法师乔安

    雨后花园空气清新，草木葱郁，若非池塘附近的草地上还残留着掘地虫的尸体，倒不失为一处饭后散步的好地方。

    乔治瓦萨清点了一下掘地虫的尸体，有些惊讶地回头问乔安:“你一个人，干掉三条掘地虫”

    “还有玛莎小姐和塔塔帮忙。”

    乔安指了指守在门口的“活化稻草人”。

    “那也很了不起了。”

    瓦萨少校了解玛莎小姐的实力，她的猎枪的确能够给乔安提供掩护，但是总要有人正面对抗成群的掘地虫，笨拙的稻草人在这种场合起不了多大作用，由此可见乔安本人才是对抗掘地虫的主要战力。更何况他还只是一个年仅十三岁的小法师，且不谈实力，仅仅是这份勇气就令身经百战的少校先生肃然起敬。

    “乔安，花园里还有多少掘地虫”

    “至少还有一条，我亲眼看着它钻进地洞躲了起来，现在的问题是怎么把它从地洞里驱赶出来。”

    “对付掘地虫的经验，你比我更丰富，我听你指挥。”瓦萨少校半开玩笑地说，“请下命令吧，长官先生。”

    乔安有些不好意思地挠挠头:“既然您这么看得起我，那……我就试试看吧。”

    他打开储物袋，从中掏出以麻绳扎成一捆的熏蚊草，想了想，对乔治瓦萨说:“上校先生，请帮我搜集一些容易点燃的柴草。”

    乔治瓦萨点了下头，目光有意无意望向垂手站在乔安身后的塔塔。

    “塔塔不可以烧！”乔安连忙摆手阻止。

    “肚子里的稻草也不行吗”瓦萨少校似笑非笑。

    “当然不行！没了稻草填充身体，塔塔的骨架和关节容易受到损伤！”

    乔安急切地解释，同时将活化稻草人挡在身后，唯恐瓦萨少校把这可怜的小家伙开膛破肚。

    “别担心，我只是开个玩笑，花园里有的是木柴，总不至于拆掉昂贵的活化稻草人啊。”瓦萨少校哈哈大笑。

    乔安抹了把冷汗，真没想到总是一本正经神色冷峻的少校先生也有幽默的一面。

    “我记得蔷薇花丛对面有一个储藏杂物的小木屋，里面应该有柴草，稍等一下，我去瞧瞧。”

    瓦萨少校走进花丛，不一会儿就抱着一大捆干燥的木柴回来，问乔安要不要把柴堆架在掘地虫的洞口。

    “掘地虫随时可能冲出洞穴，就这么走过去太冒险，把木柴放在这里就可以了。”

    乔安指了指自己脚下。

    瓦萨少校将木柴放在地上，好奇地注视着乔安，不太理解他接下来打算怎么做。

    如果说就在这里点燃篝火，距离最近的地洞也有三十码远，发散出来的烟雾很难吹进洞穴，又怎么能把藏在洞穴深处的虫子熏出来

    乔安没有多做解释，径自施展最拿手的1环法术“高等法师之手”，遥控魔力大手抓起一捆木柴挪到三十码外，放在向上倾斜的洞穴跟前，扒开上风处的泥土，保留对面的土堆作为挡风的屏障。

    乔治瓦萨看在眼中，面露恍然，赞许地点了下头。

    乔安继续催动魔力大手，将一




第52章：雷鸣斩
    “ana”这个精灵语单词，具有“命令”和“胁迫”的含义，是1环圣武士神术“强令决斗”的启动咒文。

    当掘地虫听见瓦萨少校的怒吼，心神立刻被牢牢控制，不得不接受他发起的挑战，愤怒地扑向对面那位全副武装的圣武士。

    瓦萨少校闪身避开掘地虫鲁莽的扑击，左手握盾奋力向前一挥。

    咚！

    一声闷响，精钢锻造的厚重大盾结结实实砸在掘地虫脸上，撞得这怪虫向后仰头，面部大片塌陷，碎裂的外骨骼，渗出脓血般的绿色粘液。

    瓦萨少校高举长剑，一股神圣能量注入武器，剑锋剧烈震颤，发出令人心悸的嗡嗡声响。

    灌注魔力的宝剑撕裂空气，如同一道红色闪电狠狠劈在掘地虫头上，斩断这巨虫半边颚钳，同时爆发出震撼花园的雷鸣。

    1环圣武士神术“雷鸣斩”，激发出的强烈震波，以掘地虫为原点猛烈爆发开来，将这巨虫轰得向后跌倒。

    掘地虫上半身仰躺在草地上，下半身还藏在洞穴深处，整条身躯硬生生向后折成一个u字形，覆盖着坚硬甲壳的脊背拦腰折断。

    乔安站在地洞三十尺外，都能清晰感受到一股强劲的冲击波贴着地面扫荡过来，被震得差点摔倒。

    轰鸣在耳畔回荡，耳膜嗡嗡作响，乔安愣了两秒才回过神来，抓起一瓶杀虫剂，奋力抛向掘地虫。

    噗！

    玻璃瓶砸在掘地虫头上碎裂开来，溅射出的药水使这条已经受到重创的巨虫痛苦地蜷缩起来，眼看着就要断气了。

    瓦萨少校唯恐它在装死，双手横剑向前一指，沉声咏出一句咒文，剑锋骤然发光，激发出一道火红的光束，将掘地虫的头颅烧穿一个碗口大的窟窿，彻底停止了挣扎。

    乔安吃惊地瞪大眼睛。

    经过仔细辨识，他看出瓦萨少校手中那口宝剑，附魔了2环奥术“灼热射线”，难怪名为“焰舌剑”。

    瓦萨少校持剑守在洞口，警惕地观察四周动静。

    直到熏蚊草和鸡冠石燃尽，所有地洞都冒出滚滚浓烟，才确定地洞里再没有活着的掘地虫，收起武器和盔甲回到乔安身旁。

    时隔不久，卡斯蒂斯家的管家菲利普唐斯匆匆走进花园，代表女主人向乔安和瓦萨致以深深地歉意，邀请两位贵客回二楼用餐。

    乔安跟随瓦萨少校回到餐厅，玛莎小姐正在等候他们。

    她的眼睛还有些红肿，脸上残留泪痕，好在情绪已经稳定下来。

    丰盛的菜肴一道接着一道送上餐桌，宾主三人却都没有什么胃口。

    餐桌上的话题，特意避开丹尼尔上尉牺牲一事，但是丹尼尔之死带来的阴影仍然笼罩在餐厅上空，气氛非常压抑。

    身为女主人，玛莎小姐觉得自己有义务活跃气氛，就找了一个比较轻松的话题跟乔安聊起来，向他打听在莱顿学院结交了哪些朋友。

    乔安在学校唯一的朋友，大概就是托马斯查普。

    玛莎小姐当然知道同为莱顿城大庄园主的查普家族，先向他讲述了一些关于查普家族的趣事，接着又问乔安是否认得她的妹妹瑞贝卡。

    “玛莎的妹妹跟你同龄，名叫瑞贝卡卡斯蒂斯，乔安，你应该听说过这个名字。”

    瓦萨少校也加入谈话。

    “瑞贝卡从小就显露出惊人的感知天赋，十一岁成为蒂茉丝女神的正式牧师，短短两年提升为5级牧师，今年刚入学就被莱顿学院神学分院的院长克莱尔女士收为弟子，我从未见过像她这么优秀的神术天才。”

    “与瑞贝卡相比，我简直就像一个迟钝的稻草人。”玛莎笑着自嘲，“有这么一个天才妹妹，你们可以想象我的压力有多大。”

    “瑞贝卡小姐……是不是有一头古怪的银发”

    乔安的脑海中，浮现一张俏丽而危险的面庞。

    玛莎和瓦萨对视了一眼，都没说话，望向乔安的眼神变得格外古怪。

    过了许久，玛莎小姐才打破沉默，嗓音禁不住微微颤抖。

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第53章：另一个“怪物”
    享用这道美味以前，乔安曾以为番茄炖牛腩就是世上最好吃的菜。

    直到此刻，他才发现自己实在太天真了，忍不住狼吞虎咽地将盘中烤肉吃得精光。

    玛莎小姐笑容温柔，又给他切了一大块肉。

    乔安无法抗拒烤肉的美味和主人的热情，挥舞刀叉把第二块烤牛肉也塞进肚子里，撑得连声说已经饱了。

    管家撤下餐盘，送来饭后甜点。

    玛莎小姐和瓦萨少校喝咖啡，乔安面前却摆着一大杯淋上蜜糖和草莓酱的冰激凌。

    这是……把他当成小孩子了

    好吧，冰激凌真的非常香甜！

    如果能够经常吃到这样的甜点，乔安不介意被人当成小屁孩。

    吃过甜点，瓦萨少校提议去楼下花园散步，顺带处理一下掘地虫的尸骸，总不能就这么一直暴露在太阳下晒到腐烂发臭。

    玛莎小姐让两位男士先走一步，她换件衣服就来。

    乔安和瓦萨少校一起动手把掘地虫的尸体推进现成的洞穴，至于填埋洞穴的工作，交给卡斯蒂斯家的下人就行了。

    埋掉这些大虫子之前，精打细算地乔安还不忘将其余三条掘地虫的触须和腹甲也都收集起来，留着作为附魔材料。

    干完了活儿，乔安蹲在池塘边清洗手上的血污，忽然听见身后传来脚步声。

    起身回头一看，玛莎小姐走了过来，手中还拿着一张支票。

    “乔安，这是咱们事先说好的佣金，五百金杜加。”玛莎小姐把支票送到乔安面前，等他伸手接的时候忽然又缩手，笑容中带着一丝顽皮，“你先得答应我一件事，否则别怪我赖账哦。”

    “有什么事，您尽管吩咐。”

    “往后不许再欺负瑞贝卡。”

    乔安脸庞顿时涨得通红，低垂着头，尴尬地说不出话来。

    “瞧你，怎么比小姑娘还害羞啊。”

    玛莎小姐笑着摸了摸男孩的头发，温柔叮嘱。

    “瑞贝卡的身体不好，情绪激动时往往失去自控能力，但她绝不是有意伤害你和你的朋友，希望你也不要把她当成一个怪物，往后在学校里好好跟她相处。”

    乔安的心脏蓦地抽痛了一下，忍不住抬起头问她:“瑞贝卡小姐……是不是经常被人当做怪物”

    玛莎小姐眼中闪过一抹阴翳，唇角笑意变得有些苦涩。

    “瑞贝卡小时候是个天真活泼的孩子，直到有一天她发现自己的头发会受到情绪影响变成一件凶器，看到从小陪伴她玩耍的猎犬被自己的长发活活勒死，她的性格就完全改变了，变得内向，自卑，忧郁，脸上几乎没了笑容……”

    玛莎小姐擦了擦湿润的眼角。

    “医生和牧师都说瑞贝卡具有什么‘异怪血统’，这种危险的血统来自卡斯蒂斯家的长辈，可我不明白，为何它偏偏在可怜的瑞贝卡身上显现出来我与瑞贝卡有着完全相同的血统，本该有着相同的命运，可我却只是一个平凡的女人，别说分担妹妹的痛苦，甚至无法理解她为何痛苦，更不知道要怎样才能帮她摆脱这一源自血脉的诅咒。”

    “请别难过，玛莎小姐，正如同一对父母生下的孩子长相不完全相同，异怪血统也不会均等的遗传给所有后代，从这个意义上来讲，您比令妹更幸运。”乔安深有感触的说。

    “我宁可不要这样的幸运，与瑞贝卡分担痛苦。”玛莎叹了口气。

    “乔安，你似乎很了解异怪血统，莱顿学院图书馆里有这方面的记录”瓦萨少校问。

    乔安摇了摇头，不好直说自己具有相似的血统，只不过表现出来的特征与瑞贝卡不一样，只好沉默以对。

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第54章：神秘事件调查
    送走乔治瓦萨，乔安跟随玛莎小姐回到客厅，一进门就看见小喵、阿吱和班尼老师围坐在茶几跟前，嘴里嚼着点心，正在嘻嘻哈哈地相互打趣。

    服侍他们喝茶吃点心的老管家，脸色很是难看，打心里瞧不起这些出身卑贱谈吐举止粗俗不堪的“街头混混”。

    若非这三个怪人自称是“乔安维达的朋友”，古板的菲利普唐斯先生才不会允许他们走进这间向来只招待贵宾的客厅，实在是太不成体统了。

    “哟！乔安，你果然在这里！”

    小喵第一个看见乔安走进客厅，兴奋的跳起来打招呼。

    “怎么样，工作进行的还顺利吗”

    “已经解决了，多亏玛莎小姐和瓦萨先生帮忙，在花园里总共猎杀了四条掘地虫。此外，还要特别感谢班尼老师，经他提醒，我回到学校以后，查阅了一些关于掘地虫的资料，提前做好克制这种怪物的准备，后来这些准备工作都派上了用场。”乔安感激地说。

    乔安在小喵对面的沙发坐下，好奇地问:“听说你们是专程来采访玛莎小姐的”

    小喵点了下头，目光很自然地瞟向跟着乔安走进客厅的那位年轻而优雅的女士。

    “乔安，怎么不为我介绍一下你的朋友们”玛莎小姐接过管家递来的咖啡，微笑着向乔安投来询问的眼神。

    “呃，这位是喵姐，《莱顿邮报》社的外勤记者，阿吱是她的同事，班尼老师是报社的编辑兼专栏作家。”

    乔安接着又向小喵他们介绍玛莎小姐，卡斯蒂斯家的女主人。

    宾主寒暄过后，小喵主动说明来意。

    昨天下午与乔安分手过后不久，他们三人就回报社参加例会。

    报社总编米兰达费雪女士，在会上向他们展示了本周收到的读者来信。

    其中有好几封信内容相仿，都是向报社爆料某某农场或者某某牧场出现了庞大且极具攻击性的怪虫，频繁袭击牲畜乃至农夫，扰得当地居民人心惶惶。

    米兰达女士认为这是一个很有价值的新闻题材，就指派小喵、阿吱和班尼老师三人组队深入调查虫灾内幕，搜集相关材料，准备制作一系列专题报道。

    小喵三人接到总编女士下达的任务，很自然地联想到“红番茄”酒馆张贴出来的那张除虫委托告示，第二天就赶来卡斯蒂斯庄园，希望采访一下正为虫害苦恼的玛莎小姐。

    看门人注意到这三张怪异的面孔，先入为主的认定他们不是好东西。

    毕竟猫人、鼠人和狗头人在这个人类占据绝对主流的文明社会里都属于边缘人，很少有机会得到一份堂堂正正的职业，大多靠偷鸡摸狗之类见不得光的行当谋生，受到贵族家的看门人冷遇也在情理之中。