英雄的抉择

    耳朵被堵住，希格再也听不见任何的歌声，眼前的一切美好幻象也完全消失了，希格甚至惊奇地发现，原本围着木筏游弋的鲨鱼群，竟然慌里慌张地向四周逃逸而却，远离了木筏，似乎它们完全欣赏不了这种歌声。

    但歌声的消失、幻象的破灭，让希格立刻感到头痛欲裂，似乎那歌声与产生的幻象后遗症正在自己的脑海中刺激着自己，极力地怂恿他松开堵住耳朵的双手。稍稍放松的希格双手正要松开，但路法西的剑柄又好无情情面地砸了下来，重重地砸在了希格的额头上，痛得希格差点晕了过去，但随后，头痛欲裂的感觉竟然




第442章 荒岛求生
    巨大的乌云柱渐渐出现在海平面，不是一座火山，而是一个火山群，至少由十几座火山连成片的火山群，浓烟滚滚。经过调整的木筏，正是朝着火山群的方向，渐渐漂流过去，越来越近，刺鼻的火山硫磺气息，让希格非常的熟悉，那是在神龙岛出了魔力漩涡之后，进入罪恶天坑之前的那种气息。

    洋流似乎从这个巨大的火山岛所在位置经过，被火山岛一分为二。随着距离火山岛越来越近，希格和路法西甚至看到了岛上郁郁葱葱的森林，在这样的火山灰笼罩之下，依旧能够拥有城片的森林的岛屿，说明这些活火山虽然常年喷发，却是已经非常稳定的，除了靠近火山位置是光秃秃的一片灰红色山体，冒着白烟之外，其他的地方都是绿色，比起神龙岛的恶劣环境来说，这里更加优美宜居。

    两个多小时之后，靠近了火山岛。由于火山岛的存在，洋流更急，木筏根本不能靠近岸边，距离岸边只有几十米，就是靠不过去。好在希格和路法西早由准备，将所有的海豹皮海狮皮做成的皮绳连在一起，皮绳一端全部绑在了希格身上，另一端系在了路法西身上和辛多夫身上，最后才系在木筏之上。在木筏距离海岸大约三十米极限的时候，希格抱起诺亚一个瞬间移动，就到了岸上，迅速将诺亚放下，想要寻找一块岩石立刻将皮绳系住，但木筏实在太快，系着绳索的希格，突然就被绳索一扯，摔倒在地上，希格不顾一切地抱紧岸边的石头。

    然而路法西和辛多夫加上一个木筏随洋流的漂流实在太过快速，希格一直被拖到了海岸边，幸亏路法西及时用剑将系着木筏的那段绳索砍断减轻了重量，希格才抱住最后一块礁石，死死地将两人从海水中拉了上来。

    在这种大自然的巨大力量之下，让人觉得自己是多么的渺小，想保住一个木筏都那么艰难，还好，四人终于上岸，来到这个陌生的火山岛。跟随神龙岛的战舰在海上漂浮一个多月，又在木筏上随波逐流十天，终于再次见到了陆地，脚踏实地的感觉，真好！

    还不了解岛上的情况，希格和路法西先将诺亚和辛多夫安置在海边的一个岩洞之中，虽然临近海边有些潮湿，但对于在木筏上沉浮了十天的人来说，还有什么困难不能克服的

    希格让路法西留下照顾两人，自己先探索一下这片陌生的地方，以防有什么大型猛兽或者什么位置的危险存在。

    这座海岛，真是冰火两重天，冰冷的洋流流经海岛，将海岛紧紧包围，靠近海岸的地方显得气候寒冷，而靠近火山的地方，由于火山喷发，炽热的火山杂质喷发到空中又掉落到火山附近的山体上，或者偶尔有熔岩流喷出流淌，让十几座火山的山体光秃秃的没有一丝生气，灰红的山体有些还漏气一般地冒着炽热的白烟，山下还又温泉、热泉。因此靠近山体的地方，是非常炎热的。

    这座火山植被覆盖，形成了稳定的平衡，这就早就了一个火山岛的奇观，从海岸到火山群之间的地带，植被的千变万化，从高寒带的针叶乔木到临近火山山体的热带雨林慢慢过渡，甚至临近火山山体的地方还有低矮灌木丛眼神、草地的眼神，让人不得不感叹这些生命的顽强。

    希格转了一个多小时，也没有发现有什么大型动物，就连昆虫的种类都非常的少，岛上大部分的生物就是迁徙而来的鸟类，大概是因为海岛远离大陆，植物的种子可以随着海风漂移过来，而陆地生物却一时难以到达，才会造成岛上的动物单一的原因吧。

    提着两只和家鸡一般大的不知名海鸟、几个鸟蛋回到海边的山洞，路法西已经在洞中生起了火，驱散了洞中的寒冷和湿气、蚊虫。

    “这地方不错，看来，我们要在这里常住了！”希格边熟练地给海鸟剥皮、去除内脏，边笑道，“这里远离大陆，少了烦恼，清静！”

    “哼，言不由心！”路法西嘲笑道，“我倒无所谓，对于我一个落魄的天使来说，穷得只剩下时间了！你的复兴城，你的第五军团，还有你的女人，你的孩子怎么办你打算在这里终老一生吗”

    “那还能怎么样”希格也自嘲道，“诺亚和辛多夫要是能醒来，也许还有办法！没有大船，就算我们造再打的木筏，也不可能摆脱洋流，造热气球又没有条件，也没有燃料。辛多夫现在已经深受重伤昏迷不醒，别说带我们离开，能够活着就不错了，还能指望他带着我们离开吗再说，这里是哪里，往哪个方向走才能回到大陆我们已经在大海中迷失太久了！”说话间，两只海鸟已经已经完全被希格快速地处理好了。

    “你也就没有了当年刚遇见我之时的豪气了！”路法西抬头看了希格一眼，说道，“那时候的你，充满了自信，即使困在天使牢笼也毫不气馁，与我下赌注，把我赢了去，怎么样，这一次，我们再赌一次”

    “怎么赌”希格诧异地问道。

    “赌我们能离开这里！”路法西边说，边将一块被自己少红烧透了的石头，用剑提了出来，那块石头先前被他用先知剑剜掉了中心位置，做成了一个石槽，



第443章 妮可摄政
    妮可的公主舰队虽然是顺风航行，但由于战舰损毁严重，除了部分伤员被移到几艘较为完整的战舰之上提前回港之外，主力舰队竟然花了二十天才回到残破不堪的湛西尼港，如果再晚一些，季风反向，很多战舰估计都难以返航了。

    虽然消灭了神龙岛的主力舰队和巴朗托的旗舰，但如此的军容，很难让人想象这是一支凯旋的舰队。随着战舰和补给船的入港，停靠在海港上，列队前来迎接的，除了大王子摩多里克提督、二王子卡里亚诺元帅之外，竟然还有斯卡纳城来的文武大臣，这的确让妮可受宠若惊，大感意外。

    妮可带回来的不仅仅是胜利，还有炼金国举国的信心，当听到神龙岛舰队主力被消灭，旗舰被摧毁，巴朗托下落不明生死未卜的时候，第六战区舰队也已经投诚的时候，全场一片欢呼沸腾。这原本就是炼金国毫无准备的海战，开战之初完全处于下风和被动，能够保住自己的舰队主力就已是万幸了，没有人想到最终竟然还反败为胜。

    在所有炼金国人的心里，妮可公主理应接受这样的最高礼仪待遇，所有的将士，都应该受到炼金国人的尊敬，至少这支舰队的归来，让炼金国人一扫战争阴霾。

    但妮可却如何也高兴不起来，赤龙的出现，让他一路上忧心忡忡，炼金国的未来还没到云开雾散的时候，更加残暴的战争将会到来，炼金国至今也还没有准备好如何应对这场即将到来的更加猛烈的风暴，希望留给自己的时间能够再多一些，尤其是当后方的扎伊尔和威克斯传来消息，没有找到希格、路法西、诺亚和辛多夫，更加让妮可心中不安和烦躁。希格等人的生死未卜，毫无音信，比起赤龙的出现更加让人烦恼，先不说希格本人对炼金国对复兴成地位的重要，光说希格掌握着最后一座方塔的钥匙，而方塔又是找到泰坦巨人部落的钥匙，炼金国如果不能迅速找到泰坦巨人以应对神龙岛黑龙一族的兴起，将会在以后的日子中，被神龙岛完全压制，甚至有覆国的危险。

    除了丹尼尔，现在妮可身边没有任何人可以倾诉自己的烦恼，而为免恐慌现在又不能将这样的消息公布出来。希格总指挥已经回复兴城，妮可的战报之上是这样写的，也是对来迎接她的所有人这样宣告的。

    港口的恢复还需要时间，战舰的修复又必须等到港口的船坞完成重建之后才能进行，因此，这场突发的海战，实实在在地给炼金国造成了毁灭性打击。不光是军事上的，还有商业上的打击，绝大多数港口被毁，无数的商船现在都是在排队入港，湛西尼港的吞吐量不及战前的五分之一。

    几天后，在迎接自己的文武簇拥之下，妮可回到了斯卡纳城。

    炼金国王艾因塞和王后，在王城大摆筵席，犒赏三军，其中在王宫之内特意邀请了满朝文武已经在各军元帅提督，以表彰这次举国同心协力，最终战胜了宿敌的各个有功之臣，身为复兴城大将军的丹尼尔也代希格总指挥位列于席上。

    既然是犒赏的宴席，免不了会在宴席之前，公布作战将领、后勤人员的功勋，但这一次的宴席，却让人隐隐感觉不一般。

    妮可的座次原本应该位于大王子摩多里克和二王子卡里亚诺的下方，排行左边武将序列的第三位，但现在却是位于右列文臣的位首，而丹尼尔位于第二位。

    妮可公主是舰队舰长，长期在外征战，与摩多里克的提督职位应该是平等甚至还要低一些，丹尼尔代表希格总指挥，因为身份关系位在妮可之下无可厚非。现在两人却是安排在右列文臣，抢了丞相的位置，满朝文武都很疑惑，而且王后一般很少列席这样的宴会，这次却是与艾因塞双双携手出现在王座之上，令人狐疑不定。

    “咳咳咳……”艾因塞刚刚坐下，就说道，“本王最近身体多有不适，想请妮可公主代理炼金国国政，今日就由公主替本王主持今日的宴会，希望公主不要推迟，也希望各位爱卿多多体谅本王！”

    满朝文武都大为震惊，包括妮可和丹尼尔在内，不按常理出牌的艾因塞让所有的人都始料未及，没有不明白代理国政意味着什么，但炼金国自古以来从来就没有出现过任何一个女王摄政，就算国王没有子嗣，也应该由王室旁系的郡王接任王位，几时轮到了一个女人来干政了妮可公主对炼金国的贡献近十年来有目共睹，但一下子要炼金国臣民接受一个女王，一时还是难以接受。

    “父王，万万不可！”妮可站起身子



第444章 国体改革
    看到群臣还是没人站出来支持，艾因塞大为恼火，正要发飙，王后却一把手抓住他的手，艾因塞抬眼望了王后一眼，然后一改脸上怒色，继续心平气和地说道：“本王不求要将神龙岛如何，也不求能够报的千年之仇，只求炼金国对内国泰民安，百姓祥和，对外拒敌千里，未战屈人！你们有谁能做到，或者说你们谁敢坐这个位置在座的都是国之栋梁，原本本王不想提起此事，因为这会引起炼金国臣民的恐慌，但你们既然执迷不悟，本王也不想瞒着各位了，神龙岛黑龙一族已经现世，若非希格总指挥大人有先见之明，做了应对之策，恐怕这场海战胜负还未可知。在座的将军之中有亲眼见证赤龙与金龙鏖战的，你们问问，是不是本王胡言乱语，吓唬你们”

    “黑龙现世”这个消息几乎引爆了原本安静的的朝堂，虽然没有真正见过黑龙的模样，但从上古历代历险记之中不难得知炼金国的泰坦巨人部落与神龙岛的黑龙族部落的数千年争霸，风头冠盖中土世界，直到千年之前双双消失。虽然只是传说，但震撼炼金国的泰坦巨人遗迹——云殿仍在，一切都印证了这些中土的传说都是史诗般的存在。

    “在攻占神龙岛港口的时候的确有两头赤龙参与了对公主舰队的袭击！”公主舰队的先锋舰舰长博鲁特起身说道，“几十艘战舰上的所有将士亲眼所见，若非复兴城丹尼尔大将军带有金龙侍卫在旁，与两头赤龙斗得两败俱伤，公主舰队必然损失惨重，接下来哪里还有与神龙岛与第六战区的联合舰队的实力本将原本就是代表公主舰队有功将士参加宫廷的庆功宴，既然如此，在下不妨也代表公主舰队所有将士表态，拥护陛下的决定，拥护妮可公主殿下代理朝政！”

    博鲁特身为公主舰队的将军，第一个站出来支持妮可这无可厚非，公主舰队本就是妮可的势力，这是理所当然的事情。

    “丹尼尔大将军，所谓的金龙侍卫何在”迪瓦拉转身问道，“可否让我们共同瞻仰，以表感激敬意呢”

    “丞相大人，你这是什么意思”丹尼尔站起来，说道，“金龙与两头赤龙在空中搏斗多时，最后两败俱伤，金龙身受重伤，生死未卜！金龙原本是希格城主的侍卫，并非本将军的，希格城主回了复兴城，金龙当然是被城主带回复兴城疗伤了！丞相大人若要去观瞻以表敬意，我们复兴城随时欢迎，但若是丞相大人心中不怀好意，质疑本将军或者希格城主甚至是全体将士的眼睛，那实在是在羞辱自己，羞辱陛下，羞辱炼金国将士自欺欺人！嘿嘿，想不到炼金国满朝文武，尽是一些不顾国家利益、民族安危却只盯着自己一亩三分地的短视之徒，毫无胸襟容量，实在令人遗憾和齿冷！”

    丹尼尔骂完整个朝堂的文武，也不等炸锅，直接走到朝堂中央，对艾因塞行礼道：“陛下，王后，本将军原本就是外人，不该参与这样炼金国内部的事务，又因两三个月来一直在海上漂浮，身体不适，实在难以支撑这样的场面，请陛下和王后殿下允许本将军告退，不敬之罪，容他日再负荆请罪！”

    丹尼尔说着，也不管艾因塞同意不同意，直接转身，大步向殿外迈去，倒把满朝的文臣武将弄得极为尴尬。

    “丹尼尔……”焦急的妮可正要去追，去发现自己的母亲正对他摇摇头，只好坐回到了座位上。

    “狂妄之徒……”

    “复兴城的任都是这么嚣张吗”

    “有什么了不起的”

    ……

    满朝堂不满之声在大殿内此起彼伏，直到王宫总管坎佩拉喝止，那些文臣才停止了议论，倒是那些武将们坐得很稳，几乎没有什么发生什么骚乱。

    “诸位爱卿！”艾因塞说道，“二位王子如今也在场，他们为炼金国所做的贡献大家也是有目共睹，德才兼备不在妮可公主之下。但本王识人之明从未有过走眼，既然先前提到妮可公主牵涉炼金国国运，可为炼金国巡回四座方塔，如今只差最后一座！本王就与各位约定，他们三人无论谁能够为炼金国找到最后一座方塔，本王立即退位让贤，找到方塔者为新君！但在此期间，由公主殿下暂时辅国理政，集军政大权于一身！如果三人在本王的有生之年都找不到最后一座方塔，那么，由二位王子中的一个继任王位，至于是二位中的谁继承，由你们当朝议论，无论谁做了新君，妮可公主不得再干预炼金国政务军务，这样大家都有得有失，共同竞争，大家都有机会了！本王已经让步至此，你们总该满意了吧”

    “陛下，万万不可！”丞相迪瓦拉吃惊地说道，“要是这样，王室岂不是为了夺嫡而相互内斗，致使天下大乱”

    “本王还没死呢！”艾因塞大怒道，“谁敢为此消耗国力，本王第一个废了他！不要再议论了，本王心意已决，妮可公主任摄政王一事，无可更改！从今以后，摄政王的任何政令军令，都代表本王的政令军令，谁若敢阳奉阴违，致使政令军令不通，视为叛国谋反！”

    底下的文武群臣不敢再说什么，妮可站起身子，说道：“父王将这千斤重担压在儿臣身上，让儿臣战战兢兢。儿臣绝无



第445章 以法治国
    “父王，你知道为什么艾拉西亚国土与我们炼金国相当，人口虽然是我们炼金国的好几倍，但他们的士兵能力并没有我国的厉害，然而这几千年来，他们为什么这么强大吗”妮可说道，“相反，千年帝国森林国，却又为什么会没落他们的国体与我们的国体一致，也是贵族阶层掌权掌握大量财富，但为什么两国有如此的差距”

    “为什么”艾因塞也是大感好奇。

    “因为艾拉西亚人的忧患意识！”妮可说道，“艾拉西亚每隔一段时间，都会发生一次大规模战争，几十年、一百多年，二百多年，相反，精灵统治下的森林国，却无限的安逸，，几千年都不会爆发什么战争，导致了千年前精灵一族被德鲁伊赶出自己的国土！”

    “你是说，战争才是造成国家强大的原因”王后惊呼道，“胡说八道，简直不可理喻！”

    “我没有说战争会给国家带来什么好处！”妮可说道，“但仔细观察，你会发现，艾拉西亚所爆发的战争虽然对国家本身的伤害很大，但战后国家却是发展迅猛，每发生一次战争，国力都能提上一个新台阶，达到一定平衡之后，国家发展迟滞，接着又爆发战争！父王和母后，你们想想，难道不是这样吗其实战争虽然本身对国家的伤害很大，但每一次战争都是对国内矛盾的转移和化解，对国家财富、权力的重新分配，难道你们没有发现，除了艾拉西亚皇室，他们基本上没有哪一个永久的贵族势力存在，没有哪一个贵族利益集团能够长久地掌控艾拉西亚的局势吗如果有这样一个利益集团存在，那就代表着艾拉西亚的内战已经临近了！”

    艾因塞若有所思，说道：“说了半天，你就是要告诉本王，阻滞炼金国发展的最大障碍就是贵族阶层，包括王室”

    “反观炼金国，虽然父王励精图治，极力想要提高国力，但几十年来依旧国力疲软毫无成效，并非是父王的政策没有远见，而是这些国策最终都被贵族阶层利用，并没有实惠到最底层的平民百姓，也没有转化为国力！不改变这样的国家体质结构，永远不可能从根本上解决炼金国更多国力问题！”妮可并没有理会艾因塞的问话，接着说道，“举个最近的例子，父王和母后利用希格和蓝仙儿雪橇车滑雪板，使炼金国的生产力大为提升，这原本是好事，但所得到的好处却完全被贵族阶层所吸收。一个农民，使用了雪橇车的技术之后，勤劳一年，多收了三五斗，往年这些粮食每一斗能换一枚金币，但因为你多收了三五斗，别的农民也一样多收了三五斗，收购粮食的粮商都是依附于贵族阶层，粮食的价格由他们说了算，他们就可以把粮食定价为两斗换一枚金币，你不卖，有的是人卖，这样的大丰收，导致的结果就是，贵族用更少的钱，收到了更多的粮食，而农民却因为丰收，自己的收入比往年还要惨淡，双方财富的拥有比例再次被拉大！嘿嘿，父王是好心为民，可别人却是把父王的一片好心全部化为了自己的利益！越是这样下去，炼金国的百姓就越会对这个国家失去信心，对王室失去信心，于国于民，有何益处”