侯门锦商

    时间好像对不上。

    可是，那又怎样

    乔藴曦出现在这里，说明她霸占东小院是事实！

    乔锦雯说得没错，这个毒妇，在很小的时候就欺负她了




第28章 是时候开枝散叶了
    二房和三房就不说了，长房虽然也是嫡出，可乔藴曦的亲事，老夫人不会插手，乔家真正嫡出的孙女只有乔锦雯一个。

    薛桃的眼光极高，她的女儿，一定要嫁高门大户，还是官宦世家的那种。

    三儿出了这样的事，也难怪母亲生那么大的气了。

    “娘，三儿才十二，岁数小，四嫂又不急着给她相看，这事慢慢就过了。再说，到时候给三儿相看的，不一定就是锦城的。”

    依着乔家的发展速度，等乔锦雯到了要相看的时候，薛桃那么高的眼光，锦城的官宦，已经不能满足她了。

    “不小了，十二了，定了亲，陆陆续续地开始准备，及笄就差不多要出嫁了。”乔老夫人说着说着就犯愁了。

    乔琳梓“噗嗤”一声，笑了出来，“娘，你这是杞人忧天呢，放心吧，这件事，四嫂不会就这么算了，到时，总会有更腌臜的事盖过三儿的事。”

    想到了什么，乔老夫人神色不虞了。

    乔琳梓忙换了个话题，“大哥这次回来就不走了吧”

    “生意上的事都顺畅了，川北那边也稳定了，年前是不会走了。”

    乔琳梓撇嘴，“大哥倒是本事，今年赚了不少吧”

    乔老夫人斜眼，“怎么，手头紧了”

    乔琳梓出嫁时的十里红妆，在锦城风光无限，被人津津乐道地谈论了半年之久，不管是李家，还是乔家，都倍有面子。

    光是陪嫁铺子就有三个，还不算乔老夫人私底下给的两个，此外，还有一个陪嫁庄子。

    这几个铺子虽然不是最赚钱的，却是最好营生的，只要打理得当，每年也是笔不小的数目，再加上这些年，乔老夫人每年都要私下拿笔银子给小女儿。

    说是私下拿银子，其实都是公中的钱，乔老夫人还不至于傻得用自己的体己钱资助女儿。而公中的钱，都是从乔家产业的盈利中抽的，乔家会做生意，哪怕是只抽两成的收益交到公中，那也是一笔不菲的数目。

    只要把中馈的账本做平了，拿多少都是乔老夫人的心情了。

    “你买什么了”乔老夫人皱眉。

    今年还没到年底，她就陆陆续续拿了五千两给女儿了，不是心疼那几个钱，她是担心女儿仗着手里有了银子，做了不该做的事。

    乔琳梓讪笑，“前儿‘玉玲珑’来了几套京城的头面，据说是宫里的娘娘偷拿出来的，我就全买了。”

    “你呀……”乔老夫人没好气地瞪了她一眼。

    女儿家爱美，这是人之常情。

    小女儿出生后，乔家正是势头最劲的时候，她从来就没在这些东西上亏待过女儿，以前不会，现在也不会。

    冲身边的嬷嬷使了个眼色，龚嬷嬷返身进了里间，片刻之后，抱着一个四四方方的檀木盒子出来。

    乔琳梓眸光一亮。

    乔老夫人接过盒子，从里面抽出两张银票，递到乔琳梓面前，“这是三千两，你省着点花，留点给两个哥儿买他们喜欢的。”

    “谢谢娘。”乔琳梓忙使出看家本事，在乔老夫人面前好一通撒娇。

    直到看到老夫人脸色有了倦意，乔琳梓才离开中院，朝北院走去。

    乔老夫人却没有立即睡下，而是躺在软榻上，龚嬷嬷半蹲在地上，帮她捶腿。

    “桂花啊，这种事让小丫鬟做就行了。”乔老夫人难得体贴地说道。

    龚嬷嬷一脸笑意，仿佛得到老夫人的体恤是件多得宠的事，“老奴不放心那些小丫头，手里没个轻重，更没有章法，还是老奴自己来。”

    乔老夫人长长吁出一口气，“我身边的人，就属你最贴心。”

    “老夫人，这是老奴的本分。”龚嬷嬷满是褶子的脸上，笑得谄媚。

    “你跟在我身边有三十年了吧”

    “回夫人，有三十二年了，老奴还记得，当年老夫人在牙婆手里买下老奴，带在身边，教了老奴很多东西。老奴能有现在的风光，全是老夫人给的。”

    乔老夫人笑而不语。

    乔家以商贾世家自居，其实到了乔兴邦这里，也不过是第二代，只是乔家财运旺，乔老爷子发家，不过短短数十年的经营，就成了锦城有名望的商贾。

    乔家发家之前，不过是锦城周边某个村子里的农户，虽然不至于为三餐愁苦，但也并不殷实，所以乔老夫人也是苦过来的。直到乔家搬到镇上后，乔老夫人才在牙婆手里买了几个丫鬟和小厮。

    龚嬷嬷就是其中一人，刚开始的时候，这些丫鬟是不分等级的，除了伺候她，连同粗活和厨房的活儿一起做，直到乔家从镇上搬到锦城，乔老夫人才渐渐学着大户人家的模样，对身边的人进行了安排。

    龚嬷嬷是跟在乔老夫人身边最久，最得她心的嬷嬷。嫁的也是最初被乔家买进来的小厮，后来成了乔家管家的陈光庆，陈管事。所以，龚嬷嬷说的一点也不夸张，她现在的一切，确实是乔老夫人给的。

    “你都还记得啊，”乔老夫人拖着长长的尾音说道，“你跟着我的时间最久，也最得我心，很多事，我都是嘱托给你做的，别人我不放心。”

    龚嬷嬷心里咯噔一下，捶腿的手顿了顿。

    能爬到现在的位置，除了奉承外，更要善于揣摩人心。

    眼珠子一转，压下心里的忐忑，她毕恭毕敬地说道:“能为老夫人排忧解难，说明老奴还有点用处。”

    &



第29章 歪理和坚持
    不给东院的人说话的机会，乔老夫人继续说道:“这是你院子的事，原本该由你媳妇安排。可靖淑身子骨一直不好，连中馈都交给了四房，现在靖淑最重要的事就是养身子，带好乔乔。乔乔开年就十一了，也该带着她四处走动了。”

    乔兴邦的眉头越皱越深。

    而乔老夫人仿佛没看到似的，自顾自地说道:“娘不是要插手你们俩的事，这些年，娘对靖淑怎样，你也看到了。之前她因为小产伤了身子，一直怀不上，娘也从来没要你纳妾，只等着你有了嫡子或者嫡女再说，后来，你有了乔乔，娘也没催你们再接再厉生个儿子。现在，眼瞅着乔乔也大了，靖淑的身子还是这样时好时坏，我也想等靖淑调养好身子，给你生个嫡子，可靖淑的岁数也大了，身子到现在也没起色，真要她生，我也不放心。所以才想着，给你抬个姨娘，生个儿子，挂在靖淑的名下，也算是东院的嫡子，将来继承东院，更能给乔乔一个照应。”

    屋内众人看笑话地撇了撇嘴。

    乔老夫人不说话了，等着乔兴邦表态。

    乔藴曦左右看了一眼，懵懵懂懂地问道:“祖母，要是姨娘生的是个女儿呢”

    是啊，老夫人只说小妾生了儿子挂在谷靖淑的名下，当嫡子养，可要是生了女儿呢

    乔老夫人黑脸，隐忍着没有发作，难得有问有答地说道:“若是生了女儿，那就是妹妹。”

    “庶妹”乔藴曦追问。

    乔老夫人仅存的耐心不多了，“是，庶妹。”

    乔藴曦还想问，万一一直是庶妹，是不是要一直生，直到生出儿子为止，可看着乔兴邦和谷靖淑的脸色，她乖巧地不再说话。

    等了半天，也不见乔兴邦和谷靖淑表态，乔老夫人脸色不对了。

    毕翠秋和甘婉对视了一眼，一起朝薛桃看去。

    薛桃正在喂乔锦雯喝水。

    她是北院的主子，东院和她没关系。

    咬牙，毕翠秋对谷靖淑说道:“大嫂，娘也是一番好意，你和大哥一直没有嫡子，东院没有继承人，这也不是个事儿啊。娘体谅你和大哥，一直没有提这件事，可现在乔乔都快十一了，你的身子也一直没养好，总不能因为你就耽误了大哥的子嗣吧。”

    “弟妹有精力在这里担心我的子嗣，还不如多花点心思管好南院的事。二弟现在也只有个庶子，还没有嫡子。”乔兴邦神色不善。

    后院的事，男人不插手，可不代表其他几房的人可以肆意奚落，他有没有儿子，关这些人什么事

    他就认为女儿比儿子好，看看乔乔，多贴心！

    “大哥，你这话就过分了！”

    是“过分”，不是“言重”，显然，乔二爷怒了。

    “翠秋也是好心，想着东院这边后继无人，所以母亲这么说的时候，我们都是支持的，可大哥，你这番话，未免太伤人了。”

    是乔老夫人提议，他们只是顺路支持，所以乔兴邦有怒气，找乔老夫人去，和他们无关。

    乔兴邦冷哼，“谢谢二弟的好意了，东院这边人口简单，事儿也不多，二弟有闲心操心东院的事，还是先管好南院吧。”

    乔二爷有一个正妻，两个小妾，可除了正妻生的女儿外，唯一的儿子是庶出，人口不算多，却是几房中最乱的，两个小妾不省心啊。

    “靖淑，你怎么说”

    这是直接要谷靖淑说话了。

    “娘，这事，媳妇听老爷的。”谷靖淑一脸平静，该来的总会来，这次不行，还会有下次。

    “娘，这事儿子不考虑。”

    嗯

    乔老夫人鼻音重重地哼了一声。

    “人一多事情就多，靖淑和乔乔的身体不好，儿子不希望她们被无所谓的人打扰，东院这些年安安静静，儿子习惯了。再说，子嗣的事，儿子看得淡，东院又不是没有人，乔乔就很好。“

    “胡说八道！”乔老夫人火气不大，可语气的威严却很浓，“乔乔的确很好，可没个儿子，这像什么话说个难听的，等你百年之后，难不成还要乔乔披麻戴孝摔火盆。”

    “这有什么不可以”乔兴邦也是个犟脾气。

    乔老夫人怒极反笑，“所以我是多管闲事了”

    “娘，儿子不是这个意思，”乔兴邦耐着性子说道，“儿子只是不想东院太复杂。”

    “纳个妾，怎么就把东院弄得复杂了东院是你媳妇在打理，难道她管不好东院你也知道你媳妇身子不好，多个体贴的人帮着她，有什么不好”乔老夫人开始说歪理。

    “多谢母亲的好意，等乔乔的身子好得差不多了，靖淑会带着她管理东院。先前您也说了，翻年乔乔就十一了，也该学着管家了，到时候，她还能跟着靖淑学学管理中馈。”

    乔兴邦的意思很明确——你往我院子里塞人，我就要回乔家的中馈。

    “你这是威胁我了”乔老夫人声音尖锐。

    “儿子不敢。”乔兴邦毕恭毕敬地说道。

    “不敢我看你敢得很！”乔老夫人戾气很重地说道，“东院是乔家长房，继承了乔家大半的产业，难不成，以后这些都要分给外人”

    “乔乔是我的女儿，不是外人，”乔兴邦固执地说道，“再说，谁说东院没有儿子继承产业，迟早会有的，不过是时间问题。”

    乔老夫人怒了，“时间问题，什么时间，今年、明年，还是十年以后”

    “娘……”

    “老爷，”谷靖淑劝住了乔兴邦，“娘也是一番好心。”



第30章 相亲相爱一家人
    “乔乔！”薛桃尴尬地叫住了乔藴曦。

    乔藴曦眨巴着眼，很困惑。

    谷靖淑和乔兴邦对视一眼，没有说话。

    薛桃尴尬地说道:“那都是四婶瞎说的，你也知道当时四婶是气急了，口不择言。”

    乔家自诩豪门大户，乔老夫人力求朝真正的勋贵人家看齐，所以不会允许打死下人或者小妾这种事。

    乔藴曦似懂非懂地点头。

    就在众人以为她不再纠结这件事的时候，她突然又说道:“请祖母把芍药的卖身契交给东院。”

    并不十分强硬的语气，可话里的意思就耐人琢磨了，看似是“请”实则是“要”。

    可乔老夫人想发作也找不到理由，既然赐了个良妾，自然要把卖身契一并送过去，捏在她手里，那个良妾算东院的人，还是算中院的人

    其实，在座的人都知道乔老夫人的用意，只是都不想点破，老夫人要拿捏东院，关他们什么事

    真要说起来，他们还求之不得呢！

    虽然伤不了东院的根本，可能给东院添堵，他们也是乐见其成的。

    而乔兴邦和谷靖淑碍于身份和孝道，也不可能开口要芍药的卖身契。

    只是大家千算万算，没想到，最后是一向没有存在感的乔藴曦开口了。

    “龚嬷嬷，去把芍药的卖身契拿来。”乔老夫人看着乔藴曦，咬牙切齿地说道，“乔乔最近变化很大啊，懂事了。”

    “都是四婶教导得好。”乔藴曦回答道。

    薛桃有苦说不出。

    拿捏不住这个死丫头，还拿捏不住自己的儿媳妇不成

    乔老夫人看向谷靖淑，“靖淑，芍药今后就是大爷身边的人，我希望东院在你们的齐心协力下，日子越来越好。”

    “媳妇谨记母亲教诲。”

    回到东院，谷靖淑看着跪在地上的芍药，当着她的面，把她的卖身契交给了钟嬷嬷收着，“今后，你就是东院的白姨娘了，规矩什么的，会有人教你。另外，按照乔家的规矩，你身边可以带两个贴身丫鬟，这两人你自己选，院子里的粗使丫鬟和婆子，各配一名，由东院统一分配。你还有什么要问的吗”

    芍药姓“白”，从“芍药”变成“白姨娘”，她是激动的，扭捏了一下，低声问道:“夫人，奴婢想问问，奴婢什么时候、什么时候可以……”