掌上金珠

    “大小姐……”

    “你不愿意叫我一声姐姐”

    沈歆看着安芝，那双眼睛温柔到她难以抗拒，这大概是安芝最难拒绝的人了，她叫了声沈姐姐，沈歆笑了：“伤可好了”

    “小伤不要紧，沈，姐姐身体可好些了”

    “我会去锦州住一阵子。”沈歆看了她一会儿，“你可许亲了”

    安芝愣了愣：“还没”

    “可有意中人了”

    一时半会没转过弯来，安芝摇摇头，沈歆笑笑，转过身，就这时，李氏医馆内忽然传来吵闹声，几个人高马大的男子冲了进去，直接将正在给病人看诊的孟子书拖了出来，众目睽睽之下拉上马车，待医馆内的人冲出来，马车已经跑远了。

    事情发生的很快，等沈歆再转头去看时已经没有马车的踪影，安芝注意着沈歆的神色，发现她并没有什么异常，心中微松了一口气：“大小姐，我送您回去罢。”

    “不用，阿帧派了人会送我回去。”沈歆起身，安芝将她送到了酒楼的后院，看着她上了马车后往正大门方向走，遇到了李忱。

    李忱似乎是特意在这儿等她的，看到她之后道：“林姑娘，请借一步说话。”

    安芝随他到了酒楼外，屋檐下，正对着李氏医馆，里边的人焦急如焚的，可谁都不知道发生了什么。

    “锦州天气宜人适合养病，明日一早大小姐就会去那儿住上一段时间，由老爷亲自送大小姐过去，之前的事，多谢林姑娘告知。”

    “李管事，你已经谢了很多回了。”安芝更关心大小姐是不是真的好了，“大小姐无碍了”

    李忱当然知道谢了很多回了，这礼不止送了一回，可少爷吩咐了他哪能不传达：“大小姐醒来后就没再闹了，只是一直不开口说话，三日四后少爷去看她时才开口，在家静养了这些天，大夫看过没有大碍大少爷才让她出门来见您的。”

    安芝不知道在静养清醒的这些天里沈歆到底想了些什么，不过她倒是看明白了几分沈歆约她在这儿的意思。

    “李管事放心，大小姐的事我不会告诉别人。”

    “林姑娘，少爷差我问您，可愿意与他一同前去淮安。”

    “……”安芝没有反应过来，一同前去淮安

    李忱赶忙解释，指着李氏医馆：“您也看到了，孟大夫被人带走，您一个人出发前去淮安并不安全。”

    “不是沈少爷派人带走的他”

    “是罗家人。”

    安芝对此有印象，离开静修院时沈帧提到过这罗家，而金陵城中能够被人记住的罗家只有一个，氓西罗氏。

    “大小姐当年的事与罗家脱离不了干系。”李忱一时半会说不清那些过往的事，只大概说了下当初罗家的做派，“大少爷担心罗家会对您动手，正好他也要去淮安，所以……”

    在安芝的注视下，李忱又忙着补充：“同去的还有陆家少爷和陆家小姐，林小姐不用担心，不是您与少爷单独前往。”

    一番解释下来，李沈觉得有点热。

    安芝笑眯眯看着他：“李管事，你可有意中人”

    李忱一愣，腾的一下脸颊就红了：“林，林小姐。”

    “你家少爷去淮安做什么”

    “淮安议事，少爷每年都回去。”李忱松了一口气，“林小姐，您若是介意，想独自前去，少爷说让您多带几个人随行，我们明日巳时出发，如果时辰差不多，前后不错开太大距离，这样有什么事也好有个照应。”

    “我考虑一下。”安芝点点头，走下台阶后不忘扭头调侃李忱，“说起来我家倒是有个不错的管事，与冬夏姐姐年纪相仿，为人实诚，生的也俊俏，我在沈家时与冬夏姐姐相处的甚好，看冬夏姐姐年纪也不小，不如李管事替我去问问，若是能成，也是一桩美事。”

    李忱整个人呆在了那里，好半响才反应过来，他这是让林小姐给逗弄了。

    可他又觉得，林小姐不像是开玩笑的样子啊。

    ……

    从酒楼离开，经过李氏医馆时，安芝的脸色逐渐沉凝，李管事说的罗家，她的确是不太了解。

    转身看医馆内，发生了这样的突发状况，病人都被请出去了，余下医馆内的人，忙着去府中通知夫人，也有忙着关门去官府，莫




44.044.酒量
    回到林府时天已黑, 宝珠忙着收拾明日出发前往淮安的行囊，安芝靠在书柜旁，翻着淮安旧历，脑海中响起的是傍晚去西市时权叔说的话。

    许多年前的金陵城还不是现在这般的, 最为兴盛的是罗王赵三家, 后来随着朝廷颁布的发令, 给与经商更多的便利，金陵城中的商户拔地而起，自然会有人迎着这势头追赶他们。

    沈家与薛家就在其中。

    生意场上难免有暗手, 争夺生意买卖也是常有的事，瓮多米少，总有空着的, 到了二十几年前, 沈家交到太老爷手中，已能够与罗家并驾齐驱。

    三十年河东三十年河西, 做生意常有沉浮, 倒不是亏了，而是别人赚的比你更多时，就不如别人兴盛了, 王家和赵家那时已被赶超, 罗家因手握着京城一干权贵的绸缎绫罗生意而屹立不倒, 直到沈家的织坊入了那些权贵的眼。

    这其中也有当时嫁入沈家的新妇董氏的功劳, 她带着董家多年沿袭下来的织坊来到沈家, 在太老爷的筹谋下, 加上沈家原本的基础，不出几年占据了金陵织布市上的半边天。

    这其中要说没有手段，安芝是不信的，沈家太老爷是个人物，安芝虽从未见过，但她听父亲说起过很多次，而沈家这一兴起，就意味着罗家那边要遭挤压，罗家在京城中的生意受了折损后，明面上不好说什么，暗中的梁子算是结下了。

    而第二桩，权叔说是因为婚事。

    八年前罗家派人前来，为罗家的小儿子求娶沈家大小姐，希望两家结这秦晋之好，沈家回绝了罗家的亲事。

    其中具体发生了什么，权叔并不知晓，他在金陵城中带了十余年，早往关于罗家的事也是听到的多，而关于这婚事，也就只有寥寥数语，罗家提亲，沈家回绝，之后罗家的小儿子在一次出游时遇了意外，从此瘫痪在塌，一年后沈家大小姐便出了这件事。

    “从沈家老太爷病倒开始，沈家就出了许多事，直到沈家大少爷掌权，这几年渐渐平稳下来，而沈家这一平稳，熬过去了，就意味着罗家的生意要衰减，所以这几年，罗家都没什么声息。”

    安芝放下书，她来金陵两年，确实是没怎么听说罗家的事，可再低调，听权叔的意思，瘦死骆驼比马大，更何况人家不瘦。

    能当街将孟子书掳走，这罗家的行事作风，怕是比薛家要狠的多。

    “小姐，您该歇息了。”宝珠进来见安芝还在看书，走过来催促，“明天要赶一整日的马车，我将这些带上，您明日再看。”

    宝珠也没管安芝答不答应，推了她到床边，更衣递水，待安芝躺下，放了幔子熄灯，便是她不想睡也不行。

    安芝哭笑不得，在床上翻来覆去，睡过去后，隐约是感觉后半夜有雨声，第二天起来，屋外湿漉漉一片，天又冷了不少。

    林夫人在门口送她，每每出行她都不放心，嘱咐了许多后又去嘱咐东叔，这一趟还多添了几个人。

    巳时过半，马车才出城。

    马车快到送亭时，宝珠指着不远处停靠在送亭下的一群人：“小姐您看那儿。”

    安芝抬起头，一眼认出了为首的马车。

    这时等了许久的李忱也看到了不远处慢慢悠悠前来的马车，悬着的心这才放下，林家的马车要再不来，他就真不知道该怎么办才好了：“少爷，林小姐来了。”

    马车内沈帧没什么反应，他后边那辆，在马车外的陆庭烨与陆家小姐陆凤苓好奇的张望过去，陆凤苓不禁问：“大哥，沈少爷就为等林家的马车”

    “他等的是人。”陆庭烨朝后边挥挥手，好么，人终于是来了，也该出发了，“你先上马车，晚些时候休息了再认识也不迟。”

    陆凤苓上了马车后还想张望，可车夫没领会她的心，直接驾车跟上了大少爷的，她连个人影都没瞥见。

    这边沈帧看着从马车上跳下来的安芝，笑着打招呼：“林小姐。”

    安芝看了眼他们出行的队伍，人的确不少，李管事说巳时出发，她特意晚了半个时辰，却不想人还在这儿：“久等，大小姐可出发去锦州了”

    “林小姐，大小姐的车马天不亮就出发了，大少爷将大小姐送到这儿……”

    还想继续说的李忱被沈帧一个眼神给瞥的禁了声，沈帧扬手：“出发罢。”

    安芝微怔，李管事的意思是，他天不亮就在这儿送走了大小姐，之后便一直等着，那岂不是等了一个多时辰。

    假若她不来呢。

    安芝坐在马车内，莫名觉得自己有些对不住。

    沈家马车这儿，李忱看了大少爷好几眼，见他没说什么，才松了一口气。

    那番话是他故意加的，大少爷一声不吭在这儿等了半天，还不许他告诉林小姐，让她知道知道。

    沈帧抬起头，窗外是收割干净的稻田，耳畔是送别时姐姐说的话：“阿帧，我替你问了，她没有许亲，也无意中人。”

    ……

    天色暗下来时他们才到歇脚的镇子，从金陵到淮安需五日马车，快马日夜兼程两日可达，沿途的镇子每年到了淮安议事这段时间都格外的热闹，客栈小馆需提前定下，否则只能在镇子外的马车上过夜。

    沈帧这一趟人多，就租了个院子，四五间屋舍正好容纳，收整



45.045.借花献佛
    深秋夜冷，倒不妨碍镇子上的百姓出来逛夜市, 许多人都是插着手袋出来的, 哈着气瞧着街边的摊子，唯有孩子最不惧冷, 一串糖葫芦就能哄的高兴，在充满香味的巷子间奔来跑去。

    安芝带着宝珠跟着沈帧走在夜市, 主仆俩都没露出很大的兴致, 想当初第一回去岭西时，两个人走近市里可好生见识了什么叫琳琅满目，所以在面对这夜市时, 已然淡定许多。

    走了半段路后, 前边沈帧停在了一个香木摊前，拿起了其中一块状若灵芝扇面, 半个巴掌大的东西, 对安芝道：“林小姐。”

    安芝从他手中接过这小小的灵芝扇面, 低头闻了闻有些诧异：“是莞香”

    再看这摊子上的其他东西, 都是平平无奇的木料雕刻, 虽说是泛着香味, 可一看就知道是浸染上去的, 并非是真货。

    夜市之中这样的摊子卖假的沉香熏木也不奇怪, 价不高，摆了几日香气散了也就当柴火烧, 可安芝手中这块树脂却是货真价实的莞香, 因其香味独特而闻名, 出产与琼台一带，岭西也有。

    因与这一摊子的东西混在一起，香气难辨，也是沈帧将它拿出来了，要不然摆在一块儿，委实是会被当成个赝货。

    “姑娘好眼力，这可是产自南越岭西一带的莞香，货真价实，您瞧瞧这成色，闻闻这气味，切上一片置于香囊中，可留余香数日，经久不散，这还能入药，可谓是难能一见的好东西啊。”

    摊主见安芝叫出了名字，再看这行人的穿衣打扮，可不就是肥羊上门，便卯足了劲夸安芝手中的莞香：“姑娘您若不买，可就错过了，这夜市之上，没有比我这儿更好的了。”

    摊主拍着胸脯保证，安芝轻笑：“真有这么好”这夜市之中，恐怕真没有比她手上这块莞香更贵重的东西了，可眼前的摊主也是个不识货的，将其和一堆假冒的混在一块儿。

    “我自然说的都是实话了，咱做生意可不讲究一个实在，可不能蒙骗了小姐和这位公子。”摊主心里想着，嘿，俩不识货的可不得往死里坑，便从摊上取了个假的牙香树木头，煞有其事的和安芝介绍起来，“不瞒您说姑娘，这牙香树可是奇货，贡品呐，这莞香就是这牙香树上结的，一棵树数年才能结多少啊您说是吧，自然是贵重。”

    安芝抿嘴，转头看沈帧：“瞧着是不错啊。”

    沈帧配合的点点头，也禁不住好奇似的：“这么贵重，老板你为何在这儿摆摊卖”

    “我做的是跑货生意，不兴开铺子那一行，遇上姑娘您这样识货的才与您多说一些，旁的我也不多讲，我这东西虽少，可都是好货。”摊主一副“童叟无欺，假一赔十”的神态，也是个做惯了的，没夸下海口说自己在哪儿有铺子，免得人真的找上门去，有些人走南闯北的做跑货生意，手上是有好东西的，他这么讲并没什么可挑错的。

    “这样啊。”

    安芝便仔细瞧了瞧，脸上有犹豫，想买又不言语，看的摊主都有些急了她才开口：“您这卖多少啊”

    摊主打量着安芝与沈帧，似在评估这俩位到底有多少身家出的起多少银子，能坑个多少来，末了，他朝安芝伸出三指。

    安芝一愣，三百两她看沈帧，后者微微一笑，三百两这价在铺子中也多见，这摊主虽不识货，对莞香的价倒是了解的通透。

    就等的这些空隙，摊主似是下了莫大的决心，压低了声生怕别人听去：“三十两。”

    “……”安芝嘴角微抽，还是她想多了，夸了半天，敢情他都不晓得这东西有多值钱。

    沈帧只叹：“三十两啊。”

    摊主见两个人犹豫，心下觉得不对，开高了也对，整个夜市里可没有这么贵了的，到嘴的肉也不能叫它飞了啊，于是他跟着面露难色：“这位公子，已经是最便宜了，您上金陵城的铺子里瞧瞧，哪有我这价的。”

    沈帧点了点头，确实是没有比这更便宜的了，沈家进过来的莞香都至少要上百银两，个头还没这大。

    “可不是啊，您们若真是喜欢，我最多再给您便宜五两银子，再多我也不卖了，总不能叫我亏了是不是。”摊主见沈帧动摇，便又努力煽动起来。

    安芝忍住不笑，他倒也知道降价不能太狠的道理，转身从宝珠手中取了两个十两银锭，又添了个五两银子：“成，您可收好了。”

    摊主收银子是极快，生怕安芝后悔，还大声道：“哎，钱货两清！”又把之前给他们看过的假牙香木给了安芝，“姑娘我与您有缘，这就算是送给您的了！”

    安芝捏着手中的莞香，看着摊主那一副“赚大发了”的神情，嘴角微动，可不就是有缘。

    沈帧笑道：“走罢。”

    一行人走了约莫四五十步后，安芝转身，刚刚那位置哪里还有那摊主的身影，早收摊溜了，安芝还收获了一波同情的眼神，夜市中就算是遇到同行坑人，这些摊主也不会明说，毕竟将来抬头低头还是要一块儿做买卖的。