法师乔安

    亚尔夫海姆地区的庄园大多分布在依芬河两岸，以便灌溉农田，瓦萨家的“弗农山庄”也不例外，坐落在水草丰美的河谷地带，很适合放牧牲畜。

    庄园距离莱顿学院不算太远，坐马车只要大半个钟头。其实乔安昨天骑马前往卡斯蒂斯家的途中就曾路过这座拥有两千多亩土地的牧场式庄园。

    瓦萨家的宅邸盖在庄园中央的高地上，沿着贯穿庄园南北的大道建起两排牲畜栏和马厩，东西走向的开放式草坪将依芬河的壮丽风光尽收眼底。

    乔治瓦萨如同往常那样穿着笔挺的军装，骑着那匹名为“尼尔森”的白马在庄园大门外等候乔安。

    看到报社的马车过来，少校先生微微一愣，随即神色恢复如常，翻身下马迎上前来。

    马车刚刚停稳，乔安就跳了下来，摘下帽子向瓦萨少校挥了挥。

    “早上好，瓦萨先生。”

    “早上好，乔安，这三位是你的朋友”

    瓦萨少校好奇地打量“猫鼠狗三人组”，唇角不由微微上扬。

    “喵姐、阿吱和班尼老师都在报社供职，正在调查




第59章：骡子发明家
    “那是公驴与母马生育的混血动物，阿萨族人称它们为骡子。”

    瓦萨少校向访客介绍自家培育的大牲口，脸上浮现自豪的笑容。

    “在亚尔夫海姆乃至整个新大陆，我家是最先培育出优秀骡子的牧场。”

    “事实上从十多年前开始，我就对育骡技术产生浓厚的兴趣。”

    “这些年来，每逢休假我就对所能搜购到的各种驴和马进行杂交配种实验，从后代当中筛选出最优秀的骡子。”

    “这项事业进行得卓有成效，要不是必须将大部分时间和精力花在军营里，说不定我有机会凭借这项发明，成为一个留名史书的畜牧专家。”

    乔治瓦萨并不是世界上第一个尝试对驴与马进行杂交配种的人。

    事实上，他是从家中一位阿萨族出身的牧人那里学到这门早已流传于土著部落的畜牧技术。

    公驴和母马杂交所生的后代“骡子”，原本就是阿萨族古语中“杂种”的意思。

    尽管阿萨族人最先发明了培育骡子的方法，但是并不十分重视这门技术。

    毕竟骡子这种生物存在致命的先天缺陷，几乎无法生育后代。

    与其费心费力培育骡子，还不如去捕捉驯化草原上成群的野马和野驴。

    乔治瓦萨，很可能是新大陆第一个接触到并且非常重视育骡技术的庄园主，也是第一个采用科学方法培育优良骡子的畜牧从业者，更是第一个在报上撰写文章，积极向“文明社会”推广这种混血牲口的宣传者。

    假使将来有一天，骡子被广大殖民者接受，成为一种地位不逊于牛马的牲畜，那么乔治瓦萨凭借他在改良和推广骡子这项事业上做出的开创性贡献，的确有资格在新大陆的史书上留下自己的名字。

    乔治瓦萨热衷于培育和推广骡子，绝不是因为好玩或者为了沽名钓誉。

    十多年的畜养实践表明，骡子这种牲口既具有驴的耐力和负重能力，又有马的勇敢与强壮，头脑聪明，任劳任怨，还不挑剔饲料，役用价值比马和驴都高。唯一的缺陷是雌骡盆骨不能开合，无法生育后代。

    弗农山庄这些年来培育出的骡子，大部分出售给了买不起耕马和役马的自耕农或小农场主，自家牧场只保留了57头成年骡子。

    前不久遭遇怪虫袭击，致使牧场损失了八头骡子，就连那位帮助乔治瓦萨培育骡子的阿萨族老牧人也不幸遇害。

    向乔安他们讲述这起不幸事件的时候，瓦萨少校脸上没了笑容，为失去那位老牧人深感惋惜。

    骡子的确像瓦萨少校所说，比驴更聪明，也不像马那样容易受惊，很平静地接受了阿吱和班尼老师骑在它们背上的事实。跟随骑乘高头大马的瓦萨、乔安和小喵，不紧不慢地在牧场中蹓跶。

    “那边就是掘地虫潜伏的地带，我们就在这里下马，免得惊动那些躲在洞穴深处的害虫。”

    瓦萨少校指着河畔草地说。

    乔安翻身下马，循着瓦萨少校手指方向望过去。

    依芬河随着山势起伏蜿蜒流淌，河流左侧靠近牧场的缓坡地带生长着茂密的苜蓿。

    苜蓿从中，隐约可见黑洞洞的地穴，洞口四周还堆起泥土，如同一座座星罗棋布的微型“火山口”。

    这些鲜明的地貌特征，表明附近必然潜伏着不止一条掘地虫。

    掘地虫藏在地洞深处，先得设法将它们从地下驱赶出来。

    好在乔安早有准备，随身携带了足够的熏蚊草和鸡冠



第60章：炼金学炸弹
    “爆雷石”也是一种炼金火药，但是它的效用与“炽火胶”差别很大。

    “炽火胶”的杀伤力，主要来自燃烧造成的高温，爆炸效果则比较弱。

    “爆雷石”恰恰相反，其固体结构很不稳定，受到猛烈冲击后瞬间升华为气体，体积急剧膨胀引发雷鸣般的爆炸，但是并不会释放出持续燃烧的副产物。

    一声轰鸣过后，就化成了空气，不会留下丝毫残渣。

    炼金术师们很自然地想到，以“爆雷石”作为引信，用来引爆“炽火胶”。

    于是，一种简单且实用的炼金炸弹就这样被发明出来，由此改变了整个瓦雷斯世界的战争史。

    尤其是在空军领域，尽管瓦雷斯各大强国的主力航空兵各不相同，比如远东航空兵以“巨鹰”为主，神圣亚珊帝国的空军更依赖“鹫马”，斐真王国的航空兵多为“巨鸦”，迦南王国则盛产“飞马”……然而无论各国采用什么样的空军兵种，其挂载的航空炸弹，主要成分都是“炽火胶”+“爆雷石”。

    在乔安看来，班尼老师的炼金炸弹并不稀奇，之所以安全性无法让小喵和阿吱放心，很可能是因为班尼老师并非炼金学科班出身，制作炸弹时没有处理好两种主要成分的配比。

    “爆雷石”分量太少，容易产生臭弹；反之“爆雷石”分量太多，炸弹稍微受到震荡就容易自爆。

    从外表来看，炼金炸弹就是一个密封的铁罐头，乔安无从得知炸弹内部的成分配比是否合理。

    他计算了一下班尼老师提供的数据，这些炸弹的确是爆雷石的比例略大了些，好在勉强还在安全界限之内。

    乔安以魔力凝聚的大手拿起炼金炸弹，小心地埋设在掘地虫的必经之路上。

    四条出口都埋下炸弹，接下来要做的，就是点燃药包。

    乔安本打算先点燃一支火把，然后以“高等法师之手”遥控火把，点燃百尺之外的药包。

    阿吱觉得这样太麻烦，就解下背后的长条布包，从中取出一杆魔晶猎枪。

    他这杆枪，与玛莎小姐的猎枪款式相同，想来出自同一家制枪厂。

    乔安打听了一下，果然都是尼达维勒矮人兵工厂出品，配有一支容量4发的弹夹，可以连续射击，市价600金杜加，比罗杰丁道尔那杆只能装填一发子弹的短管猎枪更贵。

    阿吱熟练的为魔晶枪装上弹夹，双手持枪瞄准一个洞口扣下扳机。

    魔晶回路充电过后，激发出强劲的斥力，将铅弹推出枪管，伴随着呼啸的破风声击中百尺开外的药包。

    高速飞行的金属弹头摩擦空气变得极为灼热，触及药包的瞬间就把灯油引燃，继而整个药包都熊熊燃烧起来。

    阿吱面不改色地移动枪口，锁定下一个药包扣下扳机。

    如此连开四枪，一口气将弹夹打空，四个药包都被引燃，烈焰升腾的同时释放出浓烟，灌入洞穴深处。

    等待掘地虫出洞的时间里，乔安从施法素材包里取出一小块鞣制过的皮革，轻声吟咏咒文。

    无论何种法术，其基本原理都是促使密布于无迹可寻而又无所不在的魔网发生变形，扭结成为施法者期望中的结构，进而激发出对应的法术效果。

    正因如此，任何法术都无法在没有魔网覆盖的场合施展，比如传说中的“死魔法区”和“无魔世界”。

    乔安此刻施展的是1环防护系法术“法师护甲”。

    “untupa！”

    伴随一个象征“覆盖”与“保护”的精灵语启动字符，原本以无序状态分布在乔安周边空间的魔网，在法术驱使下发生扭曲，自动编织成一套微微发光的甲胄，紧密贴附在他体表，从头到脚包裹的严严实实。

     



第61章：轻汽飞行器（Ⅰ）
    引爆炼金炸弹的掘地虫，当场被轰得血肉模糊。

    炸弹中灌注的炽火胶，溅射在巨虫身上，熊熊燃烧起来，使它迅速变成一根大号火炬。

    任凭巨虫如何翻滚挣扎，也无法扑灭越烧越旺的烈火，身上冒出焦臭的黑烟，眼瞅着就要被烧成焦炭。

    盘踞在其它洞口的掘地虫，也被这突如其来的爆炸惊吓到，狂乱地向洞外爬动。

    结果很不幸，乔安提前埋设在洞口的炼金炸弹，相继被狂躁的巨虫触发。

    三声轰鸣接连响起，破碎的血肉混合牧草泥沙漫天飞扬。

    待到爆炸声平息下来，五条掘地虫被炸死了两条，剩下三条也在火中艰难挣扎，奄奄一息。

    “好吧，我收回刚才的话。”

    阿吱尴尬的笑了笑。

    “班尼老师发明的‘炼金炸弹’，比我预想中更管用。”

    “看来总共就这五条掘地虫，趁它们还没有逃回洞穴深处，咱们赶紧出手全解决掉。”

    小喵拔出冰火双刃，身影一闪凭空消失，下一瞬出现在离自己最近的掘地虫身旁。

    她先激发“寒霜匕首”的特殊附魔功能，挥出一片白茫茫的霜雾冻住怪虫艰难挪动的肢体，右手炽炎细剑以一个刁钻的角度斜向上刺出，灼热的剑锋自怪虫厚厚的甲壳缝隙间捅了进去，深入内脏。

    噗！

    小喵手腕一抖，细剑在掘地虫体内极速搅动，抢在猎物垂死反扑之前果断拔剑飞退，向后折出一连串空翻，及时避开拦腰扫荡过来的巨大口钳。

    掘地虫最后一击落空，发出绝望的哀鸣。

    被小喵细剑刺穿的创口，持续喷射绿色体液，庞大的身躯颓然扑倒，颤抖着停止了呼吸。

    小喵出手的同一时间，乔安释放出今天的第三个法术。

    一把混合红黄蓝三种色彩的细沙抛洒出去，幻化为一道锥形彩虹，使对面两条掘地虫同时陷入呆滞。

    乔治瓦萨果断仗剑冲了上去！

    “焰舌剑”拖曳熊熊烈火，连续劈斩，两条被震慑的掘地虫，甚至都没来得及反抗就被砍掉脑袋。

    从爆炸声响起到五条掘地虫都被击杀，战斗总共持续了两分钟。

    看着仍在燃烧的虫尸，乔安扯了扯嘴角，为无法回收掘地虫腹甲和触须等战利品而暗自惋惜。

    瓦萨少校收剑入鞘，转身招来家中奴仆，吩咐他们打水浇灭草地上蔓延的火焰。

    仆人们提着桶去河边打水，忙活了半个钟头总算将火扑灭。

    焦烟升腾的草地上恢复平静，就连掘地虫的洞穴也都被炸弹震塌，倒是省得再费事填埋了。

    河滩的虫患已经解决，但是弗农山庄的受灾情况远比卡斯蒂斯家的花园更严重。

    除了掘地虫，牧场中还盘踞着其它害虫，而且无论数量还是危害都要超过掘地虫。

    乔安他们收起武器装备，骑上骡马跟随瓦萨少校沿着草甸继续前行，一直走到牧场尽头，前方出现一大片沿着山脚生长的茂密树林。

    “根据我这些天的观察，密林里潜伏着不少巨大的甲虫，白天藏在林子里不声不响，入夜后出来猎食。”

    瓦萨少校向乔安一行揭示看似平静的树林深处，隐藏的巨大威胁。

    “林中的动物，要么被怪虫猎杀，要么逃走，怪虫无法在林间获得充足的食物，近来越发频繁地闯进我家牧场，攻击牲畜乃至牧人，为了保障人畜的安全，必须设法将它们一网打尽。”

    “瓦萨先生，树林不比狭窄的洞穴，我们无法利用从前的办法驱赶害虫出来，倘若闯进密林猎杀怪虫，风险未免太大。”

     



第62章：轻汽飞行器（Ⅱ）
    听班尼老师说出“空投杀虫剂”的想法，大家都觉得不可思议！

    这能行吗

    乔安回想临来时在马车上看到的那些杂物，半信半疑地问班尼老师:“您说的飞行器，就是用马车上那些东西组装起来的”

    “没错，不过你看到的只是组装飞行器的零件，真正使它飞起来的力量来自一种特殊的气体，我要临时制备。”

    “您指的该不会是热气球吧”

    乔安在一本书上看到过这种利用加热气体提供飞行动力的装置。

    “我的发明与热气球很相似，但是不需要持续加热，等一下你亲眼看过就知道了。”

    班尼老师自信地说。

    “乔安，瓦萨先生，我不得不奉劝你们别对班尼老师的发明报以太大期望，且不说那东西能否飞起来，离开地面之前不爆炸就要感谢众神保佑啦！”

    阿吱忍不住给大家泼一桶冷水。

    “刚才你还说我的炼金炸弹毫无用处呢，结果怎么样你这只目光短浅的白老鼠，什么时候才能学会尊重科学！”

    班尼老师没好气地反驳道。

    阿吱耸耸肩，没敢再说风凉话。

    瓦萨少校见班尼老师信心十足，况且也没有更稳妥的办法，还不如让他试试看，即便以失败告终，后果总不会比纵火焚林更糟糕。于是找来管家托比亚斯，让他派人去把报社马车上那堆用于拼装飞行器的零件取来，另外还找来一群心细手巧的女仆，帮乔安配制杀虫剂。