法师乔安

    早在上世纪初，亚珊帝国与海蓝王国执政当局就都意识到了断齿谷的重要性，派遣殖民地驻军在隘口两侧建立起边防据点，都试图控制这条交通要道。

    双方殖民当局存在尖锐的利益冲突，久而久之难免滋生敌对情绪，大大小小的军事摩擦时有发生。

    到了本世纪初，双方长期积累的矛盾终于激化，为争夺这条贸易要道的主导权爆发了一场局部战争，也就是后来广为亚尔夫海姆居民传颂的“耳朵战争”。

    这场战争，实际上以双方平手告终。

    海蓝入侵者被卡斯蒂斯爵士率部逐回山口以南，但是亚尔夫海姆驻军也没有足够的兵力乘胜追击，杀出山口，更不要提征服黄铜山口以南的广大土地。

    两大殖民地的母国，都不想为了这条远在新大陆的贸易商道继续流血，便签订了一纸协议，暂时搁置边境争议，双方共享贸易收益。

    一晃眼14年过去，亚尔夫海姆与穆斯贝尔海姆的边境争议至今仍未解决。

    双方也曾




第233章：屠杀
    乔安小心地拨开树枝，低头仔细一看，火堆上还吊着一只大铁桶，半桶水已经烧得滚开。

    一个海蓝军人，用匕首划开一个密封的很好的油纸包，将满满一大包根根两寸来长、约有小拇指粗、酷似螺栓的白色物体，全都倒进桶中炖煮。

    接着拧开两大瓶玻璃罐头，将满罐的番茄酱和肉酱一股脑倒进桶里，扑鼻的香气随之逸散出来。

    乔安揉了揉鼻子，渐渐醒悟这些人正在煮面条。他当然知道佐以番茄肉酱的面条是一道最具海蓝风味的美食，在某种程度上，甚至可以代表这个国家的文化与民族特色。

    然而他怎么也想不通，这群海蓝军人，竟然在越境侦察期间还顾得上花费心思烹饪美食。

    难道他们真把黄铜山口当成了自家花园，把越境侦查当成郊外野炊

    这也太不把亚尔夫海姆边防军当回事了！

    身为亚尔夫海姆兵团的一员，乔安感觉自己受到了侮辱，吞着口水恶狠狠地在心里骂道:

    “一群无耻的混蛋！非法越境也就算了，居然还敢在我们的地盘上煮面条，不可饶恕！”

    乔安越想越生气，悄然施法向马格尼发出信号。

    此时，马格尼率领的阿萨猎骑已经迫近树林。

    为免惊动林中敌军，猎骑兵全都下马步行，蹑手蹑脚地靠近海蓝人扎营的林间空地，透过茂密的枝叶，暗中窥视那群正围着篝火享用午餐的猎物。

    马格尼收到乔安以“风讯术”发来的信号，唇角勾起一抹残忍的弧度，抬手示意手下做好作战准备。

    四周的阿萨族人都是林地作战经验丰富的老手，相继掀起斗篷，悄悄摘下提前装好箭矢的弩弓，瞄准那些背对自己、毫无防备的海蓝人，静静等候发起攻击的信号。

    大约过了两分钟，林间空地上方传来吟咏咒文的声音。

    那群海蓝人也听见动静，立刻警觉起来，纷纷丢下餐盘刀叉，按住剑柄抬头望向吟唱声传来的方向。

    与此同时，半空中突然爆发一团闪光云团，强烈的光辉几乎瞬间闪瞎所有海蓝人的眼睛。

    林中惊呼声迭起，鸟雀振翅飞逃，在树林上空汇聚成一团盘旋的乌云。

    “放箭！”

    乔安施放“闪光尘”的下一瞬，马格尼也发出一道杀气腾腾的指令。

    五十名阿萨猎手同时扣下弩机，弩箭如同暴风雨席卷林间空地，将那群被闪瞎眼睛、掩面呻吟的海蓝人一一射倒。

    鲜血染遍林间空地，原本的野餐气氛荡然无存，取而代之的是杀戮的乐章。

    一轮突袭过后，海蓝人的尸体横七竖八地躺在依旧熊熊燃烧的篝火四周，绝大多数根本来不及抵抗便被射杀。

    混乱的战场上，只剩两名海蓝士兵举盾格挡尖啸飞来的弩箭，护着一个身着便服的男人，退往战马聚集的地方。

    一名海蓝士兵挥剑砍断栓马的缰绳，他的同伴，则试图把那贵族模样的男人推上马背。

    马格尼大吼一声，开启“狂暴”，扛起战斧“巨人屠杀者”径直冲了上去。

    先是一斧将那举盾的士兵砍倒，随即高高举起战斧，朝战马背上横扫过去！

    “住手！我不是你们的敌人──”

    马背上的男人，高举双手，表明自己没有武器，还试图劝阻马格尼停手。

    然而素有“疯子”之名的马格尼波瓦坦，此时已经杀红了眼，在狂暴状态下，更不可能有耐心听敌人啰嗦。

    不由分说，一斧头将那男人自马背上扫下来，随即上前一步，高举战斧劈向对方胸膛。

    伴随“噗”的一声血肉撕裂的闷响，那人伸向马格尼的手掌被鲜血染红，颓然垂落下去。

    &



第234章：朱蒙维尔爵士
    结果证明乔安是虚惊一场。

    那枚戒指并没有设置什么危险的陷阱，拧开戒面上层的盖子，露出一幅精雕细刻的图案。

    图案轮廓看起来像一枚小小的盾牌，盾上镂刻着一朵蔷薇花，雕工精美的纹理间残留着红色的印泥。

    乔安看出这是一枚时常用于加盖文书的“玺戒”，戒面上的精美徽记分明是一种贵族纹章。

    可惜他对纹章学所知不多，一时想不起“盾”与“蔷薇”的组合是哪位贵族的纹章，但是有一点确信无疑——佩戴这枚戒指的男人必定是一位贵族老爷。

    然而他已经成为一具冰冷的尸体，无法开口解答乔安的疑惑。

    乔安遥控“法师之手”摘下那枚玺戒，揣进口袋，现在只剩最后一条线索，就是自己手中的那封信。

    他犹豫了一下，终究还是遏制不住好奇，小心地撕开信封，取出一页信纸，迅速浏览了一遍，脸色变得有些难看。

    信中的内容，证实了他的预感。

    这是一封穆斯贝尔海姆总督阿方索安东尼奥尼伯爵，给亚尔夫海姆总督约翰诺福克爵士的回信。

    安东尼奥尼伯爵在信中明确表态，接受诺福克爵士的倡议，以和平磋商而非军事对抗，解决关于边境划界这一历史遗留问题。

    两位总督还在信中达成共识，认为有必要举行一场正式的划界谈判，以期彻底结束围绕黄铜山口的边境争端。

    为了表达诚意，安东尼奥尼伯爵特地组建了一个使节团，负责将他的回信送到莱顿港的诺福克爵士手中，并且就划界谈判的筹备工作进行洽谈。

    这支使节团，由12位外交官以及护送他们的海蓝骑兵组成。

    使节团的首席代表，就是此刻躺在乔安身旁的那具尸体——海蓝王国世袭贵族约瑟夫**维尔爵士，同时也是海蓝政府派驻穆斯贝尔海姆殖民地全权负责外交事务的官员。

    手中这张薄薄的信纸，仿佛变得重达千斤，压得乔安喘不上气来，使他意识到自己和战友刚犯下一个严重的错误，甚至可能造成无法挽回的恶果。

    乔安不敢自作主张，连忙拿着信和玺戒去找马格尼波瓦坦。

    “马格尼大哥，咱们恐怕闯下大祸了……”

    “怎么了乔安，你的脸色很难看。”

    乔安没有做声，直接把信递过去。

    马格尼匆匆看了一遍，摸着下巴悻悻地说:“难怪刚才那群海蓝人都不经打，原来只是信使而已，看来咱们赢的也是不大光彩。”

    “马格尼大哥，关键在于对方的领队是一位海蓝贵族出身的外交官，肩负的是和平使命，如今也死在这里……咱们恐怕不好交代。”乔安脸色阴郁。

    约瑟夫**维尔爵士的意外死亡，很可能会激化亚尔夫海姆与穆斯贝尔海姆之间原本就火药味十足的边境争端，使双方总督为和平谈判付出的努力化作泡影，这后果实在是太严重，乔安简直不敢深想。

    马格尼这个来自土著部落的粗犷汉子，似乎还没有意识到问题的严峻性，听了乔安的顾虑，满不在乎地哈哈一笑，搂着他的肩膀安慰道:

    “这有什么好担心的对方穿着海蓝军装擅自闯进我方地盘，开战前又不做出解释，死了也是活该，咱们完全不需要为此负责！”

    乔安苦笑无语。

    **维尔爵士他们曾试图解释，可惜己方杀得太快，还没等人家说明来意，就把海蓝人全都杀光了。

    “好了乔安，别愁眉苦脸的，这件事说到底只是一个误会而已，就算有人要为此负责，也有大哥



第235章：大风镇
    乔安点了下头，匆匆取出法术卷轴，正要展开施法，却被格林少校拦住。

    “乔安，先别急，这件事咱们最好再慎重考虑一下。”

    “这还有什么好考虑的！”瓦萨中校不耐烦地说，“咱们的级别太低，想再多也没意义，终究还是得请总督阁下拿主意！”

    “乔治，你先冷静一下，听我说。”

    格林少校朝四周警惕地看了看，打了个手势，示意瓦萨、马格尼和乔安围拢到他跟前，以只有他们四人能够听清的嗓音说:

    “乔治，我的朋友，拜托你动脑子想一想！”

    “总督阁下刚刚提拔你担任兵团司令，你就捅了一个大篓子，不仅自己卷入大麻烦，还使破格提拔你的总督大人受到牵连，事情传扬出去，甚至会令总督大人蒙受识人不明的批评，你让他的面子往哪放”

    乔治瓦萨听得脸色连变，迟疑着说:“你的顾虑不能说没道理，可是也不能因此就向上级隐瞒真相啊！”

    “我的意思，不是让你隐瞒真相，而是先不忙着汇报这件事。”

    “不如先缓一缓，等部队打了胜仗，或者将豺狼人逐回黄铜山口以南，你再给总督写信，汇报喜讯的同时，捎带说明误杀海蓝外交官一事。”

    “这样一来，好消息与坏消息相抵消，咱们保全了面子，总督大人也不至于太生气。”

    格林少校慢条斯理地说。

    乔治瓦萨皱着眉头思索良久，还是拿不定主意，就问马格尼和乔安怎么看。

    “格林先生的话很有道理，如果我们有一个坏消息不得不向上司汇报，那么最好搭配一个好消息，这样可以使自己显得不那么失败。”马格尼苦笑着说。

    “我也赞成格林先生的做法，但是这个消息不能耽搁太久！”

    “万一总督大人在收到您的汇报之前，通过其他渠道得知约瑟夫**维尔爵士的死讯，那可就弄巧成拙了！”

    乔安郑重警告瓦萨中校。

    “我明白了。”乔治瓦萨艰难地点了下头，“纳撒尼尔，就照你说的办吧。”

    ……

    九月七日发生的这场不太光彩的战斗结束后，相关消息立刻被封锁起来。

    除了乔治瓦萨、纳撒尼尔格林、马格尼波瓦坦以及乔安，其它所有参加这场突袭战的官兵都被瞒在鼓里，还不知道那群被他们杀死的海蓝人其实并非侦查部队，而是一支奉命执行外交任务的使节团。

    更不知道这支使节团的领队，就是在黄铜山口南侧筑起“杜肯堡”，以咄咄逼人的姿态挑起边境摩擦的穆斯贝尔海姆新任驻防司令路易**维尔将军的兄长。

    一颗“定时炸弹”，就这样被少数几个知情人小心地打包沉入深海，过后若无其事的继续带领兵团向南挺进。

    包括乔安在内的当事人心里都清楚，这颗炸弹迟早会爆炸，到时候会激起怎样汹涌的暗流就难以预料了。

    南下兵团最后两天的行程波澜不惊。

    历经长达半个多月的行军，部队终于穿过丛林密布的德林河谷，迫近黄铜山北麓，沿途的风光也渐进转变。

    由满目苍郁遮天蔽日的林地，变成平缓荒凉的旷野，高大的树木，渐渐被低矮的灌木丛乃至光秃秃的戈壁取代，脚下的土地也褪去落叶与杂草编织的外衣，裸露出棕黄色肌肤。

    越是向南行进，地表植被越稀疏，土壤也变得越发干燥贫瘠。

    当部队于九月九日抵达断齿谷外，由山谷对面穆斯贝尔海姆大戈壁呼啸而来的热风，吹在乔安脸上，使他感到面皮微微刺痛，仿佛正在被砂纸打磨。

    &n



第236章：斗殴
    乔安一行在镇口附近下了马，由马格尼带队进入小镇。

    镇上只有一条铺着碎石的街道，看不见几个人影，大风吹过尘土飞扬，显得有些冷清。

    马格尼在镇口止步，谨慎环顾四周，低声对乔安说:“这里气氛不对，恐怕有麻烦。”

    乔安朝周围看了看，却看不出有什么异常。

    “大风镇，我曾来过三次，从未见过如此萧条冷清的景象。”

    马格尼深深吸了一口气，脸色变得更加凝重。

    “风中带着血腥气，这里不久前死过人，而且不止一两个，咱们得当心点！”

    乔安听他这么一说，神经也紧绷起来，怀着忐忑的心情向前挪动脚步。

    “嘿！外乡人，你们打哪儿来的”

    街边传来带有浓厚南方口音的吆喝声。

    一个皮肤黧黑的阿萨族男人，坐在木屋廊檐下，手里拿着一大杯麦酒，醉眼惺忪地打量乔安他们。

    “上午好啊，大叔！”队伍里最擅长跟陌生人打交道的罗杰摘下帽子挥了挥，冲那人笑着说:“我们来自德林镇，想找一位名叫皮克曼的朋友，你知道他住在哪儿吗”

    “皮、皮克曼！”

    那人像是被吓了一跳，丢开手中的酒杯，慌里慌张跳了起来，一转身就钻进屋里，重重关上房门，任凭罗杰如何呼唤也不回话。

    “果然有问题！”马格尼眼中闪出一抹锐利的光芒，转身吩咐随行的阿萨猎手，“三人一组，分散到镇里打听消息。乔安、迪克、罗杰，前面有个酒馆，咱们去喝杯麦酒，顺带打听一下关于皮克曼先生的事情。”