凰栖枝

    林嬷嬷一脸慈和，朱惜华是她从小带到大的，是她眼看着朱惜华从一个不谙世事的小姑娘，一步步成长为如今端庄典雅的怀王妃，如今又看着她有了身孕……若是再顺利诞下一位小世子，那朱惜华的地位，会更加水涨船高。

    这其中，多的是她的功劳。方才朱惜华吃不下，要将那碗血燕赏她，血燕珍贵，林嬷嬷是用不得的，但朱惜华有这份心，她便知足了。

    “佩兰和云容回来了没”

    照理说买个补品，一个时辰足矣，可马上就是未牌时分，朱云容怎么还不回来，莫非……出事了

    林嬷嬷一眼看穿她的担心，道:“佩兰是多周全的人，你放心，说不定是表小姐贪玩，到哪去逛去了。”

    “你说的是，”朱惜华抿了抿唇，“她这么大个人了，我还担心些什么真是庸人自扰……”

    林嬷嬷笑道:“咱们朱府从来就只有您一个小姐，你没有姐妹，只有兄弟，如今表小姐头一回来，您这个做姐姐的自然是处处照顾，也算是补了小时候的缺憾。”

    朱惜华为之淡宛一笑，朱云容这个妹妹，到底不是亲的，才来了不多久便想着向姐夫自荐枕席。这样的人，也只能用来巩固朱氏一族地位了。

    “云容的婚事，伯父昨日也捎了口信来，让我和娘帮忙留意着。你瞧瞧，一牵扯这等好事，就算顽固如伯父，也学会要变通了。”

    “麻雀都知道拣着高枝做窝，何况大老爷呢”

    好尖酸的暗讽之语，朱惜华听了，却也丝毫不恼。

    林嬷嬷也是在朱家几十年的老人，雍京各个府邸中的人，拜高踩低是寻常事，朱云容一家在朱氏一族中算是破落户，若不是朱惜华看上朱云容的才情样貌，或许她此生都没有留在雍京的机会。

    但对于朱云容的父亲，即使是林嬷嬷这些有资历的下人，尊敬也不过是嘴上说说而已。

    “那小姐……可替表小姐择了良婿人选”

    朱惜华端起茶盏，又摇了摇头。林嬷嬷不知道上次她在郊野私会薛简之事，朱惜华回王府后也绝口不提，林嬷嬷上了年纪，虽然忠心可靠，却对这等偷香窃玉之事瞧不过眼，叫她知道了，必要传回自己娘家母亲耳中。

    朱惜华吹散茶烟，缓声道:“原先留意了薛大人配她，我本想着让她去薛简身边做个正室，她出身不高，但薛家不看僧面看佛面，有王爷和我的面子，这桩婚事也倒不难。可现在看来，却是我抬举她了。”

    昨夜朱云容想自荐枕席的事情，深深横在朱惜华心里，她数次劝说自己不多想，可朱云容说过的话就像夏日里的蚊鸣一样，久久挥之不去。

    林嬷嬷接过朱惜华手中喝剩一半的茶水，道:“人各有志，表小姐生来便长在青州乡野地方，若非朱氏一族底蕴在，她或许还比不得雍京中寻常女子出落。”

    朱惜华听了，不住悠悠点着头，朱云容昨日梗了她一道，现在林嬷嬷说她的不好，朱惜华心中郁气也消解少许。

    “但我还是生气，嬷嬷，你说朱氏一族中，怎的就出了这么个没出息的女子王爷是我的夫君，寻常小姨子见了姐夫都是敬而远之，可云容……怎么就偏偏想着要和我共事一夫呢”

    再度提起此事，朱惜华又气得攥了攥手中帕子，林嬷嬷一面给她顺气，一面道:“大老爷是多古板的人，终其一生不懂钻营，六十多的年纪，还只是个司农，连这雍京的城门都进不了。他教养出来的表小姐，眼界气魄自然低了些。”

    朱惜华冷哼一声:“眼界虽低，可她这心气儿却不小。薛简现在官职是不高，可他才多年轻他是比不得王爷尊贵，但前途也算不可限量。我瞧云容是见了怀王府的富贵，忍不住便想掺进来。可她也不想想，这王府的富贵，是她也有命享的么”

    头一回，朱惜华把话说到了点子上，她自小长在富贵之家，锦衣玉食自然看作身外之物。可朱云容一生下来，便面对着在外庸碌，在家




第一百八十七章 宫闱旧事
    每年兰妃的忌辰都是宫里雷打不动的大事，她故去二十多年，从前住的宏徽殿也成了供奉牌位的地方，常年香火供奉不断。

    但宫里人人都知道，对死人的好是做给活人看的，兰妃得此哀荣，完全是因为怀王太有才干。后宫从来是讲究母凭子贵的地方，即使兰妃死了，她看起来也仍旧尊贵。

    只是看起来而已。

    一场小雨刚刚停歇，皇后朱红色的仪仗和凤辇在青灰色的长街上格外醒目，一落雨，什么颜色都重郁起来，瓦顶、宫墙……甚至窗花纸的图案。

    群鸽飞往后宫深处，在海棠梢头轻轻一触，便落下碎碎的瓣子。

    每年九月，宫中都有重阳和兰妃忌辰两件大事要忙，重阳刚过，兰妃忌辰又近在眼前，今年又加上嘉慎公主下嫁一件，以皇后为首的后宫，自然又热闹起来。

    薛皇后端坐在凤辇上，目光很深远地想着些事，后退的宫阙和楼台似掠影般，皇后还记得，她第一年入主正阳宫的情景，凤袍加身、六宫朝贺。

    燕帝登基二十三年，这样的荣耀，只属于她一个人。后宫的美人来了一茬又一茬，可她的荣耀却从不曾衰减过。

    稳坐中宫二十余个春秋，皇后轻轻牵动嘴角，这一笑之下，眉梢眼角悄然蔓开细纹，却是时间如刀刻般的痕迹，就像明朗的秋月，再繁茂的杂草都遮它不住。

    长街前远远出现一行明黄的仪仗，不等薛皇后吩咐，抬辇的太监已自觉停住了，贴身宫女辞萧小步走上前来，征询的目光打量着皇后的神色。

    “皇上的玉辂在前面，娘娘……咱们可要绕开，还是过去请安”

    薛皇后徐徐望过去，高高宫墙内，檐角下悬挂着的鸾铃在风中摇晃，她根本不用想，便知道燕帝在那做什么。

    一个大国高高在上的君主，在缅怀他不能向人提及的往事。

    “绕道萃赏楼回去吧，皇上在那个地方，本宫就不过去惊扰圣驾了。”

    凤辇又缓缓起驾，一直走出很远，辞萧才小声道:“奴婢不明白，一年总有那么几次，皇上总是爱独自去华音殿，明明那里从来都空置着，没有人住过。”

    “你十年前才接替你姨母跟在本宫身边，而那里……却是二十多年前的事了。”薛皇后淡淡说着，眼眸中沧桑变幻的，是她不愿过多回思的陈年旧事。

    “华、音、殿……”辞萧一字一字地回想着，她总无端觉得，这座宫殿中，掩藏了太多不为人知的秘密，连皇后也不知。

    凤辇稳稳落在正阳宫门前，皇后扶着辞萧走回自己寝殿中，她今日有些累了，燕帝既然去了华音殿，那么晚上就绝不会留宿于任何一个妃嫔宫中，这是他少有的几个习惯之一，独为皇后熟知。

    辞萧奉上一盏解乏的茶，柔婉地问道:“娘娘可曾去过睿王府”

    皇后微闭的眼睛缓缓睁开，辞萧不是话多的人，看似无端提起的事，必然有她的原因。

    “当初皇上还是承王时，本宫与睿王的侍妾温恪夫人有交情，皇上去找睿王议事，本宫时而也会去看温恪夫人，后来皇上登基便再没去过。过了这么多年，睿王府什么模样，本宫已不记得了。”

    辞萧一凝眸，恭敬道:“几个月前，奴婢曾奉命睿王府召郡主入宫，您可还记得”

    “当然记得，”薛皇后轻飘飘一句，眼神却寒肃下来，好像就是从那时开始，她在后宫和宁王在前朝的境遇便不那么顺遂了。

    &



第一百八十八章 隐情
    夜阑风静，一辆青布马车赶在宫门落锁前最后一刻进了延兴门，车中人没有一刻耽搁，下了车又径自往正阳宫快步而去。

    正阳宫。

    许久不见的旧仆跪在皇后面前，昔年的宫装换了荆钗布裙，五十上下的人了，她的眼神依旧和当年一样锐利，仿佛只要一开口，她还是十年前那个谨慎利落的映岚姑姑。

    皇后抬手让她起身，主仆目光相对，薛皇后仍深深地看着她，映岚的眼神却滑开了。

    傍晚时一见侄女辞萧出现在自己面前，她便知道皇后召她回去所为何事。

    映岚斜眼看了看辞萧，淡淡道:“你先下去，这里我伺候就是了。”

    辞萧屈膝微福身子，她的姨母曾是正阳宫的掌事宫女，皇后的心腹，若不是十年前那一病，皇后决不舍得放她出宫静养。

    正要告退，皇后却出口拦道:“你留下，今日的事，你可以听。扶你姨母坐下。”

    辞萧谢过恩，退到一旁，静听皇后与姨母的对话。

    “时隔十年，本宫召你回来，你想必已经知道我所为何事。”

    “奴婢明白，当年奴婢出宫时，便想过或许有一天会再回到这正阳宫来。”

    “那本宫便直接说了，十七年前做那桩事时，宫里宫外所有事情都是你负责去联络，本宫只问一句，你当年做事时，有没有向本宫隐瞒了什么”皇后侧了侧脸，眼神掠过映岚波澜不惊的面庞。

    “奴婢不敢。”

    “不敢不代表不会，”皇后一双锐目盯着映岚，“本宫今日发现了一些事情，细想，或许只有一种结果。映岚……当年的事，到底是温恪夫人骗了你，还是你骗了本宫”

    映岚藏在衣袖中的手紧紧攥起，她再度起身，跪下深深叩了一首。

    “十七年前，温恪夫人将一切告诉了奴婢，可是奴婢却隐瞒了娘娘。奴婢本以为当年睿王府所有姬妾远走，温恪夫人也再没有见到您的机会，这才擅作主张，请娘娘恕罪。”

    如映岚预想中那样，皇后并没有立即发怒，而这正代表着另一种不妙的境地，那就是皇后现在遇到了棘手的事情，需要弄清楚十七年前的一切牵扯。

    皇后缓缓吐出一口气，放松了紧握茶盏的手，道:“现在怪罪你也没什么用了，只是本宫还是要问问你，你当初为什么要欺瞒本宫温恪夫人当初又到底告诉了你什么”

    映岚闭了闭眼，开始回思那些被她刻意忽略，甚至已经开始淡忘的事情。

    一切都开始于二十年前，当时燕帝膝下子嗣还不多，薛皇后执掌六宫也才不过三年。映岚还记得，当时皇后还没有诞下宁王，而皇三子，也就是后来的怀王还是个蹒跚学步的孩童。

    那时皇后的后位坐得很稳，与燕帝的感情虽早已过了蜜里调油的时候，但十几年的夫妻相处，平淡安稳的帝后关系反倒是最安全的。那些年轻貌美的嫔妃虽夺得燕帝的恩宠，可真正能懂得燕帝心意的，始终只有皇后一个。

    但月亮太圆了，就连天都会看不过。

    皇后年过三十依旧膝下无子，诞下的皇长子也早早夭折，后宫的女人没有子嗣便没有指望，或许是皇长子夭折的缘故，兰妃一年前故去后，燕帝并未指皇后为皇三子的养母。她曾提了提，燕帝却任这话从耳边飘过……

    皇后知道她不年轻了，或许在某个时候，就会有更聪慧善解人意的女子突然崛起，直至威胁她的后位。

    偶然中，皇后发现燕帝暗中吩咐宫人修整了南宫一座闲置的宫殿，就连那座宫殿何时改名华音殿，她都



第一百八十九章 悲悯之心
    皇后的思绪又开始纷乱，她迫不及待地要映岚将当年的事情再说下去。

    “后来呢，这究竟是怎么回事”

    映岚唇边扯出一丝苦笑:“后来奴婢查实，这是温恪夫人弄错了……杜夫人身子一直不好，每月都要喝药，温恪夫人在四月才发现那些药渣中有一些保胎的药，便推测杜夫人刚刚有孕。其实……杜夫人那时已有八个月的身孕了……”

    皇后轻颤着说了句“果然如此”，胸口像是被棉花堵住，又像是被扼住喉。

    当年得知杜华音死讯时，一算月份，皇后顺理成章地以为她是一尸两命。却不想，燕帝和杜氏的血脉，就这样以天之骄女的身份，在睿王府、甚至在她自己的呵护下成长了十七年。

    斩草不除根，如今……报应到了……

    “说下去。”皇后无力地扶上太阳穴，双唇原本便没有几分的血色顿时褪得干干净净。

    “是，”映岚放缓了语声，仅听到此处便不敢相信，若是皇后听了后面的话，不知又该作何想

    “五月十六那天，杜夫人产子……”

    皇后浑身一颤，身子微摇，辞萧一把将她扶住，才没有失了风范。

    映岚轻轻叹息，道:“亦是五月十六，杜夫人难产，诞下一个女婴后当夜便撒手人寰。不知娘娘还记不记得，当夜皇上本是留宿在毓贵妃的启祥宫，可半夜却匆匆走了，次日毓贵妃还抱怨过……”

    “的确……”皇后慢慢平复了心绪，只是眸中掩不住地浮出失落，“那日后，陛下起码有三个月没进过后宫，也没有召任何人去侍寝。只是……杜氏明明是死在五月，你为何要告诉我，她是死在十月”

    映岚缓缓垂下头去，眸色沉凝。烛火幽映中，她面容上的凄悯又变为恭敬与沉重。

    “娘娘，幼子何辜杜夫人诞下的不过是个女孩，于您的地位不会有丝毫阻碍，再说她生在宫外，虽是皇室血脉，却没有资格受玉牒、宝册。她生后不过三日，皇上便封她为郡主，分明没有将她带回宫抚养的意思……所以奴婢这才擅作主张，隐去了这件事情。”

    皇后撑着椅子扶手起身，冷冷道:“你是觉得本宫会对郡主下杀手是不是”

    “娘娘……”映岚再次跪下，“奴婢是小人之心，当年咱们对杜夫人做的那些事情没有流传出去，但奴婢是怕您斩草除根，到头来却露了踪迹……”

    “够了，”皇后闭目深吸一口气，坐回椅上，谁都看得出，她的内心并不如表现出来这般平静。“难道就只有这些么你当年还曾告诉本宫，郡主生母是睿王的一名侍妾，现在看来，也是你自己给自己圆的谎罢了。”

    映岚并未否认，不需皇后再提示，她便自己说了下去，都已经说到这个份上了，难道往下的还有必要瞒么

    “五月十六，杜夫人殁。五月十九，皇上便下了圣旨，说睿王爷的侍妾昭惠夫人诞下郡主，难产而亡，念其功劳，追封为睿王妃。”

    不需要映岚再解释，薛皇后便明白，所谓追封睿王妃，不过是燕帝想给刚刚出生却不能带回宫的私生女一个堂皇的身份，至于那什么昭惠夫人……根本就是燕帝和睿王为了掩盖真相，让杜华音顶了别人的身份！

    至于真正的昭惠夫人，皇后毫不怀疑，她不是死了，便是失踪了。

    映岚继续道:“也就在宫中降旨追封的那日，睿王爷遣走了他所有的姬妾，外人都说是睿王爷对昭惠夫人一往情深，可温恪夫人却告诉奴婢，姬妾们都被睿王爷送到了不同的地方，山遥水远，此生再没有回到雍京的机会，杜夫人的事情，也绝不会被人知



第一百九十章 不信鬼神，但信报应
    辞萧扶着姨母退出了皇后的寝宫，她们来时，月还高高地挂在中天，而今再出来，月已经在宫殿的飞檐下了。

    两人一路无话，映岚就像是从前在皇后宫中值夜那般，一路沿着挂了卷帘的回廊，目不斜视。寝殿往后是掌事宫女的卧房，从前是映岚住的地方，而今却早已归属辞萧了。