惊呼。

    树精蜜拉被这突如其来的惊呼声吓了一跳，立刻转身遁入树干，消失的无影无踪。

    “罗杰！你这个大笨蛋！”迪克气的冲上来在弟弟头上拍了一巴掌，“都怪你，把蜜拉小姐吓跑了！”

    “蜜、蜜、蜜拉”罗杰满脸茫然，“那是谁呀”

    “一只小树精，”乔安指了指黑橡树，“与这棵树共生的林地妖精。”

    听大家七嘴八舌的讲述了刚才的情景，罗杰才明白来龙去脉。

    “哇哦～原来世界上真的有‘树精’这种生物，真是太奇妙了！”罗杰感慨过后又惋惜，“可惜我刚才睡着了，还没来得及看清树精到底长什么样子。”



第19章：水蛭
    半精灵凯兰迪尔是德林镇最负盛名的医生，对炼金术和药剂学也颇有研究。时常有外地冒险者专为拜访凯兰迪尔先生而来，要么是请他医治伤病，要么是在冒险途中采集到稀有药材，出售给凯兰迪尔先生换取佣金。

    凯兰迪尔先生收购的药材五花八门，价格也因药效而定，其中最古怪的一项就是水蛭，一条符合标准的水蛭可以在他那里换得一个铜币。

    自从三天前乔安在林子里亲眼目睹小树精蜜拉，就放弃了砍伐黑橡树出售给锯木厂的念头，这样一来他的经济压力就更大了，不得不打工筹措学费。经过慎重考虑，乔安认为替凯兰迪尔先生捕捉水蛭是一个好选择，收入乍看起来不高，但是只要捕获的水蛭数量足够多，佣金也将同比增加。

    二月初的大沼泽已经初显春色，腐烂的泥淖中水蛭多不胜数。按理说这应该是一门人们抢着做的好生意，然而事情并不那么简单。

    凯兰迪尔先生有着精灵一族事事追求完美的严谨个性，要求捕获的水蛭必须保持存活且不受任何损伤，滑溜溜的水蛭本来就很难捉，捕捉者一不小心就会被叮住吸血，再加上沼泽地非常危险，很少有人愿意接这样的苦差事。

    乔安最初也犹豫要不要接这项工作，更让他感到费解的是凯兰迪尔先生收集那么多水蛭有什么用处。直到今天早上向凯兰迪尔先生请教过后，乔安才得知水蛭这种软塌塌、黏糊糊、面目可憎的吸血虫，其实具有很高的医疗价值。

    在乔安所处的这个时代，医学与神学几乎不分家，擅长神术的圣职者可以运用魔法直接治愈病患。然而圣职者毕竟是教会中的少数精英，很少在德林镇这样偏远的乡下小镇定居，患病者只能求助于当地的大夫。寻常医生不具备施法能力，主要依靠各种草药以及手术技巧为患者缓解病痛，医术水平因人而异，但是总体而言迷信的成分很大，有时候很难说清患者是被治愈的，还是依靠自身的免疫力战胜病痛恢复健康，医生提供的草药和治疗也许只是起到一些心理安慰的作用。

    就拿乔安的故乡亚尔夫海姆地区来说，本世纪以来最普及也最系统的医疗理论非“放血疗法”莫属。这种医学理论认为人体之所以产生病痛，主要是因为体内的血液感染了病毒，若想尽快恢复健康，就有必要给病人放血。

    放血手术采用的工具五花八门，粗暴的直接用匕首或者小刀，讲究点的用钢针，比较慎重的医生在放血前会用烈酒给刀具消毒，或者在火上灼烤一下，作风豪放的游方郎中连这些程序都省去，甚至有些所谓的大夫还兼职剃头师傅，刚刚还在替人理发剃须，转脸就拿起剃须刀给病人放血。

    这样胡来的治疗手段，稍微有点文化的人都会怀疑不靠谱。乔安最初得知“放血疗法”的时候就很不以为然，可是这些年耳闻目睹的事例表明这种看似野蛮的治疗手段其实并不完全是迷信或者胡闹，固然不像江湖郎中吹嘘的那样包治百病，但是对于某些症状的确效果显著，否则也不至于沿用多年仍被医学界奉为经典。

    德林镇的凯兰迪尔先生也精通放血疗法，但是相比那些不管病人症状一律开刀放血的粗暴同行要更为慎重，通常只在病人疼痛难忍的时候少量放血，总是可以收到镇痛的奇效。凯兰迪尔的放血疗法还有一大特色，就是他的放血工具既非柳叶刀也不是钢针，而是将清洗干净的水蛭直接放置在病人的患处吸血。

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第20章：“法师之手”的妙用
    乔安洗了洗手，挺身伸了个懒腰。抬头远眺，辽阔的湿地在他眼前展开，一直延伸到视野尽头。背阴的地方还残留着积雪，向阳的地带已是一片葳蕤葱郁，大片大片的芦苇和灯芯草随风摇曳，草丛中时而传来小鸟啁啾。倘若以游人的心态观赏眼前春光，倒也不失为一处郊游踏青的胜地。

    乔安轻轻摇头，暗自警告自己不要被眼前的明媚风光所迷惑。在绿意盎然的芦苇丛中隐藏着无数深不见底的泥潭，一脚踩上去就别想再爬上来。沼泽深处还有众多远比泥潭更恐怖的掠食者，且不说恐龙、巨蟒和蜥蜴人，单只是潜伏在沼泽外围的鳄鱼和毒蛇就够他头疼的了。

    赚钱固然紧迫，终归比不上自己的小命重要。乔安可不想走入杀机四伏的沼泽深处，抬手驱散烦人的蚊虫，趟着泥水走向对面那块靠近沼泽边缘的坡地，倾斜的土坡上生有一株亭亭如盖的松树，树荫下正好可以乘凉。

    乔安把树下大大小小的石块全翻开，确认没有蜈蚣、蝎子之类毒虫潜伏，这才放心的一屁股坐了上去，背靠树干发出一声惬意的叹息。休息了五分钟，他解下背包，取出一只约有两尺长、一尺宽、半尺高的木盒，小心地打开盒盖，里面铺着一层细软潮湿的锯末，锯末中隐约可见十多条棕黄色的水蛭微微蠕动。

    确认自己一上午的收获全都活着，乔安的心情稍有好转。合拢木盒，放在树荫下，接下来他要尝试以一种全新的方式捕捉水蛭。

    乔安闭上眼睛冥想片刻，使自己的心情平静下来，顺利进入施法专注状态，熟练的打出施法手势，吟唱精灵语咒文，最后以一个短促的启动字符收尾。

    “ruma！”

    乔安的右手焕发出苍白的光辉，魔力幻化出一只近乎透明的“法师之手”，探向土坡下方的泥淖。

    以乔安当前的施法能力，0环“法师之手”的极限延伸距离差不多有八码，这个距离说长不长说短不短，但是足以从乔安置身的土坡延伸到土坡下的沼泽。

    “法师之手”的持续时间没有上限，只要乔安能够保持精神专注，这只无形的力场之手就可以代替他的双手不知疲倦地翻动泥浆，从中捕捉水蛭。这只魔法塑造的手掌不同于血肉之躯，足够灵巧且不怕水蛭叮咬。最大5磅的负重上限对于拾取小小一条水蛭而言绰绰有余，无论从哪方面来看都非常契合他当前所从事的这项工作。

    乔安坐在树荫下，指尖都不必动一下，全凭意念遥控“法师之手”翻腾泥浆捕捉水蛭，不仅比亲自动手更省力，捕捉效率也更高，不出一个钟头就捉到上百条水蛭。

    乔安将捉到的水蛭全都装进木箱，看着逐渐增多的猎物，心情也愈发舒畅。

    按照每小时捕捉一百条水蛭的最低标准来计算，每天至少能捉到1000条水蛭，可以在凯兰迪尔先生那里换来10个金杜加。除非找到更有利可图的生财之道，乔安对当前的收益还是很满意的。

    捕捉水蛭是一件非常枯燥的工作，好在乔安同时还能锻炼自己的施法能力——长时间维持“法师之手”可以强化他的专注力，通过不断捕捉滑溜细小的水蛭则能改善他对“法师之手”的操控细节。

    随着遥控技巧的提升，捕捉水蛭的效率也不断提升，到了太阳快落山的时候，乔安平均一个钟头的捕获量已经逼近两百条水蛭。

    西边天空最后一线余晖终于沉下地平线，暮霭笼罩大沼泽，天色迅速暗了下来。乔安揉了揉酸痛的眼睛，战起身来伸了个懒腰。随着夜色渐深，他已经看不清三十尺外的泥淖，在这样的环境下无法继续捕捉



第21章：炼金手册
    “多谢您的馈赠，凯兰迪尔先生，我一定认真研读您的大作！”

    乔安双手接过书册，再次向半精灵医生深深鞠了一躬，感激的心情无法言表。

    乔安回到家里，兴奋的情绪还久久无法平静。连饭也顾不得吃，点亮油灯翻看凯兰迪尔送给他的那本《炼金术与药剂学入门手册》。正看得入神，窗外传来犬吠声，是康蒂带着杰米从外公那边回来了。

    “一整天没见到你的影子，跑到哪里玩去了。”康蒂一进门就迫不及待打听乔安今天的去向。

    乔安早知道她会有此一问，提前写下今天的简要经历，默默将信纸递了过去。

    康蒂对他这能不说话就不说的怪癖已经见怪不怪，接过信纸看了看，眼睛亮了起来。

    “去沼泽边收集水蛭这真奇怪，水蛭有什么好的，居然还有人花钱买……唔，似乎很有趣，明天带我一起去好不好”