剑长三尺半

    “我找商九原打探了些消息，”段易生偷偷摸摸地挤了过来，“两马车黄金不是小数目，在京城有这样资本的商会都没有动作。”

    “什么意思”苏白龙不解。

    “这趟生意估摸着不是商会的手笔，可能是京城那边的人有动作了。”段易生说，“难怪我去和雇主谈的时候他整个人都裹在黑袍里。虽说北方气温不高，可也不至于把脸整个遮起来。”

    “你是说这是官吏所为”苏白龙微微一惊。

    这次护镖的目的地是殇阳道上的一座小镇。小镇甚至没有名字，他们只知道大概的方位，北蛮大君和圣武商人的交易场所便是在这座小镇之中。商人固然可以不顾皇威而和北蛮交易，可若是官吏，却难逃一个私通外敌的罪名。

    关键这镖是他们送的，若是定下罪来，只怕也是知情不报。王朝本就对这些江湖门派没太大的感觉，指不定满门抄斩！

    这其中的关系并非一言两语就能解释清楚的，但毫无疑问他们上了一艘贼船。

    “也不全然是。”段易生解释道，“毕竟没有直接的证据。”

    这么想来云流镖局死的不怨。

    苏白龙眉头紧皱。这样的话也就能骗白痴而已。对方不仅行踪隐秘，甚至没有在京城中寻找一流镖局就能够猜出个大概。

    “总不能原路返回吧”段易生一笑，脸上看不出任何的忧愁来。

    一共五十六匹快马出了北荒城，商九原登上城头为众人送行。他还要在城中待上个几月时间，算起来也就是段易生一行人回归的时候。

    北隍道三百六十里，来回也就一两月的时间。

    官道要比小路好走的多，路面平坦且宽阔，能容五匹马并行。北荒城不仅是江湖中最让人在意的城市，也是圣武王朝设立在北方的驿站。骠骑大将军宇文政炎治军有方，在王朝各地都设置了大量的驿站，供军队修整。

    所以当初修缮北隍道便是为了让军队行军。不过近些年北蛮战线并不吃紧，隔云险关和圣武王朝对望，也就很少有军队在通过北荒城这座驿站。

    光是城中的马厩以及军舍便占据了大半个城市，足以想象圣武王朝是如何的重武。

    圣武王朝以武立国，开国皇帝陆子涵五千轻骑便破了前朝国都，一万金吾卫也挡不住这天下的皇帝！

    这些年圣武王朝越发鼎盛，若不是北蛮出了个扎格鲁哈踏破了殇阳道，只怕这天下都姓陆了。

    出了北荒城，就能感觉到寂寥。北方气温低下，土壤贫瘠，一路上都是光秃秃的树杆。

    难怪扎格鲁哈要反，这地方可养不活北蛮人。

    “算一算也快一年没有接镖了。”段易生并没有骑马，而是坐在马车上，“也就是一年没有出城。”

    武义充当了马夫，这个憨厚老实的少年似乎什么都会一点，马车平稳无比。

    “北方的树真难看，像是鬼影站在自己身旁。”南笙月掀起帘子，探出头来。

    “江南是什么样子的”段易生问，“都说江南水乡，你们出门不会真的都走水路吧”

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第十五章 秋山伯
    北隍道秋庭府坐落在北荒城外，整体由青竹建筑而成，除了中庭是上等的红木砖瓦所筑。

    秋山伯叶清辞便是秋庭府的主人，不过被贬职到这荒芜人烟的地方执掌一方也太没排面，怎么着也是个正四品的职位。好在叶清辞对虚名官帽毫无兴趣，终日在秋庭府中舞丝竹悦耳。

    秋庭府就是北隍道第一站，皇帝似乎也有要他守住北隍道的意思。只不过如今北蛮骑兵大敌当前，一个秋山伯还顶不上千夫长的职位。

    段易生似乎对秋庭府很是熟悉，领着众人穿过竹林踏过幽寂，便看到了矗立在半山腰的秋庭府。秋庭山是云险山脉中的一条支脉，截断了北隍道。若是想要去往云险关，那必然要通过秋庭山。

    秋庭山上多竹，并没有秋枫树。也不知道到底为何要叫那么个名字。

    “叶清辞像是个女人的名字。”南笙月又开始晃荡起了纤细的双腿。

    “开始我也觉得是个女人来着，不过谁曾想是个男人，真是可惜了啊。”段易生叹了口气。

    “可惜什么”南笙月不解。

    “可惜了这名字，”段易生说，“也可惜了那张俊美的脸啊。”

    秋山伯叶清辞长的清秀，当初在京城也是出了名的公子，每次上街都会被不少花季少女大家闺秀给围起来。但很少有追求者，多数都是向他询问保养容颜的秘籍。

    那张脸，比女人还要美。

    苏白龙勒住了马缰，耀雪低低吼了一声。从他们这里望过去已经能看到秋庭府的一角，那座府邸矗立在半山腰上，拦住了跨越秋庭山唯一的路。秋庭山山势险峻，悬崖峭壁居多。

    段易生也发觉了不同，所有的马匹似乎都拒绝再往前移动。

    他们似乎踏入了这片山脉中君主的领地！

    云险山脉山精妖魅都有不少，他们似乎踏入了某种异兽的领地之中。

    “据说秋山伯养了一只狮魁。”段易生说。

    武义拔出了长剑。他所持的是一柄阔剑，宽阔的剑身能够最大程度发挥他的蛮力。不过自然和绝影门的剑法是没什么关系。用蛮力战斗是莽夫所为，否则段易生也不会让武义每天都要练半天的剑。

    “狮魁是什么玩意”

    “就是比较大的狮子而已。”段易生解释，“能有个正常狮子两三倍那么大，而且皮毛坚若精钢，非古剑不能见血。”

    “是不是通体雪白，瞳孔通红。”苏白龙忽然说。

    “你怎么知道......”段易生愣了愣。

    雷霆般的狮吼声震慑山林，不少新竹随着气浪舞动，秋庭山上生起了浪潮一样景色。

    马匹在吼声之后软软瘫倒在地，只有耀雪还站在原地。耀雪是北蛮的马种，素质比南方的马不知道好了多少倍。但也在不安的踏足。

    段易生拔出了剑，凝目注视着雪白的狮魁，仿佛下一刻就会挥出剑去。

    武义握剑的手抖了抖，说心里话他还是有些害怕的，这么大的狮子一口咬下来半边身子抖会被吞了去，但他还是挡在了段易生前面。

    他是段易生老爹拣来的，老爹对他很好，段易生也对他很好，这些理由就足够他此刻挡在段易生前面了。

    “掌门，你不是不会用剑么”武义问道。

    “你懂



第十六章 贺尾
    对于段易生认识秋山伯苏白龙并不觉得惊讶，绝影门在江湖中颇有名气，地位当初也很高，认识一个正四品官员并不是什么值得惊讶的事。

    段易生望着面前的竹筒饭，觉得有些茶饭不思。原以为秋山伯好歹也是朝廷官员，封爵的人物，怎么着也得大鱼大肉招待，却只是普通的竹筒饭。

    这让他有些失望。毕竟也走了几十里路，每日都是干粮果腹，好不容易到了个认识的地方，还是吃素！

    这叫他怎么忍得了但望了望叶清辞身后的老仆，他也只得强忍着吃下去，直觉告诉他这个老仆并不好惹。

    “诸位一路从北荒城来，行了几十里路，大概也累了吧今夜不如。

    就在我秋庭府好好歇息吧。”叶清辞用清水漱口。

    段易生终于松了口气，秋山伯规矩众多，其中便包括食不言，睡不语。这让他这个话痨如坐针毡，只想着赶快结束。

    “那就多谢秋山伯的美意了。”段易生抱拳起身，桌上的竹筒饭纹丝未动。

    “段掌门不饿么”叶清辞淡淡地问。

    “不怎么饿。”段易生顿了顿。

    叶清辞笑了笑，转向身后的老仆道:“让狮魁捉些野味来，让段掌门解解馋。”

    苏白龙倒是吃完了桌上的竹筒饭，他对生活一直是没有什么要求的。

    他望了一眼叶清辞，不明白为何要为段易生破了规矩。

    在京城内他也听说过秋山伯的名头，都说这位年轻的官员虔诚佛教，从来不吃荤菜。而且文采斐然，若不是因为付含章的针对，秋山伯也总不至于被派到这边疆守山。

    他和付含章的治理理念相对。付含章以武治国，治军有方。而秋山伯却一直坚持儒道。皇帝似乎对求仁的儒道没有太大的兴趣，于是便全力支持付含章。

    这确实让圣武王朝空前强大了起来，横扫**八荒，直到扎格鲁哈的铁骑踏破了殇阳道，圣武王朝扩张的趋势才被打破。

    宇文政炎是付含章忠实的盟友，两人一人朝政，一人治军，合作天衣无缝。

    震慑朝野十五年！

    就是叶清辞也没办法瓦解两人的同盟。

    “大人！”一名侍卫忽然冲进庭中，单膝下跪，“寒州郡守来访！”

    “郡守”叶清辞微微皱眉。寒州毗邻秋婷山，两人算得上是邻居，不过叶清辞来秋庭山那么多年，后者却一直未曾来拜访过，今日怎会忽然前往他这山中小府

    “不错，带了三百护卫和一车子的黄金！”侍卫说道。

    叶清辞挥手示意他退下，随后走出了院中。

    竹排制成的小门外站着一名中年人，身着官服，头戴乌纱帽，面容看起来有些阴沉且苍白无比。

    寒州郡守贺尾，兢兢业业在这个位置上坐了几十年，却不曾有什么功名。尤其对如今的年轻幕僚没有好感，所以叶清辞来这秋庭山五年之久，也不曾见过贺尾前来拜访过。

    “贺大人今日怎会有这样的闲心来我秋庭山做客”叶清辞爽朗一笑，令人打开了竹门。

    贺尾淡淡一笑，胡子乱颤，“前些年府中事务杂多，也没个时间来探望也大人，如今付太傅亲自说话，就算再忙也得挤出时间来啊。”

    “姓付的让你找我作甚”叶清辞冷笑，他和付含章不和早就在朝野中传遍，地方官员也深知此事，站在付含章这一派系的人都对秋山伯有些意见。这也是贺尾从不曾来拜访叶清辞的原因。

     



第十七章 哈伯罕
    寒州就如同它的名字一般，终日严寒。分明它比北隍道要更靠近南方，可这片土地就像是被天神抛弃了一般，就算有太阳风雪也足以将人冻伤。

    寒州人民苦，土壤基本种不活庄稼。贺尾望着自己管辖的人民日渐消瘦了下去，饿死的更是不计其数，心里也很发堵。

    这天下谁不想做清官名传天下

    于是贺尾不得不去跟在付含章的身后低头哈腰，只求能在圣武的史书上留名。

    付含章的确是个军事奇才，圣武的土地在这些年扩张的极快，却不知道要饿死多少平民百姓。

    叶清辞便是因此同付含章理念不同。

    竹林外，五十几道黑影笼罩在黑衣中，逐步向山腰逼近。哈伯罕腰上别了一把长刀，即使是在凄冷的夜里，也感觉热血从心头冲上了大脑。

    他在北蛮不过是一个普通的奴隶崽子，地位低贱。可谁想一辈子做个奴隶崽子至少哈伯罕不想。

    这次行动就是他的机会，只要成功。他就可以不再是一个奴隶崽子，也可以拥有自己的战马，随北蛮的大君一同上战场。

    圣武王朝在他眼里不堪一击，若是北蛮的铁骑如同钢铁洪流一般南下，任何防御都会在一瞬间溃败在扎格鲁哈手里。

    那些活在温暖阳光下的人们又怎会懂北蛮风雪中站起来的男人呢

    他们注定是天下之主！

    只是这一次他微微感觉到了棘手，风中有着一股淡淡的尿骚味，那往往是野兽们对自己领地的划分。

    他们步入了某种野兽的领地！

    他下意识地拔出了背后的长刀，长刀的寒光在黑夜里微微一闪，又被他裹进了衣服里。

    “你找死么！”黑夜里传来低低的喝声。

    哈伯罕没有回应，他在这群人中一直没什么地位，谁会正眼去看一个奴隶崽子他们都是大君身边的亲兵，对于把哈伯罕这个奴隶崽子放到这次行动中来也有些疑惑。

    不过大君始终不曾更改过这个决定，哈伯罕才从茫茫的北原跨越重重山岭来到北隍道。

    他并不想提醒这些人空气中奇怪的味道，反正他们的任务很简单，只需要把除了秋山伯以外的人吸引到外面来就行。

    至于这些人的死活，他才不考虑。北蛮的草原上大家只认扎格鲁哈。

    哈伯罕逐渐隐没在这些人的身后，手仿佛要捏出水来。作为斥候第一次上战场，萎实有些紧张。

    天空中只剩下淡淡的月光，星辰仿佛隐没在了漆黑的云层之间。

    首领做了个前进的手势，五六十人化作黑流消失在了竹林中。

    哈伯罕逐渐向山腰上的府邸靠近，越是接近他越能闻出那股味来。在这林子的某处，必然存在着凶恶的野兽。

    普通的野兽确实没法给这些持刀的汉子造成什么威胁。只不过那种不安感始终在他心里闪现，像是蚂蚁在噬咬他的心脏。

    不由得又把长刀握紧了些，这柄刀是他老爹留下来的，据说当初他老爹也是贵族手下的悍将，于是被赏赐了这柄刀。后来扎格鲁征战四方部落，很多人都沦为了奴隶。

    哈伯罕不恨扎格鲁哈，草原上有力量的人才能成为君王。所以他终日苦练刀术，总该是他发挥的时候了。

    山下通往秋庭府的路说长不长，说短也不短。不过哈伯罕还是用了半个时辰的时间才靠近那座府邸。

    山林里满是落叶，踩上去就会发出声响，在寂静的夜里这种声响往往如同雷鸣，能让人轻易听到。

    要不然以他的脚程，何苦要走半个时辰。

    府邸中燃着幽幽的灯火，比这深夜的山林不知道暖了多少倍。

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