九鼎沉浮录

    向羽见姜砣抢先出头，心头略宽，当下将蟠龙棍一摆，嘲笑道:“当日你确是输在我手里，听你口气，莫非还不服么上次是你输了，今天再打一场，你还是要输，何




第82章 会前准备
    待景元一伙上的楼去，向羽才放松下来，收起蟠龙棍走上前去，握住猴和尚双手喜道:“哎呀呀！大师啊，幸亏你来了啊！你要再晚来一会儿，今天这局面还不知要怎么收场呢！”猴和尚一拍他头顶，笑骂道:“才几日不见，小子进步不小啊！居然就敢和景元正面相抗了！”

    向羽嘻嘻一笑，忙向众人介绍猴和尚，苏墨等人都早闻猴和尚大名，齐齐过来见礼。猴和尚也向众人介绍身后二人，那名大汉名叫周源明，女子叫韩雪梅，二人乃是夫妻，都是猴和尚弟子。苏墨等人又各自报上名号，众人相互施礼，各自寒暄问候。

    经过方才这么一闹，三楼上其余食客早已跑的一干二净，只剩下向羽一伙。向羽又请猴和尚三人一同用饭，猴和尚却已经吃过饭了，苏墨便喊过伙计结了饭钱，共是二两四钱银子，苏墨给了三两，稍作补偿，几人下了山水楼，一行九人便走边聊，回转财神客栈。

    回到客栈，向鹏坤诸人知道猴和尚到了，也迎了出来。众人一边说话，一边到大厅中坐定，向羽说起方才在山水楼中巧遇景元的经过，众人听罢无不吃惊。向鹏坤问起猴和尚，原来老和尚和两名弟子前两日就到了东平府，在城外一处寺庙中挂单。今日到城里一是闲逛，二是打探消息，方才三人正在街边树下乘凉，猴和尚忽然察觉到山水楼头聚集了十几股极强的灵气，其中一股甚是熟悉，正是老对头景元老道，因此急忙赶往楼上，化解了向羽等人的危机。

    之后，猴和尚又问起此次大会上向氏的打算，向羽便简单介绍了一些灵核的情况，猴和尚听的津津有味，兴趣十足。

    鼎元大会最主要的内容，便是各方势力拿出近年来的新器物、新方法，在大会上展出、公布，官方会选出代表，对各项创新逐一研究、实操、演练，再参考会上各方的反响，结合各项因素，最终给出评价，决出名次，按照这个名次决定灵气分配额度。

    除此之外，鼎元大会还是一场商业盛会。各方缺少什么原料物资，或是修行功法需要改进、炼丹制器的材料有所欠缺，又或有什么机会需要寻求合作，种种事宜，都可在会上公开提出，愿意合作、买卖的可当场洽谈，签署契约，官府用印之后即刻生效。

    大会第三个目的，便是充当和事佬，调节各方势力间的大小矛盾。各大氏族、帮派、商帮、团体，乃至个体之间有过摩擦、



第83章 金州大鼎
    东平府西，金阳峰头，平日清幽寂静的神霄台上，今天却是无比的喧闹。只见万人攒动，各式各样闻所未闻的新奇物事、特殊功法、奇珍异兽、精巧器具，都在今天闪亮登场，热闹非凡。

    巳时整，各方代表在东平府衙聚齐，知州赵领峰作为官方代表及本届大会负责人，率一应官员齐齐亮相，简单讲述了本届鼎元大会的宗旨及日程安排后，由府衙统一派出坐骑、车马，将参会众人送上金阳峰神霄台，大会正式拉开帷幕。

    大会最初的五日由各方展示成果，中间五日是各方进行洽谈、会商，互通有无，后五日专门解决矛盾纠纷。为了不影响东平府中百姓的日常生活，因此将地点定于金州鼎所在的金阳峰顶。此处平日里只有五千天行军团以及神霄观中数十名道士，军中纪律严明，众道人也都各自遵守戒律，因此甚是肃静。今天大会一开，各方豪强都陆续上山，一片庄严寂静地顿时化作吵闹喧嚣场。

    各路人员到齐后，赵领峰先带众人进行第一项内容——参观金州鼎。金州鼎位于峰顶神霄台上，此台共有三层，最下面一层占地极广，植被密布，流水假山，曲径通幽，仿佛园林一般。走到深处，在中央第二层高台周围布置着八座高塔，塔身流光溢彩，灵气波动异常充足。赵领峰介绍，这一圈高塔是道门高手所布下的阵法，乃是极厉害的防线，若有外敌侵入，塔中灵气便会自动攻击。今日参会之人身上都携带了灵符，因此才能幸免。

    神霄台第二层乃是八边形，每一边上都立着一座半人来高的金属大鼎，鼎身上都刻着鸟兽鱼虫等图形，八只鼎内都是灵气充盈。第三层则是一个圆形高台，正当中矗立着一座三丈六尺高的三足巨鼎，鼎身上一面刻着金州的地形地貌、山川河流、道路桥梁以及各处物产，另一面刻着一个斗大的“金”字，其余部分则刻满了奇异的符文，符文上光彩流动，正是神霄九鼎之一的金州鼎。

    此时众人都站在第二层高台上，各自仰望着这座巨鼎，议论纷纷。向羽自然也在其中，他站的不算靠前，距金州鼎还离着老远，就已经感觉到鼎中灵气浓厚异常。实际上，自从他上了金阳峰后就已经感觉到，整个山峰的灵气都异常充足，越靠近神霄台，灵气就越浓厚，直到现在站在神霄台第二层上，周围的灵气似乎都要凝聚成实体一般，大异于往常的若有若无。

    至于金州鼎内的灵气，则更是惊人。若将平常环境中的灵气比作气体，时有时无、聚散不定，那金州鼎内的灵气就仿佛液体，在鼎内翻腾、奔涌，充裕程度远远超出了他的想象。同时向羽还察觉到，这第二层高台的八座小鼎，似乎并没有吸收灵气的功能，八鼎环绕着正中的巨鼎，似乎组成一套阵法，金州鼎内灵气聚而不散，似乎就是受了这八座小鼎的限制。同时，这八鼎和周围的八座高塔也有关联，金州鼎内的一小部分灵气沿着八鼎，流到了下方的八座高塔之内。至于金州巨鼎的灵气吸纳能力则更是惊人，那敞开的鼎口仿佛蕴含着无穷的吸力，周边的灵气被源源不绝的吸入鼎中。

    看着眼前的这一幕，向羽不由得想起了海中的巨鲸，大嘴一张便将成吨的鱼虾吸进了肚子，这金州巨鼎吸收灵气的方式还真有几分和巨鲸吸食相似。向羽围着巨鼎转了几圈，心头的震撼之情稍减，他眯上双目默默体察，发现这整个金阳峰头似乎都布下了极高明的阵法。这金州鼎吸纳灵气之能如此之强，一半归于自身结构的精妙，一半也要归功于这密布整个山头的大阵。似乎是金阳峰把周遭的灵气聚了过来，第二层的八座小鼎将灵气进一步稳定、固化，最后由这尊巨鼎把灵气压缩、转换，贮存在鼎身之中。换句话说，这整座金阳峰其实就是一座极为精妙的大阵，而这金州巨鼎则是大阵的阵眼所在。

    向羽又在台上台下走了几圈，虽然一时还参不透这大阵的奥妙所在，但细心留意之下，也体悟出不少奥秘，不由得在心



第84章 大开眼界
    展示场所定在了校场之上，这里本是五千天行军日常训练的场地，大会期间临时改做会场。在方才各方首脑人物参观宝鼎期间，手下人等已在此布置多时，此时大多数都已布置妥当。校场之上人声鼎沸，热闹非凡。

    向氏展示的除灵核外，还有几项其他成果:乌金丹的改良制法，几类机关兽的小型化、个体化应用，金刚砂的新式冶炼、锻造法，含灵植物的快速培育法等。重中之重自然是灵核的应用，为了这次大会，向氏下了不少苦功，配图的使用方法，真人的演示，与机关兽的配合，炼制丹药时的用途等等，都有详细的讲解、说明、实物及现场演示。开场没多久，向氏这块场地上已经挤满了人，前景一片大好。

    向羽和苏墨几人向几名手下交代了相关事宜，便溜了出来，在场上四处观看。向羽自出世以来，有一大半的时间都是在修炼中度过，像今天这样的大场面还是头一次参加，很有几分兴奋。今天的展示事关灵气分配份额，非同小可，因此各方都极为卖力。向羽东走走西看看，新鲜的事物层出不穷，顿感大开眼界。

    天真观这方五行龙使都没出场，只有十几个小道士忙前忙后，几人便放心参观。他们所展示的内容倒也颇为新颖，乃是一门异类杂交之术。用几种独门丹药泡制、喂养后，可将不同的物种嫁接在一处，造出新的物种。新物种具有独自的生命力，但不具备生殖能力。今日展出的是一匹由白天鹅和白马杂交而成的天马，通体雪白，神骏非凡，还有一只头生双角、肋生双翅的猛虎，乃是以老虎为主，加入了鹰、牛的一部分后杂交成的猛兽。其余的像六足飞鼠、变色小猫、三头怪蛇等小动物各有几只。

    除动物外，还有一个大花盆中插着一株植物，上面开着牡丹、玫瑰、月季、芍药、菊花、莲花、桃花、梨花等八种花色。旁边一个稍大些的盆中是一颗小型果树，上面竟同时结着桃、李、杏、梨、桔、杨梅、荔枝、苹果、葡萄等多种果实，有人摘下品尝后说，每样果实都保留着原本的口感，并没有串味，当真是一绝。看来天真观这门杂交之术已不限于动物身上，连植物也可自由驾驭。

    大光明寺的展位上，自然也不用猴和尚亲自出头，只由十几个小和尚前后打点。这次佛门展出的成果乃是一套十卷的经书，一经念诵便能产生各类不同的奇效。有的能使人摒除杂念，抱元守一，心神迅速归于平静；有的能调动体内气血，使未经修炼的普通人士暂时具备内察的功能；有的则使人暂时断绝五感，将精神集中在心神内部，进一步体会心意的奥秘；有的则在短期内加强五感的功用，念诵后耳聪目明，可办到平时办不到的事情。

    除这套经书外，还有一些配套使用的法器、丹药等，可起到辅助的效果。佛门修行都是从心念入手，因此无论经书法器，都是在一个“心”字上下功夫。即便要改



第85章 修行体系
    隐居在白龙谷内的三茅真君，创出一套功法，可将多位修行人士的真气连成一体，冲破玄关、打通窍穴时，便可借助他人之力，比之自己独自修行方便了许多。苏墨一听，觉得和莲华岛的莲花大阵颇有异曲同工之妙，便主动上前攀谈。原来这三茅真君早年间在北疆一带游历，一次争斗中被妖族高手所伤，最后虽然逃得性命，但功力几乎尽废。因此他在白龙谷中隐居十数年，终于创出了这部可借助外力的功法，意图用这种方式重新修炼。苏墨听后大感钦佩，也把他邀请到己方叙谈。

    大青山上的几位猎户，常年在山中打猎，日夜与野兽为伍，制成一把奇异的号角，可模拟百兽所发出的各类声音，或觅食，或求偶，或警示，或吸引，无不惟妙惟肖，打猎时使用可收到奇效，受到一众猎户的推崇。除猎户外，还有许多马戏团、饭馆、猎场等对野生动物有需求的商人也大感兴趣。向羽看后，觉得这号角虽然巧妙，可是用这种手段诱捕猎物，若是为了谋生那是无话可说，但将野生动物卖给马戏团、斗兽场，或者是一些生鲜饭庄，却是有违天和，看了一会儿，便摇头走开。

    下海捕鱼的一伙船老大，根据多年的捕鱼经验，将金州境内各处河流、湖泊以及近海沿岸地形地貌尽数绘制成图，何时何地有哪种鱼类生长，数目各有多少，各类鱼虾宜用何种物料为饵，各处水流的水位、流速、流向及风向如何，何处有暗礁，何处有漩涡，等等事宜一一标注清晰，名为《金州湖海全图》。这次展会上他们公布了该图的一小部分，欲以之吸引人才，整合各路资源，成为捕鱼业的王者。萧笑江对这张图很感兴趣，留了下来和他们攀谈。

    除民间各项应用外，军方也派出了代表，展出了几项可转为民用的技术。向羽上前观瞧，带队的恰好是老朋友武象，当年向羽刚出世在向家庄上时，两人没少切磋武艺，因此见面后很是亲热。武象大力一拍向羽肩头，大笑道:“哈哈，好小子！这才几天不见，你这名头可是蹭蹭的往上涨啊！”

    军方所展示的，一项是武器的定位攻击法门，由特殊的灵符指引方向，飞剑、飞刀等武器便可自行攻击，直到击中目标为止。一项是闭气丹，服下后人体全身皮肤产生变化，可吸收水中的氧气，一枚丹药可持续一个时辰，是进行伏击、暗算等秘密任务的极好的助力。还有几项是各类灵石的配置方法，按不同的方案混合后产生不同的攻击效果，大大加强了兵器的杀伤力。

    依照例法，军方代表不参与灵气的分配，因此武象此行一是示威，二是寻求经济上的合作。不论灵气还是其余各项物资，军方向来开支极大，除官方供给外，还有一部分缺口需要各地军方自行解决。因此军方在各地都有不少商号、买卖，甚至有部分军官还在暗地里承接暗杀、狙击等上不了台面的交易。聊了一会儿，武象正有公务要忙，向羽便起身告辞，议定等大会之后再行叙旧。

    除武象外，向羽在会场内还遇见了一个熟人——六邙山的胡言。当日向羽与猴和尚结伴，从金州返回逸州，在六邙山下曾和胡言有一面之缘。此时二度相逢，倍感亲切，胡言一口一个大哥，拉着向羽到棚内叙话。六邙山这次展出的是由山上几位狐族元老高手共同炼制出的一颗灵珠，其中蕴藏着极深的灵气，妖族高手佩戴之后可在短期内聚成妖灵真身，水火不惧，功力大增。不过一旦使用后在接下来的三十六个时辰之内体内空空荡荡，聚不起一丝灵气，功效虽然惊人，缺点也是不小，可说是好坏参半。

    大会第一日，各方主要势力差不多尽数登场，神霄台上热闹非凡。展示结束后，向羽等人便邀请白日那名书生、三茅真君、船老大等有意向合作的人，以及猴和尚、武象、胡言等旧相识回财神客栈商谈。

    第二日，乃是各大宗派展示的环节。各门各派以收徒传道为目标，所展示的内容便不再是各类独特的发明创造，而是以功法、秘籍、师资以及本门的修炼特色为主。这方面向氏作为宗族不能参加，只能以嘉宾身份参观。由于涉及到各宗派的收徒招生，因此今天神霄台上准许百姓入内，有合适的就可当场拜师入门。

    天真观今日有黄龙使在场，平日里观内的传道、授艺、收徒等事务便是由他负责，今日由他负责最合适不过。黄龙使展示的是



第86章 不速之客
    第三日出场的是各大帮会、地方氏族、商号、联盟等需要吸收人才的大中型组织。如果说第二天出场的各门派旨在培养人才，展示内容以灵气研究为主，相当于科研院校，理论研发为先，那么这第三天的大小势力便是要努力吸纳人才，展示内容以应用法门为主，强调实际应用，相当于公司。向氏今日也有到场，不过展示的重点不再是灵核的功用，而是“云海天风”四门的架构，菩提树的主要功用，机关兽的种类，以及灵核相关的生意。今日主事的乃是四门中口才最好的向成风，有他的舌灿莲花，加上第一日上灵核的轰动，向氏的表现在今天可说是极为抢眼。

    其余的势力中，有一家要招镖师的镖局，报酬是一柄宝刀及独门刀法，所展示的是一套货物跟踪术。运送财物前，将特制的符印烧掉，将灰化在水中喷在货物上，便可在一面宝镜中看到货物的位置，和书生创出的保护儿童法门异曲同工。还有一家向个人、家庭出租小型机关兽的商行，展示的是几种自行研发的家用型机关兽，有的能做饭、洗衣、扫地，有的能巡逻、视察，担任基本的保卫工作，还有的能搬运家具、器械，利用冰晶石的低温储存食物，种类繁多，是居家旅行的好助手。本来大会安排，五日后有专门的招商、会谈的环节，今天能登场的，都是在某一方面有特殊专长的组织，也算是另类的展示。单纯的寻求买卖、合作的，今天便不能参会。

    还有一部分人，今天到场参观便是为自身或亲友寻求一个机会。除去名门望族的氏族子弟、名门大派的入室弟子外，大多数普通百姓家的子女，可根据天资和家庭经济情况拜入宗派学艺，修行有成出师之后，一般有三种路径可选，一是通过考核，入朝为官，二是加入某个家族势力，奉为宾客，三是凭本事为帮会效力。能有资格参加鼎元大会的，都是一州之内实力较强的势力，作为寻常百姓，若能加入其中一方，前途便有了保障，因此今日来参会的人选，倒以普通民众为多。

    自向羽归宗，数月间向氏声势日隆，因此今日慕名前来拜访的各方人士络绎不绝，其中不乏有真才实学之士。向成风大喜过望，自是殷勤接待，其中有一人，格外引起他的注意。此人姓孙名玄，字易山，北疆人士，说话不多，但对向氏却极为熟悉，特别是对向羽有极大的兴趣。向成风常年走南闯北，见多识广，和这孙玄只寥寥数语，就觉得对方高深莫测，不易对付，当下一面稳住孙玄，一面派人给向羽送信。

    向羽正和一位兵器厂老板攀谈，收到消息后急忙赶回，只见这



第87章 齐天之约
    当天夜里，向羽正在房内打坐，窗户上忽然吧嗒一声，向羽一跃而起，推开窗户，只见对面屋檐上一人身穿白袍，负手而立，正是孙玄。孙玄看见向羽，微微一笑，冲他招了招手。向羽出了房门，孙玄点点头，身形往后退去，向羽腾身而起，紧追其后。二人穿房过屋，从屋顶奔到街头，从街头奔到益河桥上，孙玄连换几种身法，都没能撇下向羽，心头暗暗叫好。

    两人在益河桥上站定，桥下流水潺潺，夜风袭袭，两人袍袖随风飘荡，四周静寂无声。孙玄探手拔出背上宝剑，剑尖指着向羽说道:“向兄，神霄台上环境嘈杂，未能尽兴。今夜月白风清，无人打扰，你我可以放手比拼一场。我这柄剑名曰斩龙，向兄小心了。”说着，斩龙剑上白光闪动，一股寒气往四周迫开。向羽离他还有三丈有余，就觉得周围温度不断下降，六月的天气，片刻间变得宛如寒冬腊月一般。

    向羽心知来者不善，探手从腰间掣出蟠龙棍，三道灵气在各处经脉间游走，将寒气驱散。孙玄身子不动，一剑劈出，一道剑气闪着白光撕裂空间朝向羽斩来。向羽只觉身周气温骤降，急忙一挥蟠龙棍，一道青芒将剑气震开。孙玄毫不停手，左一剑右一剑，接连劈出十数道剑气，从四面八方攻向向羽。向羽不慌不忙，使出“以气御剑”的手段，隔空操控蟠龙棍，将剑气一一挡开。

    孙玄见状，把手中斩龙剑往空一抛，竟也是以气御剑的法门。向羽一招手，蟠龙棍朝长剑砸去，孙玄右手食中二指伸出，操控长剑抵住蟠龙棍。二人站在桥上相隔三丈有余，各自遥距操控兵器，斩龙剑上发出道道白光，蟠龙棍则散发出黄、青、绿三色光华，两柄神兵就在这益河之上你来我往，接架相还。战至酣处，只见四色光芒盘旋飞舞，兵器碰撞之声不绝于耳，四周宛若冰窟，连益河水面上都结出了一层薄冰。

    两人看似势均力敌，向羽却是暗暗叫苦。原来孙玄剑上所发寒气越发刺骨，向羽每动一下都需先运功驱散寒气，往四周一看，只见河边柳树叶片上似乎都结了一层寒霜，不由心头一沉。向羽心念一动，将蟠龙棍停在身前，棍身上发出十二道灵气，卷向孙玄。孙玄见状，先喝了声采，右手往斩龙剑一指，一道白芒射在剑上，斩龙剑上白芒大盛，化成十数把长剑，向攻来的灵气斩去。只见益河桥上，灵气翻飞，剑光四射，轰鸣声不绝于耳，两人拼了个势均力敌。